Алая молния: Начало

***

      Дорогой дневник, уже почти как месяц Пята Русалки вернулась в родные стены. В последний день прибывания в крокусе произошло что-то странное. Точнее Лаксус сделал кое-что странное. Не знаю, я не понимаю ни причины, ни мотивации данного поступка. Этот поцелуй, хоть и в щеку, все так странно. Никаких предпосылок к такому общению между нами не было, но все случилось как случилось. В ту же секунду после произошедшего на меня налетели девочки из нашей команды с расспросами. Наоки первая предположила, что Дреяр стал моим парнем, что просто заставило меня встать в ступор. Еле как отбившись от их нападков я все-таки смогла объяснить что же это все-таки было, хоть и сама не до конца понимаю. Они вроде как отстали, но ехидный взгляд Морико дал понять, что мы вернемся к этому разговору и явно не раз. А так в гильдии пока все тихо мирно, правда наставница отчитала меня и Беф Вандервуд за смену участников без её согласования. Все дни в Крокусе она с безмолвной наблюдательностью следила за нами, но пристыдить решилась лишь по возвращении. Судя по всему, её пыл несколько утих, и третье место, в сравнении с такими могущественными гильдиями, как Хвост Феи и Саблезубый Тигр, не кажется таким уж постыдным. По крайней мере, нам удалось оставить позади Чешую Змеедевы, где состоит богоизбранный Джура. Что ж, это тоже результат. В конце концов, я решила сосредоточиться на тренировках. Есть дела поважнее, чем каждый раз оглядываться в прошлое и думать, а что было бы если бы я поступила по-другому, могла ли Пята Русалки занять первое место, гордилась бы мной Кагура и мастер. Долой такие мысли! В гильдии воцарилась атмосфера легкости, однако разговоры о Великих магических играх продолжались, будто все резко позабыли о нашествии пришедших из ниоткуда Драконов. Девочки обсуждали свои впечатления, в частности Патриция и Ксеобия выразили своё восхищение Кагурой, что несколько удивило меня, неужели нашлось хоть что-то что могло их объединить. Ну все Кагура, берегись, кажется у тебя появился фан-клуб! В памяти все еще всплывают моменты с Лаксусом. Я стараюсь не думать об этом, но, похоже, что он сам по себе стал неким раздражителем. Его упрямая улыбка и уверенность в себе вызывали у меня такие разные эмоции. Стоило мне случайно столкнуться с ним, как сердце начинало биться чаще. Наверное, мои чувства в тот момент говорили громче разума, но я не готова была в это вникать…       Аловолосая волшебница со вздохом отложила перо с чернилами в сторону и закрыв свой дневник с громким хлопком, откинулась на спинку стула запрокинув руки за голову. Вздохнув, она потянулась, и её мысли вновь стали блуждать к тому странному моменту с Лаксусом. «Почему я не могу просто оставить это в прошлом?» — спросила себя девушка, но ответ, увы, не находился. Она снова вспомнила, как его глаза искрились огнем, когда он будучи на веселе рассказывал о различных случаях на заданиях. Эти моменты казались простыми, но внутри её души разгоралось что-то большее. «Может, мне стоит поговорить с ним?» — мелькнула мысль. «Но как? Что сказать? Привет, Лаксус, ты случайно не хочешь объяснить свой поцелуй в щеку?» Она покачала головой, отгоняя эту неуместную шутку. Внутри неё бушевали противоречивые чувства. С одной стороны, она стремилась к ясности, с другой — боялась, что это всё испортит.       Наедине с собой, Эстер решила: «Я должна сфокусироваться на своих целях. Тренировки, задания, это важнее!» Но заклиная себя работать, она не могла игнорировать тот щекочущий эффект, который оставлял Лаксус. Мысли носились, как легкий ветерок, и она знала — никогда не получится двигаться вперед, не разобравшись в том, что происходит в самом сердце. Со стороны двери раздался глухой стук и волшебница поднялась со стула, оставив за собой страхи и метания. Она открыла дверь, и перед ней предстала Миллианна. Её глаза сверкали в свете лампы, словно костры, призывающие на помощь. Она выглядел уверенным, но в её взгляде проскальзывало некое желание, которое девушка с нетерпением хотела поведать подруги. Чуть осмотрев гостью, Эстер увидела в руках у нее коробку в руках, в которой располагалось около десятка фейерверков.       — Сюрприз! — воскликнула Миллианна, не скрывая своей радости. — Я подумала, что нам стоит немного отвлечься от всего этого. Они должны красиво взорваться на полуночном небе, тем более мастер уехала на совет мастеров гильдий, ну чем не повод исполнить своё обещание Эсти. — ехидно улыбнулась кошатница во все тридцать два зуба, предвкушая какое веселье их ждет       Эстер мягко улыбнулась, но в глубине души все еще боролась с тревогой. Она понимала, что небольшой праздник мог отвлечь её от повседневных забот, но в то же время не знала, сможет ли она на время забыть о своих целях и мыслях о Лаксуса. Хотя душа её жаждала легкости и радости, страх не отпускал, словно цепи стеснили её свободу.       — Ты всегда умела удивлять, я уже почти забыла про свои слова в последний день Игр — наконец произнесла она, чувствуя, как разногласия внутри неё начинают ослабевать. — Давай!       Они прокрались на улицу минуя комнаты остальных девушек, пытаясь быть незамеченными, где ночь была завуалирована звёздами, и воздух мрачнел от предвкушения. «Ох и достанется им от Кагуры, как только она их заметит» — подумала про себя Морико, мимолетом наблюдая за девушками из окна общежития. Миллианна поставила коробку на землю и начала разжигать фейерверки. Они ярко расцветали в небе, оставляя за собой следы искр. Эстер, забыв о тревогах, замерла, наблюдая, как мгновения счастья растягиваются в улыбках и воплях восторга. В этот момент ей показалось, что именно это и есть жизнь. Морико, все еще наблюдая из окна, не могла не улыбнуться. Сердце её стучало в такт мерцающим огням, и в душе зарождалась надежда, что этот момент неповторим. Она понимала, что за пределами этого волшебства их ждет буря в лице Кагуры, но сейчас, в эту волшебную ночь, все казалось неважным. Время будто остановилось, и лишь звуки смеха и радости заполняли воздух.       И вдруг, как гром среди ясного неба, сверху донесся голос Кагуры. Девушки замерли, не в силах скрыть паники на своих лицах. Их веселье могло перейти в хаос, но вместо этого они обменялись взглядами, полными понимания и решимости. Эстер сделала шаг вперед, и, взявшись за руки с подругами, они собрались с силами, готовясь встретить своего наставника.       — Вы время видели? — недовольно произнесла волшебница — Стоило только госпоже Кимико сделать шаг за пределы гильдии, так вы сразу нарушаете устав? — пред нарушительницами предстала явно недовольно выглядящая кагура, в смешной пижаме с цветочками и скрещенными руками под грудью.       Каждая из них знала, что Кагура не оставит без внимания их шалости и по возвращению мастера доложит обо всем происходящем. Все же дисциплина в этой гильдии — на первом месте! Однако в этот раз в голосах девушек слышался не только тревога, но и внутреннее доверие друг к другу. Миллианна, почувствовав, что напряжение нарастает, сделала глубокий вдох, оставив позади мысли о наказании.       — Мы просто немного развлекались, — попыталась оправдаться она, — без вреда для дела. Настоящая дружба требует немного веселья, не так ли? — разведя в руки стороны, русоволосая попыталась слегка сгладить ситуацию.       Кагура сощурила глаза, размышляя над словами согильдийки. Девушки знали, что её строгость — это лишь внешний слой защиты. За ней скрывалась забота о команде, желание видеть их сильными и гармоничными.       — Ну-ну, Кагура, не стоит быть с ними такой строгой — на выходе здания общежития из тени показалась Арана Вебб, зеленоволосая волшебница что принимала участие в Великих магических играх — девчонки просто развлекались, думаю нам всем не помешает немного отдыха.       Вслед за волшебницей нитей показались остальные девочки из Пяты Русалки: Чоу, Морико, Рисли, Беф, Наоки и даже Акеми Кубо, что не так часто поддерживала контакт с вышеперечисленными девушками.       Кагура немного расслабила руки, но её взгляд всё еще оставался строгим. Она понимала, что веселье — это важно, но границы, которые не следует пересекать, тоже имели значение. Взгляд остальных девушек, полон надежды, заставил её задуматься.       — Мы не хотим, чтобы ты думала, что мы не понимаем серьёзности ситуации, — произнесла Морико, положив руку на плечо Кагуре отгоняя тяжесть её мыслей. — Но иногда, чтобы быть сильными, нужно немного отвлечься. Это делает нас сплочённее!       На линии их общения возникла новая энергия. Кагура вздохнула, постепенно теряя тот тяжёлый груз ответственности. Она начала понимать, что этот момент единства действительно важен для их роста как команды.       — Ладно, — наконец сказала она, — но только под моим присмотром! Обещайте, что не забудете об ответственности. Если вы все согласны, то давайте устроим небольшую вечернюю встречу. Пусть это будет наш ритуал, чтобы поддерживать командный дух.       Девушки, услышав это, разом оживились. Чоу, всегда полная энтузиазма, воскликнула:       — Ура! Это будет великолепно! Мы сможем подготовить песни и занятия на свежем воздухе!       Наоки, в свою очередь, зарядила остальных успокаивающей атмосферой, предложив организовать небольшой концерт с их любимыми мелодиями, с помощью инструментов из тростника из её личного сада. Да и Беф добавила, что сейчас же принесет свои любимые сладости, чтобы закончить встречу веселым угощением. Арана, смеясь, подмигнула Кагуре:       — Видишь? Мы все просто ждали твоего одобрения. Ты — наша опора, но иногда даже опорам нужно немного расслабиться.       Кагура почувствовала, как её сердце греет эта поддержка. Несмотря на свою привычную строгость, она понимала, что этот вечер станет для них не просто развлечением, а возможностью сблизиться и укрепить дружбу. В конце концов, самая прочная команда — это та, которая умеет веселиться вместе. С этими мыслями Кагура наконец-то улыбнулась, готовясь отправиться в путь к незабываемому вечеру. Наоки быстро собрала всех вокруг и начала обсуждать репертуар. Каждый из них делился своими идеями, и вскоре определился список из нескольких любимых песен от Кавамуры. Беф, не дождавшись окончания обсуждения, уже приготовила свой большой контейнер со сладостями, улыбаясь и вспомнив, как их дружба укреплялась на таких простых вечерах.       Солнце медленно приближалось к своему восходу, окрашивая небо в яркие оттенки розового и оранжевого. Магна почувствовала, как нарастает волнение — это ведь не просто посиделки, а шанс воссоединиться с теми, кто был ей так близок. Наоки взяла свою флейту и встав в центр круга что образовали девушки начала свое выступление, вдохновляя команду на новый, незабываемый опыт, полный веселья и дружбы.

***

             Утро у волшебницы вновь начинается далеко не с кофе, она медленно открывает глаза, ощущая, как холодный солнечный свет проникает сквозь неплотно задернутые шторы. Осень тихо стучит в окно, напоминая о том, что природа плавно переходит в свою золотую фазу. Листья за окном покорно опадают, закручиваясь в танце, и это создает уютную атмосферу, которую так приятно проваливаться в свои мысли.       Она встаёт с постели, обёрнутая в тёплый плед. Ноги касаются холодного паркета, и она вздрагивает, но быстро уходит от резкого ощущения, вспомнив, что плита на общей кухне уже ждет. Заварив чай с корицей, она смотрит в окно на игры осеннего ветерка, который смешивает яркие оттенки жёлтых и красных листьев. Это время года дарит ей особую теплую радость, наполняя простое утро каким-то магическим смыслом.       Вернувшись в комнату она надела свой любимый коричневый теплый свитер, чувствуя, как он обнимает её, брюки свободного кроя и теплые носочки. Открыв окно в комнате, она почувствовала как прохладный воздух освежает, а шуршание ветра возбуждает, словно мир зовёт её в свои объятия. Впереди ждут новые ощущения, удивления и меланхолия уходящего лета и минувших воспоминаниях. Её меланхоличное настроение прервал звонок на Лакриму, что давно забытая располагалась в дальнем ящике стола. Она остановилась, глядя на старую всю в пыли Лакриму, и на миг замерла, вспоминая, сколько раз он звонил, но оставался без ответа. Интерес и тревога переполнили её. Кому могла понадобиться она. Девушка никогда не контактировала с другими гильдиями, поэтому и Лакрима особо нужна не была кроме как для связи с мастером пока та в отъезде, все с кем общается волшебница всегда находились в шаговой доступности от нее. С осторожностью она вытащила его из ящика и слегка протерев поставила на стол. Звонок продолжал звучать, требуя внимания. С слегка подрагивающими руками она подняла Лакриму и провела пальцами по его пыльной поверхности. Звонок продолжал греметь, как будто пытался вырваться из долгой тишины. Странное ощущение охватило её — смесь ожидания и тревоги. Может быть, это был кто-то, кто наконец решился прервать её изоляцию? Сожалеть о том, что она так долго игнорировала его, не было смысла. Она глубоко вдохнула и, собравшись с духом, ответила на звонок. По ту сторону Лакримы возник знакомый силуэт, который произнес:       — Соскучилась?       «Ну да, действительно, кто же это еще мог бы быть» — пронеслось в её голове, ведь перед ней стоял никто иной как Лаксус Дреяр, собственной персоной.       Каждый штрих его облика вызывал нежное смятение, смешанную с удивлением радость, напоминая о былых днях, наполненных смехом и свершениями. В его глазах искрилась та притягательная магия, что всегда манила ее к нему, словно северное сияние. Она почувствовала, как сердце забилось быстрее, и впустила в него воспоминания о каждом мгновении, когда он был рядом. Даже если их пути бывали столь разными, в этой встрече таилась явная загадка, обрамлявшая всё их общее.       — Неужели за столь короткое время моего отсутствия успела меня забыть? — продолжила фигура, улыбаясь. Девушка почувствовала, как сердце забилось быстрее. Это был голос, который она знала наизусть, и одновременно другой — более уверенный, чем когда-либо.       — Как ты вообще смог выйти на связь со мной? — смущенно спросила она, пытаясь скрыть свои эмоции. Словно магия, принесшая к ней этот неожиданный визит, расколола её привычный мир тишины.       — Удивительно, но я нашел способ, — ответила фигура с легким сарказмом.— Иногда даже самые крепкие преграды можно преодолеть, если действительно этого хотеть, я знал что ты скучала по мне — отвечал Лаксус, его глаза искрились озорством       — Ближе к делу. — тихо сказала она, чувствуя, как в горле встает ком. — Ты ведь не просто так звонишь. — на что маг прищурился, и его улыбка стала более загадочной.       — Я позвонил не просто так, — произнес он, делая шаг ближе к лакриме. — У нас есть важные дела, и я надеюсь, ты готова к приключениям. Но прежде, чем я расскажу, важно, чтобы ты была готова. Нужны будут припасы, деньги и собери весь свой боевой дух — он тебе как никогда понадобится.       Девушка глубоко вздохнула, понимая, что это встреча больше, чем просто случайное воссоединение. Вместо страха она почувствовала, как в ней пробуждается незабываемое ощущение полета.       — Отлично, — сказала она, собираясь с духом. — Я готова, все перечисленное у меня есть, так что у тебя за дело ко мне?       — Помнишь свое желание? Ты хотела, чтобы я потренировался с тобой. Так вот, жду тебя послезавтра в Магнолии, — произнес он, усмехаясь. — Для начала мне стоит изучить стиль твоего боя и магии, поэтому мы начнем с основ, но не надейся на легкие тренировки. Тебе нужно быть готовой ко всему.       Эстер почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она знала, что приближается нечто большее, чем простые занятия. Все эти дни она искала цель, и вот теперь судьба снова предоставила ей шанс. Словно давняя мечта, старая как мир, нашла своё воплощение в этом мгновении.       — Я приду, — твердо ответила она, словно клянясь себе. — Но ты не забудь, что я не просто ученица. Я также собираюсь чему-нибудь научить тебя.       — Дерзко как и всегда, малышка. — в его глазах блеск авантюры зажегся ярче. — Тогда жду тебя послезавтра в Хвосте Феи, до встречи Магна. — произнеся это он отключился, не дождавшись ответа от аловолосой.       Она подошла к своему письменному столу, где светил мягкий свет настольной лампы, словно приглашая поделиться мыслями. На столе лежал её дневник, страницы которого были исписаны её мыслями, воспоминаниями и мечтами. Она открыла его, прочитала несколько строк, написанных в теплые дни, и почувствовала, как затеплилась искра вдохновения. Каждое слово, как старый знакомый, словно вызывало из памяти яркие картины прошлого. Недолго думая она решила поделиться произошедшим со своим бумажным другом.       Волшебница села на стул, потянувшись к перу, и начала медленно писать. Каждая капля чернил оставляла за собой не только след на бумаге, но и кусочек её души. Она рассказала о том, как отнеслась к неожиданному звонку, о том, что чувствовала во время разговора с ним. В этих словах она находила утешение, как будто старый друг обнимал её и согревал своим теплом. Закончив свои записи, аловолосая решила навестить подруг в комнатах общежития. Всё ещё ощущая тепло от своих мыслей, она улыбнулась и вышла в коридор. Яркие огоньки лампочек осторожно подсвечивали старые стены общежития, где смех подруг согревал холодные зимой вечера. Поднявшись на второй этаж, она остановилась перед дверью, за которой звучал мелодичный хохот. Открыв её, она увидела свою команду, разложивших на столе принесённые сладости. В воздухе витал аромат свежей выпечки и сладостей, и её сердце наполнилось радостью. Волшебница почувствовала, как её заботы постепенно уходят, словно дым от свечи.       — Ну наконец то ты пришла, не прошло и ста лет, присоединяйся к нам! — радостно воскликнула Чоу Араки, подгоняя её к столу. Они обсудили недавние смехотворные происшествия, делясь историями и шутками, которые помогли забыть о тревогах. В этот момент она осознала, что дружба — это тоже своего рода магия, способная исцелить даже самые ранимые уголки души…

***

      За окном начинал сгущаться вечер. Тени деревьев танцевали под светом уличных фонарей, создавая атмосферу загадочности и уюта. Она вернулась в к себе в комнату и вышла на балкон, чтобы в полной мере насладиться моментом. Прохладный ветер касался её лица, шепча о грядущих переменах. Вдалеке раздавались звуки вечерней жизни: смех, разговоры, шорохи листьев — все это сливалось в симфонию осени. Кажется вновь пришло время собирать вещи и отправляться в путешествие.       Она задумалась, что именно должно быть в её сумке: легкие кроссовки, удобная форма и, конечно, её личный дневник. В Магнолию её манило не только желание тренироваться, но и возможность вдохнуть свежий воздух новых идей. Каждый город это место где можно было перезагрузить мысли, а также зарядиться энергией для творчества.       Ветер усилился, и девушка почувствовала, как он проникает в её мысли, унося с собой все сомнения и страхи. Осень всегда была периодом трансформации, и сейчас, когда листья стремительно меняли цвет, она понимала, что и сама готова к изменениям. В этот момент Эстер решила, что её путешествие станет не просто физическим преодолением, а настоящим поиском себя. Она улыбнулась, понимая, что её путь только начался, и впереди ждёт огромное количество открытий.       Собираясь, волшебница на мгновение остановилась, чтобы взглянуть на ночное небо, окутанное иссиня синими оттенками. Каждый миг был наполнен значением, и её сердце забилось быстрее. Настало время. Магнолия ждала её с распростёртыми объятиями.       — Ну, пришло время исполнять обещания, жди меня Дреяр!