Долг

Ты просыпаешься, похоже, раньше, чем весь город, однако, выйдя в гостиную, обнаруживаешь, что один из постояльцев все же проснулся раньше тебя и уже вовсю смотрит телевизор. Ты закатываешь глаза, не понимая, как можно тратить на это свой отпуск, а затем прислушиваешься. «Трасса М25 в огне, и мы не знаем, чем это вызвано. Мы не советуем жителям и гостям Лондона в окрестностях центра покидать свои дома и передвигаться на большие расстояния. Дорожное сообщение будет приостановлено до дальнейшего выяснения причин. Мы и наши коллеги будем держать вас в курсе». Ты отказываешься от своих мыслей, понимая, что день, проведенный на диване — не такая уж и плохая идея. Проведя еще пару часов в хостеле, пообщавшись с другими постояльцами и убедившись, что пока что никаких неприятных инцидентов не произошло, ты все же решаешься выйти из дома и прогуляться по окрестностям. Ты посещаешь галерею Тейт и Британский музей, проезжаешь на экскурсионном автобусе по центральным улочкам и убеждаешься, что вчерашняя экскурсия в книжном магазине была намного информативнее. Однако, свои двадцать фунтов отвоевывать обратно не решаешься. Потом тебя зазывают на экскурсию по музею Гарри Поттера в городке Уотфорд, и ваш гид провозит вас окольными путями, каким-то образом избежав столкновения с дорожным патрулем и очагами пламени. Когда экскурсия заканчивается, на улице начинает смеркаться, и перед тем, как поехать домой, ты решаешь прогуляться по городку и осмотреть его достопримечательности. Заходя в подземный переход, ты слышишь настойчивое бряканье велосипедного звонка. Встав как вкопанная, ты боишься пошевелиться, и в следующую секунду мимо тебя проносится разъяренный велосипедист, кричащий что-то явно плохое на почти неразборчивом кокни и показывающий тебе средний палец. Ты стремительно краснеешь и сходишь с велосипедной дорожки, а затем продолжаешь испуганно оборачиваться до самого выхода из перехода. Ты оборачиваешься снова в очередной раз и вдруг слышишь громкий хлопок. Пытаешься поморщиться, но понимаешь, что мышцы лица, как и всего тела, тебя, похоже, не слушаются. Ты рассеянно начинаешь думать о том, что стеклянный шар с Биг-Бэном в твоей сумке наверняка разбился и залил все документы, паспорта и свежеобменянные фунты. А еще у тебя нет запасной обуви, а на сапожках наверняка сломался каблук? А как отстирываться, тем более, что прачечная в хостеле уже наверняка закрыта?.. Перед твоими глазами белеет, и ты понимаешь, что все это — не так важно. Ты переводишь взгляд вниз и видишь свое переломанное тело. Ты страдаешь плохой самооценкой и иногда сильно загоняешься, но теперь тебе хочется, чтобы оно снова стало прежним, таким молодым, красивым и теплым... — Тебе себя жалко? — произносит густой бас где-то вне поля твоего зрения. Тебе нечего поворачивать, поэтому ты просто переводишь свой взгляд на источник звука. Внезапно тебе все становится понятно. — Я... мне... — Постой. — слышится еще один, почему-то знакомый тебе голос. Он говорит не по-английски, но ты его понимаешь и знаешь, что вы можете общаться без каких-либо преград. Прямо как вчера?.. — Азирафаэль. Какими судьбами? — грозно вопрошает его Смерть. Мужчина отводит его в сторону и что-то торопливо начинает объяснять. Смерть пытается возражать, но с каждым разом его недовольство все утихает. Азирафаэль тепло улыбается тебе, затем благодарит Смерть (ты даже не сомневалась) и протягивает тебе руку. Его рука теплая, как и вчера, в холодную погоду под проливным дождем. — Не испачкалась? — как ни в чем не бывало спрашивает он, помогая тебе подняться с асфальта. Затем он торопливо оглядывается и наклоняется, чтобы поднять с асфальта стеклянный шар, в котором переливаются снежинки, падающие на Биг Бэн. — Все отлично, Азирафаэль. — говоришь ты с акцентом, и он счастливо смеется. — Вот и хорошо. Не знаю, что ты забыла в Уотфорде, но я знаю великолепное место прямо здесь, за углом. Мистер Ли подает отличные суши, самые лучшие во всей Англии, будет настоящим преступлением их не попробовать! Вы ужинаете, и на прощание Азирафаэль говорит: «Я просто не люблю оставаться у людей в долгу». Ты благодаришь его в тысячный раз. На следующий день трассу приводят в нормальное состояние, и ты отправляешься на поезде в Манчестер. Остаток отпуска проходит просто отлично. Главный сувенир — старинную сувенирную книгу о Лондоне — ты решаешь оставить себе.