Часовщица и кукольный минотавр

Бывает, что проснешься незадолго до звонка будильника – минут за десять. Заснуть по-настоящему уже не получается, и ты лежишь, прикрыв глаза, а в голову лезет всякая чушь. Мне упорно лезло в голову что-то про кукол. Будто мне подарили куклу, и я пытаюсь сшить ей платье. Да руки у меня почему-то тряслись, я уколола себе палец, и на платье для куклы упало несколько капель крови. Как ни странно, мне показалось, что так даже лучше – уж больно симметрично они упали… Я подумала, что будильник как-то уж слишком долго не звонит. Наверное, пора вставать, а то в школу просплю… Я открыла глаза. И увидела небо. Откуда здесь небо? Тут же должен быть потолок… Я открыла глаза и подняла голову. Я лежала на траве. Так. Я явно не у себя дома. А где я? Впереди меня был довольно крутой склон. Я обернулась посмотреть, что сзади и вскрикнула: сзади меня был обрыв. И тут я наконец-то вспомнила. Про Дарю. Про Поезд. Про Минотавра… Видимо, я была в другом мире. В Мире Минотавра. Дедушка Миша, кажется, называл его Лабиринтом… Я встала на колени на краю обрыва и посмотрела вниз. Далеко внизу плескались волны, слева был песчаный берег, а справа – густой лес. Вперед, насколько хватало глаза, было море. Я никогда не была на море раньше, поэтому у меня от этого зрелища захватило дух. День был в самом разгаре. По небу плыли редкие облака. Только вот солнца нигде не было видно. Рядом со мной села птица. Она была очень красивой – как чайка, только не белая, а жёлто-фиолетовая. Я протянула руку, чтобы её погладить и птица не стала улетать: охотно подставила голову под мою руку и даже замурлыкала какую-то приятную мелодию. Где и как мне искать Дарю? Тут же целый мир. Я не могу обыскать целый мир… Впрочем, это всё равно не значит, что можно рассиживаться. Я решила спуститься по склону. Но перед этим стоило проверить, ничего ли я не потеряла. Всё-таки я, судя по всему, упала с большой высоты. Мобильник по-прежнему был у меня, хотя и не был мне нужен. Ожерелье тоже осталось на месте. Запакованный в чехол нож лежал в заднем кармане. А вот банки нигде не было. По спине пробежал неприятный холодок. Это значит, что, если я встречу Минотавра, я ничего не смогу сделать с ним… Так? «Значит, мне не стоит встречать Минотавра», -решила я. «Я же за Дарей сюда, приехала, а не с Минотавром драться». В общем, мне оставалось только наедятся, что мне удастся найти Дарю и при этом не наткнуться на Минотавра. Я начала спускаться по склону. Когда я наконец спустилась, я попала в лес. Настоящий густой, темный лес. Честно говоря, я никогда не боялась заблудиться в лесу. До сегодняшнего дня. Но выбора у меня особо не было – не тащиться же вверх по склону! Поэтому я вошла под тяжёлые кроны деревьев – впрочем, я регулярно огладывалась назад, боясь потерять выход из виду. Все деревья в лесу были какие-то одинаковые. Длинные, толстые, гладкие стволы, большие зелёные листья… И ни березы тебе, ни елки… Иногда, правда, попадались кусты, на которых росли большие круглые красные ягоды. Не смотря на то, что мне очень хотелось есть и пить, я их трогать не стала. Мало ли что. По веткам деревьев кто-то бегал. В какой-то момент этот «кто-то» сорвался и упал мне под ноги. Это была белка. Я думала, что она убежит, но она сидела на месте и смотрела, как мне показалось, прямо мне в глаза. -Ну, здравствуй белка, -сказала я. -Здравствуй, -ответила белка. В этот трудно поверить, но в этот раз я даже не удивилась. Ну, белка. Ну, разговаривает. Подумаешь! -Если ты хочешь выйти из леса, тебе надо идти за мной, -сказала белка. Голос у неё был неожиданно громкий и низкий. Спасибо, хоть глаза красным не светились… -Иначе заблудишься. Я оглянулась. Белка была права, даже более чем – я не то, чтобы могла заблудиться, я уже заблудилась: со всех сторон был только лес. -А куда ты меня поведёшь? –спросила я. -А куда тебе надо? -ответила вопросом на вопрос белка. -Я ищу подругу. Её зовут Даря. -Значит, я отведу тебя к ней. Белка отбежала от меня, как бы давая понять, что разговор закончен, и оглянулась. Я решила, что пойду за ней. А что ещё мне оставалось? Хотя белкам, по совести сказать, доверять не следует. Ну так я ей и не доверяю. Просто лучше идти за подозрительной белкой, чем бродить без цели в этом непонятном лесу. Белка бежала быстро – мне тоже пришлось перейти на бег. Несколько раз я спотыкалась о корни деревьев и падала – белка каждый раз смеялась. Догнать бы эту рыжую заразу и как следует оттаскать за хвост! Вдруг лес внезапно кончился. Даже не знаю, как объяснить – только что передо мной был лес и вдруг раз! –и нет никакого леса. Белки, кстати, тоже нигде не было. Я оглянулась назад. Сзади меня был высокий каменный забор. Как это я смогла пройти сквозь него? За забором, кстати, никаких деревьев не было… Но это не всё, что внезапно изменилось. Секунду назад был день – а сейчас уже была ночь. Небо было усыпано звёздами – их было гораздо больше, чем на обычном звёздном небе и они были гораздо больше и ярче, чем обычно. Я ещё они, вроде бы, светились разными цветами – эта зелёным, эта голубым, эта жёлтым. А ещё на небе была Луна – огромная Луна зеленовато-голубого цвета. Наверное, я никогда не видела ничего более красивого, чем это странное небо. В воздухе как будто бы было растворено настоящее волшебство… Я потрясла головой, прогоняя наваждение. В конце-концов, я здесь не просто так. Кстати, здесь – это где? Я стояла на краю большой площади – настолько большой, что было не видно, где она кончается. Площадь была освещена разноцветными фонарями, которые были разбросаны по ней, как мне показалось, совершенно беспорядочно. У забора, опоясывающего эту площадь по кругу, стояли статуи, изображавшие различных животных, каких-то людей, а иногда и что-то такое, чего я никогда раньше не видела. Впереди, довольно далеко от меня, стояло большое здание, освещённое разноцветными огнями, среди которых преобладал красный. По бокам стояли два здания поменьше. Они были освещены в основном синим. Вряд ли Даря бесцельно шатается по площади. Скорее всего, она в одном из этих зданий. Сначала я решила сходить в одно из тех, что освещены синим. Они как-то тревоги меньше вызывают. Я шла по разноцветны камням в свете разноцветных фонарей. Каждый раз, когда я наступала на камень, он начинал светится и гас, как только я сходила с него. Как красиво! Наконец, я дошла до здания. Оно представляло собой что-то вроде большой круглой будки. Я думала, что оно освещено синим светом, но это было не так: оказывается оно было сделано из светящихся синих и зелёных камней. Что-то внутри меня закричало: «Таких камней не бывает!» да там же внутри и заткнулось. Здесь всего не бывает. Но ведь – и от этого никуда не деться – есть! Я открыла маленькую дверь с шестью круглыми окошками и вошла внутрь. Изнутри здание светилось точно так же, как и снаружи. На деревянном досчатом полу кто-то лежал – я подбежала, чтобы помочь и поняла, что это всего лишь кукла – правда, очень большая, в человеческий рост. У куклы свободно гнулись руки и ноги. На ней не было никакой одежды, у неё не было даже лица. Жутковато. А наверху, по кругу, шли полки. И на них тоже стояли куклы – но уже маленькие, такие же, как обычные. На них была одежда, и лица у них тоже были. И мне почему-то показалось, что все они смотрят на меня. Чуть пониже полок стоял ещё один стол, а на нём сидела ещё одна кукла. Она была освещена белым светом, как будто бы падавшим сверху. Я подошла поближе, чтобы посмотреть на неё. На этой кукле было надето то же самое, что и на мне, разве что размер был поменьше раз в пять. У этой куклы было точно такое же лицо, как у меня. В общем, она была моей кукольной копией. А ещё она смотрела на меня. Завораживающе. Притягательно. Не понимая, что я делаю, даже, наверное, против своей воли, я протянула к ней руку. И в следующую секунду я уже стояла на столе. Я попыталась закричать и не смогла – мой кукольный рот не открывался. Я попыталась пошевелить руками и не смогла – видимо, мои руки были сделаны заодно с телом. Единственное, что я могла – это моргать. Я моргнула раз. Моргнула второй… …И поняла, что лежу на полу, корчась от страшной боли в груди. Моё ожерелье вдруг раскалилось и теперь жгло меня. Неожиданно все прекратилось. Я потрогала ожерелье – оно снова было холодным. А вот на моей груди остался ожог. Что только что произошло? Я, пошатываясь, встала и увидела, что кукла, которая сидела на столе, теперь разбита. Видимо, дотронувшись до куклы, я чуть сама не стала куклой. А ожерелье меня спасло. Какой кошмар! Я пулей вылетела из этого мерзкого здания. Хорошо, что я надела ожерелье! Ой, как хорошо! Это же так жутко, так невыразимо мерзко – сидишь, всё понимаешь, а сделать ничего не можешь, разве что моргнуть… Дари же нет там, среди тех кукол, правда? Ведь у неё тоже было ожерелье, да? Во второе синее здание идти смысла нет – там, наверное, то же самое. Осталась только та здоровенная красная бандурина… И я пошла к ней. Мой путь по-прежнему освещали разноцветные фонари, а камни по-прежнему светились под моими ногами, но красивым это мне отчего-то больше не казалось. Наконец я встала перед большим красным зданием. Это был самый настоящий дворец. С каждой стороны у него торчало по две высокие башни, а сам он был украшен множеством разноцветных скульптур. Вход – большие ворота – были открыты. И, кстати, освещены синим цветом. Мне туда? Даря наверняка там – где ей ещё быть? Проблема в том, что там же, наверняка, и Минотавр… И я вошла – а что мне ещё оставалось? Зал, в котором я оказалась, был, по большей части, синим. Кое-где из стен торчали горящие факелы, кое-где висели картины. И слева, и справа были лестницы, ведущие наверх. Посередине была дверь. -Даря! –заорала я. Кажется, мне кто-то отозвался. Откуда? Не сверху, судя по всему. Значит – вперёд? И я вошла в дверь. Комната, в которую я попала, была длинной, с очень высоким потолком. Под потолком кто-то летал – судя по всему, птицы. По бокам стояли полки, на которых беспорядочно лежали птицы, звери, люди… Видимо, это недоделанные куклы… А посередине стоял длинный обеденный стол, заставленный множеством разных блюд. За столом сидели люди. Много людей. Я подошла поближе, чтобы лучше их разглядеть. Это тоже были куклы – судя по всему, такие же, как та, что я нашла в том жутком синем здании – только эти были одеты. А ещё на каждой из них была маска, на левой части которой была написана буква греческого алфавита. Одна кукла отличалась от остальных. На ней не было маски и она… -Даря! –заорала я, узнав свою подругу. Даря медленно встала из-за стола. В правой руке она держала что-то вроде шпаги. -Даря, слава Богу, -сказала я. –Давай, пошли отсюда. -Зачем? –спросила она. Голос, которым она это спросила, мне очень не понравился. -Как зачем? Тут опасно. Сюда может вернуться Минотавр. -Я не боюсь Минотавра. -Хорошо, не боишься, и ладно, только давай уйдём отсюда… -Куда ты хочешь уйти? –Даря говорила таким голосом, будто я только что собственноручно придушила её любимого хомячка. -Как куда? Домой! –ответила я. Почему-то криком. -Я не хочу домой. Там страшно. Там время. Время, которое разъедает, которое убивает. Но здесь времени больше не будет. Здесь я стану вечной. Никогда не состарюсь. Никогда не умру. -Что за чушь ты несёшь?! –закричала я и вдруг поняла: на обеденном столе стояла музыкальная шкатулка! И по-прежнему играла свою жуткую, сводящую с ума мелодию. И как я раньше её не заметила? –Даря, это не ты говоришь! Это шкатулка тебя заставляет! -Она ничего не заставляет. Она открывает глаза. -А вот мы сейчас и узнаем, –сказала я и хотела подойти к шкатулке, чтобы её разбить. Но Даря направила на меня свою шпагу. Выглядело это нелепо. -Ни шагу больше тварь, –не сказала – прошипела Даря. До этого момента я не верила, что она действительно может меня ударить. Теперь поверила. Что мне делать? Драться с ней? Её шпага длиннее моего ножа – она, скорее всего, победит. Или, что ещё хуже, я её прибью. Но не идти же мне назад! –Дарья, опусти оружие, пожалуйста, –сказал кто-то за моей спиной. Даря послушно опустила свою дурацкую шпагу, я обернулась. –Кстати, как зовут твою подругу? -Маша,- Дарин голос стал каким-то неживым и монотонным. Это пугало. -Маша? А мне сказала, что Оля… Она, видимо, не знает, что врать не хорошо… -Сван! –закричала я. –Сван, что ты тут… –я хотела спросить, что он тут делает, но осеклась. Потому, что поняла, ЧТО он тут делает. Поняла, почему его слушается Даря. –Так ты – Минотавр? –Не надо меня так называть, –он быстрым шагом прошёл мимо меня (я отшатнулась) и встал рядом с Дарей. –Это кличка, причём довольно обидная. Лучше зови меня по имени. –Минотавр, –упрямо повторила я. Сван засмеялся: –Видимо, ты почему-то на меня обижена. Почему интересно? На обиженных, как известно, воду возят. –Ты украл мою подругу. Ты хочешь убить её! -Украл? Ну что ты, она сама ко мне пришла. Да, я поставил шкатулку на Станции. Но я же не заставлял её туда лесть! А по поводу того, что я кого-то убиваю… Это неправда. Ты сама, наверное, их видела, да? –я судорожно кивнула. –Они не мертвы. Они живы, они вечны и они прекрасны. А их кровь, которая иначе бесполезно пролилась бы в землю, стала частью прекрасного нового мира… -Не так уж он и прекрасен! –прокричала я. -Я и не ожидал, что девочка твоего возраста способна увидеть и оценить его красоту. Куда тебе! Ты даже музыку слышать не способна… –Сван печально замолчал, будто бы его действительно очень расстраивало, что я такая непутёвая и бесполезная. Мне захотелось чем-нибудь в него кинуть. Желательно ножом. -И потом, –продолжил Сван. –Ты говоришь мне о том, какой я плохой. А ведь сама ты пришла сюда, чтобы убить меня. -Глупости. Я за Дарей пришла… -Не ври мне! –рявкнул Сван. –Если ты пришла за Дарей, объясни мне, что это? –и Сван достал из кармана банку. Ту самую, что я потеряла. То есть я думала, что я её потеряла, до этого момента. А сейчас выходило, что Сван её у меня украл. -Моя банка! -закричала я и сделала шаг вперёд. Потом опомнилась и застыла. -Видишь, ты сама призналась, что банка твоя. А что там, внутри? -Я не знаю… -Опять врёшь, -сказав это, Сван отдал банку Даре. –Если Маша попробует у тебя это забрать, ты должна немедленно убить её. Она действительно убьёт меня? Впрочем, глупый вопрос. Конечно, убьёт. Она сама не своя сейчас. Что же делать? -Если хочешь уйти отсюда живой, –сказал Сван, –тебе достаточно просто отдать мне свой медальон. Медальон… Он о моём ожерелье? Что делает это ожерелье? Это ожерелье защищает меня от кукол… Если дотронутся до куклы в таком ожерелье – она сломается. Но если кукла наденет ожерелье, то она сможет смело прикасаться к человеку, надевшему такое же – ей ничего не будет. Это если я верно поняла слова дедушки Миши… То есть, если я отдам Минотавру ожерелье, я мало того, что сама останусь без всякой защиты, он ещё с Дарей сможет сделать всё, что угодно. Он думает я что, совсем дура? Я так разозлилась, что даже не стала отвечать. Просто подняла руку и сложила её в дулю. Минотавр, кажется, удивился от такой наглости, но быстро совладал с собой и сказал: -Между прочим, я не вру. Ну, как знаешь. ВСТАТЬ! Куклы, сидевшие за столом, разом встали. Ну, кроме одной. -Что там с Бетой? Сломался, что ли? –Минотавр, кажется, немного удивился. –Ладно, потом. ВЗЯТЬ ЕЁ. И все куклы двинулись на меня. Я даже не успела толком среагировать, как они оказались рядом. Они двигались как-то неестественно быстро. Мне бы не удалось от них убежать. Я достала нож. …Но, пока я его доставала, две куклы уже схватили меня за руки. Я попыталась вырваться и, как ни странно, получилось: куклы просто рассыпались на части. Ожерелье действовало! Но на меня тут же накинулись другие. Затем ещё. Затем ещё… Куклы держали меня со всех сторон, я не могла пошевелиться. Впрочем, их хватка ослабевала с каждой секундой. Одна кукла встала прямо передо мной. Она была одета в красное платье, а на её белой маске была буква «омега». Она сорвала с меня ожерелье. Куклы немедленно меня отпустили. Большая часть из них попадала на пол, две или три пошли в сторону стола. Кукла, сорвавшая с меня ожерелье, подошла к Свану и протянула ожерелье ему. Сван взял ожерелье, кукла тут же упала на пол и рассыпалась. -Ну вот и всё, –сказал Сван, надевая ожерелье. Затем он подошёл к Даре и снял ожерелье с неё. Понимая, к чему всё идёт, я бросилась на него с ножом. Сван протянул в мою сторону руку, как-то странно её согнув. Я почувствовала странную лёгкость во всем теле. Затем я с удивление поняла, что мои ноги оторвались от пола. Мои руки сами собой развелись в стороны, я не могла ими пошевелить. Я закричала. -Между прочим, ты сама виновата, –сказал Сван. –Если бы ты не упрямилась, а сразу отдала мне медальон, я бы не поломал об тебя почти всех своих кукол. Мне теперь придется делать новых, а это два дня, не меньше… А ты бы смогла спокойно уйти. Я ведь не врал. Как это было отвратительно, как это было мерзко – висеть всего лишь в каких-то двух метрах над полом и быть не в состоянии дотянуться до него ногами. И при этом очень отчётливо понимать, что это конец, конец полный и окончательный, завяли лютики и бобик сдох – теперь Минотавр мог делать с нами всё, что угодно… -А, ты вовремя, –усмехнулся Сван. Я сначала не поняла, кому это он, а потом увидела, что единственная кукла, до сих пор сидевшая, теперь стоит. –Сядь уже. Всё закончилось. Но кукла продолжила стоять. Я заметила на её белой рубашке, в районе левого плеча, небольшое кровавое пятно. -Ты меня не случаешься? –Сван, кажется, не столько разозлился, сколько удивился. –Я твой создатель. Ты не можешь меня не слушаться! Кукла протянула руку и взяла со стола музыкальную шкатулку. -Ты чего делаешь? -закричал Сван. –Не надо! Он явно хотел бросится к кукле через стол, но опоздал: она кинула шкатулку на пол. Ядовитая мелодия, игравшая всё это время, тут же прекратилась. Стало тихо. Стало очень тихо. Сван застыл на месте. Кукла села обратно. -Где я? Даря! Музыка прекратилась и Даря пришла в себя! -Маша, ты почему висишь в воздухе? –спросила она. Более глупого вопроса я в жизни не слышала. -Он! Это он меня повесил! –я хотела показать на Минотавра пальцем, но не смогла. -Давайте не будем нервничать, -сказал Минотавр. –Дарья, пожалуйста, отдайте мне банку. Банка! Банка у Дари! Сван сам её ей отдал! -Даря, не слушай его! –закричала я. –Открывай банку, быстрее! -Нет! –крикнул Сван. –Дарья, поверьте, ваша подруга немного не в себе. -Это ты её туда подвесил? –спросила Даря. -Да, но я защищался, она была агрессивной… -А ну, сними её оттуда! -Ладно, -ответил Сван и сделал странный жест рукой. Я тут же упала, чуть не сломала ногу и заорала. -Ах, ты сволочь! –прошипела Даря. Никогда не видела её такой злой. -Нет, Дарья, я не это имел ввиду… -Я не Дарья. Меня Дарьяна зовут, -сказала Даря и наконец-то открыла банку. Что случилось дальше рассказать довольно трудно – уж очень это всё странно, даже на фоне остального. Выглядело это примерно так: из банки повалили какие-то маленькие существа, повалили густым, плотным потоком. Даря выронила банку, но они всё равно продолжали лезть из неё. Одно из существ пробежало мимо меня. Я взяла его на ладонь. Оно выглядело как маленький мохнатый паучок со смешными белыми глазками. Между тем существа плотно облепили Свана. Он бился, пытаясь согнать их с себя, но у него ничего не получалось. С каждой секундой их становилось всё больше, и вот они покрыли собой всю комнату. Разве что к нам они не лезли, да к кукле, сидящей за столом. Фигура Свана, облепленного существами, начала уменьшаться, пока, наконец, он совсем не скрылся из виду. А существа начали исчезать, лопаясь со смешным звуком, как маленькие пузырики. Наконец, всё стихло. Это у меня в голове что-то повредилось, или всё вокруг стало каким-то блёклым? -Маша! –Даря подбежала ко мне и села рядом со мной на пол. –Ты как? -Всё хорошо, только ногу немного ушибла. -Где это мы? -Ну, скажем так, это была очень плохая мысль - тащится за пингвином в подвал… Вдруг дверь открылась. Я нашарила на полу нож и резко вскочила, вскрикнув от боли в ноге – кто там ещё пришёл? В дверь вошла процессия маленьких человечков – они были мне по колено, не больше. Я подумала, что начинаю сходить с ума. Но когда человечки подошли поближе, я поняла, кто это. Это были те куклы, которых я видела в синем здании. Человечек, шедший впереди, протянул мне маленькую ручку. Я осторожно пожала её. Она была теплой, совсем как человеческая. -Кто это? –спросила Даря. -Это куклы, –ответила я. –Вернее нет, не так. Это бывшие куклы… Видимо, эти маленькие существа из банки что-то забрали у Минотавра, да и из всего окружающего мира, судя потому, как всё поблекло, и отдали это тем куклам, что когда-то были людьми. Снова людьми они не стали. Но хотя бы перестали быть куклами. Человечек, которому я пожала руку, что-то пролепетал. -Извините, я не понимаю, что вы говорите. Сбоку ко мне подошёл другой человечек. В руке он держал банку, которая снова была плотно закрыта, и оба ожерелья. Он протянул их мне. -Хорошо, -я послушно взяла банку, смутно догадываясь, что там теперь внутри, и спрятала её в карман. Затем я надела на себя ожерелье, а второе протянула Даре. –Вы не знаете, как отсюда выйти? Один из человечков – белобрысый, чуть поменьше других – жестом предложил нам следовать за ним. -Идём, -сказала я Даре. -Куда идём? -На выход идём! Иногда она меня просто поражает. …Чтобы попасть на станцию, нам не пришлось идти через площадь, через лес, а потом взбираться на холм. Оказалось, что во дворце минотавра есть дверь, которая ведёт прямо туда. Вскоре мы с Дарей сидели в поезде. Вокруг нас была такая же чернота, как и в прошлую мою поездку, но в этот раз она меня совершенно не пугала. Пока мы ехали, я рассказывала Даре, что случилось. Она слушала меня с интересом, будто я рассказывала занимательную сказку. А от того, что ей довелось во всем этом участвовать, она и вовсе приходила в восторг. Когда я закончила рассказывать, мы некоторое время молчали. Потом Даря сказала: -Скучно… Может, пойдём посмотрим, что в других вагонах? Я молча дала ей подзатыльник. -Ну наконец-то, –улыбаясь, сказал дедушка Миша. –Я уже волноваться начал. Ты, я полагаю, Дарьяна? –Даря насторожено кивнула. –Не волнуйся за своего пингвина. Я его обязательно починю, будет как новый, такой же болтливый, но в подвал больше не заманит… -Это дедушка Миша, –сказала я. –Я тебе о нём рассказывала. -Здравствуйте, -тихо сказала Даря. Стесняется, видно. Нашла время стесняться! -Дедушка Миша, можно задать вам вопрос? -Можно даже два, -улыбнулся он. -Когда я ехала на поезде… В общем, поезд остановился на станции… Это была его вторая остановка, и там… В общем, это было прошлое. Скажите, если бы я там вышла, я смогла бы там остаться? Это было правдой? Без обмана? -Странно, конечно, когда человек в твоём возрасте грезит прошлым, а не будущим. Но да, ты бы смогла там остаться. Без обмана. -Скажите, я правильно поступила, что поехала дальше? –спросила я. Мне очень важен был ответ на этот вопрос. -Конечно, Маша. Это был, можно сказать, самый правильный и самый смелый поступок в твоей жизни. Потому, что если бы ты там осталась – ты бы прожила другую жизнь. Которая, может быть, была бы даже лучше, чем эта. Вот только дело в том, что эта жизнь никуда бы не исчезла. Если изменить прошлое, настоящее никуда не исчезает. Просто возникает новое настоящее. В новом настоящем ты бы, наверное, была бы счастлива. А что бы случилось в этом, старом настоящем, где Дарьяна тебя так и не дождалась? -Спасибо, –сказала я. Я ничего не поняла из объяснений дедушки Миши. Но они меня здорово успокоили. -Я попрошу завтра вас двоих зайти ко мне. Ну, то что ты, Маша, можешь стать Часовщиком, ты уже знаешь. А из вас, Дарьяна, может выйти прекрасный Ювелир. -Э, спасибо, -сказала Даря и почему-то покраснела. -А теперь нам надо зайти в гости. Маша, пожалуйста, отдай мне нож. -Зачем? Я думала, вы мне его подарили! –смешно сказать, но я уже так привыкла к этому ножу, что здорово не хотела с ним расставаться. -Я и подарил. Просто пока отдай его мне. На всякий случай, -я вздохнула, но нож всё-таки отдала. –А теперь, пожалуйста, идите за мной. Я пошла, даже не спросив, куда мы идём. Даря, поколебавшись, пошла следом. Мы обошли дом вокруг и подошли к пятому подъезду. -Здесь же Игорёк живет, -удивлённо сказала Даря. -Я знаю, -коротко ответил дедушка Миша. Его голос, до этого добрый и приветливый, вдруг стал каким-то злым. Что-то тут не так. Мы поднялись на лифте на седьмой этаж. -Игорёк живет как раз на этом этаже! –сказала Даря. -Ты что, у него дома была? –спросила я. -Ну… Всего пару раз… –замявшись, ответила Даря. -Вот так новости! Я жду пикантных подробностей! Но пикантных подробностей я так и не дождалась: дедушка Миша позвонил в дверь. Дверь ему открыл какой-то мужчина. Видимо, это был папа Игорька. -Здравствуй, Семен. Мне нужно поговорить с твоим сыном. К моему удивлению, мужчина только и сказал «хорошо» и исчез вглубь квартиры. Он явно знал дедушку Мишу. Вскоре в дверном проёме показался Игорёк. -Здравствуй, Игорь, –голос дедушки Миши звучал холодно, даже угрожающе. –Я жду твоих объяснений. -Насчёт ч-чего? –испуганно, спросил Игорёк. -Дедушка Миша, что… –попыталась спросить я, но он меня перебил: -Потом, Маша, сейчас ты сама всё поймёшь, -дружелюбно сказал мне дедушка Миша и тут же сурово – Игорьку: -Ты правда думал, что я поверю, будто ты случайно подарил своей однокласснице куклу, которая может открыть вход на Станцию? На что ты рассчитывал? -Дедушка Миша… -начала я. -Маша, Игорёк – кукольник. Он мой ученик. И мне кажется, что именно он сделал того пингвина. Именно он заманил вас к Минотавру. Что? Игорёк?.. Мне тут же захотелось дать ему в глаз. Собственно, я и пошла в его сторону с этой целью, но Даря схватила меня сзади за плечи. -Маша, тише.. -А ну, пусти! –прорычала я. -Вот поэтому я и забрал у тебя нож, -сказал дедушка Миша. –Мало ли что. А теперь, Игорь, я жду твоих объяснений. -Но я н-не… -Не ври мне. Я нашёл вторую псевдодушу в пингвине. Или ты думал, что я её не найду? В одну псевдодушу ты вложил программу поведения куклы – как и положено. А вторую вставил затем, чтобы обмануть меня. Так? Игорёк молчал. -Я знаю, что было во второй псевдодуше. Я уже успел её изучить. Теперь я жду твоих объяснений. -М-мастер Мих-хаил, -заикаясь, даже сильнее обычного, начал Игорёк –Мой дед-душка… Соз-здал это чуд-довище. Мн-не было стыд-дно за него… Я х-хотел, ч-ч-чтобы его не с-стало… Мой от-тец и я… Мы знали, как войти на Ст-танцию Мин-нотавра… И знали, ч-что он не пустит т-туда Кукольника… А п-потом я увид-дел, что со мной в од-дном класс-ссе учится Час-совщик, на кот-тором нет татуировки… -Когда ты так заикаешься, тебя совершенно невозможно слушать. Скажи мне, это ты подарил Дарьяне ожерелье? –Игорёк кивнул. -И ты молчала! –укоряюще сказала я Даре. -Но он очень просил никому не говорить, -ответила она. -Игорь знал, Маша, что на тебя не подействует мелодия. И он решил заманить тебя в мир Минотавра, чтобы ты открыла там мою банку. Чтобы ты одолела его. Но как заманить тебя в мир Минотавра? Игорь нашёл ответ на этот вопрос. Ты сама туда пойдёшь, и не пойдёшь даже, а побежишь, если там окажется твоя лучшая подруга. Верно, Игорь? -В-верно… -И Игорь сделал Ло-Ло. Вернее, сделал он его уже давно. Игорь сделал для Ло-Ло псевдодушу. И вложил в него такую линию поведения: заманить вас двоих на станцию. Сделать так, чтобы вы вместе вошли в поезд. Тогда бы Ло-Ло признался в том, что происходит, и Маша бы достала из него мою банку и ожерелье. Но кое-что пошло не так. В поезд вошла только Дарьяна. Игорёк, всё-таки, довольно умен. И он понимал, что если ты, Маша, уйдешь со Станции, второй раз туда тебя не заманить. И он решил, что в этом случае пингвин пошлёт тебя ко мне. А чтобы я не догадался, что происходит, он вшил в него ещё одну псевдодушу с другой линией поведения. Верно? Игорёк кивнул. -Тебе самому не кажется, что это подло? –спросил дедушка Миша. -М-мастер Михаил. Я на в-всё бы пошёл, чтобы од-долеть Минотавра! -ответил Игорёк, как мне показалось, с вызовом. –Я хот-тел уничтожить его любой ц-ценой… -Ну что же, -сказал дедушка Миша. -Любую цену платить легко и приятно. Когда платишь её из чужого кармана. -Н-но м-мастер М-михаил, -последняя фраза дедушки Миши, кажется, сильно напугала Игорька. –Я же всё прод-думал. На них об-беих б-были ожерелья… -Игорёк, ты дурак, -сказала я. –Минотавр без особых проблем сорвал ожерелья с нас обеих. Скажи, Даря? -Маша, я как бы ничего не помню. Я же была, это… под музыкой… Вот. -Видишь, и Даря говорит! Игорёк побледнел: -Н-но он не смог бы. Он же к-кукла. Ожерелье д-должно б-было… -Игорёк осекся. –П-простите меня… -В общем, -сказал дедушка Миша, -Вы, Игорь Савельев, проявили незаурядные способности, создав куклу со столь сложной программой поведения. Я полагаю, что в наставнике вы более не нуждаетесь. С этой минуты я больше не могу считаться вашим учителем. -Н-но, мастер Михаил! Если вы от-ткажитесь… Я должен буду сд-давать эк-кзамен через две нед-дели! Его же можн-но сдавать лишь однажд-ды! Я завалю его! –казалось, Игорёк вот-вот разрыдается. -А я и хочу, чтобы ты его завалил, -мрачно ответил дедушка Миша. Затем, уже обращаясь к нам: -Я думаю, мы здесь закончили. Домой я пришла где-то в половине одиннадцатого. Папа, само собой давно меня ждал и сильно волновался. Я наврала ему, что всю прошлую ночь не спала, потом зашла к подруге и уснула, а она, дура такая, не стала меня будить. Папа поворчал, сказал «выпороть бы тебя» но потом, вроде, успокоился. Мне было очень, очень стыдно. Но, не правду же ему говорить. Подумает, что я спятила и вызовет докторов… Надо ложиться спать. Завтра у нас с Дарей трудный день. Дедушка Миша сказал, чтобы завтра мы, сразу после школы, подъехали к нему. Он сказал, что раз я - потенциальная Часовщица, а Даря – потенциальная Ювелирка, нас надо учить этим нелёгким, но очень интересным ремёслам. И завтра мы должны были определиться, хотим мы этого, или нет. Но перед сном, у меня оставалось ещё одно, очень важное дело. Не так давно у меня жил хомяк. По совету Дари, я назвала его Фунтиком: она утверждала , что он похож на свинью. В общем, жил он жил, да и сдох. Я долго плакала, но это как раз не важно. Важно то, что после хомяка осталась клетка. Я открыла клетку сверху. Затем – достала из кармана банку. И открыла её. Из банки в клетку упал маленький, совсем крошечный человечек – не больше указательного пальца. Я быстро закрыла клетку и положила на неё сверху ожерелье. -Здравствуй, Сван -Я не могу понять, -сказал Сван. –Это ведь дядя Миша сделал этих существ? Узнаю его почерк, узнаю, такое ни с чем не спутаешь… Почему он просто не убил меня? И почему, если уж на то пошло, ты сажаешь меня в клетку, вместо того, чтобы просто прихлопнуть? -А тебя это что, не устраивает? -Меня это более чем устраивает. Лучше, наверное, так, чем быть трупом. Я просто не понимаю – почему? -Потому, Сван, -ответила я. –Что мы с дедушкой Мишей понимаем, что людей убивать очень плохо. Тебе бы тоже не мешало это понять. -Ну, видимо у меня нет выбора, -ответил Сван. А вот теперь можно ложиться спать. Раньше у меня жил хомяк, теперь будет жить кукольный Минотавр. Только главное, чтобы он не сбежал, а то мало ли что…