Алая молния: Начало

***

            Последнее утро в Крокусе       Яркое летнее солнце озаряло комнату в отеле, где проживают волшебницы Пяты Русалки. Алые волосы девушки распластаны беспорядочно по подушке, рука запрокинута на изголовье кровати, а изо рта стекает слюна. Судя по всему после проведенного веселого вечера, волшебница отсыпалась за все тяжелые дни сладко посапывая и видя сладкие сны. Но продолжить смотреть свои сны ей не дала её соседка по комнате, запульнув в нее свою подушку прямо в лицо.       — Подъем, соня, пора вещи собрать! — скрестив руки на груди, Араки подошла вплотную к кровати согильдийки и не получив никакой ответной реакции та схватила её за плечи и стала трясти, окончательно отгоняя от Эстер столь сладкий сон. — Подъем, ты что меня не слышишь?       — Боже, почему ты такая громкая, Чоу? — приняв положение полусидя, волшебница схватилась за голову и недовольно сморщилась. — Черт — прокряхтела она — почему так голова болит…       Услышав слова подруги, розоволосая засмеялась вспоминая вчерашний вечер в королевском дворце. «Да, начиналось все действительно хорошо, но кто же знал что мисс маленькая Магна у нас с алкоголем на вы. Все же нельзя было ей спорить с Лаксусом…» — подумала про себя Чоу Араки и сказала:       — Действительно не помнишь? Мать, да ты пить не умеешь — приподняв одну бровь она продолжила — Что ж, думаю тебе надо немного освежить память…

***

      Никогда еще в жизни не было случая, чтобы Эстер танцевала вальс, а тем более с такой ловкостью и с таким удовольствием как сейчас. Волшебник полностью взял контроль над их танцем. Он почти не чувствовал ни веса, ни тела своей партнерши. Их движения так слились с музыкой, что казалось, будто у них — одно дыхание и единый организм. Их ноги едва касались паркета, все проходило в очень быстром темпе за которым девушка боялась не успеть, но Лаксус не давал даже и шанса осуществиться этой мысли. Казалось будто он был создан исключительно для этого танца с ней. Именно поэтому глядя на танец двух волшебников со стороны, создавалось впечатление такой легкости, что так почти доходила до невесомости.       Дреяр чувствовал как часто и тяжело дышит девушка. Все это время он не отрывал от неё взгляд, в то время как Магна, полностью доверившись мужчине, слегка положила голову ему на плечо. «Неужели она устала» — подумал он. И будто прочитав его мысли, аловолосая подняла голову с его плеча и посмотрела прямо на него. Ему взгляд партнерши по танцу показался таким томным и затуманенным, будто она во всем зале видела только его и никого больше.       — Устала? — озвучил он мысли вслух ехидно ухмыльнувшись. — Неужели наша маленькая грозная Эстер выдохлась всего лишь от одного танца, а я ведь только начал.       — Опять твои шутки про рост Дреяр — она нахмурила брови и возмутившись очередному замечанию, что девушка сильно меньше его ростом, отпустила его руки.       Недовольно хмыкнув, она отвернулась от него взяв двумя руками подол платья и направилась в сторону фуршета. Все еще пребывая в состоянии злости казалось бы от такой небольшой шутки, что по всей видимости оказалось последней каплей волшебницы гильдии Пята Русалки, она с яростью схватила бокал шампанского и залпом осушила его. Жгучий вкус напитка в сию же секунду разлился по горлу аловолосой волшебницы, едва не поперхнувшись от вкуса алкоголя. Недоумевающий Лаксус неподалеку наблюдавший за этой ситуацией, не понимал что так разозлило девушку, ведь такие шутки он отпускал при ней всегда и никогда не видел чтобы она так реагировала. Забеспокоившись о её состоянии он решил подойти к ней и расспросить о её состоянии.       «Кажется она до этого не пила ничего алкогольного, да и до этого я не видел её пьющей… Стоит вся красная как редиска: красное платье. красные волосы и лицо все алое — точно не хватает зеленого хвостика» — подумал маг молний подойдя к ней поближе, но в слух свои мысли решил не озвучивать. «Вдруг еще сильнее обидется» — пронеслось в его голове, притронувшись своей ладонью к её лбу.       — Всё в порядке? — спросил он, пытаясь понять, что творится в её голове, затуманенной игривыми пузырьками весёлого напитка. Она улыбнулась, уголки её губ при этом искренне потянулись вверх.       — Просто весело, — произнесла она, немного покачиваясь, и отставила пустой бокал на стол, где стекло запело холодным звоном. — и немного злюсь на тебя, дурак ты Дреяр.       — Я дурак? — возмутился блондин — с чего в твоей голове возникли такие мысли?       Но ответа на этот вопрос девушка решила не давать, попутно беря в руки второй бокал напитка, что в этот вечер явно пользовался спросом у всех гостей. Слегка прислонив бокал к своим губам, Эстер вновь взглянула на мага, казалось бы пытаясь получить какие-то ответы на вопросы которые были только у неё в голове, помедлив лишь пару секунд она залпом осушила уже второй бокал. С громким звуком выдохнув она, стараясь восстановить дыхание, с недоумением взглянула на своего уже бывшего партнера по танцам.       — Лаксус… — аловолосая медленно поставила пустой бокал обратно на фуршетный стол — я знаю что какое желание хочу загадать       Парень, почувствовав лёгкое беспокойство, обнял её за плечи, словно пряча от окружающего мира, и замер в предвкушении что же хочет сказать ему Эстер.       — И что же хочет маленькая волшебница — и помедлив секунду он слегка засмеялся — ах да, маленькая пьяная волшебница       — Дурак! Хочу выпить с тобой на спор — ехидно ухмыльнулась Эстер — это и есть моё желание! Кто проиграет — тот становится рабом выигравшего.       Смирившись с ситуацией, он принял её предложение выпить на спор, не смотря на то что девушка явно ему не конкурентка. Глядя на её весёлые глаза и надувшиеся губы, он почувствовал, как непонятная волна восторга охватывает его. Это была игра, которая могла обернуться чем угодно, но в этот момент ему казалось, что всё происходит по какому-то странному плану судьбы. Она брала в руки бокал за бокалом, её движения были неуклюжими, но полными задора. Он не мог удержаться от улыбки, наблюдая за ней — как она щёлкнула пальцами, призывая к действию, как её смех раздавался в воздухе, вызывая лёгкую хмельной настрой. Очередной глоток шокировал её, и она резко нахмурилась, но, не сдержавшись, тут же рассмеялась, словно справилась с испытанием. Они продолжали, и каждая проведенная минута укрепляла их связь, вдыхая в атмосферу обольстительную ауру неопределенности. Он не знал, как далеко это зайдет, и была ли это просто игра, но в глубине души чувствовал — вот оно, это мгновение. Он наклонился ближе, чтобы взглянуть в её глаза и вдруг между ними возникла искра, невидимая, но ощутимая.       Постепенно разговоры стали более откровенными, а смех — громче. Они обменивались историями, порой нелепыми, порой трогательными. В её глазах загорелись огоньки, отражая ту безмятежность, которую он давно не ощущал. Каждая выпитая капля становилась связующим звеном, крепившим их общение, открывая новые грани их личностей. В этот момент ему стало ясно, что это не просто вечер — это преддверие чего-то большего. Взгляд её весёлых глаз намекал на приключение, и он был готов его принять. И в ту же секунду ему стало ясно, что за приключение его вот-вот ждало…       Желудок не выдержал очередной порции алкоголя. Чувство тяжести и боли заставило согнуться аловолосую волшебницу и прижать ладонь. Забеспокоившись о состоянии подруги, он предложил ей выйти на свежий воздух, где вечерний ветер мог бы охладить её. Но время будто ускорилось: минуты превратились в секунды, а секунды будто стали еще короче — поняв что времени у нее продышаться не осталось, девушка побежала к ближайшему горшку с цветами. В его голове витали тревожные мысли. Она выглядела такой уязвимой, что он не знал, стоит ли предлагать помощь или просто подождать, пока все пройдет.       Она выпрямилась, тяжелее дыша, и он заметил, как глаза её заблестели от слез. Он подошёл поближе, онемев от чувства вины, которое вдруг накрыло его. «Извини», — произнесла она, вытирая рот тыльной стороной руки. Они направились к балкону, где звезды мерцали над головами. В этот момент все тревоги и заботы растворились, оставив только лёгкость и искреннюю связь, возникшую между ними под звуки гремящего праздника.

***

       — Как-то так Эсти… — скрестив руки на своих бока розоволосая подметила, что за их алкогольным состязанием наблюдал практически весь зал, отчего Эстер стало еще стыднее. — Ты давай там собирайся, сегодня возвращаемся в гильдию, потехе час, а времени делу и все такое. — и Чоу покинула комнату, оставив подругу наедине со своими мыслями.       Девушка вздохнула, понимая что ничего не помнит с прошедшего вечера словно туман окутал все воспоминания, оставив лишь мрачное ощущение пустоты и лёгкой тревоги. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь редкими вздохами и шорохом деревьев за окнами. Она непроизвольно сжала руки в кулаки, пытаясь разобраться в своих чувствах. Пытаясь собраться с мыслями, Магна встала и пошла в ванную комнату пытаясь привести себя в порядок. Растрепанные волосы, размазанная тушь вот что красовалось сейчас у нее на лице. Она стояла перед зеркалом, тщетно пытаясь привести себя в порядок. Воспоминания о прошедшей ночи рвались наперегонки с её мыслями. Каждая деталь, каждое слово звучало в голове, как упрямый эхом, вызывая чувство бессилия и стыда. Слишком много выпито, слишком громко смеялось сердце, в котором по-прежнему стучали неровные ритмы. Никто не ожидал, что вечер будет таким — ни подруги, ни, тем более, она сама.       Спустя какое-то время аловолосая смогла привести себя в порядок, на ее голове вновь красовался привычный высокий хвост, весь неуклюже размазанный макияж был напрочь стерт. Она взглянула в зеркало, и, хотя отражение все еще показывало следы переживаний, в глазах появился блеск уверенности.       Надев аккуратное свою привычную одежду, она вдохнула глубоко, стараясь избавиться от оставшейся нервозности и последствий алкоголя, что с болью отдавалась в голове. Она принялась собирать свои вещи, бросая последний взгляд в окно, где отражалась вся красота города. Улицы наполненные жизнью, торговы лавочки где она любила закупаться, голоса что веселятся в этом городе. Вдалеке мелькал силуэт королевского замка, высокий и величественный, как страж, охраняющий этот город. Ей хотелось увлечься этой картиной и остаться здесь, но время проведенное здесь подошло к концу. Великие магические игры закончились, пришло время возвращаться домой.       Собрав последние вещи, она почувствовала легкую печаль. Этот город стал для неё близким, как старый друг, с которым делила радости и горести. Она вспоминала яркие ночи, когда улицы наполнялись звуками музыки, а бесконечные разговоры с подругами казались вечностью. Именно в этом городе она познакомилась с Лаксусом, воспоминания о котором стыдливо накатывали с каждой минутой. Первая встреча, прогулка, танец. Каждый уголок хранил воспоминания, и теперь покидать всё это было трудно.       Она сделала глубокий вдох, закинув рюкзак с вещами на плечо и шагнула к двери, оставляя позади тёплые обрывки своего прошлого. Спустившись по лестнице вниз, где располагался холл, она увидела своих подруг, расположившихся на диванах. Их голоса сливались в дружный смех, а глаза светились радостью, словно они были частью какой-то тайны. Эстер почувствовала, как в ее сердце заиграла мелодия теплоты и счастья. Она подошла ближе, и подруги обернулись с улыбками, приглашая её присесть рядом с ними.       — Сладко спала? — спросила Наоки со смешком подмигивая и протягивая чашку ароматного чая — выпей, это должно немного облегчить последствия твоего перебора с алкоголем. Магна лишь с благодарностью и улыбкой на лице приняла теплый напиток и отпив немного она снова оглядела всех. Аловолосая всегда любила такую атмосферу: лёгкость, непринуждённость и ощущение, что время остановилось. С каждой минутой она всё больше забывала о своих заботах и переживаниях, растворяясь в атмосфере дружбы. «Даже если мы больше с ним не увидимся, у меня всегда будут они… Моя семья» — прикрыв глаза подумала девушка. Скоро разговоры начали смешиваться с планами на дни после возвращения в гильдию. Девушки обсуждали, куда пойдут, какие забавы их ожидают. Все думали о приключениях, о новых заданиях, ведь после игр спрос заданий к их гильдии должен вырасти.       В ходе их разговора, пока они строили планы, за окном уже начинало темнеть. Внутри холла светились уютные лампы, создавая ощущение тепла и защищенности. В этот момент она поняла: неважно, какие испытания ждут впереди, главное — рядом настоящие друзья, готовые поддержать в любую минуту.       — Пора отправляться на вокзал — вздохнула морико. Поднявшись с дивана она собрала остатки своих вещей и закинула их себе на плечо. — Все готовы? — получив утвердительный ответ, девушки отправились на вокзал.

***

      Тем временем маг молний из Хвоста Феи вместе со своей командой громовержцев расположился в зале ожидания на вокзале Крокуса.              Воодушевленная Эвергрин подхватив за руку Бикслоу осматривала все местные магазины, расположившиеся на этом вокзале. Каждое новое открытие для нее было настоящим событием, поскольку у них в Магнолии нет такого количества разнообразия. А что тут думать то, столица на то и столица. Они остановилась у витрины с яркими игрушками, и глаза мага душ заблестели, как у ребенка. «Смотри, как эти куклы улыбаются!» — воскликнула он, указывая на ряды маленьких фигурок, одетых в разнообразные костюмы. Бикслоу улыбнулся, все думая как можно прибрать этих кукол к себе чтобы подселить пару душенок.       — Какие они красивые! Дайка я куплю парочку новых детишек» — предложила он и тут же помчался в магазин, и Эвергрин пошла вслед за ним.       Лаксус сидел на диване с играющими на полную наушниками, пытаясь не слышать вопросы Фрида и обдумывая события прошедшего вечера. Вспомнив, как они с Магной смеялись и делились историями, он не мог избавиться от чувства странного тепла в груди. Мгновения, когда их глаза встретились, казались вечностью, и он не понимал, почему это так беспокоит его. Вокруг витал дух дружбы, который он всегда ценил, но сейчас он ощущал что-то иное — что-то более глубокое. Он каждый раз вспоминал как она дуется на него из-за безобидной шутки или постоянно гаркает на него что у нее среднестатистический рост. И что? Для него она все равно мелкая. Лаксус не раз ловил себя на мысли, что хотелось бы сохранить этот момент навсегда, без суеты и забот.       Постепенно в его голове зарождалась идея: может быть, стоит посмотреть на их отношения с другой стороны? Но страх перед изменениями сковывал его. Он знал, что рискнуть значит открыть не только сердце, но и душу. А душа у него далеко не такая безобидная как его шутки. Пусть и прошло достаточно времени как он изменился в лучшую сторону, но привычки в плане женщин у него никуда ни делись. Она же ничего не знает о нем, ведь Лаксус не любитель долгосрочных отношений, с его работой связи на одну ночь — лучший выход. Он не сковывает себя отношениями, это сложно, долго и нудно по его мнению. Мама постоянно упрекала Ивана в том, что он недостаточно заботится о семье, а он в ответ требовал от сына, чтобы он был истинным мужчиной, способным постоять за себя. Временами, когда напряжение достигало апогея, он не осознавал, как легко переходил черту, позволяя себе поднять руку на свою жену. Это становилось замкнутым кругом: конфликт, гнев, потом чувство непонимания маленького Лаксуса для чего его родители вместе если все складывается таким образом. В конечном итоге, магу пришлось столкнуться с правдой и понять, что настоящая сила заключается не в агрессии и силе, а в умении слушать своих товарищей и защищать семью. Понимание своих слабостей стало первым шагом к выздоровлению, но было ли у него достаточно смелости, чтобы пойти дальше. Готов ли он вообще для серьезных отношений или с ней получится также как и со всеми остальными. Из своих мыслей блондина вырвал его напарник сидящий рядом, что стянул с него наушники понимая что ни один вопрос капитаном громовержцем не был услышан.       — Ты хоть можешь нормально ответить мне на один вопрос? — возмутился Фрид. — Что вы делали наедине Лаксус? Неужели ты не боишься последствий?       — Хватит гундеть Фрид, и так голова раскалывается, а тут еще и ты со своими вопросами, неужели нельзя подождать до прибытия в гильдию. — грубо выдохнул он — Нет между нами ничего не было, да мы просто друзья и если ты переживаешь что я её как-то обижу, то можешь не переживать. Она не Эрза чтобы отметелить меня, даже её самый сильный удар не сможет сломить меня.       — Просто переживаю, что ты можешь разбить сердце очередной девушке, вот и все…       — Разве я такой монстр? — усмехнулся он, погладив волосы на затылке. — Давай будем честными, я просто не готов к серьезным отношениям. Есть дела поважнее, чем романтические приключения.       — Может быть, но ты же знаешь, как бывает. Тебе могут не сдаваться её чувства, а сердца разбиваются сильно, — укоризненно посмотрел на него его товарищ. — Просто будь осторожнее, хорошо?       Он лишь пожал плечами. В его мире существовали враги, задания, их гильдия.        — Ладно, ладно, я постараюсь быть более внимательным, — произнес он с ироничной ухмылкой. — Но ты же знаешь, перед такой милашкой трудно устоять…       В ответ зеленоволосый лишь промолчал, в тишине дожидаясь прихода остальных товарищей по команде. Тем временем закинув обе руки за голову, блондин прикрыл глаза и на миг ему показалось, что его подруга по несчастью оказалась снова рядом.       «Слишком часто ты возникаешь у меня в голове» — подумал он и представил её рядом. Глаза девушки сверкали, словно звёзды на ночном небе, и в этой искре было что-то вызывающее, прекрасное и манящее. Но не дав подолгу пробыть в своих фантазиях, он почувствовал чужое похлопывание на своем плече.       — Доброе утро, Дреяр — сделав пару шагов от волшебника, чтобы дать ему увидеть в полный рост кто же перед ним стоит, Эстер помахала ему рукой в знак приветствия. — Как твоя голова, не болит?       — А что малышка сама уже оправилась? Все вспомнила что вчера было — состроив чеширскую улыбку проговорил маг, наблюдая за мгновенно алеющими щеками волшебницы. Точь в точь как цвет её волос.        — Забудь… — она опустила глаза в смущении, казалось что она вспомнила все существующие и не существующие подробности вчерашнего вечера. — Я лишь подошла попрощаться, ведь вряд ли мы вообще когда-нибудь так увидимся.       В ней что-то трепетало, и, казалось, этот момент становился слишком важным, чтобы разойтись по своим делам. Увидев разворачивающуюся ситуацию, маг письмен решил ретироваться, попутно ища своих сокомандников чтобы поведать о происходящих событиях. Блондин поднялся и подошел к девушке в плотную, наклонившись так, чтобы их взгляды пересеклись. «Может, я просто не хочу устоять», — подумал он, вспоминая недавний разговор с Фридом и на его губах снова появилась та самая ухмылка. Она почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, заставляя думать о том, что сейчас, возможно, происходит что-то необычное. В воздухе витала легкая искра, которая могла разгореться в нечто большее.       Она отступила на шаг, но в её глазах всё равно читалась заинтригованность        — Что значит что не увидимся — он вздернул брови вверх, — А как же твоя просьба потренироваться с тобой? Неужели уже все в прошлом?       — А… точно — неловко притронувшись своим пальцем к правой щеке она вспомнила об этой просьбе и тут резко нахлынули воспоминания о сути спора на алкоголь. Казалось бы, куда еще краснее…             Волшебника уже окликали его друзья, явно намекая что пора садиться на поезд и отчаливать в родную гильдию. На что Лаксус недовольно цокнул из-за их выкриков, но в его голове возникла неплохая идея.        — А это тебе на прощание, так сказать в долг… — и в сию же секунду оставил легкий поцелуй уже на её левой щеке — Вернешь долг при следующей встрече. — и прихватив свои вещи направился к товарищам.       — Чего… — аловолосая волшебница встала в ступоре явно не понимая, что вообще сейчас произошло. Но кажется происходящие дошло до её подруг, которые в мгновение ока подлетели к согильдийке и завопили в крике:              — У тебя что парень появился?