it comes and goes in waves, and carries us away

- Мы любим тебя, Тони! Будь хорошей девочкой для дедушки и Дяди Джейка, хорошо? - Ант, ты сейчас упадешь, слезай с дерева, ангел! - Я взял тебя к себе, когда твои родители умерли, я обращался с тобой как со своим ребенком почти шесть лет, и за что? Чтобы ты не уважала меня, да? Чтобы ты обращалась с моим домом как с грязью? - Я люблю тебя, Антуанетта Топаз. - Прости, Смурфетта. Это бизнес, ничего личного. Острая боль в боку, белые огни перед ее ногами гремят по неровной земле, которую она не видит. Она спотыкается обо что-то, падает плашмя на лицо, прежде чем чувствует, как что-то мокрое начинает касаться ее щеки, ее рука слепо тянется вверх, чтобы схватить что-то, что странно похоже на мех, прежде чем она поднимает голову и видит яркие золотые глаза, смотрящие в ее душу. Тони дико мечется, прежде чем ее глаза распахиваются с диким вздохом, тяжелые вздохи вырываются из нее, когда она чувствует, как что-то резко дергается рядом с ней. - Тони? Ты в порядке? - нежные пальцы обхватывают ее бицепс, когда Тони глотает столько воздуха, сколько может, пытаясь собраться с мыслями, когда она вдыхает кремовый потолок и мягкий матрас под своим телом, холодные пальцы сжимают ее бицепс, когда она делает глубокий вдох. Она дома. Она в безопасности. Она закрывает глаза и медленно садится, вздрагивая, когда ее рука касается больного бока, а тихий голос нежно шепчет ей на ухо. - Тот же самый кошмар? - шепчет Шерил, ее голос хриплый от сна, когда она успокаивающе гладит Тони по спине. Розововолосая змея просто кивает, глубоко вдыхая в попытке успокоиться и хмурясь, когда она падает на бок и устало падает в объятия Шерил. Вот уже четыре ночи подряд ей снится один и тот же сон. Эхо ее матери, ее отца, ее дяди Джейкоба, Шерил и Пенни Пибоди, все эти острые моменты в ее жизни, прежде чем она бежит через белое поле, не зная, что перед ней или куда оно идет. Она спотыкается, падает, и мокрая морда толкает ее в щеку, чтобы заставить встать, прежде чем она схватит мех между пальцами и посмотрит в золотые глаза волка. Она понятия не имеет, что означает этот сон, больше всего на свете хочет, чтобы он прекратился, потому что он заставляет ее просыпаться в нечетные часы ночи и, как следствие, пробуждает Шерил от ее сна, девушка сразу же чувствует страдания Тони и успокаивает ее даже в ее глубоком бессознательном состоянии. Она ненавидит, что делает это с Шерил, но она понятия не имеет, как остановить кошмары. Но ведь это не настоящий кошмар, правда? Это просто странный сон, который всегда оставляет ее чувство, как будто она просто пробежала марафон каждый раз, когда она просыпается от него… - Ложись спать, детка, прости. - бормочет Тони, поднимая голову, чтобы поцеловать Шерил в подбородок, а рыжеволосая устало вздыхает рядом с ней, дыша на мокрый от пота лоб Тони. - Мы должны поговорить об этом... - бормочет она, ее челюсть работает, чтобы подавить зевок, и Тони нежно улыбается, когда она подталкивает себя, чтобы посмотреть на Шерил, вид заставляя ее сердце болеть от нежности, прежде чем она перемещает свои губы к виску Шерил, чтобы прижаться к нему мягким поцелуем. - Я уже все тебе рассказала, детка. Это просто странный сон, я в порядке... Ложись спать. - шепчет Тони ей в лицо. Тони рассказала Шерил все до мельчайших подробностей о своем сне, больше сказать было нечего… Веки Шерил уже лениво опускаются, когда она медленно кивает, и Тони помогает ей упасть обратно на подушку, издавая смешок, когда Шерил удовлетворенно напевает, возвращаясь на мягкую подушку, прежде чем она поворачивается, чтобы встать с кровати и направиться в ванную. Она щелкает выключателем, быстро моргая от яркого света, прежде чем вздохнуть и стянуть шорты вниз, почти рухнув на унитаз. Что означал этот сон? Она понятия не имеет, ей никогда раньше не снились волки, и почему она постоянно слышала отголоски своих родителей и Шерил? Что еще более тревожно, дядя Джейк и Пенни Пибоди? Как только она закончила, она направилась к раковине и вымыла руки, прежде чем осторожно зачерпнуть немного воды в руки и ополоснуть лицо, обхватив ладонями заднюю часть шеи и наслаждаясь свежестью воды, которая попадает на ее кожу там, опускаясь вниз по спине и слегка пропитывая ее майку. Она вздыхает и тянется к подолу своей рубашки, медленно поднимая его и глядя на теперь уже свободные раны на боку. Еще не все швы исчезли, некоторые из них все еще портили ее кожу рваным нейлоном, но всё хорошо заживает, один шрам больше другого от того, что Тони предполагает, где врачи разрезали ее, чтобы добраться до ее почки, чтобы исправить это. Шрамы, которые теперь навсегда отметят ее кожу, навсегда напомнят ей о том времени, когда она почти упала в холодные объятия смерти… Она почти чувствует, как сталь снова пронзает ее кожу, вздрагивает и облизывает губы, прежде чем мягко прижать влажную руку к разгоряченной коже и нежно провести по ранам, удовлетворенно вздыхая, когда боль от метаний во сне переходит в тупую пульсацию. Она закрывает глаза, прежде чем сделать несколько глубоких вдохов, пытаясь очистить свой разум от золотых глаз и эха ее мертвых родителей, когда она снова сбрасывает рубашку и возвращается в спальню. Она понятия не имеет, который час, но на улице все еще темно, значит, сейчас раннее утро. Она поджимает губы, прежде чем повернуться, и от этого зрелища ее сердце тает. Шерил снова крепко спит, ее расслабленное лицо освещено лунным светом, усталость от того, что ее разбудили так неожиданно за последние четыре ночи, явно добралась до нее, но она лежит на боку, лицом к Тони, положив руку на подушку Тони, как будто ждала возвращения девушки, но больше не могла бороться с попытками своего тела погрузиться в бессознательное состояние. Тони просто смотрит на нее несколько мгновений в благоговейном страхе, прежде чем она осторожно забирается на кровать, не желая будить ее еще раз. Однако Шерил отключилась, как свет, и Тони улыбается, прежде чем провести кончиком указательного пальца по бровям, вниз по носу, по линии подбородка и по пухлым губам, вычерчивая черты и посвящая их своему мозгу, пока она не убирает волосы с лица Шерил назад и мягко заправляет их за ухо. Она наклоняется, полные губы касаются линии волос Шерил, прежде чем они сморщиваются в нежном поцелуе. Ей так повезло... Несмотря на мертвых родителей и такого ужасного дядю и почти смертельный опыт, несмотря на все дерьмо, что случилось с ней в ее жизни... Ей так чертовски повезло, что Шерил Блоссом… Эта девушка врезалась в ее жизнь, как проклятый метеорит, и Тони никогда не была более благодарна, чтобы быть на пути чего-то настолько прекрасного. Слава богу, эти четыре дня разлуки закончились… Она знает, что это нездорово для них всегда быть привязанными друг к другу, и в глубине души она знает, что им нужно, по крайней мере, сосредоточиться на том, чтобы провести немного времени отдельно, но эта мысль заставляет ее грудь болеть от беспокойства, особенно теперь, когда Шерил выступала в качестве советника Джагхеда. Это сделало ее еще большей мишенью, и конечно, они ничего не слышали от упырей с момента нападения, но все же… Если с Шерил что-нибудь случится, а Тони не будет рядом... Это с одной из них уже случилось однажды, и Шерил растворилась в полном беспорядке, Тони знает, что она не изменится, если то же самое произойдет с рыжеволосой. Кроме того, у Шерил сейчас столько забот. По правде говоря, у них двоих... Они должны оставаться рядом друг с другом сейчас больше, чем когда-либо. Суд над Арчи состоялся вчера, и после того, как все улики были собраны, а адвокат Маккой и Мэри Эндрюс выступили в его защиту, Тони, затаив дыхание, наблюдала, как обвинение тоже выступило с заключительным словом. Судья дал присяжным неделю на принятие решения, заявив, что дело особенное и нуждается в тщательном рассмотрении. Так что теперь им пришлось ждать целую неделю, чтобы узнать, попадет Арчи в колонию или нет. Вдобавок ко всему, они были на берегу озера каждый день с тех пор, как Джагхед выбрал ее своим заместителем, Шерил встречалась с королем змей и ее дедушкой, чтобы обсудить змеиные дела с Тони рядом с ней по желанию Шерил, и хотя не было никаких больших решений или серьезных вопросов, это уже начинает сказываться на Шерил, Тони может сказать. Мешки под глазами становится все труднее прятать, и Тони не помогает справиться с этими странными снами, которые не дают им спать по ночам. Добавьте к этому тот факт, что Полли приезжала в город через два дня с близнецами после того, как ей пришлось отложить свой визит на неделю, и Тони, если честно, удивлена, что Шерил все еще стоит. Она медленно отстраняется, ее большой палец скользит по скуле Шерил, прежде чем она поворачивается и хватает руку, лежащую на подушке. Она медленно поднимает ее и опускается на бок, осторожно прикасаясь к ранам, прежде чем положить руку Шерил себе на талию, притягивая ее немного ближе и вздрагивая, когда Шерил делает глубокий вдох и крепче сжимает талию Тони, прижимаясь грудью к ее спине. - Ты в порядке? - Шерил ворчит так тихо, что Тони приходится потратить несколько секунд, чтобы расшифровать то, что она только что сказала. Она тихо напевает и закрывает глаза, прежде чем наконец ответить. - Ммм... Теперь да. - она слышит, как Шерил хихикает, прежде чем мягкий поцелуй прижимается к ее затылку, и Тони чувствует, что снова засыпает. К счастью, на эту ночь больше не снятся волки и мертвые или умирающие родственники, и Тони просыпается позже утром, когда Шерил все еще прижимается к ее спине, ее рука обнимает ее талию, слегка ослабевшую в глубоком сне. Солнце льется в окно, и оно достаточно теплое, чтобы Тони обнаружила, что сбрасывает одеяло, обернутое вокруг ее и Шерил талии, и удовлетворенно вздыхает, когда прохладный ветерок, проникающий через открытое окно, касается голой кожи ее ног. Она позволяет своим глазам лениво закрыться, глубоко вдыхая, когда чувствует, как Шерил сжимает ее талию, прежде чем медленно отпустить ее, перекатываясь на спину с громким стоном. - Доброе утро, детка. - шепчет Тони, открывая глаза и медленно переворачиваясь, пока Шерил тихо напевает с довольной улыбкой. Она открывает глаза и поворачивает голову, чтобы посмотреть на Тони, глаза лениво моргают, улыбка становится все шире, а солнечный свет, льющийся через окно, бьет ей в лицо, и Тони не может не смотреть на нее с полным и абсолютным благоговением. То, как солнце освещает ее, подчеркивая каждый изящный изгиб ее тела и лица, каждую веснушку на ее коже, эти карие глаза сверкают так нежно, когда они смотрят на розововолосую девушку… - Боже, ты такая красивая... - шепчет Тони, протягивая руку, чтобы провести ладонью по скуле Шерил, чувствуя себя совершенно недостойной даже коснуться кожи перед ней... Шерил издает гортанный смешок, но Тони наклоняется вперед и прижимает свои потрескавшиеся губы ко лбу Шерил, целуя ее прямо между глаз и улыбаясь ее коже, когда Шерил сжимает ее рубашку между пальцами с усталым вздохом. - Я люблю тебя, Шерил. - шепчет Тони, отстраняясь и глядя в эти шоколадно-карие глаза, слегка прищуренные от падающих на них солнечных лучей, и Шерил лениво моргает, прежде чем напеть и повернуться на бок, чтобы позволить Тони подхватить ее руки под плечи, их ноги переплелись, когда подбородок Тони лег на макушку Шерил. - Я тоже тебя люблю. - хрипит она, слегка прижимаясь поцелуем к ключице. Сердце Тони взлетает, как всегда, при звуке этих слов, ее пальцы скользят по волосам Шерил, собранным на затылке, чтобы коснуться ее кожи,и они просто остаются в объятиях друг друга, руки Шерил двигаются под рубашкой Тони, чтобы нежно провести ногтями по ее коже. Тони понятия не имеет, который час, и она вроде как хочет просто заснуть вот так, с Шерил, но прежде чем она может, Шерил глубоко вдыхает и убирает руки из-под рубашки Тони, откатываясь от ее хватки и садясь на край кровати, прежде чем испустить стон, когда суставы в ее спине громко хрустят. Она делает паузу, Тони с улыбкой наблюдает, как мышцы ее спины вздрагивают под лямками ночной рубашки при каждом движении, прежде чем она с усталым зевком встает с кровати. Тони борется со смехом, глядя на ее беспорядочные волосы, ее совиные глаза медленно моргают, когда она идет почти как зомби к ванной, и Шерил хмурится, когда она видит, что лицо Тони сосредоточенно скривилось, остановившись и наблюдая за своей девушкой с приподнятой бровью. - Что? - она ворчит, зевая, поднимая руку, чтобы потереть глаза, и сердце Тони тает от восхитительного зрелища, прежде чем она осторожно спрыгивает с кровати и подходит ближе, чтобы обнять Шерил за талию, притягивая ее ближе. - Ты просто такая милая. - хрипло говорит она, хихикая, когда Шерил закатывает глаза и нежно целует ее в волосы, успокаивающе двигая руками вверх и вниз по спине. - Сегодня утром ты ведешь себя ужасно по-домашнему. - бормочет она себе под кожу. Тони улыбается, думая о далеком будущем, где Шерил держит ее точно так же, но с золотым кольцом на ее безымянном пальце… - Разве это плохо? - Ммм, вовсе нет. Мне это очень нравится. - шепчет Шерил, улыбаясь, когда ее губы опускаются к щеке Тони, чтобы нежно поцеловать ее, прежде чем она схватит руки Тони и развернет их вокруг талии. Тони протестующе скулит, вырванная из своих мыслей, а Шерил смеется и снова поднимает бровь, глядя на нее с удивлением. - Мне нужно в туалет, Тони. - она хихикает, Тони ворчит, прежде чем она неохотно отпускает ее полностью и отступает немного назад. Ты цепляешься, прекрати… - Прости, я знаю, что веду себя слишком властно, я просто... Скучаю по тебе. Типа, все время. Даже если ты прямо передо мной... - бормочет Тони, падая обратно на кровать и хмурясь. Улыбка Шерил исчезает, и она наблюдает за Тони несколько мгновений, прежде чем вздохнуть и подойти к ней, рухнув рядом и нежно обняв ее за плечи, чтобы притянуть к себе. - Тони, ты почти... Умерла... Как ни больно мне это говорить, но это правда. это имеет смысл для тебя, чтобы хотеть быть рядом с людьми, которых ты любишь все время.- она хрипит, ее щека прижимается ко лбу Тони, когда она обхватывает свободной рукой колени Тони, чтобы поднять их на колени. Она мягко раскачивается взад-вперед, и это действие сразу же успокаивает ее. Тони поджимает губы, но ничего не говорит, и Шерил снова вздыхает, прежде чем нежно поцеловать ее в висок. - Я не возражаю, если ты будешь приставать. Это нормально. Обычно я такая приставучая. - она хихикает, дыхание заставляет детские волоски на лбу Тони чесаться на ее коже. Тони улыбается и отстраняется, прежде чем немного поднять голову, чтобы посмотреть на нее. - Я тоже не возражаю, когда ты цепляешься. Я знаю, что давать друг другу пространство-это здорово, но после всего, через что мы прошли... - Я знаю, Ти-Ти. Я чувствую то же самое. - шепчет Шерил, уткнувшись носом в голову Тони и нежно зарывшись в ее волосы. Тони обхватывает рукой руку, находящуюся вокруг нее, нежно сжимая ее, прежде чем Шерил глубоко вдыхает и отстраняется, чтобы провести пальцами по розовым кудрям Тони, и Тони неохотно прочищает горло и отстраняется, свесив ноги с колен Шерил и заставляя руки рыжеволосой упасть с их положения вокруг нее. - Сколько сейчас времени? - бормочет Тони. Шерил вздыхает и тянется к прикроватному столику, чтобы схватить свой телефон, выдергивая его из зарядного устройства. - Одиннадцать. - удивленно говорит Шерил. Тони усмехается, рассеянно вытирая нижнюю губу и качая головой. - Мне снятся эти дурацкие сны... Прости, что я все время тебя бужу, Шерил. - Не говори глупостей, Тони. Сколько раз мои кошмары будили тебя? - Шерил виновато ворчит, отводя взгляд обратно к телефону и постукивая по экрану, чтобы без сомнения ответить на миллион сообщений в социальных сетях, которые она получает каждый день. - Ты же знаешь, меня это не волнует... - И меня это тоже не беспокоит. Но странно, что это один и тот же каждый раз, то есть, даже мои кошмары разные... - говорит Шерил с удивлением, глядя на нее, когда хмурое выражение появляется на ее лице. Тони поджимает губы, прежде чем обхватить рукой обнаженное бедро Шерил и сжать его. - На самом деле это не кошмары, честно говоря, это... Боже, я даже не знаю. Это странно... - Тони облизывает губы, прежде чем ее зубы вгрызаются в ее уже потрескавшуюся нижнюю губу с беспокойством, и Шерил бросает свой телефон на кровать и наклоняется вперед, чтобы поцеловать ее в лоб, чтобы заставить ее перестать хмуриться, прежде чем она бормочет. - Неважно. Если они будут продолжать сниться, мы можем беспокоиться об этом тогда. Я пойду приготовлю душ, чтобы мы могли начать день. Я хочу провести немного времени с бабушкой Роуз и попрактиковаться в стрельбе из лука, прежде чем мы встретимся с остальными в Попс за ужином. - Тони широко улыбается при этом, не в силах сдержать волнение. - Ох, ты до сих пор луком занимаешься. Последний раз это было через день или два после того, как ты стала змеем? - говорит она с ухмылкой. Шерил со смехом отстраняется и кивает. - Да... Я до сих пор помню выражение шока на твоем лице, когда я попала в каждое яблочко. - Ты можешь винить меня? Не каждый день узнаешь, что твоя девушка тайно владеет луком и стрелами, Шер. - Шерил громко смеется, звук музыки для ушей Тони, когда она наклоняется и быстро целует щеку Тони, прежде чем встать и пройти в ванную. Тони собирается последовать за ней, но она останавливается на мгновение и просто опускается обратно на кровать, ее мысли путаются, и ее тело уже скучает по теплу Шерил, когда несколько мгновений спустя раздается звук спускаемой воды в туалете, сопровождаемый звуком бегущей воды. Она встает со вздохом и идет туда, где ее змеиная куртка висит на крючке на двери гардероба Шерил, собственная змеиная куртка Блоссом гордо висит рядом с ней, и она нежно улыбается при виде изодранной черной кожи и зеленой змеи, украшенной сзади ее куртки, прежде чем ее глаза перемещаются к куртке Шерил, красная кожа в отличном состоянии. "Змеи Саутсайда... Звучит неплохо." Боже, кажется, что это было так давно, когда она сказала эти слова, ее и Шерил отношения так свежи все эти месяцы, но любовь все еще такая же безусловная, как и сегодня… Они так сильно выросли за такой короткий промежуток времени, но Тони не изменила бы этого ни за что на свете. Несмотря на взлеты и падения, они все еще были здесь, все еще стояли так же крепко, как всегда, и любили друг друга, как всегда. Она хватает куртку Шерил, сжимая ее теплыми пальцами, поднимает воротник к носу и вдыхает запах ее духов и шампуня, смешанный с резким запахом ткани… Шерил так гордо носила эту куртку, так гордо демонстрировала свою любовь к своей семье, даже приняла должность советника и заместителя в команде короля змей, чтобы сохранить их семью в безопасности… Только подумай, что бы она сделала, чтобы защитить свою семью с тобой, Тони… Перед ее глазами вспыхивает видение Шерил, бегущей по лужайкам поместья Блоссомов, с легкими седыми прядями в огненно-рыжих волосах, когда она смеется и гонится за маленькой девочкой с такими же рыжими волосами, как у нее, подхватывая девочку на руки и крепко прижимая к себе, чтобы нежно поцеловать ее маленькое личико… Она моргает, сдерживая слезы радости, и шмыгает носом, прежде чем повесить куртку обратно на крючок, и вздыхает, медленно направляясь в ванную. Будущее, о котором она мечтает, но до которого им еще далеко… Она медленно толкает дверь, прежде чем стянуть рубашку через голову и стянуть шорты вниз, снимая с себя нижнее белье. Она улыбается, направляясь к ванне, где видит силуэт Шерил, втирающей шампунь в ее волосы. Она пытается сделать свои шаги тихими, чувствуя себя немного нахальной и желая напугать свою девушку, у Шерил чертовски супер слух, потому что при эхе ее босых ног, шлепающих по плиткам, занавес отодвигается, и Шерил ухмыляется ей с приподнятой бровью, ее рыжие волосы покрыты белой пеной, и некоторые из них даже спускаются по ее лицу полосами. - Ты не можешь меня одурачить, Тони Топаз, ты громче, чем паническое бегство. - Тони в шоке раскрывает рот, а потом медленно направляется к ванне. - Поразительно. Так грубо... И у меня были планы на нас во время этого душа. - ворчит она, переступая через него и слегка вздрагивая от слегка обжигающей воды, которая тут же начинает бить ее по коже. - Ммм, даже так? Например? - Шерил мурлычет ей в ухо, заставляя Тони прикусить нижнюю губу, чтобы сдержать улыбку, когда она отворачивается от Шерил и встает под струю воды, чтобы намочить ее тело и волосы. - Это не имеет значения. Сейчас этого не происходит. - говорит она, пожимая плечами. Шерил снова напевает ей на ухо, прежде чем обхватить Тони сзади за талию. - Ты в этом уверена? - соблазнительно шепчет она. Тони борется с дрожью, которая скручивает ее позвоночник, когда она хватает шампунь и сжимает его в ладони. - Может быть... - просто говорит она, втирая шампунь в волосы, и борется с улыбкой, когда Шерил вздыхает в ухо и берет инициативу в свои руки. Она начинает намыливать шампунь в волосы Тони, девушка морщит нос, прежде чем зажмуриться и наслаждаться ощущением пальцев и ногтей Шерил, царапающих и массирующих ее кожу головы. Когда она смотрит вниз, розовая пена густыми каплями заливает дно ванны, и Шерил, должно быть, тоже это замечает, потому что она вздыхает и прижимается поцелуем к мыльной шее Тони, все еще стараясь почесать и помассировать каждый дюйм ее головы. - Скоро нам снова придется красить твои волосы... - бормочет она, слегка отплевываясь от вкуса шампуня и заставляя Тони громко рассмеяться, прежде чем она подумает об этом, и медленно поворачивается в объятиях Шерил лицом к ней. - Да... Может быть, завтра, до того, как близнецы приедут в гости? - спрашивает она, ее пальцы танцуют вверх и вниз по спине Шерил. Шерил хихикает и осторожно толкает Тони обратно в поток воды, чтобы шампунь смыл ее волосы. - А что, ты хочешь хорошо выглядеть для них? Они же дети, Тони, они даже не узнают, кто ты. - говорит она с нежной улыбкой. Тони прикусывает нижнюю губу, прежде чем просто пожать плечами, смущенно отводя взгляд, прежде чем произнести следующие слова, а Шерил осторожно проводит пальцами по волосам, чтобы убрать остатки шампуня. - Ну, это дети Джейсона, Шер. И Джейсон много значил для тебя... И если я собираюсь быть тетей Тони, я хочу быть классной тетушкой с розовыми волосами, которые портят их. И... - Тони замолкает, обдумывая свои следующие слова, прежде чем поднять глаза на Шерил и прерывисто выдохнуть, ее сердце слегка колотится от мыслей, которые она собирается сказать. - И я подумала, что после того, как мы навестим близнецов, мы сможем навестить Джейсона... Рассказать ему о его детях. Я еще не встречалась с ним, и мне нужно произвести хорошее первое впечатление, понимаешь? В конце концов, я встречаюсь с его сестрой. - говорит Тони с нежной улыбкой. Она не продвигала тему, желая, чтобы Шерил пригласила ее на могилу Джейсона в свое время, но с их встречей с близнецами всего через несколько дней, это кажется прекрасной возможностью для этого. Глаза Шерил расширились, но тут же наполнились слезами, ее нижняя губа задрожала, когда Тони почувствовала, как ее сердце слегка заныло, чувство вины затопило ее почти сразу. - Черт, не плачь, Шер, прости... - Тони дотрагивается большим пальцем до нижней губы Шерил, чтобы заставить ее перестать дрожать, и Шерил всхлипывает, прежде чем схватить ее за запястье и притянуть в свои объятия, губы соединяются с губами Тони, прежде чем они двигаются, чтобы покрыть каждый дюйм ее лица любовью. - Ты... Такая... Чертовски... Потрясающая... Тони. - она всхлипывает, осыпая лицо Тони поцелуями, розововолосая змея хихикает, когда она пытается отодвинуться от щекотки поджатых губ Шерил на ее чувствительной коже от горячей воды, прежде чем Шерил обхватывает ее руками за талию, чтобы удержать на месте, и двигает ее губы вниз к горлу Тони. - Я стараюсь изо всех сил. - Тони задыхается, прикусывая нижнюю губу, когда Шерил со стоном втягивает в рот кожу вокруг пульсирующей точки. Она слышит, как Шерил шмыгает носом, прежде чем провести губами по подбородку Тони с открытым ртом в поцелуе. - Я люблю тебя, люблю тебя так сильно... Я не могу дождаться, когда ты тоже познакомишься с Джей-Джеем, Тони. Он полюбит тебя, я знаю, что полюбит. - тихо шепчет она. Тони улыбается и кладет руку ей на шею, продолжая покрывать поцелуями шею и ключицу. - Ммм, хорошо... - это все, что ей удается выдавить, прежде чем Шерил прикусывает губами пространство между ее шеей и плечом и отстраняется, чтобы встретиться с ней взглядом, в котором смешались благоговение и любовь, похоть и желание. - Теперь твои планы - это мои планы. Прижмись к стене, Тони, и даже не думай двигаться, пока я не сделаю эту спину выгнутой по крайней мере дважды. - Боже, Шер, да пожалуйста…

***

Для Шерил странно, как быстро все меняется. Менее шести месяцев назад она застряла в этом ужасном месте, оплакивая потерю своего брата-близнеца, прежде чем страдать от неоспоримой правды, что ее отец был ответственен за эту потерю, только чтобы потерять его всего через несколько часов после того, как это было обнаружено. Она была сломлена, хрупкий беспорядок человека, который погрузился в замерзшие глубины реки Свитвотер без надежды в конце туннеля. Она не видела никакого света, только горе, печаль и отчаяние, и с таким мучительным будущим впереди, конечно, ей не хотелось идти дальше, продолжать идти дальше в темноту... Она хотела покончить со всем этим. И вот она сидит сейчас в Попс, бок о бок с любовью всей своей жизни, окруженная своими друзьями, своей семьей... И все, что она может чувствовать - это счастье. Бетти рассказывает им историю о ней и Арчи и его щетке с ядовитым плющом, которая оставила его в больнице, когда они были детьми, Тони, Вероника, Джагхед, Арчи, Свит Пи, Фэнгс, Джози и Кевин все слушали с восторженным вниманием, прежде чем разразиться смехом. - Мне было так плохо, но я не знала, что делать! Когда мы вернулись к нему домой, Мэри и Фред только взглянули на него и с трудом сдержали смех, прежде чем отвезти его в больницу. - Бетти хихикает, глядя на Арчи с нежностью, а рыжеволосый мальчик краснеет и смущенно чешет затылок. - Это было хуже ветрянки, которой я заболел через полгода во второй раз... - ворчит он, вздыхая, когда Вероника воркует и целует его в щеку. - Ты такой храбрый,правда, Арчи? - она дразнится, и Арчи со смешком закатывает глаза. - Больше похоже на зуд, у меня все еще есть шрамы от того, как сильно я поцарапал свою кожу оба раза. Папа заставил меня надеть варежки, чтобы остановить меня. - он хохочет. Шерил улыбается и зовет Тони к себе ближе, когда девушка наклоняется к ней с улыбкой. - Да, моя мама заставляла меня носить перчатки, когда у меня была ветрянка. Но это не помогло. - с нежностью говорит она, и Шерил чувствует, как ее сердце сжимается от печали, когда она обнимает Тони за плечи. - У меня никогда не было ветрянки. - гордо говорит Джози с широкой улыбкой, побуждая Свит Пи, на коленях которого она сидит, удивленно посмотреть на нее. - Что? Правда? - говорит он с усмешкой недоверия, и Джози кивает один раз. - У Джейсона была ветрянка, когда ему было шесть лет, и я даже присматривала за ним... До сих пор не поймала его. - говорит Шерил с нежной улыбкой, вспоминая те дни, когда Джейсон лежал, свернувшись калачиком в своей постели, отчаянно пытаясь не поцарапать кожу, потому что Пенелопа сказала ему, что если она увидит какие-нибудь царапины, она обрежет его ногти до самой кожи, как бы это ни было больно… "Шрамы - это отвратительные отметины на твоей коже, Джейсон! Ни царапины!" Конечно, Шерил помогала ему, и когда ее мать поймала Шерил, почесывающую зуд на спине Джейсона, до которого он не мог дотянуться, она получила пять ударов ремнем по задней части бедер за это. Шерил стискивает зубы, немедленно ищет руку Тони и крепко сжимает ее, и Тони резко вдыхает, явно застигнутая врасплох внезапной потребностью Шерил в контакте, прежде чем наклониться и поцеловать ее в уголок рта. - Знаешь, Шерил, скоро твой день рождения, у тебя будет большая вечеринка? - внезапно спрашивает Джози, глядя на Шерил с широкой улыбкой, которую та просто слегка возвращает, прежде чем покачать головой. - Нет, я так не думаю... Это будет мой первый день рождения без Джейсона... Я не думаю, что я справлюсь... Вечеринка без него не входила в мои планы. - говорит она со вздохом. Тони аккуратно заправляет прядь волос за ухо, прежде чем осыпать поцелуями ее ухо и щеку. Выражение лица Джози смягчается, и Вероника сжимает ее руку, лежащую на столе. - Конечно. Если ты хочешь, только твои самые близкие друзья могут прийти в Тислхаус. - Или мы можем устроить вечеринку на берегу озера. Сделаем "змеиную яму" - говорит Свит Пи со злой усмешкой. Шерил хмурится и собирается спросить, что именно это влечет за собой, когда Тони стонет рядом с ней и качает головой. - Она не сделает "змеиную яму", Свитс. - твердо говорит она, с недоверием сжимая бедро Шерил. - Э-э, что это? - тут же спрашивает Шерил. Свит Пи улыбается, когда Фэнгс смеется, и наклоняется ближе к ней, подмигивая. - Змеиная традиция. В свой день рождения ты выпиваешь пять рюмок своего любимого напитка и засовываешь руку в резервуар со змеей, чтобы достать набор кастетов. Если ты сделаешь это без укусов, ты их оставишь себе. - он откидывается назад и похлопывает Свит Пи по руке, в то время как мальчик крепче обнимает кошечку, сидящую у него на коленях, подмигивая Шерил. - У меня их пять. - Кастет или шрамы от укуса змеи? - Шерил пищит, ее сердце колотится, когда Тони рычит себе под нос и грозит Фэнгсу и Свит Пи пальцем. - Заткнитесь, идиоты. Она этого не сделает. - Шерил хватает Тони за руки, подносит их к глазам, чтобы проверить, нет ли на них следов укусов змей, хотя она знает ее руки как свои собственные, а Тони закатывает глаза и с хихиканьем выдергивает их из своей хватки. - Я никогда не делала этого, детка, это не то, что ты должна делать. Мальчишки делают это только ради хвастовства, они думают, что это делает их мужчинами. - она невозмутимо смотрит на Фэнгса и Свит Пи, который просто пожимает плечами и опускается обратно на свое место. - Как я уже сказал,у меня их пять. - говорит он, гордо выпячивая грудь, а Джози закатывает глаза и хлопает ладонью по его мускулам. - Может, у тебя и есть пять кастетов, но ты все равно очень мягкотелый, когда дело касается девушек, которые тебе нравятся. - говорит она, сжимая пальцами его подбородок и игриво покачивая головой из стороны в сторону. Он усмехается, глядя на Джози таким взглядом, какого Шерил никогда раньше не видела у мальчика… Обожание. - Кстати о больших мягкотелых, Полли уже собралась и будет здесь в понедельник. Я же сказала, что ты придешь ко мне после школы. Я полагаю, ты тоже идешь, Тони? - тихо говорит Бетти с улыбкой. Сердце Шерил колотится в груди, и Тони словно сразу чувствует ее тревогу, потому что она сжимает бедро, прежде чем улыбнуться и кивнуть. - Я буду там. - твердо говорит она. Бетти просто кивает с улыбкой, прежде чем Кевин начинает рассказывать историю, и Шерил ловит себя на том, что погружается в свои мысли, сосредоточившись только на ощущении мягкой руки Тони на своем теплом бедре. Она встретится с детьми Джейсона... Еще два дня, и она встретится с детьми Джейсона… Она с нежностью наблюдает за Джози и Свит Пи, переводя взгляд с них на Кевина и Фэнгса, которые обмениваются взглядами и улыбаются, прежде чем оба застенчиво отводят глаза, на Арчи и Веронику, на Джагхеда и Бетти, прижимающихся друг к другу, и Шерил, несмотря на то, что она все еще чувствует что-то похожее на злобу к ним, все еще улыбается, прежде чем посмотреть на Тони, которая смотрит на нее с приподнятой бровью. - Ты в порядке? - она шепчет. Шерил облизывает губы, прежде чем обхватить подбородок Тони пальцами и крепко поцеловать ее, медленно отрывая губы от губ Тони, прежде чем провести большим пальцем по ее скуле. Совершенствование. - Лучше, чем никогда, Ти-Ти.

***

Хватка Шерил вокруг ее талии чертовски удушающая, но Тони не произносит ни слова. Они сидели на мотоцикле Тони уже по меньшей мере пять минут, и чем дольше Шерил смотрела на дом Куперов, крепко сжимая нижнюю губу, тем крепче она сжимала ее в объятиях. Бетти вошла внутрь, когда они приехали, и когда Шерил заскулила на ухо Тони и отказалась двигаться, Тони сказала ей идти вперед, сказала, что они догонят ее в конце концов. Шерил все еще не двигалась. - Шер? Я знаю, что ты боишься, детка. - Я не боюсь. - хрипит Шерил, впиваясь ногтями в лацканы куртки Тони, когда она прерывисто выдыхает в ухо Тони, проводя носом по ее свежевыкрашенным волосам. Тони облизывает губы и сжимает ее запястья, мягко прижимаясь к ней. Она знает, что нужно Шерил в такие моменты, когда она волнуется или боится... Прикосновения. Шерил всю свою жизнь была так лишена близости, что это было единственное, чего она жаждала, и Тони была более чем счастлива дать ей это. Чего бы это ни стоило, чтобы Шерил вошла в эту дверь и встретила этих детей... Она знает, что Шерил так долго ждала этого дня, и она знает, что Шерил не хочет ничего больше, чем пойти туда и увидеть их, но если она не боялась, то почему не сделала этого раньше? - Тогда что ты чувствуешь? - шепчет Тони, желая понять, что переживает ее девушка, из-за чего она так колеблется. Шерил облизывает губы, прежде чем она внезапно протягивает руку, чтобы снять шлем с Тони, Тони позволяет ей сделать это, когда она снимает его с головы и целует ухо Тони, передавая ей шлем. - Нервничаю больше всего на свете. А если я им не понравлюсь? - Шерил говорит хрипло, ее голос дрожит, и боже, она звучит так, как будто она на грани слез, Тони ненавидит слышать или видеть ее плач… Это такая глупая вещь, чтобы нервничать, особенно учитывая, что они были детьми и не имели никакого понятия о личности или "симпатии" к кому-то, но Тони это понимает. В конце концов, это были дети Джейсона, если она им не нравилась... - Это дети, Шер, пока ты их держишь и корчишь им рожи, они будут любить тебя. Тебе нечего бояться, ясно? Они же семья, Шер. И что является одним из самых важных вещей в жизни? - хрипло говорит Тони, сжимая запястья Шерил вокруг ее талии. Шерил прерывисто выдыхает и прижимается щекой к щеке Тони, с глухим стуком опуская подбородок ей на плечо. - Семья.- бормочет она. Тони решительно кивает. - Джейсон хотел бы, чтобы ты познакомилась с ними, Шер. Если он не может быть здесь для них, ты можешь. Ну же, детка, ты достаточно сильна, чтобы сделать это, и ты это знаешь... - бормочет Тони, отстраняясь от Шерил, чтобы повернуть ее голову и поцеловать в щеку, слегка сдвинув шлем. Шерил прикусывает свою дрожащую нижнюю губу, и Тони вздыхает, прежде чем она снимает ногу с байка, чтобы встать, медленно разворачивая руки Шерил вокруг своей талии. - Храброе лицо, Шер. Ну же. - Ты змея. А третий закон гласит, что змей... - Никогда не проявляет трусости... - заканчивает Шерил, закрывая глаза и медленно кивая в ответ на слова Тони. - Тогда пошли. Пойдем познакомимся с детьми твоего брата. - Тони кладет шлемы на ручки мотоцикла и протягивает руку, наблюдая, как Шерил долго смотрит на нее, прежде чем глубоко вздохнуть и схватить ее протянутую руку. Тони притягивает ее ближе, чтобы поцеловать, улыбаясь в поцелуе, когда Шерил растворяется в нем со счастливым гулом, вибрирующим в ее горле. Честно говоря, даже она немного нервничает. Это не только ее первая встреча с близнецами, но и ее первая встреча с Элис и Полли. Она мельком видела их на оглашении завещания, ей пришлось сдержать смех, когда Элис ворвалась и завопила как сумасшедшая, но сейчас все это не имело значения. Шерил нуждается в ней, так что она будет там. Прямо рядом с ней. Она отстраняется от поцелуя, прежде чем осторожно потащить Шерил к входной двери. Они поднимаются по ступенькам на крыльцо, каждый шаг их ботинок громко стучит, и Тони облизывает губы, когда они останавливаются у двери и поднимают кулак, в нерешительности нависая над дверью, прежде чем посмотреть на Шерил в поисках подтверждения. Шерил просто кивает ей, сжимая руку Тони. Тони вздрагивает, но ничего не говорит, ее собственное сердце колотится от волнения и нервов, больше из-за Шерил. Это был важный момент для нее… Ты должна быть рядом с ней, Тони... На каждом шагу. Она тихонько стучит в деревянную дверь, прочищая горло и расправляя свою змеиную куртку, как Шерил делает то же самое со своей собственной, ее зубы грызут красную нижнюю губу, а ноги в сапогах тревожно постукивают друг о друга. - Дыши глубже, детка. - шепчет Тони. Шерил вздыхает, и они слышат шаги с другой стороны двери, Прежде чем она распахивается, Шерил резко вдыхает, когда в дверях появляется лицо Бетти. - Это заняло у тебя слишком много времени. - она дразнится, и Тони хихикает, когда Шерил тяжело сглатывает и просто высоко поднимает голову. Храброе лицо. Боже, Тони не могла бы гордиться больше. - Мне нужно было набраться храбрости, Кузина Бетти. Они... - Шерил замолкает, тревожно покусывая нижнюю губу, а Бетти отступает в сторону и машет рукой, приглашая их войти. - Полли с ними в гостиной. Познакомься со своими племянницей и племянником, Шерил. - Тони улыбается, когда Шерил моргает, сдерживая слезы, которые быстро наворачиваются на глаза, и кивает, переступая через порог, все еще крепко сжимая руку Тони, таща за собой розововолосую змею. Тони радостно следует за ней, Бетти, посмеиваясь, следует за ними, а Шерил останавливается прямо перед гостиной, делает глубокий вдох и закрывает глаза, расправляя плечи, прежде чем свернуть за угол. Полли Купер сидит на диване, счастливо хихикая, держа ребенка высоко над головой, а Элис Купер качает на руках другого ребенка, тихонько воркуя, прежде чем обе женщины поднимают глаза на звук высоких каблуков, ударяющих по деревянным половицам их дома. Тони хмуро наблюдает, как выражение лица Элис становится каменным при виде Шерил, и Полли тоже слегка морщится, прежде чем положить ребенка на колени и встать, прижимая ребенка к груди и глубоко выдыхая, прежде чем искренне улыбнуться Шерил счастливо, как будто она рада ее видеть. Как на самом деле Полли относится к Шерил, Тони не уверена, но ей все равно. Пока Полли позволяет ей видеться с детьми, она счастлива... - Шерил...приятно видеть вас! - тихо говорит она, ладонью ударяя по спине ребенка на руках, и когда Шерил не отвечает, Тони поворачивается, чтобы осторожно посмотреть на свою девушку, пытаясь оценить ее эмоции по выражению ее глаз. Ее глаза смотрят на ребенка в руках Полли, слезы скапливаются в ее карих глазах, когда она облизывает губы, прежде чем прочистить горло и улыбается, как только может, девушке Купер перед ней, изо всех сил стараясь выглядеть сильной, хотя Тони знает, что ей больно внутри. Эти дети - всё, что у нее осталось от него... - Полли, я... Я тоже рада тебя видеть. Я рада, что вы в безопасности... Все вы. - выдыхает Шерил, переводя взгляд с ребенка на руках Элис на ребенка, которого держит Полли. Полли вздыхает и смотрит вниз на ребенка в своих руках, тихо воркуя, когда он игриво хлопает ладонью по ее лицу. - Мы... Сан-Франциско был удивительным. Прости, что я так долго не привозила их сюда, чтобы познакомить с тобой, Шерил. - Не говори глупостей, Полли. Обеспечение их безопасности является приоритетом номер один, а оставаться в Ривердейле было небезопасно. Я понимаю. - говорит Шерил с задыхающимся смешком, нежно сжимая руку Тони и глядя на нее с грустной улыбкой. Тони поджимает губы, слегка морщась при воспоминании об острых ножах и громких криках... Она слышит, как кто-то прочищает горло, а когда снова поворачивается к Элис и Полли, обе женщины смотрят на нее с удивлением. - А, точно... Я Тони Топаз, девушка Шерил. - говорит Тони, улыбаясь обеим женщинам, прежде чем глаза Полли расширяются от признания, когда она кивает. - Кажется, я мельком видела тебя на оглашении завещания, да? - говорит она с улыбкой. Тони ухмыляется и кивает, и Полли замечает, что она с опаской смотрит на куртку "Змеи Саутсайда", накинутую на плечи. Тони понимает это, но это не значит, что это все еще не раздражает ее. Она собирается что-то сказать, когда Элис усмехается и закатывает глаза на свою дочь. - Расслабься, Полли. Или ты забыла, что твой отец-серийный убийца? - она говорит невозмутимо, как ни в чем не бывало, заставляет сердце Тони сжиматься не только от грусти, но и от общей неловкости из-за того, как открыто Элис говорит о том, что ее бывший муж - убийца. Полли вздрагивает, и Бетти громко вздыхает, со стоном почесывая лоб, прежде чем разочарованно посмотреть на мать. - Мама... - Что, это правда! Кроме того, твоя мать надевала эту кожу, а змея никогда не предает своих. Это часть законов... Дети в безопасности с этими двумя. - твердо говорит она, поднимая бровь на Тони для подтверждения. У Тони есть язвительное замечание о том, что Элис больше не змея, но она проглатывает его и решает вместо этого кивнуть. Элис улыбается, прежде чем посмотреть на Шерил, ее глаза осторожно скользят по ней, прежде чем она кивнет. - Слышала, ты стала змеей. - хрипло говорит она. Шерил улыбается и поворачивается, чтобы показать зеленую змею на спине ее куртки, глаза Полли расширяются при виде этого, и Элис тихо напевает с кивком, явно впечатленная. - Никогда не думал, что Эф Пи примет кого-то из Блоссомов в банду. - Он сделал исключение для сломленной девушки с разбитой семьей.- твердо говорит Шерил, снова высоко поднимая голову. Элис откровенно смеется, покачивая ребенка на руках, и кивает с улыбкой. - Да, он никогда не мог устоять перед бродягами. - она говорит просто. Тони чувствует, как рука Шерил снова сжимается в ее руке, но, к счастью, прежде чем они успевают ответить на слова Элис, Полли прочищает горло и улыбается, медленно направляясь к Шерил. У Шерил перехватывает дыхание, и Тони ни на секунду не отпускает ее руку, наблюдая, как Полли останавливается перед ними. - Шерил... Это Джунипер. Джунипер... Это твоя тетя Шерил. - Полли шепчет вниз на ребенка, улыбаясь, когда ребенок улыбается, прежде чем она медленно протягивает руки, чтобы передать ребенка Шерил. Шерил, которая просто роняет слезы, прежде чем судорожно выдохнуть и шмыгнуть носом, немного неловко протягивает руки, прежде чем позволить Полли прижать к ним малышку Джунипер, ребенок подносит кулак ко рту и издает странные звуки, глядя на Шерил ярко-голубыми глазами. Тони видела Джейсона только на фотографиях, которые ей показывала Шерил, но сейчас, глядя на Джунипер, Тони не могла отделаться от ощущения, что сходство почти сверхъестественное. Боже, эти дети определенно принадлежат Джейсону Блоссому. Тони осторожно обнимает Шерил за талию, чтобы удержать ее в вертикальном положении, потому что ее колени слегка подгибаются, но выражение лица Шерил - не что иное, как чистая нежность. Это взгляд отличается от того, который знает Тони, но это что-то похожее, все равно, когда она смотрит на ребенка в своих руках с любовью и нежностью. Ребенок продолжает улыбаться, когда она поправляет свою хватку, обнимая ребенка одной рукой и широко улыбаясь, прежде чем она поднимает свободную руку, чтобы позволить ребенку сжать ее указательный палец в своей пухлой руке. - Привет, Джунипер... Привет...- тихо воркует Шерил, слегка раскачивая руками. Тони поймала себя на том, что моргает, сдерживая слезы при виде открывшегося перед ней прекрасного зрелища, больше всего на свете желая, чтобы Джейсон был здесь и увидел их прямо сейчас… Что он подумает о двух своих маленьких близнецах? О Тони? Будет ли Полли счастливее? Конечно. Будет ли Шерил счастлива? Ни капли не сомневаюсь в этом. - Тони? - она переводит взгляд на звук своего имени, вырванная прямо из своих мыслей, когда Элис передает второго ребенка Полли, которая улыбается и поворачивается лицом к Тони, прежде чем протянуть ребенка Тони. Тони на несколько мгновений замирает, не зная, что делать, прежде чем инстинкт начинает действовать, и она проглатывает комок в горле, протягивая руки к Полли, чтобы та передала ей ребенка. Полли осторожно кладет ей на руки второго близнеца-Блоссом, отчего кожа Тони слегка поскрипывает. - Это Дагвуд... - мягко говорит Полли, нежно проводя указательным пальцем по лбу ребенка. Тони сдерживает громкий смех. Джунипер и Дагвуд? Боже, она подвергала этих детей таким мучениям, когда они станут старше... Тони собирается спросить, откуда, черт возьми, Полли взяла эти имена, когда она видит шоколадно-карие глаза, смотрящие на нее из ее рук. Такие же глаза, как у Шерил. Это выбивает из нее дух, ее глаза падают на пучок рыжих волос на макушке ребенка. Боже... О боже, они такие рыжие... Как будто, волосы Шерил и Джейсона вместе взятые. Насколько сильны эти чертовы гены Блоссомов?! Она прикусывает нижнюю губу, чтобы не расплакаться, и смотрит на Шерил, взрослую копию ребенка у нее на руках... Шерил, которая с обожанием смотрит на малышку Джунипер, улыбка, играющая на ее губах, даже отдаленно не близка к тому, чтобы исчезнуть в ближайшее время. Дети Джейсона... Это дети Джейсона. Конечно, они должны были выглядеть как Джейсон и Шерил, но Боже, неужели она надеется, что их не постигнет та же участь... Нет... Полли была хорошей матерью, она собиралась присмотреть за этими близнецами. - Мама, Полли... Вы не могли бы оставить их наедине с детьми? - тихо спрашивает Бетти из своего положения, прислонившись к перилам стены позади них. Элис тут же напрягается, и Полли тоже, они обе обмениваются взглядами, которые заставляют Тони хотеть ударить их, но они обе напряженно кивают и уходят на кухню, Полли оглядывается на них с тревогой, прежде чем Бетти закатывает глаза и отмахивается от них с раздражением. Когда они уходят, она поворачивается к Тони и Шерил. - Если вам что-нибудь понадобится, мы будем на кухне. - говорит Бетти, улыбаясь им один раз, прежде чем медленно последовать за матерью и сестрой на кухню. Тони может слышать их приглушенные голоса, но она блокирует их, не заботясь о том, что они должны сказать, и сосредоточив все свое внимание на маленьком ребенке у нее на руках. Шерил с легким всхлипом подходит к дивану и падает на него, не сводя глаз с комочка радости на руках. Тони колеблется, прежде чем она начинает двигаться вперед, чтобы сесть рядом с ней, будучи осторожной с ребенком, которого она держит, когда она подходит ближе к Шерил, чтобы она могла смотреть на Дагвуда, а также, не желая, чтобы Шерил пропустила ни одного момента с любым из этих прекрасных детей... Они такие милые. Конечно, материнские инстинкты Тони были отстойными, но все же... Даже она чувствует себя немного ответственной, наблюдая за детьми, суетящимися в их руках. У Шерил вырывается тихий вздох, когда ее глаза останавливаются на ребенке в руках Тони, глаза широко раскрыты от полного и абсолютного шока, и Тони хихикает и кивает, все еще немного недоверчиво, когда она поднимает свободную руку, чтобы игриво похлопать ребенка по подбородку. - Я знаю, я чувствую, что держу ребенка Шерил на руках прямо сейчас, это выводит меня из себя. - Тони говорит с легким смехом, Шерил тоже смеется задыхаясь, облизывая губы и поднимая ребенка немного выше на руках, чтобы прижаться своими полными губами ко лбу Джунипер. Сердце Тони тает при виде этого, слова предупреждения о красной помаде Шерил умирают на ее губах в ту же секунду, как это происходит, но, к счастью, она носит красную помаду, которая не оставляет следов, но она только быстро проводит ими по коже Джунипер, прежде чем она отступает с тяжелым вздохом, печаль в ее глазах почти душит, когда сердце Тони сжимается при виде. Господи, хотела бы она знать, о чем сейчас думает Шерил… Она знает, что это эмоциональный момент, и слезы, падающие по ее щекам, счастливые, радостные, но Тони уже знает Шерил. Неуверенность, вероятно, все еще тяжело давила на ее плечи... - Я хочу, чтобы твой отец был здесь, чтобы увидеть вас обоих... Он так сильно любил тебя, я хочу, чтобы ты это знала. Он был готов отказаться от всего, что у него было здесь, чтобы защитить вас обоих... Мне так жаль, что вы никогда не сможете провести с ним время, которое было у меня, но я обещаю вам... Несмотря ни на что, у вас всегда будет тётя Шерил. - шепчет Шерил, прерывисто выдыхая, прежде чем посмотреть на Тони с грустной улыбкой. Тони свободной рукой смахивает слезы тыльной стороной ладони, кивая в полном и абсолютном согласии. Черт побери, теперь она одержима тем, чтобы убедиться, что эти дети получают все хорошее в жизни... Как и хотел Джейсон. Прежде чем она успевает сдержаться, она снова улыбается обоим малышам. - И ваша тетя Тони. - нахально добавляет она. Шерил тихонько смеется, прежде чем принюхаться и придвинуться поближе к Тони, положив щеку на макушку Тони, когда девочка мягко падает в нее, оба ребенка лежат на одной руке посередине и немного суетятся. Шерил кладет ладонь на живот Джунипер, задыхаясь, когда он захватывает весь живот ребенка. - Боже, ты можешь поверить, что когда-то мы были такими маленькими, Тони? Это кажется таким невозможным. - она шепчет. Тони улыбается, качая головой, и долгое время после этого все тихо, они обе переходят от улыбки к хихиканью и произносят бессмысленные слова в адрес младенцев на руках, которые визжат от восторга и крепко сжимают свои пальцы. Это заставляет чертово сердце Тони болеть. Не только потому, что это дети Джейсона, но и потому, что они собирались расти без отца... Об этом больно думать. У нее был отец десять лет, десять удивительных, прекрасных лет, но бедные Джунипер и Дагвуд потеряли Джейсона еще до того, как родились... Можно было бы подумать, что это может сделать боль меньше, потому что они никогда не знали Джейсона, но Тони знает... Тони знает, что эти дети будут страдать, зная, что их отец был мертв благодаря их столь же мертвому деду... Шерил внезапно поворачивает голову, чтобы поцеловать волосы Тони с дрожащим вздохом, вытаскивая Тони из своих мыслей, когда ее охватывает беспокойство. - В чем дело, детка? - шепчет Тони. Шерил молчит еще несколько мгновений, прежде чем... - Ты когда-нибудь думала об этом, Тони? - она дышит, горячий воздух касается кожи Тони. Тони хмурится, не совсем понимая, о чем она спрашивает... - Думала о чем? - хрипло спрашивает она, ухмыляясь, когда Дагвуд улыбается ей, играя пальцами ног. Шерил не отвечает несколько мгновений, и Тони отстраняется от нее и вопросительно смотрит на нее, чтобы обнаружить, что она прикусила нижнюю губу, чтобы спрятать... Улыбку? - О твоем будущем. Дом, любящая тебя вторая половинка... Дети... Вся американская мечта. Ты когда-нибудь думала об этом вообще? - пробормотала Шерил, удивленно глядя на Тони, когда розововолосая девушка глубоко вздохнула и покачала головой. - Ни разу. Я выросла на южной стороне, Шер, все, что я когда-либо видела в своем будущем, было змеиной курткой, и это было все. Но теперь... - Тони замолкает, глядя на Дагвуда, чьи глаза медленно начинают закрываться, когда Джунипер с легким визгом крепко сжимает палец Шерил. - Теперь, когда я думаю о своем будущем, я вижу только тебя, Шерил… И, возможно, когда-нибудь в этом будущем тоже будут дети, но прямо сейчас... Я вижу только тебя. - шепчет Тони, поворачиваясь, чтобы посмотреть на свою девушку, которая наблюдает и обдумывает слова Тони, прежде чем позволить слезам скатиться по ее щекам. Она наклоняется вперед, чтобы поцеловать Тони в висок, и три слова - это все, что ускользает от нее, но для Тони этого более чем достаточно. - Я люблю тебя. - шепчет она в ответ. Тони улыбается, утыкаясь носом в нос Шерил, прежде чем слегка поцеловать ее в губы. - И я люблю тебя. И эти дети тоже тебя любят. Верно? Ты ведь любишь свою тетю Шерил, не так ли, Дагвуд? - она хихикает, щекоча животик ребенка и ухмыляясь, когда высокий визг смеха эхом разносится по гостиной. Она постукивает пальцем по подбородку Джунипер, смеясь еще больше, когда та громко булькает при каждом мягком прикосновении, и Шерил проводит большим пальцем по слабому красному пятну на лбу Джунипер от ее губ, которые были прижаты там раньше. - Боже, мы их избалуем. - она стонет от осознания. Тони усмехается, прежде чем она кивает в знак согласия, потому что она чертовски знает, что они собираются избаловать их, она уже может думать по крайней мере о пятидесяти маленьких детских нарядах, которые она хочет купить для них. Дагвуд издает тихий звук удивления и счастья, его рот приоткрылся, и он широко улыбнулся, прежде чем Бетти и Полли вернулись в комнату, неся чашки с водой для Шерил и Тони. - Они прекрасны, Полли. Джейсон был бы так горд... - хрипит Шерил, глядя на Полли с теплой улыбкой, и глаза Полли блестят от слез, прежде чем она улыбается ей в ответ и кладет свой стакан на кофейный столик, прежде чем сесть на подлокотник рядом с Шерил и неторопливо кивает. - Конечно. И я думаю, что он тоже гордился бы тобой, Шерил. Я всегда знала, что в тебе есть искра добра, она просто была похоронена под такой жестокостью со стороны Пенелопы и Клиффорда... Джейсон всегда говорил о желании увести тебя от них, Шерил. Он знал, что ты за человек, и очень любил тебя. Никогда не забывай об этом. - тихо говорит Полли, наклоняясь вперед из своего положения на кресле, прежде чем схватить Шерил за плечо. Шерил сдерживает всхлип, с трудом сглатывая, кивает и смотрит на Тони с нежной улыбкой. - Спасибо, Полли. За то, что позволила нам прийти и увидеть их. - хрипло говорит она, оглядываясь на Полли, когда Тони улыбается, прежде чем снова посмотреть на детей, слегка покачивая руками, когда Дагвуд начинает медленно погружаться в сон. Такой милашка... Боже, конечно у Джейсона Блоссом будут самые очаровательные дети. - Конечно, Шерил. Ты их тетя, ты заслужила наконец-то с ними познакомиться. Я дам знать Бетти, когда вернусь в город, чтобы ты могла приехать в гости, хорошо? - И как долго вы теперь пробудете здесь? - удивленно тихо спрашивает Тони, молясь, чтобы она осталась хотя бы на неделю. - Только до пятницы. Я буду дома всю среду, если ты захочешь прийти на вечеринку? - говорит Полли Шерил, которая нетерпеливо кивает, когда веки Джунипер тоже начинают лениво опускаться. - Да, пожалуйста. Тони и я будем здесь после школы. - говорит Шерил, глядя на Тони в поисках подтверждения. Тони просто кивает, не желая отказывать своей девушке в чем-либо в такой уязвимый момент, как этот, и Полли хихикает, проводя рукой вверх и вниз по руке Шерил, прежде чем кивнуть вниз на спящих детей с веселой ухмылкой. - Похоже, ты им нравишься. - говорит Бетти со смешком. - Вы двое - прирожденные воспитатели детей.- добавляет Полли с усмешкой. Тони улыбается в ответ, когда Шерил тихо напевает и наклоняется, чтобы поцеловать Джунипер в лоб еще раз, наклоняясь, чтобы сделать то же самое с Дагвудом, прежде чем она смотрит на Тони и тоже целует ее в лоб. Тони закрывает глаза от ее прикосновения, прежде чем Шерил отстраняется и делает глубокий выдох, глядя на двух детей с самой любящей улыбкой на ее лице, что сердце Тони тает при виде. На несколько мгновений воцаряется тишина, дети медленно засыпают, Тони с улыбкой наблюдает за ними, а Шерил смотрит на них с полным благоговением, прежде чем нарушить молчание. - Ты думаешь, он следит за нами? Джей-Джей? - внезапно шепчет Шерил, глядя на Полли, прежде чем удивленно посмотреть на Тони. Полли не отвечает, хмурится, как будто действительно обдумывает ответ на этот вопрос, но Тони без колебаний кивает, положив подбородок на плечи Шерил. Она знает ответ на этот вопрос, и, возможно, она не до конца верит в это, но если это заставляет Шерил чувствовать себя лучше, то ей все равно. - Конечно, Шер. Он всегда будет рядом с тобой, и пока он живет здесь... - Тони протягивает руку и постукивает пальцем по груди Шерил, прямо над ее сердцем, прежде чем она кивает головой на двух маленьких детей в их руках, которые крепко спят, двух маленьких детей, которые так похожи на Джейсона и Шерил... - И пока он живет в них... Тогда он всегда будет присматривать за тобой. За каждым из вас. - твердо говорит Тони, кивая головой в сторону Полли, и Шерил сдерживает улыбку и закрывает глаза, глубоко вдыхая и медленно обдумывая слова Тони. - Ты права, Ти-Ти... - выдыхает она через несколько мгновений, проглатывая комок в горле, и Тони с удивлением замечает, что у Полли тоже слезы на глазах. - Не буду врать, но розовые волосы сначала сбили меня с толку, но... Ты такая классная, Тони. - она хрипит. Бетти громко хихикает, и Тони улыбается им, прежде чем игриво подтолкнуть Шерил теплой улыбкой. Они остаются еще немного, болтая с Бетти и Полли и помогая детям погрузиться в глубокий сон, прежде чем они просто уснут в объятиях Шерил и Тони. Через некоторое время, однако, они кладут детей в кроватку и прощаются, заходящее солнце ясно показывает, что им пора уходить. Как только они выходят за дверь, Тони крепко сжимает руку Шерил в своей, готовясь к ночи того, что, она уверена, будет Шерил либо плакать, либо разглагольствовать, что она совсем не возражает, независимо от того, что нужно Шерил. Шерил удивляет ее, улыбаясь, когда она нежно обхватывает лицо Тони руками, прежде чем наклониться вперед и прижаться своими полными губами к губам Тони в нежном поцелуе. - Это было потрясающе, Ти-Ти, - выдыхает она. Тони удивленно улыбается ей, прежде чем она кивает головой в знак согласия. - Да, так и было. Они так похожи на тебя и Джейсона, Шер... - она хрипит. Шерил тихо напевает, прежде чем снова поцеловать ее, и они просто смотрят друг другу в глаза в течение нескольких мгновений, прежде чем вопрос о том, все ли в порядке с Шерил на кончике языка Тони собирается вырваться. - Мы можем пойти к Джейсону сейчас, Ти-Ти? Я хочу рассказать ему все. И плюс... Я хочу, чтобы он наконец-то познакомился с тобой. - тихо шепчет Шерил. И боже, как Тони может даже начать говорить "нет"? Просто, правда. Она не может и никогда не сможет. - Конечно, Шер. Всё, что тебе нужно.