*Невендаар. Предположительно, где-то в лесах эльфов*
Тарквиний возник во вспышке портальной чревоточины и огляделся. Вокруг была выжженная солнцем пустыня, от горизонта до горизонта, что отозвалось болью в груди. Неужели всё напрасно? - Но где же всё?! - выкрикнул в отчаянии Тарквиний. Магия этого мира вновь открылась ему, он создал магические крылья и взметнулся ввысь. Земля всё дальше, воздух всё холоднее, но конца и края пустыне нет. Наконец, Тарквиний увидел черную точку на юге. В груди загорелся огонёк надежды. Подхватив сундук с необходимыми грузами, он полетел в направлении обнаруженного объекта. Посреди бескрайних песков высилась чёрная башня, обрамлённая в острые черные скалы. Тарквинию она казалась противоестественной, так как некоторые камни парили вокруг башни. За десяток минут преодолев неопределенное расстояние до башни, Тарквиний предстал перед вратами. - ВСЯКИЙ ПУТНИК НЕСЕТ СМЕРТЬ ЗА СОБОЮ - раздался пробирающий до костей голос. Пробирающий кого-то, но не Тарквиния. Он сам пользовался таким же зачарованным гласом в своей башне. - Мне нужно увидеть твоего хозяина. - раздраженно произнес Тарквиний. Антураж знакомый - здесь проживает бывший коллега по немертвому ремеслу. Странно только, что место подобрано странное - Тарквиний отчетливо ощущал эманации жизни, вкрутую сваренные с эманациями смерти. Противоестественно, жутко неэффективно, опасно. Но нужны ответы. - ВХОДИ - равнодушно ответил глас Башни. Врата разъехались в стороны, впуская Тарквиния внутрь. Внутри был целый мертвый город. Замысловато, но вполне в стиле местных жителей, висели различные здания, назначение которых оставалось Тарквинию неизвестным. Сугубо логически определив самое большое и дорого выглядящее здание главным, он не ошибся и вошел в настоящий мертвый дворец. Всё в черных тонах, черный мрамор, обугленные статуи доспехов, черные колонны, мебель, а главное, трон. А на троне... - Солониэль? - с содроганием спросил Тарквиний, медленно приближаясь к скелету, обладающему ветвистыми рогами, облаченному в до боли знакомую пурпурную мантию, точнее, в её обрывки. - Но как? Но почему? Как же так... Как же так... Он упал на колени перед троном и зарыдал. - Не успел... - прошептал Тарквиний, глядя на кости. - Как же так... - Тарк-ви-ний... - прошелестел усталый тихий голос. - Солониэль! - Тарквиний вскочил и подбежал к костям. - Солониэль! Почти тысячу лет я искал путь! Я вернулся! Солониэль, ответь что-нибудь! Он боялся, что голос был порождением его отчаявшегося рассудка. - Долгие лета... - голос, похожий на шелест, такой знакомый, и в то же время чужой. - Не вздумай умирать! - Тарквиний аккуратно взялся за руки Солониэль и начал выпускать потоки магии смерти. Магия этого мира, при первом его здесь появлении, была совершенно чужда и работала по совершенно другим механизмам. Здесь магия витает в воздухе, причём не в сыром, "нейтральном" виде, а с принадлежностью к конкретным стихиям. Нейтральной магии здесь нет, так как её никто не производит, ибо нет нейтральных богов. Да, генерируют магию здесь именно боги. И одна из них сейчас перед ним. - Я не верила... - прошелестела Солониэль. - Солониэль... - Тарквиний нежно погладил скелет по кисти. - Мортис... - поправила его мертвая. - Меня зовут Мортис... Уже давно... - В этом мире ещё есть живые? - спросил Тарквиний вставая. - Ты знаешь что-нибудь об этом? - На севере моих владений есть поселение... - шелест голоса Мортис показался Тарквинию более... живым. Магия смерти, как он и надеялся, оказывает на неё благотворное воздействие. - Варвары-людоеды... Селение других перед ними... имперцев... не трогай... они помогают мне... Тарквиний кивнул и направился наружу. Магические крылья позволили быстро вознестись в небо и устремиться в заданном направлении. Однообразные пески сменились полупустыней, затем редкотравьем, среди которого встретилось небольшое поселение людей. Они не были похожи на варваров, а Тарквиний в вопросе разбирался, отлично различая сорта варваров. Варвары обнаружились через сорок минут полёта, обозначившись дрянными домами и примитивными укреплениями. Ну ещё и смрадом. Приземлившись посреди поселения, Тарквиний применил заклинание массовой парализации, обездвижившее всех в радиусе пяти сотен ярдов. Захватывая беззащитных жителей под контроль разума, отчасти напоминающий одержимость стихийными духами, он, убив около двадцати очухавшихся варваров блуждающими огоньками, покинул поселение, погнав захваченных впереди себя. По воздуху путешествие заняло десятки минут, а по суше пять с половиной часов. Ближе к закату он прибыл к башне Мортис. - Ты привёл... - в шелесте голоса Мортис слышалось удовлетворение и надежда. Тарквиний быстро начертал на полу тронного зала пентаграмму для жертвоприношений. Расположив на ней захваченных варваров, он начал по одному резать им глотки. Варваров в поселении он подбирал разборчиво: только крепкие и высокие мужчины, полные жизненной энергией. Ведь известный факт - чем здоровее жертва, тем больше выхлоп магии смерти при её убийстве. Руна фокусировала толчками покидающую варварские тела энергию в стремительно раскручивающуюся спираль. Через считанные минуты, посреди зала бушевало торнадо из магической энергии, которое, по мановению руки Тарквиния, врезалось в кости Мортис и начало отдавать свою силу. Тарквиний не удивился тому, что Мортис жадно набросилась на предоставленную энергию, напитав свои кости и тут же с хрустом и скрипом встав с трона. - Тарквиний. - кивнула она благодарно. - Я не могу передать тебе чувства, которые испытываю сейчас. Костяное объятье не выразит их в достаточной мере. - Почему это случилось с тобой? - спросил Тарквиний. - Ты ведь богиня. Медленно подойдя к нему, Мортис уставилась ему в глаза зелеными огоньками из костяных орбит. - УЗРИ Тарквиний начал получать образы памяти, поведавшие ему о произошедшем. Галеан, ставший после ухода Тарквиния возлюбленным Мортис, стал её мужем, они правили долго и счастливо. Но во время очередного конфликта с гномским богом Вотаном, Галеан был смертельно ранен. Вотан вырвал его сердце и метнул в солнце. Да, похоже на эпос, но так оно и было на самом деле. Мортис, тогда ещё Солониэль, бросилась к солнцу, чтобы спасти сердце мужа, но не преуспела. Она пожертвовала своей божественной плотью и превратилась в настоящий костяк. В ярости, она обрушилась на землю, в Алкмаар, где начала сеять хаос и смерть. Чума, вызванная ею, выкосила народ, населявший Алкмаар. Наложив проклятье на землю, она подняла вообще всех мертвецов Алкмаара. О проклятьях такой мощности Тарквиний ещё не слышал. Удивительно было осознавать, что Солониэль вообще знала нечто подобное. Мертвецы, подвластные исключительно Мортис, начали уничтожать всё живое, но сфокусировавшись на Горных Кланах, на гномах и боге их Вотане. Далее был Бетрезен, преданный ангел, ставший впоследствии демоном, затем возрождение Галеана, испугавшегося нового облика Солониэль и разбившего ей сердце. Затем она ему отомстила. Спровоцировала вспышку ярости, в ходе которой он начал истреблять всё вокруг. А когда ярость и безумие сошли, он ужаснулся, осознал свою тёмную сторону своей души и... сошел с ума. Сейчас он где-то на севере, безумствует, пытаясь построить у гоблинов общество лесных эльфов. Пока что тщетно. Пересылка образов резко оборвалась. Тарквиний сел на полу трона и принялся осмысливать образы, а Мортис вернулась на трон. Через час размышлений, Тарквиний встал. - Я знаю, как вернуть тебе былое тело. - Оно не нужно мне больше... - Нужно. - не согласился Тарквиний. - Ты мертва, поэтому не осознаешь этого. Но в бренных костях ощущаешь тянущую пустоту. Это и есть жажда былой жизни, Солониэль. То, что придаёт хоть какой-то смысл такому существованию... - Откуда ты знаешь? - в шелесте её голоса ощущалось удивление. - Я был личем в течение восьмисот лет. - ответил Тарквиний. - Я так сильно хотел вернуться к тебе, что добровольно пошел на это. - Но твоя любовь тщетна... - прошептала Мортис. - Тысяча лет, две тысячи - тебя не станет, а я продолжу существовать дальше... С ещё одной раной... - Этого не будет. - Тарквиний ободряюще улыбнулся. - У меня есть кое-какие знания из своего мира, которые помогут нам с тобой обрести истинное могущество, неподвластное времени и увяданию. - Что нужно для этого? - "оживилась" Мортис. - Галеан. - ответил Тарквиний.*Невендаар. У подножия гор*
Лесные эльфы, как и тёмные, вымерли, не пережив правления безумного бога. Галеан не стал унывать и переключился на зеленокожих, из которых сейчас пытался создать идеальный народ с идеальным обществом. Получалось не очень, так как сама природа зеленокожих является антонимом слову "идеально". Но города они строили, как и крепости, да и в культурном плане есть некоторый прогресс, хотя многие зеленокожие всё ещё цепляются за веру в убитого Галеаном Громдока, бога зеленокожих. Галеан, для начала, взял за основу культуру имперцев, а уже потом собирался "обимпереных" зеленокожих привести к образу жизни лесных эльфов. В некоторых вопросах "обимперивание" зеленокожих шло ударными темпами, в основном в сфере вооружений, но социальные аспекты развивались медленно. Особенно трудно было оркам и гоблинам понять концепцию единовластия вне масштабов племени. Если говорить о троллях, то у них вызывает сложность концепция "понимать". Решив, что дело в интеллектуальных способностях, Галеан взял несколько десятков троллей, в течение пяти поколений проводя над ними селекцию, главным критерием выставив размер мозга. Всего пять поколений спустя он получил... орков. Галеану стал понятен замысел Всеотца, создавшего зеленокожих - взаимозаменяемость пяти суб-рас зеленокожих, чтобы они продолжали существовать несмотря ни на что. Гиганты, известные как людоеды и циклопы, практически лишены разума, действуя на примитивном уровне, зато обладают сокрушительной силой, тролли тупы, но регенерируют так, что их можно убить только с помощью магии или огня, гоблины тоже туповаты, зато они хитры и способны выживать в экстремальных условиях, там, где предыдущие лягут костьми. Но идеальный баланс характеристик был у орков. Сильны, в меру быстры, свирепы, не обделены интеллектом. Материал не самый лучший, но именно с ними Галеан достиг определенных успехов, ведь именно орки основали первую державу зеленокожих - Иррок Дан. Галеан заседал сейчас в чертогах Великого Острога, верша судьбу державы и размышляя над перспективами развития гоблинов... - Вот мы и встретились, Галеан. - внезапно возник перед ним давно уже забытый знакомый из прошлого. - Ты мне привиделся. - отмахнулся от него Галеан. - Образы прошлого возникают и исчезают, исчезни и ты. - К сожалению для тебя, я не привиделся. - улыбнулся Тарквиний Аэтэрн Ультизан, иномирный маг, настолько могущественный, что с ним были вынуждены считаться боги. - Ты из-за Мортис? - спросил Галеан, с сожалением переставший думать о гоблинах. Где-то в городе Мараг Ол в этот момент обрушилась арка и убила одного гоблина. - Забирай её. Меня она больше не интересует. Слишком... суховата. Тарквиний побагровел в ярости. Очень по-человечески с его стороны. В прошлом, Галеан порой и сам забывал, что Тарквиний всего-лишь человек. - Пришел спросить моего разрешения? - усмехнулся Галеан. - Мне нужно твоё сердце. - зло проговорил маг, бросившись к Галеану. Галеан почувствовал активацию чуждой магии. Совершенно чуждой. Кошмарной, иссушающей. Силы начали покидать его. Тарквиний с шелестом извлёк из ножен диковинный меч. Ровные линии, странный материал рукояти. - Абсолютно немагическая сталь. - прокомментировал он. - Рука кузнеца не касалась меча при изготовлении, если для тебя это важно. Удар рассёк грудину Галеана как папирус. В помещение пыталась ворваться божественная охрана, но это бесполезно - Галеан сам запер дверь, чтобы зеленокожие увальни не беспокоили его по пустякам. Желание пофорсить сподвигло его запечатать дверь надежным запирающим заклинанием, поэтому охрана не сможет войти сюда даже после смерти Галеана. Два резких удара - сердце отделено. Галеан чувствовал, что умирает, а затем, Тарквиний отрубил ему голову.*Цитадель Мортис*
Тарквиния встречал почетный караул из рыцарей смерти, стоящий вдоль главной дороги во дворец Мортис. Прошествовав мимо них, Тарквиний гордо внёс в тронный зал сердце в шкатулке. - На что ты готов ради любви? - прошептал он, уверенно шагая к пентаграмме. Обновив границы костяным прахом, он подошел к трону и за руку повёл вставшую с него Мортис. Бережно уложив Богиню Смерти в пентаграмму, он разместил сердце Галеана по центру. Заняв своё место, он начал ритуал. Это был видоизмененный ритуал конвертации стихийной магии в магию жизни. Галеан - бог природы, поэтому ритуал будет перерабатывать энергию земли в энергию божественной жизни. У Тарквиния был соблазн самому использовать этот ритуал на себе, но какой смысл вечной жизни без Солониэль? Решительно активировав стартовые Руны, Тарквиний наблюдал разрушение сердца Галеана и начало процесса оживления Солониэль. Сначала, она боролась с собой, колеблясь, нехотя вбирая подаваемую ритуалом энергию. Затем, когда была поглощена четверть, её будто прорвало и процесс пошел быстро. На глазах Тарквиния из ритуального круга вышла молодая и красивая Солониэль, сияя золотыми ветвистыми рогами. - Я стала сильнее на порядок. - прислушалась она к своим ощущениям. - Что будем делать дальше? - Следующий - Вотан. - улыбнулся Тарквиний.*Вестерос. Град Кейлин*
Рон в ужасе проснулся и вскочил. Ощупав тело, он осознал, что основательно пропотел. Кошмары ему не снились уже давно, да и то, что он увидел, нельзя назвать сном. Слишком детально, слишком правдоподобно. Скорее всего, так Тарквиний даёт знать, что у него всё получилось. - Романтик, сука... - пробормотал Рон, заваливаясь обратно на кровать. Сегодня и так был напряженный день. Он сейчас тренирует младшего, Артура, выживанию на чужой земле, в условиях города, в сельской местности, в лесах, в горах, в зоне боевых действий - случиться может всякое. Свою валирийскую броню он решил переделать под сына, чтобы увеличить его шансы на выживание хотя бы так. Артур отстрелял уже около двух тысяч патронов из АК-102, точнее, его экспортной версии под патрон 5.56х45, что сделало его довольно неплохим стрелком. Так что, первый контакт с противником он однозначно переживёт, если там, конечно, не какая-нибудь продвинутая цивилизация или толпы кровожадных чудовищ. Каждую ночь Артур засыпает снаряженный под завязку, поэтому Рон, пусть и до сих пор нервничал, но не так сильно, как раньше. Он сделал всё, что только мог, чтобы его сын выжил. Утром, за завтраком, он обсудил с Квайеном предложение о дополнительном соглашении касательно острова Лиса, поступившее от Дейнерис. Там речь шла о том, что Лис слишком большой, чтобы считать его просто крупным островом, и ещё он очень близко к Эссосу, поэтому должен быть отнесён к сфере влияния Валирийской империи. Решили, что пора разрабатывать международную классификацию материков и островов, чтобы в будущем не было подобных вопросов. Рона интересовал Лис. В первую очередь как непотопляемая прибрежная крепость-аэродром, с которой будет легче и удобнее бомбить материк. Дейнерис прекрасно понимала, для чего Рону нужен Лис, поэтому сейчас пытается всеми правдами и неправдами отжать его себе. Но Рону будет лучше, чтобы Лис оставался условно-нейтральным, чем под пятой Дейнерис, поэтому он решил стоять стеной на "защите суверенитета маленького государства". Самое смешное, что находил Рон во всей этой ситуации - остальной мир даже не догадывался, что уже принадлежит двоим. Королю и Императрице.*Орбита планеты Земля. 30.06.2009*
Дольф молча наблюдал в иллюминаторе удаляющуюся Землю. Массивное черное облако заволакивало западное побережье США. Ветра делают своё дело — миллиарды тонн пыли были подняты в небо ядерными боеголовками, которыми обменялись противоборствующие державы. Дольф лично видел по последнему сеансу телевещания, как президент Маккейн выставил Зюганову ультиматум, тот послал его к вьетнамской бабушке, а через два часа из шахт вылетели ракеты. Первыми начали, как ни странно, китайцы. Зачем они решили разобраться с Японией именно в этот момент - решительно непонятно. Тем не менее, спусковой крючок был нажат, катастрофа стала неотвратимой. Слава всем богам, удалось оперативно погрузить хотя бы часть работавших на Земле людей на корабли, но большинство осталось, не успело. Восемь миллионов человек находятся в капсулах гибернации, которые ученые разработали, при помощи магии, ещё пять лет назад. Будущие колонисты, которых теперь необходимо довезти до пригодного для жизни мира. Действующий экипаж будет работать посменно, до развития необходимой для прокола пространства скорости. Экипаж активирует двигатель Шулера, который доставит их до Альфы Центавры за каких-то двадцать лет! Дольф рассчитывал проснуться уже на месте. - Закрывайте жалюзи, нечего смотреть на умирающий дом. - приказал Дольф.*376 год от З.Э. Вилла у града Кейлин*
- Любимый, там кто-то пришел. - позвала Рона Мира. Рон дорезал руну на заготовке артефакта и отложил инструмент. Он не правит уже тридцать лет, поэтому удивительно, что кто-то решил к нему наведаться - дел государственных он не ведёт, радикально покончив с ними отречением от престола. Сейчас правит Хьюго, при поддержке вынужденного эпизодически отлучаться Артура. Проблему с Артуром решили просто - вычислили координаты мира, в который он пропадает, а это оказался постапокалиптический мирок, где человекообразные феньки затеяли ядерную войну против человекообразных кобр. Добром дело не кончилось, война продолжалась и на руинах их мира. Артур, по-видимому, должен прекратить распри и возродить мир. Он этим занимается, но не всё своё время. Им было выбрано наиболее благоприятное место, где он установил и настроил портал. Через портал завезли стройматериалы, оружие, бронетехнику, солдат - всё, что доброму правителю нужно. Сейчас крепость "Кейлин-003" является оплотом цивилизации в мире ФРЗ-01, вокруг которого сплачиваются выжившие. Может так статься, что он рано или поздно выполнит своё предназначение, но это явно будет не в ближайшем столетии, так как четыре из пяти континентов всё ещё воюют. Так вот Артур и мигрирует между мирами, задерживаясь в ФРЗ-01 не менее чем на трое суток, так как меньшее время невидимой управляющей перебросками системой не засчитывается. Плохо только то, что трое суток там - три недели здесь, причём стабильно. В первый раз он пропал на полгода. Рон по праву гордился тем, что успел сделать за такой короткий срок. Вестерос быстро населяется, количество жителей за эти годы скакнуло с неуверенных ста тысяч с лишним на восемь миллионов, что в своё время вызвало немалые проблемы и долгую мигрень. Магическая медицина обеспечивает почти стопроцентное выживание новорожденных, а продовольственное изобилие даёт возможность бывшим бесправным крестьянам их прокармливать, что, наложившись на подсознательное ощущение того, что дети будут неизбежно умирать, привело к взрывному демографическому росту, который до сих пор в кошмарах Рону снится. Средний возраст населения Британии - пятнадцать с половиной лет. А ведь Рон читал кое-что из мировой статистики родного мира. Подобный средний возраст характерен для отсталых государств вроде Нигера, где население живёт мало, а женщины рожают много, поэтому нация у них очень молодая. У Рона тоже очень молодая нация, так как детей очень много. И они создают определенные проблемы. Эти пятнадцатилетки уже умудряются заводить семьи и рожать ещё детей. И это очень опасно, так как дети не могут воспитывать детей, из-за этого Рон в своё время резко вложился в обучение педагогов и учителей, чтобы хоть как-то контролировать детскую деградацию нации. Вроде сработало. Когда вся эта детская канитель закончилась, Рон сложил с себя королевские полномочия. К Мордреду. Рон подошел к воротам и отворил их телекинезом. У ворот стоял Боуэн, катящий коляску Квиберна. Старина Квиберн сильно сдал, даже передовые омолаживающие средства уже не помогают. На момент встречи с Роном, он уже был довольно стар, но Рон поддерживал его здоровье, восстанавливая отказывающие органы по мере сил, до тех пор, пока тот не отказался от помощи. С тех пор он его не видел. - Рад вас видеть, Ваше Величество. - поклонился Боуэн. - Оставь формальности, Боуэн. - попросил Рон, кивая Квиберну, подслеповато щурящемуся. - Я тоже рад видеть вас двоих. Давненько вы не наведывались... - Дела, да и Квиберну нельзя надолго отлучаться от аппарата. - ответил Боуэн. - Не женился ещё, вижу. - покачал головой Рон. - И это я не тебе, Квиберн. Хе-хе. - Поздновато мне жениться... - усмехнулся старик. - Рон, мы долго молчали, но настало время рассказать. - Дайте угадаю! - рассмеялся Рон. - Вы подписались на соглашение со Львом Ночи, но не стали его исполнять. И решили сообщить мне об этом только сейчас. - Ага. - кивнул Боуэн, доставая из внутреннего кармана фляжку и делая из неё глоток. - Он не заплатил. - Ещё бы он заплатил! - снова рассмеялся Рон. - Эта паскуда даже в мелочах поднасрать умудряется! А чего только сейчас решились? Я так-то давно уже предполагал нечто подобное, ещё до того, как Эурон меня предал. Лев Ночи - он такой демон, если есть возможность троекратно подстраховаться, то он подстрахуется. Ещё и карами пекловыми грозился в случае разглашения, да? - Вот это-то нас и пугало. - пробормотал Квиберн. - А что изменилось сейчас? - удивленно спросил Рон. - Я отъезжаю в мир иной, колдомедицина бессильна. - объяснил старый некромант, автор практики по восстановлению повреждений нервной системы. - Я предлагал тебе ритуал... - начал Рон. - Не собираюсь я выигрывать у судьбы ещё одну жизнь! - как мог, отмахнулся Квиберн. - Она своё всё равно возьмёт. - Но ты продолжаешь пользоваться услугами по поддержанию жизнедеятельности. - отметил Рон. - Это другое! - Квиберн раздраженно дёрнулся в инвалидном кресле. - Я-то знаю истинную сущность твоих ритуалов восстановления! Ты не берёшь дармовую энергию из пространства, её для такого слишком мало! Ты отнимаешь её у богов и демонов, обитающих в эфире! Они следят, они не забывают! Я не хочу участвовать в этом. Лучше подохну спокойно, чем буду платить после смерти. - Мы это обсуждали... двадцать лет назад. - припомнил Рон. - Аргументы те же. Ладно, это бесполезный спор. Если тебя так ударило в религию, пусть. Боуэн? Есть какие-то претензии, пожелания, предложения? - Неа. - флегматично хмыкнул тот. - Я всем доволен, когда придёт время, воспользуюсь ритуалом, вырву у судьбы пару десятков лет. Рон изучал эфир последние десять лет. Ему хотелось добраться до Р'Глора и Льва Ночи, чтобы прикончить сволочей окончательно. Попасть в эфир можно только после смерти, это однозначно, но осложнить жизнь им можно и из реального мира. Например, в Вестеросе и Эссосе официально запрещены эти две секты, а последователи отлавливаются и подвергаются обезглавливанию. Храмы их сожжены, жрецы перебиты, только лишь единицы, самые упорные, самые умные, продолжают выживать, но это ненадолго. На стороне Рона опыт родного мира, который позволяет выявлять тайные секты и общества с максимальной эффективностью, поэтому Красный Бог уже лишился подпитки от верующих, что снизило его активность до нуля. А вот на стороне Льва Ночи целое И-ти, где миллионы людей веруют в него и его жену, что поддерживает ублюдка в тонусе и позволяет строить козни Рону и его стране. То, что Рон отнимает энергию у всех случайных сущностей в эфире - хорошая новость. Он собирался жить долго и за эти годы наклепает свитков с ритуалами восстановления столько, сколько потребуется для полного очищения эфира от духовных паразитов. Эти твари используют людей для своих шкурных нужд, чтобы подгадить друг другу или развлечься очередной войнушкой, где во имя их будут приноситься жертвы и гореть города. Одним словом - демоны. Такие не нужны. Сейчас Рон работал над артефактом, который в пассивном режиме будет сосать энергию эфира и накапливать её. Основную работу сделали Фред и Джордж, но Рон сейчас доводит артефакт до ума. В версии близнецов, артефакт быстро и мощно высасывал энергию в определенном радиусе. Но это как резко всосать воду в трубку - разовая порция, но потом ничего не пойдёт. Рону же нужно постепенное всасывание эфира, чтобы "вода" не волновалась, а сама стягивалась к месту откачки. Скоро эта штука заработает, тогда уничтожение паразитов будет делом времени. Долгого, но зато без каких-либо усилий со стороны Рона. На поток такие артефакты не поставишь, но даже пары штук хватит, чтобы демоны перешли на хлеб и воду, а там и до их полного развоплощения недалеко. - Заходите что ли? - пригласил Рон. - Выпьем, вспомним былое. - Нет, мне надо ехать в институт. - покачал головой Квиберн. - По пути зашел, сказать, что думаю. Боуэн достал коробочку с жевательным табаком и закинул за губу порцию. - Как ты жуешь эту гадость? - с омерзением спросил Рон. - Пробовал однажды, ощущение, будто говна пожевал, ещё и штормит дико. - Лучше не начинай, раз не понравилось. - ответил на это Боуэн. - Подсядешь, потом без этого не сможешь. Ладно, мы покатили в институт. Бывайте, Ваше Величество. - Хорошо, удачи вам. - попрощался Рон и закрыл ворота. Рон вернулся к заготовке и продолжил вырезание микрорун. На глаза попался свежий номер газеты. Он начал читать утром, но не добрался и до второй страницы. Что мешает почитать сейчас? Ничего. Писали про успехи в культивации нового сорта дорнийского одуванчика, который существенно увеличит урожайность, об открытии нового парка аттракционов, о рекорде беспосадочного полёта над планетой, о перспективах космоса. "Ну это они, конечно, фантастику..." - подумал Рон, начав читать. Но в статье говорилось, что из тайных источников в правительстве, просочились сведения о намечающейся космической программе, которая включает в себя и исследование естественного спутника Планетоса. "Надо будет спросить у Хьюго, а то вдруг правда..." - сделал зарубку в памяти Рон. У короля Хьюго I Уизли всё получается довольно неплохо. Государство встало на рельсы стабильности и не собирается с них съезжать. Среди народа ходит молва, дескать, это при Роне были войны, бедствия, голод, а вот при "нашем Хью", стабильность и процветание. Глядя на Хьюго, таким словам очень легко поверить. "Обаятельная улыбка, всегда одет с иголочки, может часами вещать с трибуны и не повторяться, проблемы решает, военный бюджет оптимизирует, школы строит, больницы открывает, со всеми здоровается, ещё и при этом улыбается, такой хороший". - подумал Рон с оттенком зависти вперемешку с гордостью. Хьюго ещё и образцовый семьянин - жена из магов, дочь Седрика и Анджелины, Саманта Диггори. Причём Рон специально проверил, нет, Фредовского "участия в зачатии" этой дочери Седрика не было. Вообще, у близнецов началась странная жизнь. У Фреда продолжается этот стрёмный треугольник с Анджелиной и Седриком, который якобы не знает, что у его жены любовник. Сам-то он активно спаривается со своей гувернанткой, которая спаслась из прошлого мира вместе со всей четой Диггори. Непонятно и странно, поэтому Рон туда не лез. Каждый живёт как хочет, это свободная страна. Джордж подцепил в одном из баров какую-то девицу и через полгода женился на ней. Флёр его на дух не переносит, видимо виня в гибели их сына, поэтому сойтись обратно у них не получилось, отсюда и такой результат. Флёр до сих пор одна, живёт в своё удовольствие, преподавая в школе магии на Острове Кромлехов. Остальные спасённые маги рассосались кто куда. Рон связал их жёсткими контрактами, поэтому уйти и творить беспредел они не могут, если не хотят умереть, конечно. Кто-то трудится в школе магии, кто-то работает на производстве, кто-то создаёт новое. Например, колдомедик Фэй Данбар. Она вышла замуж за Перси, который ухаживал за ней три года. Они вместе открыли в институте свой отдел, посвященный перспективной медицинской магии. Это из их отдела вышли стационарные аппараты, способные заменять органы. Вот так подключаешь, скажем, Квиберна, к аппарату и у него почка начинает работать нормально, хотя до этого он ссал кровью и камнями. Как слышал Рон, подобным аппаратом уже умудрились спасти жизнь парню, которому разорвало печень на стройке. Аппарат заменял печень, пока колдомедики сшивали и восстанавливали старую. Как всегда говорил и говорит Рон своим детям: на стыке магии и техники творятся чудеса. Закончив с рунами, Рон подошел к уснувшей в кресле жене, поцеловал её в лоб и поднял на руки, чтобы занести домой. Мира постарела за эти годы, но Рон всеми силами сохранял её здоровье, до смерти боясь потерять. Иногда, ночами, его посещали мысли: А прожил ли бы он такую жизнь с Ошей? Неспособность забывать особенно болезненна именно в такие моменты. Перед глазами возник образ сожженного тела Оши, затем обрубленная до состояния квадрата Кинвара, жрица Красного Бога. Эта боль, как и любовь к Оше, будет с ним всегда, до самой смерти. Дети покинули дом довольно давно. Молли уехала в Вестерос, где и осталась на должности главного колдомедика форта "Угрюмый", что является самой северной колонией Британии. Там мордредовски холодно, водятся белые медведи, но и опыт для медика специфический. За тем она туда и пошла. Вернувшись, Рон увидел летящего почтового ворона. С возвращением полноценной магии и появлением магов, эти птицы здорово поумнели, отчего их начали дрессировать, что вылилось службу целевой доставки почты. На стол перед Роном упало запечатанное письмо из Администрации. Рон с любопытством открыл его. Сим уведомляем, что Джон I Таргариен, суверен Королевства Эриннон, сложил свои полномочия в пользу Хьюго I Уизли, суверена Королевства Британия. - Вот суки! Добились-таки! - раздраженно прошипел Рон. - Ведь чувствовал, что к этому и идёт! Ах ты ж жопошник, Джонни! Джон не один раз предлагал Рону передать королевство Эриннон в состав Британии, чтобы скинуть с плеч эту хлопотную державу. Нет, дела у него шли хорошо, королевство богатело и цвело, но... Джону эта правительственная волокита не по душе, о чём он Рону говорил не раз и не два. Видимо, он нашел какой-то рычаг давления на Хьюго, раз тот решился на такой геморрой с принятием полномочий. Властолюбием он никогда не отличался, поэтому, скорее всего, аргументация у Джона была старковская. Письмо написал Квайен, причём собственноручно. Рон буквально видел, с каким удовольствием лорд-менеджер это писал и с какой улыбкой укладывал письмо в конверт. Позиция Квайена была однозначна - надо сливать два королевства воедино. А Рон не хотел! Это же такой геморрой, управлять таким здоровенным куском земли. Это в десять раз больше просителей и в десять раз больше споров. А бумаг там сколько! Рона это отпугнуло ещё тогда, годы назад. Ведь есть же разница. То ли дело управлять небольшим куском земли, где один большой город и десяток маленьких, то ли дело править целой страной, где сотни городов, сотни тысяч жителей и почти у каждого из них есть что попросить. Государство от этого только выиграет, ведь у Квайена давно всё просчитано. Рон махнул рукой: это не его проблемы уже тридцать лет. Однозначно, Джон поселится с Бриенной где-нибудь у чёрта на куличках и они будут вместе проводить томные вечера после совместных тренировок. Детей так-то у них уже восемь, один из них, Эддард Таргариен, даже умудрился погибнуть во время дипломатической миссии в Эссос, подавившись оливковой костью. Парню было пятьдесят два года - считай расцвет лет, а оно видишь как... Тётя Джона, Дейнерис Таргариен, отъехала в иной мир десять лет назад. Детей она так и не заимела, зато получила преемника, разум которого уничтожил Корлис и стал править страной. Делить с Валирийской империей Британии нечего, поэтому последние пятьдесят лет этакий вооруженный нейтралитет, при котором активно торгуют и взаимодействуют, но не доверяют. Корлис на удивление благоразумный дух, теперь не ограниченный некоторой степенью самодурства Дейнерис и творящий что захочет. Пока есть Корлис, Валирия не угроза, так как он как никто другой представляет истинные возможности Британии в целом, и армии магов в частности. Ему не победить, поэтому он не полезет. А так, он завоеватель по натуре, поэтому на дальнем востоке не утихают бесконечные локальные конфликты с дикими племенами. Но достаточно об этом. Рон вошел домой, спустился в подвал и достал бутылку вина из погреба. Делать особо нечего, они живут с женой день за днём, время летит незаметно, так как они счастливы. Но иногда Рону хочется отправиться в путешествие, или в параллельный мир, где можно изведывать новое, принимать героическую позу и вообще спасать всех от всех. Рон взглянул на дверь портальной комнаты. Затем на бутылку вина "Болтон Рислинг". Затем снова на дверь с табличкой "Портальный зал". Затем снова на бутылку...