Синтезис Zero

      Дверь отворилась, и сквозняк всколыхнул бледно-алые занавески, открывая путь для солнечных лучей в просторную комнату, принадлежащую элитному ученику Академии мастеров меча Элдену Синзер. Сам хозяин комнаты, даже не сняв свою чёрно-белую форму, сладко посапывал во сне на небольшом диванчике, обитом в коричневую кожу.       В комнату на цыпочках вошли младшие ученицы Академии Тиизе Штолинен и Ронье Арабель. Кивнув друг другу, они приступили к своим обязанностям камердинеров. Ронье начала сметать пыль с поверхностей, а Тиизе принялась будить Элдена.       — Элитный ученик Элден-доно, просыпайтесь! Вам нужно принять ванну, пока не начались занятия, — говорила она, легонько тряся его за плечо.       Элден что-то пробормотал и сонно уставился на красноволосую девушку, от которой приятно пахло какими-то травами. На чистом красивом лице её играла солнечная улыбка, глядя на которую Элдену казалось, что сегодняшний день будет хорош. Он зевнул, встал с дивана и, зажмурившись, размялся, как следует. Обернувшись, чтобы поправить ткань, покрывающую диван, он не без удивления заметил, что Тиизе уже всё разгладила.       — Гляжу, вы трепетно относитесь к своим обязанностям, — с улыбкой произнёс он и показал форму, надетую на нём. — Прошу извинить, что заснул в таком виде. Вчера был тяжёлый день.       — Что вы, что вы! — воскликнула Ронье, как раз закончившая с уборкой пыли. — Мы вас совершенно не виним!       Элден рассмеялся и помахал рукой, мол, всё хорошо. Взяв ванные принадлежности и халат, что камердинеры приготовили ему на столике у входа, он скрылся за дверью, направившись в ванную, что находится на первом этаже здания. Девочки услышали, как он напевал песенку, удаляясь от комнаты. Улыбнувшись друг другу, они резво продолжили уборку.       — Как думаешь, каким стилем боя он владеет? — тихонько спросила Ронье, опуская тряпку в ведёрко.       — Вероятно, стиль Норкия, ведь он самый распространённый, — ответила Тиизе. — К тому же, ты видела, как он красиво победил Шенна?       — Угу, это было потрясно, — согласилась Ронье и уголки её губ опустились. — Однако, он мне очень напомнил тот загадочный стиль.       — Прошу, не упоминай об этом, — попросила подруга, но сердце её защипало. Мгновение спустя она добавила. — На самом деле, мне тоже… А ещё этот необычный меч.       Обе одновременно повернули головы в сторону стены, на которой висел длиннющий меч в серебряных ножнах с семью инкрустированными драгоценными камнями цветов радуги. Они ослепительно блистали в свете солнца, пробивающегося через окно, и таили в себе секреты, которые девушки не могли разгадать. Этот меч напоминал им другие два, более простые, но не менее красивые и изящные.       Скоро из ванной вернулся Элден в мягком зелёном халате, натирая голову полотенцем. Когда он его опустил, чёрно-белые волосы парня стали похожи на одуванчик, что вызвало невольный смешок у Ронье. Осекшись, она прикрыла рот рукой и посмотрела на Элдена, но на его лице играла улыбка, что тут же успокоило её.       — Ну что, поедим и начнём обучение? — предложил Элден. — Слопал бы целого кабана!       Он зашёл за ширму, чтобы переодеться. Обе девушки покраснели до ушей и отвернулись.       — Но только младшим ученикам не положено завтракать в общежитии элитных учеников, — громко сказала Тиизе.       Элден с удивлённым лицом выглянул из-за ширмы.       — Вот как? Ну, при мне вы сможете поесть, не бойтесь! — пообещал он и добавил. — А вы что отвернулись? Стесняетесь, что ли?       — Вам следовало бы делать это не при нас! — возразила Ронье, ещё пуще залившись краской.       — Да я уже закончил.       После этих слов девушки повернулись обратно и со смущёнными лицами прошли к выходу, пока Элден надевал ножны. На нём снова была надета чёрно-белая форма, прямо под расцветку его волос. Трое вместе вышли из комнаты и направились на первый этаж, где помимо ванной находилась и столовая. Девочки попросились позавтракать у себя, и Элдену ничего не оставалось, как отпустить их, хоть ему очень хотелось поесть в компании.       В столовой уже находились четыре человека: две девушки и два парня, среди которых был Шенн. Все они тоже являлись элитными учениками. Смерив Элдена недовольным взглядом, Шенн продолжил трапезу, а новый элитный ученик подошёл к окошку раздачи, за которым сидел пожилой повар.       — Доброе утро! Мне, пожалуйста, запечённый картофель и овощи.       Получив завтрак, Элден сел за огромный круглый стол, что стоял посреди столовой, недалеко от компании из четырёх элитных учеников. Он сделал это специально, чтобы позлить Шенна. Элден знал, что Шенн ему не ровня, и поэтому не боялся. Как и ожидалось, молчание продлилось недолго.       — Эй, простолюдин! — донёсся уже знакомый бас. — Как ты вообще стал мечником в семье рыбака?       — Стать можно кем угодно, если есть желание, — спокойно ответил Элден.       — А меч откуда взял? — в разговор вступила девушка с короткими, едва достающими до плеч, но пышными блондинистыми волосами.       — Нашёл в лесу.       — Не верь ему, Еника, — сказала другая девушка в очках и обладающая чёрными волосами, стянутыми в длинный хвост. — Украл, наверное, на рынке!       — Какой дурак будет продавать такую вещь на рынке? — усмехнулся Элден и повозил ложкой по тарелке. — Этому мечу нет цены.       — Хмпф!       — Да ладно, оставьте его, — успокоил всех второй парень. Он встал из-за стола и с улыбкой протянул Элдену руку. — Меня зовут Фларн Савойéр. Шенна ты уже знаешь, а это сёстры Еника и Рисция. Мы являемся элитными учениками Академии.       Сёстры были совершенно не похожи друг на друга. Еника была невысокая и одета в белую курточку с красными пуговицами, на плечи накинут синий шёлковый платок. По внешнему виду было понятно, что она принадлежит высокому классу дворян, в общем, как и все в этой академии. Рисция была на голову выше сестры и облачена в униформу менее заметного цвета: серая льняная рубаха с гербом в виде чёрной ласточки на груди, и строгие тёмно-серые брючки. Такой же герб Элден увидел позже на спине Еники.       Фларн владел короткими каштановыми волосами и карими смеющимися глазами. Его одежда представляла коричневый пиджак с белой рубашкой под ним, и такого же цвета брюки. На его лице всё время играла улыбка. Шенн же, видимо, никуда не спешил и сидел в одном махровом халате синего цвета и мягких тапочках. Он сурово пялился на Элдена, не простив ему вчерашнего поражения.       Элден крепко пожал руку Фларну и тоже представился:       — Ну, а я — Элден Синзер. Думаю, вчера вы уже слышали моё имя.       — У тебя необычный стиль боя, это Норкия?       — Нет, это мой собственный стиль, называется «Айнкрад», — чуть подумав, ответил Элден. Ведь, по сути, большую часть навыков он познал именно там, в парящей крепости Айнкрад.       У Фларна отвисла челюсть, и он тут же упал на стул. Еника перестала жевать и уставилась на новичка большими ярко-жёлтыми, как у кошки, глазами. Шенн промолчал, а Рисция вздохнула и коротко произнесла:       — Ещё один…       — Это ведь тот стиль, коим владели те двое, нарушившие Индекс Запретов? — осторожно спросила Еника.       — Да, те, что убили Умбера и Зизека, — пробасил Шенн, опустошив свою кружку. — Несладко им сейчас в Церкви, бьюсь об заклад.       — Стойте, о ком это вы? — спросил Элден, и тут же хлопнул себя по лбу. — А, это же…       — Их звали Кирито и Юджио, — перебил его Фларн, не расслышав последнюю фразу. — Они учились с нами с начала и до получения статуса элитных учеников. Ребята были очень способные и в то же время странные. Особенно Кирито… Даже не знаю кто он и откуда, но сражался этот парень отлично, и даже почти победил лучшего меча Академии, пока не вмешалась Азурика. И вот, в один день эти двое чем-то не поладили с другими элитными учениками Умбером и Зизеком, в результате чего убили последних в их же комнате. А на следующий день прибыл Рыцарь Единства и забрал двух друзей в тюрьму.       Да, Элден вспомнил тот день, когда Алиса Синтезис Сёти прибыла в Церковь Аксиомы с двумя парнишками. Чуть позже из разговоров рыцарей он узнал их имена, и сердце его воспылало надеждами, которые вскоре оправдались. Однако он не знал, что они натворили, что их привели в тюрьму после этого. Собственно, ему было начхать на это.       Вытерев рот салфеткой, он поднялся и произнёс:       — Приятно было познакомиться со всеми! А мне пора!       — Ты куда? А как же занятия? — спросила Еника, тряхнув копной коротких волос.       — Занятия никуда не денутся…       — Но сегодня мы должны обучать младших учеников!       Чуть поколебавшись, Элден вспомнил о своих камердинерах и ответил:       — Ладно… Только сначала завершу одно дельце.       Выйдя из столовой, он зашёл за здание Академии и прошептал Священное искусство для определения местоположения объекта, а именно — «Божественного Камня Возрождения души». Элемент тьмы упёрся в угол между стеной главного здания и фундаментом, что означало, что Камень находится внизу.       Элден решил не подставлять ребят и прийти вовремя на занятия, поэтому нужно как можно быстрее найти камень. До занятий оставался примерно час. Войдя в здание, он пошёл по белым коридорам, выстланными красными коврами, вглубь, туда, где должны были находиться кладовые. Ученики и учителя проходили мимо и с улыбкой глядели на новенького, что победил лучшего меча Академии. Элден улыбался им в ответ.       В конце он повернул вправо и оказался перед дверью, ведущей вниз, в кладовую. Элден спустился по узким каменным ступенькам, растирая руки. Кладовая представляла собой холодное каменное помещение, и Элден сразу промёрз до костей. Он тут же приступил к поиску Камня, рыская между многочисленными полками, мешками и бочками, но безуспешно. Присев на колено, он снова прошептал:       — Систем колл! Дженерейт умбра элемент. Эдхиа позешн. Обджект АйДи DSRS01. Дисчадж.       Тёмный шарик плавно воспарил над полом и проплыл на несколько метров вперёд, после чего резко упал вниз и растворился.       — Чёрт, тут ещё один подвал, что ли, — выругался парень и заметил небольшое, диаметром в пару санов, железное кольцо, торчащее из того камня, на которое упала сфера.       Вытащив меч, он вдел его в кольцо до максимума и со всей силы потянул на себя. Разноцветные сферки принялись помогать, хоть и ничего не могли сделать, как думал Элден. Наконец, каменная плита поддалась, и в полу появился проход с такой же каменной лестницей, но намного темнее. Элден улыбнулся своим маленьким друзьям, убрал меч и ступил на лестницу. Осторожно нащупывая ногой ступени и держась левой рукой за ледяные камни стены, он уверенно спускался в самые недра Академии.       Спуск уже был длиной мелов в пятьдесят и постоянно извивался, как змея, и не заканчивался. Вдобавок ко всему, чем глубже — тем холоднее. Элдену уже казалось, что он вот-вот откинет копыта, потому что форма Академии была совершенно неспособна противостоять такому морозу.       — Ах, как же я мог забыть…       В его голову пришла потрясная мысль. Снова вынув меч, он обратился к сферам:       — Пожалуйста, даруйте мне тепло.       Сферы стали яркими, как звёзды, и тут же окутали хозяина своим светом. Спустя несколько секунд Элден почувствовал, как тепло разливается по всему телу и, поблагодарив друзей, чуть ли не бегом продолжил спуск. Теперь идти намного легче, так как сферы освещают этот узкий сырой коридор со стенами из серого шершавого камня.       Спустя ещё пятьдесят мелов монотонной картины, впереди показался просвет и Элден очутился в просторной пещере. Нет… Это больше ему напоминало комнату босса у одного из уровней в SAO. Факелы были воткнуты в землю, образуя «коридор», ведущий неведомо куда.       — Похоже, нас ждёт битва, — усмехнулся Элден, обращаясь к сферам, которые прекратили летать вокруг его тела и вернулись к тонкому клинку. — А почему бы и нет. Раз тут есть навыки мечника, как из той игры, почему бы и не добавить боссов. Кирито, держись там!       Крепко держась за серебряную рукоять меча, он пошёл вперёд, навстречу неизведанному. Ведь где-то там находится этот предмет, возвращающий души. И он сможет вернуть не только душу Юджио, но и, образно говоря, душу Кирито, который всё равно что мёртв.       Элден заметил поворот и ринулся туда. Пройдя его, он остановился, как вкопанный. В конце пещеры два огромных факела горели не привычным золотисто-оранжевым пламенем, а ярким сине-зелёным огнём. И между ними, на сымпровизированном троне из камней, восседал кто-то, кто держал в руках заветный Камень.       При его виде сердце Элдена дрогнуло. Да, это тот же самый предмет из SAO. Синяя жемчужина, вкованная в золотую раму в виде глаза, сверкала в свете факелов, словно подзывая Элдена к себе. Элден не прочь бы взять Камень, но на его пути стоит этот «босс».       Вообще «босс» не походил на монстра и внешне выглядел как обыкновенный человек. На нём была обычная стёганая броня и кожаные брюки, увешанные какими-то сумочками. Лицо его скрыто под большим капюшоном, за которым продолжался длинный чёрный плащ.       — Здравствуй, Рыцарь Единства Элден Синтезис Зеро! Тут раньше обитал какой-то демон, но я забрала его место!       Исходящий от незнакомца голос неожиданно оказался женским. И страшно знакомым… Не опуская меча, Элден громко спросил:       — Кто ты такая? И откуда знала, что я приду сюда?       Смех пронзил двухсекундную тишину, и девушка медленно поднялась с трона. Она оказалась не очень высокой, как изначально думал Элден.       — Если хочешь узнать кто я, то давай сразимся. Тебе ведь это нужно? — девушка высоко подбросила Камень и ловко поймала его. — Я следила за тобой с самого начала, «Заоблачный мечник». И я тоже хочу привести в чувство паренька по имени Кирито.       — Что за цирк? — разозлился Элден. — Если ты хочешь этого, то отдай мне Камень и дело с концом!       — Привести в чувство… Чтобы убить!       От этой внезапной фразы Элден побледнел. Да кто же она такая и зачем ей Кирито? Администратор? Тогда он должен во что бы то ни стало получить Камень, или всё пропало.       — Не знаю как ты ожила, но боюсь, у тебя ничего не получится, Первосвященник Администратор!       — Что? Ты посмел меня назвать именем той сучки?       Она явно разозлилась и сперва ускорила шаг, но вдруг, пройдя пару мелов, остановилась.       — Погоди, так Первосвященник мертва? — она приложила ладонь к лицу и закатилась истерическим смехом. — Ну тогда всё меняется! Хахаахах, это будет очень весело! Элден-сан, даже не знаю, как тебя поблагодарить!       Она продолжила медленное наступление на Элдена и обнажила свой меч. Клинок охватило пламя, когда она коснулась его острия. Свет озарил лицо девушки. У неё были рыжие волосы и красные-красные, словно у вампира, глаза. На молочно-белом лице виднелась злобная ухмылка, предназначавшаяся Элдену.       — Владыка Тёмной территории будет доволен! — воскликнула она. — И мы наконец сможем начать наступление!       — Хах, только если ты выберешься отсюда, — ехидно улыбнулся Элден и рванул вперёд. Девушка также ускорилась, попутно активируя «Звуковой напрыг».       Пламя её меча стало светло-зелёным. Элден ответил ей одноударным навыком «Вертикаль». Мечи схлестнулись со страшным звоном и тысячи искр посыпались на землю. Элден надеялся перерубить её клинок, но этот огненный меч, похоже, тоже относится к Божественному орудию. И уровень наверняка тот же самый, если не выше.       — Мой меч «Пламя Бездны» не станет поддаваться! — словно прочитав его мысли, произнесла девушка.       — Хорошее имя… — пробормотал парень, отбивая очередную атаку.       Девушка сражалась лучше, чем на «отлично». Она мгновенно реагировала на каждую атаку Элдена, между которыми старалась сама нанести удар. Но пару раз им обоим удавалось зацепить друг друга. Элден даже сорвал с неё капюшон, из-под которого на спину девушки упали длинные, медно-рыжие волосы, ослепительно сияющие под огнями факелов и меча.       — Не сдавайся, Элден-кун! — крикнула девушка и отпрыгнула далеко назад.       Крутанув меч правой рукой, она схватила его остриём вниз и со всей силы воткнула в землю. От меча по земле, словно по венам, начала растекаться лава, варьируя между камнями и комьями грязи.       — Энханс армамент!       Навершие меча ярко вспыхнуло и поток лавы ускорился, устремившись к Элдену, грозясь сжечь его заживо. Элден был готов, когда она использует свой Полный контроль вооружения, и поэтому заранее прочитал про себя слова заклинания.       Опустившись на правое колено, он положил меч на землю остриём к несущемуся потоку. Сферы засияли и увеличились в размерах, впитывая Священную энергию. Вытянув правую руку вперёд, парень выкрикнул:       — Энханс армамент!       Из сфер выплеснулся семицветный луч и понёсся к лаве. Добро столкнулось со злом, и пещеру на мгновение заполнил невыносимо яркий свет, после чего задрожала вся пещера. Несколько сталактитов не выдержали и с грохотом упали вниз, но это не пугало ребят. Они со страшной концентрацией старались одолеть Полный контроль друг у друга, но обе Священные силы были равны.       И обоих посетила одна и та же мысль.       — Релиз реколлекшн! — оба выкрикнули фразу «высвобождения воспоминаний».       — Дыхание Дракона!       — Сияние Единорога!       Меч незнакомки стал ярче солнца. Лава исчезла и вместо неё появился гигантский красный дракон. Из его глаз, взирающих прямо на Элдена, валил огонь. Хлопая огненными крыльями, он взревел так, что вся Академия наверняка услышала и подскочила от страха.       В ответ ему раздалось ржание коня. Сферы запрятались в клинок Элдена, и он озарился кристально-чистым белым светом, после чего меч воспарил и в пустоте образовался белый прозрачный единорог, а меч стал длинным сияющим рогом. Призрачные грива и хвост плавно развевались, хоть никакого ветра не было. Топнув копытом, единорог фыркнул и угрожающе направил рог на дракона.       Два духа столкнулись, и рог вошёл прямо в грудь дракона. Оглушающий рёв вновь взбудоражил всю Академию и встряс землю. Извернувшись, дракон ударил соперника хвостом и освободился от рога. Из раны в груди потекла лава.       Единорог встал на дыбы и попытался нанести удар копытами, но дракон успел схватить его за ногу. Заржав, единорог махнул головой и разрезал дракону крыло, после чего, хромая, отошёл чуть назад и наклонил рог.       На его конце собрался белый свет и он становился всё больше. В это время дракон набрал больше воздуха и поток адского пламени вырвался из его пасти навстречу лучу света, выпущенного единорогом. Две энергии сплелись в клубок и перемешались, образовав огромный шар, всё время меняющий цвет с красного на белый. Элден почуял недоброе и отступил назад.       Ужасающий грохот сотряс воздух. Элдена отшвырнуло взрывной волной и он сильно приложился спиной к стене. Пещера обрушилась, завалив двух духов, и те тут же исчезли.       Пока Элден приходил в себя, лёжа на полу, меч сам вернулся ему в ножны, поддерживаемый сферами. Хлопая глазами и привыкая к тишине, он пролежал так ещё минут пять, пока не услышал шаги.       — Мы с тобой ещё не закончили! — крикнула незнакомка.       — Как же я устал от тебя, — сказал Элден, поднимаясь с земли. — Давай скорее покончим с этим!       Он вынул меч и тут же активировал свой секретный удар, полученный в SAO как «уникальный навык».       — «Звёзды»!       Это было сверхбыстрое двенадцатиударное комбо, состоящее из двух пятиконечных звёзд и завершающих ударов в виде буквы Х. Такой навык не под силу преодолеть даже ей, только если не…       — «Обратный удар»!       Девушка произнесла название одного из сильнейших навыков из SAO и с лёгкостью отбила всю его комбинацию и последний удар пришёлся прямо в левый бок. Элден почувствовал, что вот-вот грохнется в обморок. Но не от боли, а от шока. Упав на колени, он пробормотал:       — Только один человек знает этот навык…       Девушка рассмеялась и откинула упавшие на лицо волосы.       — Теперь ты вспомнил, кто я?       Она убрала меч и похлопала поникшего Элдена по плечу.       — Получишь свой Камень, если найдёшь меня на Тёмной территории.       С этими словами она побежала к выходу из пещеры, сжимая в руке Камень.       — Атрис…       Элден вскинул голову и крикнул со слезами на глазах:       — Ты жива, Атрис!       Атрис была игроком в проклятой игре Sword Art Online, запертым, как и все остальные. Элден познакомился с ней в первый же день и они вместе долго качались, пока не стали сильнейшими игроками. Никто не знал о них, кроме Кирито, который однажды обнаружил их в лесу, где обитали самые опасные мобы. Позже он познакомил их с Асуной. На вопрос, почему Элден и Атрис скрываются, эти двое лишь пожали плечами.       Элден получил уникальный навык «Звёзды», когда случайно обнаружил упавшую звезду на 50-м этаже Айнкрада. Атрис открыла уникальный навык «Обратный удар» после того, как смогла отбить десятиударное комбо одного из боссов не используя никаких других навыков. Суть «Обратного удара» является в том, что он сначала «копирует» навык твоего противника, «анализирует», а затем идеально отбивает каждую его атаку. Причём последний, сверхбыстрый удар, так называемый «удар невидимки», всегда идёт за ней. Обычно он приходится в сердце или голову, но тут Атрис, видимо, не хотела убивать Элдена и он обошёлся лишь животом.       Затем Атрис внезапно заявила, что уходит в гильдию, и пропала этой же ночью. Элден только через несколько месяцев узнал, что она состоит в красной гильдии «Весёлый гроб»! Однажды, встретившись на семьдесят пятом этаже, они разругались и вызвали друг друга на поединок, в исходе которого Элден убил свою подругу.       Убил за несколько минут до того, как игра была пройдена.