Мир на Кибертроне

Едва заметно — не держал бы за руку, так и не почувствовал бы — серво Старскрима подрагивали под броней, и это было странно приятно и вместе с тем раздражало. Охлаждая собственные взбудораженные системы резким усилением тяги в воздухозаборниках, Айр Рэйд практически втащил своего спутника в раздаточную. Бросил быстрый взгляд на свое отражение в зеркальной поверхности у стойки и замер на пару нанокликов, пока бледно-зеленый луч сканировал корпус, устанавливая личность. Обернувшись с двумя кубами в руках, Айр Рэйд заметил, что Старскрим так и не сел за выбранный им стол, в углу у самого входа. Раньше все аэроботы принимали энергон за одним столом, если, конечно, не пользовались своими запасами в комнате отдыха, но с появлением в отсеке Айр Рэйда нового жильца все изменилось. — Дай сюда, — буркнул тот, едва не выхватывая куб, начал пить сразу же, как всегда, жадно и торопливо. Праймус, только от того, как Старскрим смотрел на энергон, Искру дергала острая жалость. Айр Рэйд, не привыкший употреблять топливо на ходу, задумался ненадолго и решил Старскрима не трогать. Но, как назло, он шарахнулся, чуть ли не отпрыгнул, когда Айр Рэйд начал его обходить, и уронил полупустой куб. Серый фейсплейт нелепо искривился приоткрытым от неожиданности ртом, но спустя наноклик приобрел хорошо знакомое упрямое выражение. — Ну и какого шарка ты на меня так смотришь?! — стремительно проскользнув к ближайшему столу, Старскрим навис над Блерром, нервно замигавшим линзами. Негромкие разговоры в полупустой заправочной стихли, и Айр Рэйд всем корпусом ощутил, как пристально смотрят все присутствующие. И на него тоже, и не по той причине, что он застыл в двух шагах от места разгорающегося скандала. — Ачеготебенадоянатебянесмотрелотвяжисьотменя! — затараторил Блерр почти так же быстро, как розовое «потомство», слова можно было разобрать, лишь имея к этому привычку. Да, Старскрим выбрал на этот раз такой объект для гнева, что имел все шансы выйти победителем, но почему-то Айр Рэйду это очень не нравилось. Он не мог не заметить за последние циклы, что Старскрима так и тянет на ком-то сорваться. Блерра же никогда не замечали даже в шуточных драках, и, пожалуй, Старскрим был если не сильнее, то выше и шире в плечах. Айр Рэйд быстро оглядел сидевших в раздаточной и понял, что, скорее всего, вмешиваться никто не станет. Ферст Эйд, Грув и Тракс вообще ни в какие подобные разборки лезть не любили, Грэпплу просто на все было налить, кроме своих архитектурных проектов… а вот Сайдсвайп и Санстрикер пока наблюдали с интересом, но полной уверенности в том, что они не полезут в драку, не было, хоть Айр Рэйд и общался с ними чаще, чем с прочими колесными. — Прекрати этот шлак! — сам удивившись своему внезапно прорезавшемуся командному тону, Айр Рэйд стиснул манипулятор Старскрима так, что самому стало больно от силы сжатия, и решительно зашагал к выходу. За крыло хватать не рискнул, зная, насколько это травматично, и лишь на полпути догадался поставить свой куб на ближайший стол. Но Старскрим, похоже, и не собирался вырываться. Лишь в коридоре он будто очнулся. Глядя на тонкое, неуловимо быстро вертящееся острие бура, Айр Рэйд не мог поверить тому, что все это происходит наяву. Хорошо хоть, в этот грун на базе было мало меха… но Старскрим, чтоб его ржа заела, был слишком громким, и те, кто остался в раздаточной, слышали его наверняка. Неожиданно для самого себя Айр Рэйд разозлился по-настоящему, ударил по красному воздухозаборнику — нет, скорее толкнул раскрытой ладонью, нехорошо ведь бить того, кто доверился тебе… — Ты вообще думаешь о том, что если пойдешь сейчас и с кем-то сцепишься, то ремонтировать тебя придется нам с Силверболтом?! И что ходить извиняться за тебя тоже придется мне?! — Конечно, — протянул Старскрим со странной ухмылкой, — теперь ты можешь вовсю пользоваться ситуацией. И накричать, и ударить. Ну и что же ты будешь делать? Айр Рэйд закусил собственную губу, чувствуя, как подается гибкий металл, и на три наноклика отключил оптику в попытке успокоиться. В аудиодатчиках все еще звенел возмущенный вопль «Как ты смеешь указывать мне, что делать?!». О Праймус, ну что за глюки у Старскрима в прошивке, заставляющие его ждать отовсюду подвоха — Айр Рэйд был почти уверен, что болезненное шипение, почти заглушенное звоном крыльев о стену, было притворным; и кто тут пользовался ситуацией, хотелось бы знать?! — Знаешь ли, раньше ты тоже на меня не орал, — все еще раздраженно, пусть и с нотками извинения, заговорил Айр Рэйд. — Я все понимаю, тебе сейчас плохо, но, ради Праймуса, не веди себя, как диноботы! И без того хватает проблем, на кой фраг тебе надо со всеми скандалить?! — понимая, что вот-вот наговорит вещей, о которых потом будет жалеть, Айр Рэйд развернулся и пошел к лестнице, на ходу убеждая себя, что больше никогда по доброй воле не полезет в такую «ситуацию». Недолго и самому поехать процессором, постоянно размышляя, как может быть вывернут любой поступок. Старскрим торопливо зацокал за спиной, догоняя, и до самой двери отсека тихо бурчал что-то о том, как все видят в нем чуть ли не вселенское зло и плюют ему в Искру, а потом обвиняют в своих же проблемах. Айр Рэйд и раньше замечал, что у Старскрима одна претензия порой тянула за собой вторую, третью и четвертую, и все они удивительным образом трансформировались, вырванные из контекста событий и возведенные в степень трагедии. Ну, хотя бы прекратилось ледяное молчание, уже успевшее истерзать Айр Рэйду всю Искру. Раньше, когда он еще жил один, к нему часто заглядывали Сайдсвайп и Санстрикер: приносили сверхзаряженное, которое делали особо концентрированным, еще забористее, чем коктейли на нейтральных планетах, и, разлив искрящийся энергон по тонким бокалам темного стекла, начинали рассматривать довоенные предметы, рассказывая о них разные интересные вещи. Другие разведчики или считали древние кристаллы и устройства хламом, как Файерфлайт и Слингшот, или отбирали их в свою коллекцию, не собираясь ни с кем делиться просто так, как Силверболт. И вот теперь Айр Рэйд перерывал свой шкаф, куда сваливал все находки, в поисках шарковых бокалов и запаса того самого пойла. Только сейчас стало кристально ясно, что имел в виду этот психованный динобот, когда со смехом говорил «Старскриму нужен тот, кто сильнее». Айр Рэйд надолго вытеснил эти файлы, неприятно напоминавшие о собственном унижении, но лишь теперь сообразил — речь шла не о том, чтобы, пользуясь грубой силой, выбить из Старскрима дурь и заставить его вести себя нормально (хотя, прости Праймус, меньше груна назад Айр Рэйду ужасно этого хотелось!). Слэг имел в виду упорство, упрямство, как угодно, а им Сигма-компьютер наделил Айр Рэйда даже в избытке. — Один я пить не буду, — категорично заявил Старскрим, и по нервно вздрагивающим элеронам можно было догадаться, что он опять приписывает Айр Рэйду корыстные мотивы. — Все в порядке, — на самом деле, даже с низким уровнем энергии помутнение сознания Айр Рэйду не грозило, ведь всем известно, что такой эффект от топлива бывает, лишь когда системы не успевают переработать избыток энергии или аккумуляторы уже заряжены до предела. Можно ведь пить медленнее, вот и все. Поспешно наполнив второй бокал, Айр Рэйд продолжил: — Я понимаю, что тебе трудно доверять мне, но я очень хочу тебе помочь. Если я буду понимать тебя лучше… ну, то есть я хотел бы понимать тебя лучше… — Спасибо, — алые линзы изучали Айр Рэйда так внимательно, что ему на мгновение стало не по себе. — И… извини за то, что случилось сегодня. Первая порция была выпита в молчании. Изредка оно прерывалось попытками Айр Рэйда завязать незначительный разговор, но они повисали в воздухе. Внимательно следя за изменениями, которые могли бы показать, что собеседник дошел до нужной кондиции, Айр Рэйд вновь налил энергон в бокалы и наконец решился поднять волнующую его тему: — Я понимаю, что не должен лезть в твои отношения со Слэгом… но тебе, наверно, надо об этом поговорить. Вот честно, не понимаю, как вообще можно даже общаться с диноботами, и дело даже не в том, что случилось с тобой, — тишина пугала все сильнее, и Айр Рэйд торопливо продолжил развивать свою мысль: — Ну, как Прайм мог одобрить их создание, тем более когда все поняли, что они вообще не автоботы? И Рэтчет? Не представляю, как он их терпел… — Рэтчет?! — фыркнул Старскрим и залпом допил остатки энергона в бокале; коротко звякнуло стекло о металлическую поверхность стола. — Думаешь, Рэтчет обо всем докладывал Прайму? Я достаточно пообщался с вашим медиком, чтобы понять: Прайм все понимал, но ни квинта не делал, потому что Рэтчет обожал свои создания… А, тебя ведь еще не создали, когда диноботов решили сослать на остров, к органическим прототипам? Так Прайм почти сразу же и передумал, решил, что лучше держать их под присмотром. Логично, что они нужны были автоботам, нет? Ваша автоботская мораль — она для таких, как ты; те, кто все решает, отдают себе отчет в том, что все это лишь красивые слова! Айр Рэйд иррационально обиделся, усмотрев в этих словах намек на собственную ущербность. Но, помня о первоначальной цели разговора, ответил с легким кивком: — Ну да, ты имеешь право злиться. Но слушай, я на самом деле тебе помочь хотел, ну, тогда… просто не мог придумать, как, а ты меня тогда послал, ну и… — Как бы объяснить, — криво улыбнулся Старскрим. — Ну скажи мне, ты думаешь, у меня вообще были какие-то другие варианты, кроме как тебя послать? — он резко передернул крыльями, и Айр Рэйд почувствовал его напряжение. Как будто Старскриму хотелось взмахнуть рукой, еще увеличить громкость. Но по какой-то причине он сдерживался, и эмоции ощущались только в коротких, пикообразных всплесках эм-поля. Чуть отодвинувшись — смещаться на несколько метров было бы подозрительно, но и оказаться захлестнутым чужим взбудораженным фоном не хотелось, — Айр Рэйд с каким-то липко-холодным замиранием Искры, мгновенно сменившимся азартом, впервые всерьез задумался над этим. Над тем, на кой ему вообще понадобился десептикон, пусть и шлаково красивый. Айр Рэйд даже сомневался, что кто-то еще, кроме него и диноботов, находит Старскрима красивым. На поверхности он был слишком ярким, слишком дерганым, с вызывающе широкими, бросающимися в оптику крыльями. Но Айр Рэйд видел, как этот чужеродный, непривычный, пугающе десептиконский корпус трансформируется и подчиняет себе небо, и вот это было прекрасно. Но… но присвоить себе эту дикую, яростную, функционально смертоносную красоту? — Мне… послушай, мне просто больно было на это смотреть, — неуклюже попытался оправдаться Айр Рэйд; он потянулся за энергоном и едва не расплескал его. — И ты вообще никак не давал понять, что тебе нужна помощь! Ладно, ты не хотел ее от меня, но Силверболт, Родимус Прайм — что тебе мешало поговорить с ними? — А зачем? — спросил Старскрим с таким демонстративно ледяным недоумением, что Айр Рэйду захотелось если не ударить, то вскочить и тряхнуть за плечи. — Да просто чтобы от них избавиться! На кой шлак тебе нужно было это терпеть, если ты мог вот так же прийти к нам жить еще давно? Фраг, как будто на Кибертроне нет ни других кварт, ни других меха, тот же Скайфайр не раз спрашивал о тебе, хотя он… — Даже если бы я подыхал в мучениях, я бы не принял помощь от Скайфайра, — перебил Старскрим с кривой ухмылкой. — И я не попросил о помощи Родимуса или Силверболта не потому, что не догадался это сделать. А потому, что я не идиот и даже тогда мог взвесить все плюсы и минусы. — Я понимаю, — вынужденно признал Айр Рэйд. — Родимус не был рад, когда ты решил остаться на нашей стороне. — Родимус мог меня казнить. Мог передать меня Гальватрону в обмен на какие-нибудь договоренности. Но он не рискнул ссориться с диноботами, и только поэтому я могу жить на Кибертроне и видеть, как он возрождается. Ты вряд ли поймешь, что это для меня значит. А вот Слэг понимал… Ты был когда-нибудь в Калисе? — Старскрим резко сменил тему, но Айр Рэйд успел отметить неадекватную мечтательную улыбку. Он понадеялся, что все-таки она была вызвана мыслями о Калисе, а не о фрагнутом на всю голову диноботе. — Я смотрел на холо-кристалле про энергоновые цветы, — Айр Рэйд на автомате актуализировал этот раздел памяти. — Может быть, там что-то и сохранилось, но мы во время разведывательных миссий ничего подобного не видели. Старскрим, мы сейчас не о том, — бокал глухо звякнул о его пальцы. — Объясни мне. Просто объясни. Я же не дурак. Вот что-то Слэг не принес тебе ни власти над вселенной, ни головы Гальватрона, ни чего-то еще, что тебе не хватало для счастья! Хотя, ты говоришь, понимал! — невольно повысив голос, Айр Рэйд согнулся и торопливо схватил канистру с энергоном, пытаясь как-то компенсировать вынужденную грубость. Раздражал не столько характер Старскрима (его упрямое желание обесценить все, что относилось к алозначной фракции, вытерпеть было не так уж трудно, его легко можно было заметить и раньше, как бы Старскрим ни сдерживался), сколько полный отказ от признания реальных фактов. — А в итоге Слэг вообще тебя выгнал, после всех этих слов о любви! Какого шарка он от тебя отказался, если так сильно любил?! Старскрим пронзительно громко скрипнул крылом по стене — или обшивкой по пенопокрытию платформы? Не понять было, пытался он отодвинуться или принял более удобную позу. Хотя полулежачее положение с опорой на одни лишь крылья удобным не выглядело. Как будто Айр Рэйд вообще загонял Старскрима в угол, сколько можно всем корпусом демонстрировать дискомфорт, страх и квинты знают что еще? — Он спарклинг, Айр Рэйд, — голос Старскрима звенел, более высокий, чем в спокойном состоянии, но вместе с тем отчетливо слышалось что-то еще. Уверенность в собственном превосходстве? Гордость? Фраг, чем? — Как и ты. Он просто не смог смириться с тем, что не все получается, как он хочет. — Тут не в возрасте дело, а в отсутствии мозгов! — огрызнулся Айр Рэйд и заставил себя высосать не полный бокал энергона, а ограничиться хотя бы половиной. Выпивка от близнецов все-таки была слишком концентрированной. — Правда? Как-то не верится. — Ладно, — буркнул Айр Рэйд. — Но мне бы в голову не пришло вести себя так, ты понимаешь? Никогда! Он добавил бы что-то еще, но вздрогнул, услышав низкое рычание реактивного двигателя в коридоре. Не так оглушающе, как звучал бы полноценный джет, вздумай он полетать в помещении, — но все равно неприятно громко. Нанокликом позже сами разъехались створки двери, и розовый самолетик — крохотный, способный поместиться на предплечье, — плюхнулся на свои несуразные лапки прямо между Старскримом и Айр Рэйдом. Плюхнулась. Это существо считало себя фем. — Привет, малышка, — Айр Рэйд подтолкнул ее ближе к краю стола; если и не захочет перебраться на его платформу, пусть хотя бы топчется подальше от энергона. — Мы тут с твоим создателем разговариваем о важных вещах. Старскрим, скажи мне, ты же ее ненавидишь? А? На кой шлак тогда ты ее создавал? Ладно, у вас со Слэгом какие-то там чувства, как ты пытаешься меня уверить, но как можно было впутать сюда чистую Искру? Он ощущал левой рукой электромагнитный фон крохотного самолетика и на мгновение встревожился, что это существо может обидеться. Но на что тут обижаться? А Старскрим смотрел теперь не на Айр Рэйда, на свое создание, и почему-то это злило. — Я не хотел ее появления, — наконец ответил он с удивительным равнодушием. — Может быть, если бы Слэг не настаивал, у нее был бы нормальный, не за пару декациклов склепанный корпус… и я сам относился бы к ней иначе. — Все снова упирается в Слэга, да? — раздраженно фыркнул Айр Рэйд. — Так ты бы определился, рад ты или нет, что все это закончилось? Или тебе для счастья надо, чтобы тебя публично называли игрушкой, таскали на цепи, что еще?! Объясни мне! — Звучит так, будто ты и сам не против развлечься, да, Айр Рэйд? — Старскрим наконец отлип от стены и навалился локтями на стол. Пальцы скрещенных рук с мерзким скрипом стиснули то ли край стола, то ли металл обшивки — раз, другой. — А скажи мне, зачем я буду тебе что-то объяснять? Чтобы ты воспользовался этим против меня, а она, — резкий кивок в сторону самолетика, — передала все это Слэгу? От мысли о диноботе, способном притащиться выяснять отношения, Айр Рэйд даже протрезвел. А нет, показалось. Старскрим же, дрянь такая, вообще практически не пил — или на него просто не действовало? — Я… фраг, извини, — Айр Рэйд протянул руку, почти дотронулся до чужой обшивки, но вовремя сжал кулак, едва почувствовав изменение эм-поля, еще до того, как Старскрим шарахнулся назад. — Ржа, ну почему ты то издеваешься надо мной, то… — Ты предпочел бы, чтобы я пустил струйку омывателя над твоим оскорбленным самолюбием? — Ты опять смеешься! — это прозвучало вовсе не так возмущенно, как планировал Айр Рэйд. Совсем не возмущенно, если быть честным, но, кажется, он уже не контролировал свой вокодер. — Ты сам смеешься, — невозмутимо парировал Старскрим. — Слушай, тебе уже точно хватит. Прикусив тонкий металл фейсплейта, Айр Рэйд следил за уверенными, спокойными, абсолютно трезвыми движениями Старскрима — и не мог отогнать гадкую мысль о том, какими дергаными и нервными они станут, стоит лишь податься вперед и коснуться этого вибрирующего крыла. Как назло, оно колебалось сейчас прямо перед оптикой, потому что иначе в тесном отсеке, не рассчитанном на двоих, трудно было убрать со стола между платформами. — Праймус, ну как можно быть таким красивым. Только когда Старскрим дернулся, пятная гладкую поверхность стола искрящимися каплями энергона, Айр Рэйд сообразил, что пробормотал это вслух. Теперь он смотрел в алые линзы с непривычно близкого расстояния — Старскрим стоял согнувшись, опираясь на стол прямо перед ним, и продолжал вытирать резко пахнущее топливо. Так старательно и тщательно, как будто незамеченная и присохшая грязь могла привести к вселенской катастрофе. Айр Рэйд бездумно потянулся к канистре, стоящей где-то на полу у ног Старскрима, и тот напугался уже не демонстративно — это было ясно не только по скорости движения, но и по взметнувшемуся эм-полю. И застыл с мокрой тряпкой в руке, горячий даже на расстоянии, нервно вентилирующий. Но голос оказался ровным, умиротворяющим, фраг! — Тебе действительно хватит сверхзарядки на сегодня.