Смертельные Тени

Ниже знакомых мне строк о сочувствии, было написано : «Наши поступки - наши ангелы, вне зависимости от того, хорошие они или плохие.» По моей спине пробежал холодок. Строкой ниже было написано: "Я ИДУ К ТЕБЕ" Прочитав это, я стоял в ступоре и обдумывал самые тёмные и потайные уголки моего разума. Что-то было в этих строках, что-то опасное и зловещее. Не в силах читать это снова, я сунул карточку обратно в конверт. - Когда это письмо пришло? И как долго оно хранилось в этих журналах? - я не отрывал взгляда от письма - С субботы. - ответил Агнус Я положил конверт на стол. Подняв глаза, я поймал взгляд Агнуса, который смотрел на меня с загадочным выражением лица. Может Агнус мог засунуть в конверт карточку, а потом притвориться, что просто нашел её. Или ещё одна версия: Сьюзан стояла рядом с стойкой и могла в любой момент подложить письмо, пока я не видел. И Риордан, он был в магазине в ту же субботу. Чёрт, Брюс тоже мог проскользнуть сюда вчера и подкинуть этот конверт с карточкой. Десятки людей стояли у прилавков с журналами. Это мог быть необязательно тот, кого я мог знать. У меня слишком много подозреваемых и слишком мало доказательств. Кто-то убил Роберта, прислал мне те колючие розы и следит за мной... Я постоянно чувствую чьё-то присутствие, даже будучи в одиночестве в своей запертой и отчуждённой квартире. Когда же этому всему придёт конец? Недавно я дал Риордану карточку флориста, чтобы он мог ещё раз проверить, не было ли путаницы и чтобы доказать, что я не лгу и эти цветы присланы каким-то незнакомцем. Поговорив с Агнусом, я зашёл в свой кабинет и набрал номер на карточке, которую Чан оставил мне в то первое утро. Я позвонил в раздел по расследованию убийств в районе Голливуда. Но ни Чан, ни Риордан не были доступны. Поэтому мне пришлось оставить сообщение. После того, как я повесил трубку, я сидел, лениво постукивая карточкой по краю стола. Мне пришло в голову, что, поскольку карточка была оставлена для меня, у флористов, вероятно, не было путаницы. Розы с их загадочным посланием тоже были присланы для меня. Также странно, что я не слышал ни слова от Клода, после нашей вчерашней ссоры. Я откинулся на спинку кресла закрыв глаза и пытаясь ни о чём не думать... Проснувшись, через несколько часов, я снова подумал о Клоде. Он, что всё ещё обижен? Несмотря на то, что произошло. Я оставлял два сообщения на его автоответчик , но он не звонил. Это не было похоже на него. Ведь Клод никогда не дулся больше нескольких часов. Я чувствовал себя беспокойно и обошёл весь свой магазин, запирая все двери и окна, а затем поднялся наверх и бродил по своей квартире. Мне нужно было занять свой мозг чем-то другим, чем-то не касающимся этого убийства и прочих плохих мыслей. Нужно было избегать этого, чтобы расслабиться и уснуть, не прибегая к снотворному. Через тридцать минут, я направился в душ. Когда я вышел, телефон звонил, но это был не Клод. Это был Брюс Грин. Я взял трубку. - Надеюсь, ещё не поздно для звонка. Я просто думал о тебе с тех пор, как мы попрощались сегодня.. - голос Брюса был дразнящим - Нет, ещё не поздно. - тихо сказал я - Окей. Ты в кровати? - Нет. Ещё пока нет. - я недоумевая ответил - Дастин, я не могу выбросить тебя из головы. Ты такой особенный человек. Весёлый, умный, добрый и талантливый. - торопливо говорит он - Я.. я не уверен.. Но понимаешь, я не знаю, что сказать.. Ну наверное, спасибо? - замявшись ответил я Брюс усмехнулся. - И тот факт, что ты чертовски красивый, не повредит. - он продолжал говорить со мной, дразнящим тоном - Спасибо. - И я знаю, что я иду слишком быстро, но я чувствую, что у тебя тоже есть чувства ко мне. - Ты идёшь слишком быстро для меня, Брюс. Я должен быть честным.. - Ты был разбит раньше, я знаю. Но ты можешь доверять мне. Я никогда не подведу тебя. И я думаю, ты знаешь почему.. - почти не дыша сказал он - Почему? - я тихо задал вопрос - Потому, что я люблю тебя, Дастин.. Я влюбился в тебя с того самого момента, как увидел впервые. О чёрт. Это всё становиться немного странным. Нет это не , "немного" странно, а очень странно. Да, иногда я был одинок, много месяцев. Да, я надеялся однажды встретить подходящего парня. Но инста-любовь? Я просто не верю в это. Я не мог понять, что Брюс хочет от меня получить, притворившись влюбленным в меня. Всё это казалось мне подозрительным. - О, чёрт возьми. Спасибо. Это очень лестно. Я ценю это, но... Ой.. Эй, я слышу кого-то у входной двери. Я должен идти.. - Но.. - Брюс хотел что-то сказать - Договорим потом, пока. - я быстро бросил трубку Я забрёл на кухню, сделал стакан Овалтина, откинулся на спинку дивана и положил ноги на подлокотник. Рядом со мной лежал ежегодник, который Сьюзан оставила для меня. Почему она оставила его мне? Может в нём было что-то, что она хотела, чтобы я увидел? Я открыл ежегодник. Сьюзан была права. Роберт увлекался практически всем. Он был в теннисной команде. Помню, как мы сидели вместе в первом ряду, всегда рядом, как настоящая команда. Та фотография, что наклеена на страницу, была сделана за несколько недель до того, как я заболел. И ещё одна фотография рядом с Робертом и "Клубом Журналистики", я всегда узнавал его по знакомой усмешке, которую он постоянно делал. Неудивительно, что все вокруг него смеялись. Я вернулся к оглавлению, провёл пальцем по клубам и дополнительным занятиям. Решив начать с буквы "Ш". На одной из строк было написано : "Шахматный Клуб." Посмотрев на номер страницы, я открыл тот самый заголовок, там на ностальгическом чёрно - белом поле, как сами шахматы, были пять будущих победителя Бобби Фишера: Роберт Хёрси, Эндрю Чин, Грант Лэндис, Гилберт Кордей, Феличе Бёрнс и я никому неизвестный - Дастин Браун. Долгое время я сидел и смотрел на фотографии, я чувствовал забавный трепет в районе пульса у основания моего горла. - Шахматный клуб? Как я мог забыть? - прошептал я Но как, чёрт возьми, смерть Роберта может иметь какое-либо отношение к тому, что произошло в старшей школе? Я помню, как моя мама рассказала мне кое-что о Гилберте на прошлой неделе, она сказала, что он совершил самоубийство. Я был так напуган, что Риордан пытается поймать меня в ловушку, что я совершенно забыл о Гилберте. Два старых одноклассника, Роберт и Гилберт и они оба были мертвы. Убийство и самоубийство. Две насильственные смерти. Конечно, это не могло бы быть совпадением, если бы Роберт не держал в руках шахматную фигуру. Я попытался представить, как один из членов шахматного клуба преследует другого. Сложно поверить. Прошло почти пятнадцать лет с тех пор, как мы разошлись. Вдруг знакомое имя и фамилия пришла мне в голову: Феличе Бёрнс... Ведь Феличе и Гилберт всегда были очень близкими друзьями может быть, Феличе что-то мог знать. Я посмотрел номер Феличе в своей потрепанной адресной книге и позвонил, но мне никто не ответил, кроме автоответчика. - Здравствуйте! Вы дозвонились до Робинсонов. Пожалуйста, оставьте сообщение. - произнёс автоответчик Робинсоны? Чёрт, похоже Феличе переехал. Ну и что же теперь? Я повесил трубку не оставив сообщения. Внезапно я услышал грохот мусорных баков в переулке внизу. Я отодвинул кружевную тюль и уставился на залитую лунным светом аллею. Свет отражался от крышек мусорных контейнеров у задней стены, а всё остальное было в тени. Я едва мог видеть край баков, стоявших у заднего входа в тайский ресторан по соседству. Я вытер запотевшее стекло от моего дыхания. Тень в переулке отступила назад и я увидел силуэт человека, смотрящего вверх. На нём была маска, ухмыляющегося черепа. Я сжал тюль в руке, когда моё сердце замерло, и резко начало сильно биться. - Чёрт возьми, кто это? - я отошёл от окна Мое сердце колотилось всё громче и громче. Но я подумал, что должен взглянуть ещё раз Просто ещё один взгляд для получения дополнительной информации, чтобы стать ближе к истине. Я снова поглядел в окно. Фигура в маске, будто ждала меня, махая мне рукой. Это было странно.. Было ли что-то знакомое в этом силуэте? Я не мог понять. Ведь всё, что было ясно, это то, что в конце концов нас всех ждала смерть и эта фигура в её обличии, была как живое напоминание об этом, как тень моего собственного будущего. Когда я продолжал стоять, уставившись вниз на силует, он повернулся и побежал вниз по переулку с невиданной скоростью. С опозданием включился мой мозг. Карабкаясь, через кровать на поиски телефона, я позвонил в полицию. После звонка, мне ничего не оставалось делать, как ждать в одиночестве, как всегда.. Лишь лицо Риордана в моей голове. Я вспомнил, как он позаботился обо мне, после моего обморока в квартире Роберта. Конечно, он просто делал свою работу, но я не мог не думать о том, как он мог бы вести себя, если бы он действительно заботился обо мне, каждый день. Он мог быть таким твердым и холодным, и всё же я знал, что у него есть нежная и мягкая сторона. Он дал мне свой номер и сказал, чтобы я звонил, если мне будет что-то нужно. Так, что я набрал номер. - Риордан здесь. Чем могу помочь? - Привет, это я. Дастин. Уже поздно звонить? - Дастин.. Нет, ещё не поздно. Что-то случилось? - Человек в маске с черепом. В переулке под моими окнами, когда он увидел, что я смотрю на него, он не испугался, а наоборот продолжал стоять. - мой голос дрожал - Он хотел, чтобы ты его увидел. Это очевидно. - спокойно ответил Риордан - Это всё должно быть связано с убийством Роберта. Боюсь, я следующий.. Я не мог скрыть страх в моём голосе. - Эй, тише, тише.. Давай не будем спешить с выводами. - голос Риордана был неожиданно нежным Я ничего не ответил. - Ты позвонил в 911, верно? - спросил он - Да. - А как насчёт того, чтобы я подождал здесь с тобой по телефону, пока не прибудет патруль? Ты же будешь чувствовать себя лучше, если я буду рядом? - спросил Риордан - Ты сделаешь это для меня? - Конечно. Я не позволю, чтобы что-то случилось с моим любимым подозреваемым. - он игриво засмеялся Его голос был нежным, дразнящим. Мой страх утих. - Просто успокойся и расслабься. - сказал я себе. Наконец прибыл патруль. Офицеры в форме взяли с меня сведения о увиденном и обошли всю аллею и переулок. Пообещав обойти весь квартал, а потом вернуться к патрулированию. После того, как они обошли всё и уехали, было очень тихо. Я ходил кругами, пытаясь позвонить Клоду, но ответа до сих пор не было. Что-то случилось с Клодом, но что? К следующему утру в магазине появился, дурной запах разложения. - Пахнет так, будто кто-то умер здесь. - Агнус поглядел на меня - Кажется, где-то здесь. - я подошёл к стене с коробками Мне пришлось сдвинуть коробки с дороги, чтобы добраться до чемодана сзади. Когда я начал пытаться поднять его, Агнус поспешил ко мне. - Погоди! У тебя проблемы с сердцем! Не пытайся поднять это самостоятельно. Почему все стали беспокоятся о моём сердце? Или это был просто повод, чтобы быть ближе ко мне? - Ты прав. Помоги мне поднять его. Агнус застенчиво улыбнулся и положил руку мне на плечо. - Тогда. Отойди, пожалуйста и позволь мне. - Мы сделаем это вместе. - сказал я Мы осторожно пробрались к сундуку, пока не смогли опустить его на пол, замок был сломан. И запах разложения был практически подавляющим. - Вот чёрт! Муравьи повсюду. - Агнус уставился на меня. Я открыл крышку сундука. Там лежал мёртвый енот и было много-много муравьёв. Я закрыл сундук, чтобы не глядеть на это снова. - Как он тут оказался? - Агнус сделал шаг назад Я молча посмотрел на него, не в силах что-то сказать. Через мгновение я понял, что я снова должен позвонить в полицию. Мои руки дрожали, когда я набирал номер. - Дастин? Что случилось? - спросил голос Риордана на той стороне провода