***
Солнце еще не взошло, а Изуку уже был на пляже, делая утреннюю разминку. Всемогущий всегда подчёркивал важность разминки перед тренировкой. Она помогала свести травмы мышц к минимуму. Изуку перешёл от растяжки к приседаниям и отжиманиям, затем совершил короткую пробежку взад и вперёд вдоль береговой линии. Он то и дело поглядывал на пешеходную дорожку, ожидая увидеть идущего ему навстречу Всемогущего. Обычно он появлялся сразу же после восхода солнца. Он так и не пришёл. Утро плавно перетекло в полдень. Изуку уже сложил у обочины дорожки стопку из шин и машинных обломков, а от Всемогущего ни слуху ни духу. Изуку решил, что, вероятно, он выполняет свою геройскую работу. Может, произошла катастрофа или ограбление. Изуку выбросил эти мысли из головы и продолжил тренировки. День клонился к вечеру и Изуку понял, что сильно измотан. Он забыл позавтракать или что-нибудь выпить. Всемогущий всегда приносил с собой чего-нибудь перекусить. Изуку даже не осознавал, насколько сильно от него зависел. Он взглянул на часы — половина четвёртого. Он решил пойти домой и поужинать с мамой. Когда он ступил на дорожку, то увидел знакомый, спотыкающийся силуэт. Как всегда тощий Всемогущий шатающейся походкой направлялся к пляжу, держа в руке сумку-холодильник. Что-то во всём этом заставило Изуку похолодеть. Он быстро понял, что это за красное пятно на вытянутой, белой футболке Всемогущего. Изуку подбежал к мужчине. — М-мистер Всемогущий, сэр! Вы в порядке?! Супергерой поднял руку: — Ничего страшного. Прости, что опоздал. По пути сюда мне пришлось поработать героем, и я потерял счёт времени, — он кашлянул в кулак. Изуку наблюдал за тем, как красные капли стекают по костяшкам его пальцев. Он видел его кашляющим множество раз. Иногда он видел пятна крови на его губах, но сейчас всё было гораздо серьёзнее. Изуку вспомнил, что Всемогущий сказал ему в тот день, когда он увидел его истинную форму. В тот день, когда он увидел шрам, расползшийся по его животу и груди, словно паутина из разорванной плоти. Его лёгкие были раздавлены, а желудок удалён. Ему делали операцию за операцией, но прежним ему уже никогда не стать. Всемогущий указал на сумку-холодильник: — Ты уже поел? Изуку понял, что всё ещё смотрит на его кровь. Он поднял глаза на Всемогущего и покачал головой: — Нет, сэр. Они сели на бордюр и Всемогущий дал Изуку бутерброды и пачку сока, но ничего не оставил для себя. Изуку почти забыл, насколько голоден он был. Со Всемогущим сегодня что-то не так, и он поймал себя на том, что смотрит на мужчину рассеянным взглядом, жуя свой бутерброд. — Вы ведь не… не пострадали, верно? Во время своей геройской работы? — наконец спросил его Изуку. — Нет. Произошла автомобильная авария. Я как раз доставлял пострадавших в больницу. «Скорая» не могла добраться до места происшествия так быстро, как я. — А кровь… — Моя. Но не стоит беспокоиться. Изуку беспокоился. Но он ничего не сказал. Покончив с бутербродами, он вернулся к тренировкам на пляже, в то время как Всемогущий нашёл себе местечко под грудой металлолома. Изуку проработал около часа, пока не заметил, что Всемогущий слишком уж подозрительно притих. За всё это время мужчина не проронил ни слова. В обычной ситуации он бы дал ему парочку советов, но сегодня — ничего. Послеполуденное солнце палило нещадно. Мокрый от пота Изуку тренировался в жару — его руки были покрыты песком, пластырем и волдырями — и всё время рассеянно поглядывал в сторону Всемогущего. Супергерой начал склоняться набок. Голова его была наклонена вниз. Он был похож на увядающее, съёжившееся от жары комнатное растение. Что-то тут не так. Изуку бросил мешки с мусором и подбежал к своему наставнику. — Э-эй. Эй, вы в порядке? Герой попытался ответить, но издал лишь булькающий звук. Всемогущий согнулся пополам и закашлялся. Брызги крови попали на песок. Изуку наблюдал за происходящим со всё нарастающей паникой. Он впервые почувствовал, что должен что-то предпринять. — Мне… мне вызвать «скорую»? — его рука зависла над карманом с мобильником. Всемогущий поднял руку в успокаивающем жесте, хрипло переводя дыхание. — Не… не беспокойся. Они ничего не смогут сделать, — он выпрямился, наткнувшись спиной на сломанный картотечный шкаф. Мужчина откинул назад голову и посмотрел на Изуку прищуренным взглядом. Он выглядел больным. — Прости, что не смог помочь тебе сегодня. Сердце Изуку сжалось. Его это сейчас волнует? Всё это время Изуку думал, что утруждал себя тяжёлой работой. Изо дня в день он приходил сюда, на этот ужасный пляж, поднимая тяжести и выполняя мучительные упражнения. Но теперь он мельком увидел ту жизнь, которой жил Всемогущий. Как его организм всё ещё мог функционировать, если его внутренние органы повреждены? Он отдавал всё, что мог, в то время как Изуку отдать было нечего. И теперь он чувствовал себя виноватым. — Тогда… Тогда вам лучше пойти домой, — Изуку почувствовал себя очень странно, предлагая это человеку, который прямо сейчас должен был его тренировать. — Со мной всё будет хорошо, правда. Хрупкий супергерой начал подниматься. Изуку быстро понял, что сам он не справится. Не раздумывая, он схватил Всемогущего за руку и помог ему сесть. Изуку отметил, насколько лёгким он был. В этой форме он был словно веточка. Должен ли он проводить его до дома? Должен ли он, несмотря ни на что, отвести его в больницу? Или, может быть, к себе домой? Изуку сглотнул. Ни то, ни другое не казалось ему наиболее верным решением. Излишне публично. Ему придётся объяснять, что он делает с иссохшим, тощим незнакомцем, и он не мог придумать убедительной истории. Он не хотел никому лгать, но Изуку пообещал, что никому не расскажет о силе Всемогущего, даже собственной матери. До сих пор его наставник тренировал его тайно. — Простите, сэр. Я просто… Я не могу позволить вам уйти одному. Это… ничего, если… если я пойду с вами? — спросил Изуку. Этот вопрос показался ему странным. Неправильным. Всемогущий был самым сильным супергероем в мире, и вот он здесь, выглядит так, будто вот-вот упадёт в обморок от жары. Изуку услышал его смех, который больше походил на хрип. По тому, как он слегка опустил голову, Изуку сделал вывод, что мужчина одобрительно кивнул. Несмотря на беспокойство и многочисленные вопросы, мальчик обнял Всемогущего за плечи и помог ему встать, направившись к пешеходной дорожке. — Сюда, — Всемогущий указал на переулок между магазином и прачечной. Изуку решил, что таким образом он хочет скрыться от любопытных глаз. Когда они проскользнули в переулок, Изуку услышал грохот. Крик. Вдалеке заревела сигнализация. Ограбление? Взлом? Пока он пытался лихорадочно сообразить, что же ему делать дальше, мальчик внезапно ощутил исходящий от мужчины жар. Рука Всемогущего, которая лежала на плече Изуку, пылала, испуская пар и громко шипя. Мускулы увеличивались и вздувались вокруг тонких, как веточки, костей его рук. Изуку ахнул и быстро ускользнул от Всемогущего, не в силах выдержать его жар. Он с благоговейным трепетом смотрел, как тощий мужчина становится в пять раз больше, набирая неестественную, сверхчеловеческую массу. А затем с ужасом наблюдал, как герой согнулся пополам, кашляя кровью и зажимая старую рану на боку. Как только он принял свою геройскую форму, то тут же вернулся в своё истинное обличье, рухнув на опрокинутый мусорный бак. Изуку подлетел к нему, пытаясь поднять героя с земли. — Вы не можете… — Я должен. Кто-то нуждается во мне, — Всемогущий зашипел сквозь стиснутые зубы, кулаки упёрлись в асфальт. — Есть и другие герои! Вы сейчас не в состоянии помочь! — как только эти слова сорвались с его губ, Изуку пожалел, что не может забрать их обратно. Его горло сжалось от стыда. Вся его комната была заполнена плакатами и фигурками Всемогущего. С тех пор, как он был маленьким мальчиком, Изуку просмотрел сотни видеороликов со Всемогущим на YouTube, где тот спасал бесчисленные жизни и препятствовал бесчисленным злодеям. Всю свою жизнь он мечтал о возможности встретиться с ним. А теперь он пытается помешать ему быть героем. Изуку отступил, приготовившись к тому, что на него накричат. Но Всемогущий выслушал его молча. Он испустил тяжёлый вздох, заглушённый хрипом в лёгких. — Ты прав. Всемогущий начал подниматься, упёршись рукой в стену. Изуку вновь оказался рядом, предлагая ему своё плечо. Он всё ещё чувствовал жар, исходящий от кожи мужчины, словно от сауны. Где-то продолжала работать охранная сигнализация. Но Изуку показалось, что он услышал характерные звуки шагов Леди Горы, которая, скорее всего, прибыла с другими героями. — Они справятся, — произнёс Всемогущий, продолжив путь.***
Всемогущий, самый популярный герой в мире, жил здесь? Изуку оказался на пороге крошечной квартирки в самом центре города. Когда он открыл дверь и вошёл внутрь, то обнаружил её чистой, скромно обставленной и даже слишком уж нетронутой. Будто бы здесь вообще никто не жил. На ближайшей столешнице виднелся слой пыли. Каждый раз, когда его взгляд падал на фотографии в рамке, Изуку тут же отводил глаза в сторону. Он отворачивался из уважения. Он ворвался в дом своего наставника, даже не зная его настоящего имени. Он был просто «Всемогущим», героем. Изуку чувствовал, что не заслуживает права знать о нём больше. Мальчик направился прямиком к ближайшему дивану и опустил на него Всемогущего. Профессиональный герой лёг на спину и закрыл глаза. Изуку молча стоял рядом, не зная, что делать. Мужчина явно жил один. Здесь не было никого, кто мог бы присмотреть за ним или отвезти в больницу, если дела пойдут совсем уж плохо. Но Всемогущий вёл себя так, словно эти обстоятельства не были для него в новинку и не вызывали у него паники. Изуку глубоко вздохнул, приняв решение. Он прошёл на кухню Всемогущего и открыл холодильник. Внутри оказались лишь супы, питательные напитки, яйца и лапша. Все продукты были мягкими и в основном жидкими. Изуку протянул руку и схватил питательный напиток, после чего вернулся к Всемогущему. Он протянул ему бутылку. Всемогущий открыл один глаз, глядя на парня прищуренным взглядом. — Ты всё ещё здесь, — это было утверждение, а не вопрос. — Вы не против? Всемогущий попытался сесть прямо, приподнявшись так, чтобы его спина упиралась в подлокотник. — Я бы предпочёл, чтобы ты занимался тренировками, — сказал он, проводя кончиками пальцев по своим спутанным светлым волосам. — А я бы предпочел, чтобы вы почувствовали себя лучше, — ответил Изуку. Должно быть, недавний выброс адреналина развязал ему язык. Разве ему дозволено разговаривать так со Всемогущим? Герой фыркнул, и Изуку принял это за смех. Мужчина протянул руку, беря напиток из рук Изуку и откручивая крышку. Он сделал глоток. — У меня нет желудка. Одна из моих операций включала соединение пищевода с кишечником. Вся еда просто направляется прямиком вниз. Так что я могу есть только нечто подобное. Или что-нибудь мягкое. Я больше не чувствую голода. И если я съем что-то не то, то добром это не кончится, — он сделал ещё один задумчивый глоток. — С лёгкими дела обстоят ещё хуже. У меня нет левого лёгкого. А правое было так сильно повреждено, что его едва спасли. У меня есть подруга с исцеляющей причудой, но даже она не смогла полностью меня исцелить. Она сказала, что если попытается, то может убить меня. Так что меня ожидали операция, отдых и много лекарств. Иногда я подхватываю лёгочные инфекции. Кажется, одну такую я уже подхватил. Он поставил бутылку на кофейный столик. — Дело в том, что я никогда не почувствую себя лучше, пацан. Его слова камнем легли в желудок Изуку. Всемогущий ни на что не намекал, просто констатировал факты, но Изуку почувствовал тяжкий груз на своих плечах. Этот профессиональный герой умирал. Умирал медленно. Он не будет Символом Мира вечно. И однажды именно ему, Изуку, придётся примерить его мантию. Если он этого не сделает, то мир останется с зияющей дырой, которую некогда заполнял Всемогущий. Удастся ли ему заполнить эту дыру? — Может быть… может быть, вам и не станет по-настоящему лучше. Но сейчас вы больны. И никто больше об этом не знает. Так что, если вы не хотите ехать в больницу, то я останусь, — Изуку должен был вернуться домой через три часа, иначе его мама начнёт волноваться. Она знала, что он тренировался весь день, чтобы попасть в Юэй, но всегда ждала его к ужину. Всемогущий посмотрел на него и грустно улыбнулся. — Ты хороший мальчик. С каждый днём я все больше убеждаюсь в том, что сделал правильный выбор. Укол тепла заполнил холодную тревогу в груди Изуку. Как бы он ни опасался будущего, когда он слышал такие слова, то обретал уверенность в себе. Он почувствовал жжение в уголках глаз и быстро заморгал. Изуку присел на край кофейного столика напротив Всемогущего. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл его. У него больше не было отца. Дома были только он да мама. И иногда ему казалось, что она не верит в него и считает, что он не сможет стать героем. Иногда без отца он чувствовал себя потерянным. Всемогущий был первым человеком, который посмотрел ему в глаза и сказал, что он может стать героем. И даже сейчас Всемогущий подбадривал его, выражая своё одобрение, которого ему всегда недоставало. Но Изуку не мог заставить себя сказать ему это. Он не мог выразить словами то, как сильно он это ценит. Наконец-то у него есть кто-то, кто может гордиться им, даже когда сам он собой не гордился. Кашель Всемогущего вырвал его из раздумий. Мужчина согнулся пополам, его плечи тряслись при каждом вдохе. Он сплёвывал кровь. Изуку вскочил на ноги и молча на него уставился. Его глаза обшаривали незнакомую квартиру. Вода. Бумажные салфетки. Он нашёл их на кухонном столе позади себя. — Уверены, что вам не нужно в больницу?! — Изуку вернулся к своему наставнику, протягивая тому мокрые бумажные полотенца. Всемогущий взял их и вытер кровь с подбородка. — Уверен. Такое… частенько случается, — он указал трясущимся пальцем на кухонный шкаф. — У меня там лекарство. Изуку бросился к аптечке, роясь в её содержимом. Ему ещё никогда не доводилось видеть в одном месте столько выдаваемых по рецепту баночек с таблетками. Все они были втиснуты в пластиковый контейнер. Изуку схватил его и поднёс к сидящему на диване герою. Всемогущий быстро выбрал нужное, принимая таблетку и запивая её питательным напитком. Наблюдая за героем, Изуку наконец понял, как выразить свои чувства словами. — Когда… Когда я был маленьким… Я боготворил вас. Вы были моим любимым героем. Я даже… иногда одевался как вы, — произнёс он в тишине одинокой квартиры. Он сглотнул. — Я считал, что ничто не в силах нанести вам вред. Словно бы вы были неуязвимы. Но теперь я вижу, что… — Я слаб, — закончил за него Всемогущий с поникшими плечами. Взгляд Изуку метнулся к его лицу. — Нет. Я не это хотел сказать. Вы… Сильнее. Намного сильнее, чем я предполагал. Вам приходится жить со… со всей этой болью, но вы всё равно продолжаете бороться. — Я хотел сдаться. Тогда, когда случайно уронил злодея в город, — продолжил Всемогущий, откинувшись на спинку дивана. — Я не силён. В тот день я подумывал о том, чтобы завязать с геройством. Но именно ты напомнил мне, что я еще на многое способен, — он указал пальцем на Изуку. — У тебя душа героя. Ты тот, кто напомнил мне о моей силе. Изуку не знал, что ответить. Всемогущий уже говорил ему нечто подобное раньше, но в этом контексте его действия предстали в совершенно ином свете. — Ты поступишь в Юэй, — продолжил Всемогущий, снова ложась на спину и закрывая глаза. — Теперь всё будет в порядке. Я хочу, чтобы ты вернулся на пляж и усердно поработал. Когда я поправлюсь, я вернусь и помогу тебе. Но не жди меня. После этих слов Изуку решил, что теперь может оставить его одного. — Хорошо. Но если вам станет хуже, то вы позвоните мне. Верно? — Верно. И не переставай улыбаться, — Всемогущий попытался улыбнуться ему своей фирменной улыбкой, подняв вверх большой палец. Изуку улыбнулся в ответ. Он все еще улыбался, покидая его квартиру.