Мой нежный демон

POV Кронпринц Сульфус Вайт.       Открыв глаза, узрел перед собой лицо своего брата. — Сульфус… — Уйди… — Сульфус, родители просили… — Я сказал, скройся с глаз моих! — Только рыкнув, почувствовал, как меня поднимают воздух и куда-то несут. — Лазарус! Поставь меня, пока не разорвал тебя на куски! — Бросок — и я оказался в воде бассейна.       Купальню наполнил рев: я обернулся. Несмотря на то, что помещение сразу стало маленьким и голова практически подпирала потолок, я, взрыкнув, начал подбираться к брату: красная пелена поглотила мой разум и гнев требовал выхода. Лазарус тоже обернулся и, забившись в угол комнаты, сложил крылья и съежился. Со мной он был не боец! — Р-р-р-р-р-р!       Лазарус, конечно, заслуживал взбучки, но не того, чтобы распрощаться с жизнью. Да, я зол на весь мир. Вместо того чтобы быть рядом с Раф я торчу во дворце и помогаю на войне. Развернувшись, кулаком со всей силы ударил брата в живот. Тот скрючившись упал на пол. Злость не прошла, но зарвавшегося демона я поставил на место, да и лежачих бьют только больные, слабые особи. Совладав с собой, я обернулся обратно и устало побрел в комнату. Следом явился и Лазарус. — Никогда больше так не делай, — посоветовал я брату. — Да, понял уже. Но надо же хоть немного привести тебя в чувство. Сульфус, у нас ситуация скверная.       Сейчас не время пить! Я все это знал. А теперь… а теперь я готов на все, чтобы спасти свой разум. Две недели я с ней уже не виделся и я по тихому схожу сума. Только вино помогает забыться. — Сульфус, не дури! Ты можешь спокойно телепортироваться к ней. — И бросить свой народ! — заорал я. — Ничего с твоим народом не случится, если побудешь с ней два часа. POV Раф       Наконец-то я дождалась первого практического занятия по боевой магии. В голове крутилась масса заклинаний, которые хотелось применить на практике, но я не знала как. А теперь, при мысли, что смогу освоить их все, одно за другим, я просто парила над полом от предвкушения и нетерпения. Новая практическая аудитория, отделана она не просто белыми камнями, а белоснежными или не отделана? Кажется, мне говорили, что магия отбеливает камни… Значит, здесь ее практикуют много, очень, очень много. Нетерпение стало еще сильнее. Я ждала, я предвкушала. Гарнер, как всегда, вошел в помещение быстрой походкой и направился к противоположной стене. Прикоснулся к камням, сделал несколько движений рукой — и стены скрыло синее туманное марево. — Это защитное поле, — пояснил учитель, — чтобы вы не навредили сами себе. Хотя и с ним травм будет хватать.       Обрадовал. — На первом занятии мы начнем изучение заклинания, которое необходимо знать каждому следователю. А именно — ножевое. Заклинание довольно простое, но тем не менее может резать все, что угодно. Против него есть только одна защита — универсальный щит. Его мы отработаем на следующем занятии, после чего будет спарринг. — А теперь начнем занятие… Сейчас рассмотрим, как правильно применить заклинание. Мне нужен доброволец.       Окинув взглядом комнату, Гарнер вытащил из толпы студентов Регала, с которым мы недолюбливали друг друга. Парень с раздутым самомнением. Приготовившись с удовольствием наблюдать за разворачивающимся действием, я увидела, что Гарнер уже занял позицию напротив своего студента и посмотрел на нас. — Повторяете последовательность действий, что описана в лекции… — начал учитель и развел руки в стороны.       Взмахнув рукой, словно рассекая невидимым оружием воздух, преподаватель произнес заклинание. Пространство вспыхнуло синим сиянием, прочертив траекторию действия заклинания. Едва магический нож коснулся студента, место касания обозначила вспышка. Тот замер, как мышь, и даже боялся пошевелиться. Куда же делась его спесь? Криво усмехнувшись, я довольно рассматривала сложившуюся ситуацию. Трус, как я и думала. — Сейчас моего противника защитило магическое поле. В реальных условиях это должна быть универсальная защита, иначе вы умрете, — продолжил объяснения Гарнер.       Что-то мне уже не так радостно представляется перспектива освоения боевой магии и уж тем более испытание ее в реальных условиях. — Разбивайтесь на пары и начинайте отрабатывать. Через полчаса тройки перестраиваются друг против друга, — дал задание учитель и отошел к креслу около окна.Видимо, собрался наблюдать за нами с комфортом.       Я нервно дернула плечом. Страшно… А на лице Аметист и Топаз играли довольные улыбки. С кем я связалась?       Вечером, несмотря на сильную усталость, я лежала в постели без сна. Мне было плохо… Ныло сердце, тоска поселилась в душе и терзала меня. Стоило закрыть глаза, как передо мной встал его образ. Веки снова распахнулись, сон не шел. Что делать, я не представляла. Все ведь так было хорошо! От этого подавляемые чувства еще сильнее всколыхнулись, захватили все существо. Мне так хотелось увидеть Сульфуса прикоснуться к нему, обнять, провести рукой по его щеке. От подобных мыслей у меня заболели запястья, так как я не в силах выполнить своих желаний. Или в силах? Чтобы удержать себя и не кинуться прочь в демонскую империю, я вцепилась в постель. Чувства метались и бурлили во мне до самого рассвета, и когда заиграла похоронная мелодия Бетховена, то я была просто счастлива. Вскочив, я кинулась в ванную и начала плескать воду себе в лицо. Время медленно текло вперед. Моя студенческая жизнь была спокойна и привычна. Только тоска по Сульфусу разъедала душу. Сводила с ума. Моя полнота таяла из-за того, что я практически ничего не ела, под глазами появились синяки из-за трех часов сна в сутки. Вот такая особенность у организма: когда мне плохо — я мало ем. Или совсем не ем. Подруги, заметив мое плохое питание, взяли его под контроль и буквально впихивали в меня пищу. Уж не знаю, чем это было продиктовано: заботой с их стороны или желанием, чтобы на поединках по боевой магии я хотя бы могла стоять.       С каждым днем мне все больше и больше хотелось ласки, внимания, прикосновений, нежности. Тоска оглушила. Я перестала интересоваться окружающим миром. В моей жизни остались только лекции и факультативы. Боевые навыки выматывают меня полностью. Я взяла полный факультатив, чем поразила Тронсена. На этой дисциплине я получаю физические раны, заглушая душевные. Посещаю дополнительные занятия по целительству и, так как осталось время, записалась еще и на боевую магию. Гарнер посмотрел на меня с удивлением, но промолчал. На ночь я выпиваю зелье и во сне погружаюсь за грань реальности, тренируя свой дар провидицы. А все выходные занимаюсь у Искар. Я делаю все, чтобы заглушить тоску и любовь… и ничего не помогает. Как-то уже ближе к концу полугодия меня позвала к себе Пиграно. Не явиться я не могла, поэтому отпросилась у Гарнера с факультатива и направилась к преподавательнице. Как всегда, меня усадили за стол и приготовили чашку настоя. — Раф, ты давно себя в зеркале видела? — Утром, — отхлебнула я горячий напиток. — И как? — Неважно, — вынуждена признать я.       И это правда. Волосы у меня утратили свой блеск, как и глаза цвета. Я плохо ела и мало отдыхала, несмотря на сон каждую ночь. Глаза покраснели. Выглядела я откровенно больной. Вчера от Искар Аметист меня забрала, тащив меня за руку. Но уроки у Тронсена не прошли зря — и подруга пару раз таки получил по печени, прежде чем дотащить меня до комнаты. Сам же тренер часто предлагал прервать тренировки. Его пугало мое фанатическое увлечение его предметом. — Мне нужно много заниматься: скоро экзамены. — Раф! — начала заводиться Пиграно. — До экзаменов еще полгода! По зельям ты лучшая студентка на курсе, во всей школе. У тебя действительно к ним дар. Что ты надеешься подтянуть по этому предмету? — Ничего. Мне просто доставляет удовольствие сам процесс создания зелий и смесей. — Хорошо. По боевой магии ты и девочки из твоей тройки — одни из лучших студентов на потоке. А Тронсен недавно говорил со мной: у него вызывает беспокойство твое маниакальное желание освоить его предмет. — Зато теперь я могу постоять за себя! — Перед кем? Я поморщилась. Несмотря на тренировки, мой уровень мастерства был довольно средним. И тем не менее что-то из оружия и приемов самообороны я освоила достаточно хорошо. Есть у меня свои подлые приемчики! — Я уже не говорю о том, что ректор сам разговаривал с тобой по поводу целительства. Базовый курс ты освоила, а остальное не для тебя. К этому нужен дар и призвание. У тебя их нет. — Зато факультативы прекрасно занимают время.       Вскочив, я заходила по комнате взад-вперед. — Как еще отвлечься? В этой библиотеке мне нечего почитать. Со всем, что привлекало мой интерес в библиотеке, я уже ознакомилась. Тут нет нормальной музыки, фильмов или игрушек, спектакли и концерты бывают в городе редко. Но мне и на них не попасть!       Остановившись около окна, я посмотрела на сгущавшиеся сумерки. — А мне просто необходимо забыться.       Тоска, боль, любовь начали подниматься из глубины и вновь наполнили меня. — Понимаю тебя, но тем не менее запрещаю и дальше принимать зелье для погружения за грань. Ты освоила годовой курс гаданий. Развила дар. Вот дочитаю курс по методикам — и все, — сообщила Пиграно.       Я, вздохнув, прикрыла глаза. — Тебе нужно съездить к нему. Не мучь ни его, ни себя. Побудь с ним.       Нет. Он запретил мне появляться там. — Хотя бы рядом, — добавила преподаватель.       Я стояла у окна и смотрела в него ничего не видя. Оставшееся время до каникул пролетело как одно мгновение. Перед самым отбытием, спеша в комнату по малолюдному коридору, в задумчивости не туда свернула и наткнулась на целующуюся парочку. А мое сердце вдруг пронзила боль. Когда вошла в комнату, по моим щекам катились слезы, из горла вырывалось рыдание. Усевшись на постель и сжавшись в комочек, я плакала, не в состоянии унять истерику. Все гнетущее напряжение, что я сдерживала, все эмоции сейчас вырывались наружу.       На следующий день в моей комнате появился портал Адама. Взяв сумки я вошла в него. Я пришла к нему. Сама не знаю зачем, просто хотела увидеть. Он, такой уставший, взглянул прямо на меня — и я отвела взгляд. Лазарус тут же ретировался. Смотря куда-то в сторону, не знала с чего начать. Что сказать? Зачем пришла? Чувствуя, что пауза затягивается, я посмотрела прямо на него и предложила поговорить о наших отношениях. Увидев реакцию на свои слова, я отступила назад. Любимый встал сцепив зубы и сжав кулаки, выйдя из-за стола, пошел на меня. Я попятилась. Что я такого сказала? Но демон, оказавшись рядом, обхватил мою шею рукой и, резко прижав к себе, поцеловал. В этот момент разум покинул меня. Не знаю, что почувствовал Сульфус, да мне и все равно. Я наконец получила то, что хотела. Страстно целуя своего демона, я утоляю потребность многих месяцев. Пальцы скользят по волосам, плечам, спине… сминают одежду. Я словно умирающий от жажды путник, добравшийся до источника воды. Напряжение последних дней отпускало меня, удовольствие захлестывало с головой. Не думая ни о чем, я ласкала, поглаживала своего мужчину и таяла от ответных ласк. Попросту сходила с ума… но как прекрасно быть сумасшедшей.       Оторвавшись от Сульфуса, я снова почувствовала себя сидящей на столе. Демон уткнулся мне в шею и целовал, покусывал, а я еще теснее прижалась к нему не в силах отстраниться. Вдыхала родной запах, целовала мочку уха. Меня охватило не сексуальное желание, хотя и оно присутствовало, а потребность просто быть рядом. Прикасаться, целовать, осознавая, что он мой, и переполняться радостью о того, что мы вместе. Повернув голову, я снова поймала губы любимого своими. В этот раз мы целовались медленно, впитывая вкус друг друга, наслаждаясь им и привыкая к ощущению близости. — Вот и поговорили? — спросил меня демон, прервав поцелуй.       Я только молча кивнула.       Утром встала в отличном настроении. Просто замечательном. Вся напряженность ушла из души и из тела, выспалась я прекрасно. Воспоминания о вчерашнем вечере вызвали улыбку. Я еще долго просидела на коленях у Сульфуса, расположившегося в кресле. Мы целовали и ласкали друг друга, утоляя потребность души. Мы ни о чем не говорили. Зачем? Разговоры все испортят. В столовой уже разместились Лазарус и Адам, а также леди Вайт. — Доброе утро, — поздоровалась я и покраснела, так будущая свекровь пристально смотрела на меня.       Что она хотела увидеть, мне не ведомо, но в свете недавних событий мне как-то не по себе. А вот повернувшись к братьям, я заметила их угрюмое выражение лиц. Оба мрачно смотрели на меня и, кажется, желали моей смерти. Да что ж такое? Ела я под их сверлящими взглядами, пока Сульфус не рыкнул за столом так, что все подскочили. Ребята опустили глаза. Но мне-то не легче: я чувствовала их боль, панику и… Отвращение? Стало обидно. Раньше между нами не проскакивали такие отталкивающие и неприятные чувства. Но сразу, едва я вышла из столовой, мне не удалось выяснить волнующий меня вопрос. В общем коридоре резиденции Сульфус, не обращая внимания на проходящих мимо демонов, обхватил меня рукой и, притянув к себе, уткнулся в шею. Я тут же обо всем забыла. Прижавшись к нему, я чувствовала покой, теплоту, словно вернулась домой к родному человеку. Слегка поцеловав меня, он молча ушел, а я направилась разыскивать ребят. Надо же выяснить, что случилось такого ужасного. Лазарус и Адам обнаружились на ристалище, где решили скрестить мечи. Дрались оба не на жизнь, а на смерть, и при каждом хитром приеме я вздрагивала, думая, что зарубят друг друга на месте. Наконец, бой окончился. Подойдя к своим вещам, Лазарус приложился к воде, а Адам взял полотенце. Меня словно и не было. — А ничего, что я стою тут? Может, великие витязи обратят на меня свое внимание. — Кто? — нахмурился Адам. — Ну ты же про нас не вспоминаешь, — сказал Лазарус, словно выплюнул. — Это вы о чем? — Я не злилась на них: в душе царило умиротворение и ссориться ни с кем не хотелось. — Скажи мне, а чем ты вчера вечером занималась?       Пожав плечами, я ответила: — Целовалась с твоим братом. — Твои эмоции кокон не сдерживает. Тоску, что ты испытывала, и то еле-еле, но вчера мы чувствовали минимум половину, что творилось у тебя внутри. После ритуала мы хорошо ощущаем твои эмоции. — поставил меня в известность демон земли. — Не может быть! — Я почувствовала себя голой. — Еще как может, — прошипел Лазарус и, сев на лавку, закрыл лицо руками. — Лазарусу пришлось хуже всех: Он второй по рождению и ощущает всё лучше чем я… — пояснил мне Адам. — Он вчера чуть ли на стену не бросался. Но прервать не посмел. Неужели Сульфус тронул бы своего брата? Хотя вышвырнул бы обязательно. — Единственное, что в моих силах, — это сварить зелье, чтобы вы засыпали к вечеру, но более ничем помочь не смогу. Я скоро с ним снова расстанусь и терять время не намерена. — Уходя, я ощущала спиной два пылающих взгляда.       Когда Сульфус уехал с отрядом на разведку я углубилась в изучение видов нежити, их свойств и того, чем они опасны, как их можно убить. Конечно, приятного мало, но зато отлично помогло отвлечься от лишнего волнения и тлевшего раскаленными угольками на дне души желания. За окном постепенно сгущалась темнота, тикали тихонько часы на стене, уютно потрескивали дрова в камине, и меня окутало умиротворение. После ужина я пошла в свою комнату, почти дошла, когда случилось это. Горло вдруг сжалось, перекрыв мне воздух, руна на виске начало жечь, а из желудка поднялась такая могучая волна тошноты, что я поперхнулась, судорожно закашлялась и пулей ринулась на второй этаж в свою комнату, в уборную, опасаясь, что не добегу. Боже, что это такое?! Давясь воздухом, я вцепилась в края раковины, уставившись перед собой невидящим взглядом, а перед внутренним взором вдруг появилась картинка: темная улица, несколько фигур, какой-то кошмарный зеленый туман с глазами…       Того, о ком думала всего пару мгновений назад, нашла почти сразу, несмотря на то что фигуры демонов видела размытыми и нечеткими. Сульфус. Он как раз что-то отрывисто скомандовал напарнику, и в жуткий туман полетела светящаяся сеть. Изнутри мягко толкнуло, во всей этой неразберихе я четко выделила именно своего демона, и, едва увидела его, меня накрыло облегчение, смывшее неприятную тошноту. Светлая сила разлилась по телу освежающей волной, я замерла, делая глубокие вдохи и постепенно расслабляя сведенные мышцы. Было странно наблюдать за схваткой в полной тишине, при этом осознавая, что находишься в безопасности, в доме. С туманом Сульфус справился быстро, а дальше все снова завертелось. Резкий окрик кого-то из отряда, и с другой стороны улицы появились живые скелеты, половина из которых не были похожи на обычных костяков, представляя собой гротескную мешанину из костей, словно вышедшую из кошмара сумасшедшего. Что случилось с Сульфусом в этот момент, не знаю, но меня снова накрыло волной дурноты, а вокруг костяного воинства сгустился непроницаемо-черный туман, от одного взгляда на который мне стало плохо. И тут отозвалась моя сила. Руна закололо сотнями иголочек, я судорожно вздохнула и прислонилась к стене, невидяще глядя перед собой, а на самом деле видя одного Сульфуса, его перекошенное в злобной гримасе лицо. «Нет, не надо злиться!.. Надо успокоить…» Откуда в моей голове взялись эти мысли, понятия не имею, однако магия откликнулась на них, потекла к Сульфусу золотистым облаком, перемешиваясь с темной субстанцией, клубившейся вокруг демона… Я еще успела заметить удивленный взгляд моего демона, а потом картинка пропала. Но для меня на этом ничего не закончилось, скорее началось. Кажется, не стоило давать волю светлому дару, потому что он словно взбесился, обжег изнутри вспышкой пламени, и я беззвучно охнула, согнувшись и хватая ртом воздух. Низ живота скрутила болезненная судорога, заставив тихо зашипеть сквозь стиснутые зубы: могучий приступ желания вымел все мысли из головы, перед глазами все плыло. Господи, как плохо-то! Страсть сжигала изнутри, отдаваясь в каждой косточке, я перестала чувствовать тело, превратившись в сгусток ощущений. Одежда раздражала ставшую слишком чувствительной кожу, захотелось немедленно раздеться. Обведя уборную мутным взглядом, я кое-как на подгибающихся ногах выползла в спальню и упала на кровать, тяжело дыша. Надо срочно брать себя в руки, как-то бороться с вышедшей из-под контроля силой, иначе я точно сгорю и к приходу Сульфуса от его невесты останется лишь кучка пепла!..       Зря о нем подумала. Магия вцепилась в картинку перед глазами, и на сознание обрушилась целая лавина таких фривольных видений, что мышцы внутри сжались, послав по телу волну почти болезненного удовольствия. Тихо всхлипнув, я зажмурилась, делая глубокие вздохи и впившись ногтями в ладони. Если бы рядом сейчас оказался Сульфус, меня можно было бы брать тепленькой, я бы и не пикнула, а скорее сама набросилась на него. Сознание плыло, мысли путались, магия настойчиво одаривала непристойными картинками, главными действующими лицами, в которых были я и Сульфус. Мне пока удавалось держаться на самой грани, тело сотрясали волны дрожи, а коленки сами сжались в попытке унять жар в самом низу живота. Мне срочно требовался мужчина, причем конкретный, — врать себе в таком состоянии я не могла. Сульфус Вайт, чтоб ему зомби по пути домой попался. Думать, с чего вдруг моя сила взбесилась так резко, я тоже не могла. Интересно, до утра дотяну или нет?..       Сколько прошло времени, не знаю, для меня оно застыло ртутной каплей. Все силы уходили на борьбу с магией, я то проваливалась в горячее марево откровенных видений, тихо постанывая от зашкаливавшего желания, то обессиленно лежала, чувствуя противную слабость, тело не подчинялось, превратившись в желе. Реальность плыла, сердце отдавалось набатом в ушах, кровь шумела, и в какой-то момент я потерялась, перестав осознавать, где нахожусь и что со мной происходит. А потом вдруг послышался неясный шум, я встрепенулась и приподнялась на локтях, силясь понять, кто или что его производит… И встретилась взглядом с золотыми глазами демона, в которых плескалась неподдельная тревога. — Раф? — тихо позвал он.       Меня от его голоса аж тряхнуло, и только-только успокоившаяся немного магия вновь закрутила в огненном смерче, сжигая наспех выстроенные мной преграды. Плохо соображая, что делаю, я сдавленно застонала и резво вскочила с кровати — и откуда только силы взялись! Ничего не соображая, пьяная от магии.Хочу чувствовать его прикосновения, вдыхать аромат.На этом мысль оборвалась, ибо меня схватили в охапку и я оказалась в крепких объятиях. — С-с-стоя-а-а-а-ать, — выдохнул Сульфус мне на ухо, и… в следующий момент мой дар из пылающего факела превратился в мягкий золотистый туман, окутавший с ног до головы томной негой.       Это еще хуже, потому что сознание теперь прекрасно понимало, что происходит, но… противиться я все равно не могла. Желание затопило до самой последней клеточки, наполнило тягучей патокой вены, испарив кровь, и я сдавленно застонала; прикусив губу и зажмурившись, вяло попыталась выбраться из объятий демона. — Пус-сти… — просипела я, так крепко сжав веки, что перед глазами засверкали серебристые звездочки. Тело помимо моей воли мягко изогнулось, прильнув ближе к мужчине. — Тихо, тихо, Раф, — шепнул он, прижавшись к моей щеке, и в его голосе проскользнули ласковые нотки. — Я помогу, девочка моя, не дергайся…       Кажется, магия выбрала уже за меня. Закинув руку назад, я обняла Вайта за шею, притянула к себе и повернула голову, жадно приникнув к его губам в нетерпеливом, голодном поцелуе. Эмоции рванулись фонтаном, окатив жаркими брызгами, платье моментально стало неудобным и лишним, как и одежда Сульфуса. Он развернул меня к себе, приподнял и прислонил к стене, буквально вдавив в нее, и в душе расцвело ликование, щедро приправленное взбесившейся светлой силой: наши желания совпадают! Все сомнения и нерешительность отошли на задний план. Поцелуй смял мои губы, лишил воздуха, а мои ладони нетерпеливо дернули рубашку Сульфуса, жаждая добраться до его тела, но… Мне не позволили этого сделать. Вайт отстранился, дав отдышаться, и я не сдержала разочарованного короткого стона. Перед глазами сверкали золотистые искры, я толком не видела его лица в темноте спальни, зато чувствовала жаркое дыхание на своих приоткрытых губах, которые слегка ныли после нашего сумасшедшего поцелуя. Пальцы демона обхватили мои запястья и нежно сжали их. — Раф, нет, — тихо и непреклонно произнес он. — Я все сам сделаю, слышишь?       Внутри завозилось возмущение, я хныкнула, уставившись на Сульфуса, и попыталась высвободить руки. — Ш-ш-ш, — не дал он мне ничего сказать и улыбнулся — нежно и немного грустно. — Я заберу всю лишнюю магию, Раф.       Не дав осознать его слова, демон снова поцеловал меня, только мягче, без прежнего напора. Я вновь улетела, отдавшись на волю эмоций, вцепившись в его шею и с упоением смакуя вкус яблока с корицей, — мелькнула мысль, что так я ощущаю его темную силу, но дальше думать стало проблематично. Меня аккуратно подхватили и, не прерывая поцелуя, куда-то понесли. Подозреваю, к кровати, однако мне было все равно, я сосредоточилась на том, что… ощущала прикосновения Вайта. Опять. На фоне магии они воспринимались особо остро, но — я их чувствовала! Было странно и немного непривычно вздрагивать от прикосновений, отдававшихся яркими вспышками удовольствия, щедро приправленного светлой магией. Я снова растворялась в восхитительных переживаниях, но не так, что забывала себя, чувства оставались при мне. Сульфус уложил меня на кровать, закрыв рот очередным сладким до головокружения поцелуем, и я подалась навстречу, снова забывшись и потянувшись к его рубашке. Мои руки поймали и прижали к покрывалу, сам Вайт решительно выдохнул мне в губы: — Нет, Раф. Наслаждайся, девочка моя, — с негромким смешком добавил он. Сначала меня грамотно отвлекли, медленно раздевая и попутно изучая мое тело с помощью поцелуев, прикосновений, поглаживаний… Я таяла, забываясь, магия растекалась по венам цветочным нектаром с привкусом вишни и все того же яблока с корицей. От ожидания, где в следующий раз коснутся чуткие, горячие пальцы демона, внутри все скручивалось в узел в предвкушении очередного взрыва удовольствия. Магия впитывала ощущения, как губка, и… я всем существом чувствовала, как она меняется, успокаивается, что ли… И в то же время снова волнами поднимается изнутри, словно тянется к тому, кто сейчас со знанием дела с удивительной нежностью и неторопливостью ласкал меня, постепенно избавляя от ненужной одежды. Мне оставалось только томно вздыхать, жмуриться и стискивать простыню, не имея возможности самой вступить в пикантную игру: Сульфус не давал. Насколько успела заметить, сам он остался в рубашке и штанах… Не поняла?.. Я улучила момент и приподнялась на локтях, пытаясь разглядеть в темноте спальни демона и прогнать с глаз марево, с губ сорвался вопросительный возглас: — С-сульфус?.. — Голос позорно сорвался, потому что именно этот момент мой демона выбрал, чтобы нежно коснуться губами самого низа живота, отчего по телу прокатилась волна слабости и я упала обратно на кровать.       Дальше все слилось в калейдоскоп ярких ощущений, в которых утонули мои последние возражения и магия… Магия уходила, успокаивалась, оставляя мне чистое наслаждение и счастье просто чувствовать в полной мере то, что происходило. Я не сдерживала стонов, плавясь от умелых прикосновений и поцелуев, каждая клеточка горела, казалось, умелые пальцы поспевают везде, где я хотела, чтобы Вайт дотронулся. Что я бессвязно шептала, забывшись в удовольствии, не помню, не знаю и не скажу ни под какими пытками. Что он мне говорил хриплым от страсти голосом, тоже не знаю. Все перестало иметь значение, только нараставшее напряжение, требовавшее выхода. А Вайт все так же оставался одетым, и из нас двоих купалась в наслаждении только я… Он действительно помог, забрал то, что сжигало изнутри, застилая сознание, и… не захотел воспользоваться ситуацией в свою пользу. Я вцепилась в него, крепко зажмурившись, задыхаясь от удовольствия и подаваясь навстречу ласковым пальцам, с моих губ сорвался всхлип, и я пробормотала, уже плохо соображая от накопившейся страсти: — П-пожалуйста… Х-хочу…       Кажется, меня обняли, бережно прижали к себе, и демон время я не могла говорить — очередной упоительно сладкий, долгий поцелуй отнял способность думать вообще. — Сейчас, девочка моя… — Глубокий, напряженный голос коснулся слуха, и в следующий момент на меня обрушилась яркая, сверкающая волна, сметая все на своем пути.       Я выгнулась, не сдерживая крика, тело сделалось легким-легким, и я вдруг осознала, что это мои чувства, мое наслаждение, только мое, и ничье больше, — магия не мешала, полностью успокоившись. Каким-то образом Сульфус ухитрился действительно забрать лишнее, не доводя дело до конца, но как это у него получилось, спрашивать не стала — не до того сейчас было. Утром поговорим обо всем… Пока же меня сотрясали волны удовольствия, в которых я купалась, впитывая новые для меня ощущения, а Сульфус обнимал, терпеливо дожидаясь, пока я успокоюсь… Сознание плавало в тумане, и шевелиться не хотелось вообще. Из меня словно выпустили воздух, и, хотя я ничего особо не делала, слабость не проходила. Я уютно лежала в кольце сильных рук, прижимаясь к любимому, и, признаться, глаза открывать было боязно. Впервые в жизни я не знала, как себя вести и что говорить, пребывая в растерянности. Сила успокоилась. Надолго ли, не знаю. И все равно где-то внутри оставалось смутное чувство, что чего-то мне не хватило. Ну да, знаем, чего, конечно. Сульфус прерывисто вздохнул, и я вдруг ощутила, как напряжено его тело. Мм, кажется, кое-кому далеко не так хорошо сейчас, как, например, мне, и что с этим делать? Демон тихонько погладил меня по плечу и осторожно приподнял, переложив на кровать. Чую меня завтра Лазарус и Адам точно убьют и плевать им будет что я девушка и невеста их брата. — Сейчас лучше, Раф? — тихо спросил он, убрав с моего лица прилипшие пряди. — Д-да… — вымолвила я, по-прежнему не открывая глаз. — Тогда спи. — Теплые губы коснулись моего лба.       Мои глаза закрылись, я стремительно уплывала в сон. Утро. Оно все-таки наступило, и, на удивление, чувствовала я себя при отлично. Воспоминания о прошедшей ночи плавали в голове туманными обрывками, но ощущение удовольствия не покидало, и все время хотелось улыбаться. О да, о том, как мне было хорошо, я помнила прекрасно. Быстро встав я начала приводить себя в порядок и переодеваться. Надо выяснить, что вчера было и почему моя сила так взбесилась от того, что Сульфус начал сражаться с чёрт знает какими войнами. Я умылась, причесалась, и тут мой взгляд упал на собственное отражение. С лица не сходила довольная улыбка, в глазах появился особый блеск, и вообще выглядела я неуловимо по-другому. Это на меня так подействовало случившееся между мной и Гастоном?! Однако. Неожиданно для себя я усмехнулась, чуть прищурилась. В крови зажегся азарт, и меня охватило необычное приятное чувство. Я наконец вышла из спальни и направилась к лестнице. В столовую я вошла с довольной улыбкой. Он сидел за столом в свободной рубашке и в штанах, откинувшись на спинку стула, и выглядел так по-домашнему, что захотелось подойти и взлохматить темные волосы, лежавшие в художественном беспорядке на плечах. Сульфус не сводил с меня внимательного взгляда, и блуждавшая на его губах легкая улыбка вызвала у меня некоторое замешательство. — Доброе утро, — немного поспешно поздоровалась я и перевела взгляд на стол, уже накрытый к завтраку. — Доброе, Раф, — негромко отозвался Сульфус. — Как спала? — Отлично, — как можно спокойнее ответила я и потянулась за кофейником, источавшим вкусный аромат. — Как разведка? — А ты не помнишь? — последовал встречный вопрос, в котором проскользнули веселые нотки.       Так. Ладно, не будем ходить вокруг да около. Налив себе в чашку густого напитка, я добавила сахара и только потом отважилась посмотреть в глаза демону. — Что это было вчера, Сульфус? — ровно спросила я, пытаясь унять сердце, скакавшее мячиком по всей грудной клетке. — Что именно, любимая? — Темная бровь вздернулась, и у меня мелькнула мысль, что демону доставляет удовольствие эта игра в намеки и слова.       Извращенец, ей-богу! Так, стоп, не нервничать раньше времени. Голова мне сейчас нужна трезвая и соображающая, поэтому эмоции отодвинем в сторону. — По-моему, я просто помог тебе с твоей магией, нет? — добавил любимый, и его улыбка стала шире. — Почему моя сила взбесилась, можешь объяснить? — требовательно поинтересовалась я, невольно сильнее сжав чашку с кофе и приложив определенные усилия, чтобы не отвести взгляд. — Когда ты начал сражаться с теми странными войнами. — Честно? Не знаю, — огорошил ответом Сульфус. — Но собираюсь узнать. Я моргнула, немного растерявшись.       Помолчала, потом осторожно спросила: — И… что дальше делать? — Моя мама собирается сегодня свозить тебя самый лучший магазин одежды. У нас через неделю бал. — Бал? — с удивление посмотрела я на него. — Бал в твою честь. Я представлю тебя всему народу как свою невесту и будущую королеву. Моя мать рассказала отцу, что я сделал предложение одной демонессе. — заулыбался он.       Блин, ну и попадос! А леди Вайт предательница! Зачем надо было всё рассказывать своему мужу? — Мой отец очень хочет с тобой познакомиться. Он приедет на бал. И Аметист с Топаз тоже приедут мы уже сообщили им про бал.       Хорошо что хоть со мной будут любимые подруги. Любимый подошёл ко мне сзади и уткнулся носом в мою шею. Боже, как я хотела этого мужчину! Почувствовав жар внизу живота, крепче ухватилась за Сульфуса, боясь его отпустить. Сегодня он не стал заглушать мои стоны губами, а дал им полную свободу, словно наслаждаясь своей властью над моим телом. Выгибаясь под его прикосновениями снова и снова, я шептала имя любимого как заклинание, моля о большем, но меня никто не слушал. Мучительно долго он терзал мою и без того чувствительную грудь, а потом спустился еще ниже. В какой-то момент я поняла, что с меня слетели джинсы, а за ними и трусики, оставляя совсем беззащитной перед этим ненасытным мужчиной, который, в отличие от меня, до сих пор оставался одетым. Когда твердые губы добрались до моего живота и слегка прикусили нежную кожу у пупка, попыталась вырваться, но сильные руки надежно удерживали в одном положении, усиливая и без того острые ощущения. — Тсс, ты слишком нетерпелива, — прошептал повелитель, спускаясь ниже, заставляя уже дрожать всем телом и требовать освобождения.       Горячий, нежный, но одновременно дерзкий язык проложил свой путь туда, где все уже горело от жажды прикосновений. — Сульфус, — судорожно попыталась потянуться к голове мужчины, который удобно устроился меж моих ног, смущенная от его откровенных ласк. Однако мои руки перехватили и жестко уложили вдоль тела, не давая и шанса на свободу. — Будешь вырываться, начну все сначала, — решительно предупредил мой мучитель, на секунду подняв на меня глаза.       Его лоб покрылся мелкими каплями пота, а взгляд просто горел желанием, и я поняла, что он обязательно исполнит свою угрозу. С тихим стоном откинув голову назад, вцепилась пальцами в ножки кресла и отдалась в полную власть этому дикому мужчине-демону. И плевать нам было что мы занимаемся любовью в столовой. Тело все еще дрожало от пережитого удовольствия, когда Сульфус приподнялся и нежно поцеловал, ничего не требуя взамен. В глазах его продолжал бушевать огонь, которым я горела всего несколько мгновений назад, но жених оставался неподвижен. На мой невысказанный вопрос он лишь улыбнулся и покачал головой. — Время, — напомнил он, собирая мою одежду и протягивая ее мне. — Если ты не выйдешь через пару минут из этого зала, я не сдержусь, и ты уже никуда не поедешь. А зная мою маму, она обязательно придет в ярость и снесет эту дверь, чтобы забрать тебя из моих загребущих лап.       Перспектива увидеть леди Вайт в ярости, пусть даже направленной не на меня, вдохновила на рекордно быстрые сборы, и ровно в оговоренный срок я была готова. — Постараюсь решить все максимально быстро и сразу же присоединюсь к вам, — вывел меня из зала Сульфус и подвел к женщине, уже ожидающей нас у главного входа.       Спустившись по нескольким десяткам ступеней вниз, наконец, смогла рассмотреть машину, которая отличалась от нашего транспорта плавными линиями, отсутствием водителя и колес. Автомобиль просто парил на небольшом расстоянии от земли, а его дверца самостоятельно открылась при нашем приближении, поднявшись вверх и приглашая войти внутрь. Леди Вайт тут же воспользовалась приглашением. Я же все еще топталась в нерешительности, когда Сульфус, поцеловав меня на прощанье, мягко, но настойчиво усадил на сиденье напротив расположенной внутри женщины. — Хорошей прогулки, дамы, — улыбнулся Сульфус и потянул дверцу вниз.       Послышался щелчок блокировки замка, и автомобиль плавно поднялся над землей еще на пару десятков сантиметров, заставив меня испуганно ойкнуть. — Не бойся. Это самый безопасный наземный вид транспорта в Империи, который когда-либо был или будет. Отец Сульфуса лично сконструировал его и затем отдал в сборку. А уж сколько его дорабатывали! В общем, первый автомобиль, на котором мне разрешили проехать, мы получили только через пять лет после воплощения самой идеи. — А где водитель, который управляет этой машиной? — поинтересовалась я, глядя в окно.       Мы как раз ехали недалеко от набережной, оказавшейся в это время дня полупустой, а на самой дороге иногда возникало несколько автомобилей, похожих на наш, но в основном, как я поняла, здесь ходил общественный транспорт, который напомнил мне двухэтажные туристические автобусы. Скорость передвижения была невысокой, по ощущениям пятьдесят-шестьдесят километров в час. Все ехали строго по полосам движения, даже не пытаясь друг друга подрезать или обогнать. — Маршруты заложены в программе управления, поэтому остается лишь задать конечную точку.       Всю оставшуюся дорогу я смотрела в окно, вполуха слушая рассказ леди Вайт о подготовке к балу. Меня больше интересовали здешние пейзажи и случайные прохожие, нежели великосветская ерунда. И вдруг наш автомобиль неожиданно остановился. — Ну все, дорогуша, выходим, — бодро скомандовала свекровь, и дверь отъехала вверх, открывая вид на широкую улицу одноэтажных домов с яркими вывесками. Стоило только очутиться снаружи, как дверь тут же закрылась, а двигатель заглох. — Вот мы и на месте! Это улица лучших магазинов во всей Империи, и далеко не каждый приближенный может себе позволить здесь одеваться.       Лора двинулась в сторону небольшого, по сравнению с другими, магазинчика с неприметной вывеской, на которой было написано «Мечта». Рукой показав, чтобы я следовала за ней, свекровь зашагала довольно быстро. — С хозяйкой этого ателье мы давние подруги. У нее прекрасное качество одежды и обуви, а еще безупречное чувство стиля. Ее вещи многие модницы мечтают поймать на распродаже, которую все владельцы магазинов устраивают раз в год. А что на них творится, Сатане только известно.       Не успели мы взойти на крыльцо, как дверь распахнулась и к нам навстречу вышла высокая худощавая женщина в черном брючном костюме и в такого же цвета туфлях на высоких каблуках. Волосы были уложены в высокую прическу, открывающую длинную лебединую шею. Лицо ее нельзя было назвать красивым, но оно определенно притягивало к себе внимание — искренняя улыбка на тонких губах, большие зеленые глаза и длинный, с едва заметной горбинкой нос. — Сариша, а вот и мы! — Лора, ясного дня! А я уже заждалась вас с невесткой! — громко поприветствовала нас подруга свекрови. А потом, коротко поклонившись, Сариша указала нам на распахнутую дверь. — Прошу вас, проходите.       Внутри ателье было очень уютно. Мягкая мебель стояла полукругом вокруг небольшого подиума. На кофейных столиках лежали стопки журналов и каких-то брошюр. Никаких тебе вешалок с вещами или полок с обувью тут не было, что лично меня крайне удивило. — Я так понимаю, у вас скоро бал? — сразу же приступила к делу женщина, едва мы уселись. — О да! И нам нужно, чтобы Раф затмила всех! — воодушевленно заявила свекровь, хитро смотря на свою подругу. — Ну что же, давайте начнем, — потерла руки в предвкушении Сариша, что мне совсем не понравилось. Надеюсь, меня не заставят перемерить несколько десятков нарядов, прежде чем я свалюсь от усталости! — Раф, прошу за мной, мне нужно отсканировать ваши параметры. — Что сделать?       Я растерянно поднялась и пошла следом за быстро идущей на высоких каблуках женщиной. Оказались мы в небольшой комнате, в которой стоял… солярий. — Полностью раздевайся и вставай внутрь. Одежду пока сложи вот сюда. — Она указала мне на стоявший рядом стул. — Аппарат отсканирует тебя в реальном формате и выдаст твою голограмму для подбора нужных нарядов и обуви. — То есть мне не надо будет мерить кучу одежды и обуви?       Я с интересом разглядывала стоящий передо мной сканер. А с виду обычный солярий! — Нет, конечно! У меня нет готовой одежды. Я шью исключительно на заказ, ну и кое-что попадает на распродажи, — капризно поджала она губы и удалилась, оставляя меня одну.       Быстро раздевшись, открыла дверцы и зашла внутрь. В отличие от кабинки для загара с ультрафиолетовыми лампами, в этой было пусто. Закрывшись, услышала пиликанье кнопок, хотя сама ничего не нажимала. А затем прозвучал голос новой знакомой: — Расслабься и не шевелись. Глаза можешь не закрывать, луч не опасен.       И тут сверху появился тот самый ярко-зеленый луч, мгновенно образовавший круг. Послышалась еще пара пиликаний, и он стал опускаться вниз, медленно проходя вдоль моей головы, шеи и ниже. Через минуту, когда он достиг пола и исчез, все тот же голос Сариши велел мне выходить и одеваться. Через несколько минут я вернулась в главную комнату, а моя тушка уже стояла на подиуме в виде голограммы. Все нужные места были удачно затерты, оставляя лишь изгибы и впадины. — Садись, будем примерять! — в нетерпении похлопала по дивану свекровь, поглядывая на свою подругу, которая крутила мое изображение вокруг своей оси и что-то нажимала в небольшом планшете. Послушно уселась, радуясь тому, что можно расслабиться и вместе со всеми получать удовольствие от выбора одежды.       Через два часа мучений я пришла к выводу, что рано радовалась! С технической стороны все было прекрасно. Сариша показывала нам одежду сразу на моей голограмме, поворачивая ее, чтобы можно было рассмотреть каждый уголок наряда. Проблема была в свекрови и ее подруге. Они упорно пытались одеть меня в длинное, объемное платье со всевозможными рюшечками и оборками! Сначала я отстаивала свою точку зрения спокойно и уравновешенно, но потом, когда на мне оказался очередной пышный внизу шедевр с глубоким, практически до пупа, вырезом, воротничком-стойком и с длинным рукавом, мое терпение лопнуло! — Раф, ты же ничего не понимаешь в моде! Это новый хит сезона! Да на бал все так оденутся! — уговаривала меня Сариша, пытаясь навязать свою точку зрения. — Вот пусть все так и одеваются! — «поддержала» ее я. Леди Вайт решила промолчать, махнув на меня рукой. — Поймите же! Я хочу чувствовать себя комфортно, а не ежесекундно проверять, не вылезла ли моя грудь из такого декольте наружу!       Взяв один из журналов, начала им активно обмахиваться, пытаясь таким образом остудить прохладным воздухом лицо и немного успокоить нервы. — Хорошо, — сдалась свекровь, видимо уставшая от бесконечных споров. — Выбери сама, что тебе нравится. В конце концов, тебе же в этом ходить.       В порыве чувств я кинулась ее обнимать, радуясь своей маленькой победе, и выронила при этом журнал. Когда же я наконец закончила с нежданными для всех объятиями, Лора, хоть и с довольным выражением лица, все же отодвинулась от меня чуть дальше. А я потянулась к упавшему журналу, когда увидела его! — Вот оно! Платье моей мечты! — закричала я, отчего все резво подпрыгнули, а затем уселись обратно, нехорошо косясь на меня как на припадочную, но мне было все равно.       Со страницы журнала на меня смотрело умопомрачительное белое платье! Без рукавов, с нормальным вырезом, открывающим начало груди, оно обтягивало фигуру до талии, а потом разлеталось к ногам подобно распустившейся лилии. Длинное платье, как и хотела свекровь, на первый взгляд казалось скромным и целомудренным. Но это только на первый взгляд! Стоило повернуться, как всем становилась видна открытая спина до самой талии. На модели в этом журнале оно смотрелось изумительно скромно и в то же время бесстыдно, а когда его надели на мою голограмму… Платье одобрили моментально и единогласно! Картинно вытирая несуществующие слезы, Лора вставила свои пять копеек: — И если после этого наряда у меня не будет внуков!       Бабушка, посмотрите на нее!       После мы подобрали чудесную пару туфелек на высоком устойчивом каблуке, нижнее белье в тон и чулки. Вообще, я думала, что бюстгальтер под это платье не предусмотрен, но мне предложили новую модель, которая оказалась и без бретелей, и без задней застежки. Как он держался, я понятия не имела, но меня заверили, что грудь он держит стопроцентно. Выслушав заверения Сариши, что платье будет готово через пять-семь дней, мы тепло попрощались и отправились дальше. Зайдя в магазин аксессуаров, запаслись наручными часиками, поясами, сумочками и еще кучей всякой нужной нам мелочовки, и все это, как сообщил нам продавец, отправят прямо во дворец, дабы не нагружать нас пакетами и коробками. Моя женская натура была в полном восторге от такого шопинга и, если бы могла, то пела бы от радости!       Вот так, счастливая и утомленная лучшим шопингом в моей жизни, я погрузилась в машину чтобы вернуться во дворец. За эти несколько часов, проведенных вместе, я сдружилась с Лорой. Удобно откинувшись на сиденья и потягивая прохладный сок, который свекровь достала из встроенного бара, мы просто молчали, наслаждаясь тишиной и покоем. Домой мы прибыли, когда уже почти стемнело и только-только зажглись фонари. На подъездной аллее, украшенной сотнями крохотных огоньков, которые были установлены на газоне между цветов и деревьев, нас ожидал дворецкий. Как только дверца отъехала вверх и свежий прохладный воздух вытеснил привычное тепло, заставляя кожу покрыться мелкими мурашками, он галантно предложил руку. Выйдя из машины, сладко потянулась, прохрустев затекшей шеей и позвоночником. Надо уже начинать заниматься, а то с таким образом жизни я скоро превращусь в плюшку. Стану мягкой и круглой, начну бегать за Сульфусом, проситься на ручки и умолять почесать пухлый животик. Кстати, о животике. Поесть бы чего…       На улице пахло дождем, и, подняв голову, я поняла, что луну не видно, а небо заволокло тучами, которые с трудом можно было рассмотреть в такое время суток. Ветер постепенно набирал силу, заставляя кусты и верхушки деревьев немного раскачиваться из стороны в сторону. — Будет дождь, — подтвердила мою догадку Лора, которая упорно старалась не зевать с самым невозмутимым видом, но удавалось ей это, откровенно говоря, плохо.       Затем, прекратив свои напрасные усилия, свекровь просто прикрывала рот рукой. Поднимались мы, а точнее моя спутница, неторопливо и размеренно. Я же, окончательно проснувшись, мечтала хорошо поужинать, а после проверить свое отношение к местному обычаю под названием «спокойной ночи»! Предвкушая дальнейшие буйства, я была готова чуть ли не вприпрыжку бежать по ступеням вверх. Однако мне пришлось чинно шагать рядом с моей спутницей и едва не поскуливать от нетерпения и голода. Садистка! Наконец, мы попали внутрь, и Лора удалилась, предварительно попросив принести легкий ужин в её комнату. Я же решила пока к себе не подниматься и поинтересовалась у дворетского, где мне найти Сульфуса. Дворецкий сообщил, что принц весь день провел в кабинете, у него важные посетители, и он просил его не беспокоить.       Немного погрустив от того, что никому до меня дела нет, я решила мстить. А точнее, ужинать в гордом одиночестве, поедая гору вкусняшек, ни с кем не делясь. Есть в столовой мне не хотелось, поэтому для ужина я выбрала личный сад повелителя, намереваясь подышать на ночь свежим воздухом, а может, даже застать дождь, который я еще с детства безумно любила. Попросив всего и много, вышла во внутренний двор и направилась в сад по ставшей почти родной истоптанной тропинке. Уже подходя к тому месту, где нужно было сворачивать, чтобы попасть внутрь, меня вдруг окликнула Рамиша работница и передала дремавшего Счастливчика, удобно устроившись у нее на руках. Увидев меня, Счастливчик довольно захрипел и протянула его мне.       Дорожки в саду были освещены так же, как и подъездная аллея. Маленькие огоньки освещали все пространство между деревьями, кустами, цветами и красиво подсвечивали небольшой прудик. Только беседка оставалась в тени, однако стоило в нее зайти, как тут же включился верхний светильник, даря теплый мягкий свет. Усевшись в одно из кресел и усадив счастливчика на колени, я немного поежилась от прохладного ветерка, который подул явно сильнее, принося с собой запах приближающегося дождя. Буквально через пару минут пришла Рамиша, толкая перед собой ту самую тележку, которую я видела вчера утром в своей комнате. Но если тогда на ней был только кофе и булочка, то сейчас весь столик был заставлен едой, аппетитный запах которой заставлял меня чуть ли не исходить слюной. Видимо, здесь все-таки поняли, какой у меня непомерный аппетит. Быстро расставив передо мной тарелки с ужином, девушка удалилась, пожелав приятного аппетита. Сегодня повара решили порадовать меня запеченной свининой с овощами, грибным супом, салатом, чем-то напоминающим цезарь с курицей, и десертом. Мелко нарезанные фрукты были щедро залиты взбитыми сливками и красиво уложены в прозрачный бокал на длинной ножке. Из напитков был чай, сок и что-то похожее по запаху на глинтвейн. Осмотрев все изобилие, поняла, что так я точно не похудею! Не забыли, кстати, и про Счастливчика. Ему достались нарезанные ломтики мяса.       Поглощая вкуснейшую еду в компании самого прожорливого из котов, я смотрела на сад, наслаждаясь его вечерней красотой в мягком свете огней. Сочность красок гармонировала с мглой, создавая вокруг определенную таинственность. Усиливающийся ветер заставил утку с утятами покинуть свой пруд и гуськом отправиться куда-то по тропинке за беседку, а меня невольно поежиться. Все-таки надо было, выходя, накинуть теплую кофту или попросить Рамишу ее принести, чтобы сейчас не мерзнуть. Словно угадав мои мысли, из темноты появился дворецкий, что-то неся в руках. Когда он приблизился, я разглядела, что это аккуратно свернутое толстое шерстяное одеяло. — Леди Раф, на улице похолодало, и я решил принести вам большой теплый плед. — С этими словами мужчина положил его в соседнее кресло, а затем достал из кармана еще одну вещь, которую сразу же передал мне. — Думаю, вам также пригодится и этот укрыватель от дождя.       Неизвестный мне прибор представлял собой простую пластмассовую коробочку размером чуть больше спичечного коробка с небольшой красной кнопкой посередине, которая так и манила ее нажать. Я хотела было спросить, как конкретно он функционирует, но тут же себя одернула, ведь дворецкий не знал о моем настоящем происхождении, а все местные наверняка знают, как это работает. Пришлось сделать умное лицо и поблагодарить за заботу. — Вам что-нибудь еще нужно, леди? — Можно выключить верхний свет? Хочется побыть в темноте, — попросила я, и мою просьбу немедля исполнили, просто хлопнув в ладоши два раза.       Выслушав мои очередные благодарности и поклонившись, он удалился. Встав с насиженного теплого места, закуталась в огромный плед и забралась в кресло с ногами. Счастливчик, все это время ползающий по полу за ускользающей от него миской с мясом, тут же попросился на ручки. Не смея отказать, я заодно укутала и бедную животинку. А когда сопротивления не последовало, и вовсе укрыла его с головой. Налив себе глинтвейна, расслабленно попивала его маленькими глотками, согреваясь еще и изнутри. Наконец хлынул дождь. Мощной прямой стеной он неожиданно обрушился на землю, заставляя растения припасть к земле от такого напора, а мою любимую глицинию распрощаться с несколькими соцветиями, некоторые из которых попали на пол беседки. В свете сотен огней капли дождя казались такими сказочно прекрасными, что захотелось выйти и подставить под них ладони, наблюдая, как быстро скапливающаяся вода стекает вниз. В другой раз обязательно так и поступлю, пообещала себе я, а сегодня мне было просто лень подниматься с нагретого места. Резкие порывы ветра доносили брызги воды почти до стола, от чего деревянный пол быстро намок, и появились небольшие лужи. А мне было хорошо. Я сидела в темноте и смотрела на это буйство природы, наслаждаясь открывшимся мне видом и вслушиваясь, как капли дождя барабанят по крыше беседки.       Когда сильный ливень стих и дождь мелко заморосил по образовавшимся лужам, я решила, что пора отправляться домой, не забыв подхватить Бульку. Укрыватель работал на удивление просто. Нажав на красную кнопку, я моментально получила прозрачный купол, который образовался надо мной и надежно закрывал от непогоды. Направляясь к дому по тропинке, ведущей мимо общего сада, я заметила, что там кто-то был. Одинокая женская фигура в черном платье быстро и уверенно вышагивала по скользкой дорожке вперед-назад, не замечая воды под ногами. Белые, спутанные от ветра волосы разметались по плечам и спине в живописном беспорядке, но женщина не обращала на них внимания, сосредоточенная на своих думах. Боясь, что эта особа может кинуться ко мне с разговорами и отсрочить мои планы, я, стараясь проскользнуть незаметно, пригнулась чуть ниже, поспешив прочь. И почти достигла ступеней, когда меня окликнул очень знакомый голос: — Леди Раф! Пожалуйста, подождите меня!       Черт! Вот так всегда. Натянув на лицо вежливую улыбку, обернулась и увидела стремительно приближающуюся ко мне… демонессу и если я точно помню её зовут Лефина. Черное платье красиво оттеняло ее оливковую кожу, покрытую мелкими каплями воды. Эффектная, с женственным, но сильным телом, она все также вызывала одновременно чувство опасности и восхищения. В этот раз Лефина не улыбалась и не пыталась к себе расположить. Лицо ее выражало спокойствие и некоторую настороженность. — Прогуливаетесь в такое время одна? — с игривым сочувствием спросила она, поднимаясь рядом со мной. — Мне это знакомо. Вечные посетители, заседания до поздней ночи, неотложные дела, возникающие в самые пикантные моменты, — она вздохнула, — все это так утомляло.       Мы уже практически достигли дверей, когда я все-таки не утерпела: — Во всем ищете положительные стороны?       Лефина весело рассмеялась моему выпаду и тут же ощутимо схватила меня за руку, не позволяя войти внутрь. — Вы не правы. Обычно я всегда добиваюсь своего. — Ее дерзкий взгляд прошелся по мне сверху вниз, как бы сравнивая с собой. — Но не в этот раз. — И чем же этот отличается от всех остальных?       Вырвав из ее захвата свою руку, я решительно посмотрела в красивое хищное лицо. А затем выключила укрыватель, так как дождь совсем закончился. — Не мне спорить с выбором Сатаны, леди, — сладко пропела женщина.       Ответ демонессы заставил меня напрячься. О чём она говорит я понятия не имела — О чём вы говорите, о каком выборе Сатаны? — Так ты не знаешь о предсказании? Сто лет назад было написано предсказание, что появится та, кто силой будет сильнее принца демонской империи. Но она будет другой…ангелом. И что она сможет остановить кровопролитную войну.       Я побледнела выходит эту змеюка знает кто я на самом деле? — О, не переживайте, леди, я никому не открою вашу тайну. В моих же интересах, чтобы многовековая борьба наконец завершилась и наступил мир.       В ее способности хранить секреты я сильно сомневалась, поэтому хотела выведать, кто же меня выдал: — Откуда вы узнали?       Неопределенно пожав изящными плечами, Лефина ответила: — Я уже давно знаю о предсказании Сатаны. Однако шли годы, а от него не было никаких знаков. Благополучно забыв об этом, я начала строить свои планы относительно Сульфуса. И тут неожиданно принц появляется вместе с какой-то демонессой, которую никто прежде не знал и не видел. Поэтому пока я не стану бороться с тобой за место под солнцем. В конце концов, никто не помешает мне стать повелительницей и после твоей смерти, которая может настать для всех так же неожиданно, как и для тебя. Ах, это будет такая горькая утрата! — Какая ты… добрая, — с чувством произнесла я. Вот эта коварная, жестокая су… в общем, недвусмысленно дала понять о своих намерениях: — Пойду обрадую Сульфуса, что моей жизни пока ничего не угрожает. — Обрадуй его лучше исполнением предсказания, а не такой ерундой, как твоя никчемная жизнь. — Лефина потянулась к ручке двери, и теперь уже пришла моя очередь хватать ее. — Исполнением?       Ее брови удивленно взлетели вверх, а губы расплылись в такой счастливой улыбке, что мне нестерпимо захотелось проредить ей зубы старым известным способом. — Ты действительно не знаешь? О Сатана, мне почти тебя жаль… — Себя пожалей, — прошипела теперь уже злая я.       Словно отражая мои эмоции, небо опять почернело от сгустившихся на нем тяжелых туч. — Ты такая смешная, когда злишься. — Теперь Лефина стояла и задумчиво улыбалась, глядя на меня. — И как же мне поступить? — лениво размышляла она вслух. — Рассказать правду или наблюдать за тем, как ты терзаешься, пытаясь узнать все сама? Хм. Я бы помучила тебя, но чем раньше исполнится предсказание, тем быстрее придет конец войне. — И?       Надеюсь, мой хмурый взгляд вызывал у нее хоть немного того страха, что испытывала в этот момент я. — Все просто. — Ее цепкий взгляд впился в мое лицо, стараясь запомнить мою реакцию на последовавшие слова. — Избранная должна родить повелителю наследников, с появлением которых все наши проблемы закончатся.       С последней фразой мое сердце разлетелось на тысячи мелких осколков, а в душе разгорелось пламя злости, подпитываемое громадным чувством обиды. И опять природа отозвалась на мои чувства, ибо сильный раскат грома раздался прямо над нашими головами, оглушая своей мощью, а дождь хлынул с новой силой, в считаные секунды промочив меня до нитки. Идиотка! Какая же я идиотка! Вот так взять и довериться красивым словам, показным жестам и мужественной внешности! А-а-а!.. Я была готова собственными руками разорвать его в клочья, когда неслась к кабинету этого животного. Куда делась эта змея Лефина, мне было откровенно начхать. Пусть злорадствует и строит свои коварные планы, сколько ее душе угодно, я обыграю их всех! Да я проживу столько, что она ждать замучается моей смерти, и никакие покушения ей не помогут!       Ворвавшись в кабинет без стука, мои глаза видели только его. Лживого и подлого негодяя, который начал осуществлять свои коварные планы уже с нашей первой встречи! Он сидел в своем кресле, погруженный в чтение какого-то документа, давая мне возможность рассмотреть его дикую, хищную и опасную красоту. Но в этот раз не было восхищения. Я ощущала лишь сгусток боли у себя в груди, который разрастался с каждой последующей минутой. Увидев меня, Сульфус вскочил, с встревоженным видом кинулся ко мне и что-то говорил, говорил, даже встряхнул пару раз. А я не слышала. Я смотрела в эти прекрасные золотые глаза и понимала, откуда у меня было это чувство огромной тревоги последние дни! Идиотка… Когда первая волна нахлынувших на меня чувств спала, я услышала голос Сульфуса: — Раф! Раф, ты в порядке? Что случилось? Тебя же всю трясет от холода…       Заботливый ты мой! — Ты! — прошипела я, вырываясь из его рук и отходя подальше.       Мокрая одежда неприятно холодила кожу и заливала пол стекающей с меня водой, но сейчас это, похоже, интересовало только Сульфус, который непонятно откуда достал плотный пиджак и натянул его мне на плечи, хотя я и упорно сопротивлялась. — Я ВСЕ ЗНАЮ!!!       Взгляд Сульфуса переместился куда-то назад. — Может, вы оставите нас наедине?       Голос, только что излучавший заботу и обеспокоенность, неожиданно стал холодным и резким. — Хм. А мы, пожалуй, останемся. Все это так увлекательно — жаркие ссоры, бурные примирения, — раздался в ответ грубый басовитый голос откуда-то из-за моей спины, но я даже смотреть не стала, кто там сидел и упражнялся в остроумии. — Что правду струсил? — тихо спросила я, но в неожиданной тишине комнаты мои слова прозвучали почти как крик, частично передавая мои эмоции. — Раф, я не успел. — Ни один мускул на его лице не дрогнул, и лишь едва трясущаяся рука, которой Сульфус провел по волосам, выдавала его волнение. — Хотел рассказать сегодня утром, но амулет принял тебя, и я не сдержался. Прости. — Прости? Вот так просто? — нагло и зло поинтересовалась я, отчаянно пытаясь справиться с внутренней дрожью.       Мужчина тут же деловито собрался. — Чего ты хочешь? — Обратно. Это действительно все, чего я желала на данный момент. Ведь если я вернусь домой, то забуду весь этот кошмар, и моя жизнь вернется почти в прежнее русло. Сульфус отрицательно покачал головой. — Я не могу. Ты и сама знаешь. — Как удобно ты устроился. — Я хотела было весело рассмеяться, но получилось как-то наигранно и истерично. — Хочешь, но не можешь. — А кто сказал, что я хочу?       Теперь Сульфус стоял, сложив руки на груди, и показательно так приподнял черную бровь якобы в недоумении. Играть со мной вздумал? — Ой, ты меня еще любимой женой назови, лицемер! Так и скажи, что тебе нужны только наследники, которые наконец закончат ваш местный беспредел!       Мужчина быстро бросил очередной злой взгляд назад, а затем непонятно как оказался прямо перед моим носом, заставив меня ойкнуть от неожиданности. Легко и быстро перекинув меня через плечо, он стремительно вылетел из кабинета в сторону лестницы. — Не смей ко мне прикасаться, слышишь?! — шипела я, боясь своими криками обратить на нас всеобщее внимание, но меня, как всегда, не слушали. Молниеносно перепрыгивая через ступеньки, Сульфус почти пролетал один этаж за другим. — Беги к своей Лефине и обжимайся с ней сколько хочешь!       Мгновение, и мы в коридоре. А потом дверь в мою комнату открыли безжалостным пинком, а брыкающуюся меня бесцеремонно сбросили на кровать. Упав на мягкую перину, тут же подскочила, убирая растрепанные волосы, упавшие на лицо. Еще не успела я взглянуть на этого варвара, как мои губы накрыл жесткий, невероятно собственнический поцелуй. Злость, душившая меня изнутри, тут же смешалась с чувственным желанием, создавая непередаваемый контраст чувств. Язык проник в мой рот, заставляя подчиниться и принять его, но я должна была с этим бороться! Мои жалкие усилия вырваться Сульфус просто не замечал. Крепко обхватив талию одной рукой, второй он удерживал мой затылок, зарывшись в волосы пальцами, не давая ни единой возможности прервать эту грубую пародию на поцелуй. — Никогда тебя не отпущу, — прорычал у моих припухших губ Сульфус. — Ты теперь моя!       Я уперлась руками в его грудь, чтобы хоть немного отстраниться, потому что в его объятиях мне всегда думалось очень плохо, что еще больше бесило в этой ситуации. Сульфус молча смотрел на мои отчаянные попытки, и только желваки играли на высоких скулах. Простояв так пару минут, мне надоело играть в молчанку, и я бросилась в бой: — Твоя кто? Свиноматка?! — Не говори так, — тоже разозлился Сульфус, резко увеличиваясь в размерах. — Я никогда не считал тебя таковой! Тем более ты даже не знаешь всего! — Так это не все?! — Час от часу не легче! У меня аж голос охрип от негодования.       Сульфус, подумав, отпустил меня и отошел на пару шагов. Его мышцы бугрились под одеждой, заставляя ее едва ли не трещать по швам и придавая ему еще более опасный вид. Я благоразумно отодвинулась от него подальше. — А как бы ты отнеслась, если бы я в лоб заявил, что ты должна родить мне детей?! — осведомился Сульфус, нахмурив брови. — А как я сейчас должна к тебе относиться, зная, что ты, пользуясь ситуацией, приступил к исполнению предсказания?! И даже не спросив меня в первую нашу ночь хочу ли я этого?! — в тон ему ответила я, уперев руки в бока.       Сложив руки на груди и перестав хмуриться, Сульфус начал откровенно издеваться: — Не припомню, чтобы ты горела желанием сопротивляться в тот вечер! — С ума сойти! Это он еще меня и обвиняет? — Или твои стоны были попытками сказать что не хочешь меня? Оригинально, ничего не скажешь…       И опять эти жгучие воспоминания, заполнившие мой мозг, вызвали яркий румянец на щеках, который я уже так люто ненавидела, что от злости даже зубами заскрежетала! — Да я вообще думала, что это сон или глюк! — Не буду уточнять, что это я про последующее утро говорю, пусть мучается! — Все надеялась, что проснусь и весь этот кошмар закончится! — Так это еще кошмаром для тебя было?!       Глаза Сульфуса зажглись желтым светом, напоминая мне о недавнем разговоре с Лефиной, отчего я разозлилась еще сильнее. Хотя, казалось бы, куда сильнее? А вот есть, оказывается, куда! — А что, твоя любовница тебя все время восхваляла? — ехидненько протянула я. — Нельзя перехваливать мужчин, ой нельзя! Вы потом привыкаете и все делаете спустя рукава! — Ну если я и делал все спустя рукава, то твои крики и стоны были так удачно разыграны, что я даже поверил! — иронично парировал он, вгоняя меня в краску еще сильнее. — Большой опыт в этом деле? — Не такой большой, как у тебя в коварстве и лжи! — вернула шпильку обратно. — Я не лгал, а недоговаривал! — Сульфуса тяжело выдохнул и начал успокаиваться, постепенно уменьшаясь. — И исключительно только для того, чтобы не шокировать тебя сразу, а дать возможность привыкнуть и принять эту новость более спокойно.       Я решила сделать паузу, честно пытаясь сообразить, что это сейчас было — оправдание или наезд. — Так это я еще и виновата в том, что ты молчал? — Не надо передергивать, женщина! — Только что обретенное спокойствие Сульфуса улетело ко всем чертям. Он натурально так зарычал, а щека у него подозрительно дернулась. — Что за логика-то?! — Не надо на меня рычать, мужчина!       Схватив одну из подушек, прицельно швырнула ею в принца, когда тот прикрыл глаза, вновь пытаясь прийти в себя. И попала, разумеется, точно в голову. Напрасно я это сделала, конечно. Вы когда-нибудь видели демона в прыжке за секунду до смерти его жертвы? Глаза горят и обещают скорую смерть, а сильное тело напряжено и собрано. Вот у Сульфуса вид был сейчас абсолютно такой же! Я только было рванула в сторону, как тут же оказалась на спине, а сверху на меня навалился тяжело дышащий Сульфус. Он быстро блокировал мне все способы отступления, зажав одной рукой запястья и крепко прижав к постели ноги своими бедрами. У меня тут же перехватило дыхание в ожидании чего-то страшного, и действия мужчины не заставили себя ждать. Дрожащими пальцами с чуть удлиненными ногтями от постепенного превращения он погладил меня по щеке, заставив поежиться от смеси страха с разливающимся по телу желанием. На расстоянии мне как-то спокойнее было. И безопаснее. Но я была бы не я, если даже в такой вот момент не захотела бы узнать всю правду. Прокашлявшись, потому что голос меня не очень слушался, я все же нашла в себе силы спросить: — Так что еще я должна знать?       Он колебался всего мгновение, жадно всматриваясь в мое лицо своими желтыми глазами, а затем, словно смирившись, уверенно ответил: — Ты не забеременеешь, пока сама ко мне не придешь. Только приняв сердцем наши отношения, ты сможешь исполнить предсказание Сатаны.       Сказать, что эта новость ввела меня в ступор, значит не сказать ничего. Я с минуту тупо смотрела в его звериные глаза, совершенно забыв про свой страх, и пыталась собрать все это воедино. Мысли мелькали в моей голове со скоростью света, расставляя события и вещи по своим местам. Просто удивительно, что именно сейчас, когда я шла с намерением повторить нашу великолепную ночь, мне посчастливилось узнать правду! А ведь именно сегодня я могла бы забеременеть и ничегошеньки так и не узнать! Не зря Лора так скептически отнеслась к моей фразе «постараюсь сделать все зависящее от меня, но в разумных пределах»! Какие здесь вообще могут быть пределы?! Черт, меня даже не обманули, а хотели подло использовать! Моя злость неожиданно прошла, уступив место холодному безразличию. Лишь острая боль все еще забивала гвозди в моей груди, окончательно закрывая доступ к моему сердцу. В конце концов, я сама виновата. Давно уже пора прекратить верить в сказки с благородными принцами и побежденным злом. Отвечая на его жест, с сожалением потрогала зажившую щеку с едва пробившейся на ней щетиной, убрала за ухо прядь черных волос, упавших Сульфусу на глаза, как бы прощаясь. А потом прошептала: — Мне очень жаль, но это предсказание не сбудется, потому что я не приду к тебе. Никогда.