A Sky Full of Stars

— Могу я порекомендовать вам коричневый костюм и рубашку в тон от «Бриони», мисс Поттс? Пеппер усмехнулась, поднимая голову к потолку в гардеробной своего босса, самолёт которого должен был приземлиться на базе ВВС Эдвардс меньше, чем через два часа. — У тебя всегда был отменный вкус, Джарвис, — поблагодарила девушка, всё-таки обращая внимание на совет дворецкого с искусственным интеллектом. — Мои алгоритмы изучают журнал «Вог» по крайней мере раз в три месяца, мисс, — последовал бесстрастный ответ с потолка. Пеппер снова улыбнулась, переходя к ящику с десятками запонок. Последние двадцать четыре часа были, пожалуй, самыми напряжённым за все года её работы на Тони Старка. После их разговора в доме Рании и Мурата он так и не позвонил. Это было нормально, ведь на военном объекте, а база вооружённых сил считалась именно таким объектом, были строгие правила, которым должны были подчиняться даже миллиардеры, чудом освобождённые из плена. Пеппер догадывалась, что Роуди и так сделал своему лучшему другу огромное исключение из этих самых правил для того, чтобы тот позвонил ей. Джим написал ей сообщение следующим же утром, в котором подробно расписал план их действий и время, когда они вернутся в Штаты. Её билет оказался просроченным, поэтому пришлось воспользоваться «Гольфстримом» Мурата, чтобы успеть прилететь домой раньше военных. Первым делом она всё рассказала Хэппи, затем Салли и Ханне. С последней у них состоялся довольно долгий разговор, в котором каждая извинилась за резкие слова, сказанные в адрес другой. Таковы были их отношения с Ханной: они могли ссориться и ругаться, но в конце концов были семьёй и не могли злиться друг на друга долго. Это была одна из их самых крупных ссор. И хотя резкие слова сестры всё ещё лежали осадком на душе Пеппер, она понимала, что Ханна действовала только лишь из добрых побуждений. Обадайе она не звонила, предоставив эту миссию Джиму, который справился с лёгкостью. Тони упомянул, что уже говорил со Стейном до того, как позвонил ей тогда, вечером. Этого для неё было достаточно. С исполняющим обязанности генерального директора Пеппер общалась исключительно через Генри, который уведомил её, что мистер Стейн не будет встречать Тони прямо в аэропорту, вместо этого он будет ждать вместе со всеми работниками в главном офисе. Что ж, она даже была рада этому. С Ри и Мурата, которые знали все подробности некоторых конфликтных ситуаций между Пеппер и мужчиной, были взяты клятвы о том, что Тони обо всём этом никогда не узнает. Это было их личное со Стейном дело, с которым они должны были разобраться сами. Кроме того, Пеппер считала себя достаточно самостоятельной в таких вопросах, чтобы не жаловаться Тони ни на кого и ни на что. К тому же, сейчас главным было его самочувствие и эмоциональное состояние после плена, и ничто другое не имело значения. — Надеюсь, мистер Старк пребывает в хорошем самочувствии, мисс Поттс? — услужливо спросил искусственный интеллект. — Я тоже на это надеюсь, Джей, — тихо проговорила Пеппер, всё же снимая с вешалки коричневый костюм от «Бриони». По огромному совпадению и она сама сегодня выбрала шоколадный цвет. Погрузив одежду в чехол, девушка вышла из дома. Оставалось всего ничего до прилёта самолёта ВВС. Хэппи уже ждал её снаружи. — Успеваем? — спросил здоровяк и, взяв у неё из рук чехол с одеждой, бережно положил его в багажник «Роллс-Ройса». — Я не буду возражать, если ты немного превысишь скорость на пути к каньону, — улыбнулась девушка, открывая заднюю пассажирскую дверь автомобиля. — Понял, — широко ухмыльнулся Хэппи. Он обожал быстро ездить, но должен был ограничивать себя в этом, ведь в основном возил в качестве пассажира Пеппер. А Тони предпочитал сам ездить за рулём своих игрушек. Пеппер же не слишком приветствовала быструю езду. Ей не было страшно, но она чувствовала себя некомфортно. Но вот когда рыжая не находилась с ним в машине, Хэппи часто гонял с Тони наперегонки в каньоне или на треке. Пеппер захлопнула дверь машины и облокотилась головой о сидение, повернувшись к окну. Она увидит его своими глазами совсем скоро. При мысли об этом у неё затряслись руки от волнения. Она не могла не думать о том, всё ли с ним в порядке, хорошо ли он чувствует себя. Она знала Тони. Он был абсолютно и безнадёжно упрям и халатен во всём, что касалось его здоровья и безопасности. Он всегда водил самые быстрые машины. Он лез на самые высокогорные спуски в Аспене, хотел покорить самые опасные волны на доске. В конечном счёте, всё это заканчивалось травмами, самыми лёгкими из которых были ушибы, а тяжёлыми… Что ж, она не хотела вспоминать об этом. Но самым страшным было то, что он всегда отрицал своё плохое самочувствие. Даже если вывих или ушиб руки был виден невооружённым глазом, он упрямо отрицал его наличие, постоянно утвёрждая о том, что он был в полном порядке и более хорошего самочувствия в жизни не испытывал. Поэтому и сейчас она была на двести процентов уверена: когда он сказал ей, что с ним всё в порядке, это было далеко не так. И она со страхом ждала, когда наконец увидит его, надеясь, что он будет цел и все его конечности будут на месте и в порядке, как и его эмоциональное состояние. Тони ненавидел быть или даже казаться слабым, он начисто всегда и везде отрицал то, что как и у любого человека, его руки могут ломаться, голова болеть, а температура подниматься. За окном «Роллс-Ройса» показался каньон, а это значило, что база ВВС была совсем близко, и волнение Пеппер стало возрастать в геометрической прогрессии. «Хоть бы с ним всё было хорошо», — твердила она себе. Больше ей ничего не было нужно, только пусть он вернётся в целости. — Волнуешься? — от мысленных терзаний её отвлек голос Хэппи. — Не переживай ты так сильно, если бы что-то было не так, Роуди уже рассказал бы тебе. Он, в отличие от Тони, не такой легкомысленный, — сказал водитель. Пеппер вытерла вспотевшие от волнения ладони о ткань своих шоколадных брюк. — Ничего, карета скорой помощи уже должна быть на месте, — она не понимала до конца, кого из них пыталась успокоить больше. Себя или Хэппи. Впрочем, кого она обманывала, конечно же себя. — Уверен, он в полном порядке, — заверил ее Хэппи. — Совсем скоро твоя сентиментальность пройдёт, и он снова станет раздражать тебя своей безответственностью. Пеппер хотела было ответить, что после всего произошедшего за время отсутствия Тони она вряд ли сможет пожаловаться на его странные и вредные привычки хоть кому-то, но тут, как оазис среди пустыни, показалась база ВВС Эдвардс, и любая рациональная мысль вмиг вылетела из её головы. Девушка беспокойно заёрзала на сидении, буквально подпрыгивая от нетерпения. Пока машина проезжала КПП, она внимательно осматривала окрестности базы и всех тех, кто уже был там, готовясь принять самолёт. Она мысленно отметила две бригады медиков, пару десятков военных и отсутствие журналистов. Присутствовал лишь Сэм, один из фотографов пресс-службы «Старк Индастриз», и больше никого. Она дала строгие указания касательно того, чтобы встреча Тони проводилась в условиях абсолютной секретности. Хэппи остановил машину прямо у начала взлётно-посадочной полосы и достал из бардачка сигареты. — Ты пока останешься здесь? — спросил он, повернув в руке зажигалку. — Пока не приземлится самолёт, — кивнула Пеппер. — Я это… — здоровяк указал на сигареты. — Я буду снаружи. Девушка лишь кивнула, напряжённо улыбнувшись. Следующие двадцать минут она нервно заламывала руки, пытаясь хоть как-то отвлечь себя и успокоить и без того расшатанные нервы, но вот на горизонте показался «Гэлекси» с её начальником на борту. Пеппер торопливо открыла дверь автомобиля, выбираясь наружу. Она обошла «Роллс-Ройс», встав чуть дальше Хэппи, ближе к тому месту, где должен был сесть самолёт. Казалось, он заходил на посадку целую вечность и целую вечность разворачивался уже на земле, выруливая к месту высадки. Время ещё никогда не тянулось так долго. Тони ещё никогда так долго не переодевался, а рампа заднего грузового отсека никогда не опускалась так медленно. Вначале она увидела его голову, и как только это произошло, кровь в виски ударила так сильно, что ей показалось, будто она прямо сейчас упадёт в обморок. Сантиметр за сантиметром показалась вначале его тёмная макушка, а потом лоб и, наконец, всё лицо. Она видела его издалека, но этого было достаточно, чтобы кровь ушла и её место заняла волна облегчения, захлестнувшая Пеппер с такой силой, что она почувствовала, как её глаза начинают слезиться. Она никак не могла разобраться, то ли это происходило от переизбытка напряжения, то ли от радости. Первое, что бросилось ей в глаза, это как он похудел. Килограмм на пять, не меньше. Это было явно заметно, ну а второе — его рука. Он всё-таки соврал ей, сказав, что всё в порядке. Его рука лежала в тканевой повязке, надёжно зафиксированная. Значит, у него был ушиб или что-то вроде того. Тони медленно спускался по трапу из грузового отсека, а Роуди помогал ему, и по мере его приближения она заметила ещё несколько изъянов. Он слегка прихрамывал на левую ногу, а на лице красовалось несколько запёкшихся царапин. Но это всё ещё был Тони. Не считая этих небольших увечий, это был он. Разумеется, он старался вести себя так, будто его ничего не беспокоило, гордо спускаясь вниз. Одна из бригад попыталась усадить его в кресло-каталку, но фельдшер был остановлен коротким взмахом руки. Он посмотрел на них так, будто это им необходимо было посетить врача, а не ему, человеку, проведшему три месяца в плену у террористов. В этом был весь Тони. Упрямство, которое до жути бесило, но именно сейчас, в этот самый момент, так радовало. Она была уверена, её глаза покраснели от накатившейся волны слёз радости, но ей было всё равно. Она не могла не улыбнуться, ведь он, наконец, был снова дома. Он двигался, словно в замедленной съёмке. Пеппер чувствовала, как расплывается в счастливой улыбке по мере того, как он приближался к машине. — Глаза красные, оплакивала погибшего босса? — он слегка прищурился, осматривая её глаза, полные слёз радости. Вот оно, их словесные перепалки снова вернулись. Только сошёл с самолёта, и уже успел поддеть её. На самом деле, она была благодарна ему за это, ведь вместо того, чтобы окончательно разрыдаться, ей пришлось быстро придумывать остроумный ответ на его реплику. Он отвлек её. — Это слёзы радости, — ей даже не пришлось врать, ведь она действительно плакала от счастья. — Не надо работу искать, — закончила девушка, улыбнувшись ещё шире. Тони коротко кивнул и усмехнулся. — М-да. Отпуск окончен, — он перевёл взгляд на Хэппи, что стоял в паре шагов позади. — Эй, здоровяк? — крикнул Тони. — Как сам? — Отлично, босс, — Пеппер обернулась, чтобы посмотреть на Хэппи. Тот солидно поправил на глазах солнцезащитные очки, но она знала, что он так же сияет от счастья, ведь вернулся не только его начальник, но и закадычный приятель. — Классная повязка, — усмехнулся боксер, указывая на синюю повязку, в которой лежала рука Тони. — Поговори мне ещё, распоясались вы тут без меня. — Миллиардер уже подошёл к машине, открывая заднюю дверь. Хэппи бросился, чтобы помочь ему, но был остановлен свободной рукой изобретателя. — Не мне, Хэп. Разве ты не должен помочь даме? Или из нас двоих джентельмен только я? Пеппер удивлённо сдвинула брови. Это ещё что такое? Что за нововведения, раньше он не обращал внимания на такие мелочи. Хэппи и сам помогал ей, когда это было необходимо. Кроме того, она не считала себя хрустальной или персоной, важной настолько, чтобы быть неспособной самой открыть себе дверь. — Но твоя рука, — растерянно сказала девушка, всё ещё удивлённо поглядывая на него. — И что? — с этими словами он пропал в глубине машины. Хэппи было ринулся открыть дверь для неё, но остановился под её грозным взглядом. Пеппер помахала на прощание Джиму и обошла машину с другой стороны, открыв дверь «Роллс-Ройса». — Куда, босс? — тут же задал вопрос водитель, едва они трое оказались в салоне. — Отвези нас в больницу, Хэппи, — тут же распорядилась Пеппер. — Нет, никаких больниц, — резко перебил её Тони. — Тони, тебя нужно показать врачу, ты… — Пеппер не собиралась сдаваться. Она покажет его доктору, об этом и речи не шло. Он хромал, у него была рассечена бровь, об остальных ушибах она и говорить не хотела. А что волновало её больше всего, так это его странная одышка. — Я был в плену три месяца, и у меня всего два желания, — он словно не слышал её, а точнее, он совершенно не слушал её. Не прошло и пяти минут, а она опять говорила со стеной. — Тони, — строго сказала девушка. — Американский чизбургер и ещё… — он запнулся на полуслове, и Пеппер закатила глаза. Ну конечно, он был взрослым, здоровым мужчиной со своими естественным потребностями, тем более, что раньше у него были регулярные и частые интимные связи, поэтому желание секса было вполне нормальным, но она не хотела говорить сейчас об этом. Он сошёл с самолёта всего пять минут, ради бога. — Это понятно, — Пеппер попыталась закрыть эту тему, едва она началась. — Нет, я не об этом, — тут же оборвал её мужчина. — Я хочу созвать пресс-конференцию, — объяснил миллиардер. — Пресс-конференциию? А это ещё зачем? — это было последнее, чего она могла ожидать. Ради всего святого, зачем она ему потребовалось? Это было странно и совсем на него не похоже. — Да, Хоган, поехали. Чизбургер будет первым, — скомандовал Тони, и машина тут же двинулась с места. — Что за пресс-конференция, я не поняла? — продолжала допытываться Пеппер, вполоборота поворачиваясь к своему начальнику. — Я хочу сделать небольшое объявление, — он даже не посмотрел на неё, продолжая наблюдать за пейзажем в окне. — Сейчас?! — воскликнула девушка, не веря своим ушам. Да его невозможно было загнать на пресс-конференции, он любил журналистов, точнее журналисток, но брифинги терпеть не мог. Она с Обадайей всегда палками его туда гнали, а сейчас он добровольно, даже настойчиво говорил об этом. — Угу, — нечленораздельно промычал шатен. — Разве сейчас время для этого? — Самое время, Пеппер. Самое время, — он повторил это дважды, с философским смыслом, и Пеппер начала волноваться в два раза сильнее. — Что ты задумал? — откровенно спросила она. — Ты похудела, — тут же перевёл он тему, повернувшись к ней, и Пеппер от шока открыла рот в немом вопросе. — Ты что, ничего не ела, пока меня не было? Хэппи, чем она питалась? — обратился он к водителю. — Ты серьёзно хочешь сейчас поговорить об этом? — Пеппер не позволила Хэппи ответить и тут же вставила слово сама, ведь прекрасно понимала, что здоровяк не сможет выдумать достойный ответ. Тем более, что Хэппи знал, из-за чего она так похудела. — Да, а почему бы и нет? — Тони снова перевёл взгляд на неё, забывая о водителе. — Мой вопрос очевиден, ты видела себя в зеркале? Брови девушки стремительно поползли вверх. Только Тони мог одновременно обидеть и не обидеть своего собеседника. Она должна была оскорбиться этим комментарием, но всё, что сделала, лишь в шоке уставилась на него. — Что?! — возмутилась девушка. — Что слышала, и не прикидывайся, ты ужасно выглядишь, Поттс. Глаза красные, уставшие, худая, как щепка. Предупреждаю, Пеппер, мне не нужна помощница с анорексией, — как ни в чём не бывало сказал Тони. Пеппер поверить не могла, что из всех людей нотации ей читает именно он. — Брось… Да что за бред? — закатила глаза девушка и скрестила руки на груди. — Ты сам-то давно смотрел в зеркало, а? Поверить не могу, что ты сейчас указываешь мне на внешний вид. — Что, правда глаза колет? — хитро сверкнул глазами Тони. — Ты не переводи разговор на меня, ладно? — Нет, это ты, — она указала на него пальцем, — ты переводишь разговор на меня. Пресс-конференция — это не то, чем мы сейчас должны заниматься. Тебя осмотрят врачи, а потом… — Верно, это не первоочередное, гораздо важнее, что ты стала похожа на призрака, — перебил её миллиардер. — Тони… — предупредила девушка. — Не начинай. — Тебе тоже купим что-нибудь, — спокойно указал миллиардер. — Хотя бы при мне ты будешь есть нормально. — О, Господи, — буркнула рыжая, закрывая глаза. — Ты невозможен. Ладно, насчёт пресс-конференции. Кто там должен быть? — нужно было перевести тему, иначе он просто вымотает её своими идиотскими претензиями. — Все, — коротко указал миллиардер. — Все? — Именно, — подтвердил Тони. — Ладно, я уверена, что к тому времени, когда мы вернёмся из больницы, смогу это организовать, — кивнула девушка. — Никакой больницы, я же сказал, — его голос стал на тон ниже, значит он начинал злиться на неё. — Меня уже обследовали врачи, всё в порядке, прошу, не занимай меня этим, Пеппер. Я начинаю злиться. — Пусть Джимми не обижается, но их врачам я не доверяю, тебя посмотрит доктор Филлипс. — Он не будет меня осматривать, я ведь уже сказал… — Нет, он осмотрит, не заставляй нервничать меня… — А ты не нервничай… — Тони, чёрт тебя дери, пусть тебя осмотрит врач… — Эй, ребята? — пара так увлеклась своим жарким спором, что не заметила, как они остановились у ближайшего «Бургер Кинга». Хэппи пришлось повысить голос, чтобы привлечь их внимание. — Ребята! — Что?! — одновременно сказали Пеппер и Тони, возмущённо посмотрев на водителя. — Мы на месте, что вам взять? — спросил боксёр, будто бы не замечая накалившейся атмосферы, и обернулся, чтобы посмотреть на своего шефа. — Босс? — Да, я буду три двойных воппера и «Кока-Колу», а Пеппер… — начал говорить Тони. — Латте и… — … А Пеппер возьми «Сырную Мэри», ну а картошку фри мы разделим одну на двоих, — как ни в чём не бывало сделал заказ миллиардер. — И, так и быть, латте, а себе возьми, что хочешь, здоровяк. — Хэппи… — Пеппер сделала слабую попытку запротестовать, но водитель уже открыл дверь. — Понял, Босс. Не обижайся, Пеп, но тебе правда нужно немного поднабрать вес, — с этими словами он захлопнул дверь, оставляя пару наедине в автомобиле. — Видишь, не только я заметил, — довольно ответил Тони, шутливо указывая на неё пальцем. Он был донельзя довольным. — Боже, ты на этой земле всего час и уже заставляешь меня нервничать, — выдохнула Пеппер, заправляя прядь волос за ухо. — Да, прости, уверен, ты бы ещё немного отдохнула без меня, но что поделать, я… — Бред не неси! — резко отозвалась девушка, сверкнув на него глазами и заставляя его быстро заткнуться. Она на мгновение вспомнила те три месяца ада, что пережила без него, а его уставший вид напомнил ей о том, что наверняка пережил и он сам. Он старался казаться всё таким же беззаботным, но она знала, что это не так. Уж слишком всё это выглядело напускным. — Прости, я болтнул лишнего, — шустро поправился шатен, поднимая руку вверх, чтобы почесать голову. И здесь Пеппер краем глаза заметила то, что привлекло её внимание, а именно его грудная клетка. Всё её раздражение тут же улетучилось, уступая место тревоге и панике. Его галстук сдвинулся чуть в сторону, выявляя слабое синее свечение в виде круга под рубашкой. Только сейчас она заметила, что круг немного выпирал под тканью. — Что это? — тут же выпалила девушка, не отрывая взгляда от его груди. — Где? — Тони опустил руку и голову одновременно, прослеживая её взгляд. — Тони… — осторожно спросила Пеппер. Её голубые глаза смотрели только в одну точку, не отрываясь. — Это… М-м-м… — он, кажется, растерялся, потому что начал невнятно мямлить. — Да, я совсем забыл сказать, ты только не переживай, ладно? — Не переживать? Ты ведь сказал, что всё хорошо, — выдохнула Пеппер. Её глаза округлились ещё больше. — Всё хорошо, — попытался успокоить её Тони. — Это… Кое-что произошло при нападении на конвой. — Что?! — прочистила горло девушка, в панике поднимая на него свои ярко-голубые глаза. — Нас обстреляли, и рядом со мной разорвалась противотанковая мина и… — О, Боже! — воскликнула девушка. — У меня в груди полно шрапнели, а эта штуковина не даёт ей окончательно убить меня. Там магнит, и он… — У тебя в груди магнит? — повысила голос рыжая, опять уставившись на грудь. — Да, он тянет её назад, это если вкратце рассказывать тебе, без терминов и всего такого, в общем, эта штуковина не даёт мне подохнуть, — закончил свой нечленоразлельный монолог Тони, ожидая её реакции. Роуди и врачи в лагере были в шоке, когда увидели это, но реакция Пеппер была важна для него больше всего. Она не должна была испугаться или волноваться за его самочувствие, она и так выглядела неважно. И идиоту было понятно, что за месяцы его отсутствия её жизнь сахаром не была. Он ещё поговорит с Оби на эту тему, когда сделает объявление, и тот отчитается ему за всех, кто посмел её обидеть. Она сильно похудела. Да, она всегда была стройной, и ему правда нравились её ноги от ушей, точёные скулы на лице и изящная шея, но сейчас она выглядела больной, как бы не старалась скрыть это с помощью макияжа. Она не должна волноваться за него ещё сильнее. — Ты же сказал, что всё в порядке! — вдруг взорвалась рыжая, ерзая на сидении. — Я спросила тебя по телефону, и ты хладнокровно солгал мне. Ты сказал, что всё хорошо! — Потому что так и есть, да — это непривычно и странно, но это действительно работает. Ну, кроме одышки, но я исправлю это через день или два. Я уже привык к этой штуке, — как можно спокойнее ответил Тони. Да, он хотел сказать ей о реакторе не в таких условиях и уж точно не так быстро. То, что Пеппер всегда быда рядом с ним, не всегда играло ему на руку. — Одышка… Ты сказал, что мне показалось, — сказала девушка, всё ещё лихорадочно рассматривая голубое свечение. — Чтобы ты не нервничала и не было того, что происходит сейчас. Я знаю, что ты иногда чрезмерно реагируешь на всё. — Наверное потому, что по-другому реагировать на это нельзя! Пеппер раздражённо заправила пряди волос, выбившиеся из её аккуратного пучка на затылке, всё ещё осматриваясь по сторонам. Она, казалось, не знала, куда себя деть от нахлынувшей паники. Она беспорядочно поправляла брюки, пиджак, волосы, то и дело прикрывая и открывая глаза, поэтому Тони сделал первое, что пришло ему на ум, чтобы успокоить её. — Пеппер, успокойся, — Пеппер вздрогнула от прикосновения его тёплой, большой руки к своей собственной. Это, в сочетании с его тихим и низком голосом, моментально ввело её в своеобразный транс. Она не могла не слушать его. — Я в норме, а отдышка пройдёт. Там не было инструментов, — начал успокаивать её мужчина, — поэтому отлито не совсем ровно, я переделаю в лаборатории и всё сделаю, как нужно, детали не будут давить на грудную клетку, и отдышка пройдёт. А в остальном я здоров, как бык, — убаюкивал её Тони, одновременно поглаживая её костяшки своим большим пальцем. — Как же ты можешь быть в порядке? У тебя металлическая штуковина внутри груди, Тони, — умоляющим шёпотом сказала девушка. Её светлая ладошка казалась такой маленькой в его большой и загорелой. А шоколадные глаза гипнотизировали и успокаивали. Почему-то она была уверена, что сейчас он говорит ей правду, а не врёт, что ему действительно нужно кое-что подправить, но мысль о том, какой ущерб ему нанесли за время плена, не отпускала. — Её почти не чувствуешь, — он бесстрастно ей врал, но это была ложь во благо. — Всё будет нормально, а если ты поешь, я буду доволен окончательно, — добавил он. Пеппер не смогла сдержаться и широко улыбнулась. — Ну всё, я здесь, Босс, я взял тебе четыре, вдруг ты захочешь ещё, — Хэппи быстрым рывком открыл дверь в машину. Он был уже с пакетом в руках. Пеппер от неожиданности подпрыгнула, ловко освобождая свою руку из руки Тони. Она уже и забыла, что он держал её за руку всё это время. — Ты купил еду для Пеппер? — строго спросил Тони, всё ещё неотрывно наблюдая за ней. — Тони, ради бога… — Будешь есть при мне, — безапелляционно сказал миллиардер, протягивая ей «Сырную Мэри». Тони обмакнул картошку в соус, краем глаза следя за своей ассистенткой. Хэппи вышел из машины, чтобы выкурить очередную сигарету подальше от ненавидящего взгляда горящих голубых глаз. Пеппер терпеть не могла курящих людей, считая курение одним из самых главных пороков, твёрдо убеждённая, что все курящие обязательно закончат раком лёгких. Но бедняга Хэппи никак не мог совладать с собой, годами проигрывая борьбу за здоровый образ жизни сигаретам. Поэтому предпочитал курить подальше, чтобы не слышать неизбежные нотации. Она была молчалива. Бедняга, она предпочитала фастфуду здоровую пищу, и без конца высказывала ему свое «фи», когда Тони ел при ней чизбургер или чипсы. Он видел, как она ест свой бургер через силу, даже не скрывая этого. Ну ничего, перетерпит. Она действительно выглядела неважно. И он критиковал её внешность не потому, что хотел обидеть или задеть, наоборот, его беспокоило её состояние. Он привык видеть её совершенно другой. Его всегда привлекал её здоровый цвет кожи, с естественным румянцем. Ярко-голубые, светящиеся глаза. Пеппер никогда не красилась ярко и не использовала чрезмерное количество косметики, к слову, ей это было не нужно. Она была красива и без неё. Пеппер была стройной от природы, а о её длинных ногах он мог говорить двадцать четыре часа в сутки, а смотреть на них и того дольше. Он давно её не видел, и первое, что бросилось ему в глаза, как сильно она похудела. Её кожа обрела тусклость, будто все эти три месяца она нормально не высыпалась, а под глазами образовались небольшие отёки, и хотя она пыталась скрыть это косметикой, для него это всё же было заметно. Тони снова краем глаза взглянул на неё и невольно задался вопросом, всё ли у неё было хорошо, пока его не было. Вдруг у него в голове промелькнула мысль: «Что, если кто-то доставлял ей проблемы или расстраивал её в его отсутствие?» Он с силой сцепил зубы, пережёвывая свою еду. Что ж, тогда он решит этот вопрос. Вначале объявит о том, что он задумал, а потом займётся всеми её обидчиками. Нужно будет разузнать у Оби. Что бы не происходило, наверняка он об этом знает. Потому что спрашивать у Пеппер было бесполезно, она никогда бы не призналась в чём-то подобном. Миллиардер быстрым движением скомкал бумагу от чизбургера и выбросил её в пакет. — Ну что, поехали? — быстро спросил он, поворачиваясь к помощнице. Пеппер также торопливо отложила в сторону свою картошку. Она вздохнула с таким облегчением, будто её длинная пытка наконец была закончена, и он волей-неволей улыбнулся. — Ты закончил? — спросила она. — У меня осталось ещё два, но я съем их по дороге, а ты должна доесть, — он указал на оставшуюся половинку её «Сырной Мэри». — Тони, я уже и так еле впихнула её в себя, перестань, — девушка закатила глаза, заворачивая свою еду в обёртку. — Я всем написала, всё будет готово через час. — Ну и отлично, мы как раз к тому моменту будем в «Индастриз», — хмыкнул мужчина, опуская стекло на своём окне. — Эй, здоровяк, отчаливаем, у нас важная пресс-конференция через час. Хэппи затушил сигарету и начал обходить «Роллс-Ройс» с другой стороны. — Насчёт пресс-конференции, что ты… — начала было девушка, но он перебил её, не дав закончить вопрос. — Что ты такая нетерпеливая, Поттс? Хватит мучать меня вопросами, узнаешь всё там. Поехали, Хэп. Пеппер не стала больше ничего у него спрашивать, решив, что это бесполезно. Он уже что-то задумал, и ясно было, что какой бы глупостью это ни было, отговорить его уже не удастся. Ей оставалось только надеяться на то, что он не собирался делать ничего радикального и вся эта шумиха только лишь для того, чтобы объявить всему миру о его возвращении. Комментарий от автора: Привет, мои крошки)) ну и как оно вам?) как новая глава?) Тони вернулся и мне стало чертовски легко писать эти истории) на самом деле, когда Тони и Пеппер были врозь и писать их нужно было тоже отдельно, давалось с трудом) как-то ну очень туго шло) а вот сейчас самое оно, у них наконец-то совместные сцены и прям слова сами начали появляться) эти подколы и флирт, ну прям, как в старые добрые времена) Мне все было интересно, после той сцены, где Оби просит Тони показать ему реактор, а тот в ответ спрашивает Роуди ему сказал об этом или же Пеппер) Как узнал Роуди более-менее понятно, но мне было интересно, как Пеппер узнала о редакторе, ведь после аэропорта они сразу поехали в Индастриз на пресс-конференцию) ну, я решила, что это будет так) Так что готовьтесь) Тони вернулся, и теперь у нас будет много мимишностей) Делать фотоспойлер в этот раз я не стала, все итак знают как выглядел костюм Пеппер в этой главе по фильму)