Благие прочтения

Азирафель с хрустом потянулся, разминая мышцы. Спина уже устала от неудобной позы, но история, изложенная в лежащем на столе свитке, была слишком любопытной, чтобы отвлекаться. Верования местных позволяли им считать своих умирающих царей богами, пожирающими других богов. Очень любопытная концепция, и ангелу в глубине души было даже жаль, что она ошибочна. Все же, наверное, быть человеком очень увлекательно. Ты совершенно не знаешь, как на самом деле устроен мир, и поэтому выдумываешь кучу увлекательных историй, одна нелепее и волшебнее другой. А теперь люди научились их сохранять для передачи другим. Кажется, письмо — самое замечательное изобретение человечества за всю его недолгую историю. — Что ты делаешь, ангел? Азирафель с удивлением заметил в дверном проеме черный на фоне света закатного солнца силуэт своего идейного противника. Скользнувший в его дом Кровлей выглядел непривычно раздетым: его тело было прикрыто лишь повязкой на бедрах. Только драгоценное ожерелье на плечах все еще отражало любовь демона к шику. Да и тщательно уложенный гладкий парик пах необычайно дорогими благовониями. — Здравствуй, — Азирафель дружелюбно улыбнулся, делая приглашающий жест; Кровлей небрежно присел напротив, закинув ногу на ногу. — Вот, ознакомился тут с новейшим изобретением человечества. Посмотри, какая красота! Он осторожно протянул демону папирус. Тот небрежно взял его в руки, повертел так и сяк и недоуменно посмотрел на Азирафеля: — И в чем соль? Картинки они и раньше рисовать умели, ты же их и научил по-моему. — Это не просто картинки, смотри, — ангел пересел поближе к Кровлею и начал объяснять, — Вот это — история про бога Птаха. Так они называют свое верховное божество. Смотри, как красиво и изящно она изложена в этих маленьких картинках! — Где ты нашел этого Птаха? — Кровлей непонимающе хмыкнул. — Я вижу здесь какой-то странный недорисованный прямоугольник, кружок с точкой внутри и что-то совершенно непонятное. Это даже на рисунки-то не совсем похоже, скорее, какие-то невнятные каракули трехлетнего ребенка. — Потому что это — не рисунки, это — письмо! — гордо произнес ангел, любовно поглаживая жесткий материал. — С помощью этой штуки люди будут хранить свои знания и передавать их следующим поколениям, неужели ты не заинтригован? Кровлей пожал плечами. — Дьявол, ангел, нам ли не знать про то, насколько их знания ошибочны, а умы скудны? Что проку, если они начнут делиться ими? Азирафель так и не смог внятно ответить на вопрос демона, но, тем не менее, со всем усердием выучился на писца у местных мастеров и углубился в изучение доступной ему культуры. Его ждало долгое и увлекательное путешествие.