Аватар: Легенда о Контингенте

Стояла тёмная, непроглядная ночь, лишь изредка освещаемая вспышками молний, а дождь лил как из ведра. Ураганный ветер яростно трепал звёздно-полосатый флаг, реявший над огромной территорией, застроенной ангарами, хранилищами боеприпасов, штатными бомбоубежищами и прочими объектами армейской архитектуры, характерными для Соединённых Штатов Америки. Проезжали туда-сюда различные грузовики и джипы, окидывали местность взглядом часовые возле складов, наполненных официально запрещёнными баками с напалмом и ангаров с новейшими истребителями F-15 и штурмовиками A-10 Thunderbolt. Где-то на базе, среди всего этого военного имущества сидел в своём кабинете её командир, генерал Стивен Уитакер. Немолодой генерал, в своё время хлебнувший войны во Вьетнаме, некогда водивший бойцов КМП США через джунгли, зачищавший партизанские тоннели, чудом выживший и даже сохранивший боеспособность после сквозного ранения из китайской копии АКМ, сидел и размышлял об очень странных делах, начавшихся на вверенной ему базе чуть меньше месяца назад. Сначала к нему в кабинет заявился некий чин из Центрального Разведывательного Управления, и, не представившись, зато показав соответствующие бумаги, заявил, что по распоряжению командования, один из ангаров базы, а именно, тот из них, что носит номер "4", реквизируется в пользу этой загадочной правительственной организации. Объяснять, зачем им вдруг понадобился уже полгода как пустующий ангар, разумеется, никто не собирался. Генерал подчинился, и вскоре на базе начали появляться грузовики армейского образца с незнакомыми номерами и серьёзной охраной. Даже приближаться к этим грузовикам ближе чем на десять метров было строго запрещено приказом аж из самого Пентагона. Из неизвестных машин выгружали большие ящики с таким же неизвестным содержимым и волокли их в злосчастный ангар. Работа кипела днём и ночью — научные и технические специалисты, прибывшие вместе с сотрудниками ЦРУ, что-то сверлили, подключали, устанавливали и занимались чёрт знает чем ещё — секретность. Одновременно с этим Форт-Першинг начали буквально накачивать вооружением, да каким! Устаревшие "Фантомы" и "Тандерчифы" заменялись самолётами нового поколения, на смену стареньким M-60 и М-113 приходили "Абрамсы" и "Брэдли", а количество транспортных "Геркулесов" и "Гэлакси" выросло до штатного максимума. Параллельно с этим контингент военнослужащих, дислоцированных на базе увеличился до штатов военного времени(!), что само по себе заставило генерала изрядно понервничать — уж не к Третьей ли Мировой готовятся большие начальники? Но настоящие странности были ещё впереди — через две недели после появления на базе сотрудников ЦРУ начались необъяснимые проблемы с электроникой. Глючила связь, безо всяких, казалось бы, на то причин выходили из строя электроприборы от длинноволновых радаров до тостеров с кофеварками, нередко командный пункт попросту не мог докричаться до ушедших в учебный полёт пилотов, как и они до командного пункта, благо, обходилось без катастроф — экипажи подбирались все как один опытные, налетавшие сотни и тысячи часов. Постепенно генерал склонялся к мысли, что война неизбежна, а в четвёртом ангаре собирают некое секретное оружие, либо, что вероятнее, устанавливают уже собранное, надеясь успеть к её началу. Все эти размышления были бесцеремонно прерваны скрипом открывшейся двери. В кабинет вошёл довольно немолодой человек в деловом костюме. Уитакер немедленно узнал его — это был тот самый чин из ЦРУ, что приходил к нему месяц назад с требованием о реквизиции ангара. Сев на стул напротив генерала, он произнёс: — Здравствуйте, генерал. Я полагаю, вы давно заинтересованы происходящим в ангаре номер четыре. — Извините, но вы не представились, ни месяц назад, ни сейчас. И да, намёков я не понимаю. Попрошу говорить чётко, кратко и по существу. — Меня зовут Фрэнк Краудер, я из ЦРУ. Представиться тогда я не мог, поскольку в Управлении были не до конца уверены насчёт вашей кандидатуры для командования военной частью операции. Перестраховщики... — Операции? О чём вы? Война с Советами всё-таки будет?! — Будет, генерал, но совершенно не такая, какую вы ожидаете. Откройте пакет №402 и ознакомьтесь с его содержимым. — Краудер достал из нагрудного кармана сложенный вчетверо лист бумаги — Вот письменное разрешение вышестоящего командования на вскрытие пакета. Ознакомившись с предоставленным документом и не найдя несоответствий, генерал выдвинул ящик стола и взглянул на ярко-красный пакет с чёрными цифрами 402. Этот пакет ему выдали две недели назад, предупредив, что за утерю или вскрытие без приказа его ожидает снятие с должности и военный трибунал. Не колеблясь, Уитакер взял его в руки и открыл. В мгновение ока рабочий стол оказался засыпан горой различных документов, отчётов и фотоснимков. Чтобы составить по ним целостную картину происходящего, ему потребовалось не менее получаса. Наконец, оторвавшись от чтения, генерал фыркнул и обратился к Краудеру: — И вы хотите, чтобы я в это поверил? Порталы, магия, живое климатическое оружие? Вы там этой, как её, манги начитались, что ли?! Несмотря на то, что сомневаться в подлинности документов не приходилось, а странности, всё это время происходившие вокруг четвёртого ангара, казалось бы, оправдывали даже самые фантастические версии и предположения, Уитакер отказывался верить в реальность происходящего, считая всё это чем-то сродни бредовому сюжету из японских комиксов, каковые любил читать его старший сын. — Прекрасно понимаю вашу реакцию — ответил агент. — Но всё это является частью объективной реальности, и вам очень скоро предстоит убедиться в этом лично. — Хорошо, я готов поверить, что всё, что здесь понаписали является реальным. Что где-то, а вернее, прямо у меня под носом, существует портал в параллельный мир. В таком случае, у меня остаются вопросы сугубо практического характера: Во-первых, вы понимаете, что прямое столкновение с Советами может повлечь крайне неприятные последствия? Мы ведь не знаем, как долго они находятся там, не знаем о силах, которыми они располагают и в то же время не можем быть уверены, что конфликт не выйдет за пределы, кхм, ТОГО мира. — Не беспокойтесь генерал, по нашим данным, армейская группировка Советов в параллельной реальности использует в основном устаревшее вооружение и военную технику вроде танков Т-55 и Т-62. Противовоздушная оборона практически отсутствует, за исключением неизвестного количества зенитных самоходных установок типа "Шилка". Подробнее об этом сказано в предоставленной вам документации. По поводу перерастания данного конфликта в Третью мировую вы также можете не волноваться, поскольку русские тоже не хотят раскрывать своих тайн. Гораздо хуже такого исхода будет, если красные смогут закрепиться в том мире и получат под свой контроль целую планету без каких-либо равных им противников и конкурентов. Вышвырнуть их оттуда — вопрос жизни и смерти. Америка предоставит вам все ресурсы, необходимые для выполнения данного задания. — Понял вас. А что делать с местными? Как они отнесутся к появлению наших войск в... кхм... регионе? — Все контакты с местным населением беру на себя я и моё ведомство. Вы отвечаете исключительно за военную часть операции, предполагающую разгром Советов и их союзников. Вся политика находится на мне. Я смогу обеспечить наши войска союзниками из числа местных. Из Империи Огня будет нетрудно сделать нечто вроде Чили с их марионеточным режимом, а их правитель станет очередным "нашим сукиным сыном", всё очень и очень просто. — Но позвольте поинтересоваться... — начал генерал — переговоры могут затянуться. Для ускорения процесса необходимо отправлять парламентёров уже сейчас! Бросив на генерала короткий взгляд, ЦРУшник загадочно ухмыльнулся: — Уже...