Force Effect

      Я теперь риба. Чудо-юдо-риба-кит. И вокруг плавают самые разные твари. И разнообразнее, чем те челипиздрики, которыми мы с Призраками раньше были.       Ну то есть пока что мы не имеем нужных органов и только размером с рыбу, а не являемся ей, но мы уже приступили к охоте. Распознавать травоядных и плотоядных стало намного сложнее, поэтому мы выбирали одиночек. Пару раз нас чуть не заглотили. Мы потеряли одного Призрака, когда тот необдуманно заплыл прямо в рыбу через жабры. У некоторых уродцев были странные рты, похожие на головы бегемота. Но они были травоядными. Нос у других уродцев был вытянутым и походил на свёрнутый слоновий или на морду какого-то забытого мной зверя. Эти твари, на удивление, бодро пытались пожрать нас вместе с водорослями вприкуску. Большинство рыб имело стандартные прижатые к телу плавники, но встречались и те, у которых по верхнему краю плавника проходили отростки, напоминающие неразвитые руки.       Новый мир просто огромен! Раньше как-то не замечалось, что я вижу строго вперёд, по бокам и немного сзади, а верх и низ как-то уплывали из обзора. Да и не было там особой опасности. Зато теперь приходилось вращаться как на сковородке, пытаясь отследить все шесть сторон. Конечно, помогало то, что нас было добрых три десятка — опасность сразу замечалась, но это не избавляло от нарастающей тревоги. После нескольких улучшений, у меня было вытянутое тело, перепонки ушли на место плавников, а электричество переместилось на голову. Новые малявки росли в два, а то и в три раза дольше, чем раньше. Этак что, каждый раз это время будет увеличиваться? Неприятная ситуация.       После проглатывания милой рыбки с кучей изящных плавников, которая напомнила мне тропических рыбок, похожих на танцовщиц в пышных платьях, теперь у меня сзади был прикреплён мощный, несмотря на свой вид, хвост. А на теоретическом расположении лопаток ещё и дополнительные лёгкие плавники, похожие на крылья и помогающие рассекать воду, из-за чего моё движение теперь ускорилось. Старые Призраки не-рыбы ужасно отставали, но это показывало мне, настолько я становлюсь быстрее.       Мимо проплюхала тонкая жёлтая рыба с вытянутыми ластами. Дура, этак ты к себе только хищников привлечёшь. Мысленно покрутив пальцем у виска, я решаю оставить болезненную в покое. Но фиолетовый хищник с выдвигающейся нижней челюстью моими заморочками не страдал и вцепился в Тонкоплюха. Тот тут же извернулся, как змея, и вцепился в ответ, отодрав у хищника левый плавник. У-у, брат, ты не жилец. А Тонкоплюх свалил будто на звуковой скорости. С хищником разбираются Призраки.       Это ты, срань?! На пути нам повстречался короткий и толстый уродец зелёного цвета и ужасно похожий на Носатика. Только плыл он важно, медленно, будто министр дел подводных. Ну прямо пан Носан. Тормози-ка, уважаемый. Тот, завидев нас, пытается смыться. Мы что, настолько страшные? А может и страшные, но ещё и быстрые. Пан Носан оказался в кольце со всех шести сторон. Я подплываю ближе, чтобы рассмотреть. Хм, верно. Это стопудово эволюционировавший Носатик. Который сейчас пытается добраться хотя бы до меня и выпить. Шиш тебе без масла, дружочек. Ты, видимо, не понял с кем общаешься? Вот это твоя манера всеядническая меня не впечатляет.       И пока я разоряюсь на мысленную речь, уродец выглядывает в нашем кольце слабое звено в лице Призраков не-рыб и бросается туда. Я едва успеваю вцепиться в хвост. Чёрт, в следующий раз уйму свои суперзлодейские повадки. Вон, едва еда не сбежала. Призраки разрывают его на куски, и мы отправляемся дальше. Ух, какая же красота вокруг! Нет, ну правда. Когда у меня появились обновлённые глаза, в которые попадало больше света, разные кораллы, растения и даже просто камни заиграли новыми красками. Захотелось поисследовать этот мир. Если бы только на нас не нападали каждые полчаса. Мне пришлось увеличить выводок Призраков до пяти десятков, и всё равно периодически то одного, то нескольких съедали. Однажды одного, как мне показалось, съело растение. А это на самом деле была рыба в маскировке! Разумеется, мы отомстили за павшего бойца. И разве можно удержаться от прикрепления на свою тушку стелс-технологии? Уже начинаю чувствовать лёгкую тяжесть от перегрузки ДНК, но всё ещё могу прикрепить одну какую-либо штуку.       В какой-то момент мне становится интересно что же находится внизу. Кажется, у меня всегда была тяга к исследованию дна морского. В запасе у меня были глаза для тёмных вод, и я просто прикрепляю их рядом с обычными. Приходится подождать вырастания новых малявок, но это уже не так раздражает меня, как раньше. Время уже перестаёт быть для меня тягучей патокой, цепляющей разум, заставляя прилагать всё больше усилий для преодоления. Скука же почти невозможна при таком активном побеге и охоте на всех подряд.       Я оставляю пару новых Призраков в расщелинах скалы, и мы погружаемся. Становится всё темнее и темнее. А ещё тяжелее. Дышать сложно и толща воды давит. Чёрт, вот я дубина! Как можно было подумать, что для подводного плавания нужны только специальные глаза?! Мы проплываем чуть вперёд. Скала, на которую мы ориентировались, скрылась из виду. Вот срань, надо подниматься, пока не задохнулись. Вот умора будет — рыбы утонут. А… А что это за фонарик? Прямо рядом с нами появился тусклый свет. Такой… завораживающий. И красивый. Мы плывём к нему. Кажется, рядом с ним находится что-то ещё, но я не обращаю на это внимание. Интересно, можно ли этот фонарик забрать с собой? Чтобы постоянно любоваться.       Один Призрак плывёт чуть впереди меня. Бесит. Сколько раз вам говорить, что Босс должен быть впереди?! Или вы слишком молоды, чтобы это слышать?.. Внезапно этот Призрак словно растворяется в воздухе. Я зову его. Ничего. Странно. Я подплываю чуть ближе к фонарику, и тут пришедшая в голову мысль ударяет словно молния. Здесь кто-то есть и хочет украсть мой фонарик! А ну выходи, подлый трус! Ой, куда это фонарик? Его словно что-то утягивает вверх. А! Воры! Кидаюсь вперёд и во что-то врезаюсь. Помотав головой из-за удара, я вглядываюсь в это неожиданное препятствие. И тут вижу глаз. И отросток с фонариком на конце. Что… Что?! Меня провела какая-то рыба?! Наваждение спадает, и я приказываю Призракам атаковать, но они будто не слышат. Эй, ау, алё! Чёрт, только не это! Пытаюсь их расшевелить, настучав по кумполу собой, но слишком медленно. Удильщик уже раскрывает рот. Тогда я хватаю двух ближайших молодых Призраков за хвосты и гребу хвостом изо всех сил.       Через какое-то время я останавливаюсь. Понятия не имею где я. И где ориентировочная скала. Надеюсь, со мной самец и самка или две самки. Хм. А они вообще имеют разделение? Осматриваю их обоих. Никаких различий. У меня никогда не было знаний о биологии рыб, поэтому я даже предположить не могу. Транслирую им вопросы о спаривании. Вы можете спариться со мной? Получаю положительный ответ. А меж собой можете? И опять. Гермафродиты? Хм? Действительно гермафродиты? Значит и я тоже? Логично. Но такой ерундой, как вынашивание, я заниматься не собираюсь. Печально усмехаюсь. У меня осталось два Призрака плюс те, которые остались позади. Но есть вероятность, что их съели. Я как никогда приближаюсь к провалу. Мы плывём дальше и вверх. Вокруг ни единой живой души. Даже странно. Вроде бы неплохой пейзаж — скалы, покрытые разноцветными водорослями и кораллами, просто плывущие водоросли. Даже света вроде достаточно. И тут нас хватают щупальца. Последнее, что мне было видно перед смертью — исполинских размеров змеиная голова. Нас поглотил Морской Змей.       Какого хрена?! Я просыпаюсь и яростно вылупляюсь. Ориентировочная скала, как и ожидалось. Мне охренеть как повезло, что эти Призраки не подохли. Целенаправленно и безэмоционально дожидаюсь взросления, а затем спариваюсь с несколькими Призраками сразу по очереди. Мне теперь понятно. Нужно оставлять колонии Призраков в разных местах. Я только сейчас замечаю, что каждый раз вырастаю в том теле, в котором умираю. Получается, вместе с моим сознанием переносится и информация о ДНК или что-то вроде. Понятия не имею как это работает. Даже интересно: в какой именно момент я переношусь в икринку? Скорее всего, прямо в момент зачатия, иначе моё будущее тело не успело бы измениться, получив новую информацию.       Теперь мы с Призраками занимаемся тем, что плывём вперёд, оставляем там нескольких вынашивающих Призраков, где-то помогая им вылупиться и вырасти, потому что рядом видели хищников, а где-то просто уплываем дальше. В процессе у меня несколько раз обновляется внешний вид. Рыбы вокруг тоже ведь эволюционируют. А я беру у них самое лучшее. Даже хвост прикольный появился, заканчивающийся штукой, похожей на наконечник стрелы. Хвост абсолютно никакой по-настоящему практической функции не имел, но доставлял мне эстетическое наслаждение. Теперь моя задница похожа на дельфинью или акулью, только немного повёрнутую. Орган, выделяющий яд незаметно присобачен на кончик хвоста, а от ускорителя давно надо было избавиться — он уже давно не играл особой роли. Его заменяли плавники.       А в какой-то момент мне пришла в голову мысль посмотреть, что находится наверху. На суше, я имею ввиду. Мы выплываем наверх, и я оглядываюсь. Мне постоянно приходится окунаться, чтобы вдохнуть, но даже это не мешает мне любоваться окружением. Небо светло-сиреневого оттенка, местами почти переходящего в голубой. Красивые облака, похожие на маленькие торнадо. Солнце вроде жёлтое, но мне слишком сложно на него смотреть. И тут одного из выплывших Призраков хватает птица. Да что ж это такое?! Сколько можно?! Мы тут же погружаемся. Мне же даже не было видно сушу! С другой стороны, надо было сразу сообразить, что мы вообще-то посреди океана. Откуда тут взяться суше? А вот птица, скорее всего, перелётная. Или просто сумасшедшая, етить её туды-сюды. Хлопаю себя плавником по морде и выстраиваю новый план.       Теперь мы плывём строго вперёд, ориентируясь по Солнцу. Солнце, конечно, имя собственное, но пусть пока будет. Придумаю новое название для моей звезды, когда выйду на сушу. По пути мы продолжаем оставлять вынашивающих Призраков, забирая по несколько малявок с собой, чтобы у меня не кончались. Ух, каких только тварей мы не встречали! И все везде занимаются тем, что-либо жрут, либо избегают попыток быть сожранными. И у всех имеются самые разные интересные части тела. Шипы, ядовитые колючки (которые оказались в моей коллекции, но ещё не были прикреплены), плавники, похожие на руки, морды, похожие на животных, которые по определению в воде жить не могут. Ближе к суше нам начали попадаться твари со строением, схожим с жабьим. Говоря по-простому — очевидные земноводные. Вот тут-то моя душенька разгулялась. Избавившись от половины боковых плавников, я прикрепляю снизу себе четыре перепончатые лапки, но с тремя когтями на каждой, в которые встраиваю ядовитый механизм. Тот, который был на хвосте — остаётся на хвосте. На всякий случай. Вот только перегруз ДНК немного давит. Зато остальные Призраки не жалуются. Они, видимо, на это внимания не обращают. Или не чувствуют. Скорее всего, второе.       А ещё через какое-то время, я наконец устанавливаю себе систему двоедышия. То бишь, добавляю лёгкие. Выплываю и вглядываюсь в сушу, приказав Призракам смотреть по сторонам и в случае опасности дать сигнал. Пляж имеется. Вижу на нём целую кучу останков разных существ. Дальше — лес. Сначала показалось, что у меня зарябило в глазах. А потом одна из мушек, как мне казалось, выпрыгнула на берег и оказалась лягушкой с шипами вдоль по хребту и проглядывающими сквозь пасть клыками. Ну и страшила. Которую тут же съедает громадный лохматый змей с обезьяньим телом. Я минуту наблюдаю за тем, как из его рта выглядывают лапки, конвульсивно дёргающиеся.       Жуть.       Призраки тревожно булькают, и мы резко опускаемся вниз. Сквозь воду видно, как над нашими головами пролетает опять же громадная тень. Мне теперь становится неловко за свой небольшой размер тела. Сожрут же и не заметят! Может вернуться к своей идее об увеличении скорости? А ещё можно добавить улучшенную маскировку, наверняка такая найдётся на суше. Ставлю половину своих Призраков на то, что суша — та ещё недружелюбная скотина. Потому что если мне показалось, что в глазах рябит, а это было просто множество всяких тварей, то нам там явно будет сложновато вписаться.       И тут я вижу, что одну из птиц, летающих позади, хватают щупальца и утаскивают на дно. Слышь, мудопердёж чешуйчатый, ты какого хрена так далеко от своей базы?! Только не говори, что ты шёл за мной! Погружаюсь вниз и в панике ищу всеядное существо с подходящей мне мордой. Только что ведь мимо проплывал, то водоросли заглатывая, то на мелкую рыбёшку охотясь! Ну почему мы раньше его не съели? Я ведь до сих пор с тем самым первым ртом-клювом и фильтратором. А они явно не подходят для суши! Чёрт, не чини, если не сломано, да?! Да?! А если на самом деле сломано?!       Есть! Пасть добавлена в коллекцию, и мы с Призраками выходим на сушу, забиваемся под раскиданные по пляжу валуны и включаем маскировку. Отсюда я вижу, что Морской Змей хватает ещё одну птицу. Похоже, путь под воду нам заказан.