*Город Миэрин. Великая пирамида. 305 год. 10 месяц. 3 день*
- Хорошие новости, Ваше Величество! - поклонился Варис. - "Лукос" прибыл в порт... - Неужели? - в глазах Дейнерис на долю секунды мелькнуло предвкушение. Варис поклонился и пропустил одного человека из свиты. Серто, дотракиец, один из кровных всадников, отправленных ею в экспедицию. Левого глаза нет, на его месте обожженный провал, руки в ожогах, как и часть шеи. Он хромает на правую ногу, лицо отражает сдерживаемое страдание. Серто старается не потерять лицо перед королевой. - Госпожа... - прохрипел он обожженным горлом. - Мы... Добыли... - Покажите. - Дейнерис подалась телом вперёд, уперев руки в подлокотники трона. Корона чуть не съехала от резкого движения. Два покалеченных моряка, один из которых имел вместо левой руки обугленный обрубок, а другой был лишен четырёх пальцев на правой руке, вынесли из толпы массивный сундук. - Вот они... Госпожа... - прохрипел Серто. - Двенадцать... - Я впечатлена проделанной вами работой. - проговорила, глядя прямо в оставшийся глаз дотракийца, Дейнерис. - Сколько вас выжило? Серто зашелся в непреодолимом приступе сухого кашля. - Тридцать восемь, госпожа... - ответил за него один из носильщиков. - Как твоё имя? - поинтересовалась королева. - Бардук, Ваше Величество... - засмущавшись, представился однорукий. - Бардук, сообщи всем членам экипажа, что с этого дня они больше ни в чём не будут нуждаться. - сказала ему Дейнерис. - Я выделяю всем вам и всем, кто прибудет из экспедиций после вас, Храм Благодати. Сотня бывших господских жен будет прислуживать вам, как и сотня бывших господ. Лучшие врачеватели прибудут, чтобы исцелить ваши раны, и каждый из вас получит золота по собственному весу. Я так сказала. Она решила, что достаточно милосердия к господам. Первый раз она их свергла, они ничего не поняли, второго раза не будет. Храм Благодати уже который день стоял бесхозным, так как Дейнерис разогнала тамошних проституток и "жриц". - На мой взгляд, излишне щедро и опрометчиво наплевательски к религиозным чувствам простолюдинов... - прокомментировал действия Дейнерис Корлис. - Но... Они принесли тебе ключ к могуществу, который надо ещё вырастить. "Они же в порядке?" - с опасением подумала Дейнерис. - Да, в полном порядке. Драконьи яйца - самые устойчивые творения природы из вообще когда-либо встреченных мною. - кивнул галлюциногенный древний валириец. - В этих яйцах я чувствую жизнь... Они, оставь ты их в таком состоянии, переживут и тебя, и твоё королевство, и ещё многие сотни королевств после. Очень крепкие детища природы... "Думаю, пока хватит инициации пяти яиц?" - мысленно полувопросительно произнесла Дейнерис. - Да, вполне достаточно. - кивнул древний валириец. - Даже с пятью придётся тяжело управляться, но ты, с моей помощью, справишься. "Ты умеешь обращаться с драконами?" - с затаённой надеждой подумала королева. - Неужели ты ещё не поняла, что я был драконьим наездником? - усмехнулся Корлис, горделиво сложив руки на груди. - Правда, потом пришлось "спуститься с небес на землю"... "Почему?" - подумала Дейнерис. - Убили моего дракона, Изамиона... - с глубокой грустью ответил Корлис. - Но, как показало время, это пошло на пользу уже нам с тобой. Оставайся я всё тем же драконьим всадником, не узнал бы почти ничего о гискарской военной тактике, вообще был бы далёк от армии... Тебе повезло, что моего дракона расстреляли из "Скорпионов" при осаде Астапора... "Повезло" - кивнула Дейнерис. Придворные подумали, что она кивает каким-то своим государственным мыслям. Впрочем, так оно и было. - Серый Червь! - позвала Дейнерис. Евнух быстро подошел к трону, склонившись перед королевой. - Начинай подготовку. - велела Дейнерис. - Пора брать Залив Работорговцев в свои руки. Я хочу видеть пять подготовленных по гискарскому образцу легионов через один год. В средствах ты не ограничен. Знай, следующие наши цели - Юнкай и Астапор.*Дремучие леса Острова. Храм Камней*
- ... Хранители Лесов, взываю к вам!.. - нараспев пробормотал дряхлый остроухий дэн, облачённый в друидскую черную рясу. - ... Хранители Лесов, взываю к вам! - Старче, это же всего лишь старые байки! - Ромар, юный дэн, что в переводе с общего диалекта переводилось как человек, скептически осмотрел каменные нагромождения. - Охолонись, малохольный... - процедил сквозь зубы старый друид. - Хранители Лесов, взываю к вам! Хранители Лесов, взываю к вам! - Говорю же, зря только припёрлись за старым пердуном! - махнул рукой Боломин, заводила компании молодёжи, последовавшей за старым друидом. - Пойдёмте на озеро, с утёса попрыгаем! Внезапно, земля затряслась и раздался потусторонний протяжный стон. Посреди алтаря возник небольшой пыльный смерч, включающий в себя синие вихри. - НАРУШЕН ПОКОЙ... - тягучий неживой голос звучал словно отовсюду. - ЖЕРТВУЙТЕ... - А-а-а! - в приступе ужасной боли закричал старый друид. В голову ему впилось семечко, вылетевшее из облака пыли, возникшем посреди алтаря. Друид упал, забился в конвульсиях, а через несколько секунд застыл неподвижным телом. В этот самый момент группа клановой молодёжи решила, что надо бежать. Смерч отреагировал на резкое движение веерообразным потоком семян, которые впивались в тела панически бегущих дэнов, сбивая их с ног. Круг из каменных глыб накрыла абсолютная тишина. Тела пораженных дэнов истекали кровью, а кровь впитывалась в зеленую траву. Бесшумный синий смерч крутился по центру кромлеха(1), никуда не двигаясь. Вдруг, тела убитых дэнов судорожно и синхронно зашевелились. Друид встал на ноги, они дрожали, словно он делал это впервые. Несколько секунд он ловил равновесие, затем сделал первые шаги в сторону лежащих тел молодых дэнов. - МАЛО... - пророкотало тело друида чуждым, пугающе пустым голосом.*"Ничейные" земли южнее Королевства Зимы. Залив Королевский*
- Кучеряво живёшь, Джон. - Рон поднял движением руки мраморный блок, весом около шести тонн. - Мраморный дворец, ещё золотом его отделать, да слоновой костью, хе-хе... Блок аккуратно приземлился среди десятков ему подобных, формирующих фундамент дворца. Стены Рон возвёл ещё месяц назад, затем была очередь городской ратуши, королевского арсенала, потом сухого дока, а теперь и дворца. Параллельно строили сотни домов, зданий, цехов и прочих сооружений, но главное ещё впереди - дороги. Будущий город разбили на участки, улицы разметили, заранее спланировав даже дальнейший рост города. Стены Рон возвёл высотой в сто пятьдесят футов, а толщиной в семьдесят футов в самом узком месте. Уже сейчас город выглядит грозно, особенно если смотреть со стороны. За стенами же творился строительный хаос - возили грузы по уложенным Роном плитам основных дорог, сыпали щебень, рыли канализацию, рубили лишние деревья, высаживали зеленые насаждения, десятки богорощ и будущих парков. Джон участвовал в общественных мероприятиях, лично махал киркой и топором, всем своим видом показывая, что непосредственно задействован в строительстве собственного города. В пригороде происходила своя строительная вакханалия - спешно строили фермы, очищали землю под пахотные поля, а свеженазначенные фермеры, вместе с армией, лихорадочно засеивали освобожденные от леса территории различными посевными культурами. Всё происходило в режиме аврала, допускались ошибки, десятки тонн грузов доставлялись не туда, или слишком поздно, или слишком рано, но Квайен оперативно устранял ошибки собственных подчиненных, работая с раннего утра до поздней ночи. Подчиненные его страдали, жаловались, падали в обмороки от морального и физического истощения, но он относился к этому как к квалификационной аттестации - очистке зерен от плевел. Многие не справлялись с нагрузкой, кто-то проворовывался, кто-то внезапно осознавал, что "это не его" - в итоге это шло на пользу административному аппарату, часть которого планировалось передать Джону. Сам Джон медленно обалдевал от происходящего, время от времени впадая в сомнамбулическое состояние от свалившейся ответственности. Из пока ещё существующих королевств Зимы и Запада прибывали сотни человек, жаждущих присягнуть истинному королю Вестероса, так как "с самого начала хранили верность Таргариенам". Непонятен был статус Бриенны Тарт, которая сейчас вроде как была любовницей целого короля, но Джон отказывался что-то решать по этому вопросу - у него и так проблем выше крыши. Внезапно активизировался папаша Бриенны, лорд Сельвин Тарт. До этого он тихо проживал со своими пожилыми наложницами и женой в королевстве Зимы, но буквально три дня назад распродал всё имущество, превратив его в платину и купил себе ещё не построенный дом в престижном квартале неподалёку от королевского дворца, который сейчас возводил Рон. Строители до него ещё не добрались, поэтому строительство начнётся не раньше, чем через несколько недель, отчего чета Тартов сейчас проживает в огромном шатре под городом. Сельвин и ожидать не мог, что его единственная наследница так "выстрелит" в конечном счёте, но среагировал оперативно. До того, как Рон объявил Джона королём нового королевства, он был Тарту не сказать чтобы не был интересен, но после такого ошеломительного взлёта он уже громко называл Джона собственным названным сыном и стал ярым его сторонником, чего обычно не ждёшь от большей частью весьма осторожных Тартов. Джон ещё не надел корону, а Сельвин Тарт уже просил принять его вассальную присягу. Действуя согласно инструкции, Джон его вежливо послал, уведомив, что клятва у всех будет общая, и не только королю, но и государству. Впрочем, кусочек пряника всё же посулил, пообещав в складчину приобрести для гипотетического тестя землю в пригороде новой Королевской Гавани, чтобы в будущем отгрохать солидный загородный дворец. Но интригантскую деятельность активизировал не только Тарт. Другие благородные дома тоже ненавязчиво начали рекомендовать будущему королю присмотреться к девам на выданье. Да что говорить, даже Тайвин, не успев заложить первый камень собственного замка, уже начал пихать свою "целомудренную" дочурку, почти мать-героиню, за Джона. А чтобы Тарты не обижались, сватал Джейме за Бриенну. В общем, Рон был рад, что вся эта матримониальная свистопляска обошла его стороной, хотя Тайвин, не будь дурак, пробовал воздействовать на объект и через него, но получил твёрдый, бюрократически стерильный, эпистолярный "Отвали". - Джон, подай водицы, устал - жуть! - Рон растёкся на складном кресле. Джон подал стеклянную бутылку из ящика со льдом, не забыв сковырнуть ножом жестяную пробку. Бутилированные напитки стремительно ворвались в обиход жителей Британии вместе с доведением Отделом Перспективных Разработок до ума технологии стекловарения, а также открытием способа выделения чистого кремния, без примесей. Стекло нехило подорожало, так как прозрачность выросла на порядки, а вот некачественное и бракованное стекло стали пускать на различные периферийные производства, например, тонкие бутылки. Открытие бутылочного завода привело к тому, что в бутылки стали наливать вообще всё. Нашелся светлый ум, который догадался связать бутылки, молоко и ледник. Рон так обрадовался появлению предприимчивого гения, что абсолютно безвозмездно поделился с ним секретом пастеризации молока. Теперь в промышленном районе стоит небольшой заводик, оборудованный пробковым станком для закупоривания бутылок, а также паровой машиной, которая позволяет пастеризовывать молоко с помощью стерильного пара. По цепочке ассоциативный ряд выдал Рону кое-какие сведения и о консервировании. Рону припомнилось, что в один из дней в ином мире, на очередном привале в опустошенной серпорукими Сербии, на этикетке тушеной банки прочитал обобщенный процесс изготовления консервов. Информации там было немного, но общие принципы понятны. Он никогда не задумывался о консервации еды ранее, так как местные привычны к многолетним зимам, поэтому неплохо умеют долго хранить еду. Но консервы хранятся однозначно дольше и намного более питательны, чем какая-нибудь, скажем, солонина. Государственный консервный завод был открыт в течение трёх месяцев, сразу же начав отрабатывать технологию массового производства консервов. Первая партия тушеного консервированного мяса поступила на склады около месяца назад. Удивительно, но какая-то жестяная банка повлияла на мобильность армии больше, чем разработка стандартной армейской обуви. Диковинность консервов превратила их в ходовой экспортный товар, вогнав их в топ-5 самых популярных экспортируемых товаров. На самом деле, для богатеев, которые могут себе её позволить после доставки в Эссос, консервированная пища практической ценности не представляет, важно то, что она стоит бешеных денег и британского производства. Хотя, консервированные в сахаре фрукты нигде больше не достать, поэтому спрос на них оправдан. Но всё это меркнет по сравнению со вторым по значимости товаром, который начали экспортировать за границу только недавно - сахар. Небольшая часть фермеров Британского королевства, примерно тридцать пять процентов, перестала сажать пшеницу, полностью сфокусировавшись на сахарной свёкле. Местная сахарная свёкла, давно обнаруженная в Просторе, использовалась местными для непосредственного потребления в пищу и доля её в сельском хозяйстве была незначительна. Но как только отдел перспективных разработок сумел получить из неё чистый сахар, мир перевернулся. Очень быстро выяснилось, что многие люди просто не знают, как жили без сахара до этого, поэтому не видят жизни без него и впредь. Белое золото большей частью расходуется на удовлетворение спроса внутреннего рынка, но остальное уходит и в иностранные торговые представительства. Недавно Квайен приносил годовой финансовый отчёт. Стоимость одной платиновой монеты - одна тягловая лошадь, или два быка. Существует также никелевая монета, которая имеет курс десять никелевых монет к одной платиновой. Для более мелкого обращения Рон ввёл медно-никелевые монеты, которые идут уже сто медно-никелевых к одной никелевой. Добывать никель умеют только у Рона, поэтому подделать монеты чрезвычайно сложно, к тому же, матрицы для чеканки очень сложные, настолько, что подделка выявляется очень легко. Золото используется только для внешней торговли и обеспечения бумажных денег. Бумажные деньги пока что имеют ход только во взаиморасчётах государства с частниками, но уже в ближайшие несколько лет будет денежная реформа, которая выведет из оборота платиновые монеты, заменив их на бумагу. Сам Рон в этом не особо разбирался, подкинув нужные идеи Квайену, а уже тот развил, сформировал специальный отдел, который уже ломал голову над деталями. Получалось у этих финансистов пока что не очень, но это вопрос времени. Тут вообще всё зациклено на времени. Потребуешь результата "вот прямо здесь и сейчас!" - лихорадочно слепят что-то нежизнеспособное, лишь бы не прибили, а если дать времени с запасом, поставишь надзирателя - выполнят в лучшем виде. Приходится компенсировать недостаток образования выделением большего времени на выполнение. Нельзя сказать, что здесь все ленивые и тупые, а потому ещё и бесстрашные, нет. Стараются, работают, а всё ради будущего карьерного роста, положения и благополучия. Квайен разработал систему поощрений и званий, которые дают особые дополнительные возможности, поэтому ленивые и совсем тупые давно остались за бортом - остались только туповатые и усидчивые, ну и умные, чего уж там... Настоящей кладовой кадров стала Цитадель - люди разного положения, которых учили не заострять внимания на сословном положении человека, владеющие широкими спектрами знаний. Цитадель учить умела... Как пример влияния Цитадели: шестьдесят процентов текущего штата администрации Квайена составляют бывшие мейстеры. На производствах картина чуть иная: двадцать пять процентов специалистов с цеховой классностью - бывшие мейстеры. Научные бюро и Отдел Перспективных Разработок - на девяносто процентов состоит из бывших мейстеров. Рон уважал мейстеров, в первую очередь, за научный склад ума. Они открыты для новых знаний, причём до самого конца жизни. Также, уважение вызывает комплексный подход к обучению, который отражён в системе звеньев цепи. Освоил экономику - на тебе золотое звено. Владеешь астрономией - на тебе бронзовое. Владеешь историей - на тебе медное звено. И звенья давали не за красивые глаза, а только после сдачи экзамена профильным архимейстерам. Результаты работы такой системы превосходны, но подготовка требует серьезных затрат времени, что непозволительно для Рона. Благо, систему образования Рон ввёл британскую, из своего мира, в школы дети ходят с семи лет, получают огромные массивы знаний, что уже позволяет текущим пятиклассникам заставлять своих родителей чувствовать себя тупыми. Сам Рон в обычную магловскую школу не ходил, но информирован был об этом досконально, так как когда он не хотел учиться у репетиторов до Хогвартса, мать запугивала его магловскими школами, для чего попросила отца выяснить учебный процесс, там происходящий. Иногда Рону казалось, что мать совсем не знает отца. Удивительно ли, что он притащил домой учебные пособия, программы, учебники, атласы и разнообразные тетради с ручками и карандашами? Впрочем, Рона тогда это сильно напугало, особенно когда отец с энтузиазмом заговорил о количестве предметов, которые проходят обычные магловские дети день за днём, год за годом и так до самого колледжа или университета, а там ещё и ещё... Бесконечно. Тот детский страх перед магловскими школами останется с Роном на всю жизнь, хоть он ничего и не имеет против обучения самого по себе. Сейчас систематические знания, накопленные цивилизацией, вбиваются в восприимчивые детские умы британских детей, азартно усваивающих порции информации и просящих добавки. Рон предупредил Квайена, что в ближайшие пять-семь лет необходимо будет приготовиться к скачкообразному рывку, который обеспечат дети, закончившие школы. А школ сейчас уже три десятка, пусть в каждой обучаются и не тысячи учеников, а всего лишь сотни, но к грядущему появлению тысяч, поистине образованных людей, надо быть готовыми. Армию решено было передать под руководство Родрика Форрестера, который вроде как освоил необходимые навыки и уважал муштру, а после экспедиции в Валирию, пользовался ещё большим уважением солдат и офицеров, что довольно-таки существенно. Одного его ставить нельзя, он не Джон, поэтому была создана должность старшего заместителя, которая вбирала в себя дублирование части функций командующего, на которую поставили Эшера Форрестера, чему тот был совсем не рад. Старший брат охотно эксплуатировал младшего, гоняя его со смотрами в отдалённые части и взваливая большую часть бумажной работы - на то и старший заместитель. Строительство идёт по плану, в королевстве стабильная ситуация, на это не повлиял даже приток новых жителей, которые решили покинуть Тайвина и попытать счастье в городе Кейлин. Правда, беспокоят аборигены, которые сплотились в центре и совершают всё более продуманные налёты, почти как железнорожденные когда-то, только без кораблей, а с использованием дремучих лесов. На колонны грузовиков, охраняемых броневиками, они не нападают, отучили, но фермы в зоне риска. Удаётся перехватывать девятнадцать из двадцати попыток налёта, но в среднем каждая двадцатая банда успевает преодолеть кордон и порубить пограничных фермеров, а иногда даже горожан в пригороде, если удаётся проникнуть достаточно глубоко. Рон показательно вешает рейдеров, устраивает ответные визиты в земли агрессивных кланов, подкупает другие кланы на противоборство с непримиримыми, но всё без особого толку - на время налёты прекращаются, чтобы в один прекрасный день, будто по сигналу, массово возобновиться. И ведь не кончаются остроухие! Как подсчитали специально обученные люди, аборигенов примерно три-четыре миллиона, и единственная причина, по которой Рона ещё не выкинули в море - племенная раздробленность. Они готовы заплатить Рону платиной, если он поможет избавиться от соседа и подсобит сталью - и это меньшая часть кланов! Большая часть кланов решила до последней капли крови бороться с заморскими захватчиками, Незваными, а совсем статистически не значимая часть заняла позицию вооруженного нейтралитета. Великанов остроухие патологически ненавидят, возможно, за гигантский рост, а к людям испытывают стойкую неприязнь. В целом, настроены они очень недружелюбно, это видно даже по заложникам из лояльных кланов. Дипломатические миссии лояльные остроухие терпят, но относятся с презрением, так как у них там есть культурный пунктик с переходом остроухих в другие кланы, что они перевели на людей, считая, что дипломаты - презренные изгои человеческого общества. Многие военные атташе жалуются на это, многие, но не Клиган. Как доносил Кук, занимающий сейчас должность Советника Старейшин клана Гарбантов, Сандор Клиган много пьёт, насмехается над остроухими и безжалостно измывается над ними на тренировках. Его ненавидят, но ему плевать... - Ваше Величество... - отвлёк Рона от мыслей посыльный от Мышонка, Грачонок. - Говори. - Рон повернулся к ней. - К нашим границам движется огромная армия остроухих. - сообщила Грачонок. - Не менее ста пятидесяти тысяч воинов при двухстах боевых слонах. Через неделю они будут у границ королевства Зимы. - Джона поставили в известность? - Рон поморщился. - Тьфу! Родрика Форрестера? - Так точно. - кивнула Грачонок. - Частично это донесение базируется на сведениях от военной воздушной разведки. - Понятно... - кивнул Рон, агрессивно зачесав затылок. - Будем реагировать.