Выгодное сотрудничество

Ее запах одурманивал. Бену нравился женский парфюм, он добавлял шарма, стиля или разжигал желание — в зависимости от аромата. Но, к сожалению, Бену больше нравилось обонять колпачки псевдофранцузских пузырьков, а не эти же запахи на женщине. Дело в том, что надушенные девушки, оказывающиеся волею судеб в его постели, в большинстве своем имели пристрастия к алкоголю и беспорядочным связям, и в лучшем случае только лишь к этому. Стоило такой его партнерше вспотеть, в нос ударял невыносимый естественный запах тела, который был противным и сам по себе, а, смешиваясь с парфюмом, превращался в такую гремучую смесь, что желание идти на второй заход резко пропадало. Хорошо еще, если первый раунд успевал окончиться удачно. Бен крайне редко оставлял подружек ночевать в его кровати. Рей не пользовалась духами. Он понял это на первом же свидании, когда захотел ее поцеловать. Почти получилось, но он почувствовал невероятный исходящий от нее аромат, заставивший припасть к шее. Малина и мята. В сочетании с ее личным запахом — просто отвал башки. Тогда он предположил, что это гель для душа, и сегодня утвердился в своих догадках. Когда она вышла из ванны, устойчивый, но ненавязчивый малиново-мятный дух заполнил всю комнату. Бен забрался под легкое покрывало, которое они делили на двоих, и возбудился моментально, как пацан от рекламы женского нижнего белья. Святые шишки, ну почему именно сейчас?! Рей притихла на краешке кровати, сохраняя между ними стратегическое расстояние. Настойчивая пульсация уже отдавала болью в животе, Бен сосредоточился на своем дыхании, пытаясь абстрагироваться. Стыд и похоть, однако, так и не позволили ему нормально поспать; едва занялся рассвет, он покинул постель и принял самый холодный в своей жизни душ. Было пора уезжать. Их провожала Лея, снабдив остатками именинного пирога. Вид у нее был победоносный. Бен покачал головой. Черт возьми, она все поняла. Но тогда зачем, зачем она продолжала этот нелепый спектакль, почему устроила их в одной комнате?! Чего она добивалась? Вместо вопросов Бен просто решил подыграть. За небольшим исключением, выходной прошел успешно. Утро выдалось облачным, небо грозило разразиться дождем. Бен поднял крышу машины и пару раз превысил скорость. От малины с мятой в салоне было просто не спастись. Они подъехали к дому, Рей ахнула и сползла с сиденья чуть ли не на пол. — За угол! Сверни за угол! — Зачем? — не понял Соло. У ее подъезда стоял темнокожий паренек в спортивном костюме и бейсболке. — Ты его знаешь? Сосед? — Нет, — задушенно пискнула Рей. — Так. Я понял. Твой бывший. А-ну, пойдем! — Нет, только не надо… Не дослушав, Бен вышел, обогнул машину и открыл Рей дверь. Смирившись, она подала ему руку. — Милая, я сейчас возьму вещи, — громче, чем нужно, сказал Бен. Финн отлип от стены, пошел в их сторону, потрясая отвисшей челюстью. — Рей? — Привет, — небрежно бросила Рей, — ты что здесь забыл? — Хотел…обсудить… — Это Финн, что ли? — обняв Рей, вмешался Соло. — Да. Знакомьтесь: ценитель мужской красоты, Финн, мой парень, Бен. — С каких пор ты стала гомофобом, — оскалился бывший возлюбленный. — А я не стала, — дрогнувшим голосом сказала Рей, — не все геи лжецы и предатели. — Рей, — уперев руки в боки, начал Финн. — Так, парень, — перебил Бен. — Придержи коней. Тебе тут не рады, поэтому развернись и начни движение в сторону очередного хера. — А то что? — с вызовом бросил Финн. Бен шагнул вперед, заставив его отшатнуться. — А то я вырву твои руки и выебу тебя ими в задницу. — Бен, пожалуйста! — обеспокоенно сказала Рей. — Значит, вот как сильно я тебе был нужен, — Финн повернулся к ней, — недели не прошло — нашла нового ёбаря, да еще с баблом и машиной! Соло двинулся на него, но Рей перегородила путь. Конечно, бить бы он его не стал, не хватало еще судебных исков на его голову, но перепугал он парня знатно. — Финн, уходи отсюда. Я не хочу тебя больше видеть никогда. Моя личная жизнь тебя не касается, — удерживая запястья Бена, твердо сказала Рей. — Бен, прошу, пойдем домой. — Сделаешь что-нибудь с машиной — на возмещение будешь работать всю оставшуюся жизнь, — пригрозил Бен, потом мягче продолжил: — Прости, милая. Идем. Они вошли в подъезд. Квартира подруги Рей была на втором этаже, а Финн продолжал маячить за резной дверью. — Я понятия не имею, что творится в квартире, но не ждать же здесь, пока он свалит. Идем, — Рей потянула за ручки сумки, что держал Бен. Квартира была маленькой и пестрой. Рей бесперебойно извинялась за несуществующий бардак, за своего бывшего, который не имел к ней отношения, засуетившись в кухонной зоне, предложила чаю. Хоть он не пил обычно чай, но согласился. Рей включила чайник и подошла к окну. — Стоит до сих пор. — Осмысляет увиденное, — сказал Бен. — Ага. И начинается мой дозор… — Чего? — Ну, клятва дозорных, — попыталась объяснить Рей, Бен нахмурился. — Не знаю такую. — «Игра Престолов»! — А! Не смотрел. — Шутишь? — не поверила Рей. — Не нашел времени. Щелкнул чайник. Рей заварила две чашки и усадила его на диван. — Хочешь, начнем смотреть? У меня есть. — Правда? Ты будешь смотреть со мной сериал? — Он классный! Пойдем в мою комнату. Я разрежу пирог твоей матери. А Финн пусть хоть палатку разбивает! Меньше чем через час в квартиру шумно ввалился некто. Без стука в дверях комнаты Рей показалась невысокая брюнетка азиатской наружности, которая застала их сидящими перед телевизором на полу у изножья кровати. Тарелки и чашки множились на ворсе паласа. — Ой… О-ой! То есть, ого! Рей, извини, я понятия не имела, я бы никогда… — Все нормально, — Рей встала, — Бен, это ответственный домовладелец и моя лучшая подруга, Роуз. Роуз, это… Бен. Бен Соло. — Не извиняйтесь, мне все равно уже пора домой, — Бен пожал руку Роуз. — Ты там Финна не видела? — спросила Рей. — Где? Нет, не видела. Ну, ладно, оставлю вас. Так неловко, — бормотала Роуз. — Мне правда нужно идти, — с сожалением сказал Бен. — Конечно. Как тебе первая серия? — Впечатляет, на самом деле. Заметно, что там впереди целая история. А кто твой любимый персонаж? — Кгм…ну, как тебе сказать… Собственно, вот этот блондин, что выбросил ребенка из окна. — Реально? — Ага. — Мне больше нечего делать в этом доме, — шутливо продекламировал Бен, вызывая взрыв заразительного смеха. Начало недели на работе традиционно проходило скучно. Он отбивался от назойливых поставщиков, атаковавших отдел закупок. А подходящий завод титановых сплавов морозился и гнул цены. Вечером Бен отправился в бар. «Господство» после недавних событий решено было обходить стороной. Особо не разбираясь, он увез оттуда первую относительно привлекательную девушку. Он лежал на своих мягких подушках, раздетый ниже пояса, в ногах сидела девушка (как она представилась? Коко? Кайли?), добросовестно слюнявила его член, ее спадающие волосы щекотали живот и бедра, но Бену никак не удавалось включиться в процесс. Неужели так сказывалось произошедшее прошлой ночью? Соло даже пытался припомнить то мучительное ощущение острого нереализованного желания, но кровь упорно отказывалась циркулировать куда надо. — Все в порядке? Тебе не нравится? — промурлыкала блондинка, утирая губы. — Конечно, нравится. Просто, знаешь, такой тяжелый день был сегодня. С ног валюсь, — соврал Бен. — Бывает. Ну, ничего. Мы же попробуем еще раз? Ты мне позвонишь? — Разумеется! Разберусь с делами и приглашу тебя в приличное место! — Бен без белья влез обратно в брюки, чтобы проводить гостью. Может, ему сходить в супермаркет, купить там малины и обожраться ею до тошноты? Обеденное совещание с менеджерами завода Бен инициировал самостоятельно. Основные вопросы они уже обсудили, но Хакс со своей хваленой дотошностью придирался к каждому пункту договора. На то он и хороший юрист, — убеждал себя Соло. В кармане загудел телефон. Собираясь сбросить несвоевременный звонок, Бен достал мобильник и увидел на экране имя Рей. Не особо галантно извинившись, он покинул кабинет, прошел стойку секретаря и трубку взял уже в коридоре. — Тебе удобно говорить? — спросила Рей. — Не очень. Работаю, — сказал Соло. — Извини. Не буду тогда отвлекать, — тихо сказала Рей и неожиданно всхлипнула. — Стоп. Не клади трубку! Ты плачешь? — Нет, — неубедительно ответила Рей. — Что случилось? И даже не смей говорить, что ничего, — мягко, но настойчиво предупредил Бен. — Мне Финн позвонил… — еще один всхлип. — Наговорил гадостей. Может, его Дэмерон бросил, я не знаю… — Так, Рей! Сейчас 15:30. Продержись полтора часа. Я приеду. — Нет, не надо. Я просто поговорить звоню. Не надо разруливать мои проблемы… — Я дважды у тебя в долгу. И я не буду ничего разруливать. Дождись меня. Бен выпроводил поставщиков, Хакс тоже ретировался. Он до сих пор с ним не разговаривал. Нужно помочь Рей. Танцы в ночном клубе — неподходящая идея, нужно что-то более близкое ее интересам. Сегодня — последний вторник месяца. Бен сел за компьютер и набрал уже порядком подзабытый адрес в командной строке. Форум поклонников «Звездных войн» ни капли не изменился со времени его активного там нахождения. С удивлением Соло обнаружил, что викторины по знанию канона проводятся до сих пор и неизменно в кафе «Маз Каната» в Пасадене. Подхватив телефон, Бен долго шарил по списку контактов, затем набрал нужный номер. — Алло? — Дофельд? — Я онемел, когда твой номер увидел! Ну, привет, Кайло Рен! — Лейтенант! — Бен использовал его никнейм в ответ. — Скажи, Митака, а ты бывал на викторинах по «Звездным войнам»? — Посещал. Но для того, чтобы участвовать, нужно собрать команду не менее, чем из трех человек. — Не хочешь сегодня сходить? — предложил Соло. — А третьего мы откуда возьмем? — спросил Митака. — Нас двое. Присоединяйся! — Вообще-то, с радостью. Я последний раз из дома выходил… — Никогда. Не удивлюсь, — подколол Бен. — Да иди ты! Тебя столько времени в чатах не было… — Дел выше крыши, — перебил Бен. — Давай тогда в шесть у Канаты! Рей выглядела печальной, но отчаянно пыталась демонстрировать веселость. Он так и не сказал ей, куда они едут. Машина Митаки, тридцатилетняя рухлядь той же модели, что в каком-то гиковском кино, уже стояла возле кафе Маз. Дофельд никак не ожидал, что их третьим игроком будет девушка, но, увидев Рей, засиял как полированный. В этот раз притворяться было не перед кем, они с Рей держались отстраненно, Бен начал чувствовать непонятный дискомфорт. С Митакой она общалась дружелюбно, было заметно, что отвлеклась от неприятного разговора. Не желая прерывать бессмысленный диалог только что познакомившихся людей, Бен пошел в кафе и зарегистрировал их команду. В процессе игры оказалось, что они вполне себе неплохо взаимодействуют. Митака знал книжный канон, Рей — обе кинотрилогии, а Бену удавалось поднимать сигнальную карточку раньше остальных, чтобы взять право их команде отвечать на вопрос ведущего первой. Когда их ответ был верным — Рей победоносно вскрикивала и «давала пять» Митаке. Тот был в восторге и на третий раз уже приобнимал Рей в случае победы. Бен чувствовал себя неуютно. Но он здесь и не расслабляется. Он помогает Рей справиться с трудностями. Только вот он никак не ожидал, что станет для Рей свахой. Разумеется, он считал Дофельда милым, у них есть общие интересы и он в целом приятный парень. Не удивительно, что Рей он понравился. Так вот, значит, как это выглядит, Рей кокетничает. Ямочки на ее щеках делают улыбку еще более очаровательной, она то и дело краснеет, из-за чего Митака смелеет с каждой минутой. Они проиграли. Никого это не расстроило. Рей продиктовала Дофельду свой номер телефона, чтобы «сыграть еще разок», но в машину села к Бену. Из вежливости? Надо же, у него получилось. Ему удалось без денег отблагодарить Рей за помощь, а еще авансом позаботиться о ее личной жизни. Они были бы классной парой. Чувство юмора, азарт, одинаковые увлечения… И у Митаки нет кучи денег на счетах, что Бену безотказно помогало с предыдущими партнершами, но стало камнем преткновения с Рей. Выслушав искренние благодарности, Соло высадил ее у дома. Вместо полутора часов, он провел в тренажерном зале целых два, думал, что удастся уснуть, едва коснется головой подушки. Но внезапно начал надрываться телефон. — Митака, тебе спать не пора? — вместо приветствия, буркнул он в трубку. — Да время еще детское! — весело отозвался Дофельд. — Слушай, я по-быстрому. Скажи, у Рей есть парень? Под ложечкой неприятно засосало. — Нет. Они недавно болезненно расстались. Так что ты там сильно не дави… — Разумеется, нет! Ты как будто меня не знаешь. Я годами могу вокруг да около ходить. Спасибо за вечер, Бен! Доброй ночи. Соло просто сбросил звонок. Ему должно быть пофигу. У него много работы, в ночных клубах города, как в прудах, много рыбы, спорт, опять же, и сериал. Он будет досматривать сериал без нее. Он дотерпел до конца рабочего дня. Последние минуты были мучительными, руки немного дрожали, когда Бен набирал Митаку, предварительно закрыв дверь в свой стеклянный кабинет. Это Холдо рассказала Лее, что они с Рей не пара. Запоздалая догадка, но выговаривать секретарю он ничего не собирался, Эмилин и так последнее время выглядела совершенно подавленной. — Алло? — Дофельд, привет! — Бен, я в этом месяце с тобой по телефону разговаривал чаще, чем со своей матерью! — Я тоже, — грустно усмехнулся Соло. — Чего хотел? — Да ничего особенного, просто пообщаться звоню. Как там, кстати, у вас с Рей дела? — А, да никак, — коротко бросил Митака. — Никак? Ты же вроде вчера хотел ее на свидание пригласить. — Она мне отказала. Его тело от горла до кончиков пальцев потеряло чувствительность. — Почему? — сдавленно спросил Бен. — Сказала, что ее сердце занято. — Э-э…ну… мне жаль. Ну, пока, Дофельд! Не может же она до сих пор любить Финна. После того, что он сделал. Но кто тогда? На работе у нее одни женщины, они вместе провели кучу свободного времени, из мужчин она пересекалась только с Хаксом, этим Дэмероном и Митакой. Может быть, это он? Так, ну, если мыслить здраво, Рей первая подошла к нему в клубе, она была не против заняться с ним сексом. Потом она бескорыстно помогала ему, по озеру они сплавлялись очень даже романтично. И спали в одной постели. Господи, почему он не поддался своему желанию тогда? Почему он не такой, как Митака — не работает фрилансером из дома, не катается на старой тачке, почему он не подходит Рей? Нужно купить машину попроще, — думал Бен, пока гнал свою Ауди к ее дому. Хотя, скоро может оказаться, что такие усилия прилагать без надобности. Не обнаружив дверного звонка, он постучал кулаком. Улыбающаяся Роуз с мокрыми волосами сказала, что Рей вышла в магазинчик на углу за продуктами, и предложила подождать внутри. Бен отказался и вернулся в машину. От безумного порыва у него покалывало все тело. Рей в шортах и футболке, со смешной гулькой в волосах и двумя бумажными пакетами показалась из-за угла. Вот идиот, нужно же было купить цветов! Если он сейчас стартанет, визжа шинами, Рей заметит. Более того, она уже узнала его машину и улыбнулась. Выдохнув, Бен вышел из Ауди. — Привет! — Привет, Бен! Что-то случилось? — Да. То есть, нет. Позволь взять пакеты? Рей отдала ему продукты, он поставил оба свертка на водительское сидение и закрыл дверь. — Рей…эм-м… Мне позвонил Митака сегодня (зачем он лжет?), сказал, что ты отказалась сходить с ним на свидание, потому что твое сердце занято. Рей опустила глаза. — Я хочу сказать тебе кое-что, но ты не обязана мне ничего объяснять, не должна отвечать, потому что в обществе так принято, потому что это будет вежливо, или еще по какой-то причине… Рей продолжала рассматривать свои кеды. Бен продолжил: — С того дня, как мы познакомились, я почувствовал притяжение между нами. Понимаю, я не особо подходящая кандидатура, тебе часто бывает неловко находиться со мной, но я больше не в силах игнорировать свои чувства. Возможно, это эгоистично, но после разговора с Дофельдом я посмел надеяться, что это я — тот, кто занял твое сердце. Я приехал сказать, что ты мне нравишься, Рей… Она наконец вздохнула и посмотрела исподлобья. — Да, я отказала Митаке, — тихо сказала Рей, — И ты прав. Я действительно влюблена в тебя… Бен бросился навстречу и впервые поцеловал Рей по-настоящему.