Превратности Судьбы

      Проснувшись от того, что во рту все пересохло, а голова трещит будто её вчера били, девушка села на своём ложе и облизала пересохшие губы. Свет бил в окно, освещая всю каюту, заставляя глаза слипаться. Наверху кто-то громко ходил и столько же громогласно раздавал приказы. — Чёрт, — вдруг вспомнив всё, что было прошлой ночью, Элла рухнула обратно на подушку и накрылась одеялом с головой. Что на неё нашло?! — Нет, это неправда! Я не могла... — Доброе утро! — громко и радостно пропел капитан, заходя в каюту. — Как дела? — О, нет! — высунув только нос и рот из-под укрытия, прошептала она. — Лучше просто убей меня. — Зачем же? Ты мне обещала веселье сегодня вечером, — хихикнул он и поднёс Элле кружку с серой жидкостью. — Выпей, это доктор приготовил специально для тебя. — Помнится это тот доктор, который истязал тебя больше двух часов, — недоверчиво произнесла она, решившись показать голову из-под одеяла. — И в итоге я на ногах, почти поправился,— кивнул Арадор. — Хорошо, — сдалась девушка, принимая кружку из рук капитана. Даже сейчас она смотрела на него так близко и чувствовала то влечение, но не больше. Конечно, капитан привлекал её, как мужчина, она хотела оказаться в его объятиях ещё со вчерашней ночи, но Элла не чувствовала что-то похожее на знак Судьбы. Это был не её человек, не её судьба, не тот единственный, которому дано постичь её. Значит всё это не имело смысла. Элла скривилась и залпом осушила кружку с противной серой жидкостью. — Оденься, я хочу показать тебе город, — эльф забрал из её рук стакан и встал. — Кстати, чистая одежда за ширмой.        Одевшись и умывшись, девушка почувствовала себя намного лучше. Похоже этот доктор и правда был чудотворцем, раз его противная серая жижа смогла снять симптомы похмелья. — Итак, — выходя из каюты, девушка нашла капитана и улыбнулась. — Матросы делают мачту, — грустно вздохнул он. — Они провозятся не один день. — Но мы, вроде, никуда не торопимся, — удивилась девушка, следуя за капитаном по трапу. — Это не совсем так, — уклончиво ответил эльф. — Кажется, я обещал показать тебе город.       Эллада вместе с капитаном отправилась на сушу, оставив одного из матросов за главного. — А где Дрион? — спросила Элла, проходя за эльфом мимо торговцев рыбой и другими морепродуктами. Даже странно, что в таком небольшом порту были такие деликатесы, как кальмары, осьминоги и крабы. — Он отпросился повидать семью. Все отпросились, — Арадор взял девушку за руку, чтобы не потерять. — Я дал им день и ночь дальше задерживаться мы не можем. — Ты думаешь они вернутся? — спросила девушка, утягивает пирата продавцу фруктов. — Смотри, здесь яблоки и... ой, это земляной фрукт! Моя мама такие выращивают. — Дайте два, — обратился он к продавцу, давая одну маленькую медную монету. Торговец выбрал два земляных фрукта и подал девушке, не забыв, конечно, порекомендовать киоск своего брата со свежими булочками. — Если фрукты, что ты продал, будут вкусными, как ты сказал, тогда к брату твоему мы заглянем, — ответил капитан, поправляя треуголку и отправляясь дальше.        Спустя долгое время блужданий, девушка устала. Одни прилавки сменялись другими, магазины, магазины, магазины. Казалось, их столько, что не сосчитать. Да и капитан не давал девушке что-либо спокойно посмотреть, только она находила интересную вещь или брошку с красивыми камнями, как Арадор выхватывал её из лап торговца и уводил в другом направлении. Единственное место, где они что-то купили - была лавка того странного лекаря. Он продал эльфу зелёную мазь из трав, а Элле отдал корень какого-то дерева, сказал в чай добавлять.       Следующей остановкой стала таверна «Сытый краб». Элладе это место понравилась сразу: уютные спаленки с купелью и горячей водой, а внизу цивилизованный ресторан, который не работал всю ночь, значит никаких ночных дебошей здесь не было.        Арадор заплатил четыре золотых за комнату с двумя спальнями и попросил утром принести завтрак. Управляющий, молодой мужчина, кивнул и выдал заученную фразу о том, что всё будет сделано на высшем уровне. Элла таким речам не доверяла, но внутренний шик заведения говорил, что эти люди слов на ветер не бросают. — Останемся здесь? — спросила девушка, когда с формальностями было покончено. — Нет, пошли, — капитан взял девушку за руку и вместе они отправились в магазин за углом, где продавали платья для знатных дам. — Зачем мы здесь? — проходя и рассматривая различные платья спросила рыжая. — Хочу сделать тебе подарок. — За что?  — За то, что защищала меня, за то, что спасла мою жизнь, — прошептал он, проходя вдоль витрин. — Но куда я буду надевать такое платье? — вздохнула Элла. — Нужен особый повод. — Я создам его, — похлопал девушку по руке, эльф попросил продавщицу подобрать для Эллы лучшие платья.  — Может быть мисс что-то приглянулось? — учтиво спросила женщина в простом хлопковом платье кремового цвета. Кажется, это была не просто торговка, каждое платье, эта уже не молодая женщина, сшила сама. — Мне хочется чего-нибудь простого, без изыска, — Элла нахмурилась. — О, у меня как раз есть кое-что для вас, — продавщица принялась предлагать варианты. Их было настолько много, что к концу девушка уже начала скучать, пока женщина не вынесла из примерочной зелёное платье, состоящие из двух: нижнее платье было тёмно-зелёного цвета из бархата, верхнее с коротким рукавом из нежного шелка. — Эта модель единственная в своём роде, — говорила она. — Я шила её на заказ, но леди поправилась и не влезла в него. Что скажете? — А я? — У вас замечательная фигура, милочка. Берите, не пожалеете. — Сколько она стоит? — Сотню золотых. — Что? — Элла дар речи потеряла. — Сотня? Да это грабеж! За эту сумму я могу купить доспех и хороший меч. — Это настоящий Норвирский шёлк, и морской жемчуг, выделанный мастерами Долока. А это золотая нить! — с жаром возразила торговка. — Это несправедливая цена, если учесть, что такое платье на Вальде я могла бы купить за пол сотни золотых, — продолжила Элла. — Я скину двадцать золотых, но это моё последнее предложение, — казалось швея обиделась. — Я согласен, — наконец вступил в разговор капитан. — Это платье стоит восьмидесяти золотых. — Но... — Это мой подарок.        Эллада моргнула и спорить не стала. Она никогда не смогла бы позволить себе такое платье. Её жалование у Грифа было всего лишь один сребреник и три медяка, а на корабле она за месяц работы могла получить пять серебряных монет. Ей никогда не расплатиться с капитаном за это платье. — Оно не стоило того, — выходя из магазина, сказала Элла. — Я не просила осыпать меня золотом. — Моя благодарность не знает границ, сирена, — капитан улыбнулся и взял девушку за руку. — Вернёмся в таверну.        Эллада пожала плечами и отправилось за эльфом. Конечно, она приложила силы к спасению его жизни, но не стоило так благодарить её. Из-за этого девушка чувствовала себя должной и ничего не могла отдать равносильного. Разве что себя? Но мысль об этом пугала Эллу до чёртиков. А что она скажет тому, кто будет её судьбой? И как будет смотреть в глаза человеку, которого полюбит всем сердцем, как только увидит?       Чтобы привести мысли в порядок, девушка решила искупаться. Набрав воды в большую купель и добавив несколько капель ароматного масла, Элла погрузилась в тёплую воду. Но вопреки ожиданиям мысли никуда не ушли, в воде не растворились, а вот тело расслабилось. Рыжая закрыла глаза, опустила руки на бортики и вздохнула. Кажется, сегодня она лишиться того, что так долго берегла. И не только в невинности было дело, но и в волосах. Элла гордилась рыжими длинными локонами и старательно расчёсывала их дважды в сутки, мыла, собирала в косу, переплетая густые пряди. Но она сделает это, не только потому что уже пообещала, но и потому что хотела этого. Пират был хорошим человеком, испытывал к ней светлые чувства, значит он достоин быть тем первым.        Просидев в купели ещё какое-то время, Элла собралась с мыслями и решила всё же выходить. Но стоило только девушке завернуться в полотенце, как в дверь постучали. — Минутку, — спохватилась она, собирая грязные вещи. — Сирена, я хотел пригласить тебя на ужин. Что скажешь? — раздался голос Арадора из-за двери. — Конечно, мне нужно только одеться, — девушка замерла на месте и вздохнула. Ну вот, ужин. Свидание. Элла почувствовать внутри волнение.  — Жду тебя внизу.        Послышались шаги, уводящие капитана прочь, но рыжую никак не покидало чувство беспокойства. Ещё месяц назад могла ли подумать она, что пойдёт на свидание с пиратом? Конечно, нет. Тогда на Вальде её пугала мысль о том, что мужчина прикоснётся к ней, а уж тем более станет целовать. Совсем неожиданно памяти девушки всплыл Сириус и его слюнявые грязные поцелуи.        Элла затрясла головой, силясь прогнать плохие воспоминания. И хоть девушка была сильнее этого, увы от памяти никуда не деться. Бывший старпом навсегда научил её одному важному правилу: не всем мужчинам можно верить.        Прогнав воспоминания, Элла собрала грязные вещи, постирала и развесила на верёвке в своей комнате. Надев чистое, новое бельё, она покрутилась возле зеркала, и оценила вкус капитана, который посоветовал ей именно этот комплект, состоящий из белых шортиков до середины бедра и бюстье с кружевом. Ткань комплекта была необычайно мягкая и лёгкая. — Очень красиво, — улыбнулась она и отправилась к шкафу, где висело всего два платья: изумрудное - подарок пирата, и голубое - тоже его подарок. Чтобы она не выбрала Арадору это понравится.        Эллада задумалась. Голубое платье было более простым, свободным, но тоже очень красивым, а изумрудное больше подходило принцессе, конечно, она могла не надевать верхнее шёлковое платье, тогда наряд будет выглядеть проще.        становив выбор на втором подарке пирата, она как можно быстрее надела его и снова вернулась к зеркалу. Волосы пришлось убрать причёску, а завершил образ белый цветок, который на прогулке подарил девушке капитан.        Спустившись вниз, Элла поняла, что уже был вечер. За окнами было темно, а внизу уютно. Ресторан наполовину пуст, играла лёгкая, плавная музыка. За столом перед самым входом сидела уже не молодая пара. Женщина в годах с нескрываемым презрением покосилась на девушку, и Элла прибавила шаг, чтобы уйти подальше от этого взгляда.  — Привет, сирена, — эльф наконец оказался рядом, подал руку спутнице и когда та вложила свою ладошку в его, запечатлел на ней лёгкий, едва уловимый, поцелуй. — Привет, — смутилась девушка. — Где мы расположимся? — Идём, — пират проводил девушку до столика на двоих, находящегося в самом дальнем углу зала. Здесь совсем никого не было, и Эллада наконец смогла почувствовать себя свободной, насколько это было вообще возможно на свидании. — Здесь уютно, — прошептала рыжая, устроившись на обитый кожей стул. — Это самое лучшее заведение в Круме, — пират сел напротив и махнул кому-то за спиной девушки. — Зачем всё это? — смутилась Элла. Она, всё ещё не чувствовала знака судьбы, значит не суждено быть вместе, ведь пары, не соединённые свыше, никогда не имели счастливого конца. — Я чувствую притяжение, между нами, — капитан снял треуголку и положил её на стул рядом. — Не могу понять, знак ли это судьбы, или просто что-то особенное.        Вдруг прямо из ниоткуда возникла женщина в черной униформе и улыбаясь во весь рот спросила, чего они желают. Элла желала побыстрее убежать отсюда. Это платье, это место, этот мужчина, это всё было не её. Здесь и сейчас девушка чувствовала, что явно не вписывается в картину изысканной жизни, куда лучше было бы в шумном, наполненном пьяными матросами, трактире. — Я... — рыжая поднялась с места и моляще взглянув на спутника, отправилась прочь. И только оказавшись на улице, она почувствовала себя лучше. — Что не так? — пират вышел следом. Остановившись напротив девушки, он выглядел обеспокоенным. — Всё не так, — глубоко вздохнув, выпалила она. — Я не подхожу туда, понимаешь? Я обычная крестьянская девушка, мне нужно поле, кувшин парного молока и мамины булочки, а не это всё. — Элла я не хотел, тебя обидеть. — Я не обижаюсь. Прости, я испортила твой план, — девушка склонила голову в бок и улыбнулась. — Знаешь, отведи меня туда, где обычно бываешь. — Ты уверена? — изогнул бровь Арадор. Он изумился такому поведению, но спорить не стал. Эльф дождался утвердительного кивка и, взяв спутницу за руку, отправился в «Аморэ». Это было то место, где лихие пираты чаще всего оставляли награбленное. Хозяин трактира угощал хорошей выпивкой, да и девочки тут были безотказные. Но подходило ли такое место для особенного вечера? — Элла, ты точно понимаешь, куда мы идём? — капитан остановился возле входа и взглянул на девушку. — О! Это моя любимая песня! — воскликнула рыжая и не дожидаясь спутника скрылась в дверях трактира.        Внутри было шумно и многолюдно. Множество мужчин сидело за столами и с радостью обсуждали происходящее в эти дни. Элла узнала нескольких матросов с «Элионор», но вида не подала. Пусть веселятся, сегодня разгул, а завтра работа.        По правую сторону от вошедшей девушки стояла барная стойка, за которой работали три взрослые женщины. Одежда их была настолько откровенной, что подходящие мужчины с жадностью разглядывали их. А в самом конце огромного бара находился помост, где по обыкновению грустную песню затягивал бард. Несколько вусмерть пьяных посетителей стояли рядом, сжимая в руках, молодое, упругое тело официантки и судя по лицу девушек, они были не против. — Будто дома, — глубоко вдохнув запах эля, рыжая, ощутила внутри покой. — Пойдём, — капитан схватил девушку за руку и повёл к стойке. — Нам нужен столик, — обратился Арадор к пышнотелой женщине, которая обслуживала пьяного матроса. — Свободных столиков нет, — фыркнула она, улыбаясь другому клиенту и подливая в его кружку пенный напиток. — Найди, — достав из кармана серебряную монету, эльф положил её на стойку и пододвинул женщине. — Так-так, — официантка в мгновение просияла и перевела всё внимание на пару. – Столик на двоих, капитан? — Да, Элоиза, — подмигнул он. — Подготовить ли вашу любимую комнату? — хихикнула она. — Нет, спасибо.        Элла хмурилась. И пока пират любезничал с пышногрудой красоткой, девушка во все глаза смотрела на барда. Ну-ну, голос у него был, мягко скажем никакой, потому веселья в баре не было, все сидели с унылыми лицами и скучали. Правда и рыжая тоже не было профессионалом, но в таверне у Грифа иногда развлекала публику. Дабы не отвлекать капитана от флирта, Элла отправилась к сцене, чтобы навести шороху. Но подойди поближе, решила дождаться конца песни, благо он был близко. — Простите, — рыжая обратилась к барду, когда тот закончил петь. — Да-да? — Могу ли я спеть свою песню? — Песню? — нахмурился певец. — На сцене могут выступать только профессионалы! Абы кого сюда не принимают. — Вы могли бы устроить себе перерыв, выпить, а я выполню вашу работу, — миролюбиво предложила Элла.        Несколько секунд бард рассматривал лицо незнакомки, кажется, он всерьёз задумался над тем, чтобы промочить горло и дать девочке шанс. Может быть она не такая плохая, как кажется на первый взгляд? — Хорошо, — сдался мужчина. — Одна песня. — Спасибо, — просияла Элла, забираясь на сцену и схватив в руки лютню перебрала пальцами струны. Это был старый, но весьма хороший инструмент с удобной ручкой и десятью плотно натянутыми струнами.        Подняв взгляд на толпу мужчин, Эллада растерялась. А что, если её пение совсем не понравится матросам? Может быть зря она вообще забралась на сцену? Чего она хотела? Славы? Денег? Веселья? Но по большому счёту это всё было неважно. Музыка давно манила девушку, а дома она не могла расслабиться, опасаясь слухов. Сейчас никто не станет разносить вести, что дочь кузнеца плохо поёт. — Запевай! — крикнул кто-то из толпы мужчин, и рыжая пришла в себя. Нужно было отставить мысли и делать то, чтоб получилось лучше всего. — Всё отдам я за грог, — дрожа всем телом запела она. — Весёлый добрый грог...        Рядом с Эллой кто-то застучал по большой бочке, задавая ритм почти в два раза быстрее, чем запела она. Пришлось начать куплет ещё, но на этот раз песня полилась сама, девушка даже не прикладывала усилий.        Постепенно веселье охватывало всех, и даже матросы вставляли на ноги, не в силах усидеть на месте. Мужчины лихо отплясывали, подпевая знакомые слова песни и свистели Элле, чтобы она не прекращала играть и петь. Сама девушка настолько вошла в раж, что в какой-то момент совсем расслабилась и начала приплясывать, а когда один бородатый мужчина потянул руки к лютне и забрал её, продолжая играть, Эллада воспользовалась возможностью спуститься с подиума и танцевать, сменяя одного партнёра на другого.        Когда слова песни были спеты уже дважды по кругу, девушка принялась выдумывать свои. Получилась не складно, но забавно. Все посетители веселились, забыв о кризисе и о войне на севере. Элла так же забыла обо всём, о доме, о капитане, о своей чистоте, позволяя матросом крутить себя в разные стороны иногда даже приобнимать за талию.        Устав от безудержного веселья, рыжая громко взвизгнула, и музыканты остановили музыку, сыграв последний аккорд нарочито громко. Раздались бурные аплодисменты и свист. Эллада поклонилась и поспешила ретироваться, от чрезмерного внимания ей становилось плохо. — А ты полна сюрпризов, — Арадор поймал девушку за руку возле сцены и, покружив, прижал к себе. Снова на помост вернулся недовольный бард, отобрал лютню у бородатого мужчины и затянул балладу. — Разве я не говорила о своей прошлой работе? — улыбнулась она. — Нет, впрочем, я и не спрашивал, — хмыкнул эльф. — Но считай, что смогла меня заинтересовать. — Почему ты не танцевал? — Элла положила руки на плечи и начала слегка раскачиваться в такт медленной музыки. — Я не танцую, — капитан слегка шагнул вперёд, едва не наступив девушке на ногу. — Теперь понимаю почему, — хихикнула девушка. — Это прекрасный вечер, и я знаю, чем хочу его закончить. Идём.        Эллада отступила на шаг и взяв пирата за руку отправилась прочь из бара, на второй этаж, где было тихо и совсем безлюдно. Заметив выход на балкон, рыжая провела капитана туда, надеясь, что им никто не сможет помешать, ведь то, что она хотела сделать, требовало особой атмосферы. Раньше Элла сомневалась стоит ли нарушать бабушкину заповедь, но сейчас была вполне уверенна: её чистота и непорочность была ни волосах, а в душе. — Я заинтригован, — наблюдая, как девушка закрывает вход на балкон, ухмыльнулся пират. — Не боишься, что нас станут искать? — Нет, — она была вполне серьёзна, волновалась и поэтому, нащупав руками кончик косы, запустила пальцы в волосы. — Я волнуюсь. — Не стоит, — пират взял девушку за руку, заставляя посмотреть в глаза. — Это важно для меня, — Элла долго смотрела в глаза Арадора не в силах отвести взгляд. — Могла ли я представить, что это случится со мной? Сейчас? С тобой? Мне бабушка говорила, что частота волосах и я хранила её до тех пор, пока не встретила достойного человека. Может быть ты не тот самый, который дан мне судьбой, но я хочу, чтобы сейчас это был ты, — девушка шагнула капитану, теперь они стояли очень-очень близко. Элла потянула руку и, достав из ножен капитана клинок, вложила его в руку мужчины. — Ты уверена, что хочешь этого? — нахмурился Арадор. — Я уверена, что это должен быть ты, — смотря прямо в его глаза, она взяла волосы в руку и потянула капитану. — Раз ты этого хочешь, то для меня это честь, — кивнув пират, взял в руки косу, отмерил желаемую длину и отсёк остальное. Медная россыпь упала на плечи девушки, но казалось она этого даже не заметила. Элла было зачарована, то, что произошло имело особое значение для рыжей и она была благодарна, что Арадор отнёсся к этому серьёзно. Этот совсем обычный ритуал, теперь связал их одной прочной нитью, больше, чем физическая близость. — Эллада, — опустив кинжал, Капитан приблизил девушка себе предвкушая наслаждение и рыжая была готова к этому. Если уж она отдала ему часть себя, то что стоит маленький поцелуй? — Капитан, — вдруг на балконе появился матрос и магия между ними исчезла. — Там Киро и Фердинанд схлестнулись, хозяйка ругается, просит их уйти. — Боги! — фыркнул пират. —  Прости сирена, похоже без меня моя команда даже пить не умеет.        Эллада почувствовал огонь разочарования. Это был хороший момент близости, а теперь она улетучилась, что неимоверно расстроило рыжую.