Декабрь

В какой-то момент тьма накрыла и саму Королеву. Было ли это действие порошка или все же магии места, она точно не могла понять. Единственное, что она ощущала в тот момент — беззащитность. Причем она не имела ничего общего с чувством опасности. Королева не боялась, она просто испытывала сильный дискомфорт из-за внезапного одиночества. Как бы ее не напугал лес в самом начале, отгородив от ее мира, тогда это было не так жутко. Тогда она ожидала, что может быть оторвала от других, что останется одна. А значит была морально готова. Сейчас же, найдя поддержку в этом месте, лишиться ее было физически больно. Вот только она чувствовала тепло Лэнса, поддерживающего ее, и вот теперь она осталась без этого тепла, которое дарило столь сильную надежду, что она отчасти притупляла боль в ноге. Впервые Королева хотела расплакаться как не капризный, а потерянный ребёнок. Потерянной она не считала себя даже после смерти родителей. Теряться ей было сложно среди огромного количества людей, которые были готовы на все, чтобы ей услужить. И она позволила чувству вседозволенности заглушить боль потери. Но это было днём. Ночью, когда никого не было рядом, она выплескивала свою тоску в рыдания, которые длились до того момента, пока она не засыпала в бессилие. Но тогда ей было больно, грустно, но беззащитной и такой потерянной она себя не чувствовала все равно. Сейчас она была готова оказаться рядом с любым человеком, даже самым неприятным. Даже в каком-то опасном месте, но с кем-то ещё… — Лэнс! Регулус! Чекк! — кричала она в пустоту. Но голос ее будто бы сливался с темнотой. Было ощущение, что она оглохла и ослепла. Ослепла совсем как тогда от проклятья Снежной Королевы. Неужели проклятье возвращается с новой силой? Как бы то ни было, но Королева не привыкла бездействовать. Пусть результат действий зачастую и был хуже, если бы она ничего не делала, но ждать какого-то чуда она не пыталась. Разумеется, если рядом не было братьев-месяцев. Месяцы… Март… Девушка неосознанно начала теребить обручальное колечко. — Я потерялась и нуждаюсь в весеннем чуде как никогда, — тихо произнесла Королева, понимая, что голоса ее все равно не будет слышно. Но хоть голоса ее и не было слышно, она почувствовала эффект от произнесенных слов. Во всяком случае она надеялась, что ее желание идти в определённом направлении исходило от доброй, а не злобной магии. Но чем дальше она шла на внутренний зов, тем сильнее начала ощущать поступающие льдинки к сердцу. Девушка взмолилась, чтобы этот путь скорее окончился. Она осознавала, что возвращается домой. В место, где живет магия, дающая поразившему ее проклятью силу. Но вместе с ним пришло и облегчение, что в ее родном мире ей смогут помочь. И теперь она уже перестала чувствовать себя потерянной и беззащитной. Ее есть кому защищать. И Март ее найдёт и исцелить даже сейчас. Мысленно она взывала к нему. И как раньше она могла подумать, что сможет жить без него? Жить в пустом и тёмном мире своей души, которая станет отображением этого тёмного леса, если она позволит стереть ей память о последних нескольких годах. И особенно о Марте. Эту пустоту ничем невозможно будет восполнить. Уж точно не государственным долгом, который не сможет ей заменить потерянную часть души, которая уйдёт вместе с воспоминаниями о сказочном мире. Эта потеря будет сказываться на ней, даже без воспоминаний. Невозможно полного исчезновения чего-либо даже с помощью магии. Это все равно будет так или иначе в чем-то проявляться. Чем дольше девушка шла, тем сильнее ощущался зов, и в нем она начала слышать какой-то перезвон, похожий на звуки колокольчика, пения птиц и журчания ручья. — С тобой все в порядке? — услышала она голос Марта. Очень странно было обнаружить его так рядом, когда буквально секунды назад она находилась в гуще деревьев одна в темном и недобром лесу. — Будет в порядке, — радостно произнесла девушка и крепко обняла месяц. — Интересные перемены, — приподняв бровь прокомментировал Декабрь. — Что же с тобой приключилось в этом лесу? — Не паясничай, братец, — поморщился Март. Королева же показала зимнему месяцу язык и задорно рассмеялась. Хотя, скорее всего, это было напускное. Девушка совсем не хотела, чтобы лед слишком быстро сковал ее сердце. — Что с тобой произошло в лесу? — теперь удивился и Март. — Ой, всякие неприятности. Но на самом деле их полно и в нашем мире, так что можно было так далеко и не ходить. — Что с твоей ногой? — резко помрачнел Март, когда Королева отпустила его вспомнив про боль в ноге, отреагировала на нее. — Да это я повздорила с одним местным, то есть уже не местным, а… как же это называл Лэнс? А, да, он назвал меня иномирянкой. Или так меня назвал Чекк. Или все же Регулус? Ох, иногда страх путает все мысли. В общем, иномирный монстр… Или я неправильно сказала? — Лэнс, Чекк и Регулус? — лицо Марта неприятно вытянулось. — Кто это? Всё это время ты была вместе с ними? — «Все это время?» — ошарашенно переспросила девушка. — Я там была один день! — Один день? — заинтересованно отозвался Декабрь. — У нас здесь прошел месяц. — Да ты, должно быть, шутишь? — недоверчиво покосилась на зимний месяц Королева. — Я не могла не заметить, что прошел целый месяц! Или могла? — Возможно, время там течет иначе, — задумчиво произнес Декабрь. — Это очень интересно, потому что даже в сказочном мире время идет также, как и здесь. А ведь это другой мир. — Но ведь наш мир с вашим очень тесно связан, как мне объяснял Март, — пожала плечами девушка. — Возможно, поэтому и время течет схоже? — И всё-таки, кто такой Лэнс? — не унимался Март. — На твоем месте я бы поинтересовалась, кто такой Регулус, — зловеще произнесла Королева. — На твоем месте я бы поинтересовалась, кто такой Регулус, — зловеще произнесла Королева. — Нам стоит скорее вернуться к костру, — жёсткой прекратил баловство Королевы Декабрь. — Сегодня новогодняя ночь, нам нельзя надолго оставлять его. — Верно, — смутившись, согласился Март. — Я останусь убрать искажение от разрыва материи, — произнес Декабрь. — Портал хоть открылся и ненадолго, но рисковать не стоит. А вы поторопитесь, чтобы к середине ночи быть там. — А ему самому не нужно быть там к середине-то ночи? — поинтересовалась по пути у Марта Королева. — Он же должен посох Январю передать. Или за время моего отсутствия что-то изменилось? — Ты, видимо, забыла, что он не человек? — добродушно рассмеялся Март. — Мы можем перемещаться куда и когда угодно в пределах этого и сказанного миров. — Действительно, — пристыженно подтвердила Королева. — Тот другой мир словно исказил мое представление о магии этого. — И все же, что там произошло? — взяв девушку под руку, настойчиво поинтересовался месяц. — Если я там и пробыла всего день, как мне думается. Надеюсь, что это был и останется худшим днём в моей жизни. Или не день, а месяц. И это несмотря на то, что произошло со мной в дни после проклятья. Девушка рассказала месяцу обо всем в самых мельчайших подробностях, надеясь на то что это избавит ее от страха, вызванного тем миром. — Поэтому я и не хотел тебя туда отпускать, да еще и без защиты, — помрачнел Март. — Месяц беспокойства отразился на мне, да и на твоей подруге тоже. — Прости. Мне это было действительно нужно. Еще когда я только собираюсь в тот мир, еще считала это практически бессмысленным. Но только сейчас осознала, насколько мне нужно было туда попасть. — Ты приняла решение? — подвёл ее к важной теме Март. — Хотя я вижу, что приняла. — Да, конечно… Надо было сразу сказать, а не тянуть, — простонала Королева. — Я готова оставить всё в этом мире и отправиться в сказочный. Вместе с тобой. На самом деле Март понял все это сразу, стоило ей посмотреть ему в глаза возле открывшегося портала. Если бы она захотела остаться, то испытывала бы вину перед ним. А взгляд ее сиял, несмотря на сильную боль в ноге. Но все равно услышать это вслух и окончательно подтвердить свои догадки было несравнимо радостнее. Месяц крепко обнял девушку и закружилась, отчего она сначала испугалась, но позже весело рассмеялась. — А теперь поспеши к костру, — уверенно заявил месяц. *** — Здравствуйте! — сделала полупоклон девушка, находясь за спиной Марта. — Очень рада вас всех видеть. — И мы тебя, красавица, — как обычно по-доброму поприветствовал Январь. — Декабрь сказал, что добралась без сильных потрясений? — Верно, — подтвердила Королева, уставившись с прищуром на Декабрь-месяц и рассуждая, каким образом происходят их перемещения в пространстве. Но все эти размышления прервали объятия Падчерицы, а затем и Дианы. Королеву ничуть не удивило, что ее двойник тоже здесь. Впрочем, никакой она уже и не двойник вовсе. Теперь она станет полноценной королевой, которой не придется создавать личину другого человека. — С тобой точно все в порядке? — обеспокоенно засуетилась Падчерица. — Не переживай, — усмехнулась Королева. — Если что и было не так, то Март это починил как обычно. И причин для волнения больше не осталось. — Было страшно? — заинтересованно спросила Диана. — И опасно? — вторила ей Падчерица. — Было много приключений, — прокомментировала девушка. — Но полно обо мне, сейчас Декабрю нужно передать свою власть брату. А то мы в этом году и так слишком сильно вмешались в баланс магических сил. — Все правильно говоришь, — подтвердил Январь. — Негоже судьбу искушать, давай начинать брат!

***

— Значит вы обе уходите в сказочный мир? — удрученно заключила Диана. — Но мы будем каждый год возвращаться на один месяц, — начала успокаивать девушку Королева, а затем подмигнула Падчерице. — Ты и соскучиться не успеешь, как я уже навещу тебя в Марте. — Или я в Апреле, — подтвердила Падчерица. — А за делами в королевстве дни проходят очень быстро, — заверила ее Королева. — Особенно когда тебе благоволят все двенадцать месяцев. — Тоже верно, — согласилась новая королева. — Братья-месяцы пообещали мне всяческую поддержку при любой значимой проблеме. Королева дописала указ о назначении своего двойника исполняющей ее обязанности, а вследствие ее смерти или исчезновения — наследницей короны. Сегодня Диана сняла с себя личину Королевы, но сказала, что еще не готова под своим именем править, поэтому это лишь на время пребывания Королевы в их мире. Пока что она продолжит пользоваться артефактом Сентября. Но девушка пообещала рано или поздно воспользоваться и этим указом и прийти к власти уже от своего собственного имени. — Если станет совсем тяжко, вот тебе мой колокольчик, — протянула Королева сделанный однажды Мартом подарок. — Я приду к тебе во сне и поговорю с тобой. В наших снах мы находимся посередине между этим и сказочным мирами, поэтому я легко найду тебя по этому звону. — Если будет грустно, вот тебе подарок от Апреля, — протянула Падчерица семена подснежников. — Эти семечки наполнены особенной силой и растут очень быстро. — Спасибо вам большое! — со слезами на глазах воскликнула Диана. — Я очень постараюсь быть достойной королевой и прислушиваться ко всем советам месяцев. — Я уже совсем не переживаю на этот счет, — улыбнулась Королева. — Мне даже кажется, что ты станешь более достойной правительницей, чем я. Потому что я всю жизнь жила во дворце, а ты же понимаешь простых подданных куда лучше меня. И мудрость твоя заметна абсолютно всем. Так что я абсолютно спокойна. Напоследок Королева в последний раз, отказавшись от сопровождения с кем-либо, обошла весь дворец, заглянула во все тайные места, вспоминая, как в них было удобно прятаться во время игры с детьми придворных дам. Была ли она счастлива все годы, прожитые здесь? Должно быть была. Времена даже очень. Страшит ли ее сказочный мир? Определенно! Во дворце она знает почти каждый уголок, а о новом мире — практически ничего. Ее успокаивает лишь то что для Падчерицы это такая же неизвестность, которую они будут изучать и узнавать вместе. И самое главное — ее подруга будет самым главным воспоминанием о ее самых лучших моментах в этой жизни. Всё-таки по-настоящему счастливой она стала именно обретя дружбу с ней и благосклонность месяцев. А дворец — это всего лишь здание. К тому же Март сказал, что она еще ни раз сможет сюда вернуться в отведенный ему срок власти в этом мире. Но это совершенно не отменяла того факта, что девушка готова была разрыдаться от одной только мысли, что ей придется хоть и ненадолго, но покинуть этот мир. Всегда есть вероятность, что это может быть навсегда. Как знать, что с ней может приключиться в сказочном мире? Вдруг однажды она как и Старейшины не сможет иметь возможность перемещения между мирами? Поэтому на всякий случай девушка прощалась со знакомыми ей с детства местами навсегда. Напоследок она так крепко обняла Диану, что та уже практически не могла дышать. После этого обе девушки все же расплакались. Но продолжилось это недолго, так как Королеву начал успокаивать Март, а Диану — Сентябрь. А ведь сейчас когда Королева и Падчерица переместятся, вместе с ними в сказочный мир вернутся и все одиннадцать месяцев. От этого Королеве стало еще тоскливее за Диану. — Не давай себя в обиду, хорошо? — напоследок произнесла Королева. — Ни за что! — улыбнулась Диана.

***

— С ней все будет хорошо, — по дороге к костру успокаивал Королеву Март. — Вот увидишь, как два месяца пройдут незаметно, а после мы снова будем здесь. — Да, я не перестаю повторять себе это. Но почему-то скверное ощущение, что я прощаюсь с этим миром навсегда. — Сомневаюсь, что у этого мира пропадет необходимость в Марте. А теперь где Март, там будешь и ты, — нежно произнес месяц. Эти слова немного подбодрили девушку, но стоило ей посмотреть в глаза Падчерицы, то она увидела те же сомнения и в глазах своей подруги. Но как бы то ни было: они отправляются в сказочный мир, где их ожидают чудеса и много магии. Так что девушка сосредоточилась именно на этой мысли, пока месяцы открывали нужный им портал.

***

— Добро пожаловать в сказочный мир! — наперебой приветствовали их новые лица. — Это Матушка-Весна, — обратили внимание Королевы и Падчерицы Март и Апрель. — Рада приветствовать вас, дочери мои, — излучала искреннюю радость женщина. Хотя назвать ее просто женщиной не поворачивался язык. Настолько стоящее перед ними существо было прекрасно. — Давайте же скорее мы покажем вам наши весенние владения! Надеюсь, вы готовы попасть в сказку? — Готовы, — хором ответили девушки, восторженно отозвавшись на озорство Матушки-Весны.