Темнее ночи

      Ному разжал пальцы, выпуская из хватки пленницу. Рей, находясь под действием его яда, впрыснутого из шипов щупалец, обессиленно рухнула на пол, под ноги брюнету. Даби снял маску, бросил короткий взгляд на состояние девчонки, перешагнул её тело и проговорил в темноту: - Я сделал что ты велел. - Свяжи её, - донеслось из глубины зала. - Зачем? Она и так полу-дохлая. - Просто сделай это, бестолковый ты мальчишка! - в тоне Дока слышалось нескрываемое раздражение.       Парень тихо фыркнул и присел возле Рей. - Ох, выглядишь дерьмово... - очень тихо, на грани слышимости прошептал брюнет.       Пленница гневно покосилась, насколько позволяло положение тела, и обомлела. Даби... Почему столько печали в твоем взгляде?       Неку хрипло дышала, пытаясь собраться с мыслями. Ощущение было такое, словно по телу катком проехались. Девушка с усилием вздохнула, пытаясь отстраниться от ощущения постоянного давления, но легче не стало. Может, это действие причуды того Ному? Очевидно было лишь одно - сражаться она более не могла. Холод бетонного пола, тихие шаги брюнета, ищущего чем бы связать пленницу. Невыносимая вонь Ному, отдающего формалином и какими-то препаратами. Зачем она здесь? Для чего сохранили жизнь?       Парень вернулся, неся в руках ворох бечевки. Склонившись над девушкой так низко, что Рей ощущала его дыхание, он прошептал: - Какая досада. Я нашел только какую-то гнилую веревку.       Вот только досады в его голосе не было. Даби для чего-то проинформировал её, что по-нормальному связывать не собирается. Неку делала то, что могла - смиренно лежала, пока брюнет снимал боевые перчатки и вязал ей руки за спиной. Прохлопав по одежде, он выудил из кармана штанов её мобильник. Узлы плотно прилегали к коже, но не были тугими. Всё это просто кричало об одном - Даби был на её стороне. - Ты что там копаешься? - воскликнул тот же раздраженный голос из глубины зала. - Готово, - проговорил голубоглазый и выпрямился.       С потолка, скрежеща шестеренками опустилась механическая хваталка, сомкнулась на пленнице, приподняла обмякшее тело и поехала в глубь зала.       Рей стиснула зубы. Железная «рука слишком сильно сдавливала тело». Нужно было срочно что-то придумать. Яд Ному действовал только на основные двигательные мышцы тела, не затрагивая периферию. И судя по расползающемуся по телу холодку и покалыванию, яд этот оказался недолговечен. Как ни крути, а положение всё равно завидным не назовешь.       Механическая клешня, наконец, прекратила свое движение и резко остановилась, ощутимо покачнувшись. - Так, посмотрим кто тут у нас... - раздался тот же голос из темноты. - Ну здравствуй, Рей. Или как тебя правильно назвать? Номер 136? - Откуда... - у Неку непроизвольно округлились глаза. Кто этот человек? - Откуда я это знаю? - В голосе послышалась нескрываемая издевка. Из темноты на свет, ближе к пленнице вышел приземистый коренастый старик. Через линзы его очков было видно, как тот оценивающе прищурился и многозначительно пошевелил густыми усами. - Я участвовал в твоем создании. Так что ты мое бесценное детище. Не мог допустить, чтоб такой эксперимент загребли в свои руки военные. Вот и пришлось учинить маленький сабботаж. В тот день ты показала себя во всей красе. Я был в восхищении.       Девушка быстро взяла себя в руки. Что бы она сейчас не услышала, это никак не приблизит освобождение. Чем дольше болтает этот старик, тем выше шанс, что организм успеет избавиться от яда. - Молчишь? Я надеялся ты хоть поинтересуешься о своем прошлом... - Прошлое всего лишь пыль. Оно сделало нас такими, какие мы есть, - прохрипела Неку. - Важно настоящее. - Прошлое определяет будущее, - тон старика приобрел поучительные нотки, - оно объясняет то, почему мы такими стали. Оно приоткрывает завесу тайны. Ты же хочешь узнать, что это за невообразимая сила, что сокрыта в тебе?       Человек задел за живое. Этот вопрос терзал Неку с того самого момента, как она пришла в себя и осознала, что Мик спасён. - Это не моя сила? - неуверенно проговорила Рей, то ли спрашивая, то ли утверждая. - Не совсем так, - почесал подбородок человек, - на данный момент это полностью твоя сила. Но да, она не всегда была твоей. Твой истинный перк, тот, с которым ты родилась, это сила берсерка. Твои физические, психические и умственные способности многократно возрастают, когда ты подвергаешься опасности и стрессу. Ты являлась отличной базой, фундаментом, для привития других навыков. Я старался подобрать идеальное сочетание, такое, где все силы дополняли бы друг друга. Я гордился своим изобретением. Но вот незадача... ты всё-таки была обычной девушкой. Личностью, человеком. Ты была слишком непредсказуемой, неуправляемой. Твой проект решили прикрыть, а из тебя выжать максимум, чтобы понять твои возможности и на основе этого опыта создать нечто более совершенное. Но их планам не суждено было сбыться, увы.       Как видишь, спустя время, я усовершенствовал эту задумку и создал бездушных Ному, сочетающих в себе не только силу, но и послушание. И теперь, я подошел к финальной стадии своего проекта. Завершу начатое и сделаю из тебя идеальное оружие. На твоей основе будет создан Ному.       У Неку от ужаса, ледяными тисками сжавшее душу, перехватило дыхание. Страх не укрылся от глаз ученого. - Не надо бояться, моя девочка. Когда ты станешь этим, - он развел руками, указывая на многочисленные колбы с плавающими в них тварями, - ты позабудешь чувство страха. А если будешь паинькой, я даже оставлю тебе сознание. Видишь то создание? - человек указал пальцем в сторону Ному, стоящего рядом с Даби. Чудовище, стоявшее до этого каменным изваянием, оскалилось и издало свистящий, леденящий душу рык. Брюнет от такого невольно поежился. - Этот Ному сделан на основе Топ-Джинса. Он хорош, но не совершенен. Всё потому, что Топ-Джинс на момент преображения был мертв. Но с тобой другое дело... Как только я закончу, отправлю тебя обратно в академию. Все, кого ты любила и защищала, умрут от твоей руки. Чудесный план, не правда ли? Не впервой решать проблемы твоими руками. - Я тебе кишки на уши намотаю, - тихо рычала Рей. Её распирало от злобы и бессилия. Сердце бешено колотилось в адреналиновом разгоне. Перед глазами проносились страшные картины. Нет! Она не хочет этого. И если бы собственная смерть оберегла близких от её нападения, она б нашла способ покончить с собой даже в таком положении. Но живой или мертвой, её используют для создания вонючей бездушной твари, подобной той, что стояла возле Даби.       Человек смеялся. Самодовольно, надменно. Это был смех абсолютного победителя. Громкий, разносящийся гулким эхом по бездонному залу. Теряющийся в темноте. Он отошел к своим мониторам, занявшись одному ему известными приготовлениями. А в центре зала, освещенная направленным светом, в железной хватке металлической руки, висела поникшая девушка. Даби молча смотрел на последние мгновения жизни той, что в какой-то момент стала занимать его мысли. Ему всегда казалось, что у неё несломляемый дух. Однажды, он поймал себя на ощущении, что рад видеть её вновь. Присутствие Рей заряжало сладостным азартом. Но сейчас, её вид был крайне жалким. От этой картины, у парня защемило на сердце. - Эй, мальчишка, проверь её рефлексы. - Что сделать? - Подойди к пленнице и проверь рефлексы. Можешь обжечь, или ударить по нерву, как тебе удобнее. Мне надо проверить, действует ли на неё яд. И пошустрее.       Парень молча покосился на безмолвного Ному, и вложив руки в карманы, направился в центр освещенного зала. Подойдя почти вплотную, он демонстративно, небрежно убрал её прядь черных волос, чтобы видеть лицо. И встретился с холодным, пронизанным ненавистью взглядом аметистовых глаз. Вся эта тьма в её душе предназначалась не ему. Она мимолетно скосилась на парня, и перевела взгляд, вперившись в спину человека, что-то набирающего на крупном мониторе. Даби обхватил рукой оголенную женскую лодыжку, и стараясь не колебаться, выпустил пламя. Пленница, даже не вздрогнула, но брюнет всё понял по резко сузившимся зрачкам. Неку, видя перемену его эмоций, поздно осознала что глаза выдали её с потрохами. Яд отпустил её полностью, словно ничего и не было. Пока она слушала трёп старика, организм боролся с ядом. Ей было плохо. Ломило кости, бросало в жар, тошнило. Но нельзя было выдать себя. И тут такой провал!       Губы брюнета тронула мимолетная коварная улыбка. Насторожившаяся Рей выглядела мило. Скосив глаза, Даби небрежно бросил через плечо: - Ничего не произошло. - Отлично. А теперь вколи ей это.       Другая механическая клешня выехала на свет, с зажатым в ней небольшим шприцом. - Как и куда это сделать? - Даби понимал, что Док всё равно осторожничал и предпочитал всю грязную и опасную работу делать его руками. - Без разницы куда. Просто попади в неё иглой и впрысни лекарство.       Брюнет перехватил инструмент, и подойдя к Неку, тихо прошептал: «Наверное, это последнее, что я могу для тебя сделать...». И с громкой фразой «Надеюсь, шея подходящее место», предназначающейся Доку, демонстративно, резким движением вогнал иглу в области шеи. Рей хотела было увернуться, или попробовать атаковать, но этот взгляд голубых глаз... Он словно требовал довериться ему. И она доверилась. В самый последний момент, сознание просто кричало об опасности, но девушка не дрогнула. Здесь и сейчас было всё поставлено на кон. Жизни её друзей, её любимых, висели на кончике иглы в руках Даби. Резкое движение в сторону шеи, мгновение, и Рей ощутила как за волосами, по шее и спине заструилась прохладная жидкость. Брюнет сымитировал укол!       «Что же делать, чем показать что укол подействовал, что в этом шприце?» - вопросы заполошно роились в её голове. Девушка пыталась быстро сориентироваться в ситуации, воспользоваться шансом, данным ей Даби. - Ничего не произошло, - прозвенел в темноте голос парня. - Глупый мальчишка. Ничего и не произойдет. Это парализатор физической силы и силы причуд. Взамен кратковременному яду Ному. Выйди за черту.       Даби ушел обратно за желтую линию. Из темноты показался Док, катящий перед собой изящный металлический операционный стол с полным набором инструментов. Щелкнув пультом, он проследил, чтобы клешня осторожно уложила тело пленницы прямо в центр железной плоскости. Как только Рей почувствовала пропавшую хватку на теле, время почти остановилось... - Проклятый ублюдок, ты меня предал... - старик хрипел последние слова в предсмертной агонии. На месте его груди зияла сквозная дыра с обожженными краями, а горло сжимала рука оскалившейся Рей. Секунда, и тело Дока, охваченное высокотемпературным пламенем, грузно обмякло на пол. Девушка, в хищной полуприсяди на столе, спешно обернулась. Тут и там, все находящиеся в помещении, колбах, Ному пришли в движение. Огромные, мощные, резвые. Послышался звук бьющегося бронебойного стекла колб. Сколько их здесь? Десятки? Ясно было одно - они пришли в движение, чтобы выполнить последнюю волю хозяина. И в отличии от своих предшественников не намерены бездействовать после устранения управляющего. Бывший Топ-Джинс не по-человечески взревел и двинулся в атаку на Даби.       Ному - худший противник. Каждый раз, когда она с ними сталкивалась, выживала буквально чудом. Всё что она знала до этого - всего лишь неимоверно сложный и опасный бой с одиночной тварью. Скосившись на отступающего брюнета перед нависающей фигурой Топ-Джинса, прислушавшись к приближающимся шагам, Неку приняла единственно возможное и, наверное, правильное, в данной ситуации решение...       Даби продолжал отступать, пятясь и спотыкаясь о жгуты шлангов. На него, медленно, но неотвратимо шел Ному Топ-Джинс. Парень знал, что эта тварь совершенно не чувствительна к огню. Такую особенность его тела развил Док, чтоб монстр был способен сражаться с Рей. Впервые в жизни брюнет всерьез пожалел что у них похожие причуды. Когда Даби уперся спиной в стену, боковым зрением уловил голубую вспышку. Перед ним кратковременно очутилась Неку. Но вид у неё был необычный. Горящая грива голубого огня, полосой тянущаяся по спине, гибкий хлесткий хвост с огненной кисточкой. Очевидно, она сумела достичь нужной концентрации, чтоб взойти на высшую ступень причуды берсерка. - Пришло время платить по счетам, - её быстрые слова резанули слух, и в то же мгновение, она в секунду переместилась вплотную к оторопевшему брюнету и сорвала с его пояса свои драгоценные перчатки. Парня захлестнуло ощущение потери почвы под ногами, резкий рывок, удушающее чувство. Последние слова, что он услышал, прозвучали с ноткой благодарности в её голосе: «Спасибо за всё. Прощай». Даби захватило чувство полета. Какой-то нечеловеческой силой она зашвырнула его вверх, к потолку, где виднелись небольшие застекленные окошки. Сильный удар спиной, звон разбитого стекла и чувство тошноты и головокружения. Мужчина кубарем прокатился по земле и очутился лицом в холодном снегу. Подняв голову, он обнаружил, что оказался выброшенным на улицу. Морозный воздух отрезвлял, и тошнота, вызванная ударом затылка о что-то твердое, отпускала. В лунном свете блестела россыпь осколков стекла. На измятом снегу виднелись скромные капли крови. Если бы не кожаный плащ, то порезы были бы куда серьезнее... Даби подполз к разбитому подвальному окну, и заглянул вниз, в цех. Там вовсю разгорался огонь, бушевала бойня, был слышен нечеловеческий вой. Он не видел деталей происходящего, но полностью осознавал свое бессилие. В конце концов, кто она для него? Он затруднялся ответить на этот вопрос, было тяжело разобраться в своих чувствах. До встречи с ней, у него была цель, миссия - отомстить Старателю. Но в какой-то момент их судьбы пересеклись, и время от времени, его мысли возвращались к этой нелюдимой, тихой девушке. А вскоре, он узнал о её конфликте со Старателем. Это было смело и абсолютно безрассудно. И ему дико нравилась данная черта. И чем больше он о ней узнавал, тем сильнее становилось чувство. А вскоре поменялся сам Старатель... Он стал другим человеком. Не тем, которого так жаждал убить Даби.       Парень усиленно вглядывался в мелькание силуэтов в огне. Пламя разгоралось сильнее, его жар поднимался вверх, и вскоре брюнет не смог находиться у окна. Внутрь дороги больше нет.       Даби выпрямился в полный рост и опустил взгляд. Рев пламени заглушал многоголосый вой Ному. В разбитое окно устремился поток черного дыма. Внизу тут и там раздавались взрывы - начало гореть оборудование.       Парень сел в снег, взлохматил волосы и выудил из кармана мобильник Рей. Не удивляясь тому, что в контакт-листе всего несколько человек, он разослал всем координаты разгорающегося здания. Оставив телефон там, где сидел, он поднялся, отряхнул снег, вложил руки в карманы и медленно зашагал в прочь. Во след ещё очень долго доносились рёв пламени, взрывы и вой Ному, отголосками залегая тупой горечью где-то глубоко в душе.