Фелинксенок

      Новый спуск проходил весело, зло и бодро. Хотя и медленнее, чем первый. Мигель справедливо подозревал, что группа «Браво» наверняка захочет осложнить жизнь интервентам, и проверял все, что казалось подозрительным.       По итогам проверки выяснилось, что дроиды не покидают «Академию Кайта» — по крайней мере, не этим путем, — и что Камаро таки да, сволочь. Потому что не предупредил о многих пассивно работающих ловушках на маршруте. Каким образом Огги и Хосе не влетели в них первый раз, оставалось загадкой.       Здесь же Огги ждал новый опыт: работа в связке со слепым.       В незнакомых технических переходах Берто ориентировался от слова «никак», поэтому на особо сложных для преодоления участках его вели — то Мигель, то Хосе, положив руку товарища на свой ремень сзади, и заодно прикрывая слепого собственным телом. В дополнение к этому Каррера подробно проговаривал маршрут, и четкий шепот отдавался в наушнике-таблетке Берто, помогая тому ориентироваться.       При этом не создавалось ни малейшего впечатления, что слепой задерживает группу.       Он и не задерживал, бесстрастно, как должное, принимая помощь там, где она была нужна.       На минус сто сороковом царила все та же разруха.       Огги всерьез опасалась, что их встретят плотным огнем прямо на выходе из лифта, и потому еще в процессе спуска полезла в Силу — не столько осознанно, сколько повинуясь начинающей формироваться привычке проверять то, что впереди. До сих пор необходимости не было, Каррера ухитрялся находить такие вещи, которые они при первом прохождении проморгали начисто. А вот дальше идти предстоит им вдвоем с Берто… будет сложнее. Огги помнила, сколько здесь всякой подозрительной и опасной дряни.       Каррера остановил группу и теперь занимался связью, пытаясь пробиться сквозь царящие тут помехи.       — Кстати… А помехи-то наведенные… — вдруг с удивлением констатировал он. — А если так?..       Спустя несколько секунд сквозь хрипы эфира донесся голос:       — Капрал Пайпер на связи. Лейтенант?       — Это не лейтенант Хайк, капрал. Это капитан Каррера, — представился Мигель. — Так вышло, что нас наняли для охоты за вашим командиром, но не предоставили полной информации о группе «Браво». В свете изменившихся обстоятельств мы хотим воздержаться от огневого контакта и решить дело миром. Вы примете парламентеров?       — Где лейтенант Хайк?       — То, что представляет собой нынешнюю сущность лейтенанта Хайка, будет передано вам с парламентерами… В знак нашей доброй воли, капрал.       — Пусть идут… Без оружия.       — Это девушка. Почти девочка. И слепой мужчина, бывший…       — Мигель, — почти беззвучно обронил Берто. Каррера осекся.       — Пусть идут, — повторил Пайпер. — Мы гарантируем их безопасность, если наши условия будут выполнены.       По крайней мере, они согласны на мирное решение… Огги отстегнула кобуру с репитером и протянула Хосе. Ощущение смутной тревоги усилилось. Странно, но в прошлый раз девушка чувствовала себя здесь куда увереннее.       Наемник неохотно принял оружие. Следом за Огги бластер отстегнул и Берто. Наверное, это было странно — слепой со стрелковым оружием — но только не для того, кто видел, как этот человек стреляет на звук.       — Пойдем? — улыбнулся он девушке и протянул ей теплую ладонь. — Раз уж нам гарантировали безопасность…       — А если бы они еще сказали, куда нам идти… — мрачно усмехнулась Огги, сжимая ладонь наемника. — Но ничего, мы сами найдем. А не захотят, чтоб мы топтались где не надо, так проводят.       Девушка двинулась вперед, выбирая среди общей разрухи наиболее ровный и безопасный путь.       Их встретили сразу за поворотом, возле которого еще стояла неподвижная фигура, совсем недавно бывшая телом Хайка.       ВХ нестандартной модификации и странный дроид, донельзя похожий на человека, если смотреть в профиль слева. С правой стороны псевдоплоть на его лице висела лохмотьями, открывая металлический скелет.       — Сержант Гроув, — представился ВХ.       — Капрал Винар, — кивнул второй. — Сдайте оружие скрытого ношения.       Берто молча вытащил нож.       — Возьмите, — мягко попросил он. — Я не вижу, кому передавать…       Гроув протянул руку за оружием.       — О чем вы хотите договориться? — уточнил он, когда нож перекочевал из рук в руки.       — Мы хотели бы убедиться, что девочка в порядке, — сообщил Берто. — Этим могла бы заняться моя спутница. А у меня сообщение для коммандера Камаро…       — Коммандер Камаро не станет с вами общаться, мистер, — хмыкнул капрал. — Устал с дороги. Сейчас он вас не примет. К вашим услугам капрал Пайпер, он замещает коммандера.       — Годится, — кивнул слепой.       Девушка молча продемонстрировала пустые руки. То единственное оружие, которое при ней оставалось, сдать не вышло бы при всем желании.       — Если позволите, я бы предпочла проводить своего спутника, и потом встретиться с девочкой, — тихо произнесла Огги, задумчиво глядя на живые машины.       — Без возражений, — ВХ шевельнулся. Он не мог пожать плечами в силу конструктивных особенностей, но, видит Сила, попытался сделать именно это.       Берто укоризненно качнул головой, но тоже возражать не стал.       Их вели по длинным коридорам, заставили пересечь несколько полуразрушенных залов, любезно указали пару ловушек, которые нужно было обойти. Дроиды перебрасывались негромкими репликами, отпустили несколько замечаний насчет фигуры Огги — корректных, но на грани, — и наконец отстали:       — Вам в эту дверь, — махнул рукой Винар. — Выйдете, вернем оружие.       Дверь выглядела монументально. Возникало ощущение, что ее даже взрывать бесполезно.       Берто нащупал ручку, с силой потянул на себя, и тут выяснилось, что это не просто дверь, а люк гермошлюза.       — Мощно, — констатировал он, услышав знакомое шипение.       Огги мысленно присоединилась к выданной характеристике. Нехилая у них тут база, должно быть. По крайней мере по части защиты. Пойди они на прорыв, все действительно могло кончиться весьма печально.       От мысли, что эта штука закроется у них за спинами, становилось отчетливо не по себе. Девушка на пару мгновений прикрыла глаза, восстанавливая хотя бы видимость спокойствия. А то такими темпами скоро руки дрожать начнут. Вот же ситство…       За пределами шлюза их встречал дроид, однотипный капралу Винару, но куда лучше сохранившийся.       — Вам сюда, — он указал стволом бластерной винтовки на боковой проход. Берто приобнял девушку за плечи:       — Они нам не враги, — на всякий случай напомнил он. — Пока. Постарайся вытащить девчонку. Мне кажется, будут проблемы…       — Эй, мистер, вам налево, — окликнул его дроид. — Второй зал.       — Я понял, — сухо ответил наемник и выпустил Огги, чтобы отшагнуть в сторону, найти ладонью стену и пойти вдоль нее.       — А вам прямо, — указал провожатый.       Коридор заканчивался дверью, за которой вдруг обнаружилась самая настоящая большая комната. На полу лежал старый потертый ковер, у стены стоял терминал, на столе валялся начатый армейский паек, а на сломанном диване сидела, завернувшись в плед, девчонка лет пятнадцати. Она смотрела в экран включенной деки и торопливо вытирала бегущие по щекам слезы.       Прикосновение Берто вселило некоторую уверенность. Во всяком случае, порог комнаты Огги переступила собранной и спокойной.       — Привет, — дружелюбно поздоровалась девушка, сделав пару шагов ближе. — Меня Огги зовут. А тебя?       — Верена, — тихо ответила балерина. — А что ты здесь делаешь?       — Познакомиться пришла, поговорить, — улыбнулась Огги. Сходу сообщать девочке, что ее собираются забирать, явно не стоило. Сначала — общий язык…       — Пришла? — удивилась девочка, пытаясь потеснее обернуть вокруг себя откровенно потертое одеяльце. — Сюда так просто не приходят… Как тебе удалось? Кто-то из бойцов привел?       — Ага, — кивнула девушка. — Сержант Гроув и капрал Винар, с разрешения капрала Пайпера.       — Так тебя пригласил Дэннис! — расцвела балерина и на всякий случай еще раз вытерла заплаканные глаза. — Устраивайся… В пайке еще осталось печенье, хочешь? Тут скучно… Если только не разбираешься в медицине и всякой технике… Есть склад с консервами и голозаписи. Музыка. Можно гулять в оранжерее. Там воздух странный, от него голова кружится, но цветы красивые… Ты надолго?       — Не очень, — честно призналась Огги, устраиваясь рядом с девочкой. — Я тоже совершенно не разбираюсь ни в технике, ни в медицине. Тебе здесь нравится?       — Что здесь может нравиться? — вздохнула Верена. — Даже им здесь не слишком хорошо… Просто идти некуда.       — Ну, тебе-то точно есть куда, — осторожно возразила Огги.       — А куда? — печально улыбнулась балерина. — Меня, наверное, теперь все ищут… И накажут потом… Даже если бы простили, как же я ребят одних оставлю? Кейджи…       — Кейджи? — повторила Лиовэн с недоумением и искренним интересом. Пусть сама расскажет.       Однако, какая заботливая девочка…       — Он хороший, — в голосе Верены звучала искренняя убежденность. — Тебе Дэннис не рассказывал?.. Только… Совсем непонятно, что теперь делать…       По щекам балерины опять покатились тихие слезы. Плакала она очень по-взрослому, молча, без всхлипов и причитаний.       — Мы же думали, тут все есть… Но кто-то все сломал!..       — Он занят очень, — вздохнула Огги и мягко коснулась плеча балерины. — А что вы хотели сделать? Я немного умею чинить корабли. Это, наверно, совсем не то, но вдруг…       Необходимость разбираться в технике и медицине. Желание что-то сделать на некоем оборудовании, ныне пришедшем в негодность. Хотят запустить обратный процесс? Звучит бредово, но не более, чем переписанное в дроида живое сознание…       — Корабли… — Верена улыбнулась сквозь слезы, ощутив прикосновение. — Здесь можно было даже репликанта сделать… Ну, это я так думаю… Кейджи рассказывал про это место… Знаешь, какой он?       Балерина пробежалась пальцами по деке, вывела голофото на экран и протянула датапад Огги.       С фотографии смотрел коротко стриженный темноволосый мужчина в черной броне. На первый взгляд Кейджи Камаро было около тридцати. Он чему-то улыбался — едва заметно, но в глазах плясала эскадрилья ситов. Четко очерченный подбородок, ровный нос, самую малость раскосый разрез глаз и полноватые для мужчины губы, смягчающие общее впечатление от довольно резкого лица, дополняли картину.       Репликантов? Это звучало уже реальнее. Без возможности стать вновь живыми и настоящими — стать почти как живые и настоящие?.. Тогда можно будет выбраться отсюда и жить, ну, почти по-настоящему. Качественного репликанта не так-то просто распознать.       Огги смотрела на изображение коммандера и все больше утверждалась в мысли, что по доброй воле Верена отсюда и шага не сделает. А повлиять на нее ничем, кроме слов и такой сомнительной штуки, как собственная харизма, было нельзя.       — Красивый, — улыбнулась девушка. — Знаешь, мне кажется, ребята обязательно что-нибудь придумают.       — Хороший, — кивнула Верена, несмело улыбаясь новой знакомой. — Если бы могли, уже бы придумали… Они запустили одну камеру, но линия сборки почти не работает… Все время приходится что-то ремонтировать. Они не техники… Но есть голонет. И они ужасно быстро учатся. Иногда я думаю, вот бы так уметь! Но это потому, что они теперь… Мозг по-другому работает. Ррраз, загрузил, и все знаешь.       — Удобно, — согласилась Огги. Это все было ситховски интересно, но за несколько минут разговора она ни на шаг не приблизилась к настоящей цели своего здесь пребывания. Вот как при таких раскладах уговорить девчонку вернуться?       Она, конечно, не ждала, что балерина сходу кинется к ней с криком «Заберите-меня-отсюда!» и жалобами на злых железяк. Но из рассказанного ею выходило, что она им действительно нужна. Не как помощник, как… символ, что ли. Да и сама Верена к ним сильно привязана. Как бы там ни было, снаружи сейчас для нее — жестокий мир, где ждет наказание и после него — возвращение к обычной жизни. Обычной… Несмотря на все пережитое, это для нее своего рода приключение. А кто в таком возрасте добровольно откажется от подобного, да еще в компании настолько интересных созданий, готовых оберегать и охранять?       Огги понимала, что может заблуждаться. Но ситуации это не меняло. Как бы искренне она не сочувствовала девочке и отряду, у них есть задание. У нее есть задание.       Она слишком хорошо помнила слова Хосе, чтобы дать волю личному отношению.       — А еще у них теперь куда больше времени, чем могло бы быть.       Нужных слов Лиовэн пока не находила. Оставалось вести разговор дальше и ловить момент.       — Да, много, — согласилась Верена. — Только если их найдут, всех убьют. Они секретные. По закону им нельзя тут быть… А обратно они не хотят. Я видела, даже папа не понимал… Кейджи для него «экспериментальный материал»!       — Не удивительно, что не хотят, с таким-то отношением, — мрачно отозвалась Огги. В голове постепенно формировалась мысль. — Только… Верена, тебя же ищут, понимаешь? И найдут рано или поздно. А вместе с тобой — и их. Я знаю, это тяжело, но тебе лучше вернуться. Рассказать старшим, что потеряла Кейджи где-нибудь далеко отсюда…       — Если у ребят все получится, мы уйдем отсюда вместе, — спокойно, с недетской рассудительностью отозвалась балерина. — Уже скоро. А если нет… Придется сделать, как ты говоришь.       — Вы можете не успеть, — с искренней грустью отозвалась Огги. — Но даже если успеете… Никто не знает, какими они будут, их не узнают, и не станут интересоваться. А вот тебя узнать могут — хорошо изменить внешность очень трудно. И что тогда?       — Галактика большая, — Верена явно повторяла чужие слова. — Найдем уголок.       Девушка тяжело вздохнула.       — Все гораздо серьезнее, чем ты думаешь…       Найденная было ниточка грозилась вот-вот выскользнуть из рук.       — У ворнскров, когда стае угрожает опасность, один зверь уводит погоню за собой, чтобы остальные могли уйти живыми. Иногда они гибнут, но чаще — вырываются. Одиночке это проще сделать.       Огги чуть развернулась, чтобы видеть глаза девочки.       — Тебя ищут очень серьезные разумные. Но в любом случае — не тронут, — она старалась говорить со всей возможной убедительностью. — Ребята тебя дождутся. Но если не сможешь уйти сейчас, может оказаться, что ждать будет некому… Ты готова рискнуть стаей?       — Мы же не звери! — отозвалась балерина, зябко кутаясь в плед. — Я не героиня… Я боюсь возвращаться… А теперь и оставаться боюсь. У меня денег нет. Я даже билет домой не куплю…       — Я смогу тебя вывести, — пообещала Огги. — Так, что никто не узнает, ни где ты была, ни про ребят. Если сама не расскажешь. И домой добраться помогу.       — Да тебя наши особисты… — Верена хлюпнула носом. — И мне достанется, и тебе. Где познакомились, кто такая… А меня, наверное, сразу арестуют…       — Я их не боюсь, — мягко улыбнулась Огги. — Да и по законам мы еще дети, слишком суровые наказания не применят, не в праве. А легенду хорошую придумаем. Не будут же они тебя с помощью химии какой-нибудь допрашивать.       — Думаешь? — балерина соскочила с дивана, придерживая на плечах плед. Выглядела она бледновато и, судя по всему, отчаянно мерзла. Хотя в помещении поддерживалась вполне комфортная температура.       — Мне нужно поговорить с Кейджи… Я же не могу уйти, и никому ничего не сказать… Он должен знать, что я вернусь!       — Хорошо, — улыбнулась ей вслед Огги. Она не видела способа ее остановить и не пустить насмарку достигнутое. Но если коммандер ее сейчас переубедит… И ведь даже поприсутствовать нельзя! Ссит. Оставалось рассчитывать на решительность девочки.       А еще она, похоже, больна. Серьезный аргумент в пользу того, что ей нужно вернуться — уже для местных.       Верена открыла дверь — другую, не ту, через которую привели Огги — с помощью ключ-карты, и не стала закрывать за собой. Легкие шаги танцовщицы быстро затихли. В «Академии» была неплохая звукоизоляция.       Огги впилась взглядом в дверь, но сама оставалась неподвижной. Соблазн был ситховски велик, но совершенно не оправдан. Подставить себя и команду, нарушить хрупкий мир с местными — ради чего? Все равно ничего внятного сказать Камаро она не сможет.       Остается ждать возвращения девочки. С тем или иным результатом.       Спустя несколько секунд послышалось негромкое жужжание. Строго говоря, эти сочленения должны были работать беззвучно, но и здесь сказывался возраст и отсутствие техобслуживания.       Голокамера над дверью, через которую ушла девочка, ожила и уставилась прямо на Огги.       Девушка мило улыбнулась камере. «Ага, и вам здрасьте». Вот и дернись отсюда куда-нибудь… Вообще, к таким вещам стоило научиться относиться внимательнее. Мало ли за чем и откуда в следующий раз будут наблюдать.       — Привет, — выдала стена прямо у нее над ухом. Голос был мужской и приятный.       Огги мысленно взвыла. Если дюна не идет у тускену, да?.. Вот как не вступать в контакт при таких обстоятельствах? Ну не уши же затыкать и глухой прикидываться…       — Здравствуйте, — отозвалась девушка с некоторой неуверенностью.       Она судорожно соображала, как выкручиваться. Заказчик общается с командой через Берто. Значит, это Берто назовет тех, кто вступал в контакт с Камаро. Врать ему будет нельзя, даже она чует ложь, не то что… он. Но если сам наемник будет уверен в том, что говорит правду и ничего не утаивает…       Оставалась одна маленькая проблема. Качественно соврать слепому будет очень сложно.       — Я слышал ваш разговор, — призналась стена. — Капитан Каррера сказал на общем канале, что вы наемники. Значит, вас можно нанять.       — Это так, — осторожно ответила Огги. Разговор уходил в какое-то очень странное русло. — Но я не вправе принимать подобные решения. Для этого вам нужно говорить с капитаном.       — Мне не нужна вся ваша команда, — усмехнулся динамик. — Достаточно одного человека. Ты можешь принять решение за себя?       Этого Лиовэн не знала. И действовать наугад здесь не хотелось.       — Я могу поговорить с капитаном? — уточнила она. — Так или иначе мне нужно его разрешение на независимые действия.       — Можешь, но в этом нет необходимости. В этом комплексе есть зал, который может открыть только живой человек, — рассказала стена. — Нужно приложить руку к сенсору. Живую, теплую руку. Но это не должна быть рука Верены… Коммандер меня прибьет, если я ее туда потащу. Мне есть, чем расплатиться. Можешь взять из этого зала то, что тебе понравится…       Фух. Это не Камаро… Огги повела плечами, словно с них только что свалился как минимум ЗР, и мысленно обозвала себя последним параноиком.       — Что в этом зале? — осторожно уточнила девушка. Вляпаться в какую-нибудь неведомую фигню решительно не хотелось.       — Несколько работающих криокамер, — признался динамик. — На автономном обеспечении. Несколько разбитых. В работающих есть тела и запчасти от тел, выглядит ужасно. Парочка трупов на полу.       Судя по интонациям, неведомый собеседник как раз рассматривал нужное помещение.       — Немного интересных вещей, которые могли бы тебе пригодиться. Их, пожалуй, можно даже продать…       — Брр, — отозвалась Огги. — Ладно, нервы у меня вроде крепкие…       На первый взгляд, никакого вреда открытие этого зала принести не должно было. Жутковато, конечно, становилось от планов живых машин, но вот уж кому-кому, а не ей их за это осуждать.       — Показывайте, что открывать.       — Иди прямо, — радостно отозвался динамик. — Там везде камеры, я буду тебя вести. Направо не сворачивай, там этот ваш слепой и капрал друг другу мозги полощут. Выберешь второй левый поворот. Турели отключены. Там бояться нечего. Дойдешь до тупика, приложишь руку к стене в любом месте. Когда-то нужна была конкретная рука, но программы защитной системы я расковырял…       Огги согласно кивнула.       — Поняла…       И двинулась в указанном направлении. Отчего-то вспомнилось, как она вот почти так же вела Энворда по храму к нужному месту. Забавно, как меняется отношение к ситуации, когда смотришь на нее снаружи, а не изнутри.       Дойдя до нужной двери, девушка коснулась ее ладонью, заранее приготовившись увидеть все, что угодно.       Дверь открывалась медленно, рывками, словно дергаясь в конвульсиях. Из-за нее доносился странный запах — немного затхлый, немного сладковатый, словно система вентиляции давно уже не справлялась со своими обязанностями.       Но зал был жив. Слышалось мерное гудение работающих приборов.       Первый мумифицированный труп лежал на полу прямо у входа. Меткий выстрел разрезал его почти пополам. Высохшая рука еще сжимала рукоятку бластера. При жизни погибший носил белый комбинезон с эмблемой медицинской службы.       Огги почти сразу отвела взгляд. Нервы крепкие, но не железные. Врожденное любопытство, которое плевать хотело на всякую жуть, уже генерировало тучу вопросов. Что здесь было раньше, кто и чем занимался, кто и почему на них напал…       Осторожно обойдя труп, девушка двинулась дальше по залу, внимательно осматриваясь. Да, Верену сюда пускать определенно нельзя было…       Второй труп нашелся в раскуроченной до неузнаваемости черной броне. Что нужно было сделать с человеком, чтобы привести тело в такое состояние, оставалось загадкой. Тело лежало на спине между двумя рядами криокамер, рядом валялась бластерная винтовка.       — Не наступи на меня, — иронично донеслось из динамиков.       На броне чудом уцелела метка: «сержант К.Фрай».       Странный, нестандартный шлем валялся рядом, подставив холодному искусственному свету беззащитные внутренности, выглядевшие как набор для точечной лоботомии. В центре, в глубоко утопленном гнезде, явно чего-то не хватало.       Часть криокамер действительно была разбита и темна. Некоторые светились изнутри, подмигивая гостье веселыми зелеными огоньками. «Все системы в порядке».       У стены, в колбе, наполненной странной жидкостью, успевшей уже помутнеть, висело нечто, похожее на человека после вскрытия… Настоящее сердце, легкие, желудок, прочая требуха — и металлический эндоостов. Странная грудная клетка, похожая на кусок лобовой брони, только потоньше, чтобы не ломать человеческий силуэт фигуры.       Рядом с колбой лежала груда коричневого тряпья.       Ну, кто именно захватывал лабораторию, уже понятно. Или — наоборот, защищал? Во всяком случае, похоже было, что именно здесь состоялся последний бой группы «Браво».       И похоже было, что здесь кто-то уже бывал. До того, как территория перешла во владение отряда, скорее всего. По крайней мере, модуль сержанта кто-то извлек. Камаро? Но защиту вскрыл сам Фрай, причем явно не изнутри — кто-то же подключил его к местной сети.       Складывалось ощущение, что эксперименты над частью группы продолжали уже после их физической гибели.       — Кому раньше принадлежало это место? — поинтересовалась Огги, впрочем, без особой надежды получить ответ.       — Департаменту военных исследований, — отозвался сержант. — То, что ты видишь — дальнейшие разработки проекта по созданию Темных штурмовиков. Была Фаза Ноль, Фаза Один и так далее, но мало кто знает о том, что была еще и Фаза Ноль-бета.       — Ваш отряд? — озвучила Огги напрашивающееся предположение. Серьезность дела, в которое они влезли, впечатляла. Нет, ясно было, конечно, что ерундой Главнокомандующий лично интересоваться не станет, но до сих пор не осознавалось.       — Нет, — хмыкнул Фрай. — Наш отряд — только маленькая его часть. Мы ассистировали яйцеголовым. Они хотели научить своих дроидов нестандартным боевым приемам, которыми владели мы, и… Потом, после этой работы, мы должны были вернуться к месту несения службы. Но вышло иначе. Здесь собирали киберов. Подопытными были клоны.       — Эксперименты вышли из-под контроля? — Огги вновь неторопливо двинулась по залу, внимательнее присматриваясь, запоминая жутковатые детали. — Или кто-то извне постарался?       — Не знаю, — вздохнула стена скрытыми динамиками. — Нас атаковали, но мы так и не поняли, кто. Меня как раз пригласили в этот зал, чтобы снять лишнюю электронику. Я был уверен, что на следующее утро пройду тесты и полечу домой на выходные… И тут — тревога…       В криокамерах лежали существа, внешне неотличимые от людей. Сказать, кто из них киборг, кто — клон, а кто — живой человек, было практически невозможно. В одной из них покоился тяжело раненый, об этом сообщал монитор. Он же говорил о «невозможности реанимации в текущих условиях». Если верить базе данных капсулы, здесь в глубокой заморозке лежал капрал Винар…       Он выглядел молодым, вряд ли больше двадцати, и только смертельная бледность и следы множественных ранений подсказывали: вряд ли ему когда-нибудь удастся выбраться из криокапсулы.       — Это был акт отчаяния, — поделился Фрай. — Мы сделали то единственное, что могли в условиях боя. А вот вернуть его к жизни было уже некому… Когда все кончилось, мы всадили модуль в боевого дроида.       Огги молчала. Боялась что-либо спрашивать и говорить. Чем больше она узнавала, тем тяжелее было осознавать, что, возможно, придется действовать совсем не в их пользу. Ссит, ну почему все так сложно?..       — Вы хотите возродить программу? — интерес к происходящему все-таки оказался сильнее. Хоть и спросила Огги не совсем то, что хотела. Не получалось сформулировать.       — Сила упаси, — проворчала стена. — Пытаемся придумать, как остаться в живых… Мы не предавали Империю, умерли за нее, а теперь нас пытаются уничтожить, как отработанный материал. По-твоему, это честно?       Динамик очень по-человечески хмыкнул.       — Извини за вопрос. Я бы задал его кому-нибудь другому.       В конце ряда криокамер обнаружился лежащий на полу плащ. Явно не принадлежавший ни медикам, ни инженерам, ни бойцам группы «Браво».       — Нечестно, — Огги все-таки ответила. — Не поверите, наверно, но я вас очень хорошо понимаю…       «Жаль только, что мой способ решения подобной проблемы вам не подходит».       Девушка опустилась на одно колено возле плаща, осторожно осмотрела находку. Привет от нападавших? Но кто ходит в атаку в плащах?..       Сила привычно откликнулась, когда Огги потянулась к ней, чтобы выяснить что-нибудь о прежнем владельце.       Плащ тут же продемонстрировал отпечаток владельца в Силе. Им был обученный одаренный, но какой-то… Странный. Ни Света, ни Тьмы. Он просто был. Существовал как часть мира, не склоняясь ни на ту, ни на другую сторону.       Из рукава выкатился цилиндрический предмет.       Ну ничего себе находка… Первым делом Огги сверила отпечаток с тем, что носил подаренный ей брелок. Не совпало. Мысленно поворчав на тему «Развелось неопределившихся», девушка подобрала металлический цилиндр. Светомеч. Подобное оружие нельзя было ни с чем спутать.       — Здесь были джедаи? — удивленно поинтересовалась она, глянув на стену.       И в ожидании ответа внимательно осмотрела оружие на предмет неисправностей. Цвет клинка мог дать подсказку.       Никаких видимых кнопок на рукояти не было, но цилиндр удобно ложился в ладонь. Правда, почему-то оставлял впечатление еле живого… Не сломанного, но разряженного почти до нуля.       — Я не уверен, что это был джедай, — признался Фрай. — Он пришел с противником… Он много убивал. Когда мы убирали тела, видели следы от меча.       — Его тело вы тоже убрали? — уточнила Огги.       Рукоять она проверила Силой. Скрытая внутри кнопка — вполне логичное решение для подобного оружия... Ага, так и есть.       Итак, форс. Пришедший с теми, кто хотел сорвать один из этапов создания Темных штурмовиков. Интересно, почему Темных? Имеет ли это отношение к сторонам Силы, или это только ее домыслы? Если верно второе, то зачем понадобилось вмешиваться одаренному?       Впрочем, на примере Энворда она хорошо уяснила, что цели у форсов могут быть совершенно дикие и непонятные.       — Его не было, — с нотками растерянности отозвался Фрай. — Мы его не нашли.       Вот даже как… Куда он девался-то? Судя по оставшейся одежде, голышом просочился в вентиляцию. Бред. Но не телепортировался же он отсюда?! Если только не ушел, замаскировавшись под кого-то. Уже логичнее.       Девушка задумчиво глянула на рукоять. Рискнем?..       Поднявшись на ноги и отведя руку с оружием в сторону, Огги активировала меч. Из рукояти вырвался шнур изумрудного пламени.       — Ухх, — прошептал динамик. — Я знал, что тебе понравится. Такая штука…       Огги почти сразу погасила клинок. Зеленый. Посчитаем за нейтрала с уклоном в свет.       Какое-то время девушка думала, стоит ли тащить за собой подобную находку. Работать таким оружием все равно нельзя, проще сразу пойти сдаться Империи. А если уж понадобится — схему она помнит, сможет собрать собственный меч. Хотя этот очень удобно лег в руку.       — Загадка на загадке, — тихо вздохнула девушка. — Я возьму?       Бродить здесь и говорить с Фраем можно было бесконечно. Но Верена скоро вернется, не найдет ее на месте, явится сюда… Сержант был прав, незачем девочке смотреть на всю эту жуть.       — Ага, — согласился динамик. — Бери. Спасибо, что открыла дверь.       — Не за что, — Огги отыскала камеру и с неожиданной искренностью улыбнулась невидимому собеседнику. — Пусть у вас все получится.       Меч лег в один из карманов.       — Мы постараемся, — пообещал динамик и затих.       Верена уже наматывала круги по комнате и отнюдь не выглядела довольной жизнью.       Огги морально приготовилась к тому, что девочку придется повторно уговаривать.       — Извини, что заставила ждать. Фрай попросил помочь… Ты готова?       — Он меня выгнал, — потерянно пробормотала Верена. — Представляешь, он сказал, чтобы я улетала!       Упоминание сержанта балерина пропустила мимо ушей. Дроиды успели стать для нее привычной частью Вселенной. Попросил — и попросил, что такого в том, чтобы обратиться к знакомой Пайпера?       — Не выгнал, — девушка подошла ближе и обняла Верену за плечи. — Он тоже понимает, что твое возвращение сейчас лучший выход для всех вас. Пойдем.       Она мягко потянула девочку за собой.       Ну вот и все, ее часть задания фактически выполнена. Зря опасалась, Камаро оказался мудрее и рассудительнее своего отпрыска. Можно возвращаться. Почти…       — Сержант? — тихо окликнула она Фрая. Не стоило этого делать при девочке, но вспомнила Огги только сейчас. — Передайте лейтенанту Хайку мои извинения за реактор.       — Передам, — голос бойца звучал так, словно тот улыбался. — Починим…       — Ты опять подслушивал? — осведомилась сердитая девочка, пытаясь не уронить свой плед. — Кейси, ты…       — Я еще и подсматривал, — заговорщически прошептал динамик. — Доброй дороги, Верена. Мы будем скучать.       — Увидимся? — уточнила балерина, на мгновение остановившись.       — Если коммандер так сказал, — усмехнулась стена. — Значит, увидимся.       — Удачи, сержант, — улыбнулась Огги напоследок.       Ей искренне хотелось, чтобы у них вышло задуманное. Чтобы однажды юная балерина и ее старшие друзья снова встретились, уже без постоянно дышащей в спину угрозы.       О том, как будет решена вторая часть задания, Лиовэн старалась не думать.       Дожидаться Берто она не стала. Надо было вывести девочку.       В коридоре у лифта ее ждали Мигель и Хосе. Капрал Винар, убедившись в том, что Огги и ее спутница успешно попали в руки наемников, исчез в глубинах «Академии».       Берто появился позже. Значительно позже. Мигель уже успел пройтись по коридору, обменяться язвительными репликами с дежурящим у шлюза Гроувом, подобрать в одном из залов странный брелок с плавающей в светящейся жидкости непонятной, но изящной штуковиной, рассмешить Верену, пообещать Огги торт в виде огромной медали, и только после того, как Хосе совсем уже собрался попросить командира заказать шоколадную статую наемницы — в полный рост, послышались неторопливые шаги.       — Заскучали? — осведомился Берто, пробираясь вдоль стенки. В свободной руке он сжимал модуль памяти.       Снял копию личности? Это было первой мыслью. В то, что коммандера все-таки отдали, Огги откровенно не верилось.       Интересно, как это, когда тебя — два? Ее саму, помнится, до жути напугала безумная идея Вайда с перспективой получить копию себя полугодичной давности.       — Задолбались, — сформулировал Мигель. — Это оригинал?       — В некотором роде, — невесело усмехнулся Берто. — Оригинал давно мертв.       — Это что? — потерянно спросила балерина, не отводя глаз от модуля.       Слепой пожал плечами.       — Подарок от капрала Пайпера. Пойдемте отсюда, а? Холодно, сыро…