***
Джош всегда видел сны. Когда он был еще совсем ребенком, ему снились красивые фантастические пейзажи, драконы и рыцари, феи и русалки, и многие другие легенды и сказки, которые ему читали на ночь. Когда он стал старше и сам выбирал, что ему читать, весь его сон украл загадочный, далекий, и в то же время близкий, космос, о котором он так порывался узнать, и каждую ночь засыпал в обнимку с огромной энциклопедией. Он стал подростком, и тогда в его сны начал прокрадываться страх. Ему продолжали сниться сны с космосом, путешествиями на другие планеты и, конечно же, инопланетянами. Но теперь там присутствовал страх, который исподтишка обдавал его своим промозглым дыханием и прятался по углам, поглядывая на него из темноты красными глазами. Потом начались вещие сны. Ему снились предстоящие перемены, катастрофы, потери и отдельные события из жизни других людей. Он сам себя назвал Кассандрой – вестником несчастий. Ему было страшно, он был еще подростком, когда в его голову прокралось знание о Епископах, и он точно знал, что они заберут его, если узнают об этом. Когда Они впервые появились, то им не доверяли все, и Джошу на секунду показалось, что, может, он ошибся на этот раз. Но однажды, возвращаясь из колледжа, весь погруженный в размышления о лекции его профессора об экзопланетах и законе Тициуса-Боде***, он остановился как вкопанный, увидев неоновые лампы, которые его отец закреплял на маленькой террасе их дома. Тогда он впервые увидел отца в абсолютно сером костюме. Сны Джоша всегда были правдивы. И, когда он почувствовал, что его сердце пронзает боль, словно от раскаленного железа, то понял, что человек, которого он всегда любил и уважал, предал его. Он знал, что означает эта боль в его груди, и ему даже не нужно было смотреть на расползающееся по его груди черное пятно. Он сбежал. Вещи были собраны заранее, потому что он знал, что его отец пойдет к Епископам, чтобы спасти сына, не зная, что обрекает того на смерть. Он сбежал. На шею была повязана ярко желтая бандана, в руках дрожал обрывок бумаги с адресом и словами «Парень, мы вытащим тебя». На обратной стороне листка уже почти выцвело изначальное послание беглеца «спасите» и координаты. Он сбежал. По лицу текли последние слезы, которыми он оплакивал свою скорую смерть. Он мертв из-за его любви и доверия к людям. Ему больно, но он продолжает бежать. Бежать от конца.«Смерть вдохновляет меня, как собака вдохновляет кролика
Можешь ли ты спасти мою тяжелуюгрязнуюдушу?»
Он бежит и слышит сильный голос, который не дает ему задохнуться.
***
Джошу ничего не снится впервые за двадцать три года его жизни и он никогда еще не был так счастлив. По крайней мере, он так думает, пока окончательно не просыпается от того, что слышит низкое рычание прямо у своего лица. Парень замирает и старается не дышать, пока медленно открывает глаза. Это была просто ужасная идея. Первое, что он видит, это огромные клыки, затем огромную волчью морду, а потом массивная лапа ложится ему на грудь. Джош думает, что, наверное, ему нужно было бы начать сопротивляться, но он слишком шокирован, чтобы что-то предпринять, и думает лишь о том, что Девушка с теплыми глазами расстроиться из-за его растерзанного тела. Еще он думает о том, что ему тяжело дышать, потому что лапа этого гиганта слишком сильно давит на грудь. Проходит пара секунд, и Джош уже нервничает, собирается ли этот песик его съесть или ждет, пока тот откинется от ужаса. Но животное лишь наклоняется ниже… и начинает старательно его вылизывать, а после всего еще и ложится на него и мотает головой, подзывая приласкать его. - Хороший мальчик? – каким-то слишком высоким голосом говорит Джош, но псу (или волку, или что это вообще такое?) этого достаточно, так что он просто громогласно тявкает и начинает бить хвостом по бедру парня. В ответ тот вскрикивает от неожиданности, и пушистая машина для убийств вскакивает с Дана и виновато ложится на пол у его кушетки. «Какого черта?» - недоеденный юноша с любопытством начинает осматривать животное. Судя по тому, что ему известно о фауне этих мест, собаки здесь не водятся, а волкособы**** – уж тем более. Рыжеватый мех переливается в лучах восходящего солнца, а темно-коричневые глаза смотрят тепло и верно. Внезапно Джош вспоминает слова его подруги перед тем, как отключиться. - Джим? – зовет Дан, и пес заинтересованно, но уже более спокойно подходит к нему и садится у постели. – Так вот ты какой, мой следопыт, - Джош мягко улыбается и треплет его за большим ухом. – Только малость великоват, - говорит парень озадаченно. В ответ пес начинает лихорадочно отряхиваться и сразу же уменьшается в размерах до обычного ретривера, оставляя за собой все тот же цвет меха и глаз. Он запрыгивает к Дану на колени и уже без всякого стыда требует погладить его. Джош радостно гладит собаку, позволяя Джиму вылизывать лицо, и впервые за несколько лет радостно смеется. Он шепчет «спасибо», глядя на солнце, медленно поднимающееся из-за горизонта, и точно знает, что его услышали. Спустя час он навсегда покидает свое пристанище в горах. Его лицо скрыто за ярко-жёлтой банданой, в нагрудном кармане его куртки лежит желтый цветок, а в рюкзаке - его старая книга по астрофизике и записная книжка. Он знает, что не потеряется, ведь идет вслед за Джимом. Они позаботятся друг о друге. Он слегка закатывает рукава куртки, позволяя солнцу коснуться кожи его рук, больше не скрытых тьмой. Он вспоминает серебристый смех и жаждет услышать его, но уже вживую. Он вспоминает руки, пахнущие морем. Он в пути. Он больше не сбежит.«Солнце взойдет, и мы попытаемся вновь»