Превратности Судьбы

Для молодёжи праздник больше походил на время для встреч. Праздничным традициям никто не следовал, зато можно было познакомиться с новыми интересными людьми и присоединиться к какой-нибудь компании. Конечно, более взрослые люди на такие, своего рода, вечеринки не допускались, за исключением музыкантов и стражников. И обязательным атрибутом был костюм. Наряд, в котором нельзя было узнать человека, считался самым красивым. Среди молодежи оказывались и злые ведьмы, и прекрасные эльфы, и гномы, и различные животные. — Итак, мы готовы. Ты готова? — волнуясь, спросила Иззи. Она нарядилась в ярко-красное платье с черными шелковыми вставками, волосы были собраны под изящной шляпкой с узкими полями, оставлены были лишь несколько прядей. Выглядела она очень сексуально, поэтому стоит ей только зайти, парни будут биться за её внимание. — Не волнуйся, — вздохнула Элла и улыбнулась. Чтобы сделать из рыжеволосой девушки эльфа, пришлось попотеть. Иззи слегка нарумянила подруге щеки, подвела глаза черным угольным карандашом, а еще на уши надела серёжки, которые придавали им вид заостренных эльфийских. — Почему ты не захотела волосы распустить? — прихорашиваясь, спросила подруга. Праздник проходил на большой поляне перед лесом, специально по этому случаю на входе были установлены деревянные колонны, образовывающие арки. — Ты же знаешь, они слишком длинные, да и бабушка… — Да, да. Говорит, что их нужно носить в косе, чтобы сохранить невинность. Ты думаешь, Рэйг Валь это оценит? — хихикнула Изабелла, и через деревянные ворота вошла на большую поляну, где уже вовсю гуляла молодежь. — Перестань, это не правильно думать о нём так, — догнав подругу, Элла тоже прошла через ворота и остановилась. Так много парней и девушек, наверняка большая их часть была из соседних деревень. — О Боги, Элла. Это никак не повлияет на твою чистоту. Подумаешь, поцелуешься с кем-нибудь, м? — ткнув подругу под рёбра локтем, блондинка перехватила мимо проходящего статного красавчика и упорхнула вместе с ним в толпу танцующих пар. Элла же осталась одна. Чувствуя себя ужасно неловко, рыжая поспешила уйти от входа и встать на другом конце огороженной территории, как раз рядом с самым лесом, там, где стояли столы с едой. Здесь было не так шумно, да и охотники за легким развлечением здесь не могли осмотреть девушку грязным многозначительным взглядом, от которого Элле становилось жутко. Спустя три предложения потанцевать и одно "познакомиться поближе", Эллада и вовсе решила ретироваться. Ей не место здесь, стоило сразу это понять. — Хочешь сбежать? Стоило девушке только отвернуться и сделать полшага в направлении леса, как мужской баритон остановил её. — Так заметно? — смутилась она, оборачиваясь и разглядывая молодого мужчину, чуть старше её самой, с голубыми глазами и белыми длинными волосами, собранными сзади в хвост, остальное рыжая рассмотреть не смогла из-за строгой черной маски. — Меня зовут… — начал он, но тут же оступился, видимо думая, зачем сейчас представляться. — Не нужно, — улыбнулась Элла, стараясь расслабиться, но каждая клеточка её тела рвалась подальше от незнакомца. — Знаете, мне, наверное, нужно идти, меня там… — Ждут? — широко улыбаясь, закончил он. — В лесу ждут? Эллада почувствовала себя неловко. Наверное, сейчас этот незнакомец подумает, что она совсем сошла с ума, или что торопиться отдать себя в лапы другого мужчины. Тряхнув головой, рыжая глубоко вдохнула. Какое ей дело? Какое вообще дело кому-то до её личной жизни? — Эммм… — она шагнула от незнакомца и нахмурилась. — Да, ждут в лесу. — Хорошо, — схватив Эллу за руку, незнакомец коснулся губами нежной кожи на тыльной стороне ладони, но отпускать не спешил. — Скажите, мы еще увидимся? Эллада почувствовала напряжение внутри, но возникло оно скорее всего от того, что она испугалась. Кажется, мужчине она приглянулась, и он не хотел отпускать новую знакомую. К счастью, кроме смущения, рыжая никаких чувств не испытала. Посему, как только рука коснулась руки, Элла замерла, вспоминая учение матери о бешеных кабанах: когда сумасшедшее животное хочет напасть, нужно замереть или притвориться мертвым, и оно уйдет. — Я… — пытаясь вытянуть руку из хватки молодого человека, протянула рыжая. — Надеюсь. — Тогда, до скорой встречи, — запечатлев еще один прощальный поцелуй на руке девушки, мужчина ретировался. Эллада была разочарована. Она ожидала от этого вечера чего-то большего, хотела встретить того, кто изменит её жизнь навсегда, но похоже, сегодня судьба лишь смеялась над ней. От обиды на глаза девушки навернулись слезы. Она развернулась к лесу и рванула что было сил. Рыжая бежала быстро, не замечая веток, которые хлестали её по щекам и остановилась только тогда, когда подол платья зацепился за корягу, а сама Элла полетела ничком в грязь. — Вот же! — хлопнув ладонью по пыли, в которой извозилась, девушка попыталась подняться, но вдруг ткань платья с характерным звуком разорвалась, снова отправив хозяйку в грязь. — Это просто несправедливо! Судьба, почему ты прокляла меня? Зарывшись в руки, она расплакалась, совсем не всхлипывая, только воя от обиды и от того, что её ожидания оказались разбиты. Она верила, что этот вечер будет особенным, надеялась избавиться от косы, от чистоты, которая была навязана бабушкой. А чего хотела сама Элла? — Гулять в лесу в такую ночь равносильно самоубийству. Эллада громко взвизгнула и вскочила на ноги, с грацией и скоростью раненного буйвола. Подол платья снова треснул, укоротив юбку почти наполовину. Что ж, на этом проблемы не заканчивались, ведь прямо перед девушкой стоял широкоплечий высокий мужчина в треугольной шляпе. — О! Красивые ножки, — подмигивая, он шагнул к испуганной девушке, а та, не найдя ничего лучше, снова бухнулась в грязь, прикрывая остатками юбки голые до колен ноги. — Уходи или я закричу, — угроза прозвучала как-то совсем уж по-доброму. — Успокойся сирена, тебя никто не тронет. Но уверяю, скоро ты сама об этом попросишь, — улыбаясь, он потянул Элле руку, давая рассмотреть длинные пальцы с аккуратными ногтями, на каждом из них были золотые украшения, но кожа слишком грубой с мозолями, значит, этот человек знаком с тяжелой работой, при этом богат. — Кто Вы такой? — поднялась девушка, осторожно опираясь на руку мужчины, смотря в лазоревого цвета глаза. — Поверь, лучше тебе не знать, — ухмыляясь, незнакомец поклонился и хотел было скрыться, но вдруг из кустов, как два чертика из табакерки, выпрыгнули стражники, а с ними тот самый мужчина, с которым Элла познакомилась на празднике, только теперь на нем не было маски, и девушка поняла кто это - сэр Рэйг Валь, именно с ним она должна была встретиться завтра. — Стой на месте, — угрожающе пропел стражник. — Ох, черт, — ругнулся незнакомец в треуголке. Одним быстрым движением он схватил девушку за руку и прижал к себе, а в другую секунду приставил к её горлу нож. — Отпусти девочку, грязный пират, — вскрикнул Рэйг, шагнув вперед. Стражники за его спиной достали мечи из ножен, готовые к любому повороту событий. — Пират?! — в ужасе пропищала девушка. Мало того, что мужчина с силой сжимал её в своих руках, так еще и был пиратом. Морских разбойников Элла видела только на картинках в книгах, которые читала Осипу на ночь. Как оказалось, кровожадные пираты — это не сказка. Вот в таких руках с острым ножом у горла и оказалась девушка. Сейчас она была готова притвориться мертвой, лишь бы все это закончилось. Она никогда не хотела приключений или безумств в своей жизни, просто найти свою любовь, родить детей, воспитать их. Так зачем же Судьба послала ей это испытание? — Грязный? Я только что из таверны, принарядился по случаю праздника, — похвалился он. — Не бойся, сирена, тебе ничего не угрожает, — легко коснувшись своим дыханием уха девушки, прошептал пират. — Вам, пиратам, запрещено ступать на Вальд, — пытаясь обойти захватчика, угрожающе возвестил другой стражник. — Может, на этот раз простите меня? — улыбаясь слегка, он отпустил девушку одной рукой, но та осталась стоять, как вкопанная. — К несчастью, время моего пребывания на этом треклятом острове подошло к концу, прощайте. Прогремел выстрел, от которого стражники замерли, надеясь, что попали не в них. Воспользовавшись заминкой, пират схватил девушку за руку и помчался сквозь заросли, удаляясь все дальше от населенного пункта. Самое странное, что Элла даже не посмела возразить. Она крепко сжимала руку незнакомца и бежала за ним, лихо перепрыгивая через все препятствия в виде коряг и поваленных деревьев. Чувства все вдруг исчезли. Не было ни страха, ни смущения, лишь восторг и горящие легкие от нехватки воздуха. — Я больше не могу, — задыхаясь, произнесла рыжая, когда лес закончился, а впереди показался обрыв, за ним бескрайнее море. — Дальше все равно не убежать. — Ты веришь мне? — кладя руки на плечи, спросил пират. Со стороны леса уже послышались шаги и голоса приближающихся стражников. — Что? Нет! — В прочем, у тебя нет выбора, — схватив Эллу за руку, он разбежался и сиганул с обрыва. Эллада успела помолиться всем известным богам, но всё же кричала от страха, цепляясь изо всех сил за рубашку на груди и спине мужчины. Порванная юбка то поднималась, то опускалась, демонстрируя матросам, на проплывающим мимо пиратском корабле, её исподнее, но сейчас это была меньшая из её проблем. Ведь они падали, а мачта стремительно приближалась, норовя раздробить кости и убить. Как оказалось, у пирата был свой план: он достал нож из ножен и зацепился им за паруса, правда от падения это не спасло, зато позволило замедлиться достаточно, чтобы не умереть от такого прыжка. Первым на палубу приземлился пират, а уже через секунду упала Элла, больно шаркнувшись рукой обо что-то. — Капитан, — поднимая черную треуголку, к уже знакомому мужчине подошел старик и вернул пирату его вещь. — Сирус, — фыркнул капитан, надевая шляпу. — Хотел-таки без меня улизнуть. — Да что Вы такое говорите, капитан? — улыбаясь беззубым ртом, пропел старик. Остальная команда стояла здесь же, окружив капитана. — Вижу, Вы привезли нам подарок. Эллада уже поднялась, потирая руку и отступая на шаг, когда грязные руки матросов потянулись к ней. Рыжая не решалась что-либо сделать, ведь она была окружена, а корабль медленно отдалялся от знакомого Вальда. — Э, нет, — шагнув к перепуганной девушке, пират улыбнулся. Снова эта его белозубая улыбка! — Эта девушка гостья, пока что. — Что это значит? — отмирая от ужаса, Элла вдруг почувствовала себя всемогущей. Она не будет бояться. Подумаешь, свора грязных мужиков. — Это значит, что ты будешь жить здесь, пока я не решу обратное, — отряхнув хлопковые брюки, заправленные в кожаные сапоги, пират отправился на мостик. — Мне нужно домой! У меня там папа и мама! — решительно заявила рыжая, догоняя капитана. — Сирус, — мужчина остановился и повернулся в помощнику. — Проводи девочку в свободную комнату и позаботься о ней. Засмеявшись как-то не очень добро, пират отправился дальше, а вот Эллу повели в совершенно другую сторону.