Алая молния: Начало

      Эстер и Эрза стояли на пороге гильдии «Хвост Феи», в унисон замирая на мгновение. В этот день они смогли наконец-то вновь найти и обрести друг друга после долгой разлуки, и это событие требовало богатого празднования. Ощущая трепет в груди, Эстер взглянула на Эрзу, и её сердце забилось быстрее. Ветер играл с их волосами, а вдалеке слышался смех друзей, которые уже и без них отмечали во всю. Это был просто день, но для них он стал символом новой главы, свежих надежд и обещаний.       — Готова? — спросила она, слегка улыбнувшись.       — Всегда готова, — ответила Эрза с искренним энтузиазмом, её темные волосы блестели на солнце. — Особенно когда речь идет о таких моментах.       Эстер, с её длинными волосами падающими на плечи, шагнула вперед, и Эрза последовала за ней, словно легкий ветерок. Они пересекли порог, и внезапно атмосфера гильдии накрыла их теплом и радостью. Напротив них стояли их товарищи, которые с нетерпением ждали их возвращения. С яркими огнями и улыбками друзей, их радость разлилась по округе, как аромат цветущих цветов. Этот момент запечатывался в их сердцах, как мощь настоящей магии — дружбы, которая преодолевает любые расстояния.       — Эй! Смотрите, кто пришел! — раздался громкий голос Грея. Он сидел за барной стойкой, не стесняясь выпивать кружку за кружкой, и когда его глаза встретились с Эстер, он широко улыбнулся.       Эстер улыбнулась в ответ, её сердце наполнилось теплом от дружеского приветствия. В этот момент к ним подошла Мираджейн, обняв обеих с такой силой, что они едва могли остановить смех.              — Мы так рады за вас! — воскликнула она, её светлые волосы словно светились в лучах солнца.       Эрза, почувствовав волну радости, оглянулась на своих друзей, собирающих вокруг себя их любимые напитки и закуски. Каждый мгновение было наполнено смехом и разговорами, создавая атмосферу, которая напоминала о всех прошедших приключениях. Она с удовольствием впитывала эту энергию, зная, что теперь все трудности остались позади.       — Поздравляем с воссоединением! — воскликнула Леви, пригласив их к столу, который уже был уставлен едой и напитками.       Эстер и Эрза обменялись взглядами, полными нежности и дружбы, и направились к столу. Там царила радостная атмосфера: смех, шутки и рассказы о приключениях, которые все пережили за время их отсутствия.       — Давайте отпразднуем это воссоединение и официально поприветствуем нового члена семьи Хвоста феи! — предложила Кана, подняв свою руку с кружкой вверх. В ответ раздались одобрительные крики, и все вместе они подняли тост за дружбу и верность, за каждый миг, который они провели вместе.       — За семью! — в унисон закричали друзья, их голоса сливались в гармоничное звучание.       Эстер, держа в руках свою кружку, улыбнулась и взглянула на пришедших. Каждый из них был дорог ей, и это воссоединение было слишком значимым. Она вспомнила о всех переживаниях, опасностях и радостях, которые они делили, и в сердце её разливалось тепло. Но в её сердце будто образовалась черная дыра. Девушку накрыла грусть и тоска по своей семье с которой она выросла бок о бок сражаясь. «Госпожа Кимико, Миллианна, Кагура, девочки… Как мне вас не хватает, чтобы разделить эту радость и с вами. Мне столько нужно вам рассказать» — подумала Магна, когда с её радостного лица сползла улыбка.       Аловолосая глубоко вздохнула, стремясь вытеснить из своей души гнетущую мысль. Её команда, как верные спутники, всегда была рядом, чтобы разделить как горечь утрат, так и яркие мгновения счастья. Она пронесла взглядом по лицам, отражающим смех и радость, и решила отпустить тяжёлые воспоминания, словно срывая с себя оковы печали. Этому дружному кругу людей, ставшему ей семьёй, был нужен праздник, и она не имела права откладывать его. В воздухе витало ощущение полета, освобождающее от груза—здесь, среди друзей, каждое сердце бьётся в унисон, каждое мгновение пропитано светом. Пришло время снова обрести веселье, возродить улыбки и наполнились глаз блеском радости. Она закрыла глаза на мгновение, позвонив в сплетение надежд, и, открыв их, ощутила, как её охватывает море ожидания. Счастье жаждало быть празднуемым, а её душа — быть свободной.       После того, как вновь был произнесен тост, разговоры заполнили пространство теплом и весельем. Кана, с игривой улыбкой, начала делиться последними событиями из жизни Гильдии, щедро приправляя свои рассказы остроумными шутками и живыми анекдотами. Мира, в унисон с её энергией, не оставалась в стороне: её смех, раздававшийся как звонкое серебро, раскрашивал рассказы новыми красками, а лёгкость с которой она вспоминала о безумных приключениях, лишь добавляла веселья в общую атмосферу. Они вспоминали, как в бурных днях юности преломляли опасности под сенью смеха, и каждое воспоминание, как искра, разжигало воодушевление среди слушателей. В этот момент время казалось приостановившимся, позволяя каждому понежиться в радостных глотках ностальгии и дружбы. Таким образом, за столом вновь царила магия общения, где каждый аспект их жизни был окрашен счастьем, а смех, подобно мелодии, переплетал их судьбы в единое целое. Эрза поймала взгляд Эстер и нежно кивнула, словно говоря, что теперь всё будет хорошо. Как будто мимолётный взгляд мог прочитать все те чувства, которые они пережили за время их разлуки.       — Я знала, что когда-нибудь снова увижу тебя, даже спустя долгие годы — добавила Эстер, глядя в глаза Эрзы.       — Великая магия воссоединения, — пробормотала Эстер, выпивая очередную кружку крепкого алкоголя.       Магна, ощущая, как алкоголь мягко окутывает её разум, начала повествовать истории, которые с каждой минутой становились всё более причудливыми и сказочными. Её голос постепенно обретал хрипловатый оттенок, а смех, резонирующий в воздухе, становился всё более громким и неудержимым, как бурный поток, не знающий преград. Каждое слово словно светилось внутренним огнём, позволяя ей углубляться в мир фантазий, где реальность истончалась и расплывалась, поддаваясь волшебству воображения. Эмоции переполняли её, и каждый рассказ превращался в настоящее представление, заполняя комнату радостью и вдохновением. Именно в этот момент она понимала, что может быть кем угодно — смелой героиней, таинственной волшебницей или искренним другом, соединяющим сердца. Таким образом, сквозь слои алкоголя и невидимых границ, Эстер открыла ворота в мир, где фантазия и действительность переплетались, и в этом танце слов она находила утешение и освобождение.       Миру, пристально наблюдающую за Эстер, стала одолевать тревога. Ей было известно, что девушка издалека знакома с алкогольными напитками, в особенности это отражалось во время бала во дворце, и это пробуждало в её сердце опасения о том, что близкая подруга может совершить необдуманные поступки.       — Мы здесь, чтобы отпраздновать момент. — воскликнула Эстер, подняв кружку. — Давайте забудем о страхах и просто будем живы!              Лаксус, с напряжённым вниманием следивший за происходящими событиями, почувствовал необходимость вмешаться. Подойдя к Эстер, он нежно, но с уверенной настойчивостью обнял её ладонь, словно искал способ соединить свои сердца в этом мимолётном мгновении. Взгляд его был полон решимости, а в воздухе витало нечто непреложное, что призывало их к действию. Эстер, почувствовав тепло его прикосновения, обернулась и увидела в его глазах отражение своих сомнений и надежд. Она знала, что этот момент, насыщенный значением, требует безмолвного согласия, и, ощутив силу его поддержки, обрела уверенность.       — Мелочь, тебе пора отдохнуть, — сказал он окинув девушку серьезным взглядом, стараясь скрыть своё беспокойство. — Ты слишком много выпила, и это может нехорошо закончится.       Эстер, слегка покачиваясь, взглянула на Лаксуса и искренне улыбнулась.       — Но мы только начали, — произнесла она, её голос дрожал от неуверенности.       — Я отведу тебя домой. — твердо настаивал Лаксус, поддерживая её под руку. — Тебе необходимо отдохнуть и хорошенько выспаться.       Эстер осознавала, что спорить бесполезно, поэтому позволила Лаксусу помочь ей встать. Однако в её глазах читалось глубокое разочарование. Она чувствовала себя, что её собственные силы и воля оказались недостаточными для решения проблемы. Эстер молча позволила Лаксусу поддержать её, стараясь скрыть своё разочарование. Тем временем Мира с облегчением вздохнула, смотря на уходящую парочку и продолжила веселиться.

***

      Как только они вышли на свежий воздух, Лаксус ощутил, как ночной ветер мягко касается их лиц, принося с собой легкое успокоение. Эстер молчала, мысленно улаживая свои эмоции. Она понимала, что Лаксус действовал из лучших побуждений, но внутри неё разгоралось чувство обиды. Тем не менее, она не могла отрицать, что его забота была искренней.       — Лаксус, ты такой заботливый. Почему ты всегда стараешься меня защитить? — посмеялась девушка.              — Потому что я не хочу чтобы ты пострадала, это называется забота, мелочь — ответил он серьезным тоном — Я знаю, что ты сильная и независимая, но иногда мне кажется, что ты не замечаешь опасности вокруг. Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.       Эстер вздохнула, её улыбка поблекла, и она сказала:       — Мне приятно, что ты так обо мне заботишься, но я тоже могу постоять за себя. Иногда твои попытки защитить меня могут выглядеть как контроль.       Лаксус на мгновение замялся, обдумывая её слова.       — Я понимаю, — тихо вздохнул он. — Но это просто моя природа. Я не могу смотреть на то, как ты рискуешь. Знаешь, мне важно, чтобы ты была рядом.       Эстер ощутила, как сладостная теплота его слов проникает в её сердце, словно утренний солнечный луч, пробуждающий цветы весной. Но в то же время внутри неё зарождалось ощущение глубокого внутреннего конфликта, как буря в спокойном море. Она осознавала, что Лаксус искренне стремится к её счастью, однако это святое желание временами оборачивалось тяжёлым бременем, с которым ей было сложно справляться. Как будто он навязывал ей свои мечты о будущем, не спрашивая о её собственных желаниях. Эстер тосковала по свободе выбора, по возможности направлять свою жизнь в русло, которое бы отражало её истинные чувства. Между его стремлениями и её внутренним миром возникла пропасть, которую сложнее всего было преодолеть. Она знала, что его намерения благородны, но тяжесть ожиданий порой сковала её, заставляя замыкаться в своих мыслях. Эстер стояла на перепутье — между любовью и стремлением сохранить свою подлинность, между одиночеством и желанием быть понятой.       — Я ценю твою заботу, но мне нужно пространство, — сказала она, стараясь выговаривать как можно четче слова, но получалось не очень хорошо под действием алкоголя. — Иногда я просто хочу принимать решения самостоятельно. Это не значит, что я не ценю то, что ты делаешь.       Лаксус едва заметно покачал головой, его брови слегка сдвинулись, образуя глубокие складки на лбу.       — Я не хочу это забрать у тебя. Ты сильная и умная, и я это уважаю. Просто… иногда мне кажется, что я обязан о тебе заботиться. Быть твоей опорой.       Эстер прикусила губу, раздумывая над ответом.       — О чем ты, что-то я вообще перестала понимать про что ты говоришь. — после этих слов у девушки подкосились ноги и она едва не упала. Лаксус поспешно подхватил ее и поднял на руки, обхватывая ноги и плечи девушки.       Она заглянула ему в глаза, стараясь сосредоточиться на его словах, но в голове все перемешалось. Алкоголь, разговор, эмоции — все это как будто закружилось в водовороте. Её сердце колебалось между страхом и желанием. Убежище в его объятиях вызывало спокойствие, но лишь временное. Она не могла отвратиться от мысли, что каждый его шаг приближает их к пути, который она не выбрала. Эстер взглянула в его глаза, готовясь выразить свои истинные чувства, когда в голове вновь проскользнула мысль, которая остановила её.       — Лаксус, — начала она, стараясь подвести мысли к более ясной формулировке, — иногда ты такой странный, что я не знаю, как себя вести.       Аловолосая ощутила, как её сердце стучит быстрее, словно стремясь вырваться из грудной клетки. Все её тревоги и сомнения переплетались с тем нежным чувством, которое невозможно было игнорировать. В этот момент она осознала: быть уязвимой — значит быть настоящей, и в этой уязвимости заключается сила, когда она открывается для поддержки близких. Это осознание наполнило её будущими возможностями, как трепетный свет пробивается сквозь тучи. Каждый вздох становился всё более глубоким, омывая её душу легким приливом надежды.       — Все, хорош нести всякую чушь на пьяную голову — подойдя к дому, волшебник спустил девушку на землю и открыл дверь в дом, подталкивая её под спину, чтобы та зашла внутрь — сейчас ляжешь спать, а на утро договоришь если тебе есть что сказать.       Эстер огляделась и поняла, что находится не в своём доме. Вместо знакомых стен она увидела просторный холл с элегантно расставленной мебелью. В центре холла стоял массивный деревянный стол, окружённый мягкими стульями с высокой спинкой, обитыми дорогой тканью. На столе лежали раскрытые журналы и газеты, создавая атмосферу интеллектуального уюта. По бокам холла располагались высокие книжные шкафы, заполненные музыкальными пластинками разных жанров. На полках блестели старинные коллекционные произведения, а между ними виднелись пластинки с современной рок-музыкой. В углу холла располагался небольшой кожаный диван, на котором лежали мягкие подушки и плед.       — Подожди, это не мой дом! Ты сказал что отведешь меня домой — капризно взвизгнув словно маленькая девочка она топнула ногой.       — Никто не говорил, что я приведу именно в твой, до моего ближе. — Лаксус, не обращая внимания на её возмущение, направился к шкафу в углу холла. Его движения были уверенными и быстрыми, словно он делал это уже много раз. Открыв дверцы, он начал перебирать вешалки с одеждой, ища что-то подходящее для девушки.       — Ты что, меня не слышишь? — Эстер, скрестив руки на груди, с недоумением смотрела на его действия.       — Да-да, мелкая капризуля, протрезвей сначала — ответил Лаксус, не отрываясь от своего занятия. Он вытащил из шкафа огромную белую футболку с принтом в виде дракона, в которой она явно могла утонуть, и протянул её девушке. — Вот, держи. Не утони только       Эстер глядела на футболку, словно узрела нечто неведомое, затерянное в пространстве. Её разум колебался между недоумением и тревогой, не зная, как откликнуться на этот вызов. Вскоре, сжав футболку в руках, она, обуреваемая эмоциями, выпалила:        — Это что, унижение? Я не собираюсь носить твои вещи!              Лаксус лишь усмехнулся, его глаза сверкнули неожиданным пониманием.       — Не будь такой гордой, мелкая. Это всего лишь одежда. Или ты собираешься спать в платье? — прошептал он, обходя её, словно обходил ограждение на неизведанной террасе.       Эстер почувствовала, как её раздражение стало расползаться, уступая место любопытству.        — Где я могу переодеться? — спросила она, чуть смягчив тон.       — Да хоть здесь — В ответ на его фразу, аловолосая нахмурила брови и кинула на собеседника грозный взгляд. Маг приподнял бровь, довольный, что смог вызвать у нее такую реакцию и указал на дверь в углу комнаты. — Ванная там.       — Хорошо, — наконец произнесла она, поднимаясь и направляясь к двери.        Она распахнула дверь и вошла в ванную, закрывая за собой. Просторное помещение было оформлено в спокойных тонах, с мягкими оттенками серого и белого. В центре комнаты стояла большая ванна. Светильники, встроенные в потолок, излучали тёплый, приглушённый свет, создавая атмосферу уюта и расслабления. На мраморной столешнице у стены стояли флаконы с аромамаслами и шампунями, а также пушистые полотенца и мягкие халаты. Рядом находилась небольшая раковина с изящной столешницей из оникса. Напротив ванны располагалось большое зеркало в резной раме, в котором отражалась вся комната.       — Посмотрите на него, живет тут как король — окинув комнату взглядом еще раз, аловолосая заприметила громадный халат, что явно принадлежал хозяину дома. Долго не думая, девушка накинула его на себя, и продолжила свой монолог с зеркалом. — Ха-ха-ха, я хмурый и грозный Лаксус Дреяр — продолжая кривляться, Магна услышала из-за двери недовольный голос Лаксуса.       — Я все слышу! И не забывай, что я все-таки здесь хозяин, — произнес он с легким придыханием, все ещё оставаясь за дверью. — Да, да, хмурый и грозный… Может, ты лучше переоденешься и пойдешь спать?       Магна, смеясь, повернулась к зеркалу и сделала несколько театральных па, даже подмигнув своему отражению. Она наслаждалась моментом, чувствуя себя на вершине мира. В этот момент она забыла обо всех своих заботах и проблемах, погрузившись в мир фантазий и возможностей. Ее смех был заразительным, и он эхом разнесся по комнате, наполняя ее теплом и радостью. Она представила себя на сцене, в центре внимания, и это ощущение было настолько реальным, что она почти почувствовала аплодисменты и увидела восхищенные лица зрителей.       — Никаких шансов! — сказала она, поднимая руки в знак протеста. — Я жду свою долю роскоши, а не собираюсь покидать эту прекрасную ванную, где каждую секунду можно наслаждаться моментом!       Лаксус фыркнул, но в голосе его слышалась нотка развлечения.       — Ну, тогда хоть передай мне, кто там гнездится в моем халате. Я надеюсь, это не новая тирада против чистоты и порядка.       Девушка всё ещё пребывала перед зеркалом, не испытывая особого смущения от своего вида в огромном мужском халате, который обнимал её фигуру с удивительной легкостью, словно нежное платье. Ткань слегка ниспадала, подчеркивая её утончённые линии, и в этот момент она казалась настоящей королевой, полномочия которой не нуждаются в короне.       — Нет, тут только я, лейтенант роскошной ванны! — ответила она с таким же задором. — Нужно немного умерить твою строгость.       — Либо ты сейчас прекращаешь весь этот цирк и идешь спать, либо я сейчас тебя сам уложу — произнес Лаксус с игривым тоном.       — Ну что ж, ты действительно умеешь настоять на своем, — ответила она, наконец-то оторвавшись от зеркала.       Вернув халат на законное место, Эстер сняла верхнюю одежду и аккуратно повесила её на вешалку. Затем девушка расстегнула застёжку бюстгальтера и сняла его, после чего положила на стиральную машину. Взяв в руки футболку, предложенную Лаксусом, она не удержалась от того чтобы вдохнуть запах оставшийся на ней. Она почувствовала приятный аромат мужского парфюма с нотками мускуса и кедра. В нём также угадывались лёгкие древесные оттенки, смешанные с едва уловимым запахом стирального порошка. Именно так пах Лаксус Дреяр.       Магна немного улыбнулась, представляя, как маг, вероятно, проводил время, прежде чем оставить ей эту футболку. Она знала, что в любом случае с ней будет уютно, как если бы он был рядом. Чувство его запаха вызывало в ней тепло и уверенность. Пока она переодевалась, мысли о совместных приключениях и весёлых моментах не покидали её. В голове вновь возникли образы их тренировок и шуток, которые делали каждый день особенным. Привычный запах напоминал о том, насколько близкими они стали за это время.       Эстер надела футболку, и, почувствовав, как она мягко облегает её тело, ощутила лёгкое волнение. Это было что-то большее, чем просто предмет одежды — это было напоминание о крепкой дружбе и о том, что между ними, возможно, есть нечто большее, чем они оба хотели признать. Её сердце забилось быстрее, как тут же раздался щелчок, и дверь внезапно открылась. Лаксус стоял на пороге, с легкой усмешкой на лице.       — Я уже подумал, что ты головой ударилась и без сознания валяешься тут — он облокотился плечом об дверную арку, явно разглядывая вид, что открылся перед ним.       Она резко отвела взгляд в сторону, стараясь скрыть смущение. Девушка понимала, что такое внимание с его стороны не может быть случайным, и сердце заколотилось в груди. Но вместе с тревогой в ней пробуждалось и что-то новое — радость, как будто солнце пробивалось сквозь облака. Ей хотелось ответить на его взгляд, но каждая попытка казалась неуместной.       — Отпадно выглядишь — произнес он, искренне улыбаясь, и Эстер вдруг ощутила себя уязвимой.       Внутри неё возникали противоречивые чувства — желание углубить связь и страх потерять контроль над ситуацией. Она сглотнула, не в силах вымолвить ни единого слова, так как её голос предательски изменялся. Она сделала шаг вперед, и эта незначительная перемена позы наполнила воздух напряжением. «Почему я так реагирую? Кажется Морико была во всем права.» — быстро пронеслось в голове, но её тело говорило иначе. Эмоции были на поверхности, и слова лишь мешали. На мгновение они встретились взглядом, и в этом молчании заключалась тысяча недосказанных фраз. Эстер поняла, что просто хочет быть рядом с ним.              Лаксус, замечая её смущение и борьбу внутри, мягко взял её за руку и нежно повел к кровати. Он аккуратно уложил её на спину, укрыв одеялом с заботливой легкостью, словно бережно обнимая её мечты. Сев рядом на пол, он неотрывно взирал на её умиротворенное лицо, которое, несмотря на недавние тревоги, словно освещалось внутренним светом спокойствия. В этот момент мир вокруг них исчез, оставив лишь атмосферу тишины и доверия. Лаксус был готов поддержать её в этой хрупкой тишине, позволяя словам и чувствам растворяться в ночи. Эстер закрыла глаза, чувствуя тепло его слов. Её дыхание стало ровным, и она погрузилась в сон, зная, что рядом с ним она в безопасности.       — Знаешь, — начал он, поворачивая голову в сторону спящей девушки и наклоняясь ещё ближе, — иногда мне кажется, что мы слишком долго играем в игры, утаивая то, что действительно чувствуем.       Маг ещё долго сидел рядом, наблюдая за ней и улыбаясь, понимая, что сегодня он снова не сможет заснуть, думая о ней и о том, как она преображает его дом и его жизнь. В этот момент он осознал, что готов сделать всё возможное, чтобы защитить её и сделать счастливой.