Дьявольская удача

      Многие почему-то считают, что понедельник, любой понедельник — творение дьявола. На самом деле это не так. Во-первых, сам дьявол никогда бы не снизошел до того, чтобы ухудшать человечеству жизнь собственноручно: для этого существуют демоны. А во-вторых, раз уж на то пошло, демоны, вернее, один конкретный демон приложил свою руку к созданию пятницы. Почему пятницы? Потому что люди, находясь под эйфорией окончания рабочих дней, грешат в разы чаще, чем по понедельникам, когда все их проделки сводятся к проклятиям и оскорблениям друг друга, ну и иногда мелким пакостям. А вот пятница… Ничто так не толкает людей на темную дорожку, как осознание того, что впереди тебя ждут два свободных дня. И Кроули чрезвычайно гордился этим своим достижением, как, впрочем, и маленьким дополнением к нему в виде похмелья на следующее утро.       Правда, в определенные дни демон ненавидел свое творение всем своим естеством. Как сегодня, например. Кроули развалился на своем скромном троне и проклинал всех и вся подряд, включая и свое маленькое субботнее дополнение. Похмелье. Вся проблема в том, что вчера, в пятницу, он забыл вовремя протрезветь, а теперь выводить алкоголь из организма уже поздно, ибо в печени уже происходит промежуточное превращение этилового спирта в ацетальдегид.       Не будь Кроули так занят мигренью и ужасной сухостью во рту, он, возможно, даже проникся бы к людям не только своеобразной любовью, но и уважением. Но пока, все его силы были направлены на всеобщую ненависть и попытки вспомнить, как люди обычно справляются с этой субботней херней.       «И какого дья… какого хрена никто из ангелов не постарался нейтрализовать это зло? — подумал демон, кривясь от головной боли. — Это могло бы помочь им увеличить процент верующих…»

***

      Азирафаэль, хоть и не отличался ответственностью (вспомнить хотя бы его подарок Адаму и Еве или потерю тела, хоть и случайную), но еще ни разу за свои годы не испытывал на себе похмелья. К тому же, ему было больше необходимо вывести лишний сахар из организма, чем алкоголь. Хотя, в отличии от своего друга, ангел, как и большинство нормальных людей, имел в своей обители аптечку, в которой было и то, за что Кроули сейчас готов был продать душу, будь она у него, а именно таблетки от похмелья. Впрочем, Азирафаэль об этом не догадывался. Сейчас он был занят чрезвычайно важным занятием: уборкой. Поддержание любимых фолиантов в чистом виде было для него таким же святым… важным делом, как запугивание уход за растениями для Кроули. Он был настолько увлечен сдуванием пылинок со своих обожаемых книг, что даже не услышал, как прозвенел колокольчик над дверью. Зато он отчетливо услышал, как кто-то взял с полки книгу. Он тут же повернулся и… никого не увидел. — Кхм… — донеслось откуда-то снизу.       Ангел опустил взгляд и наткнулся на два пушистых русых пучка, напоминающих ушки мики мауса. Это была девочка примерно восьми лет. Она таращилась на мужчину большими светло-карими глазами, прижимая к себе одну из книг, написанную и оставленную здесь Адамом. Что-то про пиратов и сыщиков, насколько помнил владелец магазина. Азирафаэль быстро вернулся в привычное состояние и мило улыбнулся ребенку. — Привет, милая. Тебе помочь?       Девочка кивнула. — Мне нужно к тете, — ответила она. — Эм, — ангел слегка замялся. — Хорошо. Где она живет? — В Лондоне. В большой квартире с видом на парк. — А ты не знаешь точный адрес? — Я его потеряла, — девочка продолжала гипнотизировать мужчину глазами. — Вы мне поможете?       Азирафаэль задумался. Найти одну единственную женщину среди тысяч других в Лондоне было по меньшей мере проблематично. Но и просто так отвернуться от этого невинного создания, которое нуждается в помощи, он не мог. К тому же, после истории с Антихристом и помыслами об убийстве одиннадцатилетнего мальчика, Азирафаэль чувствовал некую вину за подобные мысли. Он ведь ангел, а ангелам по природе своей положено нести людям добро.       Взвесив все за и против, мужчина вновь улыбнулся девочке. — Итак, как зовут твою тетю? — Дебра Джейн Кэндл.       Что ж, хорошо, хоть есть ее полное имя, подумал ангел, направляясь к одному из стеллажей. Девочка следовала хвостиком, держа одной рукой книгу, а второй волоча маленькую дорожную сумку на колесах. Наклонившись, Азирафаэль достал с нижней полки толстый телефонный справочник и положил его на стол.       «Будем надеяться, в справочнике ее имя есть.»       Спустя несколько минут ангел к своему удивлению обнаружил, что фамилия Кэндл нынче пользуется большой популярностью. Он успел найти больше сорока человек по фамилии Кэндл прежде, чем наткнулся на нужное имя. — Нашел! — радостно воскликнул мужчина, начиная вводить нужный номер на своем домашнем телефоне. — Сейчас скажем твоей тете, где ты, и она приедет тебя забрать.       Девочка улыбнулась и теперь с ожиданием смотрела на владельца книжного магазина. В больших глазах было столько надежды, что Азирафаэлю удавалось с большим трудом удерживать любезную улыбку на своем лице, слушая автоответчик. Запись была весьма своеобразная: «Хотите поговорить — делаете предварительную запись, а пока вот вам бесплатный совет. Вы имеете право хранить молчание. Все что вы скажете после сигнала будет использовано против вас в суде.» — Алло, Миссис Кэндл? Меня зовут Ази… Зира Фелл. Я владелец книжного магазина в Сохо. У меня ваша племянница… Нет-нет, вы только не подумайте ничего такого, она потеряла ваш адрес и не знает, куда идти, вот я и… В общем, не могли бы вы приехать сюда и забрать её? — Ее нет дома? — поинтересовалась девочка. Голос был такой печальный, что у ангела екнуло сердце. — Эм, да, — видя, что ребенок поник еще больше, мужчина поспешил как-то исправить ситуацию. — Не переживай! Сегодня суббота, твоя тетя, наверное, просто ушла в магазин. Она скоро вернется и приедет за тобой. А пока, давай я угощу тебя какао… эм, а как тебя зовут? — Холли, — похоже, слова о горячем шоколадном напитке заметно улучшили её настроение. — Надо же, какое чудесное имя!

***

      Вопреки словам Азирафаэля, Дебра Джейн Кэндл была не в магазине, а в автомастерской, куда отправила свой любимый Мерседес-Майбах S класса после неудачного свидания с бампером Тойоты-Приус: обе женщины одновременно дали задний ход. Работники «Фиксиков» (странное название для СТО) знали эту женщину и в лицо, и по имени, и поэтому каждый раз делали ей скидку как постоянному клиенту, а в мастерской всегда было место для серебристого Мерседеса. Они были готовы даже давать стопроцентную скидку на мелкие услуги, лишь бы видеть её почаще. Не видя работники её прав, ни за что бы не поверили, что этой девушке уже тридцать. Выглядела она лет на двадцать и была сплошным соблазном. Средний рост, стройная фигура с аппетитными округлостями, смуглая кожа, выразительные янтарные глаза и роскошные каштановые волосы. Добавьте к этому приталенные пиджаки, зауженные юбки и высокие каблуки — и вы получите идеальную женщину из мужских фантазий.       Впрочем, идеальной женщиной ее считали только те, кто ограничивался лишь зрительным контактом. Работники СТО как раз предпочитали только смотреть, сводя разговор к минимуму.       Когда Дебра, рассчитавшись, села в машину, мужчины предусмотрительно отошли за контуры белой линии, которая появилась здесь после первого же визита этой леди, и с улыбками на лицах помахали вслед постоянной клиентке.       Кэндл тем временем наслаждалась высокой скоростью и громкой музыкой. Слушала она «что угодно, только бы не тухляк». В данный момент играло что-то от Flo Rida. Женщина посмотрела на часы. Половина двенадцатого. Холли должна была уже приехать. Дебра вздохнула. Не то, чтобы она не была рада племяннице, наоборот, она в ней души не чаяла. Просто одно дело, когда Кэндл приезжала к сестре в гости, и совсем другое, когда сестра отправляет свое чадо в гости к ней. Да еще и тогда, когда у нее дел в километровый вагонный состав.       «И почему всем кортит развестись именно летом? — недоумевала Дебра. — Неужели нельзя потерпеть до осени, когда соблазн забить на все и отдохнуть на природе не так велик?»       От дальнейших философских размышлений ее отвлек громкий гудок, после которого спустя мгновение пролетел антикварный Бентли где-то тридцатых годов, едва не лишив женщину бокового зеркала. В голове одновременно возникло три мысли: «Совсем офанарел, скотина?!», «Я же только что из СТО!» и «Это ж насколько нужно превысить скорость, чтобы обогнать Мерседес, который мчит сто десять миль в час?». Впрочем, долго думать она не стала. Она терпеть не могла, когда ее подрезают. Вместо этого Дебра сильнее надавила на педаль газа, быстро подровнявшись с антиквариатом. Открыв тонированное стекло, она показала водителю средний палец, после чего подрезала его и, не теряя времени, резко вывернула вправо, успевая проскочить в поворот за секунду до смены цвета светофора.       «Так тебе, наглый антиквариат! — с довольной улыбкой подумала Кэндл. — Не потрать я недавно кучу денег на ремонт бампера, можно было бы придать тому Бентли вид, более соответствующий его возрасту».       Жила Дебра в тихом районе неподалеку от Сент-Джеймс парка в двухэтажной квартире на четвертом и пятом этаже. Квартирой она дорожила особенно сильно, ведь копила на неё еще со школы. Правда, тогда она не представляла, что три спальни будут пустовать. В юношеских мечтах две спальни из четырех были постоянно заняты, а две остальные пустовали в ожидании гостей.       «Что ж, благодаря Холли моя мечта в какой-то мере сбудется, — подумала Дебра, подходя к двери и доставая ключ из кармана пиджака. — Надеюсь, ей понравилась комната». — Холли, я дома! — крикнула Дебра, едва её нога переступила порог квартиры.       Единственным, кто откликнулся на зов, был Виски: наглый черный мейн-кун, смотрящий на всех, словно император на подданных. Кот тут же потерся об ноги хозяйки и посмотрел на неё желтыми глазищами в ожидании кормежки. Женщина взяла кота на руки и быстро чмокнула. Какими бы наглыми и эгоистичными творениями дьявола они ни были, Дебра трепетно любила кошек. Вообще, эта любовь распространялась на многих животных, но держать у себя зоопарк ей не позволяет работа. Когда-то у неё были и рыбки, и попугаи, и собаки, и коты, и даже змеи с пауками, но работы становилось все больше, а времени на уход за питомцами все меньше, и в итоге ей пришлось раздать своих любимцев. Собак она отдала сестре и родителям. Попугаев выпустила в парке. Гадюшник, то есть террариум она отдала своему начальнику, в тайне надеясь, что однажды он забудет его закрыть. Пауки перекочевали к соседке, которая вечно жаловалась на большое количество мух. Ну, а рыбки достались котам, часть которых тоже разошлась по хорошим рукам за хорошие деньги.       В общем, из былой живности у неё осталась лишь пара мейн-кунов и растения, что успели вырасти до того, как две пушистые сволочи поскидывали их на пол. Хотя, Виски до сих пор посматривает на фикус с подозрительным любопытством. — Холли? — снова позвала племянницу Дебра.       Не услышав ответа, она опустила кота на пол, а сама направилась осматривать комнаты. Девочки не было ни в одной из них, как и её вещей. Настроение резко ухудшилось. — Блять, — вырвалось у Кэндл. Женщина, продолжая ругаться себе под нос, искала в своем мобильном номер Холли. — Саманта же сказала, что она сама доберется до меня. — ей ответил оператор, любезно сообщив, что аппарат абонента сейчас недоступен. — Да твою ж мать!       Сдержав в себе желание запустить телефон в стену, женщина подошла к столику, где возле стационарного телефона стоял стакан с недопитой утром водой. Допив залпом остатки жидкости, Дебра краем глаза увидела одно сообщение на своем автоответчике. Знакомых, кто до сих пор пользовался подобной допотопной техникой, можно было сосчитать пальцам на хвосте кота.       «Либо у кого-то появилась машина времени, либо это запоздалый ответ оператора, к которому я обращалась где-то в 2003», — подумала Кэндл, включая автоответчик.       » — Алло, Миссис Кэндл? Меня зовут Ази… Зира Фелл. Я владелец книжного магазина в Сохо. У меня ваша племянница… Нет-нет, вы только не подумайте ничего такого, она потеряла ваш адрес и не знает, куда идти, вот я и… В общем, не могли бы вы приехать сюда и забрать её?»       Женщина вздохнула с облегчением. Вот так удача! Только потерялась, а уже нашлась. Дебра тут же ринулась в прихожую, снова обувая замшевые туфли на шпильке и надевая солнцезащитные очки от Диор. Одной из отличительных черт этой женщины была преданность стилю. В какой бы ситуации она не оказалась, на ней будет как минимум две дизайнерские вещи: трусы и бюстгальтер она вряд ли забудет (во второй раз).

***

      Настроение Кроули стремительно катилось по наклонной, как и он сам когда-то. Мало того, что он половину утра страдал от похмелья, так ему еще какая-та баба фак показала, а потом и вовсе подрезала и безнаказанно уехала. Обычно водители нутром чувствуют, что приближаться к черному Бентли 1926 года не стоит, и потому превышение скорости для демона никогда не имело плохих последствий (по крайне мере, в пределах Лондона). А тут у какой-то дамочки, похоже, напрочь отшибло инстинкт самосохранения.       Для себя мужчина решил, что если снова увидит тот Мерседес, то вновь начнет делать то, для чего Ад послал его на эту Землю. Теперь перед ним стоял выбор: спустить шины или поколдовать над двигателем? Хотя нет, решил он, лучше позлить его хозяйку. Автомобиль ведь не виноват, что достался чокнутой леди.       Кроули остановился напротив книжного магазина, не особо парясь, можно тут парковать машину или нет, и зашел внутрь. — Азирафаэль! — громко позвал он друга. Клиентов нет, так что можно не скрытничать. — Ты где? У меня был ужасный день… — Кроули, тише ты! — ангел выскочил из задней комнаты, как ошпаренный. — У меня ребенок спит… То есть, не мой, конечно, девочка приехала, заблудилась, ну, а я же не мог просто отвернуться, ангелам же по природе положено тво… — Я тебя понял, только не продолжай, — перебил его демон. — У меня час назад голова прошла. — Что случилось? — обеспокоенно спросил беловолосый. — Похмелье, — скривился Кроули. — Я же говорил, что зло само по себе имеет склонность к саморазрушению… — Да-да-да, я помню, не стоит утруждать себя повторением, — демон отыскал взглядом кресло и завалился в него. — Мой Бентли подрезали. — Кто? — спросил Азирафаэль чисто из вежливости. Помня, как его друг относится к правилам дорожного движения, он не был удивлен, что карма не заставила себя ждать. — Какая-то чокнутая на Мерседесе. — Хм, — ангел задумался. Вряд ли относительно нормальный рискнул бы превысить скорость настолько, чтобы обогнать Кроули, просто из прихоти. — И с чего бы она это сделала? Ты как-то ее спровоцировал?       Демон задумался. Могло ли быть, чтобы то, что он первым подрезал новенькую машину, чуть не снеся ей боковое зеркало, как-то толкнуло чокнутую женщину на ответный маневр? — Нет, вряд ли, — ответил рыжеволосый. — Но попадись она мне еще раз…       Снаружи послышался визг шин по асфальту, и оба мужчины повернули головы к окну. В голове демона пронеслось одно: «Да ладно!». Серебристый Мерс-Майбах он узнал сразу, и у него тут же зачесались руки. Но Кроули заставил себя сдержаться, напоминая себе, что машина не виновата в грехах хозяйки. Сама хозяйка, цокая тонкими каблучками, широкими шагами направлялась к входной двери.       «Весьма… эффектная молодая леди», — подумал ангел, глядя на приближающуюся к нему красотку в ярко-малиновом платье и черном пиджаке. — Мистер Фелл? — поинтересовалась она, снимая очки. Мужчина кивнул. — Я приехала за своей племянницей. — А, миссис Кэндл! — ангел тут же просиял. Наконец-то девочка вернется к родным. — Она уснула в задней комнате. Я сейчас ее разбужу. Подождите здесь, хорошо? — Конечно, — женщина улыбнулась, и её лицо показалось Азирафаэлю еще прекраснее.       Стоило ему скрыться за дверьми, как улыбка тут же сошла со слегка пухлых губ, и женщина резко повернулась в сторону Кроули, сидевшего в кресле и обдумывающего, как именно отомстить этой чокнутой хозяйке Мерседеса.       «Что разозлит ее больше: сломанный ноготь или испорченное платье? — думал рыжеволосый, разглядывая некую миссис Кэндл сквозь стекла своих очков. — Или лучше заставить ее случайно споткнуться?» — Нравлюсь? — поинтересовалась Дэбра с издевкой. — Да вот пытаюсь понять, кто вам права продал? — Наверное тот же, у кого вы купили свои, — ответила она и сложила руки на груди. — Вы хоть знаете, сколько стоит ремонт Мерседеса-Майбах класса S? — Никогда не доводилось чинить машину, — в таком же тоне ответил демон. — А вот вы, похоже, часто пользуетесь услугами мастеров, что, в принципе, не удивительно.       Дебра сжала кулаки. Попадания в различного вида аварии были ее больной темой. Ну не виновата же она в том, что ей попался хреновый учитель? Зато все водители, имевшие честь узреть в живую ее навыки вождения, шарахались, стоило им заметить машину, похожую на ее. Стоит ли говорить, что на рабочей парковке ей выделили самое удаленное от других машин место? Поначалу начальник, конечно, не хотел уступать ей свое парковочное место, но когда ему на стол попала бумажка с подписью всех работников его конторы, ему пришлось сдать свои позиции. — Я лишь забочусь о своем автомобиле, — женщина пробежалась внимательным взглядом по собеседнику. — А вот вам, похоже, настолько сильно был необходим аспирин, что плевать на машину. Хотя удивлена, что этот антиквариат до сих пор не рассыпался на запчасти.       Теперь злился Кроули. Да как она смеет так говорить о его Бентли?! Эта машина пережила все: от лондонских пробок до адского пламени, и сейчас находилась в лучшем состоянии, чем все современные машины, включая серебристый Мерс, припаркованный, демон только что заметил, напротив. — Вам хоть из… — начал было демон, но его пламенную речь со змеиным акцентом перебил топот ног и громкий детский голос. — Тетя Деби!       Холли едва не сбила родственницу с ног, налетев с объятиями. Пока Кроули справлялся со своим недовольством и продолжал обдумывать план мести, Азирафаэль наслаждался чувством искренней любви, исходящего от обнимающихся людей. Что может быть прекраснее любви родителя к своему ребенку, думал ангел. И пусть формально это были тетя и племянница, связь была такой же сильной, как у матери с дочерью. — Ну что, поехали домой? — спросила шатенка, держа девочку на руках. Та быстро закивала и убрала руки с шеи тети, позволяя той наконец опустить ее на землю. Холли взяла маленький чемоданчик на колесах и направилась к выходу. Дебра подошла к Азирафаэлю и протянула маленькую бумажку. — Спасибо, что присмотрели за ней. Это моя визитка. Звоните, если понадобятся мои услуги. — Обязательно, — улыбнулся ангел. — До свидания.       Женщина развернулась и направилась к выходу, но стоило ей переступить порог магазина, как тонкий черный каблук её туфель от Карло Пазолини неожиданно сломался и женщина упала на пыльный асфальт. На лице Кроули появилась довольная улыбка. Азирафаэль, догадавшись о причине падения, тут же повернулся к другу. — Кроули! — осуждающе сказал он. — Что? — ответил рыжеволосый с видом кота, наевшегося сметаны. — Она сама нарвалась. К тому же, я ведь демон, а нам по природе положено пакостить.       Дебра поднялась с асфальта и с нескрываемым раздражением посмотрела сначала на сломанный каблук своих Пазолини, а потом на испачканное платье от Карен Миллен. Эти туфли служили ей верой и правдой шесть лет, а платье — три, и если последнее можно почистить, то обувь восстановлению не подлежит. Она краем глаз взглянула на рыжеволосого мужчину в очках. Тот лыбился, как мартовский кот, и о чем-то болтал с владельцем книжного. Женщину не покидало странное ощущение причастности наглеца к ее испорченным вещам. И пускай это звучало глупо, ибо он ничего не мог ей сделать со своего расстояния, Кэндл чувствовала непреодолимое желание отомстить.       Ее взгляд упал на Бентли. В голове тут же созрел план, а губы растянулись в предвкушающей улыбке. Вытащив из волос длинную серебристую шпильку, женщина подошла к машине и, убедившись, что ее хозяин не видит, начала старательно выцарапывать на водительской двери буквы.       Довольно глянув на свое творение, Дебра с чувством выполненного долга села в свою машину и выехала на дорогу. Она бы превысила скорость, чтобы побыстрее смотаться подальше от магазина и испорченного антиквариата, но несовершеннолетний пассажир на заднем сиденье не позволил. Учитывая, сколько раз Кэндл попадала в аварии, лучше не рисковать ни своей жизнью, ни жизнью ребенка. — Тетя, а что ты делала возле той машины? — поинтересовалась Холли. — Ничего такого, малышка, — ответила женщина, продолжая победно улыбаться. — Просто предупредила других водителей.

***

      У Кроули впервые за шесть тысяч лет дергался глаз. Он уже с минуту пялился на дверь своего драгоценного Бентли, на которой крупными буквами красовалась надпись: «Осторожно! Дебил за рулем недавно купил права!». Руки снова зачесались, но уже не от желания напакостить. В данный момент демон мечтал схватить эту стерву за шею и задушить к чертям. Но сначала…       Кроули щелкнул пальцами, и надпись на дверце машины исчезла.