Oh, step right up, who’s next? You’re messing with the best. Sam Tinnesz – Ready Set Let’s Go.
I’m gonna fight them all, A seven nation army couldn’t hold me back. The White Stripes – Seven Nation Army.
Скоур понял, что творится что-то неладное, еще по выражениям фейсплейтов менторов, во время утренней заправки. Мастера Йокетрона не было, часть выпускников отсутствовала, а те менторы, что оставались с ними, то и дело переглядывались друг с другом, явно ведя разговоры по комлинкам. Все это было крайне подозрительно. Затем началась суета – на нижние уровни, находившиеся глубоко под додзе, принялись переносить топливо, запасы очистителя и прочие предметы первой необходимости. Учеников разделили на группы и держали вдали от загадочного движения, занимаясь с ними чем-то простым и не требующим лишнего напряжения – медитацией, уроками истории, механики, литературы и прочей дребедени, призванной отвлечь от происходящего. Сразу сообразив, что происходит нечто плохое, Скоур улучил момент, чтобы ускользнуть от внимания ментора, и выскочил за дверь, сразу же припустив искать Роадрокета или Пауэрхага, или, по крайней мере, хоть кого-то, кто сможет объяснить ему, с чем связан весь этот переполох. Наткнуться на мастера Йокетрона было бы еще лучше, но почему-то черно-золотой юнглинг был уверен в том, что мастера в такое время отвлекать не стоит. Найти нужных ботов оказалось непросто – нигде в привычных им местах пребывания их не оказалось. Только спустившись ниже тренировочных уровней, где располагались различного рода хранилища, Скоур сумел их обнаружить, а заодно и прочих выпускников мастера, среди которых были и менторы старших учеников, бравших их с собой на небольшие миссии, и недавние выпускники, и те, кто уже давно зарекомендовал себя, как воина и мастера-нинбота. Все они по одному заходили в арсенал, где подбирали экипировку, а после продвигались дальше. Заметив, как из арсенала вышел Пауэрхаг в темном визоре, с потяжелевшей поступью из-за лезвий, прикрепленных к дискам колес, с уплотненными предплечьями, на которых были примагничены некие приспособления, назначения которых Скоур не знал, и не внушающим опасения простым с виду шестом бо, черно-золотой юнглинг догадался сам о природе происходившего. И застыл, сраженный собственным выводом. Пауэрхаг заметил его прежде, чем другие нинботы успели бы сообщить о его местоположении и отправить обратно к менторам. Он подошел к нему и тихонько отвел в сторону, подальше от других. - Кто? – сумел выдавить из себя Скоур, едва счел, что достаточно владеет собой, чтобы говорить, не срываясь на панику. - Скоур, - мягко было начал Пауэрхаг, явно намереваясь придержать эту информацию при себе, однако Роадрокет, тоже успевший обвеситься оружием разного вида и назначения, его опередил: - Блэк Блок Консортия, - мрачно отозвался он. В ответ на красноречивый взгляд Пауэрхага, пусть и скрытый визором, он качнул головой: - Если ему не сказать, будет хуже. Пусть лучше знает, с чем мы имеем дело. - Он не знает всех подробностей. Кроме того, мастеру бы это не понравилось… Скоур же изо всех сил старался сдержаться, чтобы не расплакаться или не заорать в ужасе. Он настолько сосредоточился на том, чтобы ни единого звука из него не вырвалось, что пропустил мимо аудиосенсоров пререкания между этими двумя. Блэк Блок Консортия. Те, что уничтожили Прион, Трайпуран, Ардурию, Горлем и множество безызвестных, а то и безымянных, планетоидов и астероидных систем, вроде его, Скоура, прошлого дома. И теперь они явились сюда, чтобы отобрать у него и прочих спасенных, обретших приют в додзе Алкалин, последнее, что у них осталось. - Как скоро? – тихо спросил он, по-прежнему не до конца доверяя самому себе, чтобы задавать более детальные вопросы. - Предположительно, через семь джооров, - ответил Роадрокет. – Мы спрячем жителей поселения и всех учеников в бункере под додзе. Необходимые запасы мы уже перенесли туда, вы отсидитесь, пока мы будем отбивать атаку. - Тебе не о чем беспокоиться, - продолжил Пауэрхаг. – Мы сумеем избавиться от них. Это было проще сказать, чем сделать. Скоур молча глядел на него, проглотив фразу о том, что его беспокойство уже кликов десять как переросло во вполне ощутимую панику. - Ты никогда не видел нас в бою, мелкий, - Роадрокет ухмыльнулся. – Кроме того, с нами будет мастер. Услышав про мастера, Скоур разволновался еще больше. Блэк Блок Консортия вполне могла уничтожить если не всех (в чем Скоур несколько сомневался, уже знакомый с последствиями атаки этих органиков), то кого-то из тех, кто будет их защищать – точно. Он категорически не желал терять хоть одного из них, даже при том, что ладил далеко не со всеми, но потерять мастера Йокетрона? От этой мысли холодела искра, вентиляционный шаг учащался, а щитки брони вставали дыбом. - Он тоже там будет? – спросил он, уже не пытаясь скрыть страх в своем голосе. - Мастер никому не позволит и приблизиться к додзе, - уверенно заявил Роадрокет. – Мы поднимем экран, сквозь него так легко не пробиться даже при условии отсутствия сопротивления, а мы намерены перетереть шлакоделов в труху, так что… - Послушай, - Пауэрхаг положил ладонь ему на плечо, - у тебя есть все причины, чтобы бояться Блэк Блок Консортии. Ты не знаешь, насколько мы хороши, как воины, ведь небольшие спарринги и тренировки не могут дать полной картины. Но мы хороши в бою, а мастер Йокетрон – лучший из всех. Есть причины, почему наше додзе никогда не трогали во время Золотого Века. - А тогда трогали всех, кого только можно и нельзя, - кивнул Роадрокет. – Знаешь, почему? У Сената не было никого, кто смог бы противостоять мастеру. - Это было тогда, - продолжил Пауэрхаг. – Но мастер, и мы в том числе, постоянно совершенствуется и оттачивает свои навыки. Сейчас он даже более силен, чем был прежде. - Он нескольким армиям бампера надрать сумеет, не говоря уже о каком-то отряде органиков. - Девкон спас нескольких выживших после их атаки, но они сообразили, что кто-то эвакуирует спасенных, и устроили засаду, чтобы найти нас. Они отследили его курс, и теперь следуют за ним сюда. Мы не бросим в беде ни нашего брата, ни тех, кого он спас, - твердо проговорил темный мех, и Скоур ощутил в его ЭМ-поле, насколько решительно тот настроен. Роадрокет согласился: - Блэк Блок Консортия считает, что может запросто явиться сюда и завершить свое дело. Поставить точку. Заявить, что никому не следует даже думать о том, что кто-то сможет им воспротивиться. Они не знают нас, не знают, на что мы способны. Они понятия не имеют о том, кто такие киберниндзя. Они считают, что мы обычные боты с миротворческими целями, но мало чем отличаемся от тех же автоботов и десептиконов. - Они не правы. - Оквинтеть, как не правы. Нинботы не оружие, как любит говорить мастер, но это не значит, что мы беззащитны. И наша задача – объяснить это не только им, но и всем прочим, у кого в процах могут появиться такие же гениальные мысли. Поэтому, пока мы заняты вдалбливанием подобных простых истин в головы нашего противника, нам нужно, чтобы кто-то присмотрел за другими, - серо-черный мех потрепал его по шлему. – Чтобы не было паники, чтобы малыши не боялись, а взрослые боты не творили всякий шлак без причины, чтобы был порядок, понимаешь? С вами останутся несколько менторов, чтобы помогать, но ты тоже гляди в оба, хорошо? Скоур неуверенно кивнул. Да, он поможет. О том, чтобы выйти и сражаться с Блэк Блок Консортией, и речи быть не могло, но присмотреть за остальными он сумеет. - Вот и отлично, - Роадрокет выпрямился. – Ступай к мелким, проследи, чтобы никто никуда не разбрелся. Ты у нас шустрый, везде поспеешь. - Ладно, - Скоур скинул его манипулятор со своего шлема и направился к лестнице, по которой спускался вниз. Оглянувшись на полпути, он наставил на них палец и с напускной суровостью заявил: - Только попробуйте не вернуться! - Не бойся, - фыркнул Роадрокет, махнув ему манипулятором, чтобы пошевеливался: - Вернемся. Обнадеженный его словами, Скоур стремглав помчался наверх, попутно запрашивая по комлинку местоположение Левелхэда. Он уже знал, с какой группой малышей намерен провозиться ближайшее время. Тем более, что среди них был кое-кто, с кем Скоур успел ранее познакомиться. Оставалось надеяться, что Сентри не будет против его компании. ---------------- Бункер был, в сущности, вполне уютным. Он подразделялся на четыре помещения – мойку, энергарий, общий зал и некий склад, в который Скоуру заглянуть не дали. Две стены общего зала полностью покрывали эпатажные картины – одна про сражение времен Первых Праймов, а на второй был изображен великолепный пейзаж. Картины были детальные, яркие, но вместе с тем приносили некий комфорт в простую обстановку. Пол был устлан каким-то мягким пружинистым материалом, по углам в ряд выстроились аккуратные стопки изолетиков, для тех, кому захочется больше уюта. Менторы справлялись с задачей сохранения порядка вполне сносно – особо нервных ботов они отсадили в дальний угол зала, где с ними негромко вел переговоры Скаллион; взрослые боты расселись небольшими группками, среди которых бродили Вотчер и Тропе, периодически вмешиваясь в тот или иной разговор, следя за тем, чтобы их беседа не превратилась в жаркую дискуссию; юнглингам продолжали вести уроки истории, обратив их внимание на картину, изображавшей битву, а спарков старались занять рисованием, представлениями игрушечного театра, занимательными рассказами и прочей жизнеутверждающей чепухой. Не сказать, впрочем, чтобы это не работало – работало, и это было хорошо. Тапаут с энтузиазмом рассказывал о своих приключениях в разных мирах, Левелхэд оказался на удивление ловким кукловодом, устроив довольно увлекательное шоу одного актера, но множества шарнирных ярко раскрашенных игрушек, привлекавших внимание ничуть не меньше любопытной истории. Бёрнаут возился с малышами, которые не умели правильно держать кисти, и показывал им различные техники, которые можно использовать, равно как и разные инструменты. Он с удовольствием демонстрировал все техники на большом белом планшете, и вокруг него собралось порядочное количество как спарков, так и юнглингов, которым надоело слушать про Праймов. Скоур, правда, не сидел ни с теми, ни с другими. Впрочем, его компаньон тоже. Сентри, равно как и Скоур, догадался о происходящем едва ли ни сразу же, как их повели на нижние уровни. И, в отличие от него, не задавал никаких вопросов – просто сразу же молча пустил омыватель, и, судя по всему, прекращать эту деятельность не собирался. Что немало тревожило Скоура, ведь, если верить его подсчетам, резервы омывателя в его системах могли скоро закончиться. К счастью, Сентри не был против того, что Скоур составлял ему компанию – по крайней мере, он не выказал ни единого намека на недовольство. По прибытию в бункер Скоур тут же обзавелся самым толстым и мягким изолетиком, а еще занял позицию у стены с пейзажем, устроив себя и Сентри таким образом, чтобы частично иметь возможность наблюдать за другими, а частично прячась от них между стеной и изолетиком. Он предложил было Сентри присоединиться к другим спаркам, попробовал даже соблазнить его театром Левелхэда – когда еще подобное увидишь? – однако тот только покачал головой. Потерпев поражение и с рассказами Тапаута, Скоур, решив, что Сентри не хочет находиться среди толпы ботов, потихоньку стащил несколько красок и небольшой планшет для рисования у Бёрнаута. Уговорами и подначиваниями он все же добился того, чтобы Сентри положил перед собой планшет и неохотно принялся что-то рисовать. Звезды, кристаллы, самого Сентри, Скоура… Понемногу поток омывателя снизился, а после и вовсе остановился. - Круто, - оценил черно-золотой юнглинг, поглядев на карикатуру самого себя. В сущности, было даже похоже. – Кого еще ты можешь нарисовать? Спарк задумался. Тоненькие дверки шевельнулись, словно бы тоже раздумывая над представленной задачей. Скоур сдержал фырк – спойлеры не были такими подвижными, да и дверные стойки тоже, но эти аппендиксы двигались, почти не переставая. Выглядело это забавно, и очень хотелось потрогать, только что-то подсказывало ему, что Сентри наверняка этого не одобрит. Да и в книгах про Праксус, которые он читал, нередко упоминалось о том, что прикасаться к чужим дверцам воспринималось как серьезное оскорбление. Вероятность того, что у Сентри могут быть такие же убеждения касательно своих аппендиксов, была достаточно высокой, чтобы Скоур не стал испытывать судьбу. Сентри, тем временем, продолжал рисовать. Скоур тихо провентилировал и еще раз оглядел зал – все было спокойно. В тот момент, когда Левелхэд исполнял смешной кукольный танец, чем привлек внимание новых зрителей, где-то наверху раздался неясный шум – недостаточно громкий, но ясно различимый даже сквозь все разговоры и прочую деятельность. Все притихли, и шум, который стало слышно чуть лучше, но все равно не так четко, чтобы его разобрать, изменил позитивную атмосферу в бункере на настороженно-беспокойную. Менторы моментально принялись успокаивать присутствующих, а Скоур, убедившись, что никто не рвется к тайному складу (следовательно, в ближайшее время к ним никто не нагрянет), перевел свое внимание на Сентри. Спарклинг выронил свой стилус и, закрыв фейсплейт ладошками и опустив дрожащие дверки, снова залился омывателем, часто-часто всхлипывая вентсистемами. Скоур, не зная, как поступить, подтянул его к себе и неумело обнял, одновременно закрыв меньшего мехлинга слоем изолетика от чужих взглядов. - Ну чего ты, - протянул Скоур, робко погладив того по спине, стараясь не касаться поникших дверец. – Все хорошо будет. Чувствуя, что Сентри ему не верит (что было отчасти справедливо, кто поверит тому, кто говорит настолько нерешительно?), черно-золотой юнглинг сменил тактику, и, прижав к себе спарка, как можно более уверенно шепнул ему: - Не бойся, мастер Йокетрон их победит, вот увидишь! Он самый сильный, и с ним будут и Пауэрхаг, и Роадрокет, и Хэвилоад, и Моторарм, и… и все другие тоже! Ты с ними еще не знаком, но я тебя обязательно с ними познакомлю, как только они разберутся с этими мерзкими органиками. Ты только не бойся, ладно? Все точно будет хорошо! Мастер знаешь, какой сильный?! Сентри молча размазывал по фейсплейту крупные капельки омывателя, которые то и дело вытекали из крошечных каналов возле окуляров. Скоур стравил пар, не зная, что еще можно сделать, и продолжил говорить, надеясь, что разговоры отвлекут мехлинга и успокоят: - Вот сам у него спросишь, когда они со всеми разберутся. Или вместе спросим, я часто у мастера бываю, он говорит, что к таким, как я, требуется другой подход. Будем возиться с кристаллами, ты только их не трогай лишний раз, некоторые из них жгутся, какие-то колются, а еще парочка и жжется, и колется… О, а еще один из них немножко ядовитый! Видел здоровенную зеленую колючку посреди оранжереи? Это настоящий гармоникс, только он не поет, даже если попытаться. Это был подарок мастеру от того, кого он любил, и этот кристалл содержит в себе эхо искры этого бота. Представляешь? Праксианцы были хитробамперными ботами, и любили все усложнять… Сентри что-то пробормотал сквозь всхлипы, но Скоур не сумел разобрать, что именно, и переспросил: - Чего? - Я т-тоже там был, - с запинкой, и все еще слишком тихо, чтобы кто-либо еще мог его услышать, повторил тот. - Ну да, мы ведь как-то раз посреди ночного цикла тебя оттуда забирали, - фыркнул Скоур, припомнив тот орн. – А как ты там оказался, кстати? - А т-ты? – Сентри тер фейсплейт кулачками, но, кажется, постепенно успокаивался. - А я хотел проверить одну теорию, которую прочел в библиотеке про кристаллы. Теорию проверить не удалось, зато я нашел тебя, прямо под тем самым гармониксом! Мастер Йокетрон был рад, что ты не пострадал. А уж Левелхэд так и вовсе был счастлив, что ты нашелся, потому что ты умудрился выскользнуть прямо из-под его надзора. Не то чтобы это было так уж невозможно, - заговорщически подмигнул он. – Так что ты все-таки делал в оранжерее ночью? - У м-меня были п-плохие симуляции, - все еще тихо произнес спарклинг. – А там было красиво. Почти к-как дома, - голос его дрогнул, и Скоур испугался новой порции омывателя. – И я там спрятался. И у-ушел в оффлайн. П-потом кошмаров не б-было. - Так это хорошо, - сказал Скоур, и Сентри кивнул: - Да. Карамелька с-сказал, что все будет х-хорошо. - Карамелька? – переспросил черно-золотой юнглинг, чувствуя, что потерял нить разговора. Сентри повернулся к своему рисунку и ткнул пальчиком в планшет: - Он похож на к-карамельку. Как дома. На рисунке, между знакомыми карикатурами ботов, среди которых был и Скоур, и сам Сентри, и несколько других ботов, и большим зеленым месивом из линий, был нарисован еще кое-кто. Детали были смазаны, и кое-где совершенно неправдоподобны, но искра Скоура запульсировала, стоило ему понять, на что он смотрит. Две голубые точки окуляров, зеленый шеврон, лиловые дверцы за спиной. Скоур не мог определиться со своими эмоциями касательно данного персонажа на рисунке Сентри, равно как и рассказанной им истории. В процессоре моментально возникло множество вопросов, черно-золотой юнглинг растерялся, не зная, с чего начать. То, что Сентри в тот цикл нашли именно под гармониксом, и то, что нарисованный им бот, который в симуляции его успокаивал, был подозрительно похож на Лаксити, в то время, как Сентри уж точно о нем никак узнать не мог, совпадением не казались. Скоур внезапно уверовал в призраков, и одновременно с этим обиделся, что ему-то Лаксити в симуляциях не являлся, хотя он, между прочим, регулярно помогал ухаживать за гармониксом! Кроме того, остро хотелось обсудить это открытие с мастером, а тот, как назло, был занят боем с Блэк Блок Консортией, пропади они пропадом. Заявиться в такой неподходящий момент! Скоур заерзал на месте. Скорее бы мастер уже расправился с органиками и стал свободен, чтобы Скоур смог задать ему накопившиеся вопросы. Наверняка ему тоже будет интересно! А еще было бы неплохо самому попытаться уйти оффлайн под гармониксом, вдруг Лаксити и ему скажет, что все будет хорошо? Ну или хотя бы просто покажется? Или даже научит, как обыграть мастера в рэпидборд… - У тебя смешной фейсплейт, - все еще слегка охриплым от статики голосом, зато уже не запинаясь, заметил Сентри, отвлекая его от мыслей. - А ты правда его видел? – спросил Скоур, внимательно глядя на спарка. Тот не менее серьезно кивнул, но тут же добавил: - Только один раз. Решив, что не стоит пока посвящать меньшего мехлинга в тайну существования призраков (вряд ли мастер одобрит, если Сентри вдруг начнет бояться уходить в оффлайн, или, напротив, станет проводить в перезарядке все свое свободное время), юнглинг с важным видом кивнул. Процессор кипел от выстраиваемых теорий, а вопросов накопилось столько, что в один файл-список они уже не влезали. Сентри практически перестал дрожать и даже чуть-чуть улыбнулся, глядя на то, какие смешные гримасы корчил Скоур в процессе своих размышлений, как где-то высоко над ними что-то прогремело. Все вокруг стихло. Все боты – от мала до велика, напряженно вслушивались в то, что происходило наверху, но повторения шума, как ранее, не было. Сентри вцепился маленькими пальчиками в Скоура, напряженно и часто вентилируя, его окуляры расширились до комичных размеров, но смешно юнглингу почему-то не было. Было страшно. До тех пор, пока Тропе не объявил всем, что бой окончен. ------------------ Пообещав Сентри, что обязательно придет к нему, как только разберется с неотложными делами, Скоур сдал спарка на манипуляторы Левелхэда и умчался наверх, встречать победителей. Остановить его было невозможно – благодаря тренировкам и урокам как мастера, так и менторов, а так же собственной скорости и бегущей вперед него самого решимости, Скоур сносил препятствия на своем пути, как реактивный таран. Вскоре он добрался до холла, где немедленно взобрался повыше, чтобы не пришлось скакать среди других ботов, стараясь заглянуть за чужие спины. Черно-золотой юнглинг несколько нервничал, и не мог усидеть на месте, вертясь, как волчок, пока сражавшиеся, наконец, не вошли в додзе. Скоур испытал сильнейшее облегчение, увидев в толпе уставших нинботов сперва Пауэрхага, а затем и Роадрокета – таких же вымотавшихся, покрытых непонятной субстанцией, грязью и копотью, зато целых, хоть и чуть-чуть поцарапанных, и с довольными фейсплейтами. Он улыбнулся им и помахал манипулятором, после чего принялся высматривать другого бота, за актив которого он волновался немножко больше, чем за других. Но мастера нигде не было видно. На этот раз ожидание растянулось. Только после того, как волнения улеглись, и большая часть зрителей разбрелась по додзе, а Скоур уже сделал несколько попыток выйти из додзе и посмотреть, что творилось снаружи, в додзе вошел Плайер (который, будучи медиком, занялся починкой повреждений, едва атака закончилась), и Грандус, который шел боком, максимально загораживая вид на свою ношу от чужих взглядов, в чем ему помогали и другие нинботы, прикрывая его. Однако Скоур, благодаря тому, что занял удобную смотровую позицию, все же заметил, что Грандус так тщательно старался скрыть от других. И сорвался с места, мчась следом за ним, полный решимости догнать его и самому проверить. Ему было необходимо, категорически нужно увидеть, выяснить… Роадрокет перехватил его поперек корпуса и крепко прижал к себе, не позволяя вырваться: - Тихо, тихо, - проговорил он, старательно удерживая вырывающегося юнглинга в захвате. – Он в порядке, честно, просто перенапрягся. Грандус отнесет мастера в его отсеки, и Плайер будет следить за его самочувствием. Мастеру нужен отдых и внимание медика, а не встревоженный ты. Скоур слегка поумерил попытки выбраться из захвата, услышав, что мастер актив и ему не грозит опасность, но все же уточнил: - Он цел? Он поправится? - Конечно, цел, никто не смог до него добраться, - с неясной гордостью отозвался Роадрокет. – Но он устал, и понадобится время, прежде чем он полностью восстановится. Он обратил на этих оплавков одну из своих самых мощных атак, и те не сумели ее отразить. - Процессор превыше материи, - пояснил Пауэрхаг. – Он столкнул два шаттла друг с другом при помощи своего ЭМ-поля. - Еще бы он слегка вымотался после эдакого, а, Скоур? – ухмыльнулся Роадрокет. – Мы тебе уже говорили, мастер вполне способен надрать бампера и не таким оплавкам. Навестим его позже, а пока пойдем заправимся. Сдается мне, тебе тоже есть, чем с нами поделиться. У тебя аж пена из энергоприемника идет, что такого невероятного ты успел выяснить? Скоур позволил увести себя в сторону, но все же сделал себе мысленную заметку о том, что следует пробраться в отсек мастера, как только выдастся возможность. Он искренне верил в то, что мастер Йокетрон действительно в порядке, и не сомневался в словах Роадрокета, однако… Всего на один краткий миг мастер Йокетрон показался Скоуру очень хрупким. И он впервые осознал, насколько монохромный нинбот старше каждого бота в додзе. Мастер упоминал прежде в их длительных дискуссиях о возможностях искры, что техника «Процессор превыше материи» весьма непроста в применении и может истощить естественные ресурсы корпуса. Даже если мастер полностью в порядке, Скоур должен был убедиться в этом сам. А еще – придумать способ, как избежать подобной ситуации в дальнейшем. ----------------- Про Сентри Скоур ничего им не рассказал, прикинувшись, что очень обеспокоен за мастера. Что, в сущности, было не так уж далеко от правды. А о вероятности того, что Сентри действительно видел Лаксити, пусть и в симуляции, следовало, прежде всего, первым поведать именно мастеру. Поэтому Скоур дулся и не реагировал на подначки. И, судя по тому, что вскоре после того, как все заправились, его потащили в рубку связиста, он был весьма убедителен в своей роли. - Баззер, покажи нам запись боя, - попросил Роадрокет, когда они пришли в нужное место. И, усмехнувшись, похлопал Скоура по плечу: – Там, где мастер хлопнул два шаттла, а то Скоур нам не верит. Баззер фыркнул, снисходительно поглядев на черно-золотого юнглинга, и защелкал по кнопкам терминала. Выбрав один из файлов, он вывел его на экран. Скоур всмотрелся в замерший кадр, на котором были отображены два больших шаттла, значительно больше, чем шаттл Девкона, на котором его привезли в Алкалин. Но это были шаттлы с той же символикой, что он когда-то видел перед атакой на свой дом, так что сомнений в том, кому они принадлежали, не было. - А где мастер Йокетрон? – сощурился он, пытаясь разглядеть того на кадре. - Гляди внимательнее, и ты его увидишь, - сказал Баззер, включив запись. На холо два больших шаттла медленно принялись сближаться друг с другом. Слышался далекий вой сирен, шумели двигатели шаттлов, стремившихся избежать столкновения, но они все равно неумолимо приближались друг к другу. Через несколько кликов шаттлы столкнулись бортами, издав чудовищный скрежет, но на этом не остановились – они продолжили вминаться друг в друга, ломая перегородки и превращаясь в единый металлолом. Органики спешно покидали свои шаттлы в челноках, на которые нападали нинботы, быстро и ловко уничтожая противника. После того, как два шаттла наполовину оказались смяты в единое целое, скрежет прекратился. В воздух из одного из вражеских челноков выстрелили два ракетных снаряда, которые целились в пространство над шаттлами. Приглядевшись, Скоур увидел там крошечную светлую точку. По мере приближения к ней, ракеты замедлялись, а после вовсе изменили свой курс, вместо своей первоначальной цели попав в уцелевшие остатки шаттлов. Судя по последовавшему взрыву, ракеты попали точно в оставшиеся двигатели, что, в свою очередь, подорвало топливные отсеки шаттлов. Горящий металлолом посыпался в разные стороны, некоторые из обломков упали на планетоид. Белая точка, потерявшаяся в пламени, показалась на одном из обломков, после чего перепрыгнула на ближайший челнок, на котором Скоур разглядел символику додзе. Баззер выключил запись. - Мастера никому не одолеть, - уверенно заявил он. – Нужно быть отчаявшимся психом, чтобы бросить ему вызов. - Понял теперь? – спросил Роадрокет. Скоур молча кивнул, не сводя взгляда с экрана, на котором только что лицезрел нечто, что не поддавалось объяснению. Мастер был действительно крут. ------------------ Пробраться к заветной двери удалось только глубокой ночью и только потому, что все слишком устали, чтобы пристально следить за передвижениями одного конкретного черно-золотого мехлинга. Правда, с него взяли слово, что он не станет тревожить мастера. Скоур и не собирался – только проведать, и посмотреть, как он. И, возможно, остаться с мастером, пока он не придет онлайн. Но, разумеется, он знал, что за мастером есть, кому присмотреть, и что с ним уже находится квалифицированный медик, который является куда как более полезной компанией, чем какой-нибудь назойливый юнглинг. Тем не менее, Скоур все же вошел в дверь, тихонько прокрался через основной отсек и встал на пороге перезарядочной мастера, вглядываясь в полумрак. Плайер сидел возле платформы монохромного нинбота, мониторя его состояние, и заметил его присутствие сразу же: - Ему требуется покой, - сказал он вполголоса, не оборачиваясь к Скоуру. - Я знаю, - шепотом ответил тот и подошел чуть ближе, раз уж его появление было обнаружено. – Как он? - Стабилен, пока что в стазисе. Его системам понадобится время, чтобы восстановиться, но я уверен, что он будет полностью функционален. Черно-золотой юнглинг помялся немного, после чего тихо попросил: - Можно, я тоже побуду рядом? Я не буду мешать. - А есть вероятность, что ты уйдешь, если я отвечу отказом? - Нет, - честно отозвался Скоур. Плайер тихо провентилировал и кивнул на место рядом с собой: - Тогда присоединяйся. Однако должен предупредить, что я не в том настроении, чтобы вести беседы и развлекать тебя, так что, если вздумаешь доставать меня, я отправлю тебя в поверхностный оффлайн быстрее, чем ты успеешь позвать на помощь. Приняв угрозу к сведению, Скоур сел рядом с Плайером и уставился на укрытую изолетиком фигуру мастера. Мастер Йокетрон мерно шелестел вентсистемами, далекий от своих учеников, и всем своим видом выражал покой и безмятежность. - А он часто так делает? – спросил Скоур. Плайер качнул головой, устало потирая лицевую: - К счастью, нет. Но и поводов для подобных мер у нас тоже обычно нет. Сегодня был исключительный случай. Скоур понятливо покивал головой. Значит, у него было время для того, чтобы придумать хороший план и обзавестись нужными навыками для защиты как додзе, так и самого мастера. Думать о том, что случилось бы, если бы они не сумели отразить атаку Блэк Блок Консортии, не хотелось. А учитывая недавно выясненные факты, Скоур посчитал, что некий давно ушедший в дезактив бот, который, несмотря ни на что, незримо участвовал в функционале додзе как история, передаваемая из уст учеников друг другу (или даже как всамделишный призрак), тоже наверняка был бы не в восторге. Интересно, как бы партнер мастера поступил в данной ситуации? Паниковал бы? Спрятал мастера в бункере вместе с остальными? Разносил бы с ним на пару вражеские шаттлы? Почему-то Скоур был уверен в том, что Лаксити не позволил бы мастеру Йокетрону довести себя до стазиса от энергетического истощения. Скоур подтянул одно колено к честплейту, обхватив его манипуляторами, и привалился плечом к платформе. Плайер вдруг хмыкнул и поднялся на серво: - Раз уж ты все равно пришел, смени меня ненадолго, и покарауль мастера. Если он придет онлайн или ты заметишь что-то странное, сразу же зови меня. Мой сканер настроен на жизненные показатели мастера и сработает, если что-то произойдет, но, на всякий случай, ты тоже гляди в оба. Я буду в соседнем отсеке – попытаюсь урвать пару-другую джооров перезарядки, пока у меня есть возможность. - Хорошо, - кивнул черно-золотой юнглинг, проводив медика взглядом. Шорох и шуршание в смежном отсеке возвестили его о том, что Плайер устроился для оффлайн на одной из низеньких кушеток. А мерный шелест вентсистем вскоре после этого – о том, что он почти сразу же вырубился. Скоур, впрочем, его совершенно не винил. Цикл выдался довольно изнурительным. Он снова перевел взгляд на мастера, и тихо стравил пар. Оставалось только ждать. ----------------- Когда, впервые за несколько долгих джооров, монохромный бот пошевелился, Скоур, едва сам не провалившийся в перезарядку, тут же встрепенулся, выпрямив спину и ожидая, пока мастер окончательно придет онлайн. Голубая оптика медленно распахнулась, явив чуть тусклый от энергетического истощения свет. Мастер Йокетрон мигнул окулярами, настраивая их на условия в отсеке, после чего обратил внимание на черно-золотого юнглинга, сидевшего вплотную с его платформой. - Я тоже стану мастером серкет-су, - сказал ему Скоур. – И овладею техникой «Процессор превыше материи». Мастер молча глядел на него, явно сверяясь с хронометром и, судя по всему, соображая, отчего один из учеников сидит с ним в отсеке, вместо того, чтобы отдыхать самому. Он чуть прищурил линзы, видимо, придя к какому-то выводу, но, прежде чем он успел что-либо сказать, Скоур поймал его за манипулятор и заявил: - Чтобы вам больше не пришлось так рисковать! Вы были оффлайн больше полуцикла! Все страшно переживали – а вдруг с вами что-нибудь случилось во время атаки? А я, между прочим, обещал Сентри! Мы испугались, мастер, вы ведь нам нужны… - Скоур стравил пар и решительно произнес: – Поэтому мне нужно срочно овладеть серкет-су, чтобы в следующий раз вам не пришлось идти на такие риски! Я буду вас защищать! Мастер Йокетрон улыбнулся и легонько похлопал мехлинга по манипулятору: - Тебе не следует волноваться о подобном, - медленно и слегка хриплым от статики голосом проговорил он. – Я – мастер в додзе, и одной из важнейших моих обязанностей является защита его и всех, кто в нем находится. Я несу ответственность за сохранность каждого из моих учеников, и я делал и буду делать все возможное, чтобы обеспечить вашу безопасность от какой бы то ни было угрозы. Кроме того, Скоур, всегда необходимо защищать новое поколение. Когда-нибудь меня не станет… - Не говорите так! - Это естественный процесс. Я воссоединюсь с Великой Искрой, как и все, кто был до меня, и мое наследие перейдет к тем, кого я обучал все эти ворны. В том числе и к тебе, Скоур. Не нужно этого бояться, перемены неизбежны. Однако, - заметил мастер, - я никогда не оставлю вас по своей воле. Когда мой цикл придет, это будет не потому, что я решил рискнуть собой и потерпел неудачу по причине излишнего энтузиазма. А потому тебе не стоит переживать за меня. - Конечно, я переживаю! – угрюмо отозвался Скоур. – Вам следовало пообещать мне, что вы будете функционировать вечно, если вы хотели, чтобы я не волновался. Я не хочу однажды потерять вас. И никто не хочет! - Ничто не вечно, - мастер улыбнулся шире, и черно-золотой юнглинг сердито покачал головой: - Ну вот, опять, вы даже не пытаетесь меня успокоить, только нагнетаете обстановку! - Но я могу пообещать, что сделаю все, что будет в моих силах, чтобы оставаться актив так долго, насколько это возможно. Скоур задумался. Не идеально, конечно, но тоже что-то. - Хорошо, - кивнул он, приваливаясь боком к платформе мастера. – Я вам верю. И я тоже сделаю все возможное, чтобы поскорее овладеть серкет-су и помогать вам защищать нас от всяких шлакоделов вроде Блэк Блок Консортии. А вам нужно быть осторожнее, и не рисковать собой, потому что я еще не все секреты выяснил. И вы, кстати, наверняка тоже не все знаете. У меня такие новости есть! – воскликнул он, расширив оптику. – Вы даже не представляете! Так что поскорее восстанавливайтесь, потому что нам с Сентри нужно многое вам рассказать! - Надеюсь, ты не втянул маленького мехлинга в очередную авантюру? - А вот узнаете, - коварно отказался выдавать подробности Скоур и, поднявшись на серво, подтянул изолетик повыше, укрывая мастера. – Я позову Плайера, а потом пойду к себе. И навещу вас утром. Доброго цикла, мастер, - отвесив короткий церемонный поклон, он удалился из перезарядочной, прежде, чем Йокетрон успеет его остановить или сказать что-нибудь, что заставило бы его остаться и выложить всю подноготную. Впрочем, монохромный бот и не пытался, лишь тихо стравил пар и поуютнее устроился на платформе. Плайер пришел онлайн практически мгновенно, и сразу же направился проведать мастера. Скоур же аккуратно прикрыл за собой дверь и медленно побрел по пустынным коридорам додзе обратно к себе в отсек, надеясь, что его долгое отсутствие никто не заметил. Мастер был в порядке, все было хорошо. Следующий цикл обещал стать насыщенным. Непременно хотелось обсудить с мастером Йокетроном симуляцию Сентри, вот только для того, чтобы это сделать, нужно было каким-нибудь образом откосить от расчистки территории от обломков вражеских шаттлов, починки разрушенного и восстановления поселения у стен додзе. И, возможно, прихватить с собой самого Сентри, для подтверждения своих слов. А если не получится, можно было бы проверить сведения, самому проведя оффлайн в оранжерее. «Как бы то там ни было,» - подумал Скоур, когда добрался до своей платформы и рухнул на нее, не заворачиваясь в изолетик, – «это вполне может подождать утра».