Наедине со змеем

***

      Бетти не знает, сколько времени просидела в углу в этой душной бетонной комнате в тишине. Ей было стыдно. Стыдно, что Джонс стал свидетелем ее приступа, стыдно, что он помог ей, стыдно, что под грудью, где касались его руки, до сих пор жгло. Сам Джаг сидел все это время молча и думал о том, почему его посадили сюда с этой девицей. Кто это сделал? Наверняка вернувшиеся в город упыри и их чокнутый предводитель Малакай. Хотя это не в стиле этого психа. Просто запереть в подвале и дать жертве умереть от голода или жажды? Слишком скучно для этого больного ублюдка. Больше всего Джонса интересовало, как он попал сюда. Когда на него напали, он был возле своего старого дома в Лисьем лесу. Об этом месте знали немногие. Туда лидер выбирался, чтобы побыть в одиночестве и немного отвлечься от дел. В тот вечер он вышел на улицу покурить, когда почувствовал удар по голове, змеиные рефлексы дали о себе знать. Джагхед быстро достал складной нож из кармана джинсов, резко развернулся и ударил нападавшего в живот. Лица не было видно, крупный парень был в маске. Руки потянулись к противнику, чтобы сорвать маску и увидеть лицо, но в этот момент змей почувствовал боль в боку. Кто-то несколько раз ударил его по ребрам, а потом и в очередной раз по голове. Падая на землю и теряя сознание, Джонс думал, что удары со спины и нападение вдвоем на одного – это явно почерк упырей. Бок до сих пор болел. Джагжед поднял футболку, чтобы посмотреть на состояние своих ребер. Под грудью на правом боку красовался огромный кровоподтек, переливающийся несколькими оттенками синего в середине и алый по краям. Голый торс Джонса привлек внимание Бетти. Сначала ей стало интересно, зачем он раздевает, а потом она увидела огромный синяк. Купер вспомнила про разбитую голову змея и поняла, что перед приездом сюда его хорошенько отделали. Блондинка встала на ноги и подошла к сидящему парню. - Можно? – Спросила она перед тем, как сесть возле него. Парень кивнул. Купер с первого взгляда на синяк поняла, что у Джагхеда сломаны ребра. Она потянула руку к его боку. Медленно и осторожно, давая возможность Джонсу перехватить руку. Но Джаг не сделал этого. Дал холодным пальцам коснуться своего тела. Плевать, терять уже нечего. Бетти прощупала ребра и лишь удостоверилась в своем диагнозе. - У тебя перелом. Нужна тугая повязка и покой, - проговорила она и услышала, как змей усмехнулся. Действительно, о чем речь? Понимая, что никакого покоя Джонсу не будет, Бетти решила помочь тем, что возможно в таких условиях. Она потянулась к своим брошенным вещам и достала шарф. - Это, конечно, не лучший вариант, но самый возможный в нынешней ситуации, - она снова повернулась к Джагхеду и увидела непонимание в его глазах. – Ты не мог бы немного отодвинуться от стены и … снять одежду, - Купер снова увидела вопрос в глазах парня, - я зафиксирую тебе ребра тугой повязкой. Это поможет процессу заживления и немного снимет боль. Джонс повиновался. Сначала он скинул свою змеиную куртку, а потом сбросил с себя и футболку. Все это время он смотрел на лицо Бетти. Ее щеки налились краской. Девчонку засмущал голый торс? Серьезно? Ей что 12? Джагхед сел и слегка поднял руки вверх, давая понять, что он целиком в распоряжении девушки. Пока Купер обвязывала его шарфом, делая на каждом витке узлы, он поразился, как профессионально она это делает. Раньше его всегда латала Тони. Врачей Джаг не переносил. С Топаз все было ясно, она в банде с рождения, вполне вероятно, что пули из змеев она доставала уже с подросткового возраста, но эта девочка не такая. По ней видно, что она домашний цветок, выращенный заботливыми родителями в прочной теплице. - Ловко. Раньше приходилось это делать? – Джагхед заметил, как ее сосредоточенное лицо, немного помрачнело после ее вопроса. - Да, я как-то раз сломала себе два ребра, пришлось ходить с такой повязкой несколько недель. Но ты рекордсмен, у тебя треснули сразу три. Дыши носом и не слишком глубоко, это поможет немного притупить боль, - грустно улыбнувшись, проинструктировала Бетти. Она закончила свою работу и села обратно. Джонс не поблагодарил ее. Змей посчитал это взаимозачетом. Он помог ей, она ему. Они, как-никак, в одной лодке. Идущей, мать его, ко дну лодке. Ловкие движения Бетти никак не давали Джаггу покоя. Сломала ребра? Ага, как же. Но кто? Кто мог обидеть ее? Да, девица остра на язык, но за это девушкам обычно не ломают ребра. - Как ты сломала ребра? - Упала,- тихо, без эмоционально и почти заученно. - Врешь. Если бы упала, то обратилась бы в больницу. А ты занималась самолечением и не пила таблетки. Так в чем дело, Купер?- он пытливо и требовательно смотрел на девушку. От этого взгляда, казалось, нельзя было спрятаться нигде. - Не хотела беспокоить маму, - хрипло и почти с мольбой. О нет, милая, ты так просто не отделаешься, если змеиному королю что-то интересно, он своего добьется. - Не ври мне, Бетти, - он впервые назвал ее по имени и по телу девушки, будто прошелся ток. Оба почувствовали это. Что-то новое, какую-то связь, притяжение, электричество. Родство? Нет, бред. - У меня в школе был парень, - Бетти не могла врать, его глаза и голос обладали какой-то магией. Нельзя было противостоять. Чертов змей, - его звали Арчи. Мы были соседями, он был футболистом и музыкантом. Моя семья была без ума от него. Мама всегда повторяла, что мы идеальная пара, правильная девочка, гордость школы и красавчик-футболист. Все и правда было хорошо. Какое-то время. – Голос девушки стал немного хрипеть. Раньше Купер никому не рассказывала об этом. Джаг продолжал смотреть ей в глаза и слушать. – Мне казалось, что это мило. Он всегда хотел знать, где я и с кем. Я думала, что это забота. Он всегда провожал меня до дома, беспокоился, заботился. Но как-то раз я задержалась в гостях у своей подруги Вероники. Телефон сел, и не было возможности ответить на звонок. Придя домой, я увидела Арчи у себя на кухне с моими родителями. Они ужинали о болтали о чем-то. Отец понял причину моего опоздания, и наказания удалось избежать. Ну, так я подумала сначала, - Джонс понял, к чему ведет девчонка и его взгляд смягчился. Он видел, как подрагивали губы Бетти, руками она обнимала себя за плечи, - после ужина мы с Арчи поднялись ко мне в комнату и он начал кричать на меня. Он говорил, что я неблагодарная, что я заставляю его волноваться. Я плакала, а он схватил меня за плечи и велел перестать. У меня не получилось, и он ударил меня по лицу. Это была пощечина. Ничего серьезного. Небольшая ссадина на щеке, которую пришлось скрывать около недели. Арчи бросился извиняться, обнимать меня, убеждать, что он сделал это потому, что у меня была истерика и он хотел меня успокоить. Я не знаю почему, но я поверила. Поверила, что сама виновата, что он правда поступил так ради меня. – Голос девушки стих, она подняла взгляд на Джагхеда. Он смотрел на нее с… сочувствием? В его глазах было тепло и понимание. – Еще через какое-то время Арчи не понравилось, что на вечеринке я слишком долго разговаривала с парнем из редакции моей школьной газеты. Когда мы пришли к нему домой, он ударил меня по лицу, а когда я упала, несколько раз пнул по ребрам. Так я их и сломала. В больницу нельзя было обращаться, я была несовершеннолетней, а любые увечья на ребенке – это сразу разбирательство со стороны полиции. Я боялась, что он убьет меня. Бетти опустила глаза и поняла, что чувствует стыд. Ей было стыдно, что она такая жалкая, ей было стыдно оказаться грушей для битья своего бывшего школьного парня. Из раздумий ее вырвали руки Джонса, которые схватили за подбородок. Девушка даже не поняла, как он оказался рядом. Сейчас его руки поднимали голову так, чтобы между ними установился зрительный контакт. - Ты не виновата. Этот Арчи ублюдок. Ему должно быть плохо и стыдно, что он посмел поднять на тебя руку. Черт, - Джонс рычал, в его глазах была неприкрытая злость, - я бы выбил из этого урода всю дурь за то, что он посмел так обращаться с тобой. Джаг не знал, почему это так задело его. Себе он это объяснил тем, что ублюдок, избивающий того, кто не может ответить, заслуживает страданий. Черт, как можно избивать маленькую девчонку, которая влюблена в тебя и не может не то что дать отпор, она даже помощи попросить не может. - Когда это закончилось? Ты кому-то рассказала? - Нет, я не могла сказать. Это продолжалось пока я не поступила в колледж. Арчи хотел, чтобы мы вместе поступили в Калифорнийский университет, а я в тайне подала документы в Йельский. Меня взяли и я уехала, чтобы не было скандала, сделала вид, что у нас отношения на расстоянии, а после перестала выходить на связь. Мне казалось, что это единственный способ. Джонс сидел рядом пока она говорила и держал ее за предплечье. Увидев ее впервые в этом чертовом подвале он и подумать не мог, что эта девчонка такая искалеченная. Она не простая девица с северной стороны с белым домиком, в котором все идеально. Может быть поэтому он так проникся к ней? Он чувствовал? Чувствовал, что она тоже сломлена, чувствовал, что они похожи? Когда Бетти перестала сбито дышать, Джонс взял ее пиджак, свернул его и положил к себе на колени. Он за плечо притянул девушки и заставил ее лечь к нему на колени, на эту импровизированную подушку. - Спи, думаю, тебе стоит отдохнуть, - проговорил Джаг своим стальным тоном, которому нельзя перечить. Понять, когда ему лучше не возражать Купер уже успела. Теперь Джонс окончательно понял, что достанет эту девочку отсюда. Отсюда и из всего того дерьма, в которое она сама себя загнала.