Геймер. Послесловие
22 февраля 2020 г., 20:41
Этот сумбурный и насыщенный день наконец подошёл к концу. В Париже наступил поздний вечер. По всему небу рассыпались маленькие звёзды, составляя самые разные узоры и орнаменты, которые только мог бы вообразить себе любопытный наблюдатель. В городе зашло солнце. Зажглись уличные огни, а жизнь в столице Франции словно только началась.
Прохладный вечерний ветерок слабо колыхал занавески в комнате Адриана. Он решил чуть приоткрыть окно, дабы проветрить помещение перед сном. Помнится, мама говорила, что в прохладной комнате спать гораздо полезнее. Может, это всё же правда, а, может, и нет, но спится и впрямь гораздо лучше. За сегодня произошло многое. И отказ Маринетт от турнира, и внеплановая тренировка с Максом у него дома. Благо, удалось уговорить отца, не без помощи Натали. Правда, пришлось соврать про время, ведь надо было успеть и на встречу с Леди Баг. Бражник и проявил милость, но только в этот раз, неизвестно, что будет дальше.
Перед сном, Адриан решил в очередной раз просмотреть запись, сделанную Альей в первый день его с Миледи геройства. Хотя, геройством это можно назвать с огромной натяжкой! Прошло не так много времени, так что уши от стыда все ещё горят. Однако, Адриана быстро прервали неожиданным звонком по сети. Это звонил Нино. Адриан не медля ответил на звонок, включив видеосвязь:
— Йоу, чувак! Смотрю, ещё не спишь? — с задором начал Нино, поправляя компьютерные наушники.
— Да вот, собирался. Впрочем, оно может и подождать, завтра выходной, — с намёком подмигнул другу юноша.
— Слушай, у меня для тебя отпадное предложение! В честь наступающего выходного! — экспрессивно продолжил тот.
— Я уже заинтригован! — подыграл другу Адриан, сделав жест рукой и подвинувшись поближе к мониторам.
— Мы с Кимом, Максом и Айваном решили сыграть в одну игру по сети. Я говорил тебе про неё, кажется, — Адриан молча кивнул, и Нино продолжил, — создаётся команда из двух человек и идёт битва команда на команду. Побеждает, разумеется, та, которая выстоит до конца. Ну что, чувак, сыграешь с нами?
— Но, вас четверо, ваши команды уже укомплектованы, — с неловкой улыбкой ответил Агрест, почесав при этом затылок.
— А что? У тебя не найдётся кого-то из знакомых? Да хоть с той же работы, ты же не единственный подросток-модель! Ну, давай, чувак, присоединяйся!
Сыграть с новыми друзьями, безусловно, заманчивое предложение. У него никогда не было такой возможности и отказываться безумно не хотелось. Но и напарника у него не было. Разве что, Плагг, который где-то в комоде уплетал свой сырный ужин, но это уж точно был не вариант. В этот момент где-то у выхода из комнаты раздался негромкий, привлекающий внимание стук. Оглянувшись, Адриан увидел отца в домашней одежде. Давняя обманка, все в доме знали, что на деле хозяин дома, возможно, и не ляжет по итогу спать.
— Я зашёл пожелать доброй ночи, — спокойно, даже в какой-то степени отречёно сказал Габриель и, услышав ответное пожелание, направился к себе.
«А может…?»
— Па! — окликнул отца Адриан.
Через пару секунд Габриель вернулся, с явно удивленным и настороженным видом. Что могло произойти за такое короткое время? Непредсказуемость — худшее, что может быть! Но никакой напряженности или чего-то хуже он не заметил. И это настораживало только больше. Проблемы по учёбе, в школе, на кружках? «Я так и знал!»
— Мне друзья предложили сыграть с ними в одну игру, по сети. Но мне для участия нужен напарник. Не хочешь сыграть?
Глупая, бессмысленная просьба. Ответ уже заведомо был известен Адриану, но надежда ещё теплилась где-то в груди. А вдруг, вдруг он согласится? Ведь у них так мало возможностей что-то поделать вместе, не говоря уже о простом совместном времяпрепровождении! Но то, как настороженное выражение лица Габриеля сменилось на беспристрастно-суровое, говорило само за себя: чуда не будет.
— У меня нет на это времени, — сухо высказал Агрест и пошёл к себе.
«Ну, попытаться всё-же стоило.» Отречёно, Адриан отложил в сторону заготовленный джойстик и повернулся обратно к монитору. Что же, видимо, не сегодня. Не в этот раз. И Нино это понял, о чем говорило и его выражение лица, и то, как тот пожал плечами. А ведь была неплохая возможность, и так бездарно потеряна.
В тот момент, когда Адриан собирался заканчивать разговор с одноклассником, в подсознании Габриеля вдруг что-то ёкнуло. Где-то внутри вдруг проявились чувства, явно не его, не им испытываемые. Разочарования, сожаления, обиды, расстройства. Откуда оно, почему ощущается так явно, если это явно не то, что сейчас испытывает он сам. И это сильное ощущение чего-то чужого пугало и напрягало одновременно. И появившийся рядом Нууру был весьма кстати.
— Что со мной?! — в ярости спросил он у напуганного существа.
— «Побочный эффект!» — тут же пролепетал квами. — Все владельцы талисманов, после какого-то их использования, перенимают качества квами, с которыми объединяются. Леди Баг становится удачливей, Кот Нуар менее везучим, а вы, Хозяин, стали лучше ощущать чувства окружающих! Так и должно быть!
Словно Нууру хотел было оправдаться. Чувства окружающих? Но кто в этом доме может разом испытывать такой негативный букет эмоций? И с чего вдруг? Ответ пришёл сам собой, не прошло и хоть какого-то времени. Это был его же сын. Которому он в очередной раз сказал «нет». А почему, какова причина? Ведь он опять проведёт всю ночь бесцельно, ходя по комнатам дома, стараясь что-то нарисовать и отбросив эту идею, элементарные попытки уснуть тоже пойдут крахом и обернутся убитым состоянием под утро. Так почему, Габриель ты чертов Агрест, отказал своему сыну в такой мелочи?
— Что же, Нино, увидимся тогда в понедельник? — с грустной улыбкой сказал Адриан, поднимая было руку, чтобы попрощаться, как тут услышал голос от входной двери.
— А знаешь, я передумал, — с ухмылкой парировал Габриель, облокотившись спиной на стену. — Работы как таковой нет, мои олухи и без меня управляются, так почему бы не провести вечер пятницы в твоей компании? Конечно, если ты всё еще не передумал!
Услышав это, Адриан впал в ступор. Это сон, ему это снится? А может, он умер и не понял этого? Его отец, который за редким исключением идет на уступки, согласился сыграть с ним? Да и не только с ним, с его друзьями, людьми, которых его отец и не знает даже! С минуту юноша сидел и с удивлением смотрел на отца, не зная толком, что и ответить. К такому повороту жизнь его не готовила. А Нино, будучи по ту сторону монитора, сидел в таком же шоке, потому что он помнил, какой жёсткий у его друга отец, с его же слов.
— К-Конечно не против! Ты еще спрашиваешь! — наконец, ответил Адриан. Юноша засуетился, доставая игровые наушники, джойстики и готовя второй компьютерный стул.
Счастью мальчишки не было предела. Он уже и забыл, когда они в последний раз вот так проводили время. А ведь так было, когда-то «в прошлой жизни». И эту радость сына Габриель ощущал так же явно, как и недавнюю его горечь разочарования и сожаления. И чувствовать радость сына, как ни парадоксально, намного приятней. После того, как джойстики были подключены к системному блоку, Адриан решил в кой-то веки официально представить друга со своим родителем.
— Знакомься, это мой отец — Габриель Агрест. Пап, это Нино Лейф, мой друг из класса.
— Добрый вечер, ч… сэр! — дружелюбно отозвался Нино, улыбаясь во весь рот после неловкой запинки, — рад с Вами познакомиться!
— Допустим, — равнодушно ответил как выплюнул Агрест-старший, занимая место рядом с сыном, попутно поправив домашний халат, даже не посмотрев в сторону друга Адриана. Лишь взял в руки наушники и надел пока на шею.
— Ну что ж, — стараясь не нервничать, произнёс Нино. Как никак, а об этом человеке он вполне наслышан, — для начала хотелось бы узнать, как у нас мсье Агрест в играх, на «ты» или на «вы»? Хорошо ли разбирается в управлении, слаженно работать в команде, всё такое…
— Я тебя сейчас удивлю, — начал деловито Адриан, — но раньше мы часами играли в компьютерные игры! — мальчишка засиял, как новенькая монета. — У нас такие турниры были, ты бы только видел! Он постоянно меня обыгрывал, на что я сначала обижался, но потом просто стал повторять за ним и в итоге даже побеждал его!
— Серьёзно? — Нино со скепсисом приподнял бровь, — честно говоря, он не особо тянет на того, кто вообще решится взяться за приставку или нечто подобное. Косынку на компьютере разве что разложить!
— Ты просто пока его не знаешь! Он тебе еще задаст, вот увидишь! — Адриан явно загорелся этой идеей поиграть по сети с друзьями и отцом. Хотя до сих пор в это и не верилось.
— Ну не, кому-либо из родителей я не проиграю! — улыбнулся Нино, гордо ударив себя ладонью в грудь. — К тому же, он давно не практиковался, в отличие от меня. А я профи своего дела!
— Может, хватит обсуждать меня в моём присутствии! — рявкнул на обоих Агрест старший, заставив тем самых обоих на мгновение скукситься. — Ближе к делу, время - деньги!
— Да-да, точняк. — Нино явно смутился и в суете что-то перед собой подправил. — Ладно, я понял. Для начала, правила игры.
По объяснению Нино стало понятно, что речь шла о классическом шутере по сети. Идет онлайн набор команд, а затем нужно в определённой локации устранить противника имеющимся под рукой арсеналом оружия. Холодным ли оружием, огнестрельным, значения не имело. Важен результат. Победителем становится та команда, которая окажется единственной уцелевшей.
— Я, безусловно, верю Адриану, и нет причин сомневаться в его мнении. Но, если объективно, мне кажется, что он вас переоценивает, мсье Агрест, — продолжил Лейф со скептической улыбкой. — Поэтому, как вы смотрите на то, чтобы сыграть в пробный вариант один на один?
— Без проблем, — ответил Габриель с полным, на первый взгляд, безразличием. — Заодно посмотрю, что за игра и на что мой сын тратит своё время. А теперь уже и моё.
Нино отправил электронную заявку в игре, после принятия которой началось сражение. Судя по видеосвязи, Нино был вполне уверен в своих силах, с его динамика были слышны различные щелканья патронов, гильз, звуки от заряженного ружья и быстрые перебежки от места до места. Габриель же, сохраняя то же равнодушие, был менее активен, что наблюдал сидящий рядом Адриан. Скорее, его игра походила на стратегию. Каждое оружие, что ему попадалось, он сверял с тем, что уже имел и или заменял, или игнорировал. В какой-то момент, Агрест вышел к в меру осматриваемую позиции на локации и, зарядив имеющееся ружье, стал всматриваться. Заметив незначительное движение впереди, он аккуратно прицелился и выстрелил точно в цель. Нино был повержен.
— Как по мне, весьма неплохо, — с надменной ухмылкой заключил Агрест, положив джойстик на стол и откинувшись на спинку игрового кресла.
И в то время, как Нино сидел в недоумении от того, как он мог так легко проиграть, Адриан с нескрываемой гордостью смотрел на своего отца.
— Л-ладно, эта партия была за вами, но во второй раз я не проиграю! — несколько разозлившись, парировал Лейф, отправляя вторую заявку.
И вторая кончилась чистой победой Габриеля. Лёгкой, с позволения сказать, расслабленной. Нино же не на шутку возмутился: он никак не ожидал от отца Адриана такого профессионализма в этом деле. Нет, конечно, талантливые талантливы во всем, но не настолько же! Не желая мириться со своим поражением, он цыкнул:
— Да вам просто везёт, как новичку! Ничего, реванш не заставит себя ждать! Мы с Натаниелем вас в командной игре уделаем!
А в ответ Габриель лишь ухмыльнулся. Этих детей так легко вывести из колеи. Хочет одолеть в командной игре? Да как нечего делать! Заявка, краткое ожидание сбора команд, игра началась. Два человека против сотни игроков вроде них самих на огромной локации. В наушниках они слышали лишь переговоры между собой их потенциальных соперников, а в жизни — одноклассников и друзей Адриана. Жаркие споры напарников, не только по ту сторону мониторов, но и в комнате Агреста. Терпения сидеть на месте на каком-то этапе игры уже не было, потому то и дело один из игроков вскакивал с места и принимался ходить возле мониторов, точно это могло как-то помочь. Но, как говорится, «когда играешь, время летит быстро». На всей локации из игроков оставалось несколько команд, и одна из них была команда Кима и Макса. Габриель за всю игру уже даже успел привыкнуть к жаргонной брани Кима, которая нет-нет, а таки звучала из его уст. То ли Ким стал забываться, то ли суровый отец Адриана на короткий миг стал «своим». В какой-то момент, по радостным воплям в наушниках, Габриель и Адриан поняли, что из всех команд остались только команда Кима и Маска и их. Решающий бой. Наступило нагнетающее затишье. Соперники молчали. То и время лишь доносились звуки самой игры. На одном из мониторов что-то мелькнуло, Адриан тут же открыл огонь.
— Чёрт!
Это раздался выкрик Макса. Его персонаж был повержен. Остался только Ким. Но и его скитания оказались недолгими: Габриель нанёс по персонажу Кима решающий удар. Теперь одноклассники Адриана отлично понимали, что тот имел в виду под словами «Он тебе ещё задаст». И ведь задал.
— А я говорил, что он превосходно играет! — с чувством победителя выкрикнул в микрофон Адриан. — Мы вас уделали!
И они оба рассмеялись в голос, дав друг другу «пять». Но, хоть и поиграв, парни разделили их радость успеха. В конце-концов, это первая командная игра Адриана на таком ресурсе. После кратких бесед, ребята стали прощаться и отключаться, а после того, как они попрощались с Нино, Адриан стал отключать компьютер.
— Интересно, как надолго это дело затянулось, — сохраняя довольную улыбку, сказал мысль вслух Габриель.
— Не думаю, что много, — еще не отойдя от смеха, ответил Адриан, и отпустил взгляд в угол одного из мониторов. На часах был четвертый час ночи. Радость победы сменилась шоком, и его чувства разделял стоявший чуть поодаль отец.
— В душ и в кровать, живо! — с нотой гнева процедил он сквозь зубы.
***
Понедельник начался весьма специфично, во всяком случае, начинать рабочую неделю с урока физкультуры- та еще мука. Стадион, на котором они занимались, был разрушен в начале года, потому ребятам пришлось ездить на другой, менее удобный и который гораздо дальше. При этом готовиться к выезду нужно было заранее, как-никак отнимать время от урока не выгодно ни ученикам, ни педагогам. Адриан, как и всегда, приехал пораньше и не спеша переодевался в мужской раздевалке. Заодно он взял с собой кусочек сыра для своего ненасытного квами. Мало ли, вдруг что-то произойдет, Плаггу лучше быть рядом. Когда вещи были сложены и убраны в шкафчик, к юноше подошёл Нино. — Ну? Как прошли выходные? — спросил тот с любопытством. — Да как обычно. Занятие по фехтованию, два по китайскому, ездил на работу. Так себе выходные, если подумать, — ответил Адриан с неловкой улыбкой. — А твой папаша, оказывается, ничего так чувак. А ты нам задвигал тут! — и Лейф по-дружески пихнул друга в плечо. Адриан, поначалу, чуть рассмеялся, но потом заметно поник. — На самом деле, мы давно так не проводили время вместе. — Насколько давно? — спросил Нино из любопытства. — С того дня, как не стало мамы.***
Больше года. Больше года назад жизнь в доме Агрестов разделилась на До и После: скоропостижно скончалась Эмили Агрест, жена Габриеля, мать Адриана, но главное — одна из ведущих актрис Франции. Эта добрая, позитивная и всегда улыбающаяся женщина привносила в жизни окружающих её людей и созерцавших её с экранов зрителей столько радости, надежд на лучшее, веру. Эмили была для всех живым солнцем, согревающим в холодные времена желающих своим бесконечным потоком тепла, и, когда такое солнце погасло, кажется, вся страна в один миг осиротела. Страна скорбела, скорбели её фанаты, коллеги, но главное, — скорбела семья. Сдержанные похороны без прессы, долгое затишье от дома семьи Агрестов. Ни работники дома, ни члены семьи каких-либо комментариев не давали. А вопросов было множество. От чего скончалась молодая актриса? Почему это умалчивают? Почему скрываются? Вся эта тишина стала прекрасным поводом для слухов не только в среде фанатов в сети, но и для желтой прессы. «Габриель Агрест довёл свою жену до гроба!» — кричали заголовки газет. — «Шок! Известный модный дизайнер заставил свою вторую половинку совершить самоубийство!» — пестрели обложки журналов. — «Эмили Агрест покончила с собой из-за мужа!». То и дело эту тему поднимали на телевидении, по радио. Эта тема не давала покоя. И в какой-то момент терпению Габриелю Агреста пришёл конец. Безутешный вдовец, который не вылазил вместе с сыном из кабинетов психологов, решил пресечь весь этот поток клеветы и лжи. Посыпались судебные иски, протесты, озвучивались нули с требованием моральной компенсации и публикаций опровержений. Безумное дело по итогу привносило свои плоды: слаженная работа адвокатов, которых отыскала Натали (которой ничуть не меньше надоели все эти сплетни и слухи), пылкий нрав Габриеля, свидетельства коллег, всё это заставило алчных до сенсаций журналистов поплатиться сполна во всех смыслах. Лишь спустя полгода, измученная всеми тяготами судебных разбирательств и вранья, семья Агрестов была оставлена в покое. Настало затишье. Но на самом доме мало что поменялось. Шокированный смертью матери ребёнок, Адриан, по сути, стал сиротой при живом отце. Если первые месяцы они были вместе, по сути, дольше, чем когда-либо, то в тот момент, как начались судебные тяжбы, отец словно исчез из его жизни. Он слышал его голос разве что по ночам, когда тот приходил домой чисто чтобы переночевать и дать ряд распоряжений работникам в доме. И всякая надежда увидеть его утром рушилась подобно карточному домику, потому что утром он слышал спокойное «Сегодня он ушёл раньше» от Натали. Разбирательства кончились, а ситуация лучше не стала. Словно родной отец стал избегать его. Он запирался в кабинете или уезжал в офис своего дома мод. Работа-работа-работа. Когда-то она казалась Адриану простой и незатейливой, теперь же у него проснулась к ней ревность и ненависть. Она разлучала его с отцом, лишала времени, отнимала моменты, которые они могли бы проводить вместе. Однако, Адриан всё же сын Габриеля Агреста, одного из темпераментных представителей фешн-индустрии, и потому в какой-то момент он решил проявить характер. Когда рано утром за завтраком он услышал от Натали, что его отца снова не будет, потому что он занят, мальчишка, что есть силы, ударил ладонями по столу. Чаша терпения была переполнена. Этот внезапный выпад удивил молодую женщину. — Если он не может быть со мной, то тогда Я буду с ним! Отвезите меня туда! — выкрикнул Адриан с раздражением. От такого напора, Натали растерянно похлопала ресницами. — Я не могу, у тебя на сегодня плотный распорядок… — К черту этот распорядок! Я ничего не потеряю от одного дня пропуска врача и занятий! — отмахнулся мальчишка. — Отвезите меня к нему! — Ты останешься дома, Адриан, — жёстко, настойчиво проговорила Натали, после некоторого молчания. — Дома, значит? — гневно проговорил Адриан. — Тогда я сам до него дойду, нравится вам это или нет! Адриан резко рванул к выходу, игнорируя требования Натали остановиться, готовясь дать отпор любому из взрослых, которые попытаются ему помешать. Когда он уже стремительно приближался к входной двери, охранник, стоявший неподалёку и получивший запрос от Санкёр, цепко схватил мальчишку за руку, не давая ему пойти дальше. Однако Адриан отчаянно пытался вырваться, бил свободной рукой по руке взрослого, пытался оттолкнуть, ударить посильнее, гневно кричал и вырывался. Когда Натали подошла к парадной и застала всю эту картину, наблюдать всю эту истерику долго она не смогла. — Отпустите его! — дала указание охране Натали. Руку мальчишки тут же отпустили, и Адриан, всё еще злобно смотря то на мужчину, то на Натали, поправлял на себе одежду и нет-нет, а хватался за то место, где его ещё недавно крепко держали. Натали испустила тяжёлый вздох. Она прекрасно понимала, что она получит выговор от своего начальника, если таки поедет вместе с ним в главный офис «Gabriel», но ничего поделать с собой не могла. Уж лучше выговор, чем наблюдать подобное. — Будь по-твоему, мы поедем к твоему отцу. Собирайся, — как можно более сдержанно сказала девушка.***
Чёрная машина с затонированными стёклами припарковалась возле современного здания, явно отличающегося по архитектуре от остальных. Из нее не спеша вышла Натали, а потом, подойдя к задним сидениям, открыла дверь для Адриана. Простая формальность, но которая уже стала привычкой. Для мальчишки присутствие здесь было в новинку, он никогда до этого не был в главном офисе дома мод, хоть его отец здесь и работает. И потому ему стало неуютно от одной мысли нахождения здесь. Что если им не дадут войти? Что если прогонят? Или того хуже, отец их прогонит. Сегодня в этом здании, в одном из крупных кабинетов проводилось заседание главных лиц компании. Решались вопросы на тему будущего компании. Какими будут новые ориентиры, тенденции, куда и как будут развиваться в дальнейшем. Обсуждалось всё, начиная с материалов и заканчивая документацией. Всё и сразу, сумбурно и непонятно. Несмотря на недавние трудности в своей жизни, от судебных тяжб до смерти близкого человека, Габриель с головой ушёл в работу. Обычно говорят, что Работа — это лучшее лекарство. И для него работа стала способом отвлечься, забыться, сменить обстановку. О недавней утрате коллегам напоминал разве что его внешний вид. Всё время Агрест приходил в чёрном, отчего его смугловатый тон кожи казался бледнее обычного. А, может, причиной тому был недосып? Но интересоваться личной жизнью здесь было не принято. Точнее, это был моветон. Переходя порог, каждый из сотрудников становился сиротой, свободным и бездетным. Никаких бытовых и семейных разбирательств на работе. И потому Габриель почти всё время проводил здесь. Никто не задаёт личных вопросов, никто не лезет в душу. Идеально, то, что нужно. Только он не заметил, как в итоге чуть ли не прописался на своём рабочем месте. И если бы не один человек, то наверняка он бы уже давно жил тут. — У меня есть шикарнейшая идея! — сказал молодой человек, поднявшись с важным видом со своего места. И прежде, чем он успел сказать хоть что-то, Агрест грубо его прервал: — Пиар менеджеру слово будет дано к концу встречи. — Я буду говорить тогда, когда посчитаю нужным, — съязвил юноша с тем же довольным, наглым видом. — Что, прости?! — Габриель, дорогуша, давай на чистоту. Если бы не я, вы бы все уже давно бы прогорели! Громкое, наглое заявление, которое поставило в ступор всех присутствовавших, в том числе и Агреста. Но, не смотря на это, никто не решился сказать что-либо против, да просто потому, что от части он был прав. Ксандер Чанг, пиар агент этого дома моды, несмотря на свою моложавость, работал здесь уже не один год и за это время компания преуспела. Безусловно, в первую очередь это заслуга модельеров и швей, однако именно с подачи Ксандера бренд был на слуху, в отличие от множества других молодых компаний. И все сотрудники это осознавали. Хотя настырность Чанг до невозможности раздражала. И в тот момент, когда Габриель, наконец, нашел, что ответить, двери кабинета широко распахнулись и в дверях показались двое: девушка в строгом костюме и мальчишка лет тринадцати от силы. Все присутствующие резко обернулись; после неловкой паузы, раздался шквал возмущения. — Ребёнок?! Кто пустил сюда ребёнка?! — Кто они и что тут забыли? — Как их пустила охрана?! Немедленно выведите из помещения! Люди с возмущением говорили меж собой или просто вслух, не замечая, как вошедший ребёнок будто бы весь сжался. Он растерянно смотрел на незнакомых ему людей, боясь поднять глаза на отца. А Агрест молча смотрел на сына, словно в его голове произошёл когнитивный диссонанс. Его здесь быть не должно, но вот он, собственной персоной. — И как это понимать? — не замечая шума вокруг, настойчиво спросил Габриель у секретарши. — Адриан настоятельно просил привезти его к Вам, мсье Агрест, — официально ответила Натали. — Я не нашла возможным отказать ему. Если вы решите объявить мне выговор, я не буду противиться. Только тогда Агрест-старший осознал всю ситуацию: его родной сын приехал к нему на работу, наплевав на свой распорядок и плотный режим дня. И всё просто для того, чтобы увидеться. Он вновь посмотрел на своего сына и увидел его растерянный взгляд и улыбку. Габриель помолчал какое-то время. Затем сделал резкий жест рукой, после которого наступила гробовая тишина. — Всё нормально. Это мой ребёнок. Немая пауза затянулась. — У него есть дети? — задала риторический вопрос одна женщина в солидном возрасте. И лишь ощутив от соседей по рабочему столу взгляды, полные недоумения, она сама же дала пояснения, — уж извините, но я не читаю прессу! — Сядь там, — после небольшой паузы сказал Габриель, кивнув головой и показав взглядом на пустой стул за рабочим столом. — А вы свободны, мисс Санкер, дальше я сам. Натали молча кивнула головой и удалилась, закрыв за собой входные двери. А Адриан, мысленно ликуя и радуясь, что его не выгнали, а даже наоборот, предложили остаться, занял указанное ему место. Да, он не сможет поговорить с отцом, но зато сможет хотя бы увидеть его работу изнутри. И оказывается, тут речь идёт не только про ткани и выкройки. — Прости, конечно, Габри, но детям здесь быть нельзя, — съязвил Чанг. — Ну так вали, кто тебя тут держит, дитё? — указал Агрест на выход оппоненту, под тихие смешки окружающих. — Продолжим… — Согласен. Так вот, господа, я предлагаю объявить набор новых моделей, — губы юноши расплылись в притворно-милой улыбке. После того, как Ксандер начал говорить, Агрест с раздражением ударил себя ладонью по бедру. Будь бы он возле стола, то ударил бы непременно по нему, но поскольку он на приличном от него расстоянии, пришлось так. — Шарики за ролики заехали? — рявкнул на него Габриель. — До начала сезона осталось всего два месяца. Позволь спросить, где мы найдём людей за такое короткое время?! С улицы людей брать, «Здрасьте, мы ищем вешалок»?! — Прости, конечно, дорогуша, — продолжал в уверенной и надменной манере пиар-агент, — но твои подростки не сегодня-завтра будут представлять уже одежду на старшую аудиторию! Они растут, как на дрожжах, это ты тут у нас только втаптываешься уже. «Неприятный же он тип, однако,» — промелькнула мысль в голове Адриана. Да и по его виду было понятно, что этот человек ему не нравится, судя по тому, как он исподлобья на него смотрел вот уже несколько минут. — За следующее «втаптываешься» ты полетишь у меня в окно! Незаменимых нет, чтоб ты знал! — Ну вот тебя и заменим, — заключил Чанг с невинной улыбкой. — В общем, леди и джентльмены, нам нужны новые кадры. Предлагаю подать запросы по модельным агентствам. — По-твоему, они прям сидят там и ждут, когда им подадут запросы?! Настоящих профессионалов разобрали, как товар. У них графики на полгода или год вперед, не один контракт с «конкурентами»! Я не собираюсь делать ставку на призрачную перспективу! — Я бы мог попробовать. Тихий, незрелый голос прозвучал с другого края стола, куда аудитория в тот же момент и оглянулась. Недавно вошедший в зал и взбудораживший собрание Адриан неуверенно поднял руку, как в школе. Эта фраза вырвалась из его уст спонтанно, но он был уверен, что озвучить её всё же необходимо. Да, сегодня он здесь и пробудит весь рабочий день с отцом, даже домой приедут вместе, но это только сегодня. В другой раз уже не позволят нарушить расписание, не дадут не посетить врача или занятия. Потому вникнуть и стать частью работы отца единственный выход, который позволил бы ему проводить с ним больше времени, видеть его чаще. Пусть даже этот род деятельности совсем не про него. Да и отец его знал, что модель — это абсолютно не его род занятий. — Ты? Моделью? — Агрест старший посмотрел на сына с нескрываемым скепсисом. — Ну… Да, почему нет. — Адриан смутился и чуть вжал голову. То, что на него смотрят человек эдак тридцать взрослых, мягко говоря, давило. В гробовой тишине Габриель, немного помолчав, вдруг громко рассмеялся, вовсе не стыдясь этого. От такой реакции отца мальчишка даже побледнел. Он смеётся над ним? При всех?! И негодование мальчишки разделили и остальные. Да, семья - это в большинстве своем не про них, но чтобы так везти себя? Это как минимум не тактично! — Простите, это нервное, — пояснил Габриель, вдоволь посмеявшись и вытерев проступившие слезы. — Прости, конечно, но ты и понятия не имеешь, на что ты сейчас соглашаешься. Это не мир фантазий и грёз про свет софитов в лицо, толпы фанаток и денег. Даже не ввязывайся. — А почему нет? Кто откажется от денег? Тем более для его возраста, пара тройка фанаток явно не будут лишними! — воодушевлённо проговорил Ксандер Чанг. Внести каплю дёгтя в чьи-то взаимоотношения он любил не меньше, чем свою работу. Грех не попользоваться. — Он вполне годится и по внешним данным, и по физическим. Андрэ… — Меня зовут Адриан, — тактично подправил Чанга мальчишка. — Меня не волнует, — пролепетал пиар-агент. — Ну что? Согласен влезть в этот омут славы, денег и толп фанатеющих девчонок? Адриан уже и не знал, что ответить. Он не хотел никакой славы, в его семье средств и так было более, чем предостаточно, он лишь хотел быть рядом с отцом. И он растерянно теперь посмотрел на него. Может, он даст хотя бы намеком какой-нибудь совет? Но тот даже не смотрел в его сторону, лишь скрестил на груди руки и смотрел куда-то в пол. Будто бы ему и не хотелось видеть и слышать всего этого. — Я согласен, — набравшись решимости, ответил Адриан. В ответ на это, Чанг горделиво потер ладони. Кто-то из аудитории дал указания подобрать костюм, стилистам было велено продумать образ и всё это для того, чтобы сразу же в этот день понять, насколько хорошо этот мальчишка годится на ту роль, на которую он только что замахнулся. Адриана увели из зала, несколько человек ушли следом за ним, в том числе и довольный собой Чанг. А Габриель остался, лишь молча закрыл лицо руками и так и замер. — Что-то не так, мсье Агрест? — аккуратно спросила одна из ассистенток, которая всё это время сидела рядом с Адрианом. — Он опозорится, — огрызнулся Агрест. — Он же вообще не умеет вести себя перед камерой! Да больше, он боится её! — С чего вы вдруг так решили? Может, не всё так уж и плохо? — старалась ободрить шефа девушка. Вместо слов, Габриель решил доказать свои слова фактами. Достав из грудного кармана пиджака телефон, он снял блокировку с экрана и показал его ассистентке. На заставке была фотография Адриана. И если для семейного архива ее можно считать вполне себе милой, то для модельного бизнеса это был сущий провал. — Да, это ужасно, — с нотой разочарования согласилась девушка. — И вот какого черта он полез в это?! Зачем?! Он же прекрасно знает, что не справится! — негодовал в голос мужчина. — Может, потому что он хочет больше быть рядом с вами? Он не нашёл, что ответить на эти слова молодой девушки. Потому что он понимал, что, скорее всего, так и есть. Что он слишком сильно утоп в своих тараканах, сознании, что отрёкся от семьи вообще. Настолько хотел забыться, что по итогу забыл обо всех. И то действительно его вина. Но как бездарность в сфере поведения перед камерой поможет Адриану? Как эта минута позора, по мнению мальчишки, должна заставить Агреста оставить работу и дольше быть дома? То, что Габриель стал больше быть здесь, в доме мод, лишь иллюзия, он всегда подолгу был здесь, лишь в последние месяцы стал оставаться чуть ли не до ночи. Так что же должно поменяться?***
За прошедшие полчаса стилисты и модельеры сделали своё дело. Они создали, пусть и строгий, но вполне подростковый образ для их временного оппонента. Укладка волос, незначительный мейк-ап, чтобы подчеркнуть наиболее выгодные черты лица, отглаженный и идеально посаженный костюм, всё было сделано так, что хоть сейчас отправляй мальчишку на подиум. Но у команды была иная задача. Фотограф и его ассистенты подготовили студию и оборудование для фотосессии. Основной целью было сделать серию снимков-презентаций, чтобы мальчонка наиболее выгодно и интересно смог преподнести зрителя ту одежду, которая сейчас на нём. Именно это ему и объяснила одна из ассистенток, заодно прикрепляя ему за ухо небольшой динамик. — А это зачем? — спросил Адриан, указывая себе на ухо. — Это на случай, если вдруг вопросы возникнут у нас или же у тебя, — сдержанно ответила она и отошла на несколько метров. В центре студии остались только Адриан, фотограф и еще несколько человек, которые должны были работать с техникой. Краем глаза, Агрест увидел, что в противоположном крае зала открылась дверь. Не спеша, в зал вошли его отец и сидевшая рядом с ним на встрече девушка. Они прошли к остальной команде, ближе к той, кто крепил Адриану динамик, и остались наблюдать со стороны там. — Хорошо, пацан, теперь покажи, что можешь. Импровизируй! — скомандовал фотограф и встал на одно колено, подготовившись для съёмки. И стоило только Адриану увидеть объектив, как оно в тот же момент словно впал в ступор. Он понятия не имел, что делать. Как встать, как повернуться, что вообще надо делать? Он взглядом мотался то к фотографу, то к его ассистентам и обратно. По всем его виду было видно, что он до жути нервничает и растерян. «Это провал». В тот момент, когда Адриан уже собрался было буквально махнуть рукой и сдаться, он услышал краткие помехи в динамике, а затем голос, который хотел услышать сильнее, чем когда-либо. — Смотри на меня. После это фразы, мальчишка кинул взгляд в ту сторону, где были «сторонние наблюдатели». Его отец стоял вплотную к ассистентке, которая и должна была с ним связываться. Увидев взгляд сына, обращённый на него, Габриель сделал несколько шагов от народу и, расстегнув пиджак, замер в определённой позе. «Повторить? Да запросто!» В то же мгновение, мальчишка с лёгкостью повторил позу отца, после чего тут же был сделан снимок. За одной позой последовала вторая, третья, пятая, десятая. Адриан потерял им счёт. С каждым новым снимком и новой восхищённой фразой фотографа, в Адриане просыпалась уверенность. Нет, не в том, что он станет успешным и популярным, а в том, что он таки добился желаемой цели. Незаметно, прошло больше двух часов, и, кажется, это были лучшие два часа за последние месяцы в его жизни. Через какое-то время в студию принесли готовые, напечатанные снимки. И не только те, кто работал в этом доме моды, но и сам Адриан удивились тому, насколько хорошо всё вышло. Теперь у большинства не было сомнений: мальчишку надо брать. А Агрест ничего на это общее согласие не ответил, его там и не было. Отошёл, но куда? — Неплохо, весьма неплохо, — скажет потом заваривший всё это действо Чанг. — Думаете? — наивно переспросит Адриан. — Безусловно! — кажется, в этой фразе прозвучала фальшь? — Здесь прям виден стиль твоего папаши. А эта поза в своё время, кажется, даже в одном из печатных изданий была. — Наверно. Мой отец же раньше работал как фотомодель, — кивнул мальчонка, неуверенно поправив причёску. К чему этот тип клонит? — Да, был. А хочешь знать, почему он ушёл? — спросил пиар-агент, чуть наклонившись в сторону Адриана. И прежде, чем тот успел что-либо ответить, он продолжил, — выдохся твой папаша, талант выгорел. Да, первые годы он был то, что надо, кажется, немногим старше тебя был. Но к совершеннолетию, от былого жаркого пацана ни черта не осталось. Пепел, разве что. Может, те идиоты из команды и повелись на эту вашу с папашей игру в Зеркалочку, но я нет. Мой тебе дружеский совет, пацанёнок, — не повторяй за ним. А то прогоришь, толком не начав. Этот «дружеский совет» прозвучал далеко не дружелюбно. Больше походило на неприкрытую угрозу. И она ощущалась всеми фибрами души. Адриан на этот спич молча кивнул, сделав вид, что он взял это на вооружение и последует наставлению, но для себя он решил держаться от этого человека подальше. Быть доверия к тому, кто готов с грязью смешать человека за его спиной, не может, даже у подростка. Он не такой наивный дурак, каким, возможно, показался какое-то время ранее! Ближе к концу рабочего дня, юристы протянули Адриану и его отцу документы, по соглашению с которыми мальчишка становился полноценным сотрудником этой модной компании, а Габриель с этим соглашался, ставя подпись, как опекун. После фотосессии, они не проронили друг перед другом ни слова. Даже не было понятно, одобрял ли всё это отец или нет. Нагнетающее молчание. Когда все формальности были улажены, а большинство сотрудников разошлись или по домам, или делали работу, которая была на них возложена до приезда Натали и Адриана, отец и сын собирались домой. Был уже поздний вечер, необходимо было приехать на ужин и уже готовиться к следующему дню. Пока они ждали машину в зоне рецепции, Адриан решил, наконец, прервать молчание. — Спасибо, — сказал он, подняв взгляд на отца. Тот лишь молча обернулся в его сторону. За что же, интересно, «спасибо»? За то, что втянул в эту вакханалию? В этот Ад наяву, причём собственноручно? За это вот «спасибо»? Впрочем, он прекрасно понимал, за что сын благодарит его. Улыбнувшись, Габриель крепко обнял своего сына. Неизвестно, к чему по итогу приведёт всё это, но Агрест чётко знал одно: своего сына он этим «модным стервятникам» на растерзание не даст.Продолжение следует...
