II. Норны. Кто мы есть.

На первый взгляд то был прекрасный день: солнечный, на удивление не жаркий, но теплый, не удушливый, а со свежими порывами ветерка. Да, несомненно прекрасный день, согласились бы многие и остались бы правы, впрочем, вряд ли бы с ними согласились те, для кого этим утром, казалось, рухнула целая жизнь, устои и цели. В небольшом помещении больницы, где желающим предоставили возможность попрощаться с умершим, находились лишь Стив и Наталья, хотя мыслями последняя была явно далеко за пределами светлой палаты. Стоя перед медицинским столом, на котором покоилось тело Николаса Фьюри, рыжая шпионка никак не могла взять себя в руки, чтобы принять хоть какие-либо меры. Смерть Директора сказалась сильным ударом для той, которой он однажды протянул руку и помог выбраться из грязи, обрести новую жизнь. Даже при том, что о личной жизни мужчины она знала сравнительно мало, ей этого было достаточно, чтобы испытывать не только уважение, но и преданность с привязанностью, из-за которых теперь из глаз лились предательские слезы. Фьюри ей был дорог не только как начальник, но и как человек тоже. — Господи! Ты в порядке? — раздался обеспокоенный голос Марии Хилл в коридоре. — Постой! Не иди туда! Распахнувшиеся двери незамедлительно перетянули к себе внимание Роджерса и Романофф, получивших возможность лицезреть бледную блондинку, белый сарафан которой был залапан кровью, собственно говоря, как и лицо с руками и ногами – множество мелких ран от битого стекла, а также потёки крови из носа и с уголков губ были тому виной. — Эрриаф? — в непонимании произнес Стив, оттолкнувшись от стены и рассматривая окровавленную даму сердца. Кого-кого, а ее он встретить именно здесь совершенно не ожидал. Внешний вид девушки ввел Капитана в ступор, и он не сразу заметил отсутствие огонька в белесых глазах, который при обычных обстоятельствах проявлялся сразу же, стоило им пересечься. — Постой! Эрриаф! — молила Мария, ворвавшись в палату следом за гостьей. Впрочем, она никак не решалась подойти к блондинке, уже приблизившейся к телу афроамериканца. Боялась ли она усугубить ситуацию своими наставлениями и нравоучениями? Таков вариант был вполне уместен, особенно теперь, когда та была словно бы мертва наравне с самим Фьюри. Стоя плечом к плечу с Романофф, разглядывавшей знакомую незнакомку, Фэр аккуратно достала холодную ладонь из-под белого покрывала, пачкая то кровью. — Глупый, Ник… — прошептала она, и слезы потекли из потухших глаз. — Это больно, это очень больно, Никки… Как можно было так опоздать?.. Прижимая мужскую ладонь к своей щеке, Фэр абсолютно не интересовалась тем, какое мнение складывалось у окружающих. Ей хотелось побыть вместе с ним: с другом, который столько лет поддерживал ее; побратимом, спину которого она прикрывала; ребенком, которого она воспитала. Видеть застывшее выражение лица, родного лица, было невыносимо – не этого она ожидала от сегодняшнего дня, когда еще утром испытывала гордость за птенца, впервые пошедшего в школу, и нетерпение от первого свидания со Стивом Роджерсом. Добела сжимая губы, Фэр силилась сдержать слезы, постепенно копившиеся на глазах, чтобы позже крупными каплями сорваться и разбиться о темную кожу бесчувственного Фьюри. — Великие Норны, Ник, как ты мог? — Эрриаф? — позвал девушку, пришедший в себя, Капитан и нерешительно ступил к ней, аккуратно приближаясь к той, с которой не должен был встретиться в данном кругу людей и тем более при данных обстоятельствах. — Уйди… — Что? — Уйди с глаз моих! — рявкнула Фэр, наполовину оборачиваясь к Стиву. Злые слезы стекали по щекам, смывая собой подтеки крови на лице. Роджерс всегда считал Эрриаф нежной, хрупкой и прекрасной, такой, которую хотелось оберегать даже от ветра, но теперь он видел сколько внутри Риа копилось дикой, необузданной силы и воли. Готовая сломиться, но не позволившая себе этого сделать, она, Эрриаф, рвалась растерзать любого, решившего помешать ей попрощаться с другом. Он ошибался, когда говорил, что знал ее. То, что Фьюри был близок с Риа порождало новые вопросы, впрочем, сейчас Роджерсу куда сильнее хотелось утешить девушку, а не давить на нее еще больше. Ответы ответами, да и тайны были у всех, даже он, Стив, утаил от нее долю правды. В любом случае мужское сердце щемило от одного вида разрываемой горем Эрриаф, и, хотя слова ее резали на живую, а обман, которым она скрывала свою причастность к Директору, терзал разум, ему все равно хотелось быть рядом с Бьёр: — Риа… — Нет, Роджерс, нет! Ты даже не представляешь, что происходит! Эти твари… эти твари… — тяжело задышав, Фэр зажмурилась, силясь сдержать гнетущую ярость, поскольку повторного выброса энергии ее тело могло и не выдержать. — Эрриаф! — Мария успела подбежать к девушке и без страха схватить ту за плечи, чтобы нежно прижать к себе, позволив блондинке уткнуться в плечо и зарыдать. — Успокойся, дорогая, я рядом. — Ма… ри… я — икая от слез, выговорила Фэр, желая забыться в беспамятности, но увы, от суровой реальности убежать было сложно. — Уходите, — попросила Наталью и Стива Хилл: — Уходите, агенты – это приказ, — повторила она, видя замешательство на лицах Мстителей. Когда двери закрылись, Мария отодвинула от себя Фэр, стараясь заглянуть в полуприкрытые глаза, чтобы до девушки лучше дошел смысл ее следующих слов: — Он жив, Фэр. Еще жив, прочувствуй же это!.. И сейчас ему как никогда необходима твоя помощь. Все пошло не совсем так, как мы планировали и… Пожалуйста, помоги ему. Умоляю. Вмиг в ставших сухими глазах появился огонек призрачной надежды, вместе с которой блондинка ринулась к телу друга, чтобы, замерев, отыскать в нем зерно жизни. Придя в себя, Эрриаф рывком оголила мужскую грудь, и, прокусив кончик указательного пальца, начала кровью рисовать одной ей известный знак. Посмотрев на свое запястье и не завидев на нем никаких фенечек, подаренных Стрэнджем, она, тяжело вздохнув, сняла один единственный оставшийся у нее браслет, созданный дядюшкой Совкиром, чтобы застегнуть тот на мужском запястье. Тихо нашептывая заклинание, Фэр чувствовала последствия своих недавних непредвиденных действий, ставших ее спасением от рук Гидры – выброс энергии открыл в ее истощенном теле новый резерв. По возвращению на Землю магии в Эрриаф было немного, правда вполне достаточно для того, чтобы быть сильнее людей и творить мелкие чары, а также чтобы поддерживать физическое тело, страдающее от изменений ядра. В любом случае из-за событий, произошедших в недавней экстренной ситуации, приоткрылся новый, ранее закупоренный источник, сила которого передалась Эрриаф с кровью мамы. Раз уж светлая асгардианская магия слушаться не желала, то Фэр не оставалось ничего иного, как прибегнуть к дару Великой Матери, веря, что альвийская темная магия ничуть не хуже. Может быть, делать этого при нормальных обстоятельствах она бы не стала, да только жизнь Фьюри была для агента Призрак важнее, нежели собственная безопасность, ставшая с недавней поры под сомнение. Прикрыв глаза и сконцентрировавшись, блондинка взывала к помощи предков, и в какой-то момент ей даже послышались голоса, обращавшиеся к наследнице не просто рода, а королевской ветви альвов. Ощущение мощи вместе со странными темными эмоциями, захлестнули девичий ум, а мир перед, распахнувшей веки, Эрриаф потемнел, приобрел красноватые очертания. Разве не так видят альвы, задумалась она, припоминая разговор с Совкиром, поделившимся с племянницей тем, с каким различием за жизнью наблюдают разные виды. Удивительно, восклицал внутренний голос, пока Фэр, захлебнувшись в новых ощущениях, застыла на месте и пришла в себя, заслышав испуганный вскрик Марии, заглянувшей Призраку в лицо. Черная паутина исходила от не менее черного ободка хрусталика, постепенно опутывая обычно белую склеру, тем самым пугая уже и без того нервную женщину: — Фэр? — Я… да, я сделала… — невпопад пролепетала блондинка, отходя от тела Николаса и протирая глаза. Несколько секунд картинка не менялась, но спустя мгновение разом все исчезло, и мир перед Эрриаф предстал таким, каким она привыкла его видеть: наполненным цветами и светом. Придя в себя, девушка поспешила подойти к Фьюри, прикладывая ладонь к груди там, где ранее собственной кровью рисовала альвийские символы – воскресить мертвого они бы не помогли, зато живому дали бы сил выкарабкаться и справиться с госпожой Костлявой. Впрочем, и то было не без побочных эффектов, поскольку Фэр была уверена, что позднее Никки будет вынужден страдать от мигрени и слабости в теле, ведь он все-таки существо светлого мира, а заклинание принадлежало темному. В абсолютной тишине прислушиваясь к ощущениям, агенты засекли мерное слабое сердцебиение Директора. Даже если тот все еще выглядел мертвым, обеим на радостях хотелось пищать и кричать, потому что важная мышца за мужской грудной клеткой постепенно налаживала ритм и отдавалась сильными ударами, прощупывавшимися уже и на запястьях с шеей. Тем не менее, Фэр, как и Мария, все же сдержала порыв, дабы не выдавать главного секрета – Фьюри был жив. Враги обязаны были считать иначе. — Что теперь? — поинтересовалась Мария, наблюдая за блондинкой, так нагло забравшей любимый черный плащ Директора. — Все, как и планировали изначально… конечно нападение на Никки было неожиданностью и то, что он практически умер, тоже… Мы справились с этим, Мария. Отправь его к зомби-бою и действуй скрытно, отныне у нас, как говорит Фьюри, война. Голос Фэр звучал жестко, проникновенно и воинственно – кто бы услышал, тот бы с уверенностью смог заявить, что эта девушка была близка с Директором, обычно берущим на себя роль шахматиста, принявшегося за новую партию, ставка в которой ничто иное, как жизнь. Так и Мария прочувствовала мурашки, пробежавшие по спине: может быть, Призрак не желала открываться иным агентам и даже Мстителям, да только она не видела, как сильно выделялась на фоне иных служащих. Придет время и окружающие сопоставят факты, которые раскроют истинную личность «обычной среднестатистической девушки» по имени Эрриаф Бьёр. — Будет сделано, — отозвалась Хилл, забирая тело на медицинском столе на колесиках. Поравнявшись плечом к плечу с Фэр, она решилась сказать то, что в ином бы случае вряд ли сказала: — И прошу, береги себя. Ты важна ему… нам. Кивнув агенту, Эрриаф замерла на месте, уставившись в одну точку, немного смущаясь от того слезливого и душераздирающего представления, которое устроила, не разобравшись в ситуации. Хотя, все к лучшему, пыталась успокоить себя девушка, обдумывая дальнейшие свои действия. Покушение на Фьюри было логичным, но она никак не ожидала того, что устранить попытаются и ее тоже. Если бы не стресс и не благородная кровь в ее жилах, то девушка могла бы умереть. Атака на таран со стороны Гидры не являлась чем-то феноменальным, нет, но Фэр искренне не ожидала атаки на свое бренное тельце. Спасибо магии, говорила она себе, после того, как в защитной реакции смела все в радиусе ближайших четырех метров. Выбравшись из передряги, Призрак при помощи уличного телефона связалась со Стрэнджем, прося того присмотреть за Сэриз и не вмешиваться в войну «ЩИТа», хотя наименование организации в разговоре она опустила – всё в этом мире отслеживалось и ключевое слово могли засечь. За птенца она волновалась ничуть не меньше, чем за Николаса. Тем не менее, Стивену жизнь маленького феникса все же доверила. Да, она могла попросить помощи чародея и муспеллы, но это была не их битва, и вмешивать в данные разборки посторонние лица ей не хотелось. Фэр не была столь благородна, как думали другие: на самом деле она давно обдумывала вариант с участием свои друзей, но раскрывать их личины было бы подло, потому она сразу отмела подобный вариант. Еще настанет время, но не сейчас, говорила она в трубку Стрэнджу, грозящему насильно забрать Эрриаф в Святая Святых. Как бы то ни было, друг ее понял и позволил действовать так, как той казалось необходимым, при этом обещая позаботиться о надоедливом урагане, хотя что-то подсказывало Фэр, что Стивен при первой возможности спихнет заботу о Сэри на Вонга. Тяжело вздохнув, девушка застегнула на себе черный плащ, пока воображение подкидывало забавные картинки того, как наверняка нелепо она смотрелась в нем со стороны. Примерять одежду Никки все равно, что на маленького ребенка накинуть папину куртку. Слегка улыбнувшись от подобных ассоциаций, Фэр постаралась взять себя в руки и, состроив траурный вид, вышла за дверь. Сделав пару шагов вперед, она сразу же остановилась и вдохнула воздух в сжатые легкие. Ей казалось, будто она все то время подле «мертвого» Фьюри совсем не дышала. Но не это являлось причиной минутной заминки: слегка повернув голову в сторону, она огляделась на предмет агентов и лишних ушей, а потом спокойно заговорила: — Где Роджерс, Вдова? – поинтересовалась блондинка, оборачиваясь и шагая к повороту, за которым пряталась Наталья. — И… предупреждая твои вопросы: верить мне не обязательно – никому нельзя верить; доверять желательно – иначе не победить; в каких отношениях я состояла с Фьюри – не твоего ума дело; кто я – догадаешься сама, потому что ты, Черная Вдова, всегда отличалась особой сообразительностью. К слову, даже у птицы говоруна такой не было! Стоя лицом к лицу с Романовой, даже не соизволившей попытаться скрыться, Фэр выглядела уверенно и величественно, немногим подкашивая выдержку рыжей, обычно остающейся беспристрастной и игриво-дерзкой. Наталья подслушала часть разговора Марии и Эрриаф, и могла с уверенностью сказать, что у Фьюри был план – какой именно она еще не знала, но интуитивно догадывалась. Ник доверял немногим, раскрывал детали единицам и передавал свою власть лишь одному единственному человеку, да и человеку ли вообще: — Призрак. Слегка склонив голову на бок, Фэр усмехнулась, правда усмешка ее казалась усталой и печальной, что в совокупности с ледяным взглядом выглядело несовместимо и странно. — Никки должен был отдать мне флешку, но не успел. Он прибыл к Капитану, не ко мне, значит она у Роджерса, — вслух раздумывала блондинка, смотря в глаза Натальи, чтобы минутой позднее заинтересованно продолжить монолог. — М-м-м?.. Иного от тебя и не ожидалось, Вдова. Смею предполагать – она уже у тебя. Да-да, по взгляду вижу, что так, поэтому давай без игр. Я слишком устала, чтобы подключать дар убеждения и актерское мастерство к нашему безудержному веселью в этот радужный период жизни. Протянув вперед раскрытую ладонь, Эрриаф не ждала, что Романова сразу отдаст ей цифровой носитель, но она также не ожидала и того, как агент отступит на шаг назад. Рыжая словно опасалась стоящей перед ней молодой девушки. Русскую было трудно обмануть хрупким видом и невинной красотой блондинки, потому что хищные глаза той говорили сами за себя. Наталья была не готова бросить все на самотек и смотреть на ситуацию издалека, а внешний вид напарницы Фьюри обещал, как раз это – отдай она флешку и ее отодвинут в сторону, оставляя неудел. — Не глупи, Наталья, — тяжело вздохнула Фэр. — От меня не спрячешься, от меня не убежишь, да и в рукопашном бою тебе я не проиграю. К тому же, как видишь, я жива после засады конвоя, направленного убить меня, как и… его. — Я хочу знать. Я просто хочу знать, — подобравшись ответила рыжая, готовясь к тому, чтобы отстаивать свое право. — Как ты думаешь, почему Никки не посвятил вас с Бартоном в это? Думаешь не доверял? Глупости. Он вас оберегал, глупышка. Нахмурившись Наталья на минуту задумалась. Силясь сложить паззл воедино: — Иначе наше прошлое могло бы нас уничтожить. — Да. Раз уж мы играем против ЩИТа, то и он играет против нас, и к сожалению, у организации есть то, чем можно давить на многих агентов. — Господи… Фэр протянула ладонь вновь, намекая чтобы рыжая наконец-таки отдала ей цифровой носитель. Как бы не хотелось Романовой оставить тот при себе, она повиновалась, вверяя будущее Призраку, как сделал то и сам Фьюри. Тем не менее оставаться в стороне она все равно не желала: — Позволь мне помочь.

***

В торговом центре было многолюдно, но именно этого Фэр добивалась, потому что ЩИТ не должен подвергать опасности гражданских, иначе натолкнется на неприятности со стороны Совета. Да, она мало верила в то, что тому же Пирсу было дело до чужого мнения, но пока он не получил власть, ему все же придется считаться с высшими чинами. Правда лишь пока, подумала она, глазами ища Романову и Роджерса. Несколькими часами ранее Фэр согласилась на помощь Натальи, предварительно расписав ей все последствия ее участия в этой войне, но русская была неумолима и верила в свои силы, как и в то, что переживет все эти «неизбежные неприятности». Забрав флешку и взяв со шпионки слово о сохранении секрета личности Призрака, Эрриаф дала указания и удалилась прочь из больницы, связываясь с командиром небольшого отряда лично ею одобренных агентов, посвященных в полный план действий и, с недавних пор, знавших Фэр в лицо. Группы Безликих официально не существовало, как например Ударной, да и была она известна лишь тем, кто в ней состоял или помогал ее создать. Им доверял Фьюри, им доверяла Призрак, поскольку «дети агентов», которых она отобрала не без помощи Ника, слушали только их, и никого более. Что может быть еще более супер-пупер секретнее, чем секретная группа агентов в секретной организации, некогда смеялась про себя Эрриаф, понимая, какой бред нес в мир воспаленный мозг. Как бы там ни было, связавшись с Безликими через уличный телефон, девушка дала указания и точное именование плана, по которому они должны были действовать далее. Сама же она направилась домой, страшась лицезреть то, что рисовало воображение, но на удивление самой Фэр квартира была цела и невредима, даже не было никаких признаков взлома. Хотя девушка честно ожидала того, что группа разведки по наставлению Пирса вынесет ее милую обитель, оставив лишь разруху и пыль. Что-то не складывается, думала она, считая разумным, если конвой напал на ее машину, то он должен был также проверить и дом – бездействие касательно жилой площади было нелогичным. Тогда связавшись с Коулсоном, которого ныне звала зомби-боем, она обсудила данную ситуацию, и они пришли к простому выводу: Фьюри машину записал и оформил на себя, усовершенствовал примочками и дал повод думать, будто единолично будет ею пользоваться. Конвой точно не знал в какой из машин ехал Николас, потому отследили обе и постарался устранить две цели, особо не заморачиваясь над тем, кто находился во втором автомобиле. Именно в тот момент Филлип впервые услышал ругательства на родном языке асов. И признаться честно, это звучало воистину устрашающе, словно боевой клич произнесенный перед кровавой бойней. Тогда, порадовавшись тому, что Пирс не раскрыл личность Эрриаф Бьёр, Призрак, смыв кровь с тела и лица и переодевшись, отыскала в вещах Сэриз еще один, похожий на прежний, браслет, сделанный Совкиром. Этот был куда слабее, словно пробный первый недоработанный вариант, однако выбора особо не имелось и приходилось довольствоваться малым. Фэр с самого начала знала, какие заначки хранила муспелла. Нет, она за птенцом не следила, да и не рылась в чужих вещах, просто Совкир сам поведал ей о том, какие указания дал Сэри, а вместе с ними и надлежащие принадлежности. Хитро и умно, думала блондинка, улыбаясь на дальновидность дорогого дядюшки, обычно всегда опережающего «настоящее» на несколько шагов. Таким образом, позднее, оказавшись в торговом центре, где Фэр договорилась встретить Романову и Капитана, девушка успела разведать обстановку и найти несколько вариантов на случай отступления, а также место, где можно было взломать флешку – не дома же это делать. Безусловно, проще было обратиться к Старку, но, как подсказывала интуиция, у того дел хватало, и он кропотливо разгребал бучу образовавшеюся после столкновения с Мандарином и организацией Десяти Колец, из-за которой собственно говоря и появился Железный Человек. Фэр верила, что у Фьюри получилось сломать основную защиту информационного носителя, а дальше, Наталья наверняка сможет справиться с остатками и подвывертами охранной системы. Романова гением, как Старк не являлась, но и ее знаний вполне хватало, чтобы навредить многим протоколам безопасности. Издалека завидев парочку из Мстителей, Фэр посильнее натянула широкополую черную шляпу и черные очки. Подкравшись ко Вдове и Кэпу, девушка прислушалась к их разговору, в котором Наталья давала наставления Стиву, например, первое правило, когда человек подавался в бега, звучало не иначе как «иди, а не беги». — Если я побегу в этой обуви она развалится, — отозвался Роджерс, стараясь пошутить. — Тогда лучше беги босиком, — как ни в чем не бывало вторила Фэр, плавно втискиваясь в их компанию по серединке. — Выглядишь вне всяких подозрений. — заключила Наталья, после беглого осмотра одежды Призрака. — А главное удобно и практично. — с улыбкой ответила блондинка, зная, что со стороны она казалась модной девушкой, приехавшей закупиться новыми нарядами. — Так что если я побегу, то моя обувь, в отличие от роджерсовой, не развалится. Стив абсолютно не почувствовал того, как к ним с Нат подкрались и даже не успел среагировать, когда рядом прозвучал знакомый голос. На самом деле он и подумать не мог, что то были личные навыки самой Эрриаф, потому все списал на свою привязанность и симпатию к девушке, к которой за столь короткое время привык, в которую он влюбился. Но это ее «Роджерс» сильно резало слух, ранее она обращалась к нему по фамилии лишь в те моменты, когда была серьезна или недовольна, а то, что она так и не взглянула на него и не улыбнулась, как Наташе, подталкивало ко второму варианту. Эрриаф была обижена, и Стив терялся, не зная, как начать разговор, поскольку еще минутой ранее он считал, что это она его обманула. — Риа? — Роджерс? — не глядя на собеседника ответила блондинка, кивком головы показывая Наташе на фирменный магазин Apple. Вложив флешку в ладонь Вдовы, Фэр остановилась около макбука, в котором принялась копаться Романофф – русская стоически старалась изобразить незаинтересованный в разговоре парочке вид. — Эрриаф! — Да что? — обернулась блондинка к Капитану, скрестив руки на груди. — Может объяснишь мне? — Что именно? — Твоя связь с ним! — тихо воскликнул Стив. — Тоже шпионила за мной? — А что, если и так? — вскинулась Фэр, слегка поддавшись вперед и опасно приближаясь к лицу Капитана. — Вот представь себе, что нет! Да, я знала, кто ты, но каждую минуту старалась видеть в тебе человека, а не икону звёздного флага! Знала и то, что за тобой следят, потому что Ник рассказал мне о докладе, в котором я фигурировала как возможная угроза, но представь себе: с нашего знакомства за мной тоже следили! Из-за тебя я рисковала своей «нормальной» гражданской жизнью! Думаешь я хотела с тобой знакомится, чтобы сблизиться, как та же Агент 13, живущая через стенку от тебя? Думаешь я играла и притворялась, лишь только чтобы втереться к тебе в доверие? Да мне наплевать, будь ты хоть Папой Римским! Неужели ты думаешь, что я реально желала в тебя влюбляться, чтобы потом как сейчас выяснять отношения и испытывать при этом режущую боль в груди? Гневная исповедь, диктуемая шипящим шепотом, дабы не привлекать лишнего внимания, подействовал на Стива ошеломляюще: да, он и сам прекрасно понимал, что за ним велась слежка, только действовали агенты столь тонко, что он об этом порой забывал – ранее он не задумывался на тему того, какие это могло принести неприятности новым друзьям и самой Риа. Впрочем, реально его отрезвили лишь последние слова Эрриаф, практически прямым текстом признавшейся в том, что он, Стив, был ей не безразличен. — Вам помочь чем-нибудь? — раздался радостный голос консультанта, подошедшего к трио. — Ох, нет, мы просто обсуждаем, куда поедем в медовый отпуск, не так ли любимый? — неожиданно обворожительно улыбаясь, сказала Фэр, обращаясь к Роджерсу. — А? Да. — Прошу прощения. Просто мне показалось, что у вас проблемы. — Бу, — капризно надув губки, блондинка наигранно обиделась, стараясь выглядеть в глазах консультанта глупенькой барышней – такие обычно не запоминались, их было слишком много, — милый не хочет лететь туда, куда хочу я! — Ох, и куда же вы хотите? — На Гавайи, но братишка жаждет Нью-Джерси, ближе к родителям, — ответила за парочку Наталья, продолжая работать с программой. — Ага, понятно, — улыбаясь, продолжал работник магазина, всматриваясь в лицо Роджерса. Стараясь отвести любое подозрение от Капитана, Фэр пихнула того в бок и попросила «помочь сестре найти лучшие варианты для отдыха», тем самым перетягивая внимание консультанта на себя. — Мне кажется, что я вас где-то видел! — сказал он блондинке. — Где же это? — Вы выглядите, как модель! — Ну, Вы мне льстите, эм, Аарон! — прочитав имя на бейджике, сказала Эрриаф и сосредоточилась на стойке позади нежеланного собеседника. Глаза за стеклами темных очков видно не было, и девушка этим старательно пользовалась, поскольку, применяя магию альвов, как показала практика, черная паутинка, идущая от зрачка, начинала расползаться по всей склере. Фэр еще плохо управляла новой для себя силой, и не знала, чего от нее можно было ожидать, тем не менее малу-помалу продолжала прощупывать почву открывшихся возможностей, особо не думая над тем, чем это грозило ее ядру. Стол позади консультанта слегка затрясло, правда этот факт остался незамеченным для сотрудников и посетителей, но лишь до тех пор, пока с того не полетело несколько дорогих гаджетов. Спохватившись Аарон, рассуждавший о том, как божественно идеально вместе смотрятся Стив и Риа, извинился и поспешил удалиться, дабы выяснить причину данного явления и проверить не пострадала ли дорогая продукция. — Нашли? — мигом втесавшись ко Мстителям, поинтересовалась Фэр. — Да, идем, — кратко оборвал Стив, прихватывая блондинку за локоток, тем самым держа девушку ближе к себе. — Они здесь, — прокомментировала блондинка, указывая на агентов ЩИТа и доверчиво прижимаясь к мужчине, симпатия к которому, пожалуй, то и дело росла все сильней и сильней. — Стив, обними меня и смейся, Нат, прости, но ты сегодня третий лишний. Рука Стива, легшая на хрупкие плечи, притянула девушку ближе к теплому боку, и Фэр взаимно обняв того за поясницу, начала лепетать шутки, которыми пичкала ее Сэри, понабравшаяся всяких глупостей в интернете. Совершенно обычная картина: воркующая парочка и одиночка, не отрывающаяся от телефона, – такие оставались обыденностью среди посетителей торгового зала. Тем более, кого Гидра действительно искала, так это Вдову и Капитана, а не первую красавицу университета с ее бойфрендом из команды по регби. К слову, Наталья ничуть не обиделась и не расстроилась, когда ей заявили о роли третьего лишнего, поскольку сама осознавала, что, будучи вместе с Кэпом, вызовет множество лишних взглядов, ведь ее образ серой мыши ничуть не способствовал тому, чтобы гармонировать с ничем неприкрытой харизмой Роджерса. Сегодня ей было проще стать тенью яркого солнца под именем Эрриаф, мастерски перетягивавшей на себя всеобщие взгляды. Троица смогла избежать нежелательного внимания агентов, прошествовавших мимо. И хотя один из мужчин взглядом скользил по троице, он быстро отвлекся на звонкий смех, и позднее по большей части любовался хорошенькой фигурой блондинки, даже посылая ей белозубую улыбку, если так можно было назвать не самый приятный хищный оскал. Как бы то ни было, расслабляться никто не спешил – враги прочесывали торговый центр словно ищейки. — Черт. Целуйтесь! — приказала Наталья, когда они ступили на эскалатор. Фэр практически одновременно со Вдовой обнаружила на противоположной стороне Рамлоу, рыскающего глазами в надежде обнаружить Капитана. Не видя иного выхода, блондинка, стоявшая на одной ступени с рыжей, сунула той свои очки, а сама развернула к себе Роджерса и аккуратно, можно даже сказать неуверенно поцеловала того в теплые губы. Первые пару секунд Стив не осознавал происходящего, а чуть позже было уже не важно, потому что Эрриаф была мягкой, хрупкой и ранимой, потому он, стараясь вкладывать все чувства, испытанные ранее, углубил поцелуй уверенно и увлеченно. Права была Романофф, говоря, что от публичного выражения любви люди испытывают дискомфорт – от столь сладостного поцелуя отвернулся не только Брок, но даже Наталья, смутившаяся от того, что это была отнюдь не игра на публику. Оторвавшись друг от друга Стив и Фэр вглядывались в глаза, ища ответы на одним им известные вопросы. Мужские ладони были крупными, слегка мозолистыми, но аккуратно удерживающими девичье лицо под линией нижней челюсти и ласково оглаживая большими пальцами линию скул. Несколькими часами ранее Стив уверовал в то, что Эрриаф обманула, попросту предала его, что все чувства были красивой игрой во благо слежки и контроля, однако ее взгляд, поведение, действия и искренность, побуждали блондина испытывать вину, грызущую его изнутри. Мало ли как могла сложиться судьба, думал про себя Капитан, еще раз быстро и трогательно чмокнув полные губы дамы своего сердца. — Голубки, пора на выход… — прокашлявшись, напомнила Наталья, решая прервать идиллию романтики. Двинувшись в сторону крытой парковки, троица отыскала пикап, в котором Фэр решила расположиться позади Мстителей, оставляя тем передние места. Она знала, что Стив в своем прошлом не был паинькой и ангелом, но не ожидала от того мастерства в угоне автомобилей. Высший класс, думала блондинка, наблюдая мужчину за рулем и ощущая заинтересованный взгляд Натальи, следившей за Призраком через зеркало. — Господи, Романова, хватит! — не выдержала Фэр. — И каково это целовать Капитана Америку? Блондинка не ответила: порозовела в щеках и, бросив кроткий взгляд в зеркало, в котором заметила заинтересованный в ответе взгляд Роджерса, быстро отвернулась, к окну. Как бы там ни было, довольную улыбку она скрыть не пыталась. — У-у, да здесь все серьезно, — констатировала Наталья, усмехаясь на то, как порозовели кончики ушей у самого Кэпа. — Мы были знакомы… до всей этой ситуации… с Ником, — пояснила Фэр, мигом погрустнев. — Риа, — позвал ее мужчина, сочувствуя чужой утрате. — Нет, все в порядке, Стив. Если печалиться понапрасну, легче ведь не станет. А Ник… это же Николас! И он всегда рядом, даже сейчас, не так ли? Роджерс о том, что Эрриаф говорила правду не знал, но с девушкой соглашался, впрочем, знала истину Наталья, мастерски напустившая на себя опечаленный вид. Призрак просветила Вдову еще в больнице, помогая той разобраться с чертовщиной, творившейся вокруг, а также собраться с духом, потому что живой Фьюри сбивал собой груз с плеч русской. Тем не менее, посоветовавшись обе решили, что Директор и сам скажет о своем чудном выздоровлении, кому необходимо. — Вы были близки? — тем временем поинтересовался Стив. — Да, — задумалась Фэр, впадая в чертоги памяти, где прошлое красивыми вырезками представало перед глазами. — Я помню его… давно. Он был рядом с самого начала. Когда я осталась одна, совершено одна, именно он подарил мне семью и стал настоящим братом. — А как же твоя сестра и ее дочь Сэри? — Стив, я была одна, понимаешь? Брошена, оставлена, одинока и… напугана. Все родные были далеко, думали, что меня нет, что я мертва, что я последовала за мамой в иной мир, и я никак не могла с ними связаться, а когда смогла… было поздно. Ник был тем, кто подобрал меня с обочины этих суровых реалий и со временем стал для меня другом, братом, моей семьей, да и вообще тем, кто подарил мне смысл двигаться дальше, цепляться за жизнь. Он никогда ничего не жалел, зачастую излишне баловал, да, это наверняка трудно представить, но для меня Николас был обычным человеком, а не суровым Директором Фьюри, бдящим за всем своим окружением. — Он доверял тебе, — неожиданно вслух высказала свои мысли Наталья. В голосе женщины Фэр не слышала обиды или недовольства, лишь нотку вдохновения и благодарности за то, что девушка делилась чем-то сокровенным, тем, что ей, русской шпионке, вряд ли бы удалось когда-либо узнать. — Он доверял многим, и не доверял никому, Наталья. Он добрый, хотя и выглядит строгим. — По нему этого не скажешь, — вспоминал Стив разговор в кабинете Фьюри, ведь тогда мужчина также заявил, что он добрый и всем делится. — Учись смотреть в самую суть, Стив, быть может, тогда ты увидишь истину? — Звучит как учение, — усмехнулся он, принимая во внимание слова дамы сердца. — Если вам необходимо поговорить о личном, то я могу сделать вид, что меня здесь нет, — как бы невзначай добавила Романофф, вздернув брови вверх и с якобы заинтересованным видом уставившись в окно. Фэр и Стив переглянулись, решая так уж необходимо им обсуждать подобные темы в данный момент или же те могли подождать до лучших времен. Нахмурив светлые брови, блондинка покачала головой – Роджерс понял ее без слов, он и сам считал, что обсуждать отношения они должны наедине, когда эмоции улягутся и они смогут в спокойной обстановке открыться друг другу, теперь полностью и без утаек. Поставить запятую мужчина решил сам, стараясь не возлагать лишний груз на плечи Эрриаф, уставшей от сумасшедшего дня: — Ты правильно заметила, что о личном, Романова. Закрыв лицо полем шляпы, Фэр предпочла провалиться в сладкое сновидение, чтобы дать отдохнуть не только разуму, но и телу, испытавшему в этот день недюжинный стресс. Оставалось только предполагать, как минувшие события повлияют на будущее. В любом случае одно девушка могла сказать с уверенностью: размеренной жизни пришел конец, уступая свое место хаотичному еще не сформированному движению, – странно, но она этому рада.