I ГЛАВА. Часть 1. "Начало истории"
22 мая 2013 г., 17:30
"Кто предаёт себя же самого — Не любит в этом мире никого!" - Уильям Шекспир
Ранее утро сулило началу очередной поездке на новой машине офицера Сциенции. Отмытая на автомойке, она блестела и переливалась, перемешиваясь в радужный силуэт еле заметный человеческому глазу. Ну, конечно же, они отправятся отдыхать за город! Для начала прокатятся по холмистым берегам, после чего спустятся вниз, к озеру, ну а там организуют незабываемый пикник, может даже останутся на рыбалку, так как в нетрезвом состоянии офицер но вряд ли поведет свой новенький Понтиак. Спереди на пассажирском сиденье разлегся Промпто, сзади расслабился Гладиолус и задумчивый, слегка побледневший принц Ноктис. Он был погружен в свой собственный, реальный мир, который никому кроме него не понять… никогда. Машина остановилась у обрыва. С его края можно было с наслаждением любоваться огненным закатом. Это место связывало множество воспоминаний. Его нашел Ноктис, когда ему было шесть лет. Двери автомобиля распахнулись. Гладиолус поспешил достать из багажника ящик холодного пива. Промпто опустился на зеленую, прохладную траву, как и Ноктис, оглядывая почти родное место. Офицер Игнис облокотился о забор, огораживающий пропасть и его край. Деревянные брусья слегка прогнулись, создавая ощущение ненадежности, что не совсем заботило Игниса. Гладиолус поставил ящик с пивом около Промпто. Завороженные пламенным закатом, друзья притихли, думая о своем. Каждый хотел чего-то особенного в своей жизни. Все они были разные... - Высочество? – окликнул принца Игнис, – О чем задумался? - Завтра вечером состоится грандиозный банкет в честь подписания «Пакс Кодуса». На него приедет множество влиятельных семей со своими дочерьми… - с едва заметной тревогой произнес принц. Однако было видно, что это его беспокоит, - Возможно, там будут Флереты. Я много лет их не видел, и еще столько же после смерти Лаэрта. Промпто и Гладиолус тяжело выдохнули, практически в унисон. - Ты все еще не отошел? – возмущённо сказал Игнис, - Столько лет прошло… - Я не знаю, что тогда произошло, - произнес Промпто, допивая пиво из очередной банки. – Он был твоим другом, верно? Не знаю, что значит потерять близкого друга, все же мне жаль. Но нужно жить дальше. Не вини себя, ты был ребенком. - Спасибо… - ответил принц, почувствовав надвигавшуюся тоску, - Он погиб здесь, на этом месте… Гладиолус взял две банки пива, одну подал принцу, а другую Игнису. Затем он взял еще одну для себя и облокотился о капот автомобиля. - Выпьем за его упокой, - тихо прошептав, Игнис поднял банку с пивом перед собой, - Да хранит его душу Богиня… - и немного отпил. - Да хранит его Этро, - слегка шевеля губами, пробормотал принц. Затем надвинулась минутная тишина. Друзья стали собираться. Промпто сложил пустые банки из-под пива в мусорный пакет. В королевстве были строгие правила относительно порядка. Каждый гражданин был обязан исполнять закон, соблюдая чистоту. - Встретимся ли мы вновь? – прошептал принц, тем самым вызвав у друзей дискомфорт. - Встретимся! – ответил Гладиолус. - И не один раз, – тихо, но со смешком произнес Игнис. Наследнику предстояло преодолеть важный этап в своей жизни и жизни всего королевства. Завтрашний вечер предвещал перемены в пользу интересов Люциса – должен наступить долгожданный мир. Этого и добивался отец принца – король Регис Люцис Цэлум CXIII. Необходимо развивать экономику страны, заключая торговые и экономические сделки с соседними странами, дабы создать единую торговую систему. У короля было невероятное количество идей, в том числе насчет издания множества новых, необходимых реформ. Именно об этом отец и сын беседовали за небольшим, семейным обедом дня два тому назад. Иных тем для разговора Ноктис не мог придумать, будучи политологом. Разве отца беспокоило то, за какое время можно опустошить ящик Сольхельмского красного вина? Или же очередная партия в покер на гилы со своими друзьями? Конечно же, нет. Вскоре машина подъехала к месту назначения. Ноктис покинул салон, рассматривая фасад королевского дворца династии Цэлум. Утром принцу предстояло подготовиться к встрече со всей тщательностью. Ноктис попрощался с друзьями и направился в свои покои в сопровождении двух стражников. Миновав центральный корпус, принц с трудом поднялся по лестнице к плацу, а от него направился в сторону его личной резиденции, уходившей через длинный коридор в южную часть дворца. Наследник был немного пьян, голова кружилась. Принцу это состояние не было по нраву, и потому по прибытию в покои отправился в душ, понимая, что лучше сейчас смыть с себя это опьянение, нежели утром мучиться от головной боли и тошноты. За высокими, двойными дверями королевских покоев принца создавалось иное, немного мрачное ощущение от наступившей темноты. На входе Ноктису поклонилось несколько прислуг. Убранство представляло собой готическую стилистику времен ренессанса. Произведение искусства, потрясающая дизайнерская мебель. Высший пилотаж дизайнерских решений с отменным вкусом в подборе цвета, текстур и натуральных материалов. Ванная и гардеробная комната воплощали собой изысканную атмосферу и элегантность королевских апартаментов. В углу располагались лаунж с лакированным пианино черного цвета, а рядом с ним, около глубокого, высокого камина, обложенного черным камнем под малахит, растягивался уютный бар. Напротив кровати возвышался приватный, плазменный кинотеатр. У Ноктиса при дворе так же был собственный спа-павильон с сауной, парной и массажным кабинетом. Проведя в душевой кабине около часа, он вышел из нее, обернув бедра полотенцем. Парень подошел к зеркалу и посмотрел на свое отражение. Впервые в жизни ему хотелось разглядеть свое лицо, понять кто он. Ноктис смотрел в отражение и видел холодные синие глаза, покрытые серой пеленой. Они становились красными, стоило ему лишь рассердиться или ощутить чью-то смерть, совсем как двадцать лет тому назад. Это толкало принца на нерадостные воспоминания: «Двадцать лет тому назад… Ноктис вновь погрузился в свои мрачные воспоминания из детства. В те далекие годы дом Цэлумов посетило радостное известие – король Регис стал отцом, дважды! Счастью семьи не было предела, король, словно помолодел. Ноктис помнит, как ступил в резиденцию спустя неделю после известия. Непонимание настигло ребенка, узревшего эту темноволосую женщину, сидящую в небольшом кресле со свертком темно-серой ткани, края которого украшали кружева угольного цвета. Это была его мать, а позади нее из-за спины выглядывал отец. Его лицо обрамляла белоснежная улыбка, а глаза неописуемо сверкали, излучая счастье. Такого Ноктис еще не видел, это было для него чем-то новым. - Ну, сынок, знакомься… - прошептал Регис, не отводя взгляда от сына, - Это твоя младшая сестренка, - затем король чертыхнулся, медленно выпрямляясь. Его сын осторожно ступал по паркету, медленно направляясь в сторону женщины, словно зомби. Он заглянул в ее молодое лицо. Оно было совсем как у него, и волосы точно такого же цвета… Еще несколько осторожных шагов. Глаза защипало, послышался глубокий удивленный вздох отца. В это время Ноктис смотрел на сверток в руках незнакомки. Дрожащая рука короля потянулась к воротнику, теребя его у горла так, словно тот задыхался. Глаза сына пылали ярко-алым светом. Новорожденная дочь Региса была мертва…» Ноктис сел у камина на диван, налив в фужер прохладного коньяка. Огонь и алкоголь успокаивали взволнованное сознание наследника. Он не злоупотреблял алкоголем, но сегодня был слишком взвинчен, чтобы успокоиться без его помощи. Посещали мрачные мысли, от которых не было спасения. Наконец принц зашагал к своей ночной конуре, пошатываясь на ходу. Огромная кровать под тяжелым балдахином, резные портики и ножки, покрытые серебром, все внушало ощущение роскоши и удобства, но не сейчас. Алкоголь временно затуманил его разум и позволил забыться. Тело коснулось шелковых тканей темного, фиолетового цвета, а голова упала на гору разнообразных подушек. Ноктис заснул, так и не укрывшись одеялом. Сны не беспокоили принца в эту ночь. В эту одну из последних спокойных ночей.***
Рано утром Ноктиса разбудил телефонный звонок. Поднявшись и сев на край кровати, он взял аппарат с платиновой тумбочки, ответив. - Доброе утро, соня! Готов прогуляться по улицам столицы? – прозвучал насмешливый голос Промпто в трубке, – Сегодня Игнис занят, так что тебе придется болтаться со мной и Гладио, – Ноктис молчал секунд десять. Он приложил руку к голове, болевшей из-за вчерашней дозы алкоголя. - Хэй, Ноктис! Ты там не умер? Алло! – прокричал Промпто. Ноктис не осознавал ничего, а громкие звуки раздражали сознание. Приходя в себя, он разобрался, что к чему и вспомнил про вечерний банкет. Бросив трубку, Ноктис не спеша направился в ванную комнату, желая умыться. На часах было ровно девять утра, впереди целый день, можно было расслабиться. Долгий, прохладный душ смывал похмелье и дурные мысли из далекого прошлого, вновь настигших его, а массаж помогал расслабиться. От воспоминаний нет спасения, разве что амнезия сможет помочь? Ну, нет. Одевшись после душа, принц направился в просторный павильон для обеда, миновав коридор личной резиденции и семейную картинную галерею. Слуги, одетые в классические костюмы, подали принцу завтрак; горячий крепкий кофе, какой он предпочитает пить по утрам, и омлет с пареными овощами, покрытый странно пахнущей пряной зеленью. Омлет был приготовлен по особому рецепту шеф-повара семьи дома Цэлумов. Перед тем как начать завтрак, дегустатор опробовал еду Ноктиса, дабы убедиться в том, что она не была отравлена. Принца это всегда раздражало. Он считал, что есть свой завтрак, так же обед и ужин после пробы дегустатора это слишком унизительно. Кому нужно отравлять принца, не занявшего престол? Напротив Ноктиса сидел его отец, облаченный в черный, классический костюм от бренда Роен. С плеч его был снят пиджак. Сейчас на нем красовались черная рубашка с жилетом без рукавов. У груди, на левой стороне, поблескивал узор в виде страз формы черепа – флага Люциса. Лицо Региса было немного хмурым. На лице надеты очки в черной, тонкой оправе, а в руках он листал свежий номер газеты «Инсомния». Держа серебряную вилку в руке, принц слега наклонил голову в бок, пытаясь разглядеть какую-то странную фотографию на первой странице. Король вопросительно осмотрел выражение лица сына, поднимая с фарфоровой тарелочки кружку с эспрессо. - С каких это пор ты пьешь эспрессо? – ухмыльнулся принц, одарив отца теплым взглядом, затем принялся нарезать омлет на несколько кусочков, соблюдая нормы этикета за королевским столом. - Вкусы меняются… - ответил отец, пригубив горячий край чашки, - …как и политика. - Кстати доброе утро, - жуя, произнес Ноктис, наблюдая за плавными движениями короля. - Доброе. - А ты можешь не говорить о политике? – он промычал, запивая омлет глотком черного, зернового кофе. - А ты можешь не говорить с набитым ртом? – перефразировал отец, не отрываясь от статьи в новостной ленте газеты. Ноктис отрицательно помотал головой и надул щеки, сместив глаза у переносицы. Регис усмехнулся, - Когда ты у меня повзрослеешь?.. – с отцовским теплом спросил тот, оторвавшись от текста. - Когда-нибудь, но не сейчас, - принц доедал последний кусочек омлета, заедая его пареными овощами, - Сейчас я собираюсь с Промпто и Гладио в центр, на прогулку. Послышался глубокий выдох отца, после которого тот встряхнул газету, держа ее за края. Его брови опустились, а глаза сощурились. Ноктис слегка приподнялся со своего места, вытирая руки о полотенце, преподнесенное слугой на серебряном подносе. Вскоре наследник вернулся обратно, приклеившись взглядом к отцу. - Не наелся? – спросил под нос король. - Да нет… - принц кашлянул, - Пап?.. - Ну чего? - Твое выражение лица говорит о том, что ты не желаешь моего общения с Аргентумом, так ведь? – король промолчал, - Это из-за того что он не принадлежит к знати? Со мной должны общаться лишь сенешаль, аристократы и зажравшиеся политики из королевского Совета? Я не человек? - Ты – мой сын… - его взгляд встретился с голубыми глазами любимого ребенка, сейчас те были холодны и серьезны как никогда, - …и наследник престола. Найди компанию пристойную и немного… порядочную. У этого молодого человека не самая лучшая биография как и репутация. Он не благовоспитан, не деликатен… к тому же неотесанный. Моветон. Офицер Сциенция рассказывал мне о нем. С его слов этот молодой человек плохо влияет на тебя. - Отец! - прорычал он хриплым голосом, - Я не претендую на твой поджопник! А Промпто тут не при чем! Больше слушай Игна, он, знаешь ли, тоже не паинька, каким себя выдает. Хлопнув по краю стола, Ноктис вышел из-за него, обойдя стул, и сложил ладони на его кованой спинке. Каменное лицо уставилось на невозмутимого отца. Регис рассмеялся, видимо вычитал что-то из утренней газеты. - Вот анекдот! – король мотнул головой, затем зачитал одну из статей вслух. Лицо Ноктиса было по-прежнему неодушевленным, - Тра-та-та… ага, вот. Политические, а так же сугубо личные отношения между правителями Нифлхальма и Люциса остаются крайне враждебными, не смотря на предстоящее подписание договорного соглашения об отводе войск государств, а так же подписания "Мирного договора" ближайшим днем, - король вновь рассмеялся, - Сын, когда это мы собирались отводить свои войска? Генерал распорядился? Раздался пронзительный рык, вырвавшийся из груди разъяренного парня. Его ноздри надулись, а губы вытянулись в тонкой полоске. Единственный кого его отец признавал, были генерал Кор Леонес, ну и офицер Сциенция, отчасти. - Эй, Ваше Высочество, ты меня вообще слышишь или кого-то кроме себя?! – воскликнул принц, щелкая пальцами перед собой, - А если я с балкона свалюсь, ты тоже меня не заметишь?! - Материализуешься, ничего страшного. - Тоже мне отец! – фыркнул принц, затем направился к террасе, махнув рукой со спины. Слуги поклонились, затем принялись убирать за наследником. Регис перелистнул страницу. Уверенная нога ступила на каменные перила. Теперь Ноктис стоял на краю, заглядывая за спину. Регис все так же продолжал читать, не замечая сына. Расставив руки в стороны, наследник протянул одну ногу вперед, собираясь спрыгнуть на передний двор, расстояние до которого было чуть больше десятиэтажного здания. - «Быть или не быть? Вот в чем вопрос!» - громко, словно актер с восклицательным выражением произносил принц. Ветер бил в лицо, а края ветровки эпично поднялись, волосы растрепались, - «Что благороднее: носить ли гром и стрелы, или восстать? Хотя… зачем мне это надо? Пойду-ка с честью погибать!» - и на последних словах сделал шаг вперед, полетев вниз с истерическим криком. Раздались приглушенные хохоты слуг. Регис, сдерживая себя чтобы не рассмеяться, отложил газету, после чего прикрыл нижнюю часть лица ладонью. Его лицо заплыло красным цветом от напряжения в животе, в тишине у него вырывались легкие смешки, наконец, он не выдержал и дико захохотал, - Вот клоун, а?! Прохладный поток ощущался запотевшим от волнения лицом. Нужно было расслабиться. Спустя мгновение ноги Ноктиса достигли земли. Приземление было достаточно жестким, правое колено немного свело. Наследник споткнулся, ощутив хруст сустава, после чего тот опустился, поглаживая ноющее место. Телефон завибрировал в кармане ветровки, выпав из него. Поругавшись под нос, Ноктис поднял его, посмотрев на экран. Это был Промпто, пришлось ответить. - Я позавтракал и весьма мило побеседовал со своим отцом. - Уже в курсе... Поднимаясь с колена, Ноктис обернулся, поймав взглядом силуэт офицера Игниса у той самой террасы, с которой только что был совершен невероятный прыжок. Лицо принца украсила благоприятная улыбка. Он слегка поклонился, приветствуя друга, на что тот ответил кивком головы. Все это время Сциенция слышал беседу принца с королем, и как всегда не пытался вмешаться. Олицетворение доблести и чести - таким был Игнис для окружающих. - Мистер "душка" все-таки доложил тебе? - не решительно пробубнил Нокт, покидая королевский двор, - Не принимай это близко к сердцу. Я никогда не откажусь от тебя, ты мне как брат, в конце концов. - Знаю, - тихо и кашлянув ответил Аргентум, - Встретимся под аркой Цитадели. Мы с Гладом уже там. - Пром... - собеседник сбросил вызов, - ...пто. На выходе, спустя некоторое расстояние, у назначенного места, стояли знакомые образы. Принц увеличил темп, перейдя на легкий бег. Стража отдавала честь члену королевской семьи, на что принц отвечал быстрым кивком головы. Флаг государства развевался на фоне чистого неба. Сегодня не было ни единого облачка, что радовало душу, а воздух был пропитан влагой после ночного дождя. Присутствие полной луны вместо солнца немного озадачило принца, ведь сейчас было всего лишь десять часов! Странно... ковровые дорожки, что вели к лестнице Цитадели, были пропитаны каплями машинного масла. Ноктис остановился рядом с ними, думая о том, куда мог вести этот след. На душе было неспокойно. Плакаты и различные рекламные баннеры устанавливались вдоль фасада здания. На них был указан день подписания "Пакс Кодуса". У глотки Ноктиса встал ком, непроходимый ком, а глаза сощурились пробегаясь по цифрам, словно не могли найти в этом никакого смысла. И вот он увидел то самое слово, произносить которое ему не хотелось - никогда. - Нифлхальм, - произнес другой голос, Ноктис узнал его, он принадлежал Гладиолусу, - Не дырявь новенькие плакаты своим ненавистным взглядом. - Будем надеяться на то, что эта затея не аукнется нам проблемой, - указав пальцем на плакат, с недоверием в голосе выдавил наследник, не отрывая своего взгляда, - Очередной исторической драмой, - теперь он перевел свой нахмуренный взгляд на Амицицию, сверля того так, словно тот должен был его поддержать. - Не жди от меня комментариев. Они ничего не изменят, - уточнил мужчина, - Кроме того твой отец заверил страну в том, что этот шаг необходим. Главное верить что скоро этой вражде придет конец. А ты как думаешь, блондинка? - Мне кажется это как-то... - увиливал Промпто, искривив лицо так, словно лизнул дольку лимона, - Как-то подозрительно. Не помню чтобы в истории говорилось о том, что Нифлхальм когда-то предлагал заключить перемирие, как сейчас. Все мы не по наслышке знаем истории об их тиране-императоре. - Воу-воу, полегче, дружище! Ты портишь атмосферу! Чувствуешь? - Гладио нюхал воздух, словно наслаждался. - Что?.. - не понимая спросил принц. - Это ветер перемен! - хлопнув друзей по спинам, воскликнул мужчина, - Идемте! Отметим этот замечательный день кружечкой пива!
