— Ну что, Грейнджер, откуда начнем? — спросил Драко, обводя глазами комнату, в которой на шестом курсе провел времени чуть ли не больше, чем на занятиях.
— Я не уверена. В прошлый раз с нами был Гарри, и часть души Волдеморта внутри него привела нас прямо к крестражу. Думаю, нам стоит просто оглядеться. С помощью Акцио можешь даже не пытаться найти диадему, все равно не сработает, — объяснила Гермиона.
— А ты хоть примерно помнишь, где она была?
— Ближе к потолку и вроде в какой-то коробке.
— Ясно, тогда нам явно понадобятся метлы, — сказал парень, доставая из сумки два пера. — Если диадема где-то наверху, то с высоты найти ее будет гораздо проще. — Он взмыл в воздух и теперь смотрел, как Гермиона, судорожно вздохнув, забирается на свою метлу. — Ты и вправду боишься летать, да?
— Ага. Совсем не люблю. Ненавижу высоту.
Следующие десять минут они провели, бесцельно летая над грудой многовекового хлама, хранившего в себе историю многих поколений.
— Ты уверена, что она здесь? — крикнул Драко с противоположного конца комнаты.
— Абсолютно. Волдеморт оставил ее здесь, когда вернулся в Хогвартс, чтобы получить работу профессора по ЗОТИ. Когда Дамблдор отказал ему, он проник в Выручай-комнату и спрятал диадему среди этого хлама, потому что никому не пришло бы в голову искать ее в Хогвартсе, — крикнула она в ответ, снизив скорость.
Прошел еще один час безуспешных поисков. Гермиона проверяла верхние «этажи» уже второй раз, а Драко разгребал какие-то мешки, путаясь в коврах и занавесках, валявшихся на полу. Девушка постепенно начала выходить из себя. Она была уверена, что диадема находится в этой комнате — все признаки указывали на это. Она буквально чувствовала присутствие крестража, но так и не могла его найти. Гермиона помнила, что Гарри пришлось лезть куда-то, когда они зашли в комнату, поэтому, нахмурившись, полетела вниз и слезла с метлы. Она собиралась повторить все то, что они сделали в прошлый раз, искать диадему с земли. Мысленно воспроизводя цепочку их передвижений, она закрыла на минуту глаза. Вот они переступают через порог, отодвигают ненужные вещи в сторону, проверяют пыльные ящики, поворачивают…
Открыв глаза, девушка вышла из-за угла и увидела, как что-то блеснуло. На самом верху большой кучи старинных предметов можно было разглядеть один из сверкающих голубых бриллиантов диадемы.
— Малфой, мне кажется, я нашла ее, — крикнула она парню. Минуту спустя он уже стоял рядом с ней, вглядываясь в то место, куда она указывала пальцем. — Ты его видишь? Бриллиант?
— Да, кажется, вижу.
— Если это действительно крестраж, то он будет сопротивляться, отталкивать нас своей энергией. Если мы почувствуем это сопротивление, значит, мы действительно нашли его. — Драко кивнул, и они оба залезли на метлу Малфоя, а затем взмыли в воздух и полетели в сторону блестящего камня. Приблизившись, Гермиона уже отчетливо различала бриллиант, украшавший диадему. Неожиданно Драко остановился, чувствуя поток магической энергии, мешающий лететь дальше. Они посмотрели друг на друга — на лице у гриффиндорки читалась твердая решимость.
— Продолжай лететь, она не сможет остановить нас, — сказала она. Подлетев к диадеме, Драко выровнял древко метлы и замер в воздухе, позволяя Гермионе взять ее в руки. Коснувшись металла, она сразу почувствовала небольшую дрожь во всем теле. Казалось, что что-то темное вдруг проникло в нее, и, чтобы не свалиться с метлы, она вцепилось парню в плечо.
Драко быстро полетел вниз, а Гермиона прижала крестраж к себе и прикрыла глаза. Чувства, которые она сейчас испытывала, были ей очень знакомы — те же самые ощущения она помнила по тому времени, когда носила медальон Слизерина в прошлом году. Ужасные ощущения. Однако девушка понимала, что нельзя отдавать диадему Драко — он еще ни разу не сталкивался с темной энергией крестража, поэтому нельзя было сказать наверняка, как он отреагирует. Сам парень тоже не был до конца уверен, во что он ввязался.
— Грейнджер, кто из нас уничтожит крестраж? — спросил он, нарушая молчание.
— Тебе нужно понять, на что способна эта штука, Драко, поэтому это придется сделать тебе.
— Уверена? — он явно сомневался в том, что у него получится.
Гермиона кивнула: — Возьми меч и ударь со всей силы. Запомни, темная энергия внутри крестража может начать с тобой разговаривать или даже попытается взять над тобой контроль, остановить любыми способами. Но тебе нужно бороться с этой тьмой и уничтожить его. — Драко сглотнул и покрепче обхватил меч руками. Гермиона сделала шаг назад, освобождая пространство.
Занеся меч над головой, Малфой почувствовал, как темная энергия поглощает его. Сердцебиение участилось, и в голове вдруг появились какие-то голоса.
«…Думаешь, люди, смотря на тебя, хоть когда-нибудь перестанут видеть Пожирателя Смерти?
…Ты всего лишь бесхребетный трус…
…Ты принижаешь всех вокруг с единственной целью — почувствовать себя хоть на что-то способным, но на самом деле ты бесполезен…
…Чистота крови больше ничего не определяет, ты ничтожество, ты жалок…
Никто никогда тебя не полюбит…».
— Драко, не слушай! Разбей крестраж, и голоса исчезнут, — в отчаянии закричала Гермиона, видя, как исказилось лицо парня. На секунду она засомневалась, хватит ли у него духу покончить с этим, но парень вдруг зарычал и обрушил меч на диадему. Осколок души Волдеморта с ревом вылетел, формируя лицо из черного тумана, которое издало протяжный крик и растворилось в воздухе. Лишенный сил, Драко опустился на пол, и Гермиона направилась к нему.
— У тебя получилось! Как ты себя чувствуешь? — взволнованно спросила девушка, коснувшись его плеча рукой. Он молча кивнул, посмотрел на нее и слабо улыбнулся.
— Нужно отнести это Дамблдору, так будет безопаснее, — сказала Гермиона, поднимаясь на ноги, и протянула Малфою руку, помогая встать. Она все еще могла чувствовать дрожь в его пальцах, и, вздохнув, заключила его в объятия, успокаивая шокированного парня.
— Я в порядке, — пробормотал он, отстраняясь. — Идем, сказал он, поднимая с пола меч.
Они вышли из комнаты и направились к кабинету директора. Гермиона то и дело поглядывала на Драко, который казался необычно притихшим, но впервые в жизни она не знала, что ему сказать. Дойдя до двери в офис Дамблдора, она вдруг поняла, что слизеринец не проронил ни слова, поэтому твердо решила поговорить с ним, когда они отдадут меч.
Гермиона промямлила пароль и, подождав, пока горгулья отпрыгнет в сторону, начала подниматься по ступеням. Перед самой дверью девушка осторожно дотронулась до руки Малфоя и, получив в ответ искреннюю улыбку, сжала его ладонь. Он опять улыбнулся и, высвободив руку, постучал в дверь.
Представ перед директором, они наблюдали, как счастливое выражение его лица сменилось на озабоченное.
— Это один из крестражей? — удивленно воскликнул он.
— Да, один из последних, которые он создал. Волдеморт спрятал его в стенах замка, когда Вы отказались взять его на позицию профессора по ЗОТИ примерно 10-15 лет назад. Диадема была спрятана там, куда никто бы не пошел искать — в Выручай-комнате, — объяснила гриффиндорка.
— Но диадема Ровены Рейвенкло давно пропала. Как Тому удалось ее отыскать?
— Вы бы сказали, что Волдеморт не был обделен женским вниманием во время его обучения в Хогвартсе? — Дамблдор кивнул. — Знаете ли, профессор, одна девушка была увлечена им даже больше остальных, — Серая Леди. Я уверена, Вы знаете печальную историю Серой Леди?
— Вообще-то, мисс Грейнджер, не знаю, — улыбнувшись, сказал Дамблдор. — Это довольно застенчивое и скрытное привидение, но я бы очень хотел узнать о ее прошлом. — Гермиона взглянула на Драко, который все еще не показывал никаких эмоций.
— Как Вы знаете, Ровена Рейвенкло была владетельницей диадемы, которая была заколдована так, что, надев ее, ты становился умнее. Однако ее дочь, Елена, завидовала популярности матери, поэтому выкрала диадему и покинула Хогвартс. К тому времени Ровена сильно заболела и с каждым днем становилась слабее, и предательство дочери только усугубило ситуацию. Тем не менее, она все равно хотела увидеться с ней перед смертью, поэтому отправила Кровавого Барона на ее поиски. Тот, в свою очередь, был влюблен в Елену. Найдя ее в лесах Албании, Барон попытался уговорить ее вернуться, но Елена отказалась, и тогда он, отчаявшись и сильно разозлившись, проткнул ее кинжалом. Придя в себя, он ужаснулся от содеянного и наложил на себя руки. Украденная диадема так и осталась в дупле дерева в лесу в Албании, куда её при жизни спрятала Елена. А через много веков Том Реддл, покинувший Хогвартс, нашел ее.
— Погоди, я не понимаю… Причем тут Серая Леди? — раздался голос Драко.
— Серая Леди и есть Елена Рейленкло, — пояснил Дамблдор. — Я правильно понимаю — Том очаровал бедное приведение, и она поведала ему свою тайну?
— Именно так. Он отправился в Албанию, нашел диадему и превратил ее в крестраж. Насколько я понимаю, для этого он убил албанского крестьянина. Этот крестраж стал пятым по счету, шестым — его ручная змея Нагини. Профессор, мы бы хотели, чтобы Вы сохранили диадему и меч у себя. Мы не можем просто разгуливать с ними по коридорам, объяснить это будет довольно затруднительно.
— Безусловно, мисс Грейнджер. Как только вам понадобится меч, можете смело прийти ко мне и забрать его. Как прошла ваша встреча с Василиском?
— Лучше, чем мы надеялись. Как видите, мы сильно не пострадали. И еще одно, профессор, не касайтесь лезвия меча, оно пропитано ядом Василиска — от одного прикосновения можно умереть, — сказала Гермиона, на что директор кивнул и улыбнулся.
— Это все на сегодня, мисс Грейнджер, мистер Малфой?
— Да, профессор, — сказали они и, попрощавшись, вышли из кабинета.
***
— Малфой, на пару слов, — шепнула девушка, когда они пошли по коридору.
— Ага, — промямлил слизеринец. Она взяла его за руку и потащила в менее людный коридор на третьем этаже.
— Поговори со мной. Я знаю, что магия крестража повлияла на тебя, нельзя хранить все в себе.
— Откуда ты знаешь, какое влияние он оказал на меня? — бросил парень, казавшийся слегка смущенным.
— Потому что я помню, что чувствовала, когда мы на протяжении нескольких недель ходили с крестражем на шее. В твою голову лезут ужасные мысли, ты чувствуешь себя разбитым, потерянным, озлобленным, совершаешь иррациональные поступки. Он заставляет тебя повернуться спиной даже к самым дорогим людям, которые нуждаются в твоей поддержке. Тебя очень быстро охватили эти эмоции, я видела, как менялось выражение твоего лица. Я могу тебе помочь, доверься мне.
— Это было отвратительно, — начал он, уставившись в пустоту. — Я чувствовал себя беспомощным — крестраж воскресил в моей памяти все самые ужасные мысли и, казалось, превратил их в реальность. Я будто оказался в огромном пузыре и уже не различал никаких звуков вокруг — только тот холодный, скользкий голос, — тихо сказал Драко. — Уничтожив его, я почувствовал, как все силы покидают меня — эмоциональные, физические и психологические.
— Крестраж — это сгусток темной магии, можно умереть даже в процессе его создания. Находясь поблизости от него, ты чувствуешь, как твой мир разбивается на миллионы осколков, а тебя самого начинают терзать самые отвратительные эмоции. Однако, оглядываясь назад, ты понимаешь, что он начинает вести себя так, только когда чувствует опасность. Если просто держать его в руке, ты ощутишь лишь присутствие темной энергии, но если пытаться его уничтожить, он начнет бороться в ответ. Никогда не слушай этот ужасный голос — он подпитывается твоей уязвимостью и давит на нее, чтобы сломать тебя, — тихо объяснила девушка.
— Ты думаешь, тьма когда-нибудь уйдет? — прошептал парень.
— Да. Не забывай, Драко, ты жил с этой тьмой довольно долго, но, в конце концов, она исчезнет. Отправляйся к себе в комнату, прими ванну и поспи немного — тебе станет легче. Я обещаю, — она сжала его руку и почувствовала, что на этот раз он сжал ее в ответ.
— Грейнджер… Спасибо, — сказал он, мягко улыбаясь.
— Всегда пожалуйста. Рада видеть твою хорошую сторону, Драко.
— Не привыкай к этому, Грейнджер, — подмигнул он. Поднявшись, он потянул ее за собой, все еще сжимая ее ладонь в своей. Посмотрев вниз, они оба слегка покраснели, быстро расцепляя руки.
— Эм. Ну что ж, встретимся за ужином, — промямлила девушка.
— Да, за ужином, — сказал Драко, чувствуя себя очень странно. Они быстро разошлись в разные стороны.
***
Прошло несколько часов после их расставания; Гермиона успела сходить в душ и поспать пару часов у себя в спальне. Пробило восемь часов вечера, и девушка нехотя вылезла из-под оделяла, чтобы успеть добраться до Большого зала и взять что-нибудь на ужин. Мысленно коря себя за то, что проспала весь день, она потянулась за ботинками, но вдруг охнула от неожиданности. Неподалеку от ее кровати устроился огромный черный филин. Гермиона не знала, давно ли птица тут сидела, но заметила, что к ее ноге привязана записка.
Гермиона,
Это Люциус. Волдеморт созвал экстренное собрание — мы не знаем, в чем дело, но приглашение пришло всем нашим. Мы уже сообщили Дамблдору, и теперь я пишу тебе. Я не знаю, как скоро мы вернемся, но у меня предчувствие, что собрание будет важным.
Гермиона перечитала записку три раза и поняла, что на ужине она уже не появится. Гриффиндорка решила, что сообщит обо всем Драко и встретится с ним на кухне, чтобы быстро взять что-нибудь поесть, а затем вместе отправиться в кабинет Дамблдора.
Взмахнув палочкой, она с помощью Патронуса отправила Малфою сообщение:
«Встретимся у входа на кухню. Это срочно».
Когда призрачная выдра выскользнула из ее окна, девушка поспешила спуститься в гостиную. К счастью, ее сокурсники все еще не вернулись с ужина. Выскочив из комнаты, она поспешила к кухне, протискиваясь сквозь компании студентов, весело обсуждающих домашние задания и подобную школьную чепуху. Ее так никто и не остановил, и девушка на секунду даже задумалась, не наколдовала ли она случайно чары невидимости.
Добравшись до кухни, Гермиона была немало удивлена тому, что Драко уже ждал ее.
— Что случилось?
— Волдеморт созвал тайное совещание. Люциус послал мне записку, но никто из них понятия не имеет, зачем они понадобились Лорду раньше срока. Должно быть, что-то случилось. Дамблдор позволил им беспрепятственно путешествовать на территории замка, так что прибудут они уже в его кабинет. Я уверена, что они сообщат нам что-то критически важное, — тихим голосом сообщила Гермиона.
— А почему мы тогда встретились здесь? — спросил Драко, непонимающим взглядом осматривая бочонок, за которым скрывался вход на кухню.
— Перед тем как получить письмо, я собиралась спуститься в Большой зал на ужин, но так и не успела это сделать. Думала, нам не помешает подкрепиться, а потом можем пойти сразу к Дамблдору. — Драко пожал плечами и пощекотал грушу, открывающую вход на кухни, и бывшие враги прошли внутрь. Подозвав одного из домовых эльфов, Гермиона попросила принести сэндвич, пакет тыквенного сока и яблоко. Вручив ей еду, эльф исчез, и девушка быстро начала поглощать свой бутерброд, изредка обмениваясь короткими фразами с Драко, который выглядел намного более здоровым по сравнению с сегодняшним утром.
Как только с едой было покончено, они поспешили к Дамблдору, который, как обычно, со спокойным видом сидел за своим столом.
— Я ожидал, что вы двое скоро появитесь на моем пороге, — сказал он, тихо наблюдая за пляшущими в камине язычками огня.
— Люциус прислал мне филина, сообщая о том, что произошло, а я сказала Драко, и мы решили подождать возвращения наших шпионов у Вас в кабинете.
— У вас есть идеи, что могло спровоцировать Тома организовать незапланированную встречу? — спросил директор у своих студентов.
— Мы слабо представляем, но, что бы там ни было, дело наверняка особой важности. Насколько я помню, Волдеморт очень редко действует не по расписанию, когда дело касается собраний Пожирателей — внезапное исчезновение может показаться людям подозрительным, — пояснил Драко.
— Это то, чего я боялся, — вздохнул профессор. — Ну что ж, тогда нам остается только ждать.
Потянулись долгие минуты мучительного ожидания слизеринцев, проведенные в полной тишине, нарушаемой только уханьем совы за окном.
— Который час? — зевая, спросил Драко со скучающим выражением лица.
— Девять, — тихо откликнулась Гермиона, начиная беспокоиться из-за долгого отсутствия своих однокурсников. — В котором часу они покинули замок, профессор?
— В половине седьмого, — ответил тот, стараясь подавить волнение.
Вдруг камин наполнился зеленым пламенем, из него показался Северус, слегка удивленный присутствием и Драко, и Гермионы. За ним последовали Люциус, Рабастан, Джордж, Виктор, Беллатрикс и Родольфус.
— Рад вас всех снова видеть, вы в порядке? — спросил Дамблдор, но слизеринцы лишь недоверчиво смотрели в сторону Драко.
— Да, — пробормотал Снейп. — А что он тут делает?
— Драко знает, что все вы стали шпионами, — спокойно объяснил директор.
— Чего он от вас хотел? — не выдержав, спросила Гермиона.
— Это было самое бессмысленно собрание… Он просто стоял там и все говорил что-то, говорил. А потом подозвал Абраксаса Малфоя и передал ему какую-то книжку, предупредив, что нельзя в ней писать, но глаз не сводить. Потом упомянул, что планирует напасть на деревню маглов через несколько недель, и после этого отправил нас обратно, — вещала Беллатрикс, но Гермиона перестала слушать, когда поняла, что слова «книжка» и «нельзя в ней писать» находятся в одном предложении.
— Как выглядела эта книжка? — осторожно спросила она.
— Черная обложка, на вид довольно старая, внутри пустая, страницы слегка помяты. В общем, книжка как книжка, ничего особенного. Можно было бы…
— … использовать ее в качестве дневника, — закончила за нее Гермиона.
— Да, именно так мы и подумали… Откуда тебе это известно? — спросил Люциус, но Гермиона вдруг побледнела, а глаза Драко расширились. Они озабоченно переглянулись.
— Это дневник Тома Реддла, — прошептала девушка. Дамблдор с опасением смотрел на своих учеников.
— Зачем ему отдавать Абраксасу какой-то дневник?
— Чтобы сохранить его в безопасном месте, — промямлила Гермиона.
— Но это ведь просто дневник, никакой ценности он не несет, — пытался разобраться Люциус.
— Но это не так, Люциус. Эта вещь несет огромную ценность. Я бы сказала, за нее и жизнью можно поплатиться, — произнесла девушка, посмотрев на Драко, который думал о том же.
— Профессор, я бы попросила Вас оповестить профессора Макгонагалл, Сириуса Блэка, Джеймса Поттера, Лили Эванс, Алису Смит, Фрэнка Лонгботтома, Нарциссу Блэк, Римуса Люпина, Питера Петтигрю и Регулуса Блэка, что мы хотели бы видеть их в Выручай-комнате через десять минут. Я бы также хотела, чтобы каждый из вас пошел с нами. Кажется, настало время открыть вам всю правду, — произнесла Гермиона.
