Весточка из прошлого

Часть 13. Пронзительный крик вызволивший Милу из оков воспоминаний вовлек её в новое испытание. Вышедшая из-под их контроля, она оказалась во власти суеты. Ничего не понимавшую ещё некоторое время, ноги несли девушку вслед за встревоженными слугами, пока чьи-то теплые руки мягко, но настойчиво не сжали ладони принцессы. Мила встретилась взглядом с слегка обеспокоенной девушкой. Казалось её ничуть не волновало происходящее. Она потянула принцессу в обратную сторону пути, избранного стражей. Слабому существу, без труда удалось подчинить волю Норити. Мягкий взгляд, тлеющие искорки в тёплых серых глазах, и вся её кроткая натура не могли не вызвать доверие. Пленённая красотой и изумительной выразительностью её взгляда, Мила вновь без согласия на то, погрязла в воспоминаниях. *** Холодный пронзительный ветер беспощадно жалил Милу. Чувства которые она испытала только взглянув в глаза девушки усилились, сердце от чего-то затрепетало и сжалось тут же, непонятно почему испытанное чувство жалости и сожаления обострилось стократно. Казалось, леденящий ветер подобно шторму обрушился на принцессу, проникая вглубь сознания пока не достиг души и свирепо не сжал её в свои тиски. Миле удалось взглянуть на происходящее со стороны. Она увидела маленькое тельце принцессы, еще не столь длинные каштановые волосы, пышное голубое платье и… Страх и ужас застывшие на совсем юном личике. Взгляд полный отчаяния был направлен на маленькую Арту. Она была окружена осколками, обрушившейся глыбы. Мила не могла понять, что здесь произошло, но в полной мере ощущала дрожь тела и скорбь Норити. — Это была я, — твердо произнесла Арта. Обе девочки сплошь покрылись мраморной пылью, платье Арты пострадало до неприличия. На её лбу, щеках и по всему телу расположились царапины. Где-то сочилась кровь, окрашивая остатки одежды в алый цвет. Но несмотря на все увечья, она уверенно держалась на ногах, заслоняя собой принцессу. Но был и тот, кто пострадал более всего, тот кто не присутствовал на вынесении приговора. Крепкая рука мужчины, твердо, без сожалений и колебаний потянулась к бичу на поясе. Одним движением он оказался в его власти и рассек воздух, чтобы достичь беззащитного тела девочки. Один удар. Жгучая боль и слезы. Как бы Арта не старалась сдержать себя, вопль столь крохотного существа, заставил пролить слезы не только её, но и принцессу. — Нет, — завопила Норити. Но мужчина уже удерживал брыкающуюся принцессу другой рукой. Обладая столь разрушительной силой, бич вновь просвистел, в один взмах достигнув окровавленной спины. Арта упала на колени, кровоподтеки проступили более четче. Третий взмах завершил серию наказания. Утирая слезы, в истерике Норити кинулась к заступнице. — Учитывая факт того, что принцесса не пострадала, вы получили не столь суровое наказание, — произнес металлическим голосом мужчина. Норити застыла в ступоре, при взгляде на ужаснейшие рубцы изуродованной спины Арты, не решаясь коснуться их, зная о боли, которую причинит ей. *** Миле так и не удалось выяснить в чем дело, только ещё больше она прониклась странным чувством сострадания, а доверие упрочнилось настолько сильно, подтверждая произведенное впечатление встречи с Артой. Однако, мысли о жестокой расправе не покидали голову девушки. Мила думала о мужчине, что мог сотворил такое, но раньше ей не приходилось встречаться с ним. И о том уродстве, что Арта вынуждена хранить под воздушными тканями, может ли девушка взглянуть без слез на свое тело? — Принцесса, — Арта наконец-то прервала раздумья Милы.- Пожалуйста, вам не стоит идти туда! — девушка сжала ладони еще сильнее, будто от этой просьбы зависела её собственная жизнь. «Разве этот мир не в силах залечить твои раны? Свести столь ужасные рубцы с твоего тела?» — Принцесса, прошу… Тут Мила окончательно пришла в себя и вспомнила о настоящем. Она повернула голову в сторону арки ведущей на улицу, в проеме окна простирались владения, а по тропинке уже разбились маленькие фигурки. Несомненно, то были стражники, а за ними поспевал и разношерстный люд в число которое входили лишь слуги замка. Девушка, которая издавала визги и носилась по замку совсем недавно уже тащила за собой подруг вместе поглядеть на тело Оуэна. Она обнаружила его в саду, таясь с возлюбленным среди деревьев и кустов. Видя заинтересованность в глазах принцессы Арта повторила свою просьбу. Но она уже не могла достигла ушей Милы. ''Кого-то убили? Это снова нарушитель? Или это…», — пронеслось в её голове. Мила была полностью поглощена мыслями, ещё чуть-чуть и она несомненно вывалилась бы из арки. — Осторожней, принцесса! — несмотря на жалкий вид, Арта заключила Норити в столь крепкие объятия, что несколько переборщила с силой и они вместе грохнулись на пол. Арта и Мила, все еще заключенная в объятия. — Арта? — Мила в первый раз назвала девушку по имени и засмущалась. — Простите, принцесса, вы не ушиблись? — Было неожиданно, но могу назвать посадку мягкой, — попыталась выйти из дурацкого положения Мила, еще более усугубляя его. — Всегда готова стать вашим костлявым матрасом, — произнесла покорно Арта. — Ты чего? — удивилась девушка. — Сама то в порядке? — Пожалуйста, — взмолилась Арта, — не беспокойтесь обо мне, я не достойна этой чести… «Вот бы этот дурень разговаривал со мной также!» И все же Мила не могла не последовать за любопытствующими. А что если там сейчас лежит оборотень? Ей придется терпеть выходки нового надсмотрщика? Где гарантии, что он окажется не хуже Зика? А что если там снова нарушитель? Неужели так расправляются с каждым, кто решит переступить порог замка в обход стражи? «Это не касается меня, но что будет, если станет известно о нашей связи?» — Вы ведь не передумаете, принцесса? Я бы хотела проследовать с вами. *** Вопреки всем ожиданиям Мила не смогла взглянуть в лицо покойному. Все оказалось не так как она представляла себе и все же девушка знала с самого начала, что перенесет подобную встречу с трудом. Конечно, все, что она видела по телевизору и в сериалах не могло сравниться с тем, с чем пришлось столкнуться сейчас в реальности. «Это не он!», — отвернувшись от тела заключила Мила. Сколько усилий ей стоило вновь обернуться. Взгляд её скользнул по обступившим тело стражникам среди которых присутствовали и гвардейцы принцессы, и девушка встречи с которой оказываются непостижимо болезненными для Милы, и остановился на клинке, вонзенном в сердце усопшего. Девушка отшатнулась назад, её руки непроизвольно потянулись к лицу, а взгляд больше не знал покоя, метаясь из стороны в сторону. Широко распахнутые глаза наполнялись слезами, выхватывая ужаснейшие картины одну за одной. Рассеченная шея. Пронзенное сердце. Вспоротый живот. Клинок, глубоко вонзившейся в сердце. Губы, окрасившиеся в красный цвет. Кровь. Кровь. Кровь. Повсюду кровь. Она везде. Словно она залила все и вся в округе. Глаза Милы невольно закатывались и вновь возвращались обратно, чтобы увидеть пропитавшуюся кровью изодранную одежду, открытые участки остывшего тела и запятнанное ледяное лезвие меча. И так, раз разом, шея, клинок, живот и пятна крови плясали перед Милой, проносясь с бешеной скоростью перед её глазами. Шея. Клинок. Живот. Шея. Клинок. Живот. Шея. Такой реакции больше всего и боялась Арта! Принцесса могла бы похвастаться самообладанием, она прекрасно держала себя в руках, но бывало и так что… прямо как сейчас… Как только Арта оценила масштаб потрясения, она обхватила лицо принцессы ладонями и пыталась повернуть его к себе, так чтобы переключить все её внимание на себя. Но как бы девушка не старалась, взгляд Норити был неотрывно сосредоточен лишь на Оуэне. И даже когда её лицо пытались развернуть, Мила продолжала коситься в его сторону. Психическое состояние девушки было полностью подорвано, Мила никогда не могла подумать, что когда-нибудь столкнется со смертью и, что это отразиться на ней подобным образом. И все же она утратила всякий рассудок и вся без остатка была поглощена нервозным состоянием, становясь беззащитной перед темнотой в душе. Внезапно, опороченное тело только что еще лежавшее в грязи, обволокло полупрозрачным сгустком. Губы беззвучно шептали заклинание: тело стражника, охваченное уплотнившимся белым облачком, вдруг взмыло ввысь, то было — магия. Рука Конни дернулась в сторону и что-то блеснув в лучах выступившего солнца, покинуло пределы облачка. Окровавленный меч со звоном достиг земли, упав к ногам стражников. Прошло несколько мгновений, прежде чем сгусток вновь сменил свой цвет на полупрозрачный: открывая собравшимся подобие еле видимых носилок, застывших в воздухе. Когда прояснилось, на теле Оуэна не осталось ни одной царапины, одежда тоже полностью восстановилась, оборванные ранее лоскуты, отдаленно напоминавшие одежду сейчас приняли изначальный целый, чистый и даже наглаженный вид. Что касается самого Оуэна, все его раны затянулись, не оставляя и намека произошедшего. Словно начищенный, гладковыбритый стражник просто прилег вздремнуть, после проделанных приготовлений к особому торжеству, к которому он так тщательно готовился. Казалось, вот-вот он откроет глаза и удивится, что же это он делает на такой высоте? Но ничего такого не произошло. Тело стражника продолжало покоиться на носилках. Никто и не ожидал подобного развития событий, все прекрасно понимали чьи это заслуги. Мила вдруг выступила вперед, чтобы приблизиться к «небесным носилкам Конни» — заклинание, позволяющее переносить убитых, больных и раненных. Все беспокойство девушки кануло в небытие и она заговорила твердым, уверенным голосом: — Да простит твою грешную душу богиня Верна, — негромко, но отчетливо произнесла Норити, — принцесса же благословляет тебя в последний путь и зла не держит! Среди толпы, пронеслись приглушенные возгласы. Благословение повергло их в настоящий шок. Казалось бы, такая безобидная реплика, что могло не устроить присутствующих? Но принцесса знала ответ и продолжила: — Пожалуйста, это не стоит вашего беспокойства! — она не искала поддержки или понимания в глазах собравшихся. И даже Арта не смогла бы оправдать её выходку, но она оправдала. — Оставляю это дело на вас. — Отдав многозначительный поклон, принцесса удалилась. Когда Мила вернула контроль над телом, она уже отмеряла быстрым шагом тропу в замок. За ней тут же последовала и Арта, догоняя её. А потом и весь люд толпившийся около тело покойного. Стражники тоже не стали задерживаться, они покинули место убийства, как только разобрались во всем. Хватило и одного взгляда, чтобы понять, что же произошло на самом деле с Оуэном. «Вот же блин! Это снова произошло!», — сетовала Мила, незаметно проверяя слушается ли её, её тело. Она осторожно перебрала пальцами рук и успокоилась. Рядом по левую руку от неё шла Арта. — Хочешь что-то сказать? — спросила Мила, заметив на себе взгляд девушки. — Простите, — Арта тут же опустила взгляд и больше не поднимала своего взора. Так не обменявшись ни одним словом девушки достигли замка. В любой другой раз Миле было бы не по себе и она любой ценой захотела бы нарушить воцарившееся молчание, но сейчас она была не в том состоянии. Встреча с покойником не прошла бесследно, девушку продолжал бить мелкий озноб. Как только они ступили в замок, Мила отделалась от Арты и закрылась в своей комнате. Не переодеваясь и не снимая обуви, она плюхнулась в кровать. -Это снова, снова произошло! — надтреснутым голосом промямлила Мила.-Оскар ты так мне нужен! — прижимая к себе подушку, произнесла она.- А если в следующий раз я больше не смогу к тебе вернуться? «Что если все обернется тем, что я вновь стану безвольной игрушкой в твоих руках, Норити?» Вскочив с кровати, Мила отдернула штору, но за ней не было оборотня. Однако, девушка увидела другое, то что её крайне удивило. «Стража уже возвращается? Так быстро? Неужели они уже нашли убийцу?» «Оставляю это дело на вас», — вдруг вспомнила девушка произнесенные ею слова, конечно, стражники не могли бы ослушаться приказа принцессы. Она прекрасно помнила все, что произошло тогда в момент наваждения, и хоть Мила была в сознании, она не имела никакого контроля над своим телом. «Так что же тогда заставило стражу так скоропостижно отступиться от приказа?» — Что же происходит? — жалобно протянула Мила. — Зик, — еле слышно позвала девушка, — я же знаю ты где-то здесь. Выходи, пожалуйста. *** — Госпожа, — присев на одно колено, обратился оборотень. — Тёмная часть души Норити, захватила власть над телом на несколько минут. Почему кольцо не действует? — Кольцо сдерживает силы души, но оно не в состоянии влиять на слабость Милы. Когда она лишается рассудка, никто уже не в силах помочь ей, даже кольцо, — бесстрастно произнесла Трианна. — Просто займи её принцем. *** Зик стоял у ручки окна, чтобы покинуть комнату. Сейчас Мила ни за что не заметила бы его. Ведь и до этого ему хорошо удавалось скрыть свое присутствие, осталось всего лишь открыть окно. «С тобой все будет в порядке», — думал он, покидая покои. — Стой, — крикнула Мила, ухватившись за запястье оборотня, — я тебя не отпускала! «Ох неужели заметила?» — А я и не подчиняюсь твоим приказам, — ухмыльнулся он. — Даже если приказывает принцесса? Зик вдруг призадумался. — Нет. — А той, что освободит твою госпожу? — визгливо произнесла девушка. — Тоже мимо. — Пожалуйста, ну почему ты не можешь остаться? — глядя оборотню в изумрудные глаза, спросила Мила. Ему казалось, она смотрит прямо в душу, не стесняясь. — Не вижу смысла, — без зазрений совести, ответил сухо оборотень. — Сколько раз ты доставал меня своим присутствием, — разгорячилась Мила, — так что на этот раз? — произнесла она дрожащими губами. Голос девушки предательски дрогнул. Она отпустила руку оборотня и отошла от окна. — Иди, — сказала Мила не оборачиваясь. Она сама не понимала почему с её ресницы сорвалась слеза. Почему было так обидно и больно. Почему она продолжала стоять спиной, скрывая эмоции. Послышался звук захлопывающейся оконной дверцы. «Он ушел» — Сильные леди не плачут в присутствии мужчин, — назидательно произнес оборотень, приближаясь вплотную. Поэтому его слова прозвучали над самым ухом Милы. — Ты же… — пролепетала девушка. — Просто почему они не подчинились мне? — перевела она вдруг тему. -М? Ты о стражниках или обо мне? Да будет тебе известно, — немного погодя, начал Зик, — стража и не думала ослушаться «вашего» приказа. Неужели они посмели бы разрушить надежды принцессы? Отступиться от чести возложенной на них? — О чем ты? — усмехнулась девушка. Она видела все своими глазами. Или…- Хочешь сказать они уже знают имя убийцы? Улыбка, появившаяся на лице оборотня позволяла ему не давать ответа. Все было и так ясно. — Но как? Они же вернулись почти сразу после… «Это здешняя дедукция? Ах, да, как я могла забыть?» — Магия здесь не при чем, — будто прочитав её мысли, произнес оборотень. — При любых столкновениях магов, стычки легко можно заметить — они всегда сопровождаются использованием магии. Но в этот раз они обошлись без неё, а значит… — Не хотели чтобы их заметили? — предположила девушка. — Верно, — улыбнулся Зик. — Такое происходит крайне редко, когда дела касаются весьма щепетильных тем. Это лишь одна из форм «дуэли». — Но тогда… — Все же, стражники не нарушали приказа, — повторил оборотень, предупреждая размышления Милы. — Ничего уже не понимаю, но, если убийцу нашли, значит, его должны наказать, а я как принцесса, представительница знати должна присутствовать на этой казни? «Я же не перенесу… Малышку Арту так сурово наказали, даже не считаясь с её возрастом. А если судить убийцу, убийцу стражника служившего этому замку, то есть самой королеве, какая же расплата ждет его? Определенно, нечто ужасное…» — Нет. — Я…я…я могу… Так я могу отказаться? — вздохнула девушка. «Как оказалось у меня плохая переносимость подобных мероприятий», — почти пробубнила Мила. — Нет, — продолжил Зик, — убийцу не накажут. -Что? Постой, то есть, как не накажут? Это, что шутка? Его, что так просто отпустят? Мила снова будто выпала из реальности. Перед её глазами застыли события расправы с Артой и жестоко убитый Оуэн. «Как же такое может быть? Убийство и, а что же на самом деле сотворила Арта? В чем её обвинили? За, что она поплатилась? Какое преступление может превзойти убийство?», — непонимание и неизвестность — самая опасная вещь, приводящая человека к отчаянию и апатии. Мила схватилась за голову, чтобы хоть как-то остановить поток норовящих мыслей и крепко зажмурилась. — Что такое? — удивился оборотень. — Тебе неприятно внимать моим речам? — так и не получив ответа, он грубо отдернул руки девушки от лица и заставил смотреть себе в глаза. — Смотри на меня, — приказал Зик, тормоша её за плечи. Но она никак не хотела слушаться, изворачиваясь всем телом.- Я объясню тебе! — почти закричал он. И лишь тогда, её внимание постепенно сконцентрировалось на оборотне.- Убийцу не станут искать. В подобных поединках на кону стоит жизнь и вступая в него человек добровольно соглашается на такую цену, понимаешь? — Нет, — засмеялась Мила, — это ведь ты убил его! И тебя не накажут? — Что ты несешь? — Разве не ты выведал у меня кто расправился с «нарушителем», разве это был не ты? — отступая, спросила Мила. — Разве не ты хотел, чтобы я об этом забыла? — в руках девушки появился флакон духов. — Разве это был я? — удивился Зик, вынимая из руки Милы флакон.- А такое вообще было? Не понимаю о чем ты. «Действительно, было ли такое на самом деле? — в поисках доказательств, она взглянула в лицо оборотня. — Он правда серьезен, ни намека на ложь.- Как же… Я сама все придумала?» — Оуэн мертв, — произнес вдруг оборотень. — Он бы легко мог использовать магию и привлечь к бою внимание. Но он не стал этого делать, он принял с честью свою участь. И ты тоже должна принять это. Что, не хочешь отдавать ему дань уважения? Слова оборотня возымели смысл. Они успокаивающе подействовали на девушку. «Отнесись понимающе к нашим порядкам, — с надеждой произнесла Норити, как только они прибыли сюда. Когда они были ещё вместе.» «Я кажется понимаю, Рита.» «Все, что с тобой происходит, — оскалился Зик, — все из-за меня! Стоило ли мне вновь оставаться и вновь причинить тебе боль?» — Со мной все в порядке, — уверила его Мила, — ты же не станешь мне мешать? Я хочу увидеть Оскара.