Лишь душу я заберу взамен

Стиву хотелось вполне очевидных человеческих вещей. Но теперь, когда оба его партнёра очевидно вляпались в какой-то очередной хаос, Стив мог даже не надеяться на их исполнение. И да, это раздражало. Стив прекрасно осознавал, насколько сильно он беспокоился. Осознавал, но признавать отказывался. Они бы не стали рисковать, если бы некому было прийти на помощь, не так ли? Стив сжал руки в кулаки. Это был всего второй день, когда ему предстояло спать в одиночестве, а его уже снедало беспокойство и жажда деятельности. Он бы хотел оказаться рядом и помочь. А теперешняя ситуация напоминала… Стив горько хмыкнул, теперешняя ситуация напоминала, что он может быть абсолютно бесполезным, даже с сывороткой, текущей по его венам. Сев на кровать, Стив попытался успокоиться. Он не должен был переживать за них. В конце концов, они были достаточно взрослыми, чтобы знать, когда позвать на помощь. Неа, Стив просто не мог поверить в их благоразумие. Только не после всего того, что уже случилось. Он вытащил из кармана джинс мобильник, только сейчас осознав, что, по всей видимости, даже не удосужился, принять душ перед тем, как лечь в постель. — Привет, Стив, — Брок звучал на первый взгляд спокойно, только вот у Стива будто бы огненный комок расположился в солнечном сплетении. — Как дела? — глупее вопрос нужно было поискать. И всё же Стив надеялся, что его поймут. — Мы нашли убийцу члена совета, — к сожалению, радости в голосе Брока не слышалось. — Но? — Стив просто не мог уже слышать тишину, повисшую на том конце провода. — Но он мертв. Валялся на одной из полузаброшенных заправок по дороге в Огайо, — Брок мягко фыркнул, явно пытаясь успокоить Стива. И, честно, это даже сработало. Правда, только потому, что в этой ситуации, обеспокоенным явно не он должен был быть. Стиву тут же хочется всё бросить и кинуться на выручку. Но, вот беда. Броку ведь не нужна помощь, как не нужна она и Баки и, возможно, Стиву просто слишком больно с этим смириться. Он хотел бы, чтобы их связь подразумевала что-то вроде неразлучной близости рядом. Стив уверен, что не всхлипывал в трубку, это ведь было бы глупым, не так ли? Он не хотел отвлекать Брока от его дел. Тому жизненно необходимо было оставаться сосредоточенным и всё же в следующую секунду Стив почувствовал охватывающее его спокойствие, пришедшее извне, от Брока. — Всё будет нормально, — его голос всё так же спокоен, как и секунду назад и Стиву вновь хочется отменить собственную нужду в нём. Он ведь звонил, потому что беспокоился, а не потому что Стиву здесь и сейчас потребовалась поддержка. Он не был ребёнком или кем-то кого нужно было оберегать. Он сам оберегал. И всё же Брок всё ещё был с ним, не бросал трубку и не просил заняться более важными делами. Он просто незримо присутствовал на том конце трубки и рассказывал Стиву детали расследования. Боже благослови Старка, даже слишком много сил отдавшего на невозможность использования прослушки. Особенно после того, как взломали его ИИ. — Я в норме, — в конце концов, пробормотал Стив, но не то, чтобы он был готов положить трубку. Брок недоверчиво хмыкнул. — Боюсь, что это я виноват, — и Стив просто не понял, о чём он говорит. Да что там, это звучало глупо. В чём Броку было винить себя? Все детали его отъездов были оговорены давным давно и Стив прекрасно понимал их необходимость. — О чём ты говоришь? — он просто надеялся, что ему удалось сохранить свой тон достаточно ровным, чтобы не выдать изумление. — Ты мой фамильяр, — Брок тяжело вздохнул. — Конечно, у нас всё пошло по пизде почти с самого начала, но я должен был догадаться, что даже твоя сыворотка не будет защищать тебя вечно, — ну вот, и после этого предполагалось, что Стив его поймёт? — Слушай, я просто беспокоюсь за вас, — Стив наконец-то улёгся в постель, прямо на одеяло, решив, что душ явно подождёт до конца разговора. — В том-то и дело, — самое невероятное, Брок похоже, действительно чувствовал вину. Стив же теперь изо всех сил пытался подавить злость. Злиться на человека, который считает, что виноват сам, когда на самом деле, как идиот ведёт себя именно Стив. Что же, это явно делало его поведение ещё более идиотским. — Я не закончил начатое, и хотя я делал это только потому, что решил, что мы справимся и так, теперь из-за этого решения пострадал ты, — Стив всё ещё его не понимал. — Я не понимаю, о чём ты говоришь, — получилось почти тоскливо, — Я не до конца закрепил связь и планирую исправить это, как только вернусь, — от одного обещания Стив почувствовал себя значительно лучше. Может быть, он всё ещё не до конца понимал Брока, но его тепло, обхватывающее Стива прямо сейчас, заставляло успокоиться. — Ты великолепно справляешься, — Стив почувствовал улыбку Брока где-то далеко-далеко. — Но это моя вина, что я оставил тебя бороться в одиночку, — Стив почти возмутился. Потому что на этот раз он явно отсиживался в тылу. — Со мной всё нормально, — произнёс он вместо возможных возмущений, потому что действительно чувствовал себя так. Присутствие Брока заставляло его чувствовать себя куда спокойнее и Стиву теперь не хватало только Баки. — Он тоже вернется, — пообещал ему Брок. — А теперь спи, — и Стив, который ещё несколько минут назад думал, что так и пролежит всю ночь, глядя в потолок, внезапно провалился в сон. И плакал вообще-то необходимый душ. *** Брок, почувствовав, что Стив заснул, выключил мобильник. Для протокола, он оказался просто полнейшим идиотом. Не захотел заставлять Стива. Ну, молодец, и что, теперь он чувствовал себя просто заебись, не так ли? Брок прикрыл глаза. Как бы ни хотелось пообвинять себя ещё чуть-чуть, его ждала работа и, чем быстрее он с ней расправится, тем быстрее сможет вернуться обратно и наконец-то провести все положенные ритуалы. А ведь он решил, что они необязательны. Он решил, что облагодетельствует Стива, не привязывая его к себе ещё больше. Ведь лично ему они нужны были только ради того, чтобы сделать сильнее. — Я, блин, слышу как ты думаешь, — Майкл, прибывший на место преступления куда позже самого Брока, смотрел на коня с откровенной жалостью. — Какого хрена он вообще решил подработать наёмным убийцей? — Майкл покачал головой. — То есть, он ведь чёртов Келпи, разве сокрытие этого не должно было быть для него мучительным? — Брок не мог ответить на этот вопрос. У него и самого оставалось не меньше. Он ещё раз пристально осмотрел лоскут кожи с татуировкой. — Причём ещё и так радикально, — Брок покачал головой. Ему не хотелось этого признавать, но и ему было жалко невезучего убийцу. Это было чертовски глупым, и могло помешать им обоим быть беспристрастными, но конь, мёртвым раскинувшийся перед ними, это не то, как должен был заканчивать жизнь Келпи. — Мы должны донести его до воды, — Майкл же даже существом не был, так какого хрена, понимает настолько хорошо? — На нём могут быть какие-то улики, — Брок возразил из чистого упрямства, уже прикидывая, как именно совершат они этот марш-бросок. — И всё же мне проще поверить в съехавшего с катушек Келпи, чем в то, что он действовал по чьей-то указке, — Брок склонился ближе, надеясь, что сможет разглядеть хоть какую-то подсказку. — Нам нужно сфотографировать татуировку, — Майкл достал из сумки фотик, хотя, по мнению Брока, им вполне бы хватило и телефонного снимка и попросил Брока растянуть лоскут кожи. Татуировка, продолжая оберегать тайны своего хозяина не давала даже части убийцы стать лошадиной шкурой, нет, в руках Брок всё ещё держал человеческую кожу. — И что, будем осматривать всех встречных на предмет странной татуировки? — Брок фыркнул, сосредоточившись на том, чтобы уменьшить вес коня. Можно было бы начать и с размера, но слишком уж велик был шанс напортачить, слишком сильно вмешаться в структуру другого существа и на выходе получить компот. — А оправдываться будем тем, что ищем клад, — Майкл покачал головой, подхватывая коня под передние копыта. Теперь, когда его вес едва ли превышал десять килограмм, дотащить его до ближайшей реки представлялось куда более возможным. — И всё же придумать что-то надо, — Брок подхватил под задние и, едва не снеся повисшей головой коня стену, они отправили его в последний путь. Во всех традициях. Оказавшись под водой, келпи растворился пеной и Майкл недоверчиво покачал головой. Что же, теперь он куда больше похож был на самого обыкновенного Гримма. — А если Совет попросит показать голову? — то, что Брок задумался об этом только после погребения, явно говорит об несосредоточенности и меньше всего Рамлоу хочет однажды из-за этого влипнуть. — Не попросят, — Майкл пожимает плечами, — А если да, то у меня есть чёртова куча снимков. И он любовно погладил фотоаппарат по корпусу. *** Баки попросил бармена повторить заказ. К счастью, в отличии от Стива он хотя бы способен напиться. К сожалению, вовсе не так эффективно, как нормальные люди. Он прилагал все усилия, чтобы скрыть чувства от своих партнёров и, судя по всему, выходило вполне неплохо. Ну, хоть что-то для разнообразия. — Ты не мог ничего изменить, — Майя отвратительно трезва для этого места и она едва не сломала нос верзиле, ухватившему её за задницу, но Баки почти плевать. Они сидят в баре в долбанном Уайли, в котором никто ничего не слышал о его семье. Ситуация опять становится тупиковой и, скорее всего, совсем не время пить, но Баки, ну да, Баки всё ещё надеялся, возможно, абсолютно напрасно. Он завёл разговор уже с практически каждым посетителем, но пока добился только косых взглядов. Стоило действовать как-то иначе, но он был, очевидно, слишком расстроен. А ведь раньше это бы ему ничуть не помешало. Хотя, Баки сомневался, что Зимнего могло хоть что-то расстроить. Иногда он думал, что совершил огромную ошибку, позволив Броку убедить себя, что он всё ещё оставался человеком. Потому что это было не так-то весело. Все эти чувства, которые он вынужден был испытывать, тогда как раньше была только цель. «И протеиновые коктейли», — Баки морщится от одного воспоминания, с особой приязнью посмотрев на виски. Ну ладно, в большинстве случаев, у Солдата действительно было маловато поводов для радости. — Я сняла нам номер, — в голосе Майи неодобрение поднимается куда-то на новый уровень, но Баки плевать. Он отсалютовал ей почти пустым стаканом и забрал свой ключ. Майя несколько раз чётко повторила ему, куда именно идти, потом, явно не доверяя его способности разумно мыслить, записала всё в блокнот и положила ему в карман рубашки. — Только не проеби, — Баки на секунду даже стыдно стало, потому что девушка вымоталась куда больше его, а ещё всё ещё была слишком трезва. — Всё будет окей, — он похлопал её по руке, ощущая мимолётное желание пойти за ней прямо сейчас, но в бар вошёл новый посетитель, и даже не смотря на то, что пацан вряд ли достиг совершеннолетия, Баки почувствовал новый прилив энтузиазма. Майя на заднем фоне чертыхнулась и, громко стуча подошвами ботинок, ушла. Баки на секунду прижал ладонью блокнот, убедившись, что ему не придется заночевать прямо тут. Взял свой стакан и радостно улыбаясь, подошёл к компашке. — Приветики, меня зовут Джим, — детишки посмотрели на него с лёгким налётом паники. Слабаки, а это ведь Баки ещё был в перчатках. Впрочем, он был здесь явно не за тем, чтобы кошмарить младшее поколение. — Я ищу свою тётю, — он постарался смягчить тон, даже не пытаясь присесть за столик. — А от нас вы чего хотите? — самым смелым оказался парнишка, которого Баки заметил изначально, ну надо же. — Её зовут Мэри Кейн, — Баки пощёлкал пальцами, убедившись, что не перепутал руки и продолжил. — Последнее, что я о ней слышал, так это то, что она жила в этом городе, — он указал куда-то себе за спину. — Без малейшего понятия, о ком ты говоришь, приятель, — парень как-то неожиданно расслабился, поверив, что у Баки к ним действительно только простой вопрос. А вот девчонка, сидящая в самом дальнем от Баки краю стола, стала слишком уж бледной от чего-то настолько незначительного как вопрос. — Привет, — теперь он обратился уже на прямую к ней, всем видом давая понять, что не обидит. Девушка решительно его проигнорировала. — Слушай, если ты знаешь, что с ней случилось, просто расскажи мне. Клянусь, я просто ищу свою тётю, — а ведь он мог бы просто хорошенько напугать её и рраз, больше не пришлось бы напрягаться. — Поздновато вы спохватились, — девушка всё-таки посмотрела прямо на него. — Что это значит? — а ведь он правда надеялся, что итог будет иным. Что хоть кто-то из его семьи остался в живых. — Она уехала. Давно. Я особенно её не помню, — девушка пожала плечами, показавшись на пару лет старше, чем вы бы первоначально ей дали. — Её родители умерли за пару лет до этого, — Баки почувствовал боль. Ну конечно, Бекки больше не было в живых. Он и не ожидал ничего другого. Но почему так рано? — Так что Мэри здесь больше ничего не держало. Насколько я помню от собственных родителей, она поступила в институт и больше её здесь ни разу не видели. — А Мария? — вряд ли эта девочка застала старшую из сестёр, если та действительно не умерла к тому моменту, но Баки просто надо было попытаться. — О ком вы говорите? — а вот теперь девушка выглядела действительно расстерянной. — У Мэри была сестра. — Не помню ничего такого, — девушка покачала головой, — У Кейнов была всего одна дочь, — и, девица подозрительно прищурилась, — Как она тогда может являться вашей тётей? — Баки поморщился. Сообразительная девчушка, хотя он бы и сам мог придумать легенду получше. — Неа, просто Мария была сильно старше, — он пожал плечами, — Так что ты и не могла её помнить, — он улыбнулся и направился к выходу. В то, что детишки обратят внимание на произошедший инцидент Баки не верил, а значит и паниковать не стоило. Тем более, никто из них не был существом, а Кейны перестали жить здесь слишком давно. Он вытащил из кармана блокнот, выяснив, что пройти ему предстоит совсем небольшое расстояние и, по возможности тихо открыв номер, лёг на соседнюю с Майей кровать. Думал, что не заснёт, и может быть лучше было подождать, пока у Майи получится взломать дело Мэри, которое у них было, но он чувствовал себя виноватым. Может быть, если бы он не умер тогда, смог бы предотвратить то, что случилось с его семьёй? *** Стив не думал, что будет так радоваться, услышав, что Тони планирует прогуляться. На миссию. Взяв их с собой. Это было, ну да, это было просто великолепной новостью, потому что Стиву абсолютно не нравилось чувствовать единение с собственным компьютером. Старк обнаружил неучтённую ими ранее базу ГИДРЫ, наткнувшись на неё почти случайно. — Никогда бы не подумал, что они могут так долго сидеть, абсолютно не высовываясь, — Тони воодушевлённо мерил шагами конференц-зал. — А то, что они не высовывались лет сто, тебя не смущает? — Клинт поднял руку перед тем сказать, что выглядело более чем забавно. — Они предпринимали кучу действий, просто мы не знали, куда смотреть, — возразил Тони. — Давайте просто выкурим их из норы и поджарим, — Ванда улыбнулась совсем даже не страшно. Иногда Стив думал, что Сэм был нужен ей ещё больше, чем Баки, но не предлагал. Не хотел, чтобы она почувствовала себя ещё хуже. — А мне нравится эта идея, — Клинт фыркнул, широко улыбнувшись Ванде, и вот он действительно был тем, к кому девушка прислушивалась. Может быть, по поводу необходимости профессиональной помощи следовало поговорить именно с ним. Они обсуждали план ещё какое-то время, пока Стив сидел, задумавшись о том, что если бы не умер, возможно смог бы увидеть ГИДРу гораздо раньше, он ведь хорошенько разглядел это чудище. — Ты мог бы чуть больше обращать внимания на командную работу, — возмущённый Тони запустил в него ручкой. — Я понимаю, что обсуждаем мы сейчас именно твой план, но ты мог бы хотя бы притвориться, что тебе интересно наше мнение, — Стив поморщился. Тони слишком быстро отметил, что Стив далеко не в этой комнате. — Я вас слушаю, — это было даже не ложью, потому что сосредоточившись, Стив мог воспроизвести любое слово, которое сказала его команда, перейдя порог конференц-зала. — Но не слышишь, — Тони, возможно, получал от перепалки удовольствие. Он вытащил Стива наружу и теперь не собирался позволять нырнуть обратно.