Der Wolf

      Под ногами скрипит белый девственный снег, где-то вдалеке воет ветер; молодой парень лет двадцати трёх медленно идёт вперёд, стараясь как можно скорее выбраться из леса и оказаться в тепле, в компании вязанного одеяла и чашки горячего чая. В руках же у него находится небольшой спящий волк. Бедный зверёк исхудал и замёрз, серая шерсть промокла из-за снега, он почти не двигается и крепко спит, зарываясь мордой в куртку на Сергее. Парень же, пыхтя, идёт и несёт тяжелого волка, весом около шестидесяти килограмм, но ухмыляется про себя, радуясь маленькому шагу к своей большой победе. Он будет с хитрой улыбкой вспоминать то собрание в плацкарте, где коллеги унизили его и смеялись над ним, и когда к всеобщему удивлению, он выполнит то, что не удавалось никому. Вечер. Весь состав собрался в главном коридоре плацкартного вагона, посмеиваясь над молодым дрессировщиком, некоторые крутили пальцем у виска, другие же заливались смехом и хватались за животы. — Такого бреда я давно от тебя не слышал, Серёжа! — утирая выступившие слёзы, говорит Коли, сняв перед этим солнечные очки. Сергей всегда недолюбливал этого американца и скрипел зубами только при одном его упоминании. Успокоившись, Коли продолжал более серьезным голосом. — Любому ребенку известно, что волки не поддаются дрессировке, даже такие мастера как ты не справятся с этим, — поставив акцент на слове "ты", произносит он. — Коли прав, зачем тебе лишняя трата нервов? — спрашивает нейтрально Адриан, рассматривая чаинки на дне чашки. Остальные закивали в ответ. — Шут с вами! Я пошёл к себе, — недовольно фыркает парень, понимая, что никто поддерживать его здесь не будет, и удаляется, слыша себе вслед хохот и свист. Оказавшись в своей комнате, русский продолжает улыбаться и кладёт ещё спящего волка себе на кровать, прямо на чистые простыни, которые он только сегодня поменял. Достает из комода мягкое шерстяное одеяло, укутывает в него замерзшего зверька и ненадолго выходит из своего вагона. Через пару минут он возвращается с блюдцем и стеклянной бутылкой молока в руках, ставит посуду рядом с мордой волка и, налив в неё молока, выходит. Вернувшись в свой вагон, Сергей чувствует резкий и сильный запах мокрой псины, а зверек продолжает крепко дремать, подрагивая во сне. Коммунист садится на кушетку рядом с волком и кладёт правую руку на его голову, поглаживая и легко надавливая. Мокрая, пропитанная снегом холодная шерсть неприятно проходит сквозь пальцы, животное тихо вздыхает во сне. Парень откидывается на стену своего вагона и достает книгу, открывает её и начинает читать.

***

Когда солнце уже село за горизонт, а в остальных вагонах стало тише; когда поезд так же продолжал идти вперёд, укачивая мирным и расслабляющим звуком колёс, Сергей почувствовал небольшое движение возле себя, потом послышался стук, и пара капель молока из блюдца попала на его одежду. Парень оторвался от книги и, отложив её в сторону, заметил, что волк проснулся и теперь испуганно оглядывал помещение. Опрокинутая тарелка с жидкостью находилась на полу, зверёк посмотрел виноватым взглядом на владельца комнаты. Серёжа терпеливо поднял тарелку и, вытерев пол, вернулся обратно к волку. Животное имело маленькие размеры, поэтому дрессировщику сначала показалось, что это самка, но только потом выяснилось, что этот самец ещё не дорос. Зверёк обычного сероватого цвета, ужасно худой и зашуганый. Сергей снова ставит блюдечко возле волка и уходит за молоком. Вернувшись с той самой бутылкой, Серёжа выливает её содержимое в посуду и пододвигает к зверю. Волк отрывает голову от матраса под ним и пробует напиток на вкус, после полностью погружает морду в блюдце и начинает жадно пить. В это время парень, не скрывая любопытства, наблюдает за волком. Осматривает его острую морду с влажным носом, пушистые торчащие уши, мокрую от снега шерсть и замечает большие, светло-голубые глаза. Когда в блюдечке не осталось молока, коммунист убрал посуду и, посмотрев на зверька, который устало прикрывал глаза, окликнул его: — Волк, — услышав свой голос, русский немного потупился, понимая, что животному нужно имя. Его взгляд упал на книгу, которую он только что читал— «Манифест Коммунистической партии»*. В голову пришла идея. — Фридрих. Зверь открыл глаза и глянул на дрессировщика. — Фридрих, — ещё раз произнёс Сергей, довольно улыбаясь.

***

На следующий день весь поезд уже знал о том, что главный дрессировщик бродячего цирка притащил из леса волка. Постоянно за спиной Серёжи были слышны разговоры, кто-то крутил пальцем у виска, думая, что парень окончательно поехал крышей. Сергей в свою очередь сильно раздражался, но не подавал виду, стараясь игнорировать всё происходящее вокруг него. Вдруг у двери его комнаты его поймал Коли. — Ты совсем обезумел? — спросил американец, резко схватив русского за локоть и прижав к стене. — На кой чёрт тебе понадобился дикий волк?! — Не твоё дело, — грубо ответил комми, глянув на мужчину злым взглядом и стиснув зубы. — Серёжа... — Коли тихо вздохнул и, убрав руку с плеча коллеги, поправил волосы и снял солнцезащитные очки, а после посмотрел светлыми глазами в глаза напротив. — Оставь ты уже эту идею, ничего не получится... — Получится, я уверен,— настоял на своём русский. — Да что же тебе на месте не сидится-то? Неужели тебе голубей и собак не хватает? — угрюмо спросил он, но Сергей зашёл в свою комнату и захлопнул дверь у носа американца, не слушая более крики Коли и настойчивые удары в дверь.

***

— Скоро уже будет остановка, — проговорил дрессировщик, глядя на густой хвойный лес, обсыпанный мягким снегом за окном. Он глянул на волка, зверь легко кивнул, парень прищурил взгляд и отбросил странные мысли, которые то и дело лезли в голову в последнее время. Иногда ему казалось, что животное внимательно слушает его, не лишним можно сказать понимает. Правда, признаваться самому себе парень не хотел, считая это ненормальным. Русский сел на кровать, на которой спокойно лежал волк и, откинувшись на её изголовье, вздохнул. Зверёк подвинулся ближе к хозяину и положил морду ему на колени. Сергей же зарылся длинными пальцами в сухую мягкую шерсть и начал поглаживать по голове хищника, который начал дышать глубже и прикрыл глаза от удовольствия.Парень легко улыбнулся. Внезапно в дверь кто-то постучал и, не дожидаясь разрешения, вошел.На пороге оказался американец. Он, увидев коллегу рядом с волком, немного засмущался, будто увидел что-то слишком интимное. Зверь и дрессировщик одновременно посмотрели на него. — Ты так и не передумал насчёт того, чтобы заселить его в вагон к остальным животным? — покосился Коли на зверя. Тот в свою очередь недовольно зарычал на мужчину. — Нет, — отрезал коммунист, продолжая ласкать волка. — Послушай, Сергей, а если твоя животинка взбесится и, вырвавшись отсюда, нападёт на других? Нападёт на тебя? — американец прошёл в вагон. — Он ещё даже не дорос, к тому же он слишком слаб, — сказал хозяин, — Как окрепнет, туда и заселю, а сейчас его там просто затопчут. —Ну мы же взрослые люди! — возразил Коли, но его прервал злой рык животного. — Тц,— произнёс мужчина и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

***

Старые железные колёса заскрипели,а потом и вовсе закончили свой ход. Поезд остановился, и из его вагонов начали выходить люди, спрыгивая прямо на холодную землю, покрытую небольшим слоем снега. Недалеко на горизонте были видны крыши ветхих деревянных домов, большой колокол католической церкви и голый лес, с такими же голыми кустарниками и сухой жёлтой травой. Весь бродячий цирк оказался на улице и начал устанавливать манеж, огромный, ярко-красный, украшенный цветными флажками и лентами. Сергей взял волка за поводок (который, кстати, его заставил надеть Коли вместе с намордником) и подошёл к команде, устанавливающей манеж, но тут раздался за его спиной голос: — Лучше следи за своей собакой, а не манеж ставить берись, — обернувшись, Сергей увидел перед собой британца, одетого в свой фирменный костюм. Мужчина с серьёзным выражением лица поправил цилиндр на голове и взялся левой рукой за монокль. Сергей хотел что-то сказать, но только открыл рот и не произнёс и звука. Британец ухмыльнулся и пошёл обратно, сверкая лакированными туфлями. Волк тихо зарычал на уходящего к вагонам британца и зло сверкнул своими светло-голубыми глазами.

***

Манеж был успешно установлен, и теперь все работники отдыхали и веселись после плотного обеда. Погода выдалась достаточно холодной, поэтому все решили остаться в своих вагонах. Серёжа так не считал, он тепло оделся и вышел в коридор вагона из своей комнаты, таща за собой волка за ремень ошейника. В плацкарте же все попрятали ноги и запрыгнули на кровати, стало тихо, были слышны лишь спокойные шаги парня. Вдруг его окликнул голос: — Сергей! — дрессировщик сжал зубы и без особой охоты повернулся в сторону источника звука. — Куда ты собрался со своим волком? — изогнул бровь Коли. — В лес, прогуляемся, —без эмоций ответил парень и поспешил выйти, чувствуя на затылке чужие взгляды. Оказавшись на улице, парень взглянул на небо и вдохнул морозный воздух в лёгкие. Чувствовался едкий запах угля и дыма, ржавого железа и хвои. Зверёк немного потоптался на месте и последовал за Серёжей, который вёл его в сторону леса. Они перешагнули через рельсы и, пройдя пару шагов, зашли в лес. Снежная тайга выглядела волшебно. Под ногами скрипел снег, а высокие пихты и сосны низко опустили свои грузные ветки, было тихо и спокойно, прохладный воздух щекотал нос и щёки. Дрессировщик почувствовал, как его руки начинают мерзнуть, он отпустил ошейник волка и остановился, начиная активно тереть ладони. Мгновение — и волк, дёрнувшись, умчался в самую глубь леса. — Фридрих! — громко окликнул парень волка и следом побежал за ним, но зверь уже успел скрыться в лесной чаще, даже не взглянув на хозяина. Сергей не остановился и последовал по следам животного на снегу, периодически зовя хищника. Через пару минут он остановился и, сунув руки в карманы теплого пальто, прочистил горло и снова позвал волка, снова услышав в ответ тишину. Серёжа продолжил идти по следам и вскоре застал зверя, который стоял на месте и склонился над землёй, опустив морду. — Фридрих, зачем ты убежал? — недовольно спросил дрессировщик, понимая, что животное его не понимает. Он аккуратно приблизился к нему со спины и сел на корты. — Тебе плохо? — поинтересовался парень, и запах крови неожиданно ударил ему в нос, а после он увидел, что снег окрасился в красный цвет. Сергей прикрыл рот рукой, увидев не самую приятную картину. Фридрих повернулся к нему мордой, которая была запачкана в крови, ровно так же, как и лапы, а в острых клыках он держал мертвую тушку зайца. — Фридрих! — пытаясь сдержать рвотный рефлекс, проговорил парень и отвернулся, лишь бы не видеть изуродованное тело ушастого зверька. Через несколько минут, когда волк доел свою добычу, а Серёжа поднялся на ноги, они пошли обратно к поезду. Парень не мог винить волка, понимая, что хищнику нужно питаться не молоком, картошкой и небольшой частью обеда Сергея, а самым настоящим мясом. Фридрих спокойно шёл о его правую руку, облизываясь, дрессировщик же старался прикинуть в голове, как ему можно было бы пройти мимо коллег, чтобы они не заметили испачканную в крови морду волка. Вернувшись к рельсам, Сергей осмотрелся по сторонам и, не заметив никого, глянул на хищника, а после сев на корты перед ним, серьёзно обратился: — Так, мне на самом деле плевать на мнение большинства, но проблемы заработать я не хочу, так что ты будешь сидеть здесь, пока я не окажусь у себя, понятно? — на миг Серёже показалось, что волк ему кивнул, но он быстро отбросилвсе подозрения.Он без чувства доверия зашёл в поезд и прошёл в свой вагон, выглянул в окно и увидел Фридриха, сидящего на земле. Открыв окно, он высунулся в него и снова огляделся, а после позвал: — Фридрих, ко мне! — волк же в свою очередь склонил голову на правый бок и посмотрел на дрессировщика. Сергей опустил голову и потёр переносицу, вспомнив, что не учил его командам, но решил снова повторить: — Фридрих, запрыгивай в окно! В ответ на это Фридрих немного попятился назад, а после выгнул спину. Мгновение— и волк прыгает прямо в оконный проём, напугав Серёжу, который не успел отойти от окна. Зверь успешно проскользнул в вагон и оказался прямо на Сергее, придавив его своим телом. Хищник посмотрел сверху вниз на дрессировщика, коснулся его носа своим и глянул в каре-зелёные глаза. Волк оскалился и громко рыкнул. По спине парня прошлись мурашки, ему почудилось, что животное собирается его съесть. Как жаль, что он не надел на него намордник... Внезапно волк встал с него, а после по-хозяйски запрыгнул на кровать и, прикрыв глаза, задремал. Серёжа осторожно встал и, стараясь как можно скорее успокоиться, сел в дальний угол вагона, в котором стоял небольшой табурет.

***

— Фридрих, не дёргайся! — недовольно произнёс Сергей, сидя на полу напротив волка и старательно отмывая засохшую кровь. Животному совсем не нравилась эта процедура, и он опрокинул стоящий рядом таз с водой. — Мать твою! — выругался дрессировщик, оглянувшись и увидев, что вода залила зверька, его самого, небольшую часть стены, пол и ещё пару вещей. — Фридрих, ты свол... — не успев договорить, обладатель имени на него зарычал, а потом весь мокрый лёг на кровать Серёжи. Октябрьский буркнул, не понимая, что же это за волк такой. Никакие звери, которых он прежде встречал, так себя не вели. Никто.

***

С горем пополам Сергею удалось отмыть волка и вытереть пол. Но как бы он не старался, заставить зверя спать в любом месте кроме его кровати — не получалось. Ночью хищник опять залез к нему под одеяло и довольно заснул.