Смертельные Тени

«Тишина равняется смерти» Это была любимая цитата Роба, когда я просил его не выходить к покупателям и не говорить с ними, давая ему отдохнуть. - Я управляю бизнесом, а не политическим форумом. - говорил я - Ты не можешь отделить гея от остальной части людей в своей жизни, Дастин. Ты никогда не замечал, что выделяешь, то что ты гей. Ведь знаешь.. Всё, что делает гей, это - политическое заявление - отвечал он - Всё имеет значение: в банке или в магазине, в ресторане. Когда ты держишь руку своего любовника в своей руке на публике, о, это верно. Знаешь я бы хотел, чтобы ты держал меня за руку.. - говорил Роберт - Иди к чёрту, Роб. - мысленно сказал я, отгоняя свои отрывки воспоминаний о Роберте Интересно, что когда Роб уходил, я часто думал о том, что он сказал. Но почему я думаю об этом сейчас? Его улыбка. Эта злая улыбка так заманчива, хоть и заставляла меня отдаляться от него и уходить подальше, чтобы избежать контакта наших с ним губ, да он был влюблён в меня, но я считал, что это неправильно и он был не в моём вкусе. Раньше напоминания о его присутствии были повсюду, но теперь их практически нет. Через два часа мучительной тишины и раздумий о Роберте. Я закрыл магазин и поехал к Клоду. - Привет, Клод. - Ты в порядке, милый? - Клод издал щелчок пальцами, когда я зашёл в кафе. Затем Клод усадил меня за стол. Я пытался расслабиться. Откинул голову назад и закрыл глаза. Над головой в телевизоре Пиаф закричала: «Нет, я не жалею ни о чём». Ей легко сказать.. - Ты когда-нибудь слышал о Монти Клифт? Появился Клод и поставил передо мной тарелку с лингвином. Острый сладкий аромат чеснока и базилика доносился из запутавшихся макарон. - Вино? Или ты хотел бы попробовать очень хорошее французское пиво? - А у тебя такое есть? - Да, но это не пиво, а вино. - он засмеялся Затем Клод фыркнул. Даже у его фырканья был французский акцент. - Значит вино. Он открыл бутылку вина, наполнил два бокала и сел напротив меня. - Ладно дорогой. Красное вино - полезно для сердца. - он улыбнулся - Благодарю, это вино потрясающе пахнет - я улыбнулся в ответ - Не благодари, тебе же нужен кто-то, чтобы ухаживать за тобой, красавец. - Я прирожденный холостяк. - ответил я - Так значит! Тебе просто нужно встретиться с нужным парнем и тогда поймёшь, что не хочешь быть холостяком. Это одна из любимых тем Клода. На самом деле, это любимая тема многих моих друзей. Геи и гетеросексуалы. Некоторые вещи действительно универсальны. - Ты что предлагаешь мне с кем-то встречаться? - Будь серьезным! Ты одинок, так долго, что думаешь, что это нормально? Я закрутил вилку лингвини. Клод вздохнул. Подперев голову рукой. Он смотрел, как я ем с удовлетворением художника. - Так что же на самом деле произошло между тобой и Робом? - А что? - он уставился на меня - Мне интересно знать. - Так что это было между мной и Робертом... Ничего особенного.. Знаешь я не хочу, чтобы полицейские ошивались в моей жизни. - Так что было шесть месяцев назад? Почему полицейские были более заинтересованы в тебе, чем в ком-либо ещё? - Просто я писал ему.. письма, стихи. Некоторые из них были немного...эротического характера.. - он замялся и отвёл взгляд от меня - Я слышал, что у тебя вчера было много звонков,это так? - он перевёл тему - Позвонили несколько друзей с вопросом о Робе, и ещё один звонок от репортера BoyTimes. - Для чего? - Клод повернулся ко мне - Интервью, я отказался. - Давай вернемся к письмам, насколько эротического характера были эти стихи и письма? Клод игриво хлопнул меня по руке - Достаточно эротическими. - он усмехнулся - Ты думаешь, Роберт сохранил их? - задумчиво спросил я - Он может быть сентиментальным. Во французском смысле. - Кого видел Роберт после того, как вы двое расстались? - я взглянул на него - Ты должен знать. - он быстро посмотрел в мои глаза, а затем опять отвёл взгляд в пустоту - Но откуда мне знать, ведь я и Роберт никогда не были любовниками. - ответил я Клод пожал плечами. Он один из тех, кто говорит континентальными жестами. И казалось, что он не был убеждён в моих словах. Если Клод не верил мне, значит ли это, что другие люди подозревали, что мы с Робертом были во всём замешаны? И могут ли они поделиться этим подозрением с полицией? - Слушай ... Дастин. Ты можешь забрать эти письма обратно? - Что? Что ты сказал? - я оцепенел - У тебя же есть ключ к его квартире. - Знаешь ли ты, что ты спрашиваешь? - я посмотрел на него со смешенными чувствами - Я должен был спросить это у тебя. Потому, что я больше никому не могу доверять. - его глаза умоляли меня - Если бы ты попросил меня о помощи, я бы сделал это. Я помог бы тебе, независимо от риска. - он смотрел на меня, ожидая ответа Я знал, что это правда. Клод был лояльным. Он мог сделать всё для людей, которых любил. - Я подумаю об этом.. Должно быть, полиция уже провела обыск в его квартире, но если нет, я посмотрю, что смогу выяснить. Я обещаю. Когда я возвращался в книжный магазин, я всё ещё думал о том, что сказал Клод. Роберт имел какое-либо отношение к Клоду до его смерти? Сигнализация магазина был отключена, почтовый ящик открыт и пуст. Кто-то проник в мой магазин.. Наконец у меня появилась связная мысль. Я пошел за стойку, нашёл телефон и набрал 9-1-1. Сделав звонок, я положил трубку на стол и ещё раз взглянул на обломки. Я хотел уже что-то сломать сам, но внезапно мне пришло в голову, что тот, кто вломился, всё ещё может прятаться в магазине. Может быть, грабитель был наверху. Я бросил телефон обратно и направился наверх. Дверь в мою квартиру была заперта. Возможно, не было времени взломать замок, но грабитель был здесь. На вершине лестницы лежала маска ухмыляющегося черепа. Я увидел её ещё на полпути шагая по лестнице, прежде чем мои ноги отказались идти дальше. Я сел.. Мне пришло в голову позвонить Клоду, но у него были свои проблемы. Все эти обстоятельства и проблемы, оставили... Почти никого, к кому я мог бы обратиться за сочувствием или поддержкой. Конечно, никто из моей старой команды уже не мог мне помочь. Когда я стал таким отдалённым от моих старых друзей? Ведь никакого драматического перерыва не произошло, но я медленно и уверенно отдалялся от людей, с которыми когда-то был рядом. Было странно, как смерть Роба вернула столько воспоминаний о людях в моей жизни , о которых я почти забыл. Теперь я не мог перестать вспоминать об этом.. Я всё ещё сидел на лестнице, медленно и осторожно вздыхая, когда появились детективы Чан и Риордан. - Вы в порядке, мистер Браун? - спросил Чан - Я в порядке. - Возвращаться сюда было плохой идеей, тебе следовало пойти по соседству и позвать на помощь. - Риордан подошёл ближе и сурово посмотрел на меня - Да, я осознавал это. - ответил я - Можете ли вы сказать нам о пропаже, если что-то отсутствует? - спросил Чан - Деньги из реестра.. Наверное.. - неуверенно ответил я Риордан посмотрел на меня, я потер лоб. А Чан молча наблюдал за мной и отвернулся. Риордан присоединился к Чану у подножия лестницы, и они провели короткую конференцию тихим голосом. - Они не взломали дверь. - Риордан подошёл ко мне - Должно быть, они использовали ключ Роберта.. - Окно в ванной? - Чан посмотрел на меня - Оно слишком маленькое и слишком узкое, если только взломщик не был пигмеем. - ответил я - Да, может быть. - когда Риордан встретил мой взгляд, он загадочно улыбнулся - Может быть? Я знаю, о чем ты думаешь, но я не стал бы притворяться, что я не взламывал, зачем мне это? - Я предположил, что это сделал ты? - он строго спросил - Ты просто громко думаешь, Детектив. Губы Риордана изогнулось в улыбке, как будто он нашел это смешным. Но затем он посмотрел на Чана, и его веселье исчезло. - Знаешь, ты не станешь первым гражданином, который придумывает хитрый способ уклониться от подозрений. - он ухмыльнулся Я оценил тот факт, что он называл меня «гражданином», а не «подозреваемым», хотя подозреваемый, очевидно, был мной , о чем он и думал.. - Я не такой изобретательный или обманчивый. - я встретился с его взглядом - Я предполагаю, что ты достаточно изобретателен. - ответил Риордан Я заметил, что он не прокомментировал, насколько лживым он считал меня.. - Почему бы вам не спуститься вниз, где мы можем поговорить, мистер Браун? Выясните, если что-то отсутствует или кто мог это сделать - сказал Чан Чан вмешался, но как всегда вежливо и легко. Я пытался успокоиться. - Дай мне свои ключи, Дастин. Я проверю твою квартиру наверху и убежусь , что никто не прячется под кроватью - Риордан подошёл ко мне очень близко. Было странно, что он назвал меня по имени. Почему он не называет меня "Мистер Браун", как Чан? - У Роберта не было ключа от моей квартиры и я бы заметил, если бы они пытались взломать мою дверь.. - заикаясь говорил я - Давай просто удостоверимся, хорошо? - его лицо стало ещё ближе к моему Я вынул свои ключи из кармана моих брюк и протянул их ему, не медля, Риордан забрал их из моей руки и подмигнув, пошагал вверх по лестнице мимо меня. Мы слышали, как он поднялся наверх. Затем скрип ключа в замке и скрип половых досок, когда он шел над моей головой. Через несколько минут Риордан вернулся к нам. Я видел, как он обменялся одним из "этих" взглядов с Чаном. - Ты бледный.. - Риордан подошёл ко мне - Я просто болен. - Ты не выглядишь так, будто у тебя температура, Дастин - подходя ближе, сказал он - Да.. Просто у меня в последнее время проблемы с сердцем.. Я увидел как его верхняя губа снова изогнулась в подобии улыбки - Расскажи мне об этом.. - почти нежно сказал он - Мой лучший друг был убит прошлой ночью. Мой магазин был ограблен сегодня. Это может быть рутиной для вас, но не для меня. - Ну, давай поговорим об этом. О Роберте. Ты ведь не сказал нам всё этим утром, не так ли? - он смотрел в мои глаза То, как он это сказал, заставило меня почувствовать себя.. Будто в ловушке. - А разве кто-нибудь, когда-нибудь тебе рассказывает всё? - Умные люди, да . Невинные люди, да. - он торжествующе улыбнулся - Не всё будет иметь отношение к вашему делу, верно? Я имею в виду, некоторые вещи могут даже затуманить следствие... - Вопрос сейчас в твоём правдоподобии, и твоей достоверности. - Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Риордан улыбнулся, обнажив свои прекрасные белые зубы, как акула, которая регулярно видела своего дантиста. - Мы были в « Blue Parrot », беседовали с барменом. И мы думаем, что нужно прояснить пару моментов с вами.. - Чан вмешался - Например, почему ты солгал.. Моя голова дернулась, как марионетка, поворачиваясь к Риордану. - Бармен из « Blue Parrot » сказал, что вы и мистер Хёрси поссорились во время вашего ужина. После этого мистер Хёрси вышел и оставил на вас счёт.- сказал Чан - Я.. Пригласил Роберта. - Не думаю, что в этом есть суть, Дастин. - Риордан спросил, затем взял книгу и изучил двух мужчин, обнимающихся на обложке, фыркнул и поставил её обратно на пустую полку. - Почему ты не сказал нам, что дрался с Робертом? - спросил он - Это была не драка.. Это была..дискуссия. - А через восемь часов мусорщики находят убитого Роберта в мусорном контейнере.. Да? - Риордан хищно посмотрел на меня Холодный пот выступил на моём лбу - Ты думаешь, я убил Роберта? - Есть мысли. А ты как думаешь? - он сверлил меня взглядом - Нет. - Уверен? - раздосадовано спросил он - Конечно, я уверен! - Просто расслабьтесь, мистер Браун, это обычные допросы, знаете. - сказал Чан - В чём заключалось ваше несогласие, тебя и Роберта? -спросил Риордан - По поводу работы я чувствовал, что Роб не воспринимает её всерьез. Он опаздывал, он уходил рано до окончания рабочего дня, а иногда он вообще не показывался. Я бы отдал ему работу которую он мог бы сделать, но он не стал бы её делать. Мелкие проблемы. Я сожалею об этом сейчас. Я внимательно изучил Риордана. Его глаза были бледно голубыми, как утренний океан освещенный слабым солнечным светом.. Посмотрев в них, я всё понял.. - Я сожалею, что спорил с ним. Сожалею, что наш последний разговор был практически дракой из-за... Слезы потекли по моим щекам. Я быстро вытер их, зная, что эти двое не будут делать из взрослого мужчины, плачущего рёбенка. - Бармен сказал, прежде чем он ушёл со своей смены, Хёрси прокричал: «Если я вор, то тогда уволь меня. » Что он имел в виду? - спросил Чан Я смотрел на них. Чан жевал жвачку, изучая блокнот. Он выглядел уставшим, но его лицо было таким добрым. Риордан, стоявший рядом выглядел как парень, который ожидал только худшего от людей и потому редко разочаровывался.. - Именно так это и звучит. Из-за мелких денег.. Просто пару раз не хватало денег в кассе.. - И ты думал, что Хёрси, возможно, взял их? - спросил Риордан - Я хотел услышать его ответ на это. - я опустил взгляд - Но зачем было лгать об этом? Если ты лжешь о маленьких вещах, то почему мы должны верить тебе в твои большие поступки? - заявил Риордан - Ты что, не веришь мне? Я же говорю тебе правду.. У Риордана было странное выражение лица. Он колебался.. Чан бросил на него быстрый взгляд и ответил мне. - Прямо сейчас мы просто собираем факты. Слишком рано определять кто убийца.. Я проигнорировал его слова, разговаривая напрямую с Риорданом и смотря на него - Ты веришь мне? - я снова спросил, смотрев в его глаза Риордан не ответил, но никто из нас не мог оторвать взгляд друг от друга. - Роберт был моим другом.. - Люди убивают своих друзей, а ещё убивают своих жён, своих мужей, своих матерей, отцов, детей, сестёр и братьев.. - он поднял свою бровь - Максимум, что я бы сделал, это уволил его, но я бы даже не смог его уволить.. Какого чёрта, я его убил? За щепотку мелких денег? За опоздание? Боже, а вы должны быть детективами? - Конечно, вы были друзьями долгое время, вы и мистер Хёрси. Вы были на его свадьбе, и когда он вернулся в Лос-Анджелес, вы дали ему работу и помогли ему найти место для жизни и стали любовниками. Снова.. - сказал Чан - Мы никогда не были любовниками.. - я промямлил - Мы слышали, что это не так.. Мы слышали, что ты и Роб были приятелями, тогда Хёрси не обманывал всех , что между вами есть химия.. - Риордан посмотрел в сторону Телефон неожиданно зазвонил, а потом погас. Я не должен сталкиваться с этим. Я не убийца.. - Роберт ушёл раньше, чем я прошлой ночью. Он ушёл, чтобы встретить кого-то. Разве бармен не подтвердил это? Телефон снова начал звонить, но никто из нас не двигался. - Конечно, подтвердил. Роберт ушёл в 6:45, а вы остались, и у вас был второй по счёту бокал Мидори Маргарита. - Чан огрызнулся - Вы уехали около 7:30. И пятнадцать минут спустя Роберт снова появился в поисках вас - добавил Чан