Смертельные Тени

Первый день, когда я встретил детектива Риордана, был пасмурным понедельником. Я упаковывал книги. Полицейские прибыли ещё до завтрака, такое ощущение как будто понедельники не были уже достаточно плохими. Я спустился вниз с лестницы,открыл стеклянные входные двери, оттолкнул коробки у входа и впустил их: двух детективов. Со мной поздоровался один из них, второй лишь окинул взглядом всё помещение книжного магазина. - Мистер Браун, здравствуйте. Они представили себя показом значков. Детектив Чан, что поздоровался со мной был стройный, лет сорок, немного помятый, но старавшийся выглядеть опрятно, пахнувший сигаретами. Второй детектив Риордан стоявший рядом с ним был высокий, мускулистый, молодой, со светлыми волосами и его хищный взгляд осматривал меня с ног до головы, будто оценивая меня, как хищник свою добычу. - Боюсь, у нас для вас плохие новости, мистер Браун.. - детектив Чан нахмурился Плохие новости... Я продолжал идти, как будто мог уйти от всего, что они собирались сказать мне.. - Относительно вашего сотрудника Мистера Роберта Хёрси. - сказал глубокий голос, высокого полицейского Риордана Я замедлился и остановился перед готической секцией, затем повернулся лицом к полицейским, как бы я назвал «официальные» выражения их лиц пугали меня. - Что с Робертом? - я быстро спросил Мне стало холодно.. Я почувствовал себя разбитым от плохих новостей. Всё, что связано с Робертом, должно было быть плохой новостью. - Он мертв.. - ответил мне Риордан - Мертв. - я повторил его слова - Ты не выглядишь удивлённым, - Чан посмотрел на меня - Конечно, я удивлён. Кто убил его? Что случилось? Я был удивлен и чувствовал себя немного оцепенелым. Когда я смотрел на них, они продолжали смотреть на меня таким оценивающим образом. - Он был убит. - Чан посмотрел мне в глаза Мое сердце ускорилось, а затем начало биться отдавая болью о мои ребра. Я почувствовал знакомую слабость, нахлынувшую на меня. Мои руки казались слишком тяжелыми.. - Мне нужно присесть Я повернулся и направился обратно в свой кабинет, опираясь чтобы не упасть на переполненные книжные полки. Позади меня послышался размеренный шаг их ног. Я открыл дверь своего кабинета, тяжело сел за стол, открыл ящик в поисках таблеток. Телефон на моем столе начал звонить, громко звякнув в тишине, я проигнорировал это и нашел мои таблетки. - Извините, продолжайте.. Телефон, который перестал звонить, снова зазвонил. - Разве ты не собираешься ответить? - Риордан нахмурился Я покачал головой. Через пару секунд телефон перестал звонить. Молчание было еще более неприятным. - Хёрси был найден зарезанным прошлой ночью в переулке за его квартирой. - Чан продолжил - Что ты можешь рассказать нам о Хёрси? Как долго он работал на тебя? - Риордан спросил, не упуская не секунды - Насколько хорошо ты его знал? - он снова спросил У детектива Риордана были красивые глаза и строгий взгляд и это заставляло его выглядеть ещё более высокомерным.. - Я знаю Роберта со средней школы. Он работал на меня около года. - Были ли проблемы? Каким он был сотрудником? - спросил Чан - Он был хорошим сотрудником... - Каким он был другом? - Риордан перебил меня - Прости что? - Ты спал с ним? - взгляд Риордана пожирал меня изнутри Я открыл рот, но ничего не мог сказать. Слишком сильно его слова заставили меня чувствовать себя неловко. - Были ли мы? Почему даже ты спрашиваешь меня об этом? - Ну знаешь наша задача задавать вопросы, на которые никто не хочет отвечать. - он смотрит на меня - И ваша работа заключается в том, чтобы сообщать людям плохие новости, намекая на что-то, черт возьми, на что ты намекаешь? - я чуть не разозлился - Я заметил, что ты не отвечаешь на вопрос. - Риордан строго поставил меня на место - Вы были любовниками? - Чан встрял в наш разговор - Нет. - твёрдо ответил я - Но ты гомосексуалист, не так ли? - резко спросил блондин Это был Риордан, прямолинейный и строгий, подытоживающий меня этими холодными глазами и обнаруживший, что мне не хватает слов чтобы ответить ему. - Я гей и что с того? - И Хёрси был гомосексуалистом? - он снова спросил - И два плюс два равняется обвинению в убийстве? - я посмотрел на него Таблетки начали действовать, я почувствовал себя сильнее. Достаточно сильнее, чтобы разозлиться. - Мы были друзьями и на этом всё! Я не знаю, с кем спал Роберт, ведь он спал со многими людьми, но что он убит. Это казалось и кажется нереальным. - Вы уверены, что это он? Что именно Роберт был убит? - я просто посмотрел в глаза Риордану, спрашивая - Ты в порядке, мистер Браун? Или ты болен? - он вздохнул, глядя на мои трясущиеся руки - Я.. Я впорядке.. - запинаясь ответил я Но несмотря на мой ответ, он всё еще задумчиво смотрел на меня, как волк на овцу. - Не могли бы вы дать нам имена друзей, мужского пола в кругу Хёрси? - спросил Чан прерывая взгляд Риордана, смотрящего на меня - Нет. Роберт и я мало общались. - Хм, но я думал, что вы были друзьями.. - Риордан прикусил свою губу - Мы были, но.. Они ждали. Чан посмотрел на Риордана. Хотя Чан и был старше, но у меня сложилось впечатление, что Риордан был главным из них двоих, который вёл допрос. - Мы были друзьями, но Роберт просто работал на меня и иногда работа мешала нашим дружеским отношениям. - Что ты имеешь ввиду? - Риордан печально посмотрел на меня - Ну просто мы работали вместе весь день и мы хотели видеть разных людей, а не только видеть весь день друг друга и одних и тех же покупателей.. Мы уставали друг от друга. - Ох ага. Когда ты в последний раз видел мистера Херси? - он нахмурился - Мы поужинали, затем Роберт ушёл, чтобы встретиться с другом. - Каким другом? - Риордан сверлил меня взглядом - Он не сказал.. - Когда это было? - он перебил меня - Когда было что? - я растерялся - Когда и где вы ужинали? - его глаза резко посмотрели на меня снова - В ресторане «Blue Parrot» на бульваре Санта-Моника. Было около шести. - ответил я быстро - И когда он ушёл? - Роберт около семи, а я остался и выпил в баре. - И ты понятия не имеешь, с кем он ушёл, чтобы встретиться? Имя? Псевдоним? - Нет. - А ты не знаешь, собирался ли он сначала домой или они где-то встречались? - он продолжил опрос - Я не знаю. Но думаю, они где-то встречались. Тогда, когда мы поужинали Роберт посмотрел на часы и сказал, что опоздывает. И чтобы успеть на встречу ему нужно уйти, а дорога до места встречи займет у него десять минут. Если бы он возвращался домой, это заняло бы у него полчаса. Чан записал всю эту информацию в небольшой записной книжке. - Что-нибудь ещё вы можете сказать нам, мистер Браун? - спросил Чан, отрывая взгляд от блокнота - Нет, к сожалению, нет. Но с чего вы взяли, что его не просто убили , а не ограбили? - Четырнадцать колотых ран на его верхней части тела и на лице. - Риордан повернулся к окну, говоря это мне Я снова почувствовал, как кровь прилила к моему мозгу. - Такие виды ран обычно указывают на предшествующее знакомство. Тоесть на убийство. - он снова повернулся ко мне и к Чану. Риордан растянул наш допрос. И я не помню точно всё, что они спросили. Несоответствующие детали, которые я чувствовал в то время: я мечтал? Всё ли это было правдой? Я был как во сне, в ужасном сне. Прежде чем покинуть мой кабинет, Риордан повернулся и сказал мне. - Я не знаю, кто всё это сделал. - Сказал он и посмотрел в глаза мне напоследок, а затем покинул магазин, оставляя меня в одиночестве Телефон зазвонил, прежде чем я смог закрыть входную дверь за Риорданом смотря как он садиться в машину. На мгновение я подумал, что Роберт снова заболел..Нет, это было невозможно. Он же не мог умереть. Я сделал глубокий вдох и я позволил автоответчику ответить на телефонный звонок. На экране высветилось имя, это был мой друг Клод Ла Пьерра. Клод владеет кафе Noir в Хиллхерсте. Он услышал ужасные новости и пригласил меня на ланч, но я не был голоден. Я не мог представить себе еду и поэтому я решил пойти наверх в мою квартиру. Я опустился на диван, закрыв глаза и пытаясь уйти от плохих мыслей. За окном кухни я услышал ворчание голубя и тихий звук, едва различимый во время утреннего наплыва пробок.. Роб был мёртв. Это казалось невероятным и неизбежным. Дюжина изображений промелькнула в моем мозгу в мрачном ментальном слайд-шоу. Стоп, Дастин. Он был мертв, хватит думать об этом.. Но он был важен для меня. В моём мозгу промелькнула картинка.. Я вижу Роберта.. Это мои воспоминания. - Ты никогда не делал это раньше? - говорит Роберт - Ты имеешь ввиду секс? Мы оба смеялись, но я чувствовал себя странно, почти застенчиво. В конце концов, это был Роберт, мой лучший друг. Я знал его так же хорошо, как и себя самого - за исключением того, что я не знал о нём, того почему его убили и кто был убийцей. - Кто с тобой так поступил Роберт? - я размышлял и спрашивал Роберта в своей голове.. - Почему не я? Почему умер Роберт.. Никаких шансов сейчас узнать правду. Нет возможности попрощаться. Я вытер глаза от своих слёз о рукав рубашки, слушая приглушенный звонок телефона внизу.. Я сказал себе встать и одеться. Сказал себе, что у меня есть бизнес, но я продолжал сидеть, мысленно бегая вперед, ища неприятности.. Может быть, это звучит эгоистично, но я решил отвлечься, ведь в жизни есть и плюсы. Бизнес был хорош. Жизнь была хорошей. Но особенно бизнес он был успешен. Всё настолько хорошо, что я едва успевал за всем, не говоря уже о работе над моей следующей книгой. Именно тогда Роберт снова появился в моей жизни, когда я начал писать книгу. После девяти лет отсутствия и рождения двух детей он вернулся из Центральной Америки с трудом. Хотя то время, когда он отсутствовал рядом, казалось таким счастливым. Я уже отвык видеть его. Вскоре на автопилоте я поднялся с дивана и пошел в ванную. Затем в ванной я закончил принимать душ и побрился.Я выкючил горячую воду и в испаряющейся поверхности зеркала, я увидел своё уставшее лицо, я поморщился от моего отражения.. - Но вы гомосексуалист? - спросил Риордан Его голос вдруг эхом раздался в моей голове. Так что же видел детектив Риордан? Какая была первая подсказка того что я гей? Вьющиеся волосы, тонкая фигура, бледное костлявое лицо. Что такого было в моем англо-нормандском происхождении, которое вопило "педик" Как он смог узнать, что я гей.. Может у него был врожденный гейрадар, который указывал ему ориентацию человека с первого взгляда. Как и в статьях "Как распознать гомосексуалиста" в 60-е годы. - Почему я так озабочен этим? Почему я думаю о нём? - спросил я у самого себя Затем не дав ответа на свой вопрос, я спустился вниз. Хоть и неохотно. Телефон всё это время, видимо, никогда не переставал звонить. Я ответил на звонок. Звонил неизвестный номер.. - Это Дастин На конце провода послышался тихий голос,едва различимый.. - Привет.. ты меня не помнишь?