***
Принцесса Селестия до конца не понимала, по какой причине прерывают милое чаепитие с сестрой: громкие, а главное безумные высказывания на счёт Сомбры, от лица дракониуса, парившего на облаке, которое становилось всё мрачнее и мрачнее. Один раз даже маленькая молния ударила в белоснежный чайник, который подарила Твайлайт в честь переезда. Луна, сразу возмутившаяся появлению Дискорда, запротестовала ещё больше, из-за разбитого фарфора с красивыми узорами: цветущей голубыми розочками лозы, а ещё и испачкавшегося подноса. Но магия и голос были успешно блокированы одним из заклинаний в обширном сундуке знаний в лошадиной голове под одним щелчком пальцев, старший аликорн всё сильнее хмурила брови, желание съесть хотя бы маленькую ложечку торта, отпало окончательно. — А что если он закуёт её в кандалы, станет медленно приближаться, опускаясь к шее, а потом… — Дух Хаоса ненадолго запнулся. Но этой паузы хватило, чтобы пони поперхнулась, на секундочку, горячим чаем, под шерстью появился розовый румянец, а младшая сестра промычала что-то явно из арсенала бранных и грубых слов в его адрес. Смущения не было лишь у Дискорда, чесавшего подушечкой пальца собственную переносицу, горящая лампочка, внезапно появившаяся около оленьего рога, заискрилась, а следом исчезая в белой вспышке, так же быстро, как и появилась. —… Вспорит своими клыками её шею! — лапы ударились о скулы, а голос стал ещё более взволнованным, — Бедная Флаттершай, мы должны срочно спасти её от этого проходимца! Что ж, видимо у старшего аликорна расшатались нервы за эти пару дней — раз мысли заходят совершенно не в ту сторону и ей нужно отдохнуть, причём срочно. Золотая аура ловко подхватила салфетку, вытирая капли напитка со своей мордочки, а потом уделяя внимание подносу. Наконец остатки чая исчезли, а рядом лежала маленькая горка скомканных и использованных салфеток. — Этот «проходимец» наша надежда на дальнейшую защиту Эквестрии, — она содержательно прокашляла, наконец избавляя Луну от заклятия, — Даже Твайлайт Спаркл приняла этот факт, как должное, так что же мешает тебе? — Просто он ревнует! — вспылила тёмная кобылица, — Боишься, что Флаттершай влюбится в кого-то, да, старый извращенец?! Злоба полыхала на дне постепенно расширяющихся зрачков, тем более она не любила, когда кто-то осмеливался затыкать рот, навязывая свои разговоры. Заострённый рог окружала синяя аура с миллионами искорок вокруг, словно ночное небо, ещё немного и Принцесса точно выпустит весь свой пар на этого придурка. — Вообще-то, я всего на пять лет старше тебя, Лу-Лу, а это уже не в счёт. — Зато ты старше этой пони, чуть ли не на целое столетие, если не больше! — упорно наступала вперёд принцесса ночи. — Кто бы говорил. Насколько я знаю, тот счастливчик, сумевший покорить тебя, всего лишь на два года старше Флаттершай, — пони застыла от такого заявления, в то время, пока повелитель хауса хитро улыбался, со сверкающим клыком, а на мордочке ночной принцессы набирала обороты пунцовая краска. ((Бета: Счастливчик из рода фестралов?)) — Может прекратим переходить на личности? — фиалковые глаза белой кобылицы медленно переходили от одного присутствующего, к другому, — Я не хочу, чтобы чувства других были задеты грубыми высказываниями, — строгий взгляд был обращён в первую очередь на Луну, которая чуть опустила голову, — И чтобы кто-то вмешивался в чужую судьбу, — тот же взгляд был обращен духу Хаоса, который явно не обратил внимание на этот жест, — Давайте сейчас просто успокоимся, продолжая наблюдать и держать ситуацию под контролем. Дискорд, по большей части, я обращаюсь к тебе, ведь мы сегодня приглашены на пикник. Надеюсь, ты сможешь вести себя должным образом и… — Бла-бла-бла, Тия, у нас нет времени на твои нудные речи, — Дискорд одной лапой приобнял Принцессу дня, делая скучающее лицо и жестикулируя второй лапой, а во рту младшего аликорна магическим образом появилось красное яблоко, которая захлёбывалась нарастающим возмущением, — Давай-ка лучше преоденемся перед встречей! Тем более, тебе обязательно нужно оценить мой вкус в выборе одежды! С этими словами они оба исчезли в ярко спышке света, оставляя за собой облачко цветных конфети, готовых спрятаться в невысокой траве, но перед тем как её коснутся были подхвачены синей магией, а потом подожжены прямо в воздухе. Принцесса Ночи, недавно выплюнувшая тот самый фрукт, гневно смотрела на место, где ранее сидела дорогая сестра, а потом исчезла с тем, с кого хотелось содрать кожу живьём, молча прожигая дыру в уже пустом пространстве.***
Тем временем белоснежная пони старалась избавиться от навязчивых прижиманий к телу, покрытого шерстью, от которой чесался нос и захотелось чихнуть, что и произошло. Неуклюжие взмахи крыльями не увенчались успехом из-за невозможности подстроиться друг под друга, ещё мешал ураган из непойми откуда взявшихся нарядов, а в добавку их крепко привязали к бокам. Неприятно и больно. Когда она приземлилась на ровную поверхность, закружилась голова, поэтому глаза прикрыла сразу же, прикладывая копыто к виску, чуть массируя его. К таким переходам в пространстве никогда не привыкнет, ведь хаотичность дракониуса просто бросала в котёл тех ощущений и событий, оказаться в которых не очень-то хотелось, тем более закончивалось это турне плохо, в большинстве случаев. — Вот, смотри, как тебе это платье? — прямо в лицо уткнулись розовые юбки с какими-то лентами. Аликорн немного попятилась назад, чтобы рассмотреть выбранный наряд, оказавшийся слишком детским: розовые ткани, бесчисленное колличество юбок, меняющих свою прозрачность к самой верхней, до ужаса нелепые жёлтые ленты и банты, прямо платье для кукольной приперся из мира сладкой ваты и зефира. Но он, видимо, не жаждал узнать мнение или просто не дождался, поэтому перед глазами промчалась целая коллекция изящных голубых, воздушных оранжевых, скромных лиловых, сексуальных бордовых и множество других нарядов, с различными комбинациями цвета и фасонов. Разобрать многие так и не удалось, слишком быстро они сменяли друг-друга, такое чувство, что Дух просто издевался над бывшей Правительницей Эквестрии, увеличивая головокружение, к которому добавилась боль в роге: острая, словно воткнувшееся стекло. Но всё же, он решил сжалиться, деловито расхаживая между пятью рядов бездонного гардероба, по-крайней мере, так показалось на первый взгляд. Ведь щелчок пальцами было нехорошим знаком, в полной мере это стало понятно после того, как Селестия растерянно замотала головой, пытаясь понять, где находится. Потому что вид на платья и костюмы сменился сгустком Хаоса, пролетающими в нём предметам, и словно недостроенными стенами этой комнаты. Приподнятая над полом поверхность, как в салонах моды, вот куда Дискорд телепортировал пони. Хуже всего было, когда наряды менялись прямо на белоснежном теле, раздражая аликорна, особенно оценивающий взгляд Дискорда, сопровождающийся ухмылкой, поэтому на пятом наряде, терпение правительницы дня лопнуло и концерт закончился, а верёвка исчезла. С грозным взглядом пони раскрыла наконец крылья, заряжая рог магией, виновник лишь поднял лапы и завилял хвостом, к которому был привязан белый флаг. Селестия лишь тяжко вздохнула, последний раз пересеклась фиалковыми глазами с красными и исчезла, растворяясь в напускной золотой дымке. Дракониус победно ухмылялся, бесить Тию, выбивать из колеи вечно спокойную и добрую «Богиню» умел только он сам, часто пользуясь своими навыками, даже завёл специальный дневник с розыгрышами, неловкими ситуациями и такими вот вспышками минутного гнева, фотографии тоже были приложены. А этими особенно будет гордиться, такие удачные кадры не могли быть сокрытыми, взгляд метнулся к скрытой в одном из нарядов камере, успешно снимавшей всё происходившее тут. Что сказать, каким бы хорошим не казался дракониус, исправить натуру полностью нельзя, просто никто не осилит эту задачу. Громкий смех пронёсся по всему Хаосу, вызванный очередным просмотров смешных снимков Принцессы.***
Напряжённая атмосфера никак не уходила, наоборот — нарастала из-за двух присутствующих, которые одаривали друг-друга презрительными взглядами с самого начала встречи. Разговоры, в основном, о приятных мелочах успешно влетало в одно ухо и выходили из другого, так и оставшись не замеченными, хотя несколько раз они относились к этим двоим, но разрыва зрительного контакта так и не произошло. — Так… как вам на Серебряных Берегах? — слегка дрожащим голосом спрашивала Флаттершай, — Какая там природа? — Там очень красиво: бесконечные зелёные луга, покрывающие их ароматные ромашки, чистейшая река, которая под светом луны покрывается искрящим туманом, распространяющимся даже на берега… Да и фауна там весьма необычная, — Селестия делает маленький глоток апельсинового сока, «нечаянно» задевая перьями крыльев сидящего рядом Дискорда. — Правда? А какие там животные? — огоньки нарастающего интереса так и пляшут в бирюзовых глазах пегаски. Две пони пытались разрядить обстановку, каждый раз придумывая всё новые и новые темы, но всякая попытка оканчивалась крахом. Это действовало на нервы, особенно аликорну, которая устроила глобальную беседу по поводу того, как он должен вести себя сегодняшним вечером, видимо всё было напрасно. Потом обязательно нужно будет напомнить о проводимой триаде наставлений и правил. — Их составляют олени, коих практически нигде не встретишь, очаровательные птицы, по большей части фениксы и райские, кролики, которые каждый день приходят под раскидистую иву, их там целая стая, так же маленькие лягушки, они начинают светиться в темноте — голубым сиянием, — Принцесса рассказывала это, одаряя присутствующих улыбкой, — Вобщем, это поистене красивое место. Она снова посмотрела на двух бывших злодеев, сошедшихся в схватке гневных взглядов, что-то надо было сделать, прямо сейчас, а то данный вечер станет очередным неприятным воспоминанием. Пегаска согласна с такой идеей, пусть и молчит, ведь кожей чувствует тебя события, которые начнутся, если ничего не исправить. Слишком гадкий осадок после совместных собраний. Дракониус и жеребец думали с точностью, да наоборот, они оба ненавидят друг-друга так, что в очи закрывается пелена ярости и отвращения, губы подрагивают, при этом оголяя клыки, громкое дыхание распирает грудь, мышцы перекатываются от желания сцепиться в драке. А желание было, очень большое, всё-таки злейшие враги, практически, с первой встречи. Лёгкое прикосновение к напряжённому плечу и Сомбра медленно оборачивается, в душе признавая, что поединок проигран, как бы прискорбно не звучало. Пони смотрит с надеждой, просьбой прекратить это недоразумение, по выражению мордочки можно понять, что ситуация не кажется приятной и явно выходит из-под контроля, а ненависть дорогих друзей добавляет невидимых синяков по телу. Единорог обречённо вздыхает, прикрывая глаза, слегка разводит уголки губ в натянутой полуулыбке, со старательностью пряча ненависть за стеной безразличия, но дракониус видит его насквозь, и ещё больше начинает беситься. Об этом говорит, вернее, гортанно орёт ударяющийся о землю хвост, выпущенные когти и дыбом вставшая шерсть. Аликорн хочет как можно быстрее покинуть это мероприятие, предварительно закапать нерадивого гостя. — Что ж… Сомбра, я бы хотела услышать от тебя результаты перевоспитания, — вопрос, действительно интересовавший её персону, был задан, но отвечать единорог не очень-то и хотел. — Я стараюсь измениться, Принцесса: завожу новые знакомства, помогаю другим пони, если они в этом нуждаются, пытаюсь разобраться в дружбе и её правилах, — он перевёл взгляд на Духа хауса, чуть накрывая своим копытом её, — В этом мне помогает Флаттершай. Эффект выделенного слова сработал, как нужно. Флаттершай неловко улыбнулась, а под жёлтой шерстью появился румянец. Селестия одобрительно улыбнулась, а дракониус уже стал представлять сцену удушения этого ублюдка собственными лапами, пиля взглядом жеребца, внутри которого всё ликовало, потому что, всё же, смог добится своего. — Очень хорошо. Мне ещё нужно немного понаблюдать за тобой, надеюсь ты поймёшь, — распахнутые крылья для того, чтобы «размять мышцы», задели сгорающего от ненависти сидящего рядом Дискорда, который слегка повалился на бок, и пробурчал что-то нечленораздельное под нос, — А потом мы сможем организовать маленькую церемонию, на которой ты сможешь высказать своё согласие на помощь в охране границ Эквестрии, или отказаться от этого. Но я надеюсь, что выбор падёт на первый вариант. Слабый кивок последовал на данное предложение, но жеребец не был уверен в правдивости этого жеста, ведь он же — Король Тьмы, совершивший бесчисленное количество убийств, из-за которого умерли собственные родители и единственная подруга, бывшая в тот момент любимой, хотя на вряд-ли. Они действительно продолжают верить в то, что сможет измениться полностью, а сам единорог опасается, слишком страшно навредить той, которая стала дороже, чем кто-либо за целый век, магия впервые заставляет кровь течь быстрее не от ощущения силы, а от весьма ощущаемого испуга. Дискорд же полностью уверен в том, что Сомбра может, вернее, убьёт такую наивную и добродушную кобылку, как только получит назад способности единорога, а кроваво-красная аура вновь окружит изогнутый рог, прямо как кровь всех тех, кто умер от ужасающих пыток и заклинаний. Но не даст в обиду лучшую подругу, лучик солнца, спасший его в дни, когда все смотрели с нескрываемым презрением. — Спасибо за приглашение на этот чудесный пикник, Флаттершай, — Селестия слегка склонила шею в качестве благодарственного знака, — Я хочу тоже пригласить вас на Серебряные Берега, посмотреть природу и животных, а ещё, оценить наш дом. — Неужели?! Принцесса Селестия, спасибо вам, мы обязательно придём к вам, — крылышки пони трепещут от волнения. — Я буду очень рада, если вы навестите нас, — аликорн мило улыбнулась, — Дискорд, нам уже пора. На этот раз перечить не стал никто, попрощавшись дух хауса развернулся и молча последовал за Принцессой Солнца, но всё же продумывая план по спасению пегаски из коварства и непроглядной тьмы её подопечного. Скрыть раздражения так и не получилось, пусть попыток надеть маску безразличия не было, на это всё равно плевать, но не идущей впереди. Они уже достаточно отошли от места проведённого пикника. — Дискорд, пусть ты и вёл себя не подобающим образом сегодня, зато смог сдержать свой гнев в узде, хоть и ненадолго, — голос, всегда такой спокойный, величественный — раздражал не менее, — Может объяснишь данное поведение? Пони остановилась, оборачиваясь на исподлобья смотрящего в глаза дракониуса, который всё время сжимал кулаки. Она знает причину, но до сих пор не может понять такого отношения, такой злобы, исходящей от всего существа, хотя раньше настолько большой агрессии не наблюдалось. Чешуйчатый хвост до сих пор стучал по земле и задним лапам, но прекратил движения, как только аликорн подошла ближе. — Дискорд?.. — копыто осторожно дотрагивается до сжимающейся львиной лапы, дрогнувшей в этот момент. — Что ты ещё хочешь услышать, Тия?! Сколько раз я должен тебе сказать, что боюсь за неё?! Боюсь, что он убьёт её, порежет на куски, изуродует тело самым изощрённым образом?! — Дух Хаоса склонился, хватаясь за изящные плечи, чуть приподнимая их обладательницу. Испуганные глаза казались такими большими сейчас, просто прекрасными, но страх был не за себя, а за того, кто стоит перед тобой. Неуравновешенное поведение настораживало Принцессу, призывая действовать, не оставлять надолго дракониуса одного, пытаться хоть чем-то ободрить, но навязчивая мысль засела в сердце глубоко, не отпуская ни на день. — Дискорд, отпусти, мне больно… — только после таких слов, сказанных нежным спокойным голосом, дух словно очнулся, убирая лапы стал слушать, — Тебе не стоит так волноваться, она защищена, с самых первых дней была под защитой. Его недоумённое выражение чуть позабавило, но серьёзность не пропала, а лишь набирала обороты. Историю, которую скрывала Селестия, не хотелось рассказывать никому, слишком долго надо посвящать в подробности, исключением стала лишь сестра, одобрившая предложенную затею. Безопасность подданных превыше всего. — Понимаешь, — голова аликорна чуть склонилась, — При таких обстоятельствах, когда пони, в данном случае Флаттершай, контактировали с бывшими злодеями очень близко, они получали невидимый купол, защищавший их от опасности, если она проявлялась. — Погоди… То есть, она под защитой… — смысл потихоньку начал доходить до него, — И была даже тогда, когда я исправлялся?.. — Да. Чувствовалось, что она не испытывает стыда за сказанное, ни капли, ведь это были необходимые на тот момент меры, а терять кого-то из пони, тем более одного из Элементов Гармонии — никто не хотел терять. Мысль о благоразумии поступка засела в голове, но всё же, Дух Хаоса не мог бы и пальцем тронуть пегаску, по-крайней мере так казалось. — Я пойму, если тебе станет горько от услышанного, но… мы не могли поступить иначе. Пойми, это было необходимо, — пони говорила всё тише и тише, — Я не верю, что ты смог бы обидеть Флаттершай, ведь ты совершенно не такой, каким хочешь казаться. Ты добрый, я чувствую это. Лёгкая улыбка, слегка подрагивающая, голос не такой, как всегда, были словно бальзам на душу, вызывали бурю эмоций, коих не испытывал раньше, даже когда стал другом пегаски. Наверное, это благодарность за ранее неизвестную ему защиту, любезно предоставленную для дорогого существа. — Спасибо, — прошептал Дискорд одними губами. Пони кивнула, даря мягкую улыбку, уже собираясь отойти от друга, но внезапно оказалась в крепких объятиях. Неожиданных, но таких родных и тёплый, прямо как в детстве, сложно было не прижаться ближе, и не обнимать в ответ, скрещивая копыта за спиной, а потом подключая и крылья, которые сразу же накрыли два других: одно кожистое, другое с короткими лазурными перьями. — Как насчёт того, чтобы устроить Лу-Лу сюрприз, в виде коробки с щекочущими перьями? — спросил Дискорд, с вновь ехидной ухмылкой. Селестия засмеялась, тихо, но действительно засмеялась, хотя, чего можно было ещё ожидать, она всегда смеётся от безобидных шуток и заклинаниях, например, заставляющих ложки отплясывать канкан, дракониуса. Так было и в далекие времена юности, когда мама и папа были рядом, когда Луна ещё не получила свою кьютимарку, когда он был любимым гостем в их доме. — Я не думаю, что тебе это сойдёт с лап, — Принцесса немного отстранилась, вокруг белого рога появилась золотая аура. — Зато повеселюсь на славу, — посмеиваясь над коварным планом сказал последнюю фразу перед тем, как исчезнуть. Продолжение следует...