Рональд I

      Полигон горел и дымил. Мишени пылали, горела сухая трава, а облака черного дыма стремились в небо.       - Поберегись! - Рон швырнул первый в своей жизни валирийский огненный шар. - Ха-ха!       Шар огня врезался в деревянную мишень и прожёг в ней дыру размером с баскетбольный мяч.       Методичка оказалась настоящим откровением, пусть текст и был зубодробительным, полным различных непонятных терминов и символов.       Рон не удивился, так как это вам не учебник для дошколят, с иллюстрациями и подробными инструкциями. Это методическое пособие было ориентировано на умеющего пользоваться магией опытного мага, который не желает тратить время на повторение прописных для него истин, а хочет сфокусироваться на высшем пилотаже магии огня.       Следует сказать, что примитивный поток огня в методичке тоже был, только вот использоваться его предлагалось не так, как это делал Рон. Заклинание, где использовались потоки огня, называлось "Плети Эйриона" и представляло из себя восемь управляемых потоков огня, способных изгибаться и поражать противника даже в укрытии. Требовался нехилый такой самоконтроль и концентрация, но Рон уже начал делать определенные успехи: пока получалось одновременно управлять пятью огненными плетями, на коротких и средних дистанциях.       Заклинание классифицировалось автором методички как трудное в исполнении и чрезмерно энергозатратное, но стоящее вложенных усилий.       Целых две страницы были бездарно, по мнению Рона, потрачены на способы "осознания возможности выделения первой плети". У него-то это получилось как-то само собой, причём довольно давно, лет пять как... Но кто сказал, что эти способы нельзя использовать для "осознания возможности" чего-то ещё?       Из текста легко сделать вывод, что автор наслаждался возможностью расписывать именно "Плети Эйриона", и это не удивляло, ведь подписался он как "Э. Лаурис". Рон готов был поставить десять тысяч золотых драконов против одного, что автор заклинания и автор методички - одно лицо.       Останавливаться на пяти плетях Рон не собирался, нацелившись на двадцать. Даже одна плеть Эйриона способна делать страшные вещи с незащищенными людьми, а если их будет двадцать? Двадцать одновременно действующих плетей, которые будут жечь десятки врагов за раз?       Рон обнаружил сходство плетей Эйриона с телекинезом, который позволяет производить одновременные воздействия на объекты разным количеством "щупов", подчиняющихся его воле. Если догадка имеет под собой почву истины, то количество "плетей" ограничивается только когнитивными способностями Рона.       "У меня этого добра навалом..." - не без гордости подумал он.       Следующее заклинание в методичке было обозначено как "Щит пламени". С ним пришлось попотеть целых три недели, причём буквально. Суть заклинания заключалась в создании полусферы из концентрированного огня, настолько горячего, что стальные арбалетные болты просто сгорают в процессе его преодоления.       Рон две недели ходил в толстом огнеупорном костюме, несколько раз обжег руки, но явно что-то делал не так. Барьер не получался, так как жрал слишком много энергии, был нестабилен или не достигал нужных температур. На третью неделю, порядком отчаявшийся и уставший, Рон попробовал относиться к огню как к телекинезу, из которого в своё время безуспешно пытался сделать кинетический барьер. В тот раз ничего не получилось, так как достаточную плотность поля получить не удалось и оно пробивалось даже брошенными камнями, но в случае с щитом пламени максимальная плотность поля была особо и не нужна. Щит получился, но нещадно "плевался" пламенем. Тогда Рон обволок его кинетическим барьером с обеих сторон. Огонь магический, поэтому в кислороде не нуждается, отчего получилась прекрасная вещь, способная защитить почти от любого быстро летящего объекта. Например, от пули. Единственный минус - за ним ничего не видно, но это малая цена за непреодолимую защиту.       Следующее заклинание из методички - "Шар пламенной ярости". Так пафосно Рон его называть не стал, для себя окрестив "Огненным шаром". Используя принципы, наработанные при освоении щита пламени, он банально обволакивал сгустки высокотемпературного пламени кинетическим барьером. Такие шары, если "заправить" их достаточным количеством магической энергии, летали очень далеко и быстро. Правда, если на пути встретится хоть какая-то преграда, то пламя высвобождается, сжигая эту преграду, как это было продемонстрировано на деревянной мишени.       Самой прекрасной вещью, которую Рон встретил в методичке, было заклинание "Слеза дракона". Только ради этого заклинания были оправданы все расходы и риски валирийской экспедиции. Осваивал он его долго - почти два месяца, но итог того стоил. Работает оно по принципу одиночной плети Эйриона, то есть, создаёт поток, но не огня, а полноценной плазмы. Следует уточнить, что Э. Лаурисом всё задумывалось действительно как "слеза", скупо вылетающая из ладони, но Рон это заклинание "слегка" модернизировал.       Чем детальнее Рон изучал магию валирийцев, тем отчётливее понимал, что они испытывали некий дефицит магической энергии, или имели малый её запас, или плохо усваивали её от своих "батареек" - драконов. В общем, автор рекомендовал использовать "Слезу дракона" без фанатизма, так как жрёт она очень много магической энергии, но вот Рон этого не заметил. Он выпускал поток плазмы без каких-либо затруднений в течение десяти минут, и только на одиннадцатой минуте начинал уставать. Действительно, энергозатратно, но отнюдь не катастрофически.       "Может у них всё же были несколько другие принципы работы магии?" - размышлял Рон. - "Но тогда почему я могу её использовать?"       На эти вопросы ему не ответит никто, кроме, пожалуй, мейстера Марвина, но, как говорят, он погиб, слишком надолго задержавшись в Королевской Гавани, когда её штурмовали вихты. Возможно, хотел получше изучить Белых Ходоков.       Благодаря "Слезе дракона" Рон теперь мог плавить любые металлы в каких угодно объемах, так как температура плазмы достигает не менее пяти тысяч градусов. Кинетический барьер надежно ограждал от избыточной температуры, поэтому Рон мог не опасаться внезапной собственноручной прожарки.       После открытия для себя этого заклинания, Рон надолго пропал в литейной, жонглируя по воздуху различными металлами и выделяя чистейшие образцы золота, железа, алюминия, платины...       С того дня раз в две недели Рон сутки проводил в литейной, переплавляя руду, по сути своей являясь генератором бесплатной плазмы и охладителем.       В бытность жителем своего родного мира, Рон слышал что-то про плазменную металлургию, но разум извлекает из памяти лишь смутные образы плазменных металлургических печей и неясные сведения о восстановителях, в коем качестве магловские промышленники использовали водород и углерод.       Что-то из этих сведений удалось применить, но многое пришлось придумать самим.       Зато теперь можно получать чистейшие образцы металлов, которые уже потом использовать для изготовления математически точных сплавов.       Уже сейчас Рон за сутки вырабатывает не меньше десяти тонн чистого железа которые тут же пускаются в дело. Это железо идёт исключительно на изготовление стали высшего качества, из которой делают мечи и броню - основная статья экспорта. Ведь эссоские дельцы согласны поставлять свои ископаемые ресурсы только в обмен на оружие. Такой вот коллективный заговор бизнесменов.       Также, теперь стало теоретически возможным производство титана. Валирийцы делали его не так, но кто сказал, что надо извращаться по-валирийски? Мечты о передающихся от солдата к солдату "валирийских" мечах близки к воплощению как никогда... осталось только узнать, как они обрабатывали титан дальше.       Следующим заклинанием в методичке значилось "Руки пламени". Это было не совсем заклинание, скорее модернизация щита пламени, только без кинетического барьера с внешней стороны. Согласно методичке, требует недюжинного контроля и предназначено для ближнего боя, по сути своей являясь дешевыми понтами.       Также в методическом пособии имелись отсылки к другим пособиям, включая также магию Секты Воздуха и магию Секты Холода. Рон полагал, что так они называли телекинез и криокинез.       "И где бы мне достать полный набор методичек?" - подумал Рон с досадой. - "Наведаться что ли в Валирию с полноценной экспедицией?"       Раздраженно плюнув себе под ноги, Рон выпустил ещё один огненный шар по деревянной мишени.       - Неплохо, да? - усмехнулся он, повернувшись к Джону Сноу, стоящему позади.       - Да, Ваше Величество. - кивнул тот.       - А всё из старинной бумаги! - наставительно отметил Рон, решив, что тренировок на сегодня достаточно. - Понимаешь теперь, насколько сильны знания?       - Понимаю, Ваше Величество. - снова кивнул Джон Сноу.       - Хватит на сегодня, я считаю. - Рон направился к броневику. - Сейчас едем домой, а завтра с утра будем разбираться с новоприбывшими.       По "новоприбывшими" Рон подразумевал восемь кораблей, полных истощенных пассажиров, прибывших к городу Кейлин накануне вечером.       Прибыли корабли со Светлого острова, где обретался небезызвестный Тайвин Ланнистер.       Житие у них было тяжкое, еда кончалась, холодно было как в Сибири, ещё и лёд охватывал пролив. СОЛЁНЫЙ пролив. Знаний физики, которые имелись в голове у Рона, хватало, чтобы понимать, что солёная вода замерзает только при очень особых условиях и очень неохотно образует плотные формирования. Ходить по такому льду невозможно, так как он обычно плавает пористыми кусками. А в проливе был именно плотный, сплошной морской лёд, по которому можно проехать на лошади.       "Нездоровая фигня" - подумал тогда Рон.       Ещё от беженцев поступили сведения, что Белые Ходоки приносили человеческие жертвы на том берегу. Это свидетельствовало о том, что лёд имеет противоестественное происхождение. Вообще, сплошной морской лёд образуется чрезвычайно редко, если речь не идёт о Северном или Южном полюсах, но даже там сотни метров льда появились не за один сезон.       Теперь Рон не знал, что делать с этими тысячами беженцев. Он никогда с таким не сталкивался. Случай с одичалыми, которые прятались в Волчьем лесу, в те старые времена, когда он управлял Рвом Кейлин, был другим. Они в принципе не нуждались в нём, способные существовать в лесах неопределённо долго. А эти горожане на пустой земле, даже если Рон не предпримет никаких действий, вряд ли выживут. Им конец хотя бы потому, что аборигены почувствуют их слабину и нападут при первой же возможности.       Дома Рона встретила жена, дети, горящий камин, тёплое вино, сытный ужин и... ворох бумаг.       Невольно ему вспомнилось восхищение отца компьютерами, которые должны были, по его мнению, наконец-то сделать бюрократию эффективной.       "Как они там? Хотелось бы их увидеть..." - в который раз подумал Рон с грустью, перебирая отчёты.       Приходится следить за работой собственной бюрократической машины, так как она ещё далека от совершенства. Бывают сбои, бывают эпизоды вопиющего бездушия по отношению к отдельным обращениям, так как этому миру вообще не свойственен гуманизм. Здесь смерть, несмотря на все прикладываемые Роном усилия, всегда ходит рядом, здесь на весть о том, что соседи умерли от голода принято пожимать плечами, младенцев хоронят гораздо чаще стариков - средневековье.       За всем приходится следить, так как некоторые "эффективные" сотрудники среднего звена умудряются проигнорировать какую-нибудь незначительную, на их взгляд, проблему и приступить к более важной. Например, семья погибшего шахтёра осталась без дома, так как оказалась не в состоянии оплачивать коммунальные услуги в течение следующего полугода. Информация попала в отдел по контролю коммунальных услуг и обрабатывающий её сотрудник не придумал ничего лучше, чем передать её в отдел по финансовым преступлениям. Британские финансовые сыскари - вот эталон бездушия бюрократии. Они, пользуясь делегированными им полномочиями, продали дом бедной женщины с пятью детьми на аукционе, погасили с вырученных денег обросший за полгода пеней штраф, а остальную сумму вернули ей. Жильё она купить не смогла, поэтому снимала комнату в портовом районе. Финансами распоряжаться она тоже оказалась не в состоянии и начала стремительно скатываться в нищету. Когда жить стало совсем тяжко, а в портовом районе не очень сладко жить, так как работы для женщин там особо нет, она обратилась лично к Рону, то есть, направила прошение об аудиенции.       Удивительно было услышать такую исчерпывающую информацию об извращённых половых пристрастиях сотрудников отдела по финансовым преступлениям из уст усталой женщины. Выговоры и штрафы применить было нельзя, так как сыскари работали строго по протоколу, но личную беседу с ними Рон провёл, всерьёз раздумывая в процессе о создании этического комитета. В качестве компенсации пострадавшей, Рон из своих средств приобрёл жильё с видом на королевский дворец и подобрал работу в том же районе. Конфликт был исчерпан, но осадочек остался даже у Рона.       Комитет был создан в течение трёх месяцев, два из которых Рон лично готовил первых сотрудников. Оказалось трудно объяснить людям, что другие тоже имеют какие-то права, закреплённые в конституции Британии. Зато теперь все жалобы поступают не Рону на стол, а в приёмную этического комитета, где всё всесторонне разбирается. Если полномочий комитета недостаточно, то они имеют право передать дело Рону.       Вообще, со временем, с ростом королевства, придётся расширять аппарат, так как эффективность его со временем будет падать. Но это дело будущего.       Утром Рон выехал из дворца и направился к лагерю беженцев.       Беженцы вчера получили провиант и палатки, чтобы не загнулись в первую же ночь, поэтому на лицах их сейчас был какой-то неуверенный оптимизм.       Палаточный лагерь напоминал аналогичные из мира Рона. Пусть ставили их солдаты, но за ночь брезент умудрились как-то помять, стальные жерди погнуть, где-то обгадить, а где-то намусорить.       - Старший здесь кто? - спросил Рон у не очень бодро выглядящего Джона Сноу.       - Вы его, возможно, знаете, Ваше Величество. - тихо проговорил Джон. - Лорд Харис Свифт, десница короля Западных земель, а в прошлом и мастер над монетой.       - Слышал про такого. - кивнул Рон. - Мышонок говорил. Слабохарактерный, неуверенный, но исполнительный. В общем, Тайвин знал, кого ставить - этим типом легко управлять.       - При нём также лорд Арис Окхарт, недавно ставший главой дома Окхартов, ввиду кончины его матери. - продолжил Джон, протирая глаза рукой.       - Ты что, всю ночь не спал? - спросил вдруг Рон.       - Так точно, Ваше Величество. - не стал отнекиваться Джон.       - Дам тебе с Бриенной выходной на этой неделе. - решил Рон.       Их встречали упомянутые личности. Рон узнал герб Свифтов - синий петух на желтом фоне, а также герб Окхартов - три листа дуба на золотом поле.       Харис Свифт, упитанный плешивый мужик лет сорока пяти, первым поклонился Рону, а за ним и Арис Окхарт.       - Приветствую вас на земле Британского королевства. - кивнул Рон. - Какими судьбами?       - Ваше Величество, мы отбились от флота и нас отнесло к югу. Примите нас под свою руку! - сразу же, без обиняков, выложил свою просьбу Харис Свифт.       От флота они действительно отбились - сейчас сезон штормов. Патрульные поймали их почти у берега и отконвоировали к побережью, где эти сволочи повернули корабли и врезались в берег, чтобы исключить шанс разворачивания их обратно в Вестерос.       - Харис-Арис... - пробормотал Рон, размышляя. - Вот скажи мне, зачем вы вообще здесь нужны?       - Эм... - Свифт растерялся, закрутил головой, ища поддержки у остальных.       - Знаете, что? - Рону не понравился сосредоточенный холодный взгляд Ариса Окхарта. - Не нужны вы мне на этом берегу. Но и отпустить вас не в моих силах. Поступим следующим образом: поселим вас на двести миль севернее. Дадим в долг материал и инструменты. Первый год трогать не будем, но со второго начиная будете платить дань Британии. Сорок процентов от итоговой годовой прибыли. В поселение, где вы будете обитать, я отряжу десять счетоводов и одного фискала, они будут моими глазами и ушами. Принимайте решение вот прямо сейчас. Нет - я выгоняю вас обратно в море. Если поселитесь слишком близко - истреблю. Да - помогу, чем смогу.

*Северная часть Острова. Негостеприимная бухта*

      - Держать строй! - Тайвин лично участвовал в битве. Пришлось.       Высадились они нормально, шторм отгрохотал за четыре дня, из-за чего они потеряли около двадцати кораблей пропавшими. Возможно и утонувшими.       Прибыв в эту неизвестную бухту, тут же начали выгрузку пассажиров, грузов, армии - всё по плану.       Тайвину понравилось то, что он увидел на берегу - деревья не покрыты инеем, не холодно, но слегка сыровато. Разведчики отметили на предварительно набросанной карте удобные места для основания поселения, в связи с чем Тайвин засел вместе с Киваном и Джейме за картой, чтобы поломать голову над наилучшим местом. Так их и застигли карлики-дикари.       Дозоры были скрытно вырезаны дикарями, поэтому прибытие многотысячного войска оказалось для Тайвина настоящим сюрпризом.       Напали дикари сразу, без построений и предбоевой подготовки.       Пришлось реагировать быстро, сколотив из запаниковавших ополченцев какой-никакой костяк для внезапно начавшейся битвы.       Тайвин с некоторой гордостью наблюдал организованные действия легата новогискарского легиона, который оперативно, а по вестеросским меркам, молниеносно, перестроился в боевой порядок и выступил навстречу дикарям.       Яростный вой тысяч маленьких глоток пронёсся по полю боя. Треск и звон встретившихся вооруженных масс.       - Защищайте короля! - сын стоял по правую руку, вооруженный привезенным Тирионом из Волантиса валирийским мечом "Львиной волей".       Удар - одетый в шкуры дикарь, вооруженный сучковатой дубиной, упал перерубленный пополам. Ещё удар - соседствующий с ним карлик, облачённый в бронзовую броню, повалился без части черепа. По нагруднику Тайвина щёлкнул бронзовый дротик. Джейме запоздало загородил его щитом.       - Сын, заботься о собственной защите! - приказал Тайвин. - Я справлюсь сам!       Дикари наступали непрерывной, яростной волной. Выручали доспехи, так как подобный град ударов дротиков, копий, дубинок и топоров отразить просто физически невозможно. Шлем стал неудобным, так как вмятины начали натирать кожу головы, кираса будто потяжелела, пот лил ручьём, и это несмотря на прохладную погоду.       Ни о каком командовании армией речи не шло - тут бы отразить волну! Даже по сторонам посмотреть нет возможности, так как дикари падают под ударами, но на их место тут же становятся другие, которых будто бы вообще не волнует, что перед строем врагов образовалась небольшая горка маленьких трупов.       - Смиерть чушакам! - прохрипел на общем языке остроухий карлик в железном шлеме и внезапно бросил в лицо Тайвину нож.       Нож не встретился с лицевой защитой шлема, а попал аккурат в смотровую щель. Так как Тайвин был на три головы выше карлика, то нож попал наискосок. Острая боль пронзила лоб, левый глаз залило кровью.       - Мразь! - Тайвин с усилием вырвал нож, зафиксировавшийся между рёбер смотровой щели.       Кровь потекла гуще, но он уже смирился, что до конца боя не будет видеть левым глазом. Яростный град ударов по пытающемуся отступить дикарю превратил последнего в изрубленный и окровавленный кусок мяса.       - Хватит! В атаку! - Тайвину надоело это представление, поэтому он первым шагнул вперёд.       Карлики оказались удивительно слабы в обороне, поэтому отряд Тайвина прошел их насквозь. И это пешком. Кавалерия сейчас в тылу, спешно снаряжается, поэтому первый удар принимали пешими.       Численность дикарей не играла особой роли, так как каждый воин Запада был выше, сильнее и бронированнее.       В определенный момент карликовые дикари начали убегать.       - Взять побольше пленных! - громко приказал Тайвин, пинком в спину сбивая одного остроухого и втаптывая его в землю. - Джейме, вяжи этого!       Сын вырвал меч из груди убитого им остроухого и бросился выполнять приказ отца.       Тайвин огляделся. Вокруг него были покрытые кровью воины, тяжело дышащие и ищущие цели для приложения мечей. Битва де-факто была закончена, так как остроухие бежали с такой скоростью, какую не ждёшь от коротконогих созданий.       - Командуй сбор. - дал приказ Тайвин Джейме, который поднял пленного остроухого на ноги.       - Сбор!!! - прокричал громко Джейме.       Воины начали постепенно и неохотно собираться - приказ прервал начавшийся грабёж трупов.       - Провести подсчёт погибших, хочу знать, сколько мы потеряли. - Тайвин прошел вдоль спешно сформированного строя. - Тысячники, доклад вечером.       Вечером того же дня, тысячники собрались в шатре Тайвина.       - Итоговые потери? - без обиняков спросил Тайвин.       - Триста человек, ещё семьдесят семь скорее всего умрут к утру. - доложил Джейме.       - Всего лишь? - скептически хмыкнул король Запада.       - Оружие дикарей... - не очень уверенно заговорил лорд Терренс Кеннинг.       - Дерьмо. - кивнул Тайвин. - Тогда я не вижу проблем в завоевании этого острова...       - Уизли, Ваше Величество. - басом проговорил вошедший в шатёр Григор Клиган.       - Чего? - недовольно спросил Тайвин.       - У побережья пять кораблей Уизли. - поправился Гора. - И с одного из них орут, что очень не рады нашему появлению.       - А я-то надеялся, что их не будет хотя бы пару дней... - раздраженно проговорил Тайвин. - Ладно, отправьте кого-нибудь, пусть отправят лодку с переговорщиком.