Смертельные Тени

— Мы можем поговорить? — спросил Клод — Да, я тебя слушаю. Что ты хотел? — Слушай, я помню, откуда я его знаю. — продолжил Клод — Помнишь, кого? — спросил я Я положил телефон между плечом и щекой, продолжая читать. Клод пробормотал что-то невнятное, я предположил, что это было на французском. — Придурок! — резко крикнул он — Ты обращаешься ко мне? - Ой, нет. Я обращаюсь к тебе по поводу этого придурка, Риордана, или как там его зовут. Я отложил книгу и взял телефон в руку.. -Чувак, чёрт побери. Он такой странный.. - Почему ты решил говорить об этом со мной? - я перебил его - Я видел его.. Чёрт подери, прошлой ночью в " Мяч и Цепь". - Клод пропустил мой вопрос мимо ушей, продолжая говорить - Что за "Мяч и Цепь" ? - О, точно. Ты не знаешь, я уже и забыл про ту невинную жизнь, которой ты живёшь. "Мяч и Цепь " - это клуб любителей БДСМ. Ты наверняка где-нибудь слышал, малыш.. Про ребят в чёрной, кожаной одежде и с наручниками и цепями, и всякими другими "прелестями". - Он был, наверное, под прикрытием.. И я имею в виду что, я уверен, он не стал бы там всерьёз заниматься всем этим... - я пытался защитить Риордана, не верив словам Клода - Может хочешь услышать, что некоторые из них говорят - " Мы ВСЕ не хотели заниматься этим, мы под прикрытием в этом клубе." - я услышал смешок на той линии - Да, но если серьёзно, то Риордан, ни за что не рискнет быть в БДСМ клубе всерьёз. Он всё таки, полицейский и должен следовать определённому кодексу поведения. Я думаю.. И вероятно, он принимает участие в операции. - Нет! Ты меня не слушаешь. Я видел его там раньше.. Он один из них.. Он ещё тот, мастер в БДСМ штучках. В мой разум резко залетел образ Риордана в чёрной кожаной куртке, и в чёрных кожаных штанах. Может прямо сейчас какой-то парень в клубе под властью Риордана? - Смешно.. Клод, ты можешь заткнуться на секунду. Или ты уверен? - Конечно уверен! И вообще я сказал тебе, что я не доверял ему с самого начала. Ну, разве это не правда, как ему можно доверять, он странный! Может если ты тоже не будешь доверять этому копу, то это что-то изменит.. - гордливо ответил он - Что это изменит? - Всё! И я собираюсь обсудить это с твоим копом. Я предупрежу его, что если он не отступит и не прекратит приставать ко мне, то возможно, его приятели из полиции узнают о его внеклассных мероприятиях.. - он засмеялся - Ты свихнулся? Ты собираешься угрожать копу? - Нет, я серьёзно. - тихо и продолжая злобно хихикать ответил он - Ты, что хочешь, чтобы он арестовал тебя? Ты не понимаешь, что ты собираешься сделать. - Посмотрим.. - шепча сказал Клод - А что, если Риордан действительно думает, что ты убил Роберта. - Что насчет него? Этот коп такой же подозреваемый, как и я сейчас. - О чем ты говоришь? - Роберт тоже ходил в этот клуб. Может быть, он встретил Риордана там. - Нет! У Роба были перегибы в интересах, но не такие, но БДСМ? Прекрати! Нет! - Стоп! Почему ты защищаешь его, чувак? - Я не защищаю, я просто считаю, что Роберт не состоял в этом клубе. - С каких пор ты так считаешь? - громко спросил он - Извини, но хватит об этом, хорошо? Дай мне перерыв. Пожалуйста. - утомительно пробормотал я Я положил трубку, не дожидаясь ответа. - Привет, могу я купить тебе стакан кофе? - звонкий голос, резко промчался мне по ушам Когда я обернулся, я заметил за своей спиной Брюса Грина. - Оу.. Нет, сейчас не очень подходящее время для кофе.. Улыбка на его лице была тёплой, как солнечный свет, но должно быть, он почувствовал мороз в моём голосе и это заставило его губы скривиться в подобии грустной улыбки, увянув. Я вдруг вспомнил мой телефонный звонок в "BoyTimes", чтобы уточнить о Брюсе, но он, как оказалась не работал на газету. - Неприятности? Опять полиция? - он посмотрел на меня - Нет, на этот раз, нет. Просто я звонил в "BoyTimes", и там мне сказали, что они понятия не имеют кто ты. Грин посмотрел на меня, выглядя искренне озадаченным. Если он играл, то это выглядело неплохо.. - Правда в том, что я не работаю в "BoyTimes". Но я делаю внештатную работу для них. - тихо ответил Брюс - Да, правда... - с сарказмом сказал я Я начал отворачиваться, но он схватил меня за руку сильной хваткой, что заставило меня остановиться. Я посмотрел на руку, остановившую меня. Его ногти были ухожены, манжет рубашки белоснежный. Он был цивилизованным парнем, но держу пари, у него хватило бы смелости зарезать человека до смерти и бросить его тело в мусорный контейнер. Теперь я начинал подозревать всех. Может ли лгать Брюс Грин, если да, то зачем ему это? Он казался искренним. Тёплая забота в его карих глазах заставляла меня колебаться.. - Почему, почему я должен верить тебе? - я поглядел в его глаза глубже, ища правду - Зачем мне врать о том, что так легко проверить? Я пожал плечами. - Не обижайся, но получение твоей истории о произошедшем, точно не разрушит мою карьеру. И твою жизнь. - его взгляд встретился с моим - Ладно, я верю тебе. - я отстранился - Ты ведь говорил с Келли Абрамс, управляющим редактором? Или с коммутатором? - Я разговаривал с несколькими людьми. Я не помню их имен. - я тихо произнёс Его глаза были тёмными и искренними, когда я поднял на него взгляд. Грин улыбнулся и это было почему то, так привлекательно.. - Хочешь, я покажу тебе, мои подписи? Его тон становился дразнящим. - Или ещё лучше, мою личную гравировку от компании? - он продолжал улыбаться Я резко забывшись, понял, что отвечаю на его улыбку, хотя мои подозрения не были ещё полностью развеяны. - Нет, спасибо. - Слушай, я серьёзно. Дай мне шанс объяснить всё, за чашку кофе в кафе. Или ещё лучше, как насчёт настоящего напитка, покрепче? Я знаю паб в нескольких кварталах отсюда. Тебе понравится. Там удобно и уютно и мы сможем нормально поговорить. Хотя он уже давно убрал свою руку с моей, но я всё ещё чувствовал тепло его кожи на моей. Может быть, мне нужно поговорить с кем-нибудь, например даже с этим журналистом или, может быть, я просто нашёл этого парня привлекательным.. Всё же моя жизнь была сложной, и запутанной, пока не появился Брюс. С другой стороны, что мешало бы выпить? Я мог бы рассказать ему что-нибудь.. Спустя пятнадцать минут, мы прибыли в паб. - Что ты предпочитаешь пить? - спросил он - Я бы выпил " Чёрную Орхидею". Глаза Брюса встретились с моими, мы сели за барную стойку. Бармен, налил нам по напитку.. Вдруг Брюс произнёс : - У меня есть, кое что для тебя, одно признание. - Ещё одно? - я удивлённо поглядел на него Его взгляд поймал мой и удержал. И вот я не мог отвести взгляд от него. - Я не лгал тебе, Дастин. Я просто сначала хотел написать твою историю для "BoyTimes", и всё. Но потом подумал, что это неправильно и лучше пусть всё это останется между нами. Возможно, тебе это не понравится, но я думаю, что несу ответственность перед нашим сообществом, достаточно хорошо и ответственно. Ты не первый гей, который попал в подобную ситуацию. - Это должно меня убедить? Он бросил на меня взгляд из под своих ресниц и снова широко улыбнулся.. - Ну оказывается, ты не единственный гей, который привлекает фашистский взгляд LAPD. Кроме того, в теории я уважаю право на неприкосновенность частной жизни не только для знаменитостей, но и для обычных граждан. - произнёс он - Не было никакой истории, Брюс. - Я бы так не сказал. Не пойми меня неправильно; Я выкопал всё, что мог о тебе. И всё, что знают копы, знаю и я, а иногда знаю даже больше, чем они. - Что знаешь? Моя жизнь - открытая книга? - Мм, хорошо, посмотрим. Тебе двадцать восемь лет. Дева. Незамужем/Неженат. Нет детей. Нет приоры. Нет убеждений. Богатый, хорошо образованный, ты походишь на идеального гея. - Это самая милая вещь, которую мне когда-либо говорили.. - я поглядел вниз, краснея Брюс усмехнулся - Видишь, ты интересен таким парням, вроде меня. Интересно, что это был за Брюс? На вид у него дорогая стрижка, дорогая одежда, ухоженные руки; Я узнал запах, который он носил. «Единственный в мире запатентованный аромат», - так это и читается. Он был человеком, который обращал внимание на детали, и это хорошая черта в журналистике. И он такой, манящий и привлекательный... - Отец умер. Мама - Англичанка. Раньше была танцовщицей в Королевском балете. Она никогда не вступала в повторный брак. А ты закончил Стэнфордский Университет по литературе, которая цивилизованна, но бесполезна, но тебе не нужно зарабатывать на жизнь.. - продолжил он - Ты так думаешь? Брюс задумчиво посмотрел на меня. - Да. Мне быть помягче? - Ээ, нет.. Просто продолжай. - В настоящее время ты живёшь один. Твой бывший сосед по комнате, Рихард Нильсон, переехал в Беркли, где он преподает киноискусство. Я прав или я не прав? - он взглянул на меня - Я впечеатлён.. - На самом деле, ты зол. Но почему? Брюс казался обиженным - Я сказал тебе, что я не делаю историю для журнала о тебе. Это не для записи. Это только для тебя и меня. Я не хочу делать что-то или говорить что-либо, чтобы это испортить наши отношения. Брюс казался искренним. Это было лестно и смущало. - Я хочу знать тебя, потому что... Потому что я чувствую, что между нами какая-то связь. Я почувствовал это в тот первый день. Тогда на похоронах. Пожалуйста, не говори мне, что это только я чувствую это к тебе. - глаза Брюса, погрузились в мои Его взгляд задержал мой взгляд, но не было никакого вызова, только тепло и благодарность. Это было всё равно что греться на солнышке, которого, я так долго ждал в тени... Моё лицо нагревается. Моё сердце чувствует легкость и трепет. Я нервно облизнул губы и увидел, как его глаза сфокусировались на моём языке. Он тоже покраснел. - Я давно такого не чувствовал.. - он улыбнулся Внезапно атмосфера между нами стала светлее и почти игривой. - Во всяком случае, я польщён. - я покраснел - Но.. - Никаких, "но". Во всяком случае, не на первом свидании. - я снова улыбнулся Брюс согласился и засмеялся. Мы вышли из паба. - Какие книги ты любишь читать? - спросил я - Строго научная литература. В основном биография. Почему ты спрашиваешь? - он посмотрел в тёмный переулок - Ну, я продавец книг. Когда я встречаю кого-то, я всегда хочу знать, кто они и что они читают. Это многое говорит мне о них. - Недавно я читал "Оден в Любви" - он засмеялся - Очень романтично.. - я улыбнулся - Так ты бы хотел...? - Что? - я уставился на него Он остановился и посмотрел на меня спокойно, но пристально. Ветер раздувал его волосы. Я уставился на его губы, когда он всё ближе и ближе подходил ко мне. От алкоголя у меня закружилась голова. - Пожалуйста.. - он почти умолял меня Я знал, что это не мудрый поступок, целовать Брюса. Ведь моя жизнь и так была достаточно сложной. Но я был одинок, так долго.. Но как же Риордан.. Ох ладно, чёрт с ним. Решившись, я закрыл глаза и расслабился. Губы Брюса слегка коснулись моих. Я тихо застонал. Его рот снова накрыл мой и мне стало так горячо.. Я открылся ему, пораженный, но принимающий, когда его язык проскользнул у меня во рту... Брюс целовал меня глубоко, долго и нежно, будто высасывая из меня энергию. Это нужно остановить, мне нечем дышать.. Всё, что я мог сделать, чтобы наконец разорвать поцелуй - отстраниться, иначе это может длиться вечно. Я отступил назад, улыбаясь и затаив дыхание. Той же ночью, после встречи с Брюсом. Я лежал в постели, просматривая фильм "Свидание Форда со Смертью." Повернувшись, я взглянул на пустую половину кровати и вздохнул. В самом деле, как я мог думать о каком-то романе, когда мой лучший друг был убит, и я был главным подозреваемым в этом деле? Может быть, я должен попытаться собрать все свои мысли о Робе и этом деле? Да, наверное это верное решение.. Когда я сказал Чану, Риордану, Клоду и всем остальным, что мы с Робертом никогда не были любовниками, это не было правдой. Я не мог назвать задыхающиеся, неуклюжий первый сексуальный опыт, подросткового возраста - любовным романом. Но как бы я это ни называл. У нас с Робертом была большая история, и тот факт, что мы стали взрослыми, которые уже не могли понять друг друга, не изменило этого. Роберт верил, что никто и никогда не сможет по-настоящему узнать его, больше чем он сам. Но иногда люди, знали о нём больше, чем он думал. Люди видят своё видиние на восприятие тебя. Они видят то, что хотят видеть, а не то, что хочешь показать им, ты. Что видел убийца в Роберте? Что заставило его или её убить Роберта? Может ли Сьюзан быть подозреваемой? Она была достаточно ревнива. В тоже время, Сьюзан было бы трудно одолеть Роба, заколоть его до смерти и поднять его тело в мусорный контейнер. Кроме того, она была в Айове в это время, навряд ли это могла быть она. Или как насчёт Клода? Роберт разбил много сердец, в частности, сердце Клода.. Клод был достаточно мускулистым и сильным. Рассказы о его бурной молодости ставили меня в тупик, но мне было трудно представить его в этой сцене. Ведь он мой близкий друг. Где же Клод был той ночью? Должно быть, у него было такое же алиби, как и у меня, иначе полиция не стала бы слоняться вокруг. В отличие от меня, у Клода был плотный график общения с людьми, он постоянно с кем-то встречался, общался и проводил время. У него должны быть свидетели его невиновности, но, видимо, их не было. Роберт не говорил мне, что у него были серьёзные проблемы с деньгами - и восемьдесят долларов, отсутствовавшие в мелкой наличности в кассе в моём магазине, не решили бы его серьёзных проблем с кредитами. Так зачем Роберту понадобилось восемьдесят? Лучшее предположение: он хотел вывести кого-то из дома, чтобы организовать с кем-то ужин. Кем же был этот мистер Икс? Никто пока не знает.. Я вздохнул, повернулся к окну лицом, наблюдая за тенью кружевных занавесок на стене. Капли дождя текли по стеклу. Мне хотелось, чтобы рядом был тот, с кем я мог разделить эти мнгновения, лёжа в постели и любуясь дождём. Я перевернулся на другой бок, уткнувшись лицом в прохладное белье, положив свою руку на ногу. Чье-то лицо всплыло у меня в голове. Мне было жарко от смущения, как будто он мог видеть меня, лежащего здесь голым. Лицо Риордана становилось яснее в моей голове, когда я начал воображать, как он лежит рядом. Я представил его сильную руку, обвивающую мою талию, которая скользит всё ниже и ниже.. Ох, Риордан... Такой сильный, такой высокомерный. Строгий и его умный взгляд пожирает меня изнутри.. Как будто он знает всё то в чём, я боюсь признаться, даже самому себе. Если бы я отдался ему, то я бы навсегда остался в его власти, и это одновременно меня пугало и одновременно притягивало. И всё же картина нас вдвоём не будет изгнана из моего разума. Образ меня и Риордана заперт в объятиях друг друга. - Я хотел сделать это с того дня, как мы встретились... - сказал Риордан Он нежно поцеловал меня в губы и его язык соприкоснулся с моим, рука скользнула между моих ног. Я слышал, как я издаю тихий покорный звук. Нет ничего более личного и интимного, чем иметь чей-то язык во рту. Он изучал меня, всё ещё нежно кусая мои губы и щекоча мой язык, дегустируя и тестируя на вкус. Мягко и нежно Риордан отстранился, улыбаясь мне в глаза. Он прошептал: - Скажи мне, что ты хочешь. - Разве ты не знаешь? - я погадил его по щеке - О да. Я просто хочу убедиться, что ты именно это имеешь ввиду. Так скажи это.. - Займись со мной любовью, Джейк. Я хочу быть ближе к тебе физически. - я смотрю ему в глаза В моём теле было много сил и тепла и я был полностью готов, лишь для него одного. Его запах, как моё миндальное мыло, он приятен на вкус.. Рука Риордана медленно поглаживает мой живот, мои бедра, обвивая меня собой, он опускает свои руки ниже. - Ты красивый. - тихо шепча произносит Риордан - Как и ты. - я смотрю на его губы Он уложил меня на живот и опустил своё тело на моё, прижавшись ко мне, он начал двигаться. Я начал кричать, выгнувшись навстречу ему, мой голос стал высоким и диким. - О Боже. О да. Да, Джейк.. Представляя это, я наконец уснул под звуки дождя за окном. Во вторник во второй половине дня мы с Агнусом перебирали ящики из «Прессы Святого Мартина». - Это должно быть для тебя. - Агнус протянул мне конверт Я заметил, что ногти на обоих его мизинцах были длиной около двух дюймов. Я пытался вспомнить из своего чтения книг, что эти длинные ногти могли значить. Просто любитель длинных ногтей или чернокнижник? А может просто обычная кокаиновая зависимость? - Спасибо. Я изучил конверт. Простой белый, небольшого размера, без обратного адреса. Ничего подозрительного в этом нет, и всё же я почувствовал дрожь, ходящую по моей спине. Я открыл его, вытащил небольшую карточку на которой, изображено: «Сочувствие об утрате». Красные розы и пара молящихся рук. Мои собственные руки были не слишком устойчивы, когда я открыл конверт, чтобы увидеть слова, написанные на нём, мои руки буквально тряслись. - Это не смешно. - произнёс я