Дьявольская удача

      Это было лучшее воскресное утро за все лето. Для Дебры уж точно. Впервые за долгое время она готовила завтрак не только себе и двум представителям семейства кошачьих. Наконец-то ее материнский инстинкт, который после переезда она вынуждена была направлять только на питомцев, нашел выход.       Холли, одетая в розовую пижаму, сидела за столом и наслаждалась горячими пончиками, тостами, свежевыжатым соком, пятью видами варенья, тремя видами яичницы и всем прочим, что заботливая женщина накрыла на стол. Девочка уже предвкушала свой счастливый август. Что ей особенно нравилось в своей тете, так это «карт бланш»: девочка могла делать, что хочет, есть любые продукты в любом количестве и иметь, что пожелает. Дебра слишком ее любила, чтобы отказать хоть в чем-то. — Тетя Дебби? — Да, малышка? — тут же отозвалась шатенка из ванной. — Можно я сегодня погуляю в парке? — Дорогу домой не забудешь? — Нет. — Хорошо, — согласилась Кэндл, выходя из ванной комнаты с мокрыми волосами. — Если что-то случится, звони, — девочка кивнула. — Как завтрак? — Очень вкусно. Спасибо. — На здоровье, — губы женщины тут же расплылись в улыбке. — Что хочешь на обед? — Суши, — тут же ответила Холли. Знает тетя или нет, но в розовом чемоданчике на колесах лежит тетрадь, в которой девочка подробно расписала свою ближайшую неделю, в том числе и меню. — А на ужин — большую пиццу с ананасами и шоколадное мороженое.       Вытирая волосы, Дебра пыталась вспомнить, где делают приличные суши. Делать их самой было плохой идеей: в тот раз никто толком не поел, кроме Виски и Текилы. В голову, как на зло, лезли мысли об антикварном Бентли и его хозяине. Подумать только, тот рыжий в черном почти поставил ее, абсолютную чемпионку споров, на место! Нонсенс!       «Интересно, как ему понравился мой почерк? Хотелось бы посмотреть на его реакцию…» — Тетя, я пошла! — донеслось из прихожей. — Обед в половине первого! — крикнула ей в ответ Дебра, удивляясь скорости, с которой ее племянница успела переодеться.       Сама женщина не спешила расставаться с удобной ночнушкой и пушистыми тапками, которые с таким трудом отвоевала у Текилы (забрать у беременной кошки полюбившуюся ей вещь не так просто, как кажется). Убирая со стола остатки завтрака, Дебра пыталась думать о чем угодно, кроме неумолимо приближающегося понедельника. Жуть, как не хотелось идти на работу. Мало того, что за лето через нее уже прошло больше десяти разводов, так начальник решил ее окончательно добить, дав ей дело «мистера и миссис Тюссо», ведь эта самая миссис Тюссо являлась его любимой племянницей.       Кэндл вздрогнула, вспомнив ту блонду в леопардовых лосинах. Выглядела она, может, и прекрасно: золотые кудри, фарфоровая кожа, темно-карие миндалевидные глаза, высокий рост и, единственное, что точно не было подарком матушки-природы, шикарный бюст пятого размера (если Кэндл с трудом отвела взгляд, что было бы с адвокатом-мужчиной?). А вот ее интеллект… Какой здравомыслящий человек сначала подпишет, а потом прочтет (если прочтет вообще)? Хуже всего было то, что отказаться от дела Дебра не могла. Во-первых, начальство имеет полное право «попросить» тебя взять еще одно дело. Во-вторых, блонда уже растрепала кому-то о том, кто именно будет ее защищать в суде, и теперь отказ от дела сильно скажется на репутации Кэндл. А в мире адвокатов хорошая репутация дорого стоит.       «Уволиться бы к чертям, но не могу, — раздосадованно подумала шатенка. Хорошее настроение, по всей видимости, отправилось в парк за Холли. — Хорошей рекомендации мне начальство не даст из вредности, а без нее попробуй устроиться на тепленькое местечко в столице».       Виски, до этого строивший наполеоновские планы по захвату кухонного фикуса, обратил свое внимание на хозяйку, сидящую в кресле с поникшей головой, и поспешил к ней. Потершись пару раз об ее ноги, кот запрыгнул на колени и, поднявшись на задних лапах и упершись передними в грудь, начал вылизывать щеку хозяйки своим шершавым языком.       Дебра улыбнулась и почесала животное за ухом. Виски, с чувством выполненного долга, улегся на голых коленях и замурлыкал, то и дело выпуская когти. — Ничего, — вздохнула женщина, продолжая поглаживать шелковистую черную шерстку. — Как-нибудь прорвемся.

***

      Кроули никогда не считал себя настолько мстительным, чтобы выслеживать свою жертву. Однако сейчас вместо того, чтобы поддерживать беседу со своим единственным другом и кормить наглых уток хлебом, он следил за ребенком. Если девочка здесь, то и ее стервозная тетя тоже должна быть где-то неподалеку. В конце-концов, она же не отпустит восьмилетнего ребенка гулять по городу в одиночку?       «Да где же она, черт возьми?» — подумал демон, в очередной раз пройдясь взглядом по всем особям, хоть отдаленно смахивающих на владелицу серебристого Майбаха. — Кто? — спросил Азирафаэль, отвлекаясь от своего рассказа о новых фолиантах, которые должны доставить к обеду.       Кроули понял, что сказал это вслух. — Вчерашняя миссис Кэндл. — Ты опять за свое? — в голосе ангела звучало недовольство. — Не понимаю, чем тебе так не угодила эта милая молодая женщина? — Милая? — рыжеволосого чуть не перекосило. — За шесть тысяч лет среди людей ты так и не научился в них разбираться? Эта языкастая стерва испортила мой Бентли. Не говоря уже о том, что до этого подрезала меня. Что здесь милого? — Ну, тебе ведь ничего не стоило вернуть свою машину в изначальный вид? — уже не так уверенно продолжил Азирафаэль. — А что касается вождения, я уверен, что у нее были причины так поступить… — Почему ты ее защищаешь? — Ты все равно не поймешь, — вздохнул ангел, но видя выражение лица своего друга, решил попытаться объяснить. — От неё исходит любовь. Много любви. Такие люди не могут быть плохими. Так что я более чем уверен, что ты сам виноват, что она так поступила с твоей машиной. — Помнится, похожую любовную чушь ты говорил в Таддфилде, а позже выяснилось, что ее источником был наш маленький Антихрист. — Да, но Адам ведь спас мир. — Перед этим чуть его не разрушив. — Миссис Кэндл не Антихрист. — Но и не Святая Дева. — Она человек. А человек сочетает в себе как добро, так и зло, так что… — Но признай, что зла в ней гораздо больше. — Ты так говоришь только потому, что сам злишься на нее из-за Бентли, — ангел бросил уткам последний кусочек сдобы. — Это довольно мелочно с твоей стороны, не находишь? — Моя машина не заслужила такого обращения, — ворчливо произнес рыжеволосый, вновь отыскивая взглядом два русых пучка. Ребенок уже успел найти себе компанию и теперь гонял мяч с группой мальчишек. — Особенно после всего того, через что ей довелось пройти в преддверие Армагеддона. — Все уже кончилось, Кроули, — ангел ободряюще похлопал друга по плечу. — Да, и все же, — демон нахмурился, — меня не покидает какое-то странное предчувствие бе…       Договорить мужчине не дал футбольный мяч, прилетевший ему прямо в голову.       «Это лето просто таки кишит несчастьями!» — подумал Кроули, заставив чудесным образом появиться новую пару темных очков, ибо старые медленно, но верно опускались на дно пруда.

***

      Закончив готов… заказывать обед, Дебра решила, наступая на горло собственному желанию отдохнуть в этот чудесный воскресный день, уделить время работе. Выходной скоро закончится, а вот работы у нее непочатый край.       Где-то с неделю назад Кэндл надыбала немного информации, которая лично для нее не представляла никакого интереса, но весьма усложняла бракоразводный процесс племянницы ее начальника. Оказывается, мистер Тюссо «забыл», что, помимо нескольких автомобилей и недвижимости, является обладателем нескольких акций, которые растут, как говорится не по дням, а по часам (именно это неожиданное открытие, кстати, и послужило главной причиной резкой сдачи назад и как следствие очередного визита к «Фиксикам»). Неизвестно, то-ли это хроническое, то-ли приступ амнезии случился только во время составления брачного контракта, но в договоре, подписанном супругами, напрочь отсутствовало упоминание этой «мелочи». Из чего следует, что миссис Изабель Эшли Тюссо имеет полное право, с юридической точки зрения, «отвоевать» эту самую мелочь у своего муженька.       От одного лишь воспоминания об этом деле у женщины начиналась мигрень. Типичный брак между богатым мужчиной в возрасте и юной леди с огромным бюстом и, судя по брачному контракту, полным отсутствием мозговых извилин. И приспичило же этой Изабель привести любовника в дом, думала Кэндл. Не то, что бы она считала брак таким уж святым и нерушимым союзом, но нужно же хотя бы создавать видимость верности. Для Дебры так тупо попасться на измене было чуть ли не позором всего женского рода. Единственным, что спасло в тот момент неверную жену от оскорблений и возможного рукоприкладства на почве крайнего раздражения, были нажитый шатенкой профессионализм и тот факт, что Изабель была одного возраста с Самантой.       Кэндл аж вздрогнула. Нет, разумеется, ее сестренка не настолько тупа и недальновидна, чтобы оказаться в подобной ситуации, но все же, случись так, — боже избавь, подумала женщина, перекрестившись, — Дебра бы сделала все для блага сестры. Этот же факт спас и ее начальника, который, можно сказать, силой навязал ей это почти проигрышное дело.       «Когда дело дойдет до суда, я даже не знаю, к кому лучше обратиться: к Господу или сразу к Сатане? — женщина тряхнула головой. Что-то в последнее время слишком много религиозных мыслей для далекого от религии человека. — Хватит думать об Аде из Библии, лучше сосредоточиться на реальности — с этой работой разница между ними все равно невелика.»       Достав из ящика папку с документами, Дебра тяжко вздохнула и, закинув стройные ножки в пушистых, и уже слегка пожеванных, тапках на стол, углубилась в чтение и анализ, пытаясь отыскать хотя бы микроскопическую лазейку или неточность, за которую можно было зацепиться. Однако, чем сильнее она углублялась в изучение бумаг, тем больше становилось ее желание плюнуть на все: на деньги, на репутацию, на начальника (на него особенно), ибо, если она действительно собирается отсудить Изабель часть акций, на которые, кстати говоря, та сможет шиковать года три точно, ей придется не просто продать душу Дьяволу, но еще и пахать вместе с ним, чтобы убедить судью и присяжных в том, что этот блондинистый позор женского рода имеет полное право на часть имущества супруга. Репутация, конечно, чрезвычайно важна для адвоката, вроде Кэндл, но уж точно не стоила такого количества труда, времени и нервных клеток.       «Черт, да в сто крат легче помирить этих с… супругов, чем доводить развод до завершения!»       Дебра с трудом удержалась, чтобы не сказать это вслух, но вовремя вспомнила, что Текила, ставшая чрезвычайно чувствительная к громким звукам, несмотря на свою пониженную, вернее, сведенную почти до нуля активность, способна, как и в до-беременные времена, сожрать пару хозяйских туфель. А Виски как будущий отец семейства с удовольствием поддержит свою любимую в таком приятном занятии, как порча гардероба.       Избавившись от мыслей о своих ненаглядных питомцах, Кэндл вернулась к разводу. В голову закралась навязчивая мыслишка, которая вряд ли способна появиться у здравомыслящего адвоката. Примирение супругов. Конечно, в подобном случае Дебра теряет довольно приличный гонорар. Но с другой стороны, здоровье за деньги не купишь. Если выбирать между шопингом, на что обычно идут деньги, не считая платежек, и возможностью избежать адского труда на благо начальника (наверняка заботливый дядя надеялся отхапать кусок акций у племянницы), то женщина, скорее, откажет себе в обновках и попытается аккуратней ездить на своей машине, чем будет пахать, как проклятая, ради «любимого» начальства.       «Сэкономим время и себе, и мистеру Тюссо. У него его и так, наверное, немного осталось, зачем тратить драгоценные месяцы на судебные заседания? — Дебра с довольной улыбкой положила папку обратно в ящик. Итак, свою стратегию она уже выбрала. — Осталось составить план действий. Вряд ли эти двое согласятся вновь сойтись только ради того, чтобы сэкономить мне нервы…»       От дальнейших размышлений по составлению плана женщину отвлек звонок в дверь. Поднявшись с насиженного места, Дебра направилась в прихожую. Совершенно не стесняясь своего внешнего вида (шелковая маечка, шортики и тапочки), она открыла дверь. На пороге стоял мужчина в бело-зеленой кепке и с пакетом в руках. — Эм, доставка суши, — немного растерянно произнес парень. — Заказ 278? — Да, — ответила Кэндл, доставая из сумочки кошелек. — Сколько с меня? — Сто двадцать два фунта, — курьер старательно вращал своими глазными яблоками, пытаясь отвлечься, но взгляд все равно возвращался к упругим соблазнительным буферам. Не то, чтобы парня смущал вырез пижамного топа, скорее то, что просвечивалось через ткань. Сглотнув, он продолжил: — Наличными или картой?       Вместо ответа Кэндл сунула ему сто пятьдесят фунтов, неразборчиво буркнув «Сдачи не надо» и, забрав пакет, закрыла дверь. Женщина с трудом дотащила пакет до кухни. Раз уж делать заказ, то крупный. Суши и роллов с головой хватит дней на пять, даже если питаться ими по пять раз в день. Женщина кое-как впихнула все это в холодильник и направилась в гостиную. Все, чего ей хотелось в данный момент, это разлечься на диване, включить Дискавери и больше ничего не делать. Быстро глянув на часы, Дебра подсчитала, что до возвращения Холли у нее есть около часа, и поспешила реализовать свой маленький план.

***

      А тем временем в глубинах Ада Вельзевул с привычным для себя выражением вселенской скуки и пофигизма выслушивала устный отчет одного из своих «работников», отправленных на Землю склонять души людей в свою сторону (то есть вниз). Все как обычно: взятки, драки и прелюбодеяние. Ничего масштабного. Повелитель мух с трудом удерживала себя во внимании: очень уж хотелось поручить кому-нибудь другому слушать все это. Но потом она вспоминала, что либо послушает отчет сейчас, либо потом ей придется прочесть письменный вариант. Это как в школе с уроком литературы: нахрена читать, когда можно посмотреть экранизацию?       По окончанию работы Вельзевул все так же сидела на своем троне (жутко неудобном, стоит заметить) и чуть ли не волком выла. Ску-ко-ти-ща. Армагеддона нет. Войны с ангелами тоже нет. Миллионы демонов, ждущие сражения, как домохозяйка — выхода новой серии любимого сериала, вынуждены были вернуться к серой рутине, пересказывая эту самую рутину своей начальнице. Все — финита ля комедия! Ни у Ада, ни у, надеялась Повелитель мух, Рая больше нет цели. А ведь взаимная ненависть и ожидание момента, когда можно будет набить друг другу морды и общипать крылышки, были единственным, что давало стимул продолжать горбатиться на работе что наверху, что внизу.       «А все этот ползучий гаденыш Кроули и его небесно-канцелярский дружок, — подумала Вельзевул. — Из-за них Антихрист больше не использует свою силу, хотя все еще может в любой момент устроить конец света…»       В этот момент Княгиню Ада словно осенило. Похоже, мухи в ее голове проснулись и возобновили активную деятельность. План начал складываться с невероятной скоростью и, если все пройдет, как надо…       «Антихрист встанет на сторону зла и на этот раз выполнит свое предназначение.»