it comes and goes in waves, and carries us away

Телефонный звонок. Простой телефонный звонок, и Тони чувствует, как весь ее мир поворачивается вокруг своей оси. Это телефонный звонок, который звонит очень рано утром, около трех, когда мир снаружи все еще темный. Телефон Тони звонит громко, вырывая ее прямо из сна о волке с золотыми глазами, окруженными только белым, сон, который преследовал ее уже больше недели. Сон, который, возможно, был предназначен для этого момента. Шерил резко приходит в себя, громко стонет и утыкается лицом в подушку, когда Тони слепо тянется к телефону на прикроватном столике, едва прищурившись, чтобы провести пальцем по телефону, прежде чем поднести его к уху. - Алло? - она ворчит, ее рука движется, чтобы прикрыть глаза, когда она медленно начинает пробуждаться от сна. - Тони, это твой дедушка... У меня плохие новости. Земля накренилась, все тело Тони застыло, твердое, как камень, и она поняла, что собирается сказать Томас Топаз, еще до того, как он это произнес. - Мы нашли тело твоего дяди Джейкоба под мостом около часа назад. Он мертв. Голос Томаса удивительно спокоен для того, кто только что потерял единственного оставшегося сына, и Тони, похоже, не может найти слов, чтобы выразить то, что она чувствует, когда она обрабатывает то, что только что было сказано. Она просто лежит там бесполезно, неподвижная, как статуя, пока Шерил медленно начинает замечать, что что-то не так. Ее обидчик, человек, который растил ее с десяти лет, человек, который дважды чуть не убил ее, который оставил ее взаперти и заставил бегать от трейлера к трейлеру, умоляя о ночлеге больше шести лет… Мертв. "Мы нашли тело твоего дяди Джейкоба под мостом час назад. Он мертв." Тони медленно садится, ее грудь болит, а сердце колотится о ребра, мучительно колотясь снова и снова в этом постоянном состоянии тревоги и миллиона других эмоций. - Тони, ты меня слышишь? - голос Томаса хриплый, болезненный, как будто он пытается оставаться сильным ради своей единственной семьи, оставшейся в Ривердейле, и при звуке этого голоса Тони, наконец, начинает говорить. - Да, я... Я здесь. - ее голос срывается, дрожит от давления комка, в данный момент вторгающегося в ее горло, и она чувствует, как Шерил шевелится рядом с ней, звук покрывала на их телах трепещет, прежде чем рука гладит вверх и вниз по ее спине, и голос эхом отдается в ее свободном ухе. - Тони, что случилось? - шепчет Шерил, ее голос хриплый от сна, но в то же время тревожный, и Тони не знает, что сказать. Она поворачивается и безмолвно смотрит на Шерил, разинув рот, как рыба, когда странные звуки ускользают от нее, и Шерил смотрит на нее в полном замешательстве, ее рука гладит ее спину, тянется под рубашку, чтобы почесать кожу там, прежде чем голос Томаса снова эхом отдается в ее ухе. - Мы похороним его утром. Ты знаешь, что мы должны действовать быстро, чтобы его душа не задержалась слишком долго в подвешенном состоянии... Мы должны направить его в загробную жизнь, Тони. - Томас говорит твердо, почти осторожно, как будто ожидая, что Тони закричит и накричит на него за то, что он даже предложил ей сделать это. Тони закрывает глаза, позволяя слезам пролиться, хотя она понятия не имеет, почему они там вообще появились. Она не должна плакать по нему... И она не должна вести его в загробную жизнь после всего, что он сделал с ней. Часть ее хочет, чтобы он оставался в подвешенном состоянии, бесцельно бродил без цели и причины, страдал вечно, как он заставил страдать Ребекку и Андреа, как он заставил страдать Шерил… Как он заставил страдать Тони. Но по какой-то странной причине слова вылетают из нее, как будто она на автопилоте, звук напряженного голоса Томаса Топаза эхом отдается в ее голове, когда она кивает и прерывисто выдыхает. - Я... Я буду там. У нас есть что-нибудь из его вещей, чтобы похоронить вместе с ним? - хрипит Тони, прочищая горло в попытке избавиться от этого проклятого комка, и при этих словах она слышит, как Шерил тихо ахает, признание и осознание того, что произошло, поражают ее, когда ее идеально ухоженные ногти впиваются в кожу спины Тони. Тони слышит, как Томас громко вздыхает на другом конце провода, слышит звуки других голосов на заднем плане, прежде чем он наконец отвечает. - У меня есть несколько вещей... Его змеиная куртка и ожерелье, которое мать подарила ему в детстве. - голос Томаса звучит напряженно, устало и старо, и от этого звука Тони открывает глаза, моргает и жует внутреннюю сторону щеки. Он не упоминает, что единственная причина, по которой у него есть змеиная куртка Джейкоба, заключается в том, что человек оставил ее в пыли, когда он сбросил ее в ту ночь, когда змеи и упыри пошли на войну... Не упоминает, что Эф Пи был тем, кто поднял ее и передал змеиному старейшине с извинениями и новостями о предательстве его сына… Она считает, что его не следует хоронить вместе с его змеиной курткой. Эта мысль злит ее, но она проглатывает ее и заставляет себя ничего не говорить. В конце концов, это не ее выбор, а выбор Томаса. - Этого достаточно, чтобы помочь ему? - грубо спрашивает она вместо этого, ненавидя слова, которые срываются с ее губ. Она чувствует, что предает собственную душу. Достаточно, чтобы помочь ему... Как будто он вообще заслуживает ее помощи после всей той боли, через которую он заставил ее пройти… “Не делай этого, пожалуйста, пожалуйста, не делай этого! Она дочь твоего брата, пожалуйста!” Крики Шерил той ночью эхом отдавались в ее сознании, ее крики ужаса, когда она умоляла Джейкоба убрать свои руки с шеи Тони... Ее кровь стынет в жилах, и сердце болит при воспоминании об этом, о бедной Шерил, ее бедной, прекрасной Шерил, вынужденной смотреть, как этот человек... Этот мерзкий, отвратительный человек пытается выжать жизнь из тела Тони... - До тех пор, пока его семья не бросит их в могилу, да. - просто говорит Томас, отрывая ее от своих мыслей, когда она облизывает губы и медленно кивает, колеблясь, прежде чем произнести следующие слова. Его голос звучит так разбито, так потеряно... Как бы она ни ненавидела Джейкоба, она не ненавидит своего дедушку. Черт, она провела шесть лет, живя с Джейкобом, принимая его оскорбления без жалоб, просто чтобы не обременять мужчину заботой о ней в старости... Он только что потерял единственного сына, который у него остался. Ее сердце болит только из-за него. - Дедушка, ты хочешь, чтобы мы сейчас пошли на озеро? - шепчет она, затаив дыхание, пока Томас молчит несколько мгновений, прежде чем ответить. - Нет, птичка, все в порядке. Эф Пи и несколько старших змей со мной, они помогают построить гроб, чтобы мы могли похоронить его к утру. - Тони сдерживает усмешку недоверия, удивляясь, что змеи вообще что-то делают для Джейкоба Топаз после всего, что он с ними сделал… Предавая их упырям. Помогая переправить так много змей в другую банду, похищая Шерил и Тони и удерживая их в заложниках, чтобы получить контроль над южной стороной… Как и она, они делали это для Томаса. Она знает это глубоко в своем сердце. Эф Пи любит её дедушку, этот человек помог ему пройти через многое в его время, когда он был королем змей… - Я знаю, что ты не хочешь иметь с ним ничего общего, Тони. Но мы - единственная семья, которая у него осталась... Ребекка и Андреа так и не ответили на мое письмо, и если мы не поможем ему отправиться в загробную жизнь... - Я знаю, дедушка. Я сделаю это... Я сделаю это для тебя. - пробормотала Тони, и дрожь пробежала по ее спине, когда Шерил осторожно заправила прядь волос за ухо. Она тянется вниз и сжимает руку Шерил в своей, нуждаясь в якоре, нуждаясь в чем-то, что остановило бы ее мысли от бешеной гонки, ее сердце от разрыва, и девушка немедленно переплетает их пальцы и подносит дрожащую руку Тони к своим губам, чтобы поцеловать ее. - Спасибо, маленькая птичка. Увидимся завтра утром. - тихо говорит Томас. Тони облизывает губы и кивает. - Окей. Тогда увидимся. - она слышит гудок, но по какой-то причине не может отвести телефон от уха, ее глаза затуманиваются. Телефон скользит по ее щеке, еще больше слез падает, прежде чем она успевает остановить их, и нежные губы Шерил прижимаются к ее виску, чтобы вернуть ее к жизни. - Тони? Это Джейкоб? - Шерил шепчет. Тони просто кивает, не доверяя себе, и Шерил поджимает губы, прежде чем обнять Тони, ее губы долго прижимаются к виску Тони, когда она нежно потирает руки. Шерил не произносит ни слова, и Тони благодарна ей. Она совершенно уверена, что никакие слова не помогут исцелить или объяснить то, что она думает или чувствует, и Шерил знает это, потому что она знает ее. Она просто тянет Тони вниз, пока они снова не ложатся на кровать, пальцы Шерил нежно гладят ее волосы и гладят вверх и вниз по обнаженной коже ее руки. Проходит примерно десять минут, прежде чем Тони ломается. Она не засекает время, но уверена, что это десять минут, потому что считает каждую секунду, которую тратит, прокручивая в голове воспоминания о шести годах жестокого обращения Джейкоба с ней, о хлыстах ремнем и открытых ладонях... О пинках и ударах и криках, Боже, так много криков… Он никогда больше не прикоснется к ней. Он никогда больше не поднимет на нее кулак или голос... Он просто... Исчез. Все очень просто. В один момент он висел темной тучей над существованием Тони и исчез в следующий, оставив все эти следы грома и дождя в ее жизни, прежде чем он ушел. И Шерил ничего не говорит, даже когда Тони всхлипывает, пытаясь сдержать слезы, и так сильно прикусывает нижнюю губу, что она уверена, что через несколько секунд на ней останется синяк. Она просто притягивает Тони ближе к своему телу и начинает прижимать поцелуй за поцелуем к ее розовым волосам, одна рука двигается под рубашкой, чтобы разгладить горячую кожу ее спины, в то время как другая трет ее руку, и Тони в конечном счете проигрывает борьбу. Она истерически вопит, смех смешивается с рыданиями и криками облегчения, которые не вызывают у нее ничего, кроме чувства вины, только заставляют ее плакать все сильнее и сильнее, чем больше она думает об этом, а Шерил по-прежнему ничего не говорит, просто позволяет Тони чувствовать то, что она чувствует, и крепко прижимает ее к себе. Он ушел. Наконец-то он ушел. Он больше никогда не сможет причинить ей боль. Она свободна.

***

Это удивительно красивая вещь для Шерил, чтобы засвидетельствовать. Она бывала на многих похоронах, включая похороны ее брата... И ее отца, но Блоссомы не верили ни во что, кроме власти, поэтому похороны были простыми. Щедрые гробы, чтобы продемонстрировать богатство, которое они имели, вмещали тела тех, кто ушел, когда они были опущены на шесть футов под землю, даже священник не присутствовал, чтобы прочитать обряды, чтобы отправить их на путь к великому запредельному, что бы это ни было… Но это... Это что-то другое. Шерил - пассивный наблюдатель, но она всегда держится рядом с Тони. Ее глаза зудят от усталости, потому что они обе были на ногах с тех пор, как им позвонили, но она преодолевает свою усталость, чтобы быть там для Тони. Тони, которая тоже не произнесла ни слова с тех пор, как им позвонили. Шерил понятия не имеет, что происходит в голове ее девушки, но у нее есть идея. Когда она потеряла отца, Шерил провела весь день в слезах в своей комнате, сжимая подушку и причитая от боли за все, что потеряла. Потому что, несмотря на годы словесных оскорблений, смешанных с полным и абсолютным отсутствием заботы о ней, Клиффорд Блоссом все еще был ее отцом. И потерять его после смерти Джейсона, за которую он был ответственен, было слишком тяжело для нее. Потому что, несмотря на то, что Джейкоб физически, эмоционально и словесно оскорблял Тони в течение шести лет, он все еще оставался ее дядей. Он все еще был ее семьей. Несмотря на всю боль, которую он причинил ей, это была еще одна потеря, добавившаяся к семье Тони Топаз. Она знает, каково это - иметь внутри себя эти противоречивые эмоции, знает, каково это-не знать, что ты чувствуешь. Это удушье. Шерил в ужасе. Она не хочет, чтобы Тони пережила то, что пережила она, когда умер Клиффорд, потому что потеря его толкнула ее на край пропасти, привела к реке Свитвотер, заставила попытаться утопиться в ледяной глубине воды, измученная всем, через что ей пришлось пройти… Она знает, что Тони не способна упасть так далеко в темноту, но все же... Шерил не может не волноваться. Однажды она уже почти потеряла Тони, она даже не хочет думать о том, что это случится снова… Шерил крепче обнимает Тони за плечи с резким вдохом, но девушка не замечает, поглощенная тем, что происходит перед ней. Джейкоб уже был в гробу, когда они прибыли на южное кладбище, где Эф Пи назначил им встречу, за что Шерил была так благодарна, потому что она уже видела достаточно чертовых трупов в своей жизни, оба они были членами ее собственной гребаной семьи, и мысль о Тони, смотрящей вниз на раздутое, разлагающееся и желтое тело Джейкоба, заставила желудок Шерил сжаться, желчь поднялась в горле от одной только мысли об этом. Но, к счастью, гроб был заколочен гвоздями, в нем навсегда лежало тело Джейкоба Топаз, и к тому времени, когда они поднялись на холм, чтобы встретиться с Эф Пи и другими старыми змеями, в земле уже была вырыта яма. Эф Пи сказал им, что там они будут в безопасности, что даже упыри слишком уважают и боятся мертвых, чтобы напасть на них на кладбище, но Шерил все еще с опаской наблюдает за их спинами каждые тридцать секунд, как будто она ожидает, что Пенни Пибоди выскочит и снова ударит Тони. Могила Джейкоба изолирована от других надгробий на кладбище, которое, как сообщил ей Томас, в основном состоит из змей, возможно, в наказание за его предательство упомянутых змей, или, возможно, чтобы уберечь его от духов тех, кто умер и теперь похоронен здесь. Шерил не сомневается, что если бы дух отца Тони вошел в контакт с Джейкобом, он был бы проклят на вечность боли и страданий. Это почти заставляет ее хотеть похоронить человека прямо рядом с родителями Тони, которые, она не сомневается, находятся где-то на этом кладбище, но она быстро отталкивает эту мысль. Он не достоин быть похороненным рядом с ними. В любом случае, он похоронен в дальнем углу, гроб опущен на землю Эф Пи и несколькими старшими змеями, включая Берди, которая продолжает оглядываться на Тони с тревогой и беспокойством. Томас стоит рядом с ними, наблюдая за происходящим с такой глубокой болью, что Шерил чувствует себя ужасно виноватой при мысли о ненависти к Джейкобу. В конце концов этот человек был сыном Томаса… Как? Как могли Томас и Тони, и ее родители, без сомнения, быть такими хорошими, скромными, удивительными людьми, в то время как Джейкоб был просто... Полной противоположностью? Это просто напоминает ей о том, как они с Джейсоном отличались от своих родителей… - Осторожно... Вот так, вниз... Дейл, остановись. Хорошо, осторожно. - звуки напряжения эхом доносится из дыры в земле, возле которой они стоят, прежде чем лицо Эф Пи появляется над грязью, мрачно глядя на Томаса с твердым кивком. Все они медленно вылезают, с громким ворчанием из ямы, прежде чем Эф Пи выпрямляется и, затаив дыхание, смотрит на Томаса. Пот стекает по его лбу, рукава фланели задраны до предплечий и покрыты грязью вместе с обнаженной кожей шеи и лица, и он снова кивает старику перед собой, торжественно наблюдая, как Томас Топаз высоко держит голову. - Спасибо, Эф Пи. Дай нам минутку... - Томас кладет руку на поясницу Тони, и Эф Пи поджимает губы и кивает, становясь рядом с Шерил, а остальные змеи собираются вокруг нее, когда Томас и Тони медленно шагают вперед. Тони проводит рукой по руке Шерил, прежде чем та сжимает ее пальцы, отпуская их и становясь на одну линию с дедушкой, когда они делают несколько шагов вперед, чтобы приблизиться к яме в земле. Шерил прикусывает нижнюю губу и обменивается взглядом с Берди, которая одаривает ее легкой улыбкой, прежде чем она обнимает Шерил за плечи. - С ней все будет в порядке, милая. - бормочет она. Эф Пи просто хмыкает в знак согласия, и Шерил смотрит на него, когда он грустно улыбается и кивает, возвращая свой взгляд к Тони и Томасу. Шерил прерывисто выдыхает, когда ее взгляд падает на спину Тони, которая поворачивается, чтобы посмотреть на своего деда, когда он связывает змеиную куртку в своих руках и опускается на колени, чтобы бросить ее в могилу. - Ты совершил много ошибок в своей жизни, сын мой. Пусть те, кто в духовном мире, направят тебя к лучшей загробной жизни, несмотря на них. - просто бормочет Томас, и Шерил зачарованно наблюдает, как он сбрасывает куртку, чтобы присоединиться к гробу среди грязи, глухой удар о деревянную крышку гроба отдается эхом в тихом небе вокруг них. Она понятия не имеет, почему личные вещи Джейкоба были похоронены вместе с его телом, но она продолжает молча наблюдать, как Томас погружает пальцы в грязь рядом с ними, хватая горсть, прежде чем он встает во весь рост и медленно выпускает землю на крышку гроба и змеиную куртку внизу, стекающую между его пальцами. Когда он закончил, на его руке не осталось ни следа грязи, он закрыл глаза и пробормотал что-то, что Шерил не могла понять, но должно быть на родном языке их народа, поскольку Тони просто склонила голову рядом с ним. Проходит несколько минут, прежде чем он делает шаг назад и выжидающе смотрит на Тони. Шерил хмурится, ее сердце колотится, когда Тони расправляет плечи, и, боже, Шерил хотела бы видеть выражение ее лица прямо сейчас… Тони просто делает шаг вперед и протягивает ожерелье, свернутое в кулак, позволяя ему выскользнуть из ее рук, когда оно падает на дерево с тихим стуком. Ее рука повисает там на несколько мгновений, прежде чем упасть на бок, и Шерил слышит, как она прочищает горло, прежде чем наконец что-то сказать. - Прощай, дядя Джейк. - она говорит просто, сердце Шерил разрывается от звука ее дрожащего голоса, и Томас вздыхает, но не комментирует то, что Шерил подозревает в отсутствии ритуального уважения, когда Тони поворачивается на каблуках и возвращается к Шерил. Берди отпускает рыжеволосую, держа ее руки широко раскрытыми, и Тони тут же легко скользит в них, обнимая Шерил за талию и уткнувшись лицом ей в грудь. Шерил не говорит ни слова, просто целует ее в макушку и гладит ее руки вверх и вниз по коже ее змеиной куртки, в то время как Томас смотрит на Эф Пи и возвращается к ним. - Вот и все. Спасибо, Эф Пи. - твердо говорит он, и Эф Пи кивает, прежде чем пробраться через насыпь грязи рядом с ямой в земле, в которую закопаны две лопаты. Он хватает одну, протягивая ее Дейлу, прежде чем схватить вторую. Они оба начинают разгребать землю, возвращая ее туда, где она должна была быть, глухой удар о деревянный гроб громко отдается эхом вокруг них, когда Тони сжимает талию Шерил и прижимает свои губы к ключице с резким вдохом. Томас вздыхает, и Тони, вздрогнув, вырывается из объятий Шерил и смотрит на него. Она облизывает губы, прежде чем сморгнуть слезы, которые собираются в ее глазах, и когда она говорит, ее голос дрожит от эмоций. - Прости меня, дедушка. - она шепчет. Томас грустно улыбается ей, прежде чем схватить за плечо и крепко сжать его. - Я знаю, что это так, птичка. И я хочу поблагодарить тебя за то, что ты пришла и сделала это... Ты могла совсем не приходить. Я знаю, что ты сделала это для меня. - просто говорит он, одаривая ее нежной улыбкой, когда ее нижняя губа дрожит, прежде чем она полностью отстраняется от Шерил и крепко обнимает его. Это зрелище разбивает сердце Шерил, но она остается сильной, прикусывая нижнюю губу, когда Томас смотрит на нее через плечо Тони. Он улыбается ей, прежде чем схватить Тони за плечи и с хихиканьем оттащить от себя. Тони шмыгает носом, вытирая слезы, стекающие по ее щекам, а Шерил делает шаг вперед, чтобы снова вложить свою руку в руку Тони, пытаясь дать ей столько сил, сколько она может только этим простым жестом. Томас наблюдает за ними несколько мгновений, потом вздыхает и кивает налево, дальше на небольшой холм, где вдалеке покоятся еще могилы. - Отведи ее к родителям, Тони. Они заслуживают того, чтобы встретить девушку, которая превратила жизнь их дочери в одну из наполненных чистым счастьем и любовью. Сердце Шерил нервно колотится в груди при этих словах, и она слышит, как Тони резко вздыхает, а ее глаза хмуро смотрят на холм. Это то, о чем Шерил не могла перестать думать с тех пор, как они с Тони посетили могилу Джейсона в понедельник, Тони сидела, скрестив ноги, рядом с Шерил на кладбище в поместье Блоссомов, когда она говорила с Джейсоном обо всем. Они были там часами, Шерил просто болтала без умолку, держа руку Тони в своей, и Тони была такой... Боже, такой удивительной, слушала Шерил и даже разговаривала с Джейсоном и с Шерил, не заботясь о том, как глупо разговаривать с кем-то, кто давно ушел из этого мира… Она представила себя покойному брату-близнецу Шерил с улыбкой и прикосновением к его могильному камню, и ее слова эхом отразились в голове Шерил, длинные фразы, которые Шерил выжгла в своей памяти, чтобы никогда не исчезать, пока она будет жить. “Эй, Джейсон... Меня зовут Тони Топаз. Я... Я девушка Шерил. Приятно наконец-то познакомиться с тобой... Прости, что так долго, мы через многое прошли. Но она так много рассказывала мне о тебе, и она скучает по тебе каждый божий день. Я думаю, что боль в ее сердце от потери тебя никогда не исчезнет, но я обещаю, я делаю все, что могу, чтобы помочь исцелить эту часть ее. Я так сильно люблю ее, Джейсон, правда, правда люблю. Она любовь всей моей жизни... Девушка моей гребаной мечты, и с того момента, как я увидела ее, все, что я хотела сделать, это сделать ее счастливой. Я хотела бы... Я хотела бы встретиться с тобой лично, потому что я знаю, как ты был счастлив с ней, и потеря тебя причинила ей такую боль. Но я обещаю всю оставшуюся жизнь заботиться о ней. Клянусь тебе, не пройдет и дня, когда я не сделаю все, что в моих силах, чтобы сделать Шерил счастливой, чтобы она почувствовала себя любимой. И больше всего на свете... Больше всего на свете я хочу сказать тебе спасибо. Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты любил Шерил и дал ей хоть немного счастья в ее жизни до того, как появилась я. Спасибо, что присмотрел за ней, Джейсон. Я обещаю тебе, что проведу остаток своей жизни, делая то же самое.” То, как Тони говорила с такой страстью, Боже... Шерил не могла удержаться от слез, и энергия, которую Шерил чувствовала, искрилась в ней, она знала, что это был Джейсон. Это было не что иное, как счастье и гордость, и Тони сказала ей, что она тоже это чувствовала, сказала ей, что волосы у нее на затылке встали дыбом с того момента, как она закончила говорить… Тони была такой понимающей, терпеливо ждала, не жалуясь, слушая, как Шерил снова и снова напевает Джейсону после того, как та заговорила с ним. Теперь настала ее очередь удивляться. Она хочет познакомиться с родителями Тони. Чем дольше Тони смотрит на холм, где, как подозревает Шерил, похоронены ее родители, тем сильнее девушка сжимает ее руку, и Шерил чувствует, как синеют ее пальцы, но она молчит и терпеливо ждет, пока Тони облизывает губы и смотрит на дедушку, сглатывая при этом с трудом. -Когда… Когда ты в последний раз ходил туда? - она хрипит. Томас вздыхает, поджимает губы и медленно переводит взгляд на могилу Джейкоба, без сомнения, смирившись с тем, что теперь у него будет две могилы, которые он будет посещать каждый раз, когда придет сюда. - Вообще-то, несколько дней назад. Но я знаю, что ты давно их не видела. Иди, маленькая птичка. Мы будем здесь, пока вы не будете готовы идти. Вы не должны оставлять это кладбище в покое. - говорит он, озабоченно вздыхая, прежде чем улыбнуться внучке как можно шире. Шерил крепче сжимает руку Тони, быстро обводя взглядом окрестности в поисках каких-либо признаков упырей, прежде чем Томас поворачивается и направляется обратно к могиле Джейкоба, где Берди обнимает его за талию с сочувственной улыбкой. Шерил оборачивается и смотрит на Тони с некоторой опаской, но та по-прежнему смотрит на вершину холма, тревожно покусывая нижнюю губу. Шерил видит, как кожа начинает шелушиться, и она тянется вверх и проводит под ней большим пальцем, чтобы заставить ее остановиться, привычка, к которой она привыкла за те месяцы, что они были вместе. Шерил зачарованно наблюдает, как ее нижняя губа выпрыгивает из-под зубов, прежде чем она наклоняется и нежно целует ее, отстраняясь с понимающей улыбкой на лице. Тони не была готова. - Мы не обязаны, Тони, если ты не готова... - Нет, я... Я хочу, чтобы ты познакомилась с ними, Шер. Я более чем готова к этому, просто... Я не навещала их почти год. После всего, что произошло, у меня не было времени... - Тони вздыхает, глядя на Шерил со слезами на глазах, сожаление и вина сияют больше, чем страх и печаль. Шерил прерывисто выдыхает, прежде чем обхватить руками нежное лицо Тони, большие пальцы скользят по ее скулам, прежде чем она прижимает свои полные губы к коже лба, сморщивая их в легчайшем поцелуе. - Тогда давай положим конец твоему затянувшемуся отсутствию, ma cherie. Ты пошла со мной к Джейсону, и это будет справедливо, если я тоже буду держать тебя за руку. - бормочет она себе под кожу. Тони прерывисто выдыхает, ее дыхание касается ключицы Шерил, прежде чем она приподнимается с того места, где губы Шерил прижаты к ее лбу, чтобы поцеловать их вместо этого, их руки сцеплены вместе и удерживаются под подбородками с обожанием. Через несколько мгновений Тони отстраняется, прижимаясь лбом к лбу Шерил, а потом вздыхает и кивает. - Я люблю тебя. - И я люблю тебя. Ну же, Ти-Ти. - Шерил отстраняется от нее, и Тони улыбается, прежде чем она крепче сжимает руку Шерил и начинает вести ее к вершине холма, стараясь не переступать через могилы неуважительно, как она это делает. Они поднимаются на холм, Шерил немного борется в своих сапогах на высоких каблуках, когда земля в конце концов выравнивается. Тони внезапно останавливается, закрывает глаза и делает глубокий вдох, прежде чем сжать руку Шерил и продолжить идти. Они проходят мимо нескольких рядов могил, глаза Шерил блуждают по бесчисленным именам, которые она видит, и расширяются от удивления при виде двухголовых змей, нацарапанных на могильной плите. Так много змей... Шерил ловит себя на том, что размышляет об истории всех умерших до нее, задается вопросом, знала ли Тони кого-нибудь из людей, которые были в этих могилах, мимо которых они проходили, но это не похоже на это, потому что большинство смертей датируются еще до рождения Тони, и она проходит мимо них, не оглядываясь, крепко сжимая челюсти и сжимая руку Шерил, прежде чем она тянет ее влево и останавливается. Trauma - NF Взгляд Шерил падает на две могилы, перед которыми они остановились. МЕРСЕДЕС МАРИ ТОПАЗ 14 ДЕКАБРЯ 1981 – 10 АВГУСТА 2011 ТОБИАС ЭДВАРД ТОПАЗ 27 ОКТЯБРЯ 1980 – 10 АВГУСТА 2011 Шерил резко вздыхает, ее сердце болезненно колотится в груди. Ее взгляд падает на двухголовую змею, нацарапанную на обоих их надгробиях, прежде чем она замечает слова, нацарапанные прямо на дне их обоих: "В ЕДИНСТВЕ ЕСТЬ СИЛА.” Она слышит, как Тони шмыгает носом рядом с ней, и Шерил судорожно сглатывает, закрывает глаза и через секунду поворачивает голову, чтобы увидеть, как Тони поджимает губы и смотрит на две могилы перед ними, а по ее щекам катятся густые слезы. Ее родители... Ее мать и отец, которые любили ее, были на глубине шести футов и исчезли. Когда она говорит, от тона ее голоса сердце Шерил сжимается от боли. - Привет, мам. Привет, пап. - прошептала она, ее голос был таким высоким от усилия сдержать свои эмоции, что почти не походил на ее собственный, и она медленно высвободила руку из хватки Шерил, чтобы сделать шаг вперед и наклониться между двумя могилами, зеленая змея на спине ее куртки слегка вытянулась от действия. - Мне жаль, что я не была рядом некоторое время... Все было немного сумасшедшим... - Тони глубоко вздыхает со смешком и прочищает горло, вытирая слезы на щеках, когда она смотрит между двумя могилами с маленькой, грустной улыбкой на лице. Ее нижняя губа дрожит, и Шерил не хочет ничего больше, чем обнять ее и прижать к себе, чтобы избавиться от любой унции боли, в настоящее время вторгающейся в сердце ее девушки… Черт, это было гораздо больнее, чем ожидала Шерил... - Но есть кто-то, с кем я хочу вас познакомить. Кто-то, кто значит для меня абсолютный мир... Она так сильно изменила мою жизнь, сделала ее намного лучше, чем я могла себе представить. - Тони поворачивается, чтобы посмотреть на рыжеволосую, и улыбка на ее лице становится шире, когда она протягивает руку Шерил, чтобы та взяла ее. Шерил без колебаний просовывает свою руку в руку Тони, холодные пальцы встречаются с теплыми, когда она делает шаг вперед, в то время как Тони встает, крепко сжимая руку Шерил для поддержки, прежде чем она прерывисто выдыхает. - Мама, папа... Это Шерил Блоссом. Она моя девушка... Она... Боже, она больше... Я... - Тони замолкает, ее голос так сильно дрожит, и Шерил моргает, сдерживая слезы, когда наклоняется к Тони, чтобы нежно поцеловать ее в висок. - Шшш, все в порядке, я могу представиться. - она шепчет. Она вытирает большим пальцем слезы, которые текут по щекам Тони, прежде чем повернуться лицом к двум могилам перед ней. Она хочет рассказать им, что значит для нее Тони. Точно так же, как Тони сделала с Джейсоном, она хочет получить этот шанс, чтобы рассказать людям, которые дали Тони жизнь, как сильно она любила их за это. Она чувствует, как ее собственное тело нервно дрожит, прежде чем она прочищает горло и улыбается, закрывая глаза и пытаясь вызвать образ матери и отца Тони, которые существовали только в двух измерениях для нее... Фотографии - единственное, что она видела… - Здравствуйте, Мистер и Миссис Топаз. Как сказала Тони, меня зовут Шерил Блоссом. Вы, вероятно, слышали о моей семье раньше, мы были известны в Ривердейле в течение долгого времени... Я не сомневаюсь, что у вас нет ничего, кроме негатива, связанного с моей семьей, особенно учитывая историю племени Уктена с моим прадедушкой. Но я просто... Я хочу сказать вам... Сказать вам, что моя фамилия может быть и Блоссом, но кто я для вашей дочери, кто я, когда я с вашей дочерью... Вот кто я на самом деле. - хрипит Шерил, облизывая губы и прерывисто вздыхая, прежде чем отпустить руку Тони и наклониться ближе к могилам перед ней, чувствуя необходимость подойти ближе. - Я хочу, чтобы вы знали, что Антуанетта для меня очень много значит. Я никогда никого не любила так сильно, как ее, и в глубине души знаю, что никогда не полюблю. Она не просто моя девушка, Мистер и Миссис топаз, она моя родственная душа. Моя любовь. Другая половина моего сердца и единственный человек в моей жизни, который когда-либо заставляла меня чувствовать себя целой. Она дала мне так много, так много... - Шерил больше не может сдерживать слез, ее сердце страдает из-за девушки, которую она любит, которая вынуждена смотреть на могилы своих родителей всю оставшуюся жизнь, оторванная от них в таком юном возрасте… Она почти видит десятилетнюю Тони, плачущую в объятиях дедушки, гадающую, где ее родители, почему они до сих пор не вернулись домой, почему она лежит в больнице, окруженная полицейскими и врачами... Будущее, в котором человек, похороненный чуть ниже по склону холма, не сделает ей ничего, кроме боли и оскорблений.… Общая боль от жестокого обращения. Это то, как они связаны в первую очередь. Точно так же, как Шерил вздрагивает при звуке громких голосов после долгих лет Клиффорда и Пенелопы, кричащих на нее за все, что она сделала не так, Тони вздрагивает от одного звука ремня, рассекающего воздух, Шерил ловит ее гримасу каждый раз, когда она снимает ремень с крючка на стене, чтобы затянуть его через петли джинсов. Точно так же Шерил моргает, сдерживая слезы, каждый раз, когда Тони целует шрам на ее спине прямо под татуировкой змеи, нижняя губа Тони дрожит, а ее горло вздрагивает каждый раз, когда Шерил проводит пальцами по маленьким шрамам, которые покрывают ее тело, тем, что дал ей Джейкоб. Все эти мелочи, эти мелочи, которые делали их такими хрупкими, которые показывали, как сильно они были повреждены, как чертовски сломлены… - Я л-люблю ее. Я так сильно люблю ее, Мистер и Миссис Топаз, и я обещаю вам... Я обещаю вам, что никогда не причиню ей больше боли, чем она уже была ранена в этой мучительной жизни, которую мы все ведем. Я обещаю проводить каждую секунду каждого дня, заставляя ее улыбаться. Мне так жаль, что ваши жизни были так трагически коротки, что ваше время с Антуанеттой было так ограничено, но я буду любить ее достаточно для нас троих, я обещаю вам. - Шерил улыбается двум могилам перед ней, больше всего на свете желая, чтобы прямо сейчас на них лежали цветы, но у нее ничего нет. Поэтому вместо этого она встает, прижимает пальцы к своим рубиново-красным губам и касается обоих надгробий, прерывисто вздыхая, прежде чем сморгнуть слезы, прилипшие к ресницам, и улыбается. - Спасибо вам. За то, что вы привели Антуанетту в этот мир... Тогда вы этого не знали, но в ту же секунду, как она появилась на свет, вы подарили маленькой девочке с ужасными родителями и ужасной семьей будущее, которое она никогда не считала возможным. Я никогда не смогу отблагодарить вас за это. - Шерил сглатывает комок в горле, наслаждаясь моментом встречи с двумя людьми, которые значат для Тони больше, чем Шерил, с двумя людьми, по которым она скучала больше всего на свете, прежде чем повернуться лицом к своей девушке. И маленькая Тони Топаз дрожит, ее лицо искажено страданием, прежде чем она протягивает руку, чтобы Шерил взяла ее, тихие всхлипывания и рыдания вырываются из нее. Шерил позволяет своим слезам упасть, когда она берет Тони за руку, и девушка тянет ее вперед, прежде чем она так крепко обнимает Шерил, что трудно понять, где начинается розововолосая девушка и заканчивается Шерил. Она зарывается лицом в шею Шерил с громкими рыданиями, все ее тело сотрясается, когда Шерил обхватывает ее шею рукой и тихо шепчет ей на ухо. - Я люблю тебя, Тони, я так сильно люблю тебя... - выдыхает Шерил, прерывисто вздыхая, когда Тони судорожно вдыхает ее дыхание, впиваясь ногтями в спину ее красной змеиной куртки. - Ты мой м-мир, Шерил. Я люблю тебя больше, чем могу сказать. - Тони заикается, а Шерил просто тихонько воркует ей в ухо, чтобы она продолжала дышать, успокаивающе поглаживая рукой спину. Так много боли... И за что? Никто из них этого не заслужил, и меньше всего Тони... Они просто обнимают друг друга, Шерил ждет, когда девушка отодвинется, чтобы поговорить с родителями, провести с ними время, которого у нее не было почти год, но Тони не двигается с места, и Шерил не комментирует это. Сегодняшний день был достаточно эмоциональным... Может быть, разговор с родителями причинит ей еще больше боли… Дрожь, которую она не может объяснить, пробегает по ее спине, странное ощущение полного и абсолютного тепла, распространяющегося по всему телу и заставляющего ее чувствовать себя так, словно она плывет на седьмом небе. Это не что иное, как любовь и гордость. Боже. Тони ахает ей в ухо, и Шерил знает, что это потому, что она тоже это чувствует. - Маленькая птичка? - Шерил поднимает голову на звук голоса Томаса, розовые волосы вторгаются в ее поле зрения на несколько мгновений, прежде чем Тони медленно отстраняется от Шерил и поворачивается. Томас улыбается им обеим, останавливаясь перед ними, его взгляд скользит мимо них к двум могилам, посреди которых они стоят. - Дедушка, ты можешь... Ты чувствуешь это? - хрипит Тони, ее глаза широко раскрыты, когда она смотрит вниз на две могилы в шоке, без сомнения задаваясь вопросом, является ли энергия, которую они чувствуют сейчас, ими. Шерил не сомневается. Она знает, что энергия, которую они чувствовали на могиле Джейсона, была ее братом-близнецом, и этот был наполнен такой же энергией, теплотой и любовью, что Шерил было бы глупо думать, что это кто-то другой. Улыбка Томаса становится только шире, мягкий смешок вырывается из него, прежде чем он подходит ближе к ним с легким кивком. - Духи сильнее бродят по кладбищам. Это место последнего упокоения, священное место захоронения. Я чувствую их, Тони. Я чувствую их каждый раз, когда прихожу сюда. - хрипло говорит он, оглядывая кладбище перед ними с почти призрачным выражением в глазах. Боже, Шерил находит Томаса Топаз очаровательным. Человек был так созвучен этой идее духов и мира духов, так созвучен себе и энергиям окружающих его людей... Шерил говорила с ним об этом только раз или два, но ей хотелось узнать больше. Не сейчас, Шер. Тони, помнишь? Шерил резко вздыхает и оборачивается, чтобы увидеть, как Тони облизывает губы, хмуро глядя на Шерил, прежде чем снова посмотреть на дедушку. - Я... Я никогда не чувствовала этого раньше, хотя... - Ты чуть не умерла, Тони. - он говорит просто. Шерил тут же сжимает руку Тони в своей, слова ударяют ее, как ледяные кинжалы, как они всегда чертовски делают каждый раз, когда она слышит их, и розововолосая девушка тревожно жует нижнюю губу, прежде чем ее глаза расширяются, как будто она что-то вспоминает. - Я... Дедушка, в последнее время мне снится странный сон. Каждый раз одно и то же. Я... Меня окружает только белое, как бы я ни бежала, и я слышу, как все эти моменты моей жизни прокручиваются в моей голове, а потом я спотыкаюсь, и этот волк... Этот волк подталкивает меня, чтобы я снова двигалась, чтобы продолжать двигаться вперед. Что это значит? - нетерпеливо спрашивает Тони, отчаянно нуждаясь в ответе, и подходит ближе к дедушке, увлекая за собой Шерил. Шерил понятия не имеет, почему Тони вдруг вспомнила об этом сне, но, должно быть, у нее верный ход мыслей, потому что, к ее удивлению, он хихикает и нежно сжимает плечо Тони, прежде чем посмотреть ей в глаза со смесью гордости и нежности. - Я думаю, что почти смерть помогла тебе обнаружить воина внутри, маленькая птичка. Я всегда говорил с тобой о духах животных... - бормочет он. Глаза Тони расширяются, из нее вырывается тихий вздох, и Шерил в замешательстве хмурится, гадая, о чем они говорят, когда Тони вдруг кладет руку на грудь и наклоняет голову. - Это проводник, который поможет нам в путешествии по жизни. - шепчет Тони, цитируя то, что Шерил считает сказал ей дедушка когда он подмигивает ей с ухмылкой. - Да. Послушай эти сны, Тони. Ты поймешь, что они означают, когда по-настоящему откроешь глаза и увидишь. - Томас говорит холодно, строго поднимая бровь, и Тони сглатывает, прежде чем кивнуть. - Хорошо.

***

- Дыши глубже, Арчи. Все будет хорошо. Голос Вероники мягок прямо перед ними, она шепчет Арчи на ухо, прежде чем поцеловать его в висок, когда он медленно кивает, крепко сжав челюсти и широко раскрыв глаза от страха. Вот оно. В этот день Арчи Эндрюс либо обретет свободу, либо потеряет все. Боже, Тони уверена, что никогда еще не была такой нетерпеливой. Она просто хочет уже знать, чтобы они могли начать приводить в движение либо гигантскую гребаную вечеринку, чтобы отпраздновать, либо побег из тюрьмы, чтобы вытащить Арчи. Тони вздыхает и наклоняется, чтобы ободряюще сжать плечо Арчи. Он поворачивается к ней с улыбкой, прежде чем дверь открывается и охранник выходит из зала суда, сурово глядя на всех с кивком. - Хорошо. Входите. Только адвокат, обвиняемый и любой член семьи. - твердо говорит он, прежде чем отойти в сторону, открывая дверь шире, когда Мэри, Фред Эндрюс и Сьерра Маккой встают, Арчи делает то же самое, оглядываясь на остальных, ожидающих в коридоре здания суда вместе с ним. Она наблюдает, как Арчи тяжело сглатывает, его горло подпрыгивает, когда он смотрит на каждого из своих друзей, которые собрались здесь, чтобы быть с ним, прежде чем он схватит Кевина Келлера за плечо, натянуто улыбаясь и кивая Свит Пи и Фэнгсу, которые просто торжественно склоняют головы перед ним. - С тобой все будет в порядке, Арчи. - твердо говорит Кевин, крепко сжав челюсти, когда Арчи тупо кивает и отстраняется от сына бывшего шерифа, чтобы повернуться к Джози, которая грустно улыбается со слезами на глазах, прежде чем крепко обнять его. Как только он отстраняется, Джози сжимает руку Свит Пи в своей, и Тони слышит неодобрительное фырканье Сьерры Маккой позади нее, но она не сосредотачивается на этом. Потому что Арчи поворачивается лицом к Шерил, и самая грустная гребаная улыбка появляется на его лице, когда нижняя губа Шерил дрожит, прежде чем она обхватывает руками шею Арчи, крепко обнимая его с хныканьем. Этот парень спас ей жизнь, и теперь ему грозит пожизненное заключение... Это было просто чертовски несправедливо. - Спасибо, Арчи. За все, что ты когда-либо сделал для меня. - Шерил шепчет. Арчи крепко сжимает ее с улыбкой, прежде чем отстраниться, и он наклоняется, чтобы поцеловать ее в лоб, руки нежно убирают ее волосы назад, как он делает перед тем, как отстраниться и повернуться к Тони, его улыбка становится только шире. - Вы охраняете друг друга, хорошо? - он говорит хриплым и слегка дрожащим голосом, обнимая Тони за плечи и медленно притягивая ее к себе, положив подбородок ей на макушку, а она утыкается лицом в его грудь с дрожащим вздохом и кивком. - Мы так и сделаем. - она шепчет. Арчи целует ее в лоб точно так же, как и Шерил, а через несколько мгновений отстраняется и улыбается, прежде чем повернуться к Джагхеду и Бетти. Они оба идут вперед и крепко обнимают Арчи, слезы текут по лицу Бетти, Джагхед сжимает челюсть, чтобы предотвратить то же самое, когда Арчи закрывает глаза и громко вздыхает. Основная четверка, разбивается прямо у них перед глазами... Это было несправедливо... Они обнимаются добрых десять секунд, прежде чем Арчи отстраняется, и когда его взгляд падает на Веронику, Тони чувствует, как ее сердце разрывается. Вероника выглядит такой испуганной, но она не плачет, держит голову высоко и смаргивает слезы с улыбкой, чтобы она могла оставаться сильной для своего парня. Арчи сглатывает, прежде чем заключить Веронику в объятия, девушка гладит его по затылку, закрывает глаза и прерывисто вздыхает. - С тобой все будет в порядке, Арчи. Они собираются признать тебя невиновным, они должны. - она хрипит. Арчи утыкается головой в ее плечо с твердым кивком, сжимая ее талию, прежде чем отстраниться и глубоко поцеловать ее. Вероника скулит, прижимаясь к нему, обхватывая руками его лицо, прежде чем отстраниться с громким всхлипом. - Арчи? Давай, сынок... - кричит Фред дрожащим голосом, протягивая руку. Он выглядит почти зеленым от страха и нервов, когда сжимает плечо Арчи, притягивая его для объятий, которые заставляют Тони отвести взгляд и придвинуться ближе к Шерил, обхватывая руками талию рыжеволосой девушки в попытке удержаться. Она не может смотреть... Она не может смотреть на это, на то, что может быть последними моментами Арчи и Фреда вместе, она не может смотреть, как другая семья разрывается на части… Боже, эта неделя была слишком эмоциональной... Это слишком... Когда они поймают чертов перерыв? Только один момент передышки, ни минуты покоя… Она больше всего на свете хотела бы, чтобы они все вернулись в тот день в закусочной, все они просто наслаждались едой вместе в своем любимом месте, не беспокоясь о судебных делах и бандитских войнах, ножевых ранениях и мертвых или оскорбительных родственниках… Она утыкается лицом в ключицу Шерил, рыжеволосая девушка обнимает ее за плечи и прижимается губами ко лбу Тони, пока они ждут, когда охранник разрешит им войти. Как только Фред, Мэри, Сьерра и Арчи входят в зал суда, дверь за ними захлопывается, и Джози испускает вздох облегчения, а Свит Пи хихикает. - Твоя мама ненавидит меня. - он ворчит. Джози вздыхает и наклоняется, чтобы поцеловать его в щеку. - Она придет в себя. - бормочет она себе под нос. Свит Пи хмыкает, пожимая плечами, когда Кевин подходит к Веронике, которая поворачивается и со стоном утыкается лицом ему в грудь. - Боже, я чувствую, что меня сейчас вырвет. - она скулит, ее голос приглушен рубашкой Кевина, когда Тони подталкивает себя ближе к Шерил. - С ним все будет в порядке, Вероника. Все должно быть хорошо. - шепчет Шерил, ее горло вибрирует на губах Тони, когда она поднимает голову, чтобы поцеловать ее пульс. Он должен быть в порядке, Арчи не заслужил этого... Он не заслужил, чтобы его посадили в тюрьму за то, чего он не делал, это было несправедливо. Проходит еще пять минут, прежде чем двери снова открываются и охранники позволяют им войти, и Тони вырывается из объятий Шерил, ее сердце болезненно колотится в груди. Шерил крепко держит ее за руку, когда она тащит ее через дверь, и взгляд Тони падает на присяжных в дальнем верхнем правом углу зала суда, на судью в середине зала, сидящего высоко над ними, затем вниз на Арчи, Сьерру и Мэри, сидящих слева от зала. Арчи оборачивается, чтобы посмотреть, как они входят, улыбка освещает его сильные черты, когда Вероника садится прямо за ним. Остальные падают в первый ряд рядом с ней, Шерил сжимает руку Тони в своей, когда все больше людей медленно начинают заполнять зал. Тони пытается разгласить ответ на вердикт присяжных, пытается прочесть выражение их лиц, но это бесполезно. Все они ничего не выражают, совершенно лишены эмоций, так как не сводят глаз ни с судьи, ни с колен, ни на Арчи. Они даже не смотрят на команду обвинения, и Тони восхищается их упорством, прежде чем судья стучит молотком, чтобы заставить зал успокоиться, позволяя последним из отставших быстро опуститься на свои места. Дверь открывается через несколько секунд, и Тони оборачивается с хмурым выражением, которое быстро превращается в искаженное отвращением лицо, когда Хайрам Лодж входит в комнату, оставаясь сзади вместо того, чтобы сесть на стул, когда он облокачивается на стену и скрещивает руки друг на друге. Господи, какого черта он здесь делает?! Тони не понимает, почему он так старательно притащил сюда Арчи? Потому что Арчи бросил ему вызов? Это не имеет никакого гребаного смысла. Он смотрит в глаза Тони, единственному человеку, который, кажется, заметил его появление, и слегка улыбается ей, прежде чем кивнуть. Тони стискивает зубы и сжимает руку Шерил, и Шерил смотрит на нее с беспокойством, проследив за ее взглядом, пока она не сжимает челюсть и не усмехается в недоверии. - У него нет такта, правда. - бормочет она себе под нос. Тони медленно кивает, поворачиваясь лицом вперед, как раз в тот момент, когда судья начинает говорить. - Как мы все знаем, мы собрались здесь, в зале суда, чтобы вынести вердикт по делу "Государство против Арчибальда Эндрюса". Присяжные из двенадцати человек собрались, чтобы определить, виновен или невиновен мистер Эндрюс в убийстве, некто Мистера Кэссиди Буллока. Присяжные пришли к какому-то решению? - судья смотрит на присяжных поверх очков, и Тони видит, как мужчина, которому на вид лет сорок с небольшим, стоит с листком бумаги в руках. - Да, Ваша честь. - он говорит просто. Тони облизывает губы, когда Вероника резко вдыхает с другой стороны от Шерил, и Шерил смотрит на черноволосую девушку, прежде чем протянуть Веронике руку, чтобы сжать ее, что она и делает, крепко сжимая ее и смотря широко раскрытыми глазами на Арчи перед ней. - Ну хорошо, тогда присяжные находят обвиняемого по обвинению в убийстве первой степени?” - Он будет в порядке, Ви... - Тони слышит шепот Бетти по другую сторону от девушки, и Тони наблюдает, как мужчина смотрит на этот листок бумаги в своих руках и прочищает горло. - Ваша честь, присяжные признают подсудимого, Арчибальда Эндрюса... Невиновным. Тони слышит, как Вероника всхлипывает, видит, как Мэри испускает самый большой вздох облегчения, прежде чем закрыть рот руками, видит, как Арчи закрывает глаза, как все его тело дрожит, прежде чем судья продолжает, сердце Тони так громко стучит в ушах, что она едва слышит следующий вердикт. - По обвинению в обращении с незарегистрированным оружием, присяжные находят ответчика? - Присяжные признают подсудимого Арчибальда Эндрюса невиновным. Черт возьми... Черт возьми, это происходит, это происходит, Арчи будет свободен, его признают невиновным. - По обвинению в намерении причинить тяжкие телесные повреждения, присяжные находят ответчика? - Присяжные признают подсудимого, Арчибальда Эндрюса... Невиновным. Вероника издает сдавленный всхлип облегчения, когда шепот, который медленно гудел по комнате, становится громче, Тони моргает, сдерживая слезы, а Шерил недоверчиво хихикает рядом с ней. Он свободен. Арчи - свободный человек, его признали невиновным по всем пунктам обвинения, твою мать. Арчи поворачивается на своем месте, чтобы посмотреть на них, встречаясь глазами с Вероникой, и боже, полный шок, но полное облегчение в его глазах. - Ну, в таком случае, мистер Эндрюс... Вы можете идти. Суд прекращен, дело государства против Арчибальда Эндрюса официально закрыто. - он стучит молотком, прежде чем встать, и Арчи смотрит на Сьерру и Мэри в замешательстве, как будто не совсем уверен, должен ли он праздновать или нет, прежде чем Мэри крепко обнимает его, слезы счастья текут по ее щекам. Фред вскакивает слева от них и бежит к Арчи, который отстраняется от матери и крепко обнимает отца. Он свободен. Он свободен, он не попадет в колонию, его признали невиновным. Арчи отстраняется от отца и направляется к двери, отделяющей стол обвиняемого от зала, а Вероника практически вскакивает со своего места и бросается к нему в объятия, громко плача, когда она обхватывает его ногами за талию и утыкается лицом в его шею. - Я так и знала! Я знала это, я знала это... - она плачет снова и снова, Арчи прижимает ее к себе с недоверчивым смехом. Остальные толпятся вокруг него, а Фред наблюдает за ними с улыбкой и слезами на глазах. Арчи свободен. Тони смотрит на Шерил, которая широко улыбается ей, прежде чем схватить ее лицо и поцеловать глубоко, праздничный поцелуй в честь друга, которого они все так любили... Тони отстраняется в легком оцепенении мгновение спустя, когда Арчи тянет Джагхеда в объятия с громким смехом, Шерил улыбается при виде того, как глаза Тони блуждают по задней части помещения почти подсознательно. То, что она видит, заставляет ее сердце сжиматься, а желудок переворачиваться, желчь поднимается к горлу. Хайрам Лодж наблюдает, как Арчи празднует, стиснув зубы от ярости, и взгляд его убийственен. Страх проникает глубоко в сердце Тони, больно царапая ее ребра, и она беспомощно наблюдает, как Хайрам вытаскивает телефон из кармана и открывает дверь, чтобы выйти, даже не оглядываясь на них. И у Тони есть худшее, худшее чувство, сидящее глубоко в ней, что, несмотря на то, что судебное дело Арчи было закончено… Его битва, а в конечном счете и их битва, была далека от завершения.