Убить или быть убитым

       Дело осталось за малым - что-то сделать с волосами. Для маскировки я решила использовать глину на берегу. Толстым слоем грязи я пыталась прикрыть светлые от природы волосы. Это действительно помогало, они становились темнее, а значит были менее приметны. Я слышала, что глина также защищает от многих насекомых, так что, несмотря на ощущение липкости, была рада своей затее и её реализации.        Я не сразу уловила легкий шорох зарослей и усилившееся щебетание тропических птиц, и это стало моей фатальной ошибкой. Прежде чем я успела схватиться за арбалет, находящийся в шаге от моих ног, меня грубо схватили за грязные волосы и припечатали к земле. При падении меня встретила резкая боль в районе лба, да такая, что у меня даже на мгновение помутнело в глазах. Стоило мне неловко повернуться на спину, как в мою грудь уперся конец мачете.       Шиммер нависал надо мною с самодовольной и зловещей улыбкой. Встреча с ним точно не сулила мне ничего хорошего, ведь он был тем трибутом, которого я боялась больше Катона. Страх приближающейся смерти так сковал мое тело, что я была не в состоянии даже вздохнуть. Видя мое расстерянное лицо, парень не мог не позлорадствовать. Впрочем, именно это и отличает профи от других. Они упиваются своим превосходством. - Так-так-так... вот ты и попалась, глупая маленькая мышка, - промурлыкал шатен, проводя гладкой стороной мачете по моему лицу. Я молча собрала оставшуюся волю в кулак и уставилась прямо на него. Я пыталась не выглядеть испуганной. Они чувствуют твой страх и упиваются им. - Катон так хотел видеть тебя союзницей, что даже организовал твои поиски. Жалко будет его расстраивать, но у меня другие планы на твой счет...       "Катон, что? Зачем ему заставлять других профи искать меня?" - слова трибута не укладывались в моей голове. Но не решение Катона волновало меня в этот момент, а планы Шиммера. Было логичным со стороны профи не брать меня в союзники, но, если бы Шиммер хотел от меня избавиться, то не медлил. Мои предположения насчет его мыслей были даже страшнее смерти. По спине у меня пробежался легкий холодок. - Катон не зря на тебя глаз положил. Ты самая симпатичная, и очень даже в моем вкусе, - сказав это, он несколько раз похлопал сталью по моей щеке. Он делал это осторожно, тупой боковой стороной, и это пугало не меньше. - Если ты будешь послушной и не станешь сопротивляться - я сохраню тебе жизнь. Так что лучше тебе быть хорошей девочкой... - за его словами последовал рвущийся звук моей майки.       Это привело меня в чувство. Сверху мачете Шиммера имело небольшой заостренный крюк, которым он подцепил и рванул ткань. Он оцарапал кожу в ложбинке между моей грудью и открыл себе вид на неё. Больше терпеть это я не стала, выхватив припрятанный нож Опал и отодвинув им мачете от моей кожи. - Поиграть в кошки-мышки вздумала? Зря, очень зря... - протянул трибут, усиливая давление на рукоять своего оружия. Если бы он прервал это сопротивление и замахнулся - я бы уже была трупом. Но он игрался со мной. Просто забавлялся надо мной. Лицевая мышца возле моего нос, отвечающая за отвращение, резко поползла вверх, когда его самодовольный взгляд переместился на вырез моей майки. Шиммер оказался еще более омерзительным, чем я думала.       Я вкладываю все свои силы в этот нож, обхватываю рукоять двумя руками и пытаюсь откинуть мачете от себя. Парень хмыкает и даже начинает прилагать усилия. Я брыкаюсь ногами, но едва достаю до него, чтобы причинить ему весомый вред. Напряжение с моей стороны и давление с его нарастает.       Мне приходится напрячь все свое тело и крепко стиснуть зубы, чтобы хоть немного отодвинуть оружие от себя. Горячий пот скатывается по моему лбу, шее и груди. Пальцы сначала краснеют, а затем белеют на глазах. Шатен уже не кажется таким самодовольным, как прежде. Он тоже напряжен и пускает в ход все свои силы. Я уже едва удерживаю руки в таком положении, они предательски содрогаются, готовые вот-вот сорваться. Он крупнее и физически сильнее меня, но я не могу сдаться так просто.       Я уже отодвигаю лезвие на приличное расстояние от себя, когда у шатена открывается второе дыхание. Он тоже берется за мачете двумя руками и наваливается на него всем телом. Такого натиска мои ослабшие мышцы не выдерживают, ослабляя хватку и позволяя мачете оказаться на одном уровне с моим лицом. Он все нажимал и нажимал, усиливая скрежет металла и моих стиснутых зубов. - Так ты добровольно сдашься или мне стоит применить грубую силу? - напряженно спрашивает Шиммер. Кажется, мое сопротивление ему уже поднадоело, но я лучше умру, чем буду пресмыкаться перед таким, как он.       Встречаясь с презрительным взглядом моих глаз, он ухмыляется, отбрасывает мачете в сторону и хватается за мои руки, в том числе за ту, что сжимает рукоять ножа. Он подбирается ко мне слишком близко, так что я чувствую его горячее дыхание на своей коже. Когда его губы уже почти касаются моих, я плюю ему прямо в лицо. - А вот это ты зря... - шипит он, плотнее прижимая меня к земле и придвигая лезвие ножа к моему горлу. Я больше не могу сопротивляться. Пытаюсь брыкаться ногами и в то же время отталкивать его дрожащими от усталости руками, но сил больше не остается. Кончик мачете уже упирается мне в горло, из-за чего я стараюсь не дышать и не сглатывать. - Я не думал, что ты предпочтешь умереть, но раз ты так решила...       Я закрываю глаза и слышу вскрик и бормотание. Не свое, а Шиммера. Он отодвигается от меня, мачете выпадает у него из руки. Я наблюдаю за тем, как на рукаве его футболки стремительно расползается кроваво-красное пятно. Парень хватается за раненную руку, останавливая кровотечение и оглядываясь по сторонам. Я тяжело сглатываю, устремляя свой взгляд туда же, куда и шатен. В кустах на соседнем берегу стоит Катон, и вид у него весьма испуганный. - Катон, твою мать! - шипит Шиммер, оборачиваясь в сторону союзника, но, вероятно, теперь уже бывшего. Я пользуюсь его замешательством и толкаю парня ногой в воду, сама же подскакиваю, наспех хватаю свои оставленные вещи. Мне нужно бежать отсюда, пока у меня есть такая возможность!        Я уже направляюсь в сторону зарослей, когда до моих ушей доносятся душераздирающие крики Шиммера. Оборачиваясь, я замечаю, как парень подпрыгивает в истерике, а в воде тем временем стремительно расползаются ручьи крови. Затем я замечаю одну рыбу, вцепившуюся ему в руку. Это пираньи! Обычно они безобидны, но явно не эти. Шиммер выползает на берег. Нижние его конечности так искусаны, что превратились в какое-то кровавое мессиво. Он безуспешно пытается скинуть вцепившихся в него мертвой хваткой рыб. В ужасе я медленно двигаюсь в заросли, замечая, как слева к нему на помощь спешит Опал.       Я могла бы добить его, но риски велики. Остается надеяться на то, что его добьет кровопотеря или другие трибуты. Я разворачиваюсь и бегу куда глаза глядят, лишь бы подальше от этого места. Я бегу, пока не слышу глухой выстрел пушки. Тогда я останавливаюсь и прислушиваюсь. Кто-то позади умер, но я не слышала крика. Вероятнее всего, это был истекающий кровью Шиммер. Надеюсь, его смерть была мучительной.       Теряясь в своих мыслях, я врезаюсь прямо в грудь Катона. Он нахмурен и рассержен, но я не чувствую перед ним прежнего страха. Поначалу я даже чувствую себя собакой, слепо доверившейся человеку, несколько раз протянувшему ей косточку. Но это не кость. Он спас мне жизнь. Дважды. И, вероятно, рассторг союз с профи из-за меня. - Что теперь? - наконец спрашиваю я. Мы уже несколько минут молча идем в неизвестность. Катон идет впереди, прорубая нам дорогу своим мачете. - Если бы мы из-за тебя не вляпались в неприятности, то вернулись бы в лагерь профи! - огрызнулся Катон, тыкая в меня пальцем. - Ой, ну прости, что именно сегодня Шиммер решил меня... - я едва могла произнести это слово, -...изнасиловать . В следующий раз я буду молча выполнять указания! - Шиммер, что?! - рявкнул блондин, с силой вонзая свой тесак в какое-то дерево. Меня даже передернуло. - Ты слышал. Я не собираюсь повторять. - Как он посмел? Ты принадлежишь мне... - прошипел он себе под нос. - Его спасает только то, что он мертв. - Я не принадлежу тебе, - отрицаю я, встречаясь с его напряженным взглядом. - Если бы не я, ты бы уже была мертва. Дважды. Ты должна мне, и ты знаешь, чего я хочу, - он повернулся ко мне, неоднозначно поправляя сползшую лямку моей майки. - П-прямо здесь? - Нет, конечно не здесь, глупышка, - хмыкнул Катон, явно удивленный моим согласием, - а в безопасном месте...