universe lullabies

Начало миссий стало для Верс глотком свежего воздуха. Наконец-то дни можно было занимать не только изматывающими тренировками и зубрёжкой кодексов Халы, а полезными для общества делами. Хоть и Йон-Рогг скептически отнёсся к энтузиазму Верс, он тактично решил не подавлять стремления подопечной. Возможно, кри знал, что скоро воодушевлению придет конец, так как Верс обожжется первой неудачей на миссии. Однако девушку это не особо волновало: оковы, сдерживающие её, пали, и перед ней открылся новый мир, полный неожиданных приключений и захватывающих авантюр. Команда «Звёздная сила» занималась разными поручениями Высшего разума, но существенная часть задач была связана с борьбой против расы Скруллов. Кри искали своих врагов на всех планетах Империи, вынюхивая их, будто охотничьи псы. До настоящих потасовок не доходило: обычно «Звёздной силе» доставались недавние следы пребывания скруллов в качестве трофея. Йон-Рогга такое положение дел не устраивало. После каждой подобной удачной миссии Верс замечала, как её наставник мгновенно терял терпение и срывал всю злобу на товарищах по оружию. Его реакцию было понять элементарно, ведь именно Йон-Рогг отчитывался перед Высшим разумом и нёс ответственность за неудачи команды. Он забросил тренировки Верс, целиком сосредоточившись на работе, и девушка большую часть времени была предоставлена самой себе. Однако такой своеобразный отдых быстро закончился: кри смогли отследить скруллов, и Высший разум отправил «Звёздную силу» на разведку. Метаморфы спрятались на необитаемой, одиночной планете CD-8102, которая сбилась с привычной орбиты из-за древнего катаклизма. Выбор скруллов был разумен, так как мало ли кто догадался бы искать их на планетах-сиротах, чье движение нельзя было предугадать заранее. Да, мало ли кто, но не кри, которые рассматривали все варианты из возможных. «Звёздная сила» отправилась на планету, чтобы оценить количество скруллов и располагаемого им оружия. Ничем не обязывающая, стандартная, разведочная миссия — что же с ней может пойти не так? Отряд высадился в стратегически важном месте: за холмом, на небольшой поляне, которая с одной стороны была окружены дремучим лесом. Так шаттл «Звёздной силы» не обнаружили бы, и команда могла бы в размеренном темпе приступать к заданию. Далее кри отправились к ущелью, где были замечены странные признаки присутствия живых организмов, напоминающих по биохимическому анализу расу Скруллов. И здесь отряд ждала удача: прогнозы оправдались, и на CD-8102 действительно скрылись оборотни. Действия «Звёздной силы» подчинялись сухому регламенту, и Йон-Рогг без сомнений отдал распоряжения сослуживцам. Предполагалась обычная оценка сил противника, без начала боевых действий, но, увы, иногда прогнозы бывают не точны. Либо холм был недостаточно высок, либо в ущелье все звуки на CD-8102 были так превосходно слышны, однако факт остался фактом: скруллы были готовы к гостям. Верс, прислонившись к валуну, откинула прядь волос назад и потуже затянула хвост. Бластерные заряды пролетали в воздухе с характерным шипящим звуком прямо над головой девушки. Вот проклятье, Верс от досады чуть ли не клацнула зубами. Так глупо оказаться в окружении! Дура, Верс, ты конченная дура! Йон-Рогг и Корат прикрывали Брон-Чана, который выводил раненого Атт-Ласса из-под огня. Минн-Эрва как всегда занимала выгодную позицию на возвышении, отстреливая скруллов из винтовки. А вот Верс оказалась в отдалении от команды, одна, и никто бы ей не помог. Надо выбираться. Если сейчас это не сделаю, то я пропала, решила девушка и покрепче взяла бластер. Ей требовалось собраться с духом и добежать до высохшего ручья. Укрывшись в углублении, она бы смогла выйти из ущелья и добраться до леса, а затем и до шаттла. Основная проблема заключалась в том, что дорога к ручью была полностью открыта: вероятность получить заряд в голову зашкаливала до максимального предела. Конечно, можно было использовать свою силу, но Йон-Рогг строго-настрого запретил это делать, чтобы скруллы не узнали о даре Верс. Девушка уже приготовилась бежать, однако раздался хлопок. Энергетическое поле рассекло пространство, и путь к ручью оказался закрыт. Какого? Они поставили щит, у Верс всё похолодело внутри. Она выругалась и посмотрела в сторону команды. Те были слишком заняты собственной защитой, что не заметили, как Верс оказалась в западне. Вот и всё, с горечью подумала она. Служба закончена. Молодец, Верс, потрудилась на славу. Верс мысленно себя хоронила и не сразу обратила внимание, что звуки выстрелов изменились. Они стали проноситься чаще и почему-то в сторону скруллов. Вдруг в небе пролетели искры — миг, и раздался рокочущий звук взрывов. Ракеты Кри… Но откуда они взялись, Верс проследила за траекторией полета снарядов и поняла, что залп был дан сверху ущелья. Скруллы закричали: посыпались дымовые шашки, и всё вокруг заполнил густой серый дым. Верс активировала шлем и неожиданно услышала приближающийся к ней топот. Кто-то бежал, и этот кто-то был большим и тяжелым, судя по количеству издаваемого им шума. Выставив вперед бластер, Верс приготовилась стрелять, как вдруг из тумана показалось синее лицо истинного сына расы Кри. — И кого тут окружили? Йон-Рогг определенно сплоховал в твоём обучении, — Ронан выдал кривую усмешку, пробегаясь глазами по Верс. — А что, у меня есть альтернативы? — девушка оскалилась, чувствуя, как вдруг её сердце с гулом упало вниз при виде Обвинителя. — Всегда можно обратиться ко мне, — заряд бластера пролетел практически рядом с кри, и он благоразумно спрятался за валун, плюхнувшись на землю рядом с Верс. — Высший разум не позволит! — вспылила Верс, яростно глядя на Ронана. — Я на особом счету у Высшего разума, уж поверь. Такое твоему ненаглядному Йон-Роггу и в мечтах не может себе представиться, — кри, всё ещё довольно ухмыляясь, посмотрел на мерцающий экран, встроенный в левый рукав доспех. — Через восемь секунд щит будет снят, и мы с тобой должны бежать к ручью. Ты меня поняла? Верс кивнула. Наконец разум вышел из ошеломления, и девушка поймала себя на мысли, что её спасал Ронан Обвинитель. Ронан. Обвинитель. Самый преданный палач Высшего разума, самый отчаянный из государственных обвинителей Империи Кри, самый опасный воин этого галактического сектора решил спасти её, девчонку без прошлого, домашнего зверька Йон-Рогга. И зачем ему это? Верс вспомнила их первую встречу и почувствовала, как к её щекам прилила кровь. Тогда Ронан, будучи внешне суровым и неприступным, сумел несколькими словами пробить брешь в самообладании девушки. Сейчас же он смотрел на неё своими индиговыми глазами так, что Верс не могла дышать. Его ледяной взгляд жёг огнем, оставляя неизгладимые шрамы в душе девушки. Почему Ронан к ней относился настолько необычно и странно? Среди великой расы Кри ходило много слухов о лидере государственных обвинителей Империи. Многие шептались о жестокости Ронана, о его непримиримости к врагам его народа, о его каменном, лишённым чувств сердце. Однако Верс смотрела в ледяные глаза кри и видела жизнь. Настоящую, полную эмоций и желаний, неповторимую, многогранную жизнь. В глазах Ронана не было жестокости — ну, если только самую малость — и уж точно он не являл собой бесчувственную персону. Верс показалось, что на Хале, наверное, никто и не знал, каким был Ронан Обвинитель. Пожалуй, и он сам до конца не догадывался, что из себя представлял. — Поняла, — Верс утвердительно кивнула и привстала с земли, готовая бежать к ручью. Три, два, один, с предвкушением просчитала она. И по щиту пробежались синие молнии, которые мгновенно растворились в пространстве вместе с мерцающей гладью. Путь был открыт. — Пошли! — Ронан соскочил с места и уверенно помчался через серый дым. Верс поспешила за ним, нисколько не желая потеряться на задымленном поле боя. Скоро они спрыгнули в углубление ручья, где раньше мчались потоки воды, и поспешили на выход из ущелья. За их спинами раздавались выстрелы, иногда кто-то пронзительно кричал. Но Верс — как бы ей ни хотелось — не оборачивалась и упрямо бежала вперед. Лишь когда они добрались до леса, она позволила себе бросить взгляд назад. — Мы не будем ждать остальных? — сердце клокотало от бега, и дыхание девушки было прерывистым. — Моя цель — спасти тебя и отвести к шаттлу. Цель моей команды — спасти остальных членов «Звёздной силы», — Ронан остановился и посмотрел на Верс. — Поэтому не мешай мне выполнять задание. — Иначе что? — Верс деактивировала шлем и горделиво вскинула подбородок. Мужчина сделал большой шаг вперед и оказался к ней вплотную. — Иначе я закину тебя на плечо и отнесу в шаттл, — голос Ронана стал тише и немного устрашающе. — В таком случае предпочту идти ногами, — сухо ответила Верс и быстро пошла дальше, пытаясь спрятать смятение после слов кри. Ронан двинулся следом, отставая от девушки на пару шагов. Рядом с шаттлом «Звёздной силы» стоял корабль государственных обвинителей. Около него находился патруль из нескольких кри, которые при виде своего командира резко вытянулись в струну, отдавая честь. — На орбите находится «Тёмная Астра». Только скажи — и тебя отправят туда, — тихо произнес Ронан Обвинитель, внимательно глядя на Верс. Она поколебалась. Только в мечтах можно было попасть на главный боевой корабль государственных обвинителей! «Тёмная Астра» находилась в полном подчинении Ронана, и лишь он решал, кто мог взойти на его судно, а кто — нет. Как показала практика, кри не отличался гостеприимством: никто из высших военных чинов Империи не поднимался на «Тёмную Астру». Когда требовались переговоры или проведение совещания, Ронан предпочитал нейтральную территорию. На худой конец он соглашался отправиться на другой корабль, но никогда не позволял проводить подобные мероприятия на «Тёмной Астре». — Я должна остаться здесь и дождаться команду, — Верс благоразумно отказалась, а внутри что-то больно кольнуло под ребрами. В глазах Ронана разлилось разочарование, и кри поспешил отвести взгляд от девушки. К счастью для Верс, из леса вышли его подчиненные вместе с участниками «Звёздной силы». Атт-Ласса несут. Видно, ранение оказалось серьезнее, чем я думала, заключила Верс. Остальные, кажется, целы. Завидев Верс, Йон-Рогг убыстрил шаг. Командир «Звёздной силы» выглядел потрепано и очень зло, и девушка прекрасно знала, что обычно бывает, когда её наставник злился. Ну, всё, сейчас начнется, она сделала глубокий вдох, готовясь к новой порции нотаций. — Ты где была? Я думал, что тебя захватили в плен! — Йон-Рогг шикнул и хотел схватить Верс за плечо, но ему помешал Ронан, который встал между ним и девушкой. — Верс оказалась отрезанной в северной части ущелья, прямо около высохшего ручья, — Обвинитель говорил так, что тоном его голоса можно было охладить все вулканы Вселенной. — Я оказался недалеко от Верс и смог вывести её из зоны поражения, пока мои воины спасали вас. Ещё вопросы? Йон-Рогг гневно сверкнул глазами в сторону Ронана и взглянул на притихшую сзади Верс. — Жду тебя на корабле для доклада через пять минут, — отстранённо бросил он и двинулся в сторону шаттла, куда уже отнесли раненого Атт-Ласса. Дождавшись, когда командир «Звёздной силы» отошел на достаточно далёкое расстояние, Ронан Обвинитель придвинулся к Верс и шепнул. — «Тёмная Астра» — самый быстроходный корабль Империи. Ты так быстрее всего доберешься до Халы, — он скрестил руки на груди, разглядывая, как Йон-Рогг начал спорить с кем-то из обвинителей. Верс не смогла сдержать грустной улыбки. — Он придушит меня во сне, если я ослушаюсь приказа, — хмыкнула девушка, потерев устало лоб. — Тогда я могу охранять твой покой во сне, — невозмутимо предложил Ронан. — Йон-Рогг не смеет и близко подобраться, пока я буду рядом. Сердце подпрыгнуло и упало вниз живота, из-за чего Верс задержала дыхание. О, звёзды, что же он творит со мной, взмолилась она. — Как-нибудь в другой раз, — как можно спокойнее ответила Верс и несмело посмотрела на Ронана, который по-прежнему наблюдал за Йон-Роггом. — До встречи, Ронан, — кивнула она и пошла к шаттлу «Звёздной силы», чувствуя, как индиговые глаза переместились на её спину. — До встречи, Верс, — прощание мягко раздалось сзади, но девушка не посмела обернуться. Их новая встреча произошла бы скоро, и Верс хорошо это понимала. И, пожалуй, все звезды погаснут, нежели она признала бы, что не хотела видеть Ронана Обвинителя снова.