Спецзадание

– Я дома! – крикнул Джейк, зайдя в прихожую, и небрежно бросил ключи на тумбочку. – Прости, что так поздно, Сара, пришлось немного попотеть. Стянув кроссовки и откинув их в сторону, Джейк прошёл в маленькую, но уютно обставленную комнату, которую освещал тусклый свет ночника. Он всегда забывал его выключить, поэтому тот горел круглосуточно. – Зато мы сегодня спасли полдюжины жизней. Увидев хозяина кошка спрыгнула с дивана, подбежала к нему и стала тереться своим пушистым телом об его ноги. – Проголодалась, детка, – Джейк наклонился и потрепал её за шерсть, на что та выгнула спину и замурлыкала. Мужчина медленно поплёлся на кухню. Высыпав остатки корма в миску, он немного понаблюдал за тем, как ест кошка. – Ну вот, так-то лучше. Джейк посмотрел на время. Стрелка часов показывала три утра. Единственное, что мужчина хотел больше всего, кроме сна, – принять горячий душ. Джейку казалось, что после каждой спасательной операции, он приходил не только уставшим и опустошенным, но и облитым грязью, пеплом и чужой кровью с ног до головы. Сняв одежду с себя, мужчина забрался в душевую. Через мгновение его кожу стали обжигать горячие струи воды. Джейк зашипел – требовалось немного времени, чтобы привыкнуть к такой температуре. Потом просто становилось хорошо. Джейк закрыл глаза и, набрав в лёгкие побольше воздуха, поднял голову вверх и задержал дыхание. Горячая вода хорошо распаривала лицо, смывая грязь. Он невольно прокручивал в голове вечер прошедшего дня: сознание беспорядочно выдавало кадры разрушенного после взрыва здания, изуродованных тел. Всё это сопровождалось нечеловеческим воплем от боли и непрекращающимися просьбами о помощи, которые больше походили на хрипы животного, а не человеческую речь. Каждый раз он ощущал себя так, будто машина времени перекидывала его в прошлое, в самый центр боевых действий. У каждого человека, который оказался не в то время не в том месте была своя история. Джейк не мог выкинуть из головы слова женщины, которая собиралась кинуться на поиски своего сына в полуразрушенное здание, несмотря на то, что крыша могла вот-вот обвалиться ей на голову. «Не дай вам Бог оказаться на моём месте, Джейк». В голове мужчины, словно кадром из фильма, проецировалась сцена, когда он с напарником погружали на носилки тело юноши. Он не помнил, какая сила заставила его откинуть завал, но присутствие этой силы рядом с Джейком, является подтверждением того, что профессиональное чутьё его ещё ни разу не подводило. Тот парень был один из немногих счастливчиков, которые тем вечером сказали дышащей в затылок смерти «Не сегодня». Однако пульс парня был настолько слаб, что Джейк сперва подумал, что тот уже отошёл в мир иной. Мужчина не заметил, что уже десять минут стоит под горячей водой. Из-за накопившегося пара в тесной душевой становилось тяжело дышать. Кожа уже покраснела, став чувствительной к каждому прикосновению. Джейк повернул кран в противоположную сторону, и тут же ощутил, как с каждой секундой вода теряет температуру, превращаясь в холодную. «Не дай вам Бог оказаться на моём месте….», – мозг мужчины снова разрывала фраза, сказанная Никки Холланд, прежде чем та села в такси. Как ни странно, он понимал её больше, чем она могла себе представить. В тот момент, он будто оказался в её шкуре. Воспоминания снова завладели сознанием Джейка, и тот выключил воду, чуть не сломав кран, ударив по нему крепкой ладонью со всей силы. Пятнадцать лет назад Джейк возвращался с занятий позже, чем обычно, немного задержавшись у приятеля. Как только он стал приближаться к району, где находился его дом, он почувствовал запах гари. Ноги мальчика затряслись от волнения и с каждым разом ему было тяжелее крутить педали, так как, он чувствовал что-то неладное. Приближаясь к дому, запах усиливался, и дым становился плотнее. Предчувствие не обмануло его, через мгновение, он остановился напротив своего дома, верхний этаж которого был охвачен огнём. Он увидел, как его мать, дожидаясь пожарных, билась в истерике, не в силах подступить к дому. Она ничего не могла объяснить. Сказала лишь то, что на верхнем этаже находилась их маленькая семилетняя девочка, за которой отец кинулся на поиски в полымя. Джейк сорвался с места в сторону пожарной лестницы, ведущей на второй этаж, но мать схватила его за куртку и потянула назад. – Не смей, Джейк! – кричала она. В её глазах отражался огонь, лицо было испачкано пеплом, а на щеках виднелись мокрые дорожки от слёз. Мальчик упорно пытался вырваться из её хватки. Отцу наверняка была нужна его помощь, но он не мог сделать и шаг, так как мать держала его обеими руками, впившись ногтями в кожу. Она знала, что, отпустив его, потеряет навсегда. Глаза Джека налились слезами, и, засверкав оранжевым цветом, покатились вниз. Казалось, будто огонь стекал по его щекам. Он ждал, что вот-вот отец сойдет по пожарной лестнице с малышкой в руках, пусть обожжённые, но живые. Однако этого не происходило. Послышался вопль сирены, который с каждой секундой становился всё громче, врезаясь в сознание подростка. Прибыла пожарная машина, карета скорой помощи и служба спасения. Только спасать было уже некого. Дом не подлежал восстановлению, как души Джейка и его матери после утраты близких людей. Всё, что называлось «счастьем» разрушилось в один вечер. Позже выяснилось, что причиной возгорания стала неисправность газопровода, но это уже не имело никакого значения. Дальнейшая жизнь Джейка разделилась на до и после трагедии. Мать так и не смогла оправиться и была предоставлена сама себе. Это ещё больше ранило сердце Джейка, который как никто другой нуждался в поддержке. Он всеми силами пытался вытянуть мать из затяжной депрессии, однако с каждым годом она уходила в себя, медленно угасала, проваливаясь в мир транквилизаторов и антидепрессантов. Более того, она винила себя во всём случившемся. У Джейка сдали нервы. Он с трудом окончил старшую школу и ушёл в морскую пехоту, заключив контракт. Это было единственным правильным выходом. Он чувствовал себя никому ненужным и бесполезным членом общества, до которого не будет дела никому и никогда. Пусть если и сгинет, то где-нибудь в Ираке, а не от передоза или алкогольной зависимости. Пять лет службы сделали из Джейка настоящего дисциплинированного бойца, не один раз побывавшего в горячих точках. Смерть не раз хватала его за горло, мучила, морила жаждой и голодом, но вовремя отпускала, делая сильней, закаляя характер и силу воли. Он обрёл товарищей, многие из которых погибали у него на руках во время военных операций. Каждый проводимый на службе день Джейк считал последним и был готов к смерти в любую минуту. Не то, чтобы он специально лез под пули, бросался на амбразуру или пускался в пляс на минном поле. Джейк хотел жить, как и все остальные рядовые, но боялся этой жизни. На «гражданке» был плен моральный, а на службе физический. К физической боли и всевозможным лишениям Джейк давно привык, поэтому службу он воспринимал как должное. Вскоре срок действия контракта истёк, и рядовой Джилленхол вернулся в Нью-Йорк. Он уже не был прежним гражданским человеком, хотя и пытался им стать. Джейку потребовался год, чтобы влиться в городскую жизнь, найти работу. В «FEMA» он попал совершенно случайно, найдя объявление на сайте. Он отправил резюме, и агенты федеральной службы готовы были оторвать его с руками и ногами. Выносливый, морально устойчивый, сильный физически, он представлял из себя идеальную кандидатуру на сотрудника спасательной службы. Пройдя вводный инструктаж, Джейк приступил к работе, которой отдавался и по сей день. Пятилетняя служба в морской пехоте, с одной стороны, была незаменимой опорой по жизни, но с другой, - отравляющей пилюлей, которую Джейк проглатывал прежде, чем лечь спать. Кошмары часто мучили его, напоминая о нелёгком прошлом. Но и к ним Джейк научился приспосабливаться. Выйдя из душа, Джейк надел халат и направился к кровати, попутно взяв пульт и включив телевизор. На экране появились кадры произошедшего теракта в Квинсе. Крупным планом показали момент, когда Джейк и его напарник выносили последнего пострадавшего. В тот момент мужчина надеялся, что юнцу всё же удалось выжить. В какой-то степени, он напоминал ему себя в начале службы: смерть ураганом пролетела мимо него, касаясь виска своим холодным пальцем. Так же и он: смог выжить, тогда, когда шанса практически не оставалось. Джейк закрыл глаза, готовя сознание к очередному кошмару.