Лишь душу я заберу взамен

Брок с недоверием посмотрел на телефон. Какого хера Баки оказался на какой-то Богом забытой заправке, да к тому же ещё и нашёл там труп? С перегрызенным горлом. Баки по телефону звучал почти спокойно, но Брок всем собой чувствовал, что что-то с этим трупом совсем не то. Он обернулся к Майклу. — Мне нужно в грёбанное Огайо, — он потёр переносицу, понадеявшись, что прямо сейчас с Барнсом всё в порядке. — А подождать это не может? — Майкл поднял голову от трупа, разрешения осмотреть который они добивались последний час. — Неа, — Брок пожал плечами. Он и сам понять не мог, какого хрена не может. Но, к чёрту, метафорическая шерсть ему орала, насколько это важно. Тем более, от трупа чего-то добиться в этот раз оказалось сложновато. Больше всего его смерть вообще была похожа на несчастный случай. Если бы не то, что утопили его явно намеренно. Брок готов был поклясться на свой глаз, что это был ёбанный Келпи. И кто вообще будет рассматривать их в качестве подозреваемых? С другой стороны, почему тогда уважаемый член совета не был даже погрызен? Неужели огромная водяная лошадь в этот раз решила не перекусывать? — Мне нужно туда попасть, — он поморщился, представив какое количество времени похерит сейчас зря, если трупак окажется понадкусанным пумой. — Окей, вали, — Майкл нахмурился, — Но если окажется, что он не имеет к существам никакого отношения, не продолжай долбанное расследование. Просто позвони копам, — да уж, Майкл, что действительно думал, что ему это будет интересно? — Не волнуйся, я только туда и обратно, — Брок ухмыльнулся и залип в телефон, заказывая билет на самолёт. А с собственной невозможностью проигнорировать звонок Баки, Брок пообещал себе справиться чуть позже. *** Стив подумывал над тем, чтобы заняться йогой. Нет ну серьёзно, ему требовалось куда больше терпения, чтобы выдержать то, что предлагал сейчас Тони. — Ты уверен, что им необходимо в этом моё участие? — поморщившись, Стив ещё раз осмотрел свою речь. Ему предлагалось записать парочку инструкций, ну или нотаций, для школьников, чтобы объяснить им элементарные штуки. — Ты правда думаешь, что это не будет выглядеть глупым? — не то, чтобы Стив не выглядел так никогда раньше. Чего одно только его выступление с кордебалетом стоило. Но как-то не хотелось тащить дурную традицию в новый век. — Даже если и будет, к тебе эти засранцы возможно прислушаются. Ты же долбанный капитан Америка. Так давай воспользуемся этим, чтобы спасти парочку остолопов от вождения в пьяном виде? — Тони ухмылялся слегка маньячно. Стив задумался, что именно на него так действовало, довольно скорое становление отцом или Харли, или этот новенький ребёнок, которого Тони собирался защитить. — А ты умеешь уговаривать, — Стиву всё ещё не нравилась эта мысль. Подростки вообще ни к кому не прислушиваются, это же и так понятно. Но попробовать было можно. — А то, — Тони ухмыльнулся самодовольно, продемонстрировав острые клыки. Интересно, издевался или просто доверял? — Иди ты нахрен со своим отпуском! — в кабинет ворвалась злющая Наташа. Она показала Тони кулак и обняла монитор своего компьютера. — А когда ты в последний раз в нём была? — Тони нахмурился, став похожим на куда более грозную версию себя. Наташу явно не проняло. — О, поверь, одного выходного дня оказалось вполне достаточно, — она едва заметно скривилась и явным удовольствием плюхнулась в своё кресло. Тони посмотрел на неё с интересом. — Плохая идея, — Стив предостерегающе покачал головой, Тони не внял. — Лапушка, — Наташа недоверчиво на него покосилась, но ничуть не смущённый Тони продолжил. По всей видимости, ходить по лезвию было его любимой забавой. — А не могла бы ты передать Лоре одну просьбу? — Стив поперхнулся. Лора была женой Клинта, о которой они узнали относительно недавно, и старательно делали вид, что её не существует. Как это делал и сам Бартон. — И какую же? — Нат напряглась, и Стив почувствовал себя чуть более несчастным, чем мгновение назад. Всё-таки, Романова и так постоянно держалась настороже и то, что она достаточно доверяла им, чтобы улыбаться, крутясь на кресле, делало мир чуточку лучше. — Мы собираемся заняться просветительской деятельностью, — Тони важно кивнул головой, подчёркивая серьёзность собственных намерениях, — Рассказать детишкам, что такое хорошо, а что такое плохо. Лора ведь работала с детьми, не так ли? — У тебя и так есть куча людей, к которым ты можешь обратиться, зачем тебе Лора? — то, насколько сильно Нат ощетинилась, казалось странным. Конечно, Лора была её подругой, но, кажется, Стив не понимал чего-то ещё. Возможно, он и не хотел понимать. — Иди в задницу, — Нат неверяще покачала головой, — Я просто даже комментировать это не буду, она зло ткнула в кнопку включения. — Да, блять, я не к тому! — ну вот, а теперь Тони выглядел явно пристыженным, — Мне просто хотелось, чтобы всё действительно получилось, — он пожал плечами, — Можешь мне не верить, но я действительно хочу сделать этот мир чуточку лучше. — Ты прав, не особенно верится, — Стив проследил за побелевшими Наташиными пальцами, стиснувшими подлокотник. Она выглядела готовой перегрызть Старку горло. И всё же она не делала этого. — Я, просто не бери в голову, ладно, — Тони, наоборот казался растерянным и расстроенным, кажется, он действительно не предполагал, что его слова вызовут такую реакцию. Наташа промолчала. Она не казалась настроенной на беседу, так что Старк, ещё раз попытавшись извиниться, убрался восвояси. Стив решил Наташу не расспрашивать. Захочет, расскажет сама. Не захочет, и он здорово рискует получить по зубам. И, что куда хуже, расстроить её ещё больше. *** Баки попросил разрешения забрать фотографии. Старушка посмотрела на него как-то странно, но коробочку отдала, сказав, что для неё они всё равно ничего не значили. Баки просто физически больше не мог оставаться в этом доме. Он просто представить не мог. Как такое могло произойти? С фотографий на него смотрела Бекка. — Ты в порядке? — Майя решилась спросить только в машине. Положив руку ему на плечо, попыталась заглянуть в глаза. Баки отвернулся. — Это моя сестра, — вышло чертовски хрипло. — Но как такое возможно? — он не торопился заводить мотор, продолжая сидеть и перебирать воспоминания. Оказывается, Баки помнил её свадьбу, и то, что муж Бекки был из другого города тоже помнил. Но то, чтобы у них родилась дочь, а потом ещё одна. Нет, ну почему про Мэри он не знал, это и так понятно. Но Мария. Она ведь родилась, когда ему было всего десять, Бекка ведь тогда точно переписывалась ещё с родителями. Они решили не говорить об этом Баки? Или и сами не знали? Почему они ни разу не приехали с ней в гости? Сама-то Бекка наведывалась пару раз, уж это-то Баки точно помнил. Выглядела взрослой и счастливой и говорила, что нашла свой путь. Баки это тогда ещё показалось единственной правильной во взрослой жизни вещью. — Пресвятые ёжики, — кажется, Майя была поражена достаточно сильно, потому что никогда раньше ещё Баки от неё таких выражений не слышал. Он даже на секунду отвлёкся, раздумывая. — Ага, — он закрыл коробочку, убрав её в бардачок. Баки не думал, что когда-нибудь ему придётся копаться в прошлом собственной семьи. Это всегда казалось слишком болезненным делом. Но, кажется, теперь без этого было не обойтись. Самым странным Баки казалось, что он даже имени мужа своей сестры не знает. Он не сомневался, что знали родители, но теперь-то у них не спросишь. — Мы разберёмся во всём этом, — Майа изо всех сил пыталась его поддержать. — Естественно разберёмся. Мне не по себе от мысли, что Тони может оказаться моим двоюродным внуком, — Баки хихикнул. Возможно получилось немного нервно, но кто бы стал его в этом судить? — Ну, насколько мы поняли, это вряд ли, — Майя вновь сочувственно докоснулась до его плеча. — Скорее всего, кто-то воспользовался личностью Марии. Но вопрос остаётся в том, специально или случайно. — Вряд ли случайно, — Баки помотал головой, припомнив взрыв, — Мама Тони ведь тоже была рыжехвостом, — Баки подумал, что если они всё это время ошибались. Что если он убил собственную племянницу? — Дыши, — на этот раз тёплая рука перебазировалась на его спину, легко поглаживая. Баки был не уверен, что когда-нибудь сможет снова. — Я уверен, что переезжали они не в Огайо. По крайней мере, не в самом начале, — он — закрыл глаза, пытаясь вспомнить. Но нет, ничего. Ребекка говорила что-то про то, что там будет сплошной лес. — Значит поищем куда они направились в самый первый раз, и затем отследим последующие перемещения, — Майа выглядела как человек, имеющий план. Бак подумал, что пора перестать расклеиваться. Мэри могла быть ещё жива, не так ли? И если он только найдёт её. Неа, Баки понятия не имел, что ей скажет. Он только надеялся, что сможет её защитить. *** Арендовав машину, Брок направился к заправке. Конечно, можно было сначала попробовать разыскать Баки. Тем более, что Брок чувствовал его совсем рядом, но идеей это хорошей не показалось. Почему-то Брок уверен был — сейчас ему не обрадуются. Так что он отправился прямиком на заправку. И вот ведь сюрприз, труп был действительно прямо здесь. Характер ран заставил Брока выматериться, и нацепить на шею новый амулет. Оказаться один на один против Потрошителя не хотелось. От убитого пахло смертью, ужасом и тиной. Брок почувствовал, что волосы встают дыбом. Он, блять, просто поверить не мог. Но было понятно, как подобное мог проморгать Баки. Тот просто не занимался охотой на опасных существ. А лежащий на полу заправки человек таким явно и был. Рамлоу, поморщившись, начал обшаривать труп. Что-то должно быть, обязательно, что-то мешающее телу принять истинное обличье. Долбанная татуировка. Как только коняшка согласился-то? Или прижало совсем? Брок поморщился, но ему проверить просто необходимо. Он сфотографировал мужчину в человеческом виде, для того, чтобы опознание затем не вызвало множество проблем и, достав нож, осторожно срезал татуировку. Тело мужчины покрылось рябью и Брок вовремя успел отшатнуться. Потому что уже через секунду на полу лежал белый конь. Также бесповоротно мёртвый. А ведь, если бы не татуировка, Келпи мог бы и выжить. В конце концов, разорванного горла могло для него оказаться маловато. Но татуировка была и, как итог, один из самых неубиваемых видов существ лежит перед Броком в своём натуральном виде. Конечно, большинство существ после смерти превращалось обратно в людей, но Келпи были исключением. Впрочем, их и существами можно было назвать с трудом. Скорее уж, воплощением ужастиков. Брок позвонил Майклу. Убийцу Алистера, они по всей видимости нашли. К сожалению, совсем не первыми. *** На Наташу Стив старался лишний раз не смотреть. Не хотел расстраивать её ещё больше. — Знаешь, а я думаю, что Лора могла бы и согласиться, — в конце концов, ближе к вечеру, Нат заговорила сама. Может быть, именно этого я и боюсь. - Она невесело хмыкнула, подъехав к принтеру. — Они с Клинтом когда-то давно решили, что ей с детьми лучше будет в безопасности, а оно действительно так, только до тех пор, как о Лоре и детях никто не знает. Но знают уже слишком многие, — Наташа запихнула распечатанные бумаги в папку. — Но ведь Тони не предлагает ей выступать с этим на публике, — Стив честно понимал её беспокойство. Он, на самом-то деле, места себе не находил, зная, что Брок и Баки далеко от него и, вполне возможно, каждый из них в опасности. Впрочем, Стив старательно об этом не задумывался. — Я знаю, — Наташа отправила на печать ещё груду бумаги. — Ты когда-нибудь думал, что мы будем просиживать штаны в офисе? — она недоверчиво покачала головой. — Нет, но это приносит пользу. Мы приносим пользу, так что думаю, это вполне оправдывает офис, — Стив не очень-то любезно посмотрел на компьютер. Может быть, они всё ещё недостаточно поладили, но Стив абсолютно точно намеревался победить упрямую машину. — Тем более, мы вернёмся в поле сразу же, если произойдёт что-то из ряда вон выходящее, — Стив не собирался признавать, что ждал чего-то такого. — Вот именно, приносим пользу. А что, если Лоре тоже хочется чего-то другого? Вернуться к работе, жить нормальной жизнью? — да уж, Тони похоже, разбередил какую-то рану. — Так передай ей предложение Тони, — Стив не понимал, что в этом такого. — Она может либо согласиться, либо отказаться, но в любом случае, она не окажется в опасности. Тебе ведь совсем необязательно раскрывать её участие, — Нат устало кивнула. Она всё ещё казалась несчастной, и Стив органически не переносил видеть её такой. — Всё будет хорошо, — он вложил в эти слова всю свою уверенность. *** Баки всё-таки завёл мотор. Их поиски начинались сначала. Майя, сев в машину открыла свой лэптоп и ушла в него с головой. А Баки думал. И то, что выходило, совсем ему не нравилось. Его сестра просто не могла вляпаться во что-то поганое, так ведь? Только не Бекка. Он вытащил из кармана телефон, намереваясь позвонить Броку и тут же убрал его обратно. А что было говорить? Я тут всё это время кое-что от тебя скрывал, но больше не буду, так как кажется, что в дело замешана моя семья и я просто не могу с этим справиться? Ну уж нет. Он позвонит, обязательно позвонит, когда узнает наверняка. — Кажется, я её нашла, — они проехали уже полпути домой, так что единственное, чего Баки ещё хотелось к тому времени — сдохнуть, когда Майя оторвалась от ноутбука. — Твоя сестра вышла замуж за Дэвида Кейна и уехала с ним в Аризону. Через какое-то время они переехали в Техас, а затем уже в Огайо. Здесь есть упоминание о том, что в Техасе у них родилась дочь Мария, но ни слова не сказано о том, чтобы она умирала. И да, после Огайо они вернулись обратно в Техас, где у них родилась Мэри. Больше они никуда не переезжали, и обе девочки до какого-то момента также были в Техасе, но о Марии больше нет буквально ничего, будто бы она всё это время просидела, не выходя из дома, и только через пару лет она вдруг всплывает уже рядом с Говардом Старком, уже с дипломом Беркли. О Мэри сведений побольше. Вот она учится в школе, вот участвует в научной выставке, а потом всё, тоже провал. Как будто бы её дальнейшую жизнь тщательно затёрли, — Майа устало откинулась на спинку кресла. — То есть о том, что Мария умерла, мы можем судить только по словам той женщины? — Баки внимательно смотрел на дорогу. — Ну, она была достаточно убедительной, — Майя пожала плечами. — И, я готова поклясться, что найду Мэри Кейн в базах ЩИТа, — она хищно ухмыльнулась, — Слишком уж похожа манера защищать данные, — Баки оставалось только поверить на слово. Он мог бы влезть в базу и сам. Но у Майи был прямой доступ. Всё-таки неплохо работать в службе безопасности. — Я попытаюсь найти её, как только мы приедем. А теперь давай я уже сменю тебя, — на этот раз Майя не собиралась так легко сдаваться. Баки по её глазам это видел. — Я достаточно отдохнула за время этого пути, а ты, я боюсь, рискуешь вписать нас в дерево, — конечно же, это было не так, Баки мог не спать и куда большие промежутки времени, но, с другой стороны, предложение было здравым. Он всё ещё не хотел, чтобы Старк догадался о чём-нибудь раньше времени, а значит и выглядеть стоило более менее прилично. Так что Баки съехал на обочину, остановился и поменялся с Майей местами. Теперь хорошо было бы заснуть. Только вот Баки не мог. Он продолжал вспоминать Бекку. Думал, что ему нужно было больше настаивать на общении с ней, когда он ещё мог что-то предпринять. С другой стороны, она была старше его на целых десять лет, так что не слишком-то много у них наблюдалось общих интересов. А потом у Баки появился Стив и ему стало вообще не до кого. Вот сейчас, когда он подумал об этом, то никак не мог вспомнить, как вообще получилось так, что Стив вытеснил для него всех. В тот момент это казалось единственно верным, да в принципе, продолжает казаться и сейчас, но как так вообще вышло?