Фелинксенок

      …Курьер вышел из гипера в системе Гутер-Вейд. Пространство характерно дрогнуло, принимая в себя корабль, и осветилось безмолвной вспышкой.       — Оставаться в живых — непростая работа, — мурлыкал себе под нос Гонщик, закованный в кореллианскую броню. Шлем он до поры до времени держал под рукой.       Хосе выглядел очень спокойным. Он не был новичком в деле уничтожения себе подобных и всех прочих, но на фоне безмятежно болтающего Темного это молчаливое спокойствие могло показаться несколько неестественным.       Такой же бронированный Диего в кокпите вел корабль к точке встречи.       Огги размеренно поглаживала пальцами пристроенный на колене модуль памяти, словно кота чесала за ухом. Это было единственное, что выдавало свернувшееся внутри тугим клубком напряжение. Предполагаемый разговор продуман, варианты прикинуты даже, казалось бы, на самый невероятный случай, и теперь оставалось только ожидание и мрачная готовность.       Включился интерком, из рубки донеслось мрачное:       — Ребята, вы только посмотрите на это…       Гонщик хмыкнул и потопал в кокпит, жестом пригласив всех за собой.       Девушка увязалась следом. Их там что, ЗР дожидается? Или армада террористов?       Ожидания Огги не оправдались.       В системе висел паршивенький CR-70.       — Экипаж от восемнадцати человек, — прищурился на него Темный. — И двести пятьдесят десанта.       — Не влезут, — успокоил его Диего. — У него там дополнительные генераторы стоят.       — А вот это что? Сдвоенные турболазеры?       — Они… И все-таки, какой-то он потрепанный… — пилот казался недовольным этим фактором.       Забористое хаттское ругательство сорвалось с губ практически беззвучно. Сколько-сколько человек десанта?! Ссит, да им и просто экипажа за глаза хватило бы… Это ведь даже не десятикратное превосходство!       Придется очень быстро прийти, взять капитана и уйти. Огги мысленно подправила предположительный диалог с «Камаро».       Диего отправил кораблю коды опознания и неожиданно получил ответные.       — «Наследие»? Странное название для корвета… — пилот запросил разрешение на стыковку и начал сближение к заданному стыковочному узлу. — План точно прежний?..       — А у нас есть варианты? — вздохнула Огги.       План держался на честном слове. И если Мигеля не приведут сразу, накрывался большим хаттовым хвостом. Сит, она ведь даже повлиять на «Камаро» никак не сможет…       — Немедленно драпать, но это не вариант, — пробормотал Хосе.       — Три минуты, — вдруг произнес Гонщик и принялся надевать шлем.       «Безумие...»       Стало почему-то легко и спокойно. Так перестают дрожать руки на штурвале, когда корабль идет носом в поверхность.       — Принято, — тихо отозвалась девушка и двинулась к шлюзу, наращивая ментальный щит. Настолько, чтобы почуять команду Гонщика, но чтобы ни одна зараза не пролезла в мозги.       — Огги… Я вот подумал, а что тебе там вообще делать? — окликнул он девушку. — Я думал, мы увидим шаттл… А здесь остается только начать со штурма. Не ходи на этот корабль. Произведем стыковку, нам откроют шлюз и… Возвращайся на «Casa».       Логично. Раз пошла такая пьянка, смысла путаться у группы под ногами действительно нет. А вот если на корвете поднимут тревогу и кто-нибудь захочет прогуляться к ним на борт, лучше чтобы было кому их сюда не пустить хоть какое-то время.       — Хорошо, — кивнула Огги.       Легкий толчок ознаменовал конец стыковки. Командир корвета был настолько уверен в себе, что не стал даже задавать лишних вопросов.       Да и в шлюзе никто не ждал.       Девушка шагнула в шлюз и потянулась сквозь Силу за переборку. Если их там ждут с бластерами наизготовку…       Там ждала пара вооруженных живых существ, равнодушно готовая как атаковать, так и сопроводить ее, куда велено.       Огги дотянулась до Гонщика вопросительным касанием. Стоит отвлекать их внимание на себя или идет сразу группа?       Гонщик молча показал бронированный кулак, отвечая на вопрос и предупреждая. Такого рода обращения могли моментально сдать внимательному вражескому форсу всю затею.       Привет нервам… Габриэль прав, ей там делать совершенно нечего.       Огги скрылась из шлюза.       «Удачи…»       Сквозь закрытый шлюз не доносились ни звуки стрельбы, ни крики. На «Casa» стояла мертвенная тишина, нарушаемая только звуком шагов. Характерная походка выдавала Берто.       А вот Сила была куда более информативна, донося то отголоски смертей, то компоненты сложной эмоциональной смеси участников боя. При этом своих от чужих отличить было невозможно.       Девушка прижималась всем телом к шлюзовой переборке, чутко прислушиваясь к доносимым Силой отзвукам боя. Ни на тревогу, ни на страх эмоциональных сил уже не оставалось. Только на ожидание. Мгновения казались бесконечно долгими, словно кто-то вплавил два сцепленных корабля в огромную янтарную каплю.       Не думать. Не гадать, кому принадлежит эта вспышка боли и гаснущий след. Не прикидывать, кто вернется, а кто нет. Ни на что не надеяться…       Просто слушать и ждать.       Спустя целых семь минут воцарилась полная тишина в Силе. Новых всплесков не было, старые — таяли.       Бой кончился. Чем?.. Группа погибла? Вариант, что им удалось зачистить корвет, был слишком неправдоподобным. Возвращаются под прикрытием в Силе?       Соваться на чужой корабль было верхом безумия. Тянуться к своим в Силе Огги тоже не рискнула — вдруг выдаст? Снова оставалось только дожидаться… Чего-нибудь.       Неизвестность выворачивала наизнанку.       В шлюзе послышался характерный шум. Лязгнуло оружие, которым кто-то задел переборку.       На «Casa» шли чужаки.       Заблокировать шлюзовую дверь со своей стороны. Не остановит, но задержит, хоть на минуту. Глянуть, сколько человек пожаловало…       Отыскав Берто сквозь Силу — машинально, не задумываясь, девушка рванула к нему.       — У нас сейчас будут гости, — сообщила Огги.       Она очень старалась не думать, что это означает для группы.       — Они пришли за модулем, — сообщил Берто, аккуратно вставляя обойму в репитер. — Он поверил в твою искренность и считает, что модуль на корабле.       Вот только модуля тут нет. Не доверили бы им настолько ценную штуку в ситуации, когда удачный исход более чем призрачен. Им нужно было, чтобы она была предельно искренна в переговорах с «Камаро».       — Только мы им даже отдать ничего не сможем, — криво улыбнулась девушка, тоже заряжая репитер.       — Увы, — согласился слепой и наконец поднял голову.       Выглядело это нечеловечески.       Резал, судя по всему, автодок. Он же антисептически обработал края, но краснота все равно расползалась по лицу. Веки опухли, создавая естественную защиту для отвыкших от света глаз. Разобрать, что там скрывалось, в этих щелях, было решительно невозможно.       — Прости, очков нет, — спокойно пояснил бывший Темный и прислушался. — Ну все, они на корабле. Оставайся здесь.       Берто шагнул к двери каюты.       Пару секунд Огги ошарашенно смотрела на наемника. Все-таки рискнул… Сит, за нарушение условия наказания с ним же могут сделать и что-нибудь похуже!       Впрочем, имеет ли это значение, когда остальной группы уже может не быть, а их самих просто возьмут числом?..       — Удачи, — улыбнулась она след Берто.       «Оставайся живым… Хотя бы ты!»       Девушка без возражений осталась на месте. Бластер вернулся в кобуру. Сама она прислонилась к переборке и с головой ушла в Силу. Возможно, выйдет хоть немного облегчить Берто задачу.       Огги искала отражение чужого разума.       …Их было четверо, и они пребывали в железной уверенности, что на корабле осталась одна девушка. Искали весело и уверенно…       Но недолго.       Два выстрела слились в один, послышался грохот падения чего-то тяжелого и топот ног. Еще один выстрел.       Чья-то смутная, чужая радость — «Нашел!».       Опять выстрел. Снова топот.       Оставшиеся в живых чужаки, а с ними и Берто, который ощущался в Силе заметно хуже, удалялись. В Силе отражался азарт преследования.       Внутри что-то яростно откликнулось на этот азарт, плеснуло хищной волной и рванулось наружу. Огги не стала сдерживать этот порыв.       Она тянулась к чужаку, к его сознанию. Вцепиться, содрать естественную ментальную защиту, прорваться к разуму и рвать, словно когтями, прочную и одновременно такую хрупкую сущность, заодно щедро делясь собственной ненавистью, болью и страхом. Этого у нее было с запасом…       Что-то было не так. Сила с готовностью отзывалась на порыв девушки, но никак не могла определиться с целью.       Хищная тень внутри разочарованно взвыла. Промахнулась?! Не может быть!       Отчаянная попытка вернуть над собой контроль провалилась. Ведомое бешенством, сознание Огги металось вокруг чужаков. Ударить? По первому подвернувшемуся, по самому яркому — у него будет что взять.       Сила словно отвечала: да бей, пожалуйста, вот оно, все под руками…       Но при этом возникало ощущение, что девушке приходится работать в темной комнате против невидимок. Вроде и рядом, а поди, нащупай.       Она чувствовала, как что-то внутри медленно, но верно выгорает. Силы уходили впустую, выпущенная на волю ярость не находила цели, и это только накручивало сильнее, почти сводило с ума.       «Так нельзя!»       Девушка вновь попыталась взять Силу под осознанный контроль, не идти на поводу у собственного бешенства, но самой направить его. Сосредоточиться на поиске цели.       В этот момент грохнул очередной выстрел, чужая жизнь, угасая, полыхнула в Силе предсмертным ужасом.       Почти без паузы из кают-компании послышались звуки рукопашной драки. Берто рассекал по Курьеру без брони, и против экипированного противника даже ему могло прийтись туго…       «Ссит!»       Соваться туда с репитером было нельзя — даже опытный стрелок при таком раскладе может промахнуться, куда уж ей.       Отыскать живые искры в кают-компании, сосредоточиться на незнакомой. С прежней силой Огги ударить уже не могла, но — зачем именно бить?..       Девушка старательно протягивала между собой и чужаком знакомую ниточку энергетической связи.       И все-таки что-то не получалось.       Судя по звукам, в кают-компании в ход пошла мебель.       Не хватало — сил ли, умения, не важно. Вот так, до смешного просто…       Вернувшись к внешнему миру, но не до конца отпуская Силу, Огги рванула в кают-компанию. Хотя бы отвлечет на себя на пару секунд. Он там один, в спину ничего прилететь не должно. В коридоре у входа девушка чуть задержалась, оценивая ситуацию.       Ситуация выглядела своеобразно. Некто, закованный в белую штурмовую броню, катался по полу, пытаясь оседлать бывшего Темного, и с явным трудом удерживая его руку с ножом подальше от собственного горла — той самой узкой полоски между шлемом и воротником, в которую так удобно…       Нда, на какую-нибудь ерунду он определенно не отвлечется.       Выстрелы над головой отлично бы справились с этой задачей, но стрелять на корабле в непосредственной близости от Берто Огги не решалась. А улегшаяся было ярость вновь подняла голову. Теперь она видела жертву…       Девушка дотянулась до чужака без тени прежней кровожадности, с холодным, простым как два байта намерением выбить ему мозги и заняться чем-нибудь полезным.       Мозги послушно выбились. Человек в броне вдруг обмяк, навалился на бывшего Темного тяжелым бездыханным грузом. Берто сбросил его на пол и вскочил на ноги.       Вот теперь, пожалуй, он был действительно зол.       — Я тебе что сказал? — с прежней корректностью, но очень холодно осведомился он и направился блокировать шлюз. Во избежание появления новых гостей.       — Оставаться в каюте, — тихо ответила Огги. Вместе с выходом из игры последнего противника ушла и ярость, оставив после себя выжженную пустоту.       Она высунулась, контролируя ситуацию, когда противников уже почти не осталось и ему явно не помешала бы помощь.       Вот только для человека, у которого за спиной служба, это — не оправдание. Она нарушила прямой приказ, доказав тем самым, что полагаться на нее нельзя.       Девушка молча вернулась обратно.       Спустя несколько долгих минут что-то произошло.       Корабль тряхнуло. Потом еще раз. И еще.       По ним что, стреляют?! Убедившись, что чужих на борт больше не забредало, Огги рванула в рубку.       «Берто меня прибьет…»       — Пристегнись, — не оборачиваясь, потребовал бывший Темный из пилотского кресла.       На обзорных экранах медленно удалялся борт корвета…       — Принудительная расстыковка, — голос Берто звучал удивительно ровно.       — Мы от них или они от нас? — уточнила девушка, падая в кресло и защелкивая ремни безопасности. В любом случае дело было дрянь.       — Они, — руки бойца порхали над пультом управления. — Решили, видимо, что трех волкодавов на борту им хватит, и сбросили нас…       — Перед приходом к нам их группы там стало тихо, — произнесла Огги. — Около семи минут шли отголоски схватки, а потом — тишина…       Знать бы наверняка, что с их группой. Руки тянулись к бортовому вооружению. Но пока там свои…       — Тишина еще ни о чем не говорит, — голос наемника медленно оттаивал. А корвет тем временем запустил маршевые.       — Уходят…       — Догоним? — немедленно поинтересовалась Огги, судорожно воскрешая в памяти характеристики обоих кораблей. В чистом виде «семидесятка» — медленная колымага, но Диего говорил — у них дополнительные генераторы…       — Нет, — отозвался Берто, запуская прогон систем. — Тихо пойдем по следу…       — А если свалят в гипер? — осторожно уточнила Огги с острым подозрением, что и на этот случай наемник что-то предусмотрел.       В этот момент пилот корвета радостно использовал подсказку. Пространство дрогнуло, осветилось вспышкой перехода, и противник исчез.       — Туда им и дорога, — Берто пожал плечами. — И нам.       Гиперпривод «Casa» нежно замурлыкал, звезды рванулись навстречу, превращаясь сначала в иглы, потом в радужные разводы гиперпространства.       Маяк? Иного объяснения тому, каким образом Берто собрался идти следом за корветом, Огги не видела. Она покосилась на экран навикомпа, надеясь выяснить, куда совершен прыжок. Рождалось какое-то очень нехорошее подозрение…       На экране светились координаты сектора Аурил во Внешнем кольце. Путь кораблей лежал в систему Крон.       — Все-таки они… — едва слышно произнесла девушка. Мысль, что сигнал был скорее западней, чем просьбой о помощи, заметно окрепла.       Полное непонимание, что делать дальше, угнетало. Придут они следом за «Наследием» — и? Если там их база, а так скорее всего и есть, останется только замотаться в простыню и ползти в сторону ближайшего кладбища.       Невидящие зеленые глаза вглядывались в круговерть гипера. За каждым вроде бы выходом из неприятностей скрывалась новая дыра, чернее и глубже.       Что нас не убивает, то делает сильнее?..       «И совершает большую ошибку» — ухмыльнулся внутренний голос. Огги этого оптимизма не разделяла.       — Нужно в медблок. Вернусь… — он поднялся из кресла и вдруг остановился, глядя на девушку. Если бы не отек на физиономии, этот взгляд можно было бы назвать странным. Но глаза наемника глубоко прятались в щелях. Оставалось ощущение в Силе.       Он медленно протянул руку, чтобы не оттолкнуть и не испугать (как бы не самого себя), дотронулся до плеча Огги:       — Не бойся.       И вышел.       — Я не боюсь, — едва заметно шевельнулись губы девушки, когда за наемником закрылась дверь.       Это было почти правдой. Страха как такового не было. Было ощущение полной безнадежности. Что в разы хуже, потому как страх хотя бы заставляет действовать.       «А теперь посмотри на ситуацию с позиции Берто. И вспомни наконец, что давно уже не подросток, хоть окружающие и видят тебя такой.»       Огги бросила еще один взгляд на экран навикомпа. Четыре часа до прибытия. Четыре часа на то, чтобы подготовить нечто совершенно безумное. И десяток-другой минут до возвращения бывшего Темного, чтобы из не представляющей практической пользы обузы превратиться в источник хотя бы моральной поддержки.       Девушка закрыла глаза, и бесконечность мира привычно качнулась навстречу.       Он вернулся не скоро, спустя час или два. На глазах наемника была темная повязка. Отек сходил, глаза открывались, и свет обжигал отвыкшую сетчатку.       — Давай попьем чаю, — буднично предложил он, усаживаясь в кресло и устанавливая себе на колени притащенный с камбуза поднос. Будто и не ждала впереди мрачная неизвестность.       — Война войной, а чай по расписанию? — перефразировала Огги древнюю поговорку и улыбнулась уголками губ. Расстегнула ремни, только сейчас вспомнив про них. И осторожно поинтересовалась:       — У нас есть план?       — Хейпанский, — пробормотал боец. — Целый коробок… Для себя держал… Гм. Да, у нас есть план. Мы выйдем из гипера следом за корветом и поглядим, что там такого интересного в системе. Если Гонщик сможет добраться до радиорубки, он вызовет подкрепление.       Закурить бы сейчас было неплохо, да… Очень хотелось. Пусть и не так остро, как в первые дни. Привычно, как хроническая боль, о которой вспоминаешь от случая к случаю. Может, сейчас пара затяжек и помогла бы собраться. Но никакого курева у нее при себе не было, да и… Слезать нужно.       — А если не сможет? — девушка задумчиво смотрела на наемника. — Это не пессимизм, я пытаюсь прикинуть варианты.       — Я верю в своих учеников, — Берто поудобнее устроился в кресле. — Ему не справиться с магистром в открытом бою. Но диверсионная война на отдельно взятом корвете — неприятная вещь даже для очень сильного форса…       Огги медленно кивнула. Оснований не доверять расчетам Берто у нее не было.       Значит, исходить стоит из того, что группа уцелела и теперь всячески осложняет жизнь обитателям корвета изнутри. А они, в случае необходимости, смогут добавить проблем снаружи…       «Если у меня однажды спросят, что сложнее всего в боевой ситуации, я, кажется, знаю, что отвечать…»       Чешущиеся не к месту руки лучше всего чем-нибудь занять. Чашкой, например.       Берто промолчал. В отличие от девушки, он прекрасно понимал, что на небольшом корвете группа, насчитывающая только одного профессионального диверсанта, не сможет продержаться целых четыре часа. Учитывая, что на вражеской стороне играет одаренный высокого уровня…       Добытого в медитации спокойствия хватало ненадолго. В голове бродили мысли. Разные. В большинстве своем неприятные.       И самая неприятная из них — а не ошибается ли Берто?       На памяти Огги бывший Темный еще ни разу не просчитывался. Но его собственное прошлое доказывало обратное…       Но даже если он все-таки прав, и группа уцелела… Что с Мигелем?       «Камаро» так и не выяснил, настоящий ли модуль у них в руках. Но вполне мог сделать определенные выводы. И тогда ценность Карреры как заложника падала в глубокие минуса. Особенно в свете наличия на борту еще половины команды.       Наверняка бывший Темный тоже это понимал. Похоже, стоило смириться, что операция по спасению капитана плавно перешла в нечто в духе «просто попробуй не сдохнуть».       Как бы ни хотелось сохранять присутствие духа и верить в хорошее.       Все когда-нибудь кончается, кончилось и ожидание.       «Casa» вынырнула неподалеку от астероидного поля и затаилась. Но таиться было не от кого…       «Наследие» плыл неподалеку, еще движимый инерцией остановленных маршевых. Видимый правый борт «семидесятки» зиял дырой. Создавалось впечатление, будто кто-то огромный рвался изнутри, отвоевывая свободу, и разворотил борт, раскрыл его лепестками чудовищного цветка.       Из отсека уже не выходил воздух. Видимо, сработала аварийная система, опустились герметичные переборки, и все, кому не повезло, плыли сейчас в пространстве космическим мусором…       Огги впилась взглядом в развернувшуюся картину.       — Хаттов хвост… Это чем его так?       Складывалось впечатление, что кто-то просто вышел сквозь обшивку на том же шаттле, например. Но у кораблей такого класса, насколько она помнила, не было предусмотрено соответствующего ангара, да еще и в таком месте. Да и будь там ангар, ни одному шаттлу не хватило бы инерции и мощности двигателей на подобное. Разве что изнутри отстрелялись протонками.       Вспоминая, сколько хорошей и разной взрывчатки было с собой у ребят, можно было сделать определенные выводы.       — Гонщиком, — вздохнул Берто. — Вот же любитель… Но ребят надо вытаскивать. Стыковочный узел у них цел.       В привычно спокойном голосе бывшего Темного едва ощутимо звучало напряжение.       — Мне потребуется твоя помощь. Я очень хочу оставить тебя здесь. И не могу. Сюда в любом случае могут ворваться, а я не справлюсь один. С-сит, до сих пор непонятно, зачем они сюда шли.       — Что нужно будет делать? — тут же уточнила Огги.       Все сторонние мысли моментально вымелись из головы, лишние эмоции смотались в клубок и тоже убрались подальше, словно где-то внутри щелкнул невидимый предохранитель. Осталась сосредоточенная готовность.       «Не оставляют!» — полыхнуло где-то в глубине разума и тут же погасло.       — Не лезть вперед, не убивать без команды и без острой необходимости, если вдруг я не смогу эту команду отдать. Найти Гонщика. Они глушат связь, но внутри корвета все будет иначе. Ты умеешь ходить в броне?       Огги вспомнила, как сорвалась, почуяв противника на борту, и мысленно поежилась. Придется крепко держать себя в руках, очень крепко.       — Поняла, — кивнула девушка и коротко вздохнула. — Нет, не умею.       — Жаль, — посетовал Берто и направил корабль к корвету. — Тогда держись за моей спиной. Убедись, что сменные магазины для репитера у тебя с собой…       В кармане лежал только тот, что она вынула после боя у них на борту.       —Хорошо, — отозвалась девушка и смылась из кокпита. Впрочем, меньше чем через минуту она уже была на месте.       Стыковке никто не мешал, но и производить ее пришлось практически вручную. Чужой корвет казался мертвым.       — Если отсек не герметичен, шлюз не откроется, — мрачно предсказал Берто. Но нужные огоньки на дверной панели светились зеленым.       Встречать никто не вышел.       На белых стенах прохода в тусклом аварийном освещении виднелись следы попаданий.       — Ребята заходили через передний стыковочный шлюз. Мы в боковом… Главный реактор, судя по всему, отключен, — боец говорил очень и очень негромко.       Огги шла молча, на шаг позади и чуть сбоку от наемника. Чутко прислушивалась к словам Берто и к Силе, но далеко не совалась, опасаясь нарваться на вражеского форса.       Они прошли через длинный боковой проход, никого не встретив. К отсекам правого борта доступа не было, о чем свидетельствовали предупредительные огни на герметично закрытых дверях.       — Мы сейчас выйдем в технический отсек, к станции операционного контроля. Оттуда можно попасть в оперативный центр…       Впереди в Силе определенно что-то происходило. Но что конкретно?..       — Там что-то есть, — едва слышно обронила Огги. — Активность в Силе…       Она осторожно потянулась туда, стараясь присмотреться к отголоскам повнимательнее.       Тускло светился Гонщик, вытягивая последние остатки сил из собственной боли и отчаяния. Кто-то холодно, очень сдержанно торжествовал рядом — и при этом явно растягивая удовольствие. Этот «кто-то» тоже умел пить чужой страх, и собирался получить побольше. Знакомый отпечаток успел изрядно потемнеть за считанные дни.       Где-то рядом был «Камаро» — его пугало происходящее, но он пребывал в святой уверенности, что сам находится в безопасности. Кроме него, в отсеке находились и другие живые существа.       В этот раз все было иначе. Девушка сама не понимала причин ледяного, доходящего до отстраненного равнодушия спокойствия, но сейчас оно было только на руку.       — Там Гонщик, — Огги пересказывала то, что видит, тихим бесцветным голосом. — Их форс его медленно убивает. Он держится, но уже на грани. Там же «Камаро» и еще кто-то…       Она внимательнее присмотрелась к остальным живым, пытаясь как минимум прикинуть их число и выискивая знакомые отпечатки.       Знакомых отпечатков больше не было. С количеством оказалось проще — существ было трое.       — Можешь определить, где он за этой дверью? — мягко попросил Берто. — Не Гонщик. Их форс. Дай мне точное направление.       Огги неуверенно повела рукой в воздухе, соотнося то, что видела сквозь Силу, с корабельными реалиями.       — Вон там… Да. Там могут быть препятствия, их я различить не могу.       — Сколько там людей? За исключением форса и Гонщика?       — Еще трое. Чужие.       — Хорошо… — Берто выдохнул и подобрался как собака перед прыжком. — Эти трое — на тебе. Я рядом. Смогу помочь — помогу. Не отвлекайся ни на что, пока они живы. На рожон не лезь. Войдем — занимай укрытие. Столы простреливаются. Переборки — нет.       — Поняла, — рука легла на рукоять репитера. Девушка на миг прикрыла глаза, загоняя метнувшееся было к горлу сердце на место. Потом, все — потом.       — …Плавный спуск, — догнал ее почти беззвучный шепот и дверь скользнула в сторону, открывая горе-диверсантам небольшой отсек. Даже не отсек, аппендикс кают-компании, больше похожей на малый конференц-зал. Сбоку, слева, и вправду находились двери с табличкой «Техстанция».       А справа буднично разворачивались драматические события.       Все практически кончилось. К дальней переборке за ноги волокли чье-то тело в темной броне, еще одно ждало своей очереди рядом с дверью центрального лифта корвета. Хватало и тел в белой броне имперских штурмовиков. Возле опрокинутого стола (не иначе, как взрывом…) на одном колене стоял Гонщик.       На нем не было шлема. Темный, сгорбившись, почти сжавшись в комок, обеими руками держался за голову, и от него все отчетливее веяло безумием. Что-то происходило у него в мозгу, невыносимо страшное.       Напротив, почти вплотную, замер невысокий человек в светлом плаще. Он смотрел на свою жертву с почти отеческой любовью. Почти — потому что в ярких желтых глазах стыло упоение происходящим.       Впрочем, времени полюбоваться картиной у девушки не было. Едва дверь с глухим стуком вошла в пазы, Берто сорвался с места. Без всякой Силы он двигался настолько быстро, что взгляд за ним едва успевал: наемник метнулся вперед и на ходу открыл огонь по форсу.       Огги шагнула внутрь, ровно настолько, чтобы видеть свои цели и не задеть Берто. Руки сами вынесли оружие на линию огня. Прицелиться… Плавный спуск… Раз, другой, третий. Перенести прицел на следующего…       Одновременно девушка смещалась к шахте лифта, которая вполне могла сойти за укрытие. И краем сознания отслеживала состояние своих противников в Силе — живы, уже не живы?..       Появление этой парочки в кают-компании по своему разрушительному действию было равносильно прямому попаданию голого гунгана в женскую баню.       Глубоко увлеченный своим делом форс, потративший целую секунду на глубокое удивление при виде Берто, получил пулю в грудь. Его отбросило от Гонщика, и благодаря этому вторая и третья пули прошли мимо.       Темный немедленно свалился на пол, словно противостояние было единственным, что еще держало его в сравнительно вертикальном положении.       Огги умудрилась первым же выстрелом убить одного из штурмовиков и ранить второго, но после этого удача изменила обоим.       Разъяренный и не помнящий себя от боли одаренный ударил Силой, впечатывая Берто в стену. Наемник успел сгруппироваться, но удар оказался так силен, что выбил воздух из легких.       Третий штурмовик и «Камаро» открыли огонь по девушке, зажимая ее в угол. Почему-то никто не стрелял по Огги на поражение…       Лиовэн вжалась в переборку за лифтом. Не отвлекаться, пока жив хоть кто-то из троицы. Не убивать «Камаро». Нужно убрать хотя бы одного, иначе не высунуться…       Ей не нужно было видеть глазами, чтобы знать, где они. Это целая секунда, потраченная не на прицеливание.       Высовываться под огнем, пусть даже не на поражение, было ситски страшно. Но иначе — они до нее доберутся сами.       Отслеживая положение обоих сквозь Силу, Огги на миг вынырнула из укрытия, отстрелялась по оставшемуся штурмовику и метнулась обратно.       — Что ты за тварь?! — послышался незнакомый голос. Из укрытия было не разглядеть происходящего, но в Силе отражалось все: Берто, разъяренный до полной нечувствительности к боли, мучительно медленно разгорающаяся искра Гонщика, глухая злоба и удивление чужого форса. Вместо боя ему приходилось тратить время на контроль собственного тела — пуля из репитера наделала дел, светлый плащ стремительно впитывал кровь.       Здесь была и холодность «Камаро», собирающегося взять девушку живой, и предсмертная мука штурмовика, которая вдруг оборвалась — резко, как звук разорванной струны. Кто-то из форсов дотянулся до него и выпил до конца, явно сожалея, что досталось так мало…       Трое — есть. Теперь «Камаро». Девушка сосредоточилась на нем. Убивать нельзя. Нужно рассчитать силу удара так, чтобы только оглушить.       Кокон из ледяной отрешенности не позволял вспомнить, насколько сильна ее ненависть к этому человеку. Сейчас он был просто одним из противников, которого нужно аккуратно вывести из игры. Этот же кокон не позволял собрать столько же сил, сколько давала полыхающая внутри ярость. Но сейчас много и не нужно было…       Лиовэн уже выяснила, что сейчас ей для воздействия на объект нужно видеть его глазами. Еще один бросок из укрытия и обратно, на этот раз на пару секунд дольше — нужно было точно выверить и направить удар по разуму белобрысого.       Вышло…       Да ничего, собственно, не вышло. Касание в Силе «Камаро» ощутил как прошедший вскользь удар в голову, так же и отреагировал — невольно вскинул руки в попытке прикрыться.       В центре кают-компании происходило странное.       С трудом очухавшийся Гонщик, не имеющий сил элементарно подняться на ноги, за счет энергии, вытянутой из умирающего, умудрился прицелиться и нажать на спуск. Чужой форс, допустивший благодаря своей самоуверенности одну из банальнейших ошибок, получил очередь в спину и рухнул на пол дымящимся телом. Жестоко ушибленный Берто пытался подняться на ноги. Сила характера спорила со слабостью поврежденного тела, и пока царил паритет.       С «Камаро» не получилось. Придется все-таки стрелять. На другое не было времени: если он сейчас переключится с нее на Берто или Гонщика…       Огги вновь на мгновение вынырнула из-за шахты с репитером в руках. Несколько выстрелов ушли в корпус противника. Стоило бы, конечно, по ногам или по рукам, но девушка не была настолько хорошим стрелком.       Белобрысый ждал чего-то подобного, и пули влепились в переборку. Сложная геометрическая форма кают-компании позволяла ему укрыться за выступом так же, как сама Огги укрывалась за шахтой лифта.       — Бросай ствол и выходи, — предложил «Камаро». — У меня твои гаврики как на ладони. Попробуешь Силой воздействовать, первый болт — им. Даже не знаю, кому именно. Как повезет.       Под ледяной коркой, служившей таким хорошим щитом от эмоций, зашевелилась былая ненависть, стоило белобрысому подать голос.       Он знает, как именно работает Сила. Возможно, у него даже стоит какая-то защита — ныне мертвый форс мог постараться. Значит, все попытки повлиять на него будут действительно бесполезны.       Огги прислушалась к Силе, выискивая другие живые и враждебные искры. Пока было тихо и пусто. Уже хорошо…       Странно, что он пытается торговаться. Настолько хочет взять ее живой? Как бы там ни было, этим следовало воспользоваться. Потому что если он сейчас действительно начнет стрелять по остальным…       — Хорошо, — отозвалась девушка, опуская репитер на пол. — Не стреляй. Я выхожу.       — …М-маааать, — простонал кто-то голосом Гонщика. — Куда?!       — Заткни пасть, — распорядился «Камаро».       Было по-настоящему страшно. Не выходить безоружной к психу с бластером — страшно от того, что это могло быть той ошибкой, которая повредит остальным. Но решиться на что-то другое и надеяться, что угрозу «Камаро» не выполнит, Огги не могла.       Вселенная, пусть он держит на прицеле ее! По ней он по крайней мере не станет стрелять боевыми, скорее всего…       Девушка шагнула из укрытия, держа поднятые руки на уровне лица.       Первое, что сделал «Камаро», едва завидев девушку — нажал на спуск. Гонщик дернулся в последний миг, болт прожег покрытие пола у самого виска.       Блондин рассудил правильно. Темный уже один раз нашел в себе силы нажать на спуск и держал оружие под рукой, так что от него стоило избавиться как можно скорей. Одаренный, очухается — и всем станет мало места…       Во второй раз спуск почему-то не поддался.       По лбу Темного катились огромные, с горошину, капли пота. Он смотрел на бластер, не рискуя даже моргнуть.       Едва прозвучал выстрел, Огги метнулась за репитером. «Камаро» поторопился, и сейчас это играло ей на руку.       «Только продержись…»       За оружием девушка тянулась, припав на колено, и стреляла так же, не поднимаясь, только подавшись чуть в сторону, чтобы точно достать врага.       «Камаро» не стал тратить время на борьбу с внезапно ожившим бластером. Он бросил оружие и кинулся к двери, ведущей в туннель доступа к спасательным шлюпкам.       Пуля вошла ему точно между лопаток. Броня, рассчитанная на бластерные болты, крайне паршиво держала удар небольшой металлической капли…       Огги убрала репитер в кобуру, поднялась с колена. Эта глупость в ее исполнении завершилась относительно удачно. И девушка уже планировала следующую.       Опустившись рядом с Гонщиком, она коснулась его руки и протянула к нему ниточку энергетической связи.       — Только на ногах меня оставь, ладно? — попросила Огги и приготовилась закрываться от Темного, если тот не остановится вовремя.       Берто оттолкнул ее, грубо разрывая тактильный контакт. Наемник едва стоял на ногах и был очень зол.       — Кто тебя этому учил? — прохрипел он, явно подавившись ругательством.       На полу тихо улыбался бледный как смерть Гонщик.       — Только не говори, что я!       — Ну, в каком-то плане — и ты тоже… — Огги криво улыбнулась. — Мне кажется, дееспособный Гонщик сейчас будет нужнее, чем я.       — Не мог я тебя такой хрени учить! Кто сказал, что он будет дееспособен? — громким шепотом, иначе не получалось, осведомился Берто. — Сейчас у нас есть боец, пусть и безголовый! А стало бы полторы калеки! Ты хоть знаешь, сколько ему надо?! Ты какого сита свое отдаешь?! Направляешь Силу, так направляй! И где контрольные выстрелы, курсант? В задницу сарлакку такую зачистку!       — Учитель, — прохрипел сотрясающийся не то в конвульсиях, не то от смеха Гонщик. — Вы заговариваетесь…       — Приоритеты расставлять надо! — закончил Берто и сел на пол рядом с учеником. Стоять у него пока получалось крайне хреново.       — Тьфу, сит…       — Хорошо, учту, — отозвалась девушка, несколько ошарашенная такой эмоциональностью обычно на редкость спокойного наемника, и на всякий случай еще раз проверила ближнее окружение. — Живого противника тут уже нет. Пока… Что дальше делать?       «И что с остальными?» Ответа на этот вопрос Огги очень боялась…       — Проверить ребят, — прошептал Гонщик. — Под стенкой…       Легкая эйфория от пережитого боя пока еще перекрывала все остальное, в том числе и осознание, насколько все может быть плохо. Это тоже было на руку, не приходилось расходовать силы на самоконтроль.       Огги шагнула к тому, кто лежал у двери лифта. Когда она просматривала помещение, они не отражались, как живые, но девушка уже знала, что может… мог сделать с человеком тот форс. И потому искала искорку жизни, ее малейшее проявление.       Перевернув на спину почти неподъемное в броне тело, она аккуратно сняла шлем.       Диего был без сознания. Из носа пилота тянулись две подсохшие кровяные дорожки.       Главное — жив… Девушка попыталась определить степень повреждений и возможные приветы от форса.       Сделать это на скорую руку не представлялось возможным. Понятно было только одно: наемник в глубоком обмороке и не скоро придет в себя.       Долго возиться Огги не стала — разобраться можно будет и потом, у них на борту.       — Диего жив, — коротко сообщила она остальным и перебралась к Хосе. Отыскать признаки жизни, стянуть шлем, прикинуть физические повреждения…       Хосе тоже был жив, и причины бессознанки были налицо. Точнее, на пол-физиономии. Там расплывался мощный кровоподтек. Судя по оборванным ремням и ссадинам под подбородком, Хосе так приложили обо что-то головой, что наемник разбил ее о собственный шлем. О ту часть, где не было внутреннего амортизатора.       Тыльная часть шлема пошла трещинами.       Емкое хаттское ругательство сорвалось само собой.       — Тоже живой… — с заметным облегчением выдохнула Огги, и озвучила таки вопрос, который давно и навязчиво крутился в голове. — Гонщик, вы Мигеля нашли?       — Не успели, — с трудом пробормотал тот. — Тюремный блок надо проверить… Мы не дошли.       — Я гляну?.. — девушка перевела на Берто вопросительный взгляд. Он, наверно, будет против…       Наемник, разумеется, был против.       — Заблокируй двери. Изнутри, — попросил он. — Если Мигель здесь, он никуда не денется. А если нет — тем более.       Девушка прошлась по периметру отсека, оставляя за собой красные огоньки на дверях.       От «Камаро» она ждала любой гадости. Перепрятать пленника было бы вполне в его духе.       — А теперь внимательно посмотри по сторонам, — вполне доброжелательно прохрипел не изменяющий себе Берто.       Наемник успел устроиться полулежа возле опрокинутого стола.       — Устная оценка ситуации?       — Задница, — вздохнула Огги, окинув окружение взглядом. — Но могло быть и хуже… Существо, представлявшее наибольшую угрозу, мертво, с нашей же стороны все живы. Только… если здесь на борту действительно столько народу, как оценивал Диего, то это очень малая их часть. И если Гонщик не выпустил их погулять за борт, то они могут до сих пор где-то здесь бродить.       — Всех не убил, — с сожалением пробормотал форс. — Времени не хватило. Вы слишком быстро пришли.       — Болтун, — резюмировал Берто. — Но в целом верно. И чего ты ждешь?       — Что по наши души рано или поздно придут, — мрачно отозвалась Огги. — Когда поймут, что начальству настал каюк, и перестанут бояться. Я бы предложила тихо убраться с борта. По крайней мере, вытащить ребят… Если еще есть, куда.       Она вовсе не была уверена, что на «Casa» сейчас не развлекается новая группа захвата.       Бывший Темный не двигался. Темная повязка не позволяла понять, открыты ли у него глаза.       — Остатки экипажа не позволят нам вытащить раненых. Переправить их одной группой мы не сможем, прикрыть эту группу некому.       — Будем отстреливаться до последнего? — криво усмехнулась девушка. Вариантов особо не было. А так у них был хоть какой-то шанс…       На что? Прожить чуть подольше? Один сит знает, сколько здесь еще осталось бойцов. Если они вскроют хотя бы одну дверь…       — Я еще выясню… — бывшему Темному ощутимо не хватало воздуха, чтобы внятно говорить. — Кто тебе внушил эти идеи… Маяк при себе?       Маяк?.. Секунду Огги недоуменно смотрела на наемника, потом вытащила из кармана его подарок. Ссит, она ведь успела начисто про него забыть.       — С собой, — красно-черный брелок лежал на раскрытой ладони.       — Ну? — в один голос осведомились мужчины.       Девушка крепко сжала брелок в пальцах.       Интересно, кто явится на сигнал?..       На первый взгляд, ничего не произошло. Брелок отозвался мягкой вибрацией и вновь превратился в кусок металла с имперской эмблемой.       — Вот и хорошо, — Берто устроился поудобнее. — А теперь ждем.       Огги опустилась на пол рядом с Темными. Мысль хотя бы поверхностно заняться ребятами пришлось придержать — она не знала, сколько сил на это уйдет, и насколько быстро она сможет вернуться к реальности, возникни такая необходимость.       Только ждать и оставалось. Пользоваться передышкой — один сит знает, кто до них доберется дальше. Думать, анализировать свои недавние действия. И подавлять желание взяться за голову…       Теперь, пожалуй, она очень хорошо понимала, зачем нужны командиры. И как сильно отличается схватка в космосе от боя «на поверхности». И что никакие теоретические выкладки не заменят практики — грубой, живой и непредсказуемой.       «К хаттам такую практику» — ворчал внутренний голос.       Прошло несколько часов. В кают-компанию никто не ломился, хотя временами Сила доносила до девушки присутствие живых существ в ближних коридорах.       Генераторы корабля не запускались.       Создавалось впечатление, что экипаж корабля тоже чего-то ждет.       Гонщик рискнул сесть и теперь радовал окружающих нежно-зеленым оттенком физиономии. Берто с трудом, но перемещался по ограниченной территории отсека. Первым делом он дострелил вражеского форса, и только затем обыскал его. Та же операция была проделана с «Камаро».       Огги внимательно наблюдала за наемником, прислушивалась к окружению за переборками и обыскивала остальных в слабой надежде на то, что кто-нибудь из них таскает с собой медпак. Нужно было хоть как-то заняться ребятами. Их затяжная бессознанка начинала всерьез напрягать.       Медпаки нашлись, ровно по количеству трупов. Только покойный форс и «Камаро» не таскали с собой аптечки. Видимо, не считали нужным.       — Да здравствует четкое следование инструкциям… — едва слышно пробормотала Огги, прихватив один «трофей».       Судя по тому, что она уже видела, у обоих тяжелая травма головы, и сделать с этим что-то в полевых условиях и при весьма ограниченных навыках по оказанию первой помощи, мягко говоря, сложно. Но хотя бы в сознание привести…       Крайний курс по доврачебке был еще в училище, и в голове остался весьма поверхностно. Девушка очень слабо представляла, что делать нужно, а чего — лучше не стоит. Поэтому ограничилась тем, что сторожно, самую малость, подстегнуть естественные процессы восстановления. Хотя бы так…       Старания Огги привели к тому, что с лиц наемников начала отступать смертельная бледность, но — и только. Впрочем, на большее девушка и не расчитывала. В который раз за короткое время она жалела, что никто так и не научил ее хотя бы основам форс-лечения.       «А вот осталась бы с Клаусом», — напомнил внутренний голос, — «и не пришлось бы вообще в такое влезать».       «И болтаться без дна, без покрышки. К хатту. Теперь я хотя бы знаю, для кого и для чего нужно научиться…»       Пока Огги была занята с ранеными, на корвете начали происходить странности.       Вдруг, откуда ни возьмись…       Сила взорвалась страхом.       Шум и крики не проникали сквозь переборки, а вот редкие выстрелы были слышны.       Девушка вскинула голову и потянулась к репитеру. Ладонь уже удобно легла на рукоять, когда пришло осознание.       Кто-то там, снаружи, методично уничтожал остатки сил противника.       Наверное, можно было обрадоваться. Если бы не тревожное ощущение, что ничего еще не кончилось.       Сила еще отражала всплески чужих тревог и волнений, когда в дверь кают-компании кто-то вежливо постучал.       — По-моему, это за нами, — глубокомысленно констатировала очевидное Огги и вопросительно покосилась на Берто. Открывать, не открывать?..       Тот посмотрел на Гонщика. Темный кивнул.       — Свои.       Девушка скользнула к двери, разблокировала замок и отшагнула в сторону. Просто на всякий случай.       Коридор был пуст.       — Долго вы, — проворчал Габриэль, растягивая зеленеющую физиономию в ухмылке.       «Невидимки?» Лезть в Силу и уточнять Огги не рискнула. И вообще постаралась прикинуться ветошью и не отсвечивать лишний раз.       В этот момент в коридоре все-таки что-то появилось. Что-то белое и вытянутое, подозрительно напоминающее гравиносилки с лежащим на них телом.       — Кажется, это ваше, — сказала пустота рядом с девушкой и вдруг дрогнула, словно выпуская из гипера не корабль, но человека в странной броне.       Огги усилием воли подавила желание тут же дотянуться до капитана в Силе, и спросила вслух:       — Жив?       Интересно, кто все-таки это такие. Подобной брони девушка никогда не видела. Учитывая, кем были Гонщик и Берто, наверняка какая-нибудь секретная группа из серии «мы не пришли, мы настали».       — Иногда, — уклончиво ответил незнакомец и произнес, видимо, адресуя это рации в шлеме: — Ребята, нужны еще носилки. Да, всех к нам. На Курьере слабый медблок…       Лиовэн украдкой выдохнула. Внутри медленно-медленно разжималась скрученная до предела пружина. Не придется судорожно соображать, кого скормить автодоку первым и гадать, продержатся ли остальные. Ребятам окажут квалифицированную помощь, вытащат. Уже хорошо…       Незнакомец прошелся по кают-компании, оценил живописно разбросанные трупы, неодобрительно поцокал языком при виде расстрелянного форса и тела «Камаро». Впрочем, звуки передавались исключительно через динамики брони. Шлем он не снимал.