Любовь в пикселях

*Хардин*

Впервые за последние две недели я проснулся с хорошим настроением. Сегодня в моей жизни начинается новый этап, я обязан не облажаться в самом начале пути. — Чувак, вставай, скоро выезжаем, — не успеваю я подняться с кровати, Лэндон уже выбивает дверь в мою комнату. — Дай мне пять минут, — сердито бросаю я, и по привычке хватаюсь за телефон, надеясь получить хоть какую-то весточку от Тессы. И снова ничего. — Завтрак уже на столе, милый, торопись, — Лэндона сменила Карен, и ей я уже ничего не отвечаю, лишь покорно выхожу из своей берлоги на запах тыквенного пирога. — Доброе утро, — я падаю за стол и сразу хватаю свой кусок. Карен готовит превосходно. В этом ей нет равных. — Хардин, у меня не лучшие новости, — с серьёзным выражением лица на меня смотрит отец, и я понимаю, в чем дело. — Вчера Тесса подала заявку на отчисление по собственному желанию, — его слова встают комом в горле. Какого черта? Куда она уехала и почему не собирается возвращаться? — Вот и доброе утро, — я хмурюсь и уже не так увлечённо ем пирог, лишь ковыряю его вилкой, размазывая начинку по тарелке. Я вижу, как смотрит на меня Карен, мол говорит: «только не срывайся», и держу себя в руках. — Кристиан встретит вас в аэропорту, а дальше разберётесь, он обещал помочь с квартирой, — виновато произносит отец и, не прощаясь, уходит к себе в кабинет. — Кто этот Кристиан? , — Лэндон обращается ко мне, но я отворачиваюсь, показывая, что не имею ни малейшего желания говорить. — Пора, — тихо бубню себе под нос и открываю дверь такси, но тёплая женская рука меня останавливает. — Она вернётся, Хардин, — тихо шепчет Карен, будто боится, что её ещё кто-то услышит, — я видела её влюбленные глаза. Она не может не вернуться. Вы ещё встретитесь.

*Тесса*

— Какого черта? , — я просыпаюсь от безумной головной боли, и перед глазами снова мелькает лицо Тревора. Я будто попала в какую-то временную петлю и никак не могу из неё выбраться. — Доброе утро, мисс Янг, — он смотрит на меня строгим взглядом босса и подаёт привычный коктейль от похмелья. — Сегодня на работу можете опоздать. — Не язви, Тревор, — я закатываю глаза и подрываюсь с кровати, натягивая блузку. — Интересно, когда можно начать брать с тебя деньги за аренду кровати? , — он смеётся и потягивается. — Если ты не заткнешься сейчас, я убью тебя ещё до приезда на работу, — я злая. Очень злая от того, что эта чёртова традиция — ехать к нему после клуба — преследует меня изо дня в день. — Ты так и не рассказала, как прошёл кастинг. — А по мне не видно? , — я поворачиваюсь к зеркалу и стону от того, насколько же помятой я выгляжу. — Послушай, — Тревор подходит ко мне со спины и аккуратно собирает волосы в пучок, забрасывая их на одну сторону, — ты прекрасна. Твои волосы, глаза, фигура, — его рука скользит по моей, вниз от плеча и я напрягаюсь в готовности врезать ему, — даже десять неудачных кастингов не должны тебя остановить. — А теперь послушай ты, — я поворачиваюсь лицом к нему, — не прикасайся больше ко мне без моего разрешения. Никогда. — Прости, — его испуганный взгляд забавляет меня, и я еле сдерживаю смех, — я не х-хотел. Просто, пойми, ты мне очень нравишься. — Тревор, я твоя секретарша, ты можешь периодически любоваться моей покой, когда я ксерю документы или приношу тебе чай, но большего между нами не будет, увы. — Завтраком тебя угостить можно? , — его испуганные глаза теперь смотрят на меня взглядом обиженного ребёнка, и я начинаю смеяться. — Завтрак? Думаю, я не откажусь. Тревор относиться ко мне бережно, с уважением и обожанием. Подаёт мне пальто, открывает дверь, поправляет стул, смотрит влюблённым глазами, когда думает, что я ничего не замечаю. Кажется, влюбись я в него, жизнь стала бы простой, как в сказке. Но мой принц тире брат по папиной линии разъезжает на «Форде Капри», у него модели каждый чёртов день, друзья по вечерам и споры на секс. Мы во многом похожи, так долго соревновались, кто кому причинит больше боли, в итоге оба пострадали от лжи наших родителей. И я люблю его, как Белль смогла полюбить Чудовище. — Тесса, — мы сидим в ресторанчике напротив офиса, и Тревор слегка касается моей руки, пытаясь вырвать из мыслей. — Чего тебе? , — недовольно бубню я. Черт, как же он меня бесит своей правильностью. Где пошлые шутки и похотливые взгляды, где все эти чёртовы намёки на секс. Мне не хватает их. Но могла бы я их воспринимать так же, как воспринимал их от Хардина. Скорее всего, нет. Скорее всего, я бы врезала ему при первой же попытке. — Я знаю, что ты не заводишь отношений, что твой максимум — пьяный поцелуй в клубе, но позволь мне пригласить тебя на свидание, — его голос почти дрожит, и эта дрожь бьёт меня в самое сердце. Я хочу сказать «да», это было бы правильным решением, это было бы моим шансом на лучшую жизнь, но в ответ я смеюсь и отшучиваюсь. — Ты и так меня пьяную каждую ночь везешь к себе. — Я не об этом. Я хочу настоящего свидания. Хочешь в кино? Может, в ресторан? Хочешь просто кататься по городу всю ночь, а потом встречать рассвет вместе с тёплым чаем в термосе? Тесса, я вижу, что тебе чего-то не хватает, и клубы никак не могут заткнуть эту пустоту. — Я не… — смотрю на него взглядом растерянного ребёнка. Его слова встают ребром в груди, давят, режут. Он прав, черт возьми. Мне не хватает. Мне не хватает Хардина, мать его, Скотта. Но я не признаюсь никому в этом, никогда. Я сама выбрала этот путь. Потому что так правильно, так должно быть. В противном случае, мы бы оба мучились всю жизнь, живя с той правдой, которая ножом в спину врезается. — У меня все нормально, Тревор, — я не говорю ни «да», ни «нет», потому что не в силах. Мне легче перевести все в дурацкую шутку, упасть на дурочку, сделать ви, что меня ничто не тревожит.

*Хардин*

Я безумно рад встречи с Кристианом Венсом. Он — не просто друг моего отца, он — друг семьи. В детстве, он часто был рядом со мной и матерью, когда пьяные выходки отца загоняли нас в угол. Кристиан поддерживал нас, помогал. — Хардин, за последний год ты очень возмужал, — он обнимает меня, и я улыбаюсь в ответ. — Это Лэндон — мой сводный брат, — я показываю на растерянного парня рядом со мной. — Приятно познакомиться. — Итак, — Венс везёт нас в свой офис, пока вопрос с квартирой решается, — конкурс юных фотографов? — Да, Лэндон уболтал меня приехать сюда ради него. — Он недолго сопротивлялся, — смеются Лэндон и я смотрю на него с притворной злостью. — На самом деле, я раз, что ты используешь любой шанс на пути к своей мечте, — Кристиан ободряюще смотрит на меня, — а ведь все думали, что ты выберешь все-таки издательское дело, я бы не отказался от такого сотрудника в своём издательстве. — Я люблю книги, ты знаешь, но фотографией я живу. Это моё призвание. Как там Смитт и Кимберли? , — я быстро перевожу тему. — О, наш малыш Смитт узнал, что ты приезжаешь и уже ждёт тебя в гости, да и Кимберли соскучилась. Ты ведь почти год не приезжал, — он качает головой. — До выставки ещё неделя, где здесь можно хорошенько отдохнуть? , — смеётся Лэндон. — Твоя возлюбленная не будет против? , — я с укором смотрю на него и тоже начинаю смеяться. — Тревор говорит, на Манхеттене есть крутой клуб. Они с его новой секретаршей зависают там часто. — У Тревора новая секретарша? , — меня это дико удивляет, так как на протяжении трех лет у него была только одна секретарша, и я думал, что у них нечто больше, чем просто работа. — Мария нашла себе мужа и уехала к нему на родину, во Францию. — А новая хорошенькая? , — я хитро смотрю на Кристиана. — О, да, она красавица необыкновенная. Они с Кимберли очень подружились, и я рад этому. Теперь в перерыве и после работы мне никто не зудит на ухо про все подряд. Думаю, ты успеешь с ней познакомиться, я вытащу их с Тревором на твой конкурс. Остаток дороги проходит в тишине. Лэндон изучает клуб, о котором сказал Кристиан, второй внимательно следит за дорогой. В абсолютной, почти гермити, ной тишине я мыслями снова возвращаюсь к Тессе. Представляю, как мы вместе могли бы жить здесь, в Нью-Йорке, в городе больших возможностей. Мы снимали бы крошечную студию в самом его сердце, работали бы в одном агентстве, а со временем создали бы свое. У нас было бы все общее. Всё пополам. Одна жизнь на двоих. Ещё момент и я почти чувствую её приторно сладкий запах волос и тёплое дыхание на своей шее. До сих пор не понимаю, как она смогла просто уйти. — Хардин! , — Кимберли восторженно смотрит на меня и распахивает объятия, — Я скучала! — Здравствуй, — я целую её в щеку. В её глазах неизменно пылает огонь, она из тех женщин, в которых всегда таится чертовщинка, но она всегда остаётся добрейшим человеком. — В это Лэндон? , — она смотрит на моего друга-брата. — Ну же, иди я и тебя затискаю, — Ким смеётся, и её смех эхом разливается по коридору. Теперь черно-белый интерьер не кажется таким унылым, и я понимаю, для чего здесь эта женщина. — Кристиан точно тебя заревнует, — мы с Лэндоном закатывает глаза. — Он знает, что они со Смттом самые главные мужчины в моей жизни. — А где Тревор и… Как вообще зовут твою новую напарницу? Кристиан так и не сказал. — О, ты про Тессу? , — и имя её комом подкатывает к горлу. Какого черта? — Тревор звонил, они опаздывают, — нет, нет, нет, это не моя Тесса. Такие, как Тревор, не в её вкусе, хоть он и умеет быть обходительным с девушками. Не то, что я. Но она, моя Тесса, не опаздывала бы с ним. — Значит, познакомлюсь с ней на выставке, — я выдавливаю из себя улыбку. — Ты уже знаешь тематику, условия? Какие фото ты выберешь? Как ты вообще решился? Я же помню, что ты не любишь такие конкурсы. Боже, Хардин, у меня океан вопросов, — она тараторит все на одном дыхании. — Нет, мне только сегодня должна позвонить и сказать, как все будет происходить, какая тематика и правила. — Я очень жду. Кстати, не хотите заглянуть к нам в гости на неделе, или можем сходить в какой-то ресторан? — О, Ким, у нас с Лэндоном, — я трепаю его по плечу, — куча планов. Давай после выставки? — Заодно отметим его победу, — из кабинета выходит Кристиан. — А сегодня мы в клуб? , — я поворачиваюсь к Лэндону. — На Манхэттене. Там, и вправду, должно быть круто, — улыбается он. — Здесь ключи от машины э, которую я взял для вас в аренду, и квартиры, адрес скину сообщением, — Венс кидает мне связку ключей. — Наслаждайтесь Нью-Йорком.

*Тесса*

На работу мы являемся с неплохим опозданием. У меня на столе стоит кофе и записка от Кимберли: «Скоро вернусь, милая. А ещё ты упустила возможность познакомиться с красавчиком, который сын друга Кристина. Он тобой интересовался: D». Ох уж Кимберли, она умеет заинтриговать. Интересно, почему он мной интересовался? Наверняка, она на рассказывала ему много интересного обо мне. Я падаю за стол и отпиваю ещё тёплый кофе. Карамельный капучино — мой любимый. Совсем скоро мои мысли прерывает звонок мобильного, на экране незнакомый номер, и я боюсь, что это Хардин, но почему-то беру трубку. — Мисс Янг? , — раздаётся звонкий голос в трубке. — Меня зовут Ванесса, я из «T-Model Agency». Вы сбрасывали свое портфолио нам на электронную почту. — Д-да, да, я Тесса Янг, — тараторю я в ответ. — У вас хорошие новости для меня? — Да, — я слышу, как она улыбается. — Маргарет Бланк — основательница агентства хочет лично пообщаться с вами, но в какой-нибудь неофициальной обстановке. Как насчёт вечера пятницы? В конференц-зале в центре будет проходить конкурсная выставка, она будет там присутствовать. — Я согласна! , — с восторгом почти кричу я, не раздумывая. — Отлично, — её голос становится ещё радостнее и нежнее, — точное время и место я вышлю вам в сообщении. Желаю удачи. — Спасибо, спасибо! — Ты выходишь замуж? , — я и не заметила, как в коридоре появились Кимберли с мальчишкой на руках, Кристиан и Тревор. — Лучше, в сто раз лучше, — задыхаясь от эмоций, я в красках передаю разговор и все свои чувства. — Я как раз шёл пригласить вас с Тревором на эту выставку, — Венс качает головой. — Организатор — моя хорошая знакомая. — А ещё там будет красавчик, о котором я тебе писала, — Кимберли шепчет, подмигивая мне. — Можно украсть Тессу, — Тревор почему-то напряжённый, уводит меня в кабинет. — Ты чего? — Значит, есть вероятность, что ты оставишь меня. — Скорее всего. Надеюсь, да. Я так мечтала об этом агентстве. — Что ж, понятно, — он отворачивается, а окну. Не знаю, манипулирует или действительно огорчён. — Тревор, — я аккуратно подхожу к нему и касаюсь его руки. — После выставки. — Что? , — его глаза смотрят на меня с непониманием. — Ты просил дать шанс. После выставки, я хочу, чтобы наше свидание прошло в пятницу. У тебя будет целая ночь, чтобы впечатлить меня, — я не уверена, что хочу этого, но мне кажется, что я обязана дать ему этот шанс. И себе. Просто рискнуть. — А сегодня мы идём в клуб. Только завезешь меня домой переодеться. — Хорошо, — он растерянно глядит в мои глаза. Я только сейчас понимаю, что моя рука все ещё касается его. — Я… Я постараюсь. — Не нужно. Ничего не обещай и не пытайся быть лучше, чем ты есть. Я не хочу повестись на иллюзию. Этот шанс я даю настоящему тебе. Какую ночь подряд мы указываем в чёртов клуб на Манхэттене? У меня уже есть карта постоянного клиента и скидка на коктейли до часу ночи. Чёртов Нью-Йорк затягивает меня в сети своей распусты. Каждый вечер юбка все короче, а декольте глубже. Я выпиваю все больше коктейлей за ночь, и танцы мои становятся все интереснее, откровеннее. Дело во мне? В городе? Или в том, что я точно уверена: Тревор не оставит меня здесь и уж точно никого ко мне не подпустит. — Твой грейпфрутовый, — он подаёт мне коктейль и за руку вытаскивает с танцпола. — Отдохни. — Спасибо, — я падаю на кожаный диван в самом дальнем углу клуба и он оказывается слишком близко. Его пухлые губы пахнут вишней, и я смотрю на них все более возбужденно. — Ну же, я вижу, чего ты хочешь, — в его глазах пылает страсть. Он проводит ладонью по моей щеке и нежно касается своими губами уголка моего рта. — Хочешь? — Да, — я полностью расслабляюсь, отвечая ему на поцелуй. — Хочу. Его язык аккуратно проникает в мой рот. Он холодный и с привкусом вишни. Я чувствую, как во мне что-то оживает. И страх борется с возбуждением. возбуждением. Рука Тревора опускается ниже, к талии. Он сжимает её с невероятной силой, но даже сейчас остаётся нежным. Я почти забываюсь, но приоткрываю на миг глаза и тут же отстраняюсь от Тревора. — Так-так, достаточно, кажется, я перебрала — я неловко улыбаюсь. — Нет, ты хотела этого. В свете софитов мелькает силуэт так сильно похожий на Хардина, и я не могу оторвать от него глаз. Я не уверена, но, кажется, я почти ощущаю его присутствие. Его дыхание на своей шее и пристальный взгляд. — Нет, Тревор, я пьяна. Поехали домой, — я тихо шепчу, стараясь совладать с эмоциями.

*Хардин*

Квартирка оказалась лучше, чем я ожидал, недалеко от центра и с хорошим рестораном за углом. Словом, все, что нужно для двух парней, желающих просто повеселиться. В клубе довольно прикольно. Громкая музыка, софиты, много людей. Это не сравниться с вечеринками в доме братства. Мы с Лэндоном заказываем по коктейлю и отправляемся на танцпол. Он — оттянуться, я — найти какую-то сучку на ночь. Здесь людей столько, что невозможно втолпиться. Они все танцуют прилипнув друг к другу. Не успеваю я на пробиться, как кто-то берет меня за руку и уводит вглубь танцпола. — Я тебя раньше здесь не видела, красавчик, — передо мной невысокая брюнетка в кожаных шортах и топе. — Я здесь впервые. — О, ты сам? — С другом, — и я вижу, как загораются её глаза. Она тащит меня к диванам, усаживает на один и забирается на меня сверху. Только сейчас я вижу её зрачки и понимаю, что она под чем-то. Девушка впивается своими губами в мои, просовывает язык мне в рот, двигает бёдрами, пока я автоматически сжимаю её за талию. — У тебя сильные руки, — она смеётся, запуская руки мне под футболку. — Где твой друг? — Зачем он нам? , — я хитро улыбаюсь, давно понял, чего она хочет. — Я хочу, чтобы взяли меня, вдвоём. Ты любишь групповушку? , — её глаза горят, но я отвлекаюсь на силуэт проходящей мимо пары. Девушка так похожа на Тессу. Я почти уверен, что это она. Я почти слышу её голос. В какой-то момент я вскакиваю и иду за ними, но застаю их целующимися. Нет, это не Тесса. Черт, я почти схожу с ума, узнавая её в каждой встречной. Нет, моя Тесса не стала бы целоваться ни с кем другим. Она вернется ко мне. Она поймёт, что любит меня сильнее, чем боится обсуждений, и тогда у нас все будет хорошо. Должно быть.