***
Локи, Шерлок и Джен сидели в небольшой гостинной за библиотекой. Небольшой стол из тёмного дерева был накрыт кружевной скатертью. На нём стояли свечи из белого воска. «Настоящие.» — по привычке резюмировал Шерлок, ожидая, пока Джен разольёт по фарфоровым чашкам ароматный чай. Локи добавила в свою чашку сливки из небольшого чайничка, стоявшего рядом с чайным: — А какими им быть? — Слова были сказаны скорее для того, чтобы поддержать могильное оживление за столом, чем всерьёз. — Электрическими. — Пробурчала Джен, накладывая щипцами себе сахарные кубики в чай. — Извращение. — Скривилась Локи. — Наверное не стоит критиковать вкус хозяина этого особняка, — подняла брови Джен, переводя взгляд с Локи на Шерлока. — Это невежливо, в конце концов. — Да уж. Кто-кто, а ты о морали и справедливости, — закатил глаза Шерлок. — Джен, у нас есть четвёртая чашка? Джен не успела ответить, когда в комнату вошёл встрёпанный ото сна Стрэндж. Он недовольно оглядел стол, левой рукой поправляя упавшую на лоб чёлку. — Как спалось? — Ехидно поинтересовалась Локи, тем не менее пододвигая свой стул в сторону. Теперь Стрэндж сможет вместиться за стол, а Локи — вдыхать лёгкий табачный аромат Шерлока. «Расчётливость во всём.» — поджал губы Стрэндж, наблюдая как Джен наливает ему чай. Локи насмешливо хмыкнула, подмигивая Стивену. — Не очень. — Стрэндж наградил Локи красноречивым взглядом. Неясная эмоция пробежала через лицо Шерлока. Джен пила чай. — Кое-чья верная летала по всей комнате, создавая шум и сквозняк. — Он недовольно сморщил лоб. Его ледяные глаза красиво блестели от огня, а длинные ресницы откидывали глубокие тени — Джен невольно залюбовалась доктором Стрэнджем, который без своего Леви выглядел несколько необычно, хотя этот костюм из викторианской рубашки с наглухо застёгнутым тёмно-серым жилетом действительно смотрелся на нём отлично. Стрэндж случайно перехватил её взгляд, который Джен сморгнула, поворачиваясь к Шерлоку. Чай она не пролила. — О, — Локи действительно удивилась. Она совсем забыла о призраке Гликерии. — Интересно, что она хотела от вас. Ко мне то она могла прийти в любой момент. Не желаете просветить? Стрэндж ответил ей кислой улыбкой. Локи усмехнулась, отрезая от лимона дольку. Свечные огоньки сердито затрещали в тон к застольному настроению. За окном совсем стемнело и атмосфера в гостинной стала по-домашнему уютной. Сами собой зажглись бра. Шерлок приподнял брови, заметив, что электрические лампочки в них только прикрыты кружевными занавесочками. Иллюзии свечей неожиданно отсутствовали. И приложил к губам молитвенно сложенные ладони, опираясь локтями на стол и взгляд потерялся где-то вдалеке. Локи заворожённо замерла, разглядывая своё любимое выражение лица Шерлока. Так интересно наблюдать за ходом его мыслей, тени которых она легко читала в его глазах… — Доктор Стрэндж, — Джен заметила, что Стивен не ответил Локи, уйдя в свои мысли в след за Шерлоком, потому решила, что стоит вернуть Стрэнджа в реальность: — ваш чай почти остыл. — А настроение совсем упало, — поддакнула Локи, на мгновение повернув голову в сторону мага. Голова Стрэнджа противно заныла около висков — Локи специально портит ему настроение? Стрэндж мановением руки нагрел чай, но видимо его настроение и правда слишком сильно испортилось — чай просто испарился, явив собой белесое облачко, которое Джен проводила изумлённым взглядом — Стрэндж редко использовал магию настолько явно. Локи отвернулась к Шерлоку, запомнив осечку Стрэнджа, собираясь припомнить при случае. Джен окинула рыжую прохладным взглядом, прежде чем наполнить чашку Стивена новым чаем. — Оу. Чай с бергамотом. — Наконец глотнул его Стрэндж. Джен ответила ему лёгким кивком головы, скрывая мягкую улыбку, расцветшую на бледном лице. — Очень вкусный, — комментарий слетел с его губ легко и непринужденно! Редкость. Локи от удивления повернулась к Стрэнджу, но тот явил ей самое благожелательное выражение лица, которое мог. Что в чае?! — Что?! — Стрэндж удивился, увидев направленные на себя взгляды, и продолжил пить чай, изредка захватывая пальцами хрустящие печенья с шоколадом с блюда по центру стола.***
… Минут через тридцать, а может быть сорок, чай закончился, за окном стемнело и Стрэндж ушел готовиться к ночной вылазке, а Шерлок и Джен вместе с Локи продолжили копошиться в библиотеке, стараясь разгадать тайны дела. Гликерия, которая в волнении металась по коридорам особняка, наконец сформулировала мысль и явилась перед Локи, маня её за пределы библиотеки. — Что случилось? — Лениво поинтересовалась Локи, наблюдая за тем, как девушка судорожно заламывает руки, прикусывает призрачные губы, явно желая что-то сказать, но почему-то всё не решаясь. Слова Локи будто сорвали печать с губ Гликерии и слова той хлынули подобно бурной реке: — Госпожа… Вы спрашивали меня о желании, — она подняла на Локи глаза, — могу я вас попросить уберечь господина Дракулу в эту ночь? Он набирает силы. — Как неожиданно, — сузила глаза Локи, её губы растянулись в широкой улыбке, пока она сканировала душу нервной девушки. — Если поделишься причиной столь неожиданной просьбы, — легко согласилась она. — Дело в том, — Гликерия сжала ладони в кулачки, опуская голову, — что, если господин Дракула пострадает, Кристиана и Крисанию защитить будет некому. В этом случае их жизни будут целиком и полностью в руках подлого Мордо. — Оу, конечно, как я могла забыть, что твои ангелочки — его ангелочки, — искренне засмеялась Локи. Гликерия осуждающе сверлила её взглядом. Что поделаешь, не могла она смириться с подобным подходом к её делу, но согласие Локи и почтение к ней не позволяли Гликерии сказать хоть слово осуждения. Наконец, эмоции Локи поутихли и на её лицо вернулась серьёзность: — Не волнуйся. Твои мышки не станут призраками, как ты… И Дар Одда Мордо также не получит. — После небольшого молчания добавила Локи, задумавшись о своём знакомом. Как давно Фрейя ищет своего мужа? Стоит ли помочь ей в поисках? Конечно, это было выгодно Локи, ведь иметь богиню, которая чувствует себя ей обязанной всегда приятно. Гликерия облегчённо выдохнула и испарилась, а Локи, постояв пару минут в коридоре, отправилась в свою спальню.***
Стрэндж вздохнул, потягиваясь аки довольный кот на крыльце у не слишком доброго вампира. «День» начался неплохо, а остальное не особо важно. Страха грядущая ночь у него не вызывала, скука была развеяна, а пыль библиотек Камар-Таджа благополучно забыта. Чего ещё желать Верховному Магу без отпуска? Холодные порывы ветра не доставляли дискомфорта — не Эверест поди, но рассмотреть дорогу за снежными рукавами будет затруднительно. Стрэндж прикинул в уме подходящие заклинания — хорошо, что их даже с запасом. Пока он размышлял, на улицу выскочила довольная Локи — она предвкушала «жаркую» ночку, которую ей пообещала Гликерия. К несчастью для его