*Город Кейлин. Королевский дворец. Зал совета*
- ... кому надо, тот узнает об этом в ближайшие дни, особенно дело касается мародеров, которые уже не первый год грабят побережья Вестероса. - Рон продолжил свою речь перед первыми лицами своего государства. - Поэтому, с сегодняшнего утра побережье Вестероса будет контролировать британский флот, который получит инструкции заворачивать суда с грабителями обратно. Официальная позиция королевства в этом вопросе: в освобожденный Вестерос люди едут с целью грабежа. Соответствующий указ уже в бюрократической машине и будет доведён до каждого жителя нашей страны. Также, в патрулировании будут использованы разведывательные винтопланы, чтобы обеспечить более полное покрытие Узкого моря. С указом многие из вас уже ознакомлены, но все, кто ещё не успел, шлите запрос в мою канцелярию. Вопросы? - Ваше Величество, а если люди будут плыть в Вестерос с целью поселиться? - задал вопрос лорд Квайен. - Я же чётко только что сказал! В освобожденный НАМИ Вестерос, из Эссоса едут только с целью грабежа! - нахмурился Рон. - Все суда, идущие в Вестерос, должны подвергаться досмотру, так как побережье его объявлено зоной интересов Британии. Вторжение в зону интересов Британии - объявление ей войны. Когда информация о безопасности Вестероса станет общеизвестной, выслать уведомлением всем государствам, вообще всем, с кем мы не воюем, что лучше им не появляться у Вестероса, так как он наш, без обиняков, прямо, конкретно: Все корабли, которые мы обнаружим, будут потоплены. Доступно излагаю? - Ваше Величество, а не слишком ли это? - уточнил Квайен. - Не слишком. - зло выговорил Рон. - Я лично проливал свою кровь, чтобы освободить его! Сорок шесть первоклассных солдат погибли, чтобы убить рогатого хрена! Почему, когда эта тварь копила силы и промораживала Ступени, никто даже не чесался? А теперь, какое право они имеют пользоваться моими достижениями?! Вестерос МОЙ!*Город Кейлин. Подземелье королевского дворца*
- ТЫ ВЫПОЛНИЛ ДОГОВОР - произнес аватар Льва Ночи. - Я ВЫПОЛНЮ СВОЮ ЧАСТЬ - Интересно мне, как? - ухмыльнулся недобро Рон. - Ты знаешь, что бывает с "богами", которые переступают мне дорогу. - ВСЁ ТРЕБУЕМОЕ ТОБОЙ УЖЕ ПРИБЫЛО В ТВОЙ ДВОРЕЦ - произнес аватар и упал замертво. - Люблю деловых демонов. - Рон направился на выход. - Генри, прибери тут всё, кажется, аватара сломалась. Не успел Рон подняться на первый этаж, как ему навстречу примчался взволнованный Квайен. - Ваше Величество! Там... - он оперся о стену. - С небес упал стальной ящик! - Силён, скотина... - пробормотал Рон. - Веди. Ящик оказался довольно большим, примерно как стандартный комод, какой можно встретить почти в каждом доме города Кейлин. Пришлось затащить его в специальное защищенное помещение, чтобы минимизировать возможность подставы со стороны демона. Когда всё было готово, специальный человек, вошедший в помещение, прикрытое защитными экранами, открыл ящик. Внутри оказались кипы пожелтевших свитков. - Интересно... - Рон подошел к ящику, который был обследован специалистом со всех сторон и проверен на наличие ловушек. - Так... Первый же свиток, перетянутый зеленой лентой, показал, что Рона не обманули. - Вот это я понимаю... - Рон вчитался в текст. - Ожидаемо, нужны жертвы. Этот демонический п№дрила говорит мне, что нужны жертвы, дабы успокоить духа Острова. - Ваше Величество, наши тюрьмы полны злоумышленников... - вставил слово Квайен. - Подожди. - остановил его Рон. - ... сила дендроида таится в кромлехах... Жертвы ослабят кромлехи, ибо работает этот дух именно ради них... Рон продолжил читать, уже никак не комментируя прочитанное. Суть дендроидной проблемы заключалась в жертвах. Дендроиды были здесь с начала времён, построили свою специфическую биосистему, которая базировалась на жертвоприношениях со стороны различных разумных, проживавших в разное время, сейчас вот остроухих. Своеобразная плата за "безопасность". Но в неопределенный незапамятный момент произошла война остроухих с этими дендроидами, которая привела к переосмыслению их отношений, что привело к созданию первых царств, это, к слову, объясняет наличие у родоплеменных остроухих такого термина. Царства были сформированы теми, кто пользовался помощью подчиненных дендроидных духов, что привело к расслоению на касты, жестоким угнетением, а в конце-концов, к уничтожению царств и почти полному уничтожению дендроидов друидами. Прошло не меньше двух тысяч лет с тех пор, общество остроухих благоденствовало, поэтому не имело развития, сохранив родоплеменные отношения в первозданном виде, но помня что-то о царях и дендроидах. Кто-то из друидов вспомнил о дендроидах, когда железнорожденные начали истреблять остроухих в промышленных масштабах, что привело к таким вот проблемам. В свитке было целых три технологии уничтожения дендроидов: Первый и самый простой - принесение в жертву не менее тысячи живых существ в том самом кромлехе, откуда родом эта тварь. Переизбыток энергии разорвёт духа надёжно и быстро. Разумеется, Лев Ночи не стал сообщать координаты твари. Второй способ - физическое уничтожение духа. Необходим подготовленный маг, который разрушит структуру духа насильственным вмешательством своей магии. То есть, нужно просто прийти и убить духа, местоположение которого до сих пор неизвестно. Третий способ, связанный со вторым - осквернение кромлехов какой-нибудь чужеродной для дендроида магией. Именно последний решил применить Рон. В отличие от Короля Ночи, со смертью которого произошло уничтожение его армии, в случае с духом такой способ не сработает. Да, марионетки утратят единое управление, но отнюдь не потеряют способность убивать и размножаться. Даже больше, они не будут связанны необходимостью наступать по одному духу ведомому плану и рассосутся по всему острову, чтобы уничтожить вообще всё живое. А перед духом такой цели не стоит - его задача заключается в истреблении чужаков, так как, если верить информации из свитка, видит в людях угрозу, которую надо устранить, а затем жить припеваючи, питаемый жертвами от остроухих. - Осквернение кромлехов - наше всё. - решил Рон. - Джон. - Да, Ваше Величество? - повернулся к нему Джон Сноу. - Сформируй специальные отряды, которые высадят в каждом долбанном кромлехе по богороще. - приказал Рон. - Освободим территорию, начнём жить как жили. Эти твари питаются от магии, выделяемой кромлехами, поэтому, когда они её лишатся, передохнут как мухи. Жду план к вечеру.*Окрестности реки Бауланах, юго-западная часть острова. 309 год. 8 месяц. 26 день*
Механизированный батальон британской армии высадился с корабля недалеко от реки Бауланах, название которого с местных наречий переводится как "Недружелюбная". Название своё река получила не просто так - в пойме водился особый вид змей, яд которых убивает в рамках нескольких минут после укуса, очень токсичный. В пойму солдат никто соваться не просил, да и до неё от кромлеха двадцать миль. Интересовал армию в этих краях именно кромлех. Он был ближайшим к Британскому королевству, и именно его было приказано "облагородить" богорощей. Главнокомандующий армией лично проводил инструктаж и сказал, что ожидается ожесточенное сопротивление сил противника, но для его преодоления у них были с собой спецсредства. - Рассыпайте щедрее! Не жалейте, это казённое имущество! - подбадривал солдат Родрик Форрестер. - Эй ты, дегенерат, какого Пекла насыпал хренову кучу?! Сказано же, рассыпать на большую площадь и равномерно! Бери лопатку и размазывай! Живо, твою мать! У нас мало времени! Данные разведки говорили ему, что марионетки активизировались сразу же в момент высадки. Из общего "клубня", в который они собираются, когда нет никаких противников, выдвинулось не меньше пяти тысяч единиц, среди которых целых три лесных слона. О противостоянии на открытой местности не может быть и речи, поэтому они соорудили из готовых деталей настоящую железную стену вокруг кромлеха, вырыли ров с шипами, установили пневматические пушки, заложили мины, а также подняли в небо пять винтопланов, вооруженных зажигательными бомбами - этого должно хватить, чтобы отразить первый удар. А завтра морем доставят ещё два батальона. В настоящий момент солдаты рассыпали по земле некий нейтрализатор - вещество, ядовитое для растений, разработанное учеными буквально недели назад. Эффективность следовало проверять, но пробные осыпания с воздуха уже дали понять, что делают пораженную землю непригодной для перемещения по ней марионеток. Вроде как марионетки теряют активность, пройдясь пару-тройку ярдов по порошку. - Это, наверное, магия какая-то... - пробормотал Родрик, лично хватаясь за мешок с нейтрализатором и начав рассыпать его. До ночи успели покрыть порошком все подступы к кромлеху, внутри которого специальный отряд посадил целых пятнадцать чардрев. - Родрик. - приветствовал брата Эшер Форрестер, входя в шатёр. - Здравствуй, брат. - кивнул ему Родрик. - Какие новости? - Дерьмовые. - ответил тот. - Ещё как минимум десять тысяч марионеток присоединились к идущим сюда. Будет жарко. - Сообщили в ставку? - спросил Родрик, зная ответ. - Конечно. - кивнул брат. - Какие идеи? - Лучше, чем мы укрепились сейчас, уже не сможем. - пожал плечами Родрик. - Главное, чтобы медики не подкачали. Ты проверил госпиталь? - Спрашиваешь... - притворно обиделся Эшер, нахмурив брови. - Первым делом и проверил! В прошлую их вылазку для посадки новой богорощи, плохо укомплектовали госпиталь, из-за чего они безвозвратно потеряли пятьдесят восемь человек. На этот раз такой ошибки они не допустят. "Кушетки РР" они захватили в количестве тридцати, поэтому важно было организовать своевременную доставку раненых в госпиталь, особенно важно было доставлять их живыми, а об остальном позаботятся врачи - неважно, какой степени сложности травмы, регенераторы приведут солдата в боеготовность из любого вида. Главное, чтобы был живой. С мертвыми тканями регенераторы не работают. Родрик спрашивал медиков, почему, но те как-то путано отвечали про душу, какой-то слепок, страх некротварей, ещё какой-то непонятный научный трёп и в итоге никакой полезной информации. Возможно, они сами не знают. - Тридцать минут до прибытия противника! - предупредил вбежавший солдат, которого Родрик отправил к разведчикам. - Пошли, брат. - Родрик позвал Эшера, сидевшего на кровати и читавшего какой-то журнал. - Конечно. - кивнул тот и подхватил топор со щитом, стоящие прислоненными к кровати. Разведчики верно всё рассчитали, марионетки примчались под стены аккурат через полчаса. Не став рассусоливать с охватом кромлеха для круговой атаки и прочими ненужными марионеткам вещами, вроде оценки сил противника, они потоком из тел рванули прямо на восточную стену. Нажимные мины сработали как надо, разбросав по окрестностям определенное количество внутренностей, но это было вообще несущественно на фоне общего числа марионеток. Нейтрализатор начал действовать, замедлив первые ряды, из-за чего в них врезались последующие, что создало небольшую заминку. Со стен по скученной толпе начали стрелять крупнокалиберные пневматические стреломёты, накалывая по пять тварей на одну стрелу. Солдаты открыли беглый огонь из личного оружия, но он мерк на фоне артиллерии. Разрывы минометных мин уничтожали сотни тварей в секунду, что не могло не радовать. Родрик выцелил бывшего британского солдата, который возвышался над остроухими. Шарик не пробил шлем, но отрикошетил куда-то в толпу. Значит, выстрел был не совсем зря. - Стреляйте в бывших солдат! - приказал Родрик. Резоны отстреливать таких на дальних подступах были. На них традиционно имелись фрагменты брони, а порой и полноценные комплекты, что делало их существенно опаснее в ближнем бою, если учитывать их физическую силу, поэтому лучше, чтобы их уже не было, когда дело дойдёт до ближнего боя. Так уж получилось, что солдаты гибли целыми подразделениями, особенно часто это происходило в первые месяцы противостояния марионеткам. Именно из-за этого среди них так много бронированных представителей. Обратная сторона тотального вооружения британской армии полными латными доспехами. К счастью, частично это компенсировалось наличием духовых ружей, которые были способны с близкой дистанции пробить латную броню, конечно, при условии применения специального боеприпаса. Обстрел тварей продолжался, но с каждой секундой они были всё ближе к металлическим стенам, скрученным между собой огромными стальными болтами. - Огнеметы! Огонь! - прокричал Родрик, стараясь держать себя в руках. Наблюдать тысячи марионеток, которые со специфическим хрустом движутся на не такую уж неприступную стену - зрелище не для слабонервных. Также, Родрик не забывал, что будет, когда они вступят в ближний бой, поэтому изо всех сил боролся с нарастающей паникой. Струи яркого пламени врезались в концентрированные и нестройные ряды марионеток, поджигая их сотнями, но даже горя, они продолжали бежать. Что-то стало неладно. Обычно от контакта с огнём у марионеток происходит свалка и неразбериха, а сейчас они стараются не задерживать других и горят на ходу. Это значит только одно - дух контролирует это нападение лично. - Звуковая тревога! - скорее интуитивно приказал Родрик, вставляя в уши заглушки. Команду выполнили все, так как существовал норматив, который отрабатывали все подразделения. Интуиция Родрика не подвела - душераздирающий хруст пробился даже через заглушки, но не смог вызвать разрушения барабанных перепонок и потери слуха. - Продолжать огонь! - Родрик побежал по стене и достиг артиллерийского расчёта. - Зарядить бронебойный! Он решил сесть в сиденье наводчика самостоятельно, чтобы лично избавиться от появившихся на горизонте лесных слонов. Опасные твари, весом не меньше трёх длинных тонн каждая, мчались по полю, раскидывая остальных марионеток. - Посыльный! Приказ стреломётам и пушкарям! Огонь по слонам! - дал указание Родрик куда-то себе за спину. Пока указание цели будет доходить до адресатов, Родрик замедлит слонов как может. Горизонтальное упреждение на две фигуры, так как слон летит со скоростью не меньше одиннадцати миль в час - выстрел. Стальная болванка снесла мертвому слону нижнюю челюсть и один из бивней, но на функциональности и скорости это никак не сказалось. Тварь даже никак не отреагировала на потерю фрагмента тела, продолжив бежать в сторону стены. Десять фунтов массы снаряда были потрачены впустую. - Есть! - доложил заряжающий. Слон теперь гораздо ближе, а значит нужно выцелить что-то, без чего он не сможет перемещаться быстро. Правая передняя нога будет идеальной мишенью. Горизонтального упреждения брать уже не надо, так как слон сменил маршрут, решив разобраться конкретно с орудийной башней, которая для него на один удар. Тщательно выцелив ногу, Родрик попросил Старых Богов верно положить болванку и выстрелил. Снаряд врезался аккурат в коленную чашку правой передней ноги слона, из-за чего тот завалился вперёд, а в задницу ему врезалось не менее трёх существ из позади идущих. Неоспоримо, теперь слоняра не так опасен, так как уже не сможет набрать необходимую для сноса стены скорость. Конечно, ударит сильно, но не выворотит секцию, как мог когда-то до прострела колена. Следующего слона злой стратегический разум пытался спрятать за толщей из марионеток, которые облепили его и тем самым попытались затруднить прицеливание. Но артиллерийское орудие присутствует далеко не в одном экземпляре, да и указание Родрика уже довели до остальных. В облепленного остроухими марионетками слона один за другим врезались снаряды с различной начинкой. Взрыв смёл с него некоторое количество марионеток, зажигательный снаряд поджег его плоть, а обычный бронебойный снаряд влетел в череп и вылетел из задницы. Последнее никакого положительного эффекта не дало, так как марионетке жить отнюдь не мешает. Помимо артиллерийских снарядов, в слона летели и длинные железные стрелы из стреломётов, которых в него натыкали уже штук сорок, причём часть из них в ноги, что его существенно замедлило. Солдаты бросали в приблизившихся марионеток бутылки с зажигательной смесью, а также расстреливали их из личного оружия так долго, сколько могли. Но дистанционный этап закончился ровно тогда, когда первые марионетки врезались в стену, вызвав стон металла. Башня под Родриком зашаталась и завибрировала, с трудом перенося давление тысяч тел. И ведь их должно было быть намного больше! Но грамотно сработали авиаторы, которые сбросили на них по пути несколько тонн взрывчатки, безвозвратно убив не меньше тысячи существ. Впрочем, цифры условные, так как точный подсчёт невозможен, ввиду такого явления, как растительная регенерация. Вот вроде надёжно разорвало марионетку взрывом, лежит, не шевелится, вроде как сдохло. Но через пару дней видишь её же, правда она собирала себя из ошмётков, поэтому выглядит ещё более жутко. Исходя из этого, единственный надёжный способ уничтожения марионетки - сожжение. Если они выживут в этой битве, то первым делом займутся именно этим. - Мечи к бою! - приказал Родрик, помогая откатывать орудие по пандусу. Сейчас пушки будут заперты в специальном контейнере, на тот случай, если они не выживут. Когда сюда вернутся другие, то просто продолжат эксплуатацию пушек. Известно ведь, марионетки слишком тупы, чтобы заниматься поиском ценной вражеской техники. Нет, понятно, что стоящие под открытым воздухом пушки они раскурочат как семибожники еретика, но в поисках их марионетки глубоко копать не будут. Стрельба совсем стихла, взамен начала нарастать громкость криков, матов и хруста тварей. На стену взлетел остроухий, Родрик рубанул его мечом наискосок, разделяя на две части. Начало неплохое. Взамен убитому поднялись ещё двое, а через секунду ещё. Как и ожидалось, стена оказалась сугубо символической преградой для марионеток, но даже это затруднение на их пути было лучше, чем схватка в чистом поле. Штыки против них не работают, поэтому все взялись за мечи, топоры и тесаки. Рядом появилась здоровенная лесная обезьяна, которая прямым ударом кулака вдавила лицо командира расчёта в шлем. Вертикальный удар мечом отсёк руку, а возвратное движение перерубило часть черепа обезьяны. Мозг этим тварям всё же нужен, но не сказать чтобы совсем сильно - обезьяна продолжила бой, пусть и двигалась не так быстро. Родрик по привычке чуть не вонзил меч в грудь обезьяны, но опомнился, принял удар на поднятый вовремя щит и рубанул по шее. Остатки головы отлетели за стену, но тварь, перед тем как свалиться, успела ударить его в грудь, из-за чего он полетел во внутренний двор импровизированной крепости, лишившись дыхания. Вокруг бегали люди, его загрузили на носилки и понесли в госпиталь. Он пытался вырваться, уверяя их, что всё в порядке, но один из санитаров макнул руку ему в грудь и показал пальцы в густой крови. Тут-то Родрик и вырубился.*Город Кейлин. Королевский дворец. Испытательная комната*
- Ваше Величество! - вбежал Джон Сноу. - Выстояли! - Чаво? - Рон быстро разрушил плетение готовящегося заклинания и повернулся к главнокомандующему. - Кто выстоял? Он в последние недели совсем был оторван от реальности, всецело посвятив себя изучению валирийской школы магии, поэтому не до конца сейчас понимал, кто именно выстоял и где. - Братья Форрестеры удержали кромлех в течение двух недель и прорастили богорощу! - Джон был весел, чего не случалось с ним довольно давно, даже новость об убийстве Короля Ночи он воспринял менее радостно. - Земли от кромлеха до града Кейлин стали безопасными! - Охренеть! - Рон неуверенно улыбнулся. - Остальные тоже справились? - Тут всё не так гладко, Ваше Величество. - покачал головой Джон. - Остальные были не так успешны, к сожалению. На острове кромлехов был полный успех, также как и в двух горных кромлехах, что в зоне влияния нового Ланниспорта и новой Королевской Гавани. Остальные кромлехи удержать не удалось, поэтому мы потеряли все специальные отряды, удерживавшие там оборону. - Ну... частичный успех - тоже успех. - Рон немного расстроился, ведь остальная часть частичного успеха - это провал. - Ваше Величество, это больше, чем частичный успех! - горячо заверил его Джон. - Мы возвращаемся к контролю старых территорий! - Да, понимаю, но хотелось бы, чтобы этот хренов дух скопытился наглухо. - сказал на это Рон. - Но ты прав! Теперь можно послать нахер всех этих купцов, наваривающихся на нашей беде и начать выращивать свою пшеницу. И ещё. Мне необходим отчет по блокаде Вестероса. - Точные цифры таковы: четыреста восемьдесят девять кораблей были развернуты обратно, а сто сорок пришлось потопить. - доложил Джон. - Ещё ровно четыреста тридцать человек арестовали на побережье, где они занимались мародерством. Сейчас их поместили во временный лагерь, где они занимаются строительством. - Оперативненько... - пробормотал Рон. - Что же насчёт жрецов и прочих сектантов? - Среди арестованных не было обнаружено жрецов Красного Бога и Льва Ночи, но обнаружилось десять представителей культа Плачущей Госпожи. - Совпадение? - поинтересовался Рон. - Не думаю. - покачал головой Джон. - Ладно, пусть у Мышонка голова болит. - махнул рукой Рон. - Теперь возвращаемся к нашему амбициозному проекту. У меня для тебя на выбор две вещи: либо королевство здесь, при моей полной поддержке и материальном обеспечении, либо королевство там, самостоятельно, без поддержки, но с полной независимостью. Выбирай между этими двумя Вестеросами. - А какие планы на Старый Вестерос? - уточнил Джон. - Да особо никаких... - Рон начал осматривать ногти правой руки на предмет загрязнения. - Хочу превратить его в сырьевой придаток, выкачивать оттуда ресурсы и заново заселить его нашими людьми, без дерьма, без гнилого феодализма. Для этого я и охраняю его от Эссоса. - Тогда думать нечего. - ответил Джон. - Я выбираю нынешний Вестерос. Тем более, вижу, что вы не хотите, чтобы я возвращался туда. - Именно. - кивнул Рон. - Хороший выбор. Но до того, как мы вернемся к проекту Нового Вестероса, необходимо основать крепкие форты на восточном побережье Вестероса, чтобы минимизировать шанс рейдерского захвата нашей суверенной территории различными эссоскими мародерами. Это наша колония! И только мы будем ею владеть!