Декабрь

Напоследок Королева всё же решила посмотреть на своих спутников и оглянулась назад, но никого не смогла разглядеть, будто лес перекрыл все пути к отступлению. Магия этого места теперь сильнее начала беспокоить ее, чем пару минут назад. Хотя она точно и не была уверена, сколько времени прошло, возможно, оно здесь идет не так, как в ее королевстве. Когда девушка всё же успокоилась, то осознала, что сейчас она вообще не чувствует последствий проклятья и мысли ее совершенно не затуманены, как было до той злополучной Хэллоуиновской ночи, когда ее оцарапали осколком зеркала Снежной Королевы. Больше она не ощущала подступающих осколков льда к сердцу и впервые смогла вздохнуть полной грудью. Теперь даже страшный лес пугал ее меньше, чем возвращение действия проклятья. Но если вдруг оно вернется, нужно к этому быть готовой. Месяцы позаботились о ее безопасности. В лес она пришла с корзинкой, в которой можно было найти и зелья от всяких недугов, и противоядия, даже было зелье, которое могло превратить любую воду в чистейшую родниковую, даже если она была отравлена или проклята. Но также она прихватила с собой фляжку с водой на случай, если источников поблизости не окажется. Еще месяцы положили ей немного еды, которая могла храниться месяцами и к тому же была полезной, но вряд ли эти свойства сейчас так необходимы. Королева не собиралась здесь задерживаться надолго, поэтому на всякий случай достала подаренный Восточным Послом небольшой кинжал, который заколдовал Май от всякой нечисти. Мало ли что может встретиться в этом лесу. Нужно быть готовой ко всему, особенно к тому, к чему меньше всего готов. — Ну что, Ваше Высочество, струсила? — обратилась Королева сама к себе. — Ты ж одна практически никогда не остаешься, не то что в жутких местах. А более жуткого места, чем это, и не придумать. Всё же стоило прислушаться к голосу разума, но куда там… Где разум, а где наша королевская особа, верно? Собственное ворчанье ей напоминало о добром учителе: если кто и знал всё на свете, то, наверное, он. Вот его бы девушка и взяла в подобное приключение, но, увы, теперь она может полагаться только на себя. — Нужно куда-то идти. — Чуть поразмыслив, девушка поняла, что собственный голос в этой тишине более или менее успокаивает её. — Но куда? Правильно! Пойдем прямо! Чего мудрить-то? Мудрить девушка вообще не любила: если было какое-то простое решение, всегда выбирала его. А в этот лес она пришла за решением более крупного формата, чем выбор между направлениями. — Это же магический лес. Наверное, куда ни пойди, придешь к нужной точке, — предположила Королева. — Поэтому нужно просто идти. На удивление такое не особо логичное решение дало ей некоторую уверенность. — Интересные здесь водятся растения, не видела таких. Интересно, смог бы их узнать Профессор? Уверена, что нет. А я бы после того, как он не смог ответить, поставила его в угол и назвала бы необразованным! В какой-то момент пути девушка резко остановилась. Она могла поклясться, что из глубины леса начали раздаваться голоса. Где-то впереди слышалось женское пение, пронизывающее страхом до самых костей, а справа звучало мелодичное мужское, которое тоже отчасти пугало девушку. Самыми безобидными ей показались мелодичные напевы какого-то шамана, раздававшиеся слева. Побоявшись столкнуться с какими-нибудь сиренами, Королева рискнула свернуть налево: если кто и мог помочь в месте с магией, так это шаман. Во всяком случае, именно его голос её пугал меньше всего, а разум и сердце были единогласны. Поэтому она как можно скорее попыталась убежать от двух других голосов. Но начало казаться, что чем дальше она уходила по тропинке слева, тем сильнее в голове раздавались эти самые голоса, не давая сбежать. Девушка быстро открутила крышечку фляги с успокоительным настоем от месяцев, который должен был уменьшить ее ярость и развитие проклятья. Но раз в этом нет необходимости, то, возможно, хоть в этом случае поможет. Вероятно, всё дело было именно в самовнушении: после того, как девушка смогла более или менее успокоиться, она начала слышать только голос шамана, в направлении которого и продолжила идти, замедлив шаг, чтобы окончательно прийти в себя.